Ц висело в кабине.
Джокер воспользовался омега-вирусом, перевел свое сознание в цифровую ф
орму и ушел в Сеть. Никто не знал, каким он теперь станет. Сеанс связи, на кот
орый он должен выйти через десять часов, скорее пугал, чем обнадеживал. Ве
дь выходило, что Джокер превратился в подобие доктора Синклера Ц челове
ка-программы, с которым он боролся всю жизнь.
Громов положил руку на плечо Дэз и сказал:
Ц Солнце не восходит и не заходит. Оно всегда остается на своем месте. Дв
ижемся только мы, и картина мира зависит от того, из какой точки пространс
тва мы ее наблюдаем.
Кемпински не ответила, только смяла в кулаке записку отца.
Ц Дэз, мне кажется, он слишком сильно любил тебя, поэтому не нашел сил ска
зать раньше. Он боялся причинить тебе боль, Ц едва слышно сказал ей Макс.
Ему очень хотелось хоть как-то поддержать Кемпински.
Констанц вздохнула и обратилась к Дженни:
Ц Когда мы уходили из бункера, там высадился десант. Тогда мне показалос
ь, что это правительственная пехота. Но сейчас я уже в этом не уверена. Не м
огу сказать точно, я удирала оттуда не оглядываясь, но, кажется, ни у одног
о из солдат не было знаков отличия. Кто это мог быть? Как они вычислили наш
е убежище? Что им было нужно?
Спайк перебил ее:
Ц Не сейчас.
Но Тереза, внимательно слушавшая Констанц, нахмурилась, открыла свой ноу
т и начала что-то просматривать.
Вскоре она оторвалась от своего компьютера:
Ц А ведь Констанц права. Там, возле нашего бункера, была не правительстве
нная пехота. Наружные камеры автоматически начинают записывать изобра
жение, как только засекут какое-нибудь движение. Когда вокруг никого нет,
картинка не пишется, но стоит хотя бы зайцу пробежать Ц у камеры тут же вк
лючается запись. Так вот, я сейчас запросила данные с наружных камер. Оказ
алось, что из четырех после нападения уцелела только одна, тщательно скр
ытая в стене. Сигнал дошел не сразу, несколько раз передача срывалась, так
как мы летим. Пришлось переводить сигнал на спутник и уже оттуда к нам. Так
вот, у тех, кто высадился, действительно не было нашивок. Изображение нече
ткое. Было темно. Ну-ка, посмотрите…
Она развернула к Дженни, Дэз и Максу свой ноут.
На экране дрожала картинка. Одна фигура очерчивалась белой рамкой. Силуэ
т кого-то очень высокого, в черной маске на лице, с автоматическими пистол
етами в руках.
Тереза повернула компьютер обратно к себе.
Спайк посмотрел на монитор, прищурился.
Ц Увеличь, пожалуйста, Ц попросил он Терезу.
Та щелкнула клавишами.
Спайк присмотрелся, изумленно приподнял брови, потом тряхнул головой, сн
ова присмотрелся. Наконец сказал:
Ц Не могу поверить. Это же Айрин, Ведьма Юга! На ней маска, но и по фигуре мо
жно узнать. На свете не так уж много двухметровых, здоровенных, как горилл
, наемниц, способных быстро добраться в любую часть света, привезти с собо
й небольшую армию и напасть на хорошо укрепленный военный объект.
Дженни вздрогнула. Встала со своего места, аккуратно обошла тело Фрэнка
Бульдозера и села рядом с Терезой. Некоторое время сосредоточенно разгл
ядывала картинку. После долгого раздумья кивнула:
Ц Да, это Айрин. Можно быть уверенными процентов на девяносто.
Она развернулась, подошла к креслу пилота и, наклонившись к нему, уверенн
о сказала:
Ц Уильямс, поворачивай на Тай-Бэй. Нам надо задать пару вопросов командо
ру Ченгу.
Пилот шумно вздохнул:
Ц Ненавижу Буферную зону…
Бриллиантовая россыпь звезд по черному небу. Сверкающий, необъятный куп
ол надо мной. Завораживающе прекрасно…
Прошло несколько минут, прежде чем я понял, что холодные соленые волны ка
чают меня, словно кусок дерева. Я не чувствую ни рук, ни ног. Сколько же врем
ени я нахожусь в воде? Как я сюда попал? Я не знаю своего имени! Черт… Я окоче
нел настолько, что даже полноценный шок пережить не в состоянии.
Но откуда-то мне все же известно, что мое тело поддерживает на плаву сверх
легкий и прочный, как алмазное волокно, углепластиковый бронежилет. И ещ
е я знаю, что в одном из карманов его матерчатой обшивки лежит инъекционн
ая капсула с «термоджетом». Большая часть людей на планете даже не подоз
ревает, что такая штука уже изобретена и производится.
Я пытаюсь пошевелить рукой. Это довольно трудно, когда вообще не чувству
ешь тела от холода. Наконец со стоном и немыслимым усилием мне удается вы
тащить ее из воды. Она будто чужая. Ладонь совсем побелела. Выглядит мертв
ой, словно покрыта воском. Пытаюсь согнуть пальцы. Хочу заставить их двиг
аться. Когда тебя не слушаются собственные руки Ц это настолько странно
, что может свести с ума. Я смотрю на свои пальцы, как гипнотизер. Наконец в н
их появляется мерзкое мелкое покалывание. Оно становится сильнее. Оно уж
асно неприятное, но как же я ему рад! Неожиданно ладонь сжимается в кулак с
такой силой, что ногти оставляют бордовые вдавленные полоски на коже.
Кто бы ни вышвырнул меня околевать в море Ц его планам определенно не су
ждено сбыться.
Теперь можно расстегнуть молнию и вытащить «термоджет». Я крепко сжал ег
о в руке, боясь, что капсула выскользнет из мокрой ладони. Зубами откусил к
олпачок-предохранитель. Из противоположного конца капсулы тут же выско
чила игла. Окоченевшая рука едва сгибалась в локте. Я размахнулся, словно
для удара ножом, и вогнал иглу себе в бедро.
Спустя мгновение от места укола к сердцу помчалась горячая волна.
Ц А-а-а-х! Ц я судорожно схватил ртом воздух, когда она достигла груди.
На мгновение сердце замерло. Показалось, что оно мгновенно раздулось, ка
к лягушка-бык, став больше как минимум втрое. Жар от груди быстро распрост
ранился по всему телу. Будто по сосудам бежит жидкий напалм вместо крови.
Я судорожно прикрыл рот ладонью из-за ощущения, что вот-вот дыхну огнем.
Через минуту чувствительность во всем теле восстановилась. Одним из пер
вых ее проявлений стала тупая ноющая боль под левой лопаткой. Я переверн
улся на живот и огляделся. Черное бескрайнее море со всех сторон. У меня по
явились силы, чтобы плыть, но я не знал куда. Может, берег в двухстах метрах,
а может, до него несколько дней пути по прямой на реактивном наутилусе.
«Термоджета» хватит на пару часов.
Неожиданно моя рука сама собой сделала привычное движение Ц указатель
ный палец оказался в миллиметре от широко раскрытого глаза. Секунда потр
ебовалась на сканирование индивидуальных линий, то есть дистанционное
снятие отпечатка и последующую синхронизацию с микрочипом-ключом в под
ушечке пальца. Откуда я знаю, что секунда ушла именно на это?! Перед глазом
возникла картинка. Меню! Наноскоп, инфракрасный спектр, ночное видение, п
риближение, спутниковая навигация…
Мультивизор!
Ц Спутниковая навигация, Ц сказал я ровным уверенным голосом.
Загрузка заняла несколько секунд. Потом появилась карта. Я видел ее так, с
ловно смотрел на панорамную видеоматрицу одним глазом.
Тем же ровным четким голосом я задал вопрос:
Ц Мои координаты?
На карте возникла небольшая розовая точка. Сердце радостно подпрыгнуло
Ц совсем рядом с побережьем!
Ц Десятикратное увеличение, Ц скомандовал я.
Квадратик с точкой тут же приподнялся над остальной картой, а потом увел
ичился, перекрыв почти половину ее.
Ц Мое точное местонахождение?
Уточки появились четыре шипа розы ветров. Я повернулся Ц точка тоже пов
ернулась. Теперь прямо передо мной, в полукилометре на север, было побере
жье Буферной зоны.
Ц Бинго! Ц я не сразу узнал собственный голос и не понял, что именно сказ
ал.
Привычным движением, с усилием сжав веки, моргнул. Картинка исчезла.
Я понял, что надо меньше думать и больше доверять своему телу. Похоже, оно
помнит гораздо больше, чем сознание. Поэтому я легко взмахнул руками и по
плыл, рассекая холодную воду уверенными мощными гребками.
У меня не было ни одной идеи, как меня зовут. Я не знал, сколько мне лет, есть
ли у меня семья и чем я зарабатываю на жизнь. Однако почему-то меня не поки
дала абсолютная уверенность, что полкилометра, оставшиеся до берега, я п
роплыву ровно, быстро, максимум за двадцать минут и даже не сбив дыхания.
Полкилометра Ц это немного, но вполне достаточно, чтобы заняться предпо
ложениями.
Бронежилет, капсула с наносмесью, мультивизор… Дорогие игрушки! Кому даю
т такие?
Неожиданно в ухе раздался голос:
Ц Так, так… Ты запросил спутниковую навигацию… Значит, жив… Ненавижу де
лать что-либо в спешке. Не было времени разбираться с твоими имплантанта
ми…
Ц Кто ты?! Ц закричал я. Ц Назови свое имя!
Ц Еще чего, Ц фыркнул неизвестный собеседник. Ц Лучше я тебя отключу. А
с имплантантами уж как-нибудь мародеры разберутся…
Ц Если все это ваших рук дело, Ц я шлепнул ладонями по холодной воде, Ц
почему вы не убили меня?!
Ц Много будешь знать, станешь плохо спать, Ц ответил незнакомец Сетево
й пословицей.
В следующий момент меня пронзила такая боль, что я завертелся в воде, схва
тившись рукой за ухо. Противный звук внутри головы работал как сверло!
Он сжигает мой биофонный чип! Передает на мой биофон сигнал с частотой, ко
торая вводит схему имплантанта в резонанс и разрушает его! Скорее всего
через спутник, к которому я подключался для запроса навигации! Теперь да
же с мультивизором, но без связи Ц я беспомощен! Мне не выйти в Сеть, не зап
росить свои идентификационные номера Ц ничего! Стоп… Откуда я знаю про
идентификационные номера?.. Хотя сейчас это не так уже важно. До тех пор по
ка на пути не попадется патрульный полицейский, это знание бесполезно! Н
о меня ожидает берег Буферной зоны… Там динозавра встретить вероятнее, ч
ем полицейского.
Мне оставалось только орать, выплескивая свою бессильную ярость:
Ц Кто ты?! Кто ты?!
ПРОБУЖДЕНИЕ ИНСПЕКТОРА ИДЗ
УМИ
Инспектор Идзуми провалился под лед. Стремительн
ое течение мгновенно увлекло его прочь от разлома. Инспектор колотил лад
онями по толстой полупрозрачной корке льда, простиравшейся над его голо
вой во все стороны. Кричать бесполезно. Вызывать помощь тоже. Никакая спа
сательная служба не домчится на середину неизвестной реки за те три мину
ты, что инспектор сможет обойтись без воздуха. Оставалось лишь молча бит
ь по льду, сдирая кулаки в кровь.
Сдерживать дыхание больше не было сил…
Идзуми открыл рот и… проснулся.
Жутчайший в его жизни кошмар был забыт мгновенно.
Вокруг было темно как в могиле, и точно так же душно. Инспектор больно ущип
нул себя за щеку. Потом с опаской вытянул дрожащую руку. Ладонь уперлась в
о что-то гладкое и влажное. Похоже, стекло… Идзуми схватился за неон-свит
ч, благословив штатную инструкцию, что предписывала всегда иметь его при
себе. Судорожным движением щелкнул колпачком.
Тонкая голубая трубочка с неоновым гелем едва рассеивала мрак на рассто
янии двадцати сантиметров.
Ц Если бы кто-то сказал, что я доживу до времени, когда полицейским вмест
о фонарей будут выдавать светящиеся в темноте игрушки… Ц проворчал инс
пектор.
Идзуми по-прежнему находился в нейрокапсуле. Той самой, куда его уложила
интеллектуальная система управления Эденом. Только сейчас капсула обе
сточена, а ее крышка наглухо закрыта.
Инспектор уперся в органостекло руками и попытался поднять крышку. Ника
кого эффекта. Полная герметизация.
Ц Эй! Кто-нибудь! Ц заорал Идзуми и начал бить кулаками по стеклу. Ц Это
и есть ваш волшебный расслабляющий сон?!! Я обязательно напишу об этом в св
оем рапорте!
Но, похоже, его никто не слышал.
Инспектор понял, что случилось нечто из ряда вон. Нечто настолько ужасно
е, что никто уже не придет на помощь.
Ц Соединение с управлением, Ц сказал он, надеясь, что его биофон работа
ет.
В ответ раздался мерзкий писк, извещающий, что сигнала нет. Инспектор слы
шал его лишь однажды. В подземном полицейском бункере, во время учений. Их
легендой была массированная ядерная атака со стороны лотеков. Генералы,
во главе с командующим хайтек-армией Ли, в последнее время начали активн
о раздувать идею, что «некто вроде Джокера» найдет заброшенные военные с
клады, коих в лотек-пространстве осталось немало, и устроит «ядерную зим
у». На этот случай полиция и армия регулярно упражнялись «в паническом б
егстве», как называл эти учения Идзуми.
Ц Только не под землю… Ц пробормотал инспектор, все еще надеясь на врем
енные неполадки, глюк в системе передачи данных, неустойчивый прием спут
ника из-за магнитных возмущений на Солнце…
Но биофон не работал.
Стараясь не думать о плохом, Идзуми вытянул руку с фонарем и осмотрелся. П
о органостеклу бежали тонкие струйки конденсата. Кислорода внутри нейр
окапсулы было все меньше, а углекислого газа становилось все больше.
Инспектор вынул из кобуры пистолет, приставил его к стеклу и замер, вспом
иная все, что ему известно о свойствах органостекла. Какова вероятность
рикошета? Какова вероятность того, что пуля не повредит крышку нейрокапс
улы серьезно, а отскочит от нее? Если учесть, что между телом Идзуми и крыш
кой не больше тридцати сантиметров, последствия выстрела могут быть неп
редсказуемыми…
Но выхода не было. Дышать приходилось часто, в ушах уже начался неприятны
й шум. Перед глазами плавали зеленые точки. Все признаки удушья.
Идзуми опустил пистолет как можно ниже и прицелился в стекло рядом со св
оими ботинками. Зажмурившись и отвернувшись, нажал на курок.
Выстрел оглушил его.
Органостекло осыпалось на Идзуми словно снег со случайно задетой ели.
Прошло не меньше двух минут, прежде чем инспектор решился сесть, тряхнул
головой. Осколки разлетелись вокруг как капли воды. Провел ладонью по ли
цу, стряхивая стеклянную пыль, и только после этого рискнул открыть глаз
а.
Тряхнул неон-свитч, но тот жалобно мигнул и погас. Осколки пробили верхни
й пластик, и светящийся газ улетучился. Единственное, что успел заметить
Идзуми, Ц ржавые перила впереди, примерно в полутора метрах.
Было темно. Очень. В воздухе стоял странный гул. Должно быть, от какого-то о
борудования. Жутковатый тоскливый вой.
Ц Вентиляция, что ли… Ц пробормотал Идзуми, поежившись. Ц Ну и звучок…
Аж мороз по коже.
Инспектор на ощупь выбрался из капсулы. Осторожно поставил ноги на пол. П
охоже, он был металлический, решетчатый. Каждый шаг отдавался гулким эхо
м.
Ц Тот, кто придумал инструкции, явно это предусмотрел, Ц усмехнулся инс
пектор, переводя пистолет на режим осветительных зарядов.
Выстрел вверх.
Световой заряд через секунду вспыхнул ярким белым огнем.
Идзуми пошатнулся.
Зрелище, открывшееся ему, было настолько невероятным, что инспектор забы
л, как дышать. Воздух, который он мгновение назад жадно глотал, застыл у не
го в легких.
Вокруг были тысячи темных нейрокапсул! Они громоздились друг над другом
на металлических ярусах, вдоль стен гигантской круглой шахты. Вверх и вн
из, насколько хватало глаз!
Прежде чем Идзуми успел додумать ту страшную мысль, что вспыхнула у него
в голове одновременно со световым зарядом, он выпустил вверх еще одну хи
мическую пулю и обернулся.
Справа и слева от него в темных, наглухо закрытых нейрокапсулах бились л
юди! Подростки! Они таращили на Идзуми дикие безумные глаза и кричали, кол
отили по стеклу что было сил. Герметичные крышки нейрокапсул почти не пр
опускали звука. Но кричали в каждом из тысяч стеклянных гробов. Из каждой
капсулы просачивалась хотя бы тысячная децибела. Крики сливались в кошм
арный, леденящий душу, едва различимый, но надрывный вой. Вопль тысяч зады
хающихся людей, наглухо запертых в тесных гладких ящиках, в полной темно
те!
Ц Господи…
Идзуми бросился к ближайшей нейрокапсуле. Оттуда на него смотрела девуш
ка. Лет четырнадцати, не больше. Ее длинные, свалявшиеся белые волосы липл
и к лицу и рукам. Она перестала биться и кричать, когда инспектор подошел к
капсуле. Только дрожала всем телом и не сводила с Идзуми немигающих выта
ращенных глаз.
Ц Сейчас…
Идзуми судорожно метался вокруг капсулы, пытаясь понять, как она открыва
ется.
Осветительные огни тускнели с каждым мгновением. Инспектор перевел пис
толет в боевой режим. В голове билось: у него всего пятьдесят зарядов. Толь
ко пятьдесят. Этого не хватит на всех!
Чувство безысходности, что он испытал в своем сне, когда пытался пробить
кулаками толщу льда над своей головой, не шло ни в какое сравнение с тем от
чаянием, что охватило Идзуми сейчас.
Ц Прижмись к правому краю! Ц закричал он, приготовившись стрелять.
Девушка поняла. Она откатилась в сторону и закрыла голову руками.
Выстрел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
Джокер воспользовался омега-вирусом, перевел свое сознание в цифровую ф
орму и ушел в Сеть. Никто не знал, каким он теперь станет. Сеанс связи, на кот
орый он должен выйти через десять часов, скорее пугал, чем обнадеживал. Ве
дь выходило, что Джокер превратился в подобие доктора Синклера Ц челове
ка-программы, с которым он боролся всю жизнь.
Громов положил руку на плечо Дэз и сказал:
Ц Солнце не восходит и не заходит. Оно всегда остается на своем месте. Дв
ижемся только мы, и картина мира зависит от того, из какой точки пространс
тва мы ее наблюдаем.
Кемпински не ответила, только смяла в кулаке записку отца.
Ц Дэз, мне кажется, он слишком сильно любил тебя, поэтому не нашел сил ска
зать раньше. Он боялся причинить тебе боль, Ц едва слышно сказал ей Макс.
Ему очень хотелось хоть как-то поддержать Кемпински.
Констанц вздохнула и обратилась к Дженни:
Ц Когда мы уходили из бункера, там высадился десант. Тогда мне показалос
ь, что это правительственная пехота. Но сейчас я уже в этом не уверена. Не м
огу сказать точно, я удирала оттуда не оглядываясь, но, кажется, ни у одног
о из солдат не было знаков отличия. Кто это мог быть? Как они вычислили наш
е убежище? Что им было нужно?
Спайк перебил ее:
Ц Не сейчас.
Но Тереза, внимательно слушавшая Констанц, нахмурилась, открыла свой ноу
т и начала что-то просматривать.
Вскоре она оторвалась от своего компьютера:
Ц А ведь Констанц права. Там, возле нашего бункера, была не правительстве
нная пехота. Наружные камеры автоматически начинают записывать изобра
жение, как только засекут какое-нибудь движение. Когда вокруг никого нет,
картинка не пишется, но стоит хотя бы зайцу пробежать Ц у камеры тут же вк
лючается запись. Так вот, я сейчас запросила данные с наружных камер. Оказ
алось, что из четырех после нападения уцелела только одна, тщательно скр
ытая в стене. Сигнал дошел не сразу, несколько раз передача срывалась, так
как мы летим. Пришлось переводить сигнал на спутник и уже оттуда к нам. Так
вот, у тех, кто высадился, действительно не было нашивок. Изображение нече
ткое. Было темно. Ну-ка, посмотрите…
Она развернула к Дженни, Дэз и Максу свой ноут.
На экране дрожала картинка. Одна фигура очерчивалась белой рамкой. Силуэ
т кого-то очень высокого, в черной маске на лице, с автоматическими пистол
етами в руках.
Тереза повернула компьютер обратно к себе.
Спайк посмотрел на монитор, прищурился.
Ц Увеличь, пожалуйста, Ц попросил он Терезу.
Та щелкнула клавишами.
Спайк присмотрелся, изумленно приподнял брови, потом тряхнул головой, сн
ова присмотрелся. Наконец сказал:
Ц Не могу поверить. Это же Айрин, Ведьма Юга! На ней маска, но и по фигуре мо
жно узнать. На свете не так уж много двухметровых, здоровенных, как горилл
, наемниц, способных быстро добраться в любую часть света, привезти с собо
й небольшую армию и напасть на хорошо укрепленный военный объект.
Дженни вздрогнула. Встала со своего места, аккуратно обошла тело Фрэнка
Бульдозера и села рядом с Терезой. Некоторое время сосредоточенно разгл
ядывала картинку. После долгого раздумья кивнула:
Ц Да, это Айрин. Можно быть уверенными процентов на девяносто.
Она развернулась, подошла к креслу пилота и, наклонившись к нему, уверенн
о сказала:
Ц Уильямс, поворачивай на Тай-Бэй. Нам надо задать пару вопросов командо
ру Ченгу.
Пилот шумно вздохнул:
Ц Ненавижу Буферную зону…
Бриллиантовая россыпь звезд по черному небу. Сверкающий, необъятный куп
ол надо мной. Завораживающе прекрасно…
Прошло несколько минут, прежде чем я понял, что холодные соленые волны ка
чают меня, словно кусок дерева. Я не чувствую ни рук, ни ног. Сколько же врем
ени я нахожусь в воде? Как я сюда попал? Я не знаю своего имени! Черт… Я окоче
нел настолько, что даже полноценный шок пережить не в состоянии.
Но откуда-то мне все же известно, что мое тело поддерживает на плаву сверх
легкий и прочный, как алмазное волокно, углепластиковый бронежилет. И ещ
е я знаю, что в одном из карманов его матерчатой обшивки лежит инъекционн
ая капсула с «термоджетом». Большая часть людей на планете даже не подоз
ревает, что такая штука уже изобретена и производится.
Я пытаюсь пошевелить рукой. Это довольно трудно, когда вообще не чувству
ешь тела от холода. Наконец со стоном и немыслимым усилием мне удается вы
тащить ее из воды. Она будто чужая. Ладонь совсем побелела. Выглядит мертв
ой, словно покрыта воском. Пытаюсь согнуть пальцы. Хочу заставить их двиг
аться. Когда тебя не слушаются собственные руки Ц это настолько странно
, что может свести с ума. Я смотрю на свои пальцы, как гипнотизер. Наконец в н
их появляется мерзкое мелкое покалывание. Оно становится сильнее. Оно уж
асно неприятное, но как же я ему рад! Неожиданно ладонь сжимается в кулак с
такой силой, что ногти оставляют бордовые вдавленные полоски на коже.
Кто бы ни вышвырнул меня околевать в море Ц его планам определенно не су
ждено сбыться.
Теперь можно расстегнуть молнию и вытащить «термоджет». Я крепко сжал ег
о в руке, боясь, что капсула выскользнет из мокрой ладони. Зубами откусил к
олпачок-предохранитель. Из противоположного конца капсулы тут же выско
чила игла. Окоченевшая рука едва сгибалась в локте. Я размахнулся, словно
для удара ножом, и вогнал иглу себе в бедро.
Спустя мгновение от места укола к сердцу помчалась горячая волна.
Ц А-а-а-х! Ц я судорожно схватил ртом воздух, когда она достигла груди.
На мгновение сердце замерло. Показалось, что оно мгновенно раздулось, ка
к лягушка-бык, став больше как минимум втрое. Жар от груди быстро распрост
ранился по всему телу. Будто по сосудам бежит жидкий напалм вместо крови.
Я судорожно прикрыл рот ладонью из-за ощущения, что вот-вот дыхну огнем.
Через минуту чувствительность во всем теле восстановилась. Одним из пер
вых ее проявлений стала тупая ноющая боль под левой лопаткой. Я переверн
улся на живот и огляделся. Черное бескрайнее море со всех сторон. У меня по
явились силы, чтобы плыть, но я не знал куда. Может, берег в двухстах метрах,
а может, до него несколько дней пути по прямой на реактивном наутилусе.
«Термоджета» хватит на пару часов.
Неожиданно моя рука сама собой сделала привычное движение Ц указатель
ный палец оказался в миллиметре от широко раскрытого глаза. Секунда потр
ебовалась на сканирование индивидуальных линий, то есть дистанционное
снятие отпечатка и последующую синхронизацию с микрочипом-ключом в под
ушечке пальца. Откуда я знаю, что секунда ушла именно на это?! Перед глазом
возникла картинка. Меню! Наноскоп, инфракрасный спектр, ночное видение, п
риближение, спутниковая навигация…
Мультивизор!
Ц Спутниковая навигация, Ц сказал я ровным уверенным голосом.
Загрузка заняла несколько секунд. Потом появилась карта. Я видел ее так, с
ловно смотрел на панорамную видеоматрицу одним глазом.
Тем же ровным четким голосом я задал вопрос:
Ц Мои координаты?
На карте возникла небольшая розовая точка. Сердце радостно подпрыгнуло
Ц совсем рядом с побережьем!
Ц Десятикратное увеличение, Ц скомандовал я.
Квадратик с точкой тут же приподнялся над остальной картой, а потом увел
ичился, перекрыв почти половину ее.
Ц Мое точное местонахождение?
Уточки появились четыре шипа розы ветров. Я повернулся Ц точка тоже пов
ернулась. Теперь прямо передо мной, в полукилометре на север, было побере
жье Буферной зоны.
Ц Бинго! Ц я не сразу узнал собственный голос и не понял, что именно сказ
ал.
Привычным движением, с усилием сжав веки, моргнул. Картинка исчезла.
Я понял, что надо меньше думать и больше доверять своему телу. Похоже, оно
помнит гораздо больше, чем сознание. Поэтому я легко взмахнул руками и по
плыл, рассекая холодную воду уверенными мощными гребками.
У меня не было ни одной идеи, как меня зовут. Я не знал, сколько мне лет, есть
ли у меня семья и чем я зарабатываю на жизнь. Однако почему-то меня не поки
дала абсолютная уверенность, что полкилометра, оставшиеся до берега, я п
роплыву ровно, быстро, максимум за двадцать минут и даже не сбив дыхания.
Полкилометра Ц это немного, но вполне достаточно, чтобы заняться предпо
ложениями.
Бронежилет, капсула с наносмесью, мультивизор… Дорогие игрушки! Кому даю
т такие?
Неожиданно в ухе раздался голос:
Ц Так, так… Ты запросил спутниковую навигацию… Значит, жив… Ненавижу де
лать что-либо в спешке. Не было времени разбираться с твоими имплантанта
ми…
Ц Кто ты?! Ц закричал я. Ц Назови свое имя!
Ц Еще чего, Ц фыркнул неизвестный собеседник. Ц Лучше я тебя отключу. А
с имплантантами уж как-нибудь мародеры разберутся…
Ц Если все это ваших рук дело, Ц я шлепнул ладонями по холодной воде, Ц
почему вы не убили меня?!
Ц Много будешь знать, станешь плохо спать, Ц ответил незнакомец Сетево
й пословицей.
В следующий момент меня пронзила такая боль, что я завертелся в воде, схва
тившись рукой за ухо. Противный звук внутри головы работал как сверло!
Он сжигает мой биофонный чип! Передает на мой биофон сигнал с частотой, ко
торая вводит схему имплантанта в резонанс и разрушает его! Скорее всего
через спутник, к которому я подключался для запроса навигации! Теперь да
же с мультивизором, но без связи Ц я беспомощен! Мне не выйти в Сеть, не зап
росить свои идентификационные номера Ц ничего! Стоп… Откуда я знаю про
идентификационные номера?.. Хотя сейчас это не так уже важно. До тех пор по
ка на пути не попадется патрульный полицейский, это знание бесполезно! Н
о меня ожидает берег Буферной зоны… Там динозавра встретить вероятнее, ч
ем полицейского.
Мне оставалось только орать, выплескивая свою бессильную ярость:
Ц Кто ты?! Кто ты?!
ПРОБУЖДЕНИЕ ИНСПЕКТОРА ИДЗ
УМИ
Инспектор Идзуми провалился под лед. Стремительн
ое течение мгновенно увлекло его прочь от разлома. Инспектор колотил лад
онями по толстой полупрозрачной корке льда, простиравшейся над его голо
вой во все стороны. Кричать бесполезно. Вызывать помощь тоже. Никакая спа
сательная служба не домчится на середину неизвестной реки за те три мину
ты, что инспектор сможет обойтись без воздуха. Оставалось лишь молча бит
ь по льду, сдирая кулаки в кровь.
Сдерживать дыхание больше не было сил…
Идзуми открыл рот и… проснулся.
Жутчайший в его жизни кошмар был забыт мгновенно.
Вокруг было темно как в могиле, и точно так же душно. Инспектор больно ущип
нул себя за щеку. Потом с опаской вытянул дрожащую руку. Ладонь уперлась в
о что-то гладкое и влажное. Похоже, стекло… Идзуми схватился за неон-свит
ч, благословив штатную инструкцию, что предписывала всегда иметь его при
себе. Судорожным движением щелкнул колпачком.
Тонкая голубая трубочка с неоновым гелем едва рассеивала мрак на рассто
янии двадцати сантиметров.
Ц Если бы кто-то сказал, что я доживу до времени, когда полицейским вмест
о фонарей будут выдавать светящиеся в темноте игрушки… Ц проворчал инс
пектор.
Идзуми по-прежнему находился в нейрокапсуле. Той самой, куда его уложила
интеллектуальная система управления Эденом. Только сейчас капсула обе
сточена, а ее крышка наглухо закрыта.
Инспектор уперся в органостекло руками и попытался поднять крышку. Ника
кого эффекта. Полная герметизация.
Ц Эй! Кто-нибудь! Ц заорал Идзуми и начал бить кулаками по стеклу. Ц Это
и есть ваш волшебный расслабляющий сон?!! Я обязательно напишу об этом в св
оем рапорте!
Но, похоже, его никто не слышал.
Инспектор понял, что случилось нечто из ряда вон. Нечто настолько ужасно
е, что никто уже не придет на помощь.
Ц Соединение с управлением, Ц сказал он, надеясь, что его биофон работа
ет.
В ответ раздался мерзкий писк, извещающий, что сигнала нет. Инспектор слы
шал его лишь однажды. В подземном полицейском бункере, во время учений. Их
легендой была массированная ядерная атака со стороны лотеков. Генералы,
во главе с командующим хайтек-армией Ли, в последнее время начали активн
о раздувать идею, что «некто вроде Джокера» найдет заброшенные военные с
клады, коих в лотек-пространстве осталось немало, и устроит «ядерную зим
у». На этот случай полиция и армия регулярно упражнялись «в паническом б
егстве», как называл эти учения Идзуми.
Ц Только не под землю… Ц пробормотал инспектор, все еще надеясь на врем
енные неполадки, глюк в системе передачи данных, неустойчивый прием спут
ника из-за магнитных возмущений на Солнце…
Но биофон не работал.
Стараясь не думать о плохом, Идзуми вытянул руку с фонарем и осмотрелся. П
о органостеклу бежали тонкие струйки конденсата. Кислорода внутри нейр
окапсулы было все меньше, а углекислого газа становилось все больше.
Инспектор вынул из кобуры пистолет, приставил его к стеклу и замер, вспом
иная все, что ему известно о свойствах органостекла. Какова вероятность
рикошета? Какова вероятность того, что пуля не повредит крышку нейрокапс
улы серьезно, а отскочит от нее? Если учесть, что между телом Идзуми и крыш
кой не больше тридцати сантиметров, последствия выстрела могут быть неп
редсказуемыми…
Но выхода не было. Дышать приходилось часто, в ушах уже начался неприятны
й шум. Перед глазами плавали зеленые точки. Все признаки удушья.
Идзуми опустил пистолет как можно ниже и прицелился в стекло рядом со св
оими ботинками. Зажмурившись и отвернувшись, нажал на курок.
Выстрел оглушил его.
Органостекло осыпалось на Идзуми словно снег со случайно задетой ели.
Прошло не меньше двух минут, прежде чем инспектор решился сесть, тряхнул
головой. Осколки разлетелись вокруг как капли воды. Провел ладонью по ли
цу, стряхивая стеклянную пыль, и только после этого рискнул открыть глаз
а.
Тряхнул неон-свитч, но тот жалобно мигнул и погас. Осколки пробили верхни
й пластик, и светящийся газ улетучился. Единственное, что успел заметить
Идзуми, Ц ржавые перила впереди, примерно в полутора метрах.
Было темно. Очень. В воздухе стоял странный гул. Должно быть, от какого-то о
борудования. Жутковатый тоскливый вой.
Ц Вентиляция, что ли… Ц пробормотал Идзуми, поежившись. Ц Ну и звучок…
Аж мороз по коже.
Инспектор на ощупь выбрался из капсулы. Осторожно поставил ноги на пол. П
охоже, он был металлический, решетчатый. Каждый шаг отдавался гулким эхо
м.
Ц Тот, кто придумал инструкции, явно это предусмотрел, Ц усмехнулся инс
пектор, переводя пистолет на режим осветительных зарядов.
Выстрел вверх.
Световой заряд через секунду вспыхнул ярким белым огнем.
Идзуми пошатнулся.
Зрелище, открывшееся ему, было настолько невероятным, что инспектор забы
л, как дышать. Воздух, который он мгновение назад жадно глотал, застыл у не
го в легких.
Вокруг были тысячи темных нейрокапсул! Они громоздились друг над другом
на металлических ярусах, вдоль стен гигантской круглой шахты. Вверх и вн
из, насколько хватало глаз!
Прежде чем Идзуми успел додумать ту страшную мысль, что вспыхнула у него
в голове одновременно со световым зарядом, он выпустил вверх еще одну хи
мическую пулю и обернулся.
Справа и слева от него в темных, наглухо закрытых нейрокапсулах бились л
юди! Подростки! Они таращили на Идзуми дикие безумные глаза и кричали, кол
отили по стеклу что было сил. Герметичные крышки нейрокапсул почти не пр
опускали звука. Но кричали в каждом из тысяч стеклянных гробов. Из каждой
капсулы просачивалась хотя бы тысячная децибела. Крики сливались в кошм
арный, леденящий душу, едва различимый, но надрывный вой. Вопль тысяч зады
хающихся людей, наглухо запертых в тесных гладких ящиках, в полной темно
те!
Ц Господи…
Идзуми бросился к ближайшей нейрокапсуле. Оттуда на него смотрела девуш
ка. Лет четырнадцати, не больше. Ее длинные, свалявшиеся белые волосы липл
и к лицу и рукам. Она перестала биться и кричать, когда инспектор подошел к
капсуле. Только дрожала всем телом и не сводила с Идзуми немигающих выта
ращенных глаз.
Ц Сейчас…
Идзуми судорожно метался вокруг капсулы, пытаясь понять, как она открыва
ется.
Осветительные огни тускнели с каждым мгновением. Инспектор перевел пис
толет в боевой режим. В голове билось: у него всего пятьдесят зарядов. Толь
ко пятьдесят. Этого не хватит на всех!
Чувство безысходности, что он испытал в своем сне, когда пытался пробить
кулаками толщу льда над своей головой, не шло ни в какое сравнение с тем от
чаянием, что охватило Идзуми сейчас.
Ц Прижмись к правому краю! Ц закричал он, приготовившись стрелять.
Девушка поняла. Она откатилась в сторону и закрыла голову руками.
Выстрел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39