Человек способ
ен в мгновение ока, за ничтожную долю секунды, по наитию выдать решение ма
тематической задачи, на последовательное вычисление которой самому мо
щному из всех созданных компьютеров «Ио» Ц главному серверу Сети Ц тре
буется несколько дней. Аткинс открыл закон квантовых случайностей за де
сять лет до того, как была построена машина, способная его доказать! Вы пре
дставляете себе, какая мощь заключена в вашем организме и интеллекте? Но
вся эта уникальная машина будет спать до тех пор, пока у вас не появится це
ль. Пока нет цели Ц весь этот гигантский резерв будет использоваться дл
я простого удовлетворения биологических потребностей. Это даже обидно,
потому что, скажем, муравей тоже спит, ест, размножается и занимается сози
дательной деятельностью. Но между возможностями муравья и возможностя
ми человека Ц космос. И я считаю, что не использовать свое преимущество
Ц преступление. Именно так.
Ц Вы поэтому создали Эден именно таким, какой он есть? Ц спросила Мишел
ь.
Ц Знаете, мадемуазель Барбье, чем дольше мы с вами общаемся, Ц скривилс
я Синклер, Ц тем больше я убеждаюсь, что Эден Ц единственная школа в мир
е, где возможно в более-менее приемлемый срок передать ученику весь объе
м мировых знаний по выбранной им специальности. Вы проявляете настолько
вопиющее невежество и тупоумие, что я, право, теряюсь. Я просто не знаю, как
с вами разговаривать. Уровни нашего общения настолько разные, что понима
ние просто невозможно. Линии наших монологов не пересекаются!
Тут на вирстбуке личностного аналитика появилось сообщение.
«Громов прибыл».
Мишель молча подняла вверх сжатый кулак, показывая доктору Синклер мони
тор на своем запястье.
Ц Так что же вы посоветуете лично мне? Ц спросила она.
Синклер склонил голову, прочитал сообщение, потом снова кашлянул в кулак
.
Ц Лично вам, мадемуазель Барбье, я пожелал бы сначала научиться формули
ровать вопросы. Когда вы научитесь задавать их правильно, нужными словам
и и в подходящее время, ответы станут приходить сами собой.
Мишель встала.
Ц Отчего вы так скептически настроены по отношению ко мне, доктор Синкл
ер?
Ц Не к вам, Ц ответил тот, Ц а к структуре, которую вы представляете. Ген
ерал Ли ведь прислал вас в надежде, что ваше дарование позволит найти пси
хологический ключ ко мне? Ваши хакеры не смогли взломать мой программный
код, вот и решили на всякий случай попробовать зайти с другой стороны.
Доктор Синклер усмехнулся.
Ц Что ж… Теперь вы знаете, что ключа нет.
Ни у кого не получится манипулировать мною. Я позаботился об этом сразу, к
ак только понял, во что превращаюсь. Так что все ваши старания были обрече
ны с самого начала. Хотя, признаюсь, они меня позабавили. Идите. Надеюсь; в с
ледующий раз в этом кресле, Ц Синклер кивнул на то место, где только что с
идела Мишель, Ц увидеть Громова, а не вас.
* * *
Второй раз за сутки Максу пришлось надеть арестан
тскую сбрую из углепластика. Ошейник, наручники и кандалы на ногах. Все со
единено между собой тонкими, но чрезвычайно прочными цепочками. Дэз тако
й чести не выпало. Ее заковывать не стали.
Ц Похоже, я у них действительно важный гость, Ц грустно пошутил Громов,
позвенев своей амуницией.
Доктор Льюис и Норрингтон заметно волновались. Сержант вынул из кармана
сигару в пластиковом контейнере и поцеловал ее.
Ц Надеюсь, они сдержат слово. Иначе…
Он оглянулся через плечо и обвел глазами свой взвод.
Ц Если эти уроды попытаются надуть нас, вы знаете, что делать, Ц сказал о
н.
Громов встретился глазами с Норрингтоном. Ничего хорошего взгляд сержа
нта не предвещал.
Ц Все будет нормально, Ц сказал доктор Льюис, но стопроцентной уверенн
ости у него не было.
Квадролет сел на подвижную полосу, которая, как гигантский язык хамелеон
а, втянулась в ангар, таща машину вместе с людьми.
Внутри доктора Льюиса и Громова ожидал целый отряд правительственных п
ехотинцев и еще человек десять агентов во главе с шефом Бюро информацион
ной безопасности Буллиганом. Его реактивный самолет приземлился в Эден
е за полчаса до прибытия квадролета с Громовым.
Задний грузовой трап квадролета опустился. Первым вышел Норрингтон, по б
окам его солдаты, в центре Максим в наручниках, а позади всех доктор Льюис
с Дэз.
Ц У вас нет чести! Ц рявкнул Буллиган в лицо Норрингтону и бросил на пол
карту-ключ от счета в Сетевом банке.
Ц Извините, но это мое, Ц подал голос доктор Льюис, обходя всех и поднима
я карту с пола. Разогнувшись, он элегантным жестом передал Буллигану клю
ч от цепей Макса. Ц Вот.
Ц А ваше место, доктор Льюис, в капсуле пожизненной изоляции, Ц сказал е
му Буллиган.
Ц Честно говоря, мне туда не очень хочется, Ц вежливо заверил его докто
р Льюис, проверяя на своем вирстбуке валидность карты. Ц Ну что ж, все в по
рядке. Деньги доступны, и их ровно столько, сколько было обещано. Ученик Гр
омов у вас, так что позвольте откланяться. Прощайте, мистер Буллиган. Не ск
учайте. Надеюсь, мы никогда с вами больше не увидимся.
Ц Думаешь, ты умнее всех? Так хорошо все придумал? Смыться из тюрьмы, подк
упив охрану, получить за мальчишку деньги и вдобавок прощение всех грехо
в лично от президента? Ц спросил Буллиган.
Ц Ну, примерно так… Ц поморщился доктор Льюис. Ц Идемте, сержант, нас с в
ами ждет нудная процедура распределения денег по счетам. Кстати, я забыл
вас поблагодарить за подаренную свободу. Меня бы выпустили из тюрьмы лет
через сто, наверное. Теперь же благодаря доброте нашего правительства и
вашей доблести я свободен! Удачно все сложилось, не правда ли? Кстати, мист
ер Буллиган, Ц Льюис неожиданно остановился и показал на Дэз, Ц вот вам
подарок. Эта юная леди…
Он замолчал.
Кемпински напряглась так, что казалось, рассыплется от любого касания. Г
ромов почувствовал, как кровь приливает к его лицу.
Ц Пошел вон, Ц прошипел Буллиган, Ц или плевать я хотел на распоряжени
я Рамиреса!
Доктор нахмурился.
Ц Не хотите, как хотите, Ц пожал он плечами. Ц Вы сами себе враг. К тому же
, мистер Буллиган, я собираюсь связаться с председателем Торговой Федера
ции Яном Вузовским и сообщить, что отныне свободен и они снова могут наня
ть меня для работы в технопарке Эден. Ведь, если не ошибаюсь, корпорации оч
ень заинтересованы в возобновлении его работы. Так я угадал?
Буллиган не ответил.
Ц Ну вот видите, Ц улыбнулся доктор Льюис. Ц Можно не читать новостей, е
сли знаешь, как и что устроено в нашем лучшем из миров.
Он пошел обратно к квадролету.
Громов выдохнул только тогда, когда квадролет выкатился из ангара. Страш
но подумать, что могло бы случиться, если бы доктор Льюис сказал, кто такая
Дэз и почему Буллиган должен радоваться такому подарку.
Ц Ты кто такая? Ц спросил шеф информационной безопасности у Кемпински,
когда Норрингтон улетел.
Ц Ученица Эдена Дезире Кемпински, Ц испуганно ответила Дэз.
Ц Как попала сюда?
Ц Она была со мной! Ц подал голос Громов. Ц Она ничего не знает! Отправь
те ее обратно в Накатоми!
Ц Пока что я тут отдаю распоряжения, парень, Ц хмуро ответил ему Буллиг
ан. Подумал секунду, потом со странным мычанием схватился за замок на оше
йнике Громова и открыл. Ц Снимай это… Ни к чему носить всякую дрянь. Иди з
а мной.
Повернулся к Максиму спиной и пошел к выходу, тряся головой и что-то ворча
себе под нос.
NOW WOW! NOW WOW! NOW WOW! NOW WOW!
Голову можно потерять от пос
тупающих к нам из Сети новостей, дорогие обезьяне.
Ну, во-первых, надо сказать, что зафиксировано рекордное число людей, чьи
трехмерные репликации присутствуют в Сети. Это и понятно. Все хотят знат
ь, как скоро правительство разберется с угрозами Джокера. А если не разбе
рется, то будет ли их имя среди тех десяти тысяч, которым обещано сохранит
ь жизнь.
Все это так страшно, дорогие обезьяне, что нам ни думать, ни говорить на эт
у тему не хочется.
Во-вторых, миллиарды наших подписчиков интересуются, что за странный но
вый значок появился на панели управления Сетью? Неработающая иконка с бу
квой «Д». Наши источники в правительстве, очень дорогостоящие, просим за
метить, бормочут что-то невнятное. Похоже, правительство и само не знает,
что это и откуда взялось. Но, положим, в свете последних событий можно и до
гадаться. Скорее всего, это кнопка быстрого вызова Джокера… Ха-ха. Надеем
ся, кому-то все еще может быть смешно.
В действительности же все довольно печально. Что будет, когда эта кнопка
заработает? К чему это приведет? Вот вопросы, которые волнуют миллиарды н
аших подписчиков. Кстати, советуем присоединиться. Всего за 1500 кредитов в
год вы будете в курсе самых свежих новостей.
Да, кстати, о новостях.
Аналитический отдел «Нет-Тек» Департамента управления Сетью выражает
обеспокоенность состоянием Сети. За последние несколько дней серьезно
вырос процент ошибок передачи данных. Впервые за всю историю Сети отдель
ные ее участки начали отключаться. Внутренние служебные программы все ч
аще отказывают, не справляясь с ошибками маршрутизации. Эксперты аналит
ического отдела пока не могут объяснить, с чем это связано и чего нам ожид
ать в ближайшем будущем. Можно лишь констатировать печальный факт Ц Сет
ь утрачивает стабильность!
Сенатор Елена Эйко сегодня возглавила миллионный Сетевой митинг на пор
тале хайтек-правительства. Люди требовали немедленного принятия решен
ия о перезагрузке Сети.
Напоминаем, что за это решение высказываются также военные и большая час
ть крупных корпораций. Возражает же только Отто Крейнц Ц главный технич
еский эксперт Сети. Он говорит, что на перезагрузку потребуется нескольк
о дней. Все это время хайтек-пространство будет практически беззащитно
перед угрозой со стороны лотеков. Большая часть военной техники управля
ется дистанционно, через Сеть. Если ее отключить, наша способность защит
ить себя от ракет и прямых нападений снизится примерно на 90%!
Перед миром впервые встал вопрос: а что, если мы все уже стали заложниками
Сети?
Но это все лирика.
Другой вопрос заботит нас гораздо больше: насколько реальны угрозы Джок
ера? Еще два дня назад в них никто не верил. Но чем ближе конец недели, тем бо
льше мы нервничаем. А что, если правительство не найдет решения? Что, если
действительно через неделю наступит Конец Света? Что, если военные вообщ
е не знают, как им устранить Джокера?!
Боже мой, дорогие обезьяне, когда мы об этом думаем, у нас просто истерика
начинается.
Не может же история человечества закончиться вот так просто!
Бам!
И ничего нет!..
Ставки по вопросу «Наступит ли Конец Света?» принимаются на нашем портал
е. Если вы считаете, что да, Ц поставьте на «Да. Наступит». Если вы оптимист
Ц ставьте на «Нет. Все обойдется». Чем больше вы поставите сегодня, тем б
ольше выиграете через неделю!
ВОЗВРАЩЕНИЕ АГЕНТА
Буллиган сдержал слово.
К утру башня «Нет-Тек» наполнилась агентами Бюро. Они сновали по этажам, р
азворачивая наблюдательные пункты и точки обороны. По всему периметру к
рыши были расставлены крупнокалиберные пулеметы. Само пространство кр
ыши разбили на квадраты. Всего получилось десять. На каждом из них собира
ли зенитные установки. Ни один квадролет не смог бы приземлиться тут без
разрешения Отто Крейнца. Окна нижнего этажа были закрыты огромными пуле
непробиваемыми шторами из композитного пластика, способного выдержать
даже взрыв.
Все подходы и подъезды к башне были заблокированы тяжелыми самоходными
ракетными комплексами Ц самым серьезным оружием, какое нашлось в арсен
але Бюро. Съезд с автобана перегородили грузовиками.
Подземные подходы к «Нет-Тек» просто закупоривали, заливая в них бетон.
Отныне попасть в башню можно было либо через крышу, либо через главный вх
од. Протаранить ее где-то в середине, к примеру самолетом или квадролетом
, было нереально. Обшивка «Нет-Тек» проектировалась с учетом этой возмож
ности. Несколько слоев композитного пластика с искусственным алмазным
волокном выдержали бы прямое попадание ракеты. Внутренняя конструкция
башни Ц каркас Ц являла собой инженерное чудо. Она состояла из сталебе
тонных блоков, соединенных между собой креплениями из каучуктитана с вы
соким коэффициентом сопротивления. В обычных условиях это была монолит
ная, жестко устойчивая структура. Но при резком силовом воздействии «Нет
-Тек» могла даже отклониться от своей оси и вернуться на место, не получив
конструктивных разрушений. Иными словами, небоскреб мог выдержать хоть
землетрясение, хоть ядерный взрыв неподалеку. Инженер Лемке вошел в каби
нет своего шефа. Лицо его было тревожным и бледным.
Ц Неужели все так серьезно? Ц спросил он Крейнца. Ц В голове не укладыв
ается… Мы готовимся к самой настоящей осаде. Конечно, учитывая все, что вы
мне рассказали… Все равно. Не могу поверить.
Крейнц посмотрел на фотографию сына.
Ц Мы должны защитить «Ио». Вдруг военные все-таки найдут способ перезаг
рузить Сеть? И тогда их «Рой»…
Лемке сделал глубокий вдох.
Ц Агенты, которых прислало Бюро, Ц он махнул рукой в сторону двери, Ц ср
еди них полно курсантов из центра подготовки. Четырнадцати, пятнадцати л
ет! Если военные действительно решатся на штурм, вы думаете, дети смогут с
правиться с обученными, хорошо тренированными взрослыми правительстве
нными пехотинцами? Которые воюют всю сознательную жизнь?
Крейнц посмотрел на своего ведущего инженера невидящими остекленевшим
и глазами.
Ц А у нас есть выбор? Буллиган прислал тех, кого смог. Часть его агентов се
йчас в Эдене. Остальные охраняют штаб-квартиру Бюро. Подумайте лучше, чем
им помочь. Я думаю, для начала мы должны отключить все системы в здании, ко
торые так или иначе связаны с управлением «Ио». Те, с которых можно войти н
а главный компьютер.
Тут Отто позвонил его секретарь:
Ц К вам командир штурмового подразделения агент Лиддел, Ц сказал он.
Ц Пусть войдет, Ц ответил Отто.
В дверь вошла сердитая девушка среднего роста. Крейнц, будучи большим по
клонником Олимпийских компьютерных игр, тут же узнал Алису Лиддел Ц чем
пионку «Охоты за сокровищем», «Промышленного шпионажа», «Меча и магии»,
«Драгонлэнда» и многих других арен.
Ц Мисс Лиддел! Ц воскликнул он. Ц А я и не знал, что вы служите в Бюро!
Ц Только два месяца, Ц ответила Алиса. Ц Недавно закончила учебный це
нтр.
Ц И уже стали командиром штурмового подразделения, Ц заметил Крейнц.
Ц Да, Ц с гордостью сказала девушка, Ц это так. Спасибо, сэр. У меня поруч
ение от мистера Буллигана.
Тут Крейнц заметил, что она держит в руке зеленый чемоданчик с округлыми
краями. У него мелькнула догадка относительно его содержимого, но Отто в
се же решил уточнить:
Ц Что это?
Ц На случай, если не удастся удержать «Нет-Тек», Ц спокойно ответила Ал
иса. Ц Мне поручено установить «ЭБ-1000». Проводите меня к «Ио».
Крейнц переглянулся с Лемке и нервно сглотнул.
Ц Д-да… Да, конечно, Ц пробормотал Отто. Ц Пойдемте… Впрочем, я уверен, ч
то до этого не дойдет…
* * *
Громов и Дэз шли по самолетному ангару к Южному лиф
ту, чтобы спуститься в шахту. Там, в одной из лабораторий, где всего нескол
ько дней назад Макс впервые увидел реального доктора Льюиса и узнал прав
ду об Эдене, разместился временный штаб Бюро.
Буллиган шел впереди. За ним двое вооруженных агентов. Следом Громов и Ке
мпински, за их спиной агенты Ц Никольская и Нимура, это Макс прочитал на и
х карточках доступа. Оба аналитики. Замыкали шествие еще двое вооруженны
х охранников.
Громов повернул голову и взглянул на Дэз. Она выглядела очень растерянно
й и напуганной. Странно, но почему-то Макс совершенно не думал, что будет с
ним. Мысли были только о том, как выгородить Кемпински. Как объяснить, поче
му она оказалась с ним и как попала к доктору Льюису. Никто не должен узнат
ь, что она дочка Джокера. Этого надо избежать любой ценой.
Кемпински тронула Громова за руку и сказала ему едва слышно:
Ц Макс, прости, что мы втянули тебя во все это…
Макс сжал ее руку, хотел дать понять, что Дэз не за что просить прощения. За
кон квантовых случайностей действует для всех одинаково.
Ц Ничего, Ц так же тихо ответил он Кемпински. Ц Все будет хорошо. Мы сно
ва в Эдене. Я смогу закончить… сама знаешь что… Это даже хорошо, что мы ока
зались здесь.
Буллиган вызвал лифт. Тот приехал через несколько секунд. Створки разъех
ались. Громов сделал глубокий вдох и шагнул внутрь.
Ц Странное чувство, правда? Ц спросил его Буллиган. Ц Вы провели тут дв
а года, а видите все в первый раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
ен в мгновение ока, за ничтожную долю секунды, по наитию выдать решение ма
тематической задачи, на последовательное вычисление которой самому мо
щному из всех созданных компьютеров «Ио» Ц главному серверу Сети Ц тре
буется несколько дней. Аткинс открыл закон квантовых случайностей за де
сять лет до того, как была построена машина, способная его доказать! Вы пре
дставляете себе, какая мощь заключена в вашем организме и интеллекте? Но
вся эта уникальная машина будет спать до тех пор, пока у вас не появится це
ль. Пока нет цели Ц весь этот гигантский резерв будет использоваться дл
я простого удовлетворения биологических потребностей. Это даже обидно,
потому что, скажем, муравей тоже спит, ест, размножается и занимается сози
дательной деятельностью. Но между возможностями муравья и возможностя
ми человека Ц космос. И я считаю, что не использовать свое преимущество
Ц преступление. Именно так.
Ц Вы поэтому создали Эден именно таким, какой он есть? Ц спросила Мишел
ь.
Ц Знаете, мадемуазель Барбье, чем дольше мы с вами общаемся, Ц скривилс
я Синклер, Ц тем больше я убеждаюсь, что Эден Ц единственная школа в мир
е, где возможно в более-менее приемлемый срок передать ученику весь объе
м мировых знаний по выбранной им специальности. Вы проявляете настолько
вопиющее невежество и тупоумие, что я, право, теряюсь. Я просто не знаю, как
с вами разговаривать. Уровни нашего общения настолько разные, что понима
ние просто невозможно. Линии наших монологов не пересекаются!
Тут на вирстбуке личностного аналитика появилось сообщение.
«Громов прибыл».
Мишель молча подняла вверх сжатый кулак, показывая доктору Синклер мони
тор на своем запястье.
Ц Так что же вы посоветуете лично мне? Ц спросила она.
Синклер склонил голову, прочитал сообщение, потом снова кашлянул в кулак
.
Ц Лично вам, мадемуазель Барбье, я пожелал бы сначала научиться формули
ровать вопросы. Когда вы научитесь задавать их правильно, нужными словам
и и в подходящее время, ответы станут приходить сами собой.
Мишель встала.
Ц Отчего вы так скептически настроены по отношению ко мне, доктор Синкл
ер?
Ц Не к вам, Ц ответил тот, Ц а к структуре, которую вы представляете. Ген
ерал Ли ведь прислал вас в надежде, что ваше дарование позволит найти пси
хологический ключ ко мне? Ваши хакеры не смогли взломать мой программный
код, вот и решили на всякий случай попробовать зайти с другой стороны.
Доктор Синклер усмехнулся.
Ц Что ж… Теперь вы знаете, что ключа нет.
Ни у кого не получится манипулировать мною. Я позаботился об этом сразу, к
ак только понял, во что превращаюсь. Так что все ваши старания были обрече
ны с самого начала. Хотя, признаюсь, они меня позабавили. Идите. Надеюсь; в с
ледующий раз в этом кресле, Ц Синклер кивнул на то место, где только что с
идела Мишель, Ц увидеть Громова, а не вас.
* * *
Второй раз за сутки Максу пришлось надеть арестан
тскую сбрую из углепластика. Ошейник, наручники и кандалы на ногах. Все со
единено между собой тонкими, но чрезвычайно прочными цепочками. Дэз тако
й чести не выпало. Ее заковывать не стали.
Ц Похоже, я у них действительно важный гость, Ц грустно пошутил Громов,
позвенев своей амуницией.
Доктор Льюис и Норрингтон заметно волновались. Сержант вынул из кармана
сигару в пластиковом контейнере и поцеловал ее.
Ц Надеюсь, они сдержат слово. Иначе…
Он оглянулся через плечо и обвел глазами свой взвод.
Ц Если эти уроды попытаются надуть нас, вы знаете, что делать, Ц сказал о
н.
Громов встретился глазами с Норрингтоном. Ничего хорошего взгляд сержа
нта не предвещал.
Ц Все будет нормально, Ц сказал доктор Льюис, но стопроцентной уверенн
ости у него не было.
Квадролет сел на подвижную полосу, которая, как гигантский язык хамелеон
а, втянулась в ангар, таща машину вместе с людьми.
Внутри доктора Льюиса и Громова ожидал целый отряд правительственных п
ехотинцев и еще человек десять агентов во главе с шефом Бюро информацион
ной безопасности Буллиганом. Его реактивный самолет приземлился в Эден
е за полчаса до прибытия квадролета с Громовым.
Задний грузовой трап квадролета опустился. Первым вышел Норрингтон, по б
окам его солдаты, в центре Максим в наручниках, а позади всех доктор Льюис
с Дэз.
Ц У вас нет чести! Ц рявкнул Буллиган в лицо Норрингтону и бросил на пол
карту-ключ от счета в Сетевом банке.
Ц Извините, но это мое, Ц подал голос доктор Льюис, обходя всех и поднима
я карту с пола. Разогнувшись, он элегантным жестом передал Буллигану клю
ч от цепей Макса. Ц Вот.
Ц А ваше место, доктор Льюис, в капсуле пожизненной изоляции, Ц сказал е
му Буллиган.
Ц Честно говоря, мне туда не очень хочется, Ц вежливо заверил его докто
р Льюис, проверяя на своем вирстбуке валидность карты. Ц Ну что ж, все в по
рядке. Деньги доступны, и их ровно столько, сколько было обещано. Ученик Гр
омов у вас, так что позвольте откланяться. Прощайте, мистер Буллиган. Не ск
учайте. Надеюсь, мы никогда с вами больше не увидимся.
Ц Думаешь, ты умнее всех? Так хорошо все придумал? Смыться из тюрьмы, подк
упив охрану, получить за мальчишку деньги и вдобавок прощение всех грехо
в лично от президента? Ц спросил Буллиган.
Ц Ну, примерно так… Ц поморщился доктор Льюис. Ц Идемте, сержант, нас с в
ами ждет нудная процедура распределения денег по счетам. Кстати, я забыл
вас поблагодарить за подаренную свободу. Меня бы выпустили из тюрьмы лет
через сто, наверное. Теперь же благодаря доброте нашего правительства и
вашей доблести я свободен! Удачно все сложилось, не правда ли? Кстати, мист
ер Буллиган, Ц Льюис неожиданно остановился и показал на Дэз, Ц вот вам
подарок. Эта юная леди…
Он замолчал.
Кемпински напряглась так, что казалось, рассыплется от любого касания. Г
ромов почувствовал, как кровь приливает к его лицу.
Ц Пошел вон, Ц прошипел Буллиган, Ц или плевать я хотел на распоряжени
я Рамиреса!
Доктор нахмурился.
Ц Не хотите, как хотите, Ц пожал он плечами. Ц Вы сами себе враг. К тому же
, мистер Буллиган, я собираюсь связаться с председателем Торговой Федера
ции Яном Вузовским и сообщить, что отныне свободен и они снова могут наня
ть меня для работы в технопарке Эден. Ведь, если не ошибаюсь, корпорации оч
ень заинтересованы в возобновлении его работы. Так я угадал?
Буллиган не ответил.
Ц Ну вот видите, Ц улыбнулся доктор Льюис. Ц Можно не читать новостей, е
сли знаешь, как и что устроено в нашем лучшем из миров.
Он пошел обратно к квадролету.
Громов выдохнул только тогда, когда квадролет выкатился из ангара. Страш
но подумать, что могло бы случиться, если бы доктор Льюис сказал, кто такая
Дэз и почему Буллиган должен радоваться такому подарку.
Ц Ты кто такая? Ц спросил шеф информационной безопасности у Кемпински,
когда Норрингтон улетел.
Ц Ученица Эдена Дезире Кемпински, Ц испуганно ответила Дэз.
Ц Как попала сюда?
Ц Она была со мной! Ц подал голос Громов. Ц Она ничего не знает! Отправь
те ее обратно в Накатоми!
Ц Пока что я тут отдаю распоряжения, парень, Ц хмуро ответил ему Буллиг
ан. Подумал секунду, потом со странным мычанием схватился за замок на оше
йнике Громова и открыл. Ц Снимай это… Ни к чему носить всякую дрянь. Иди з
а мной.
Повернулся к Максиму спиной и пошел к выходу, тряся головой и что-то ворча
себе под нос.
NOW WOW! NOW WOW! NOW WOW! NOW WOW!
Голову можно потерять от пос
тупающих к нам из Сети новостей, дорогие обезьяне.
Ну, во-первых, надо сказать, что зафиксировано рекордное число людей, чьи
трехмерные репликации присутствуют в Сети. Это и понятно. Все хотят знат
ь, как скоро правительство разберется с угрозами Джокера. А если не разбе
рется, то будет ли их имя среди тех десяти тысяч, которым обещано сохранит
ь жизнь.
Все это так страшно, дорогие обезьяне, что нам ни думать, ни говорить на эт
у тему не хочется.
Во-вторых, миллиарды наших подписчиков интересуются, что за странный но
вый значок появился на панели управления Сетью? Неработающая иконка с бу
квой «Д». Наши источники в правительстве, очень дорогостоящие, просим за
метить, бормочут что-то невнятное. Похоже, правительство и само не знает,
что это и откуда взялось. Но, положим, в свете последних событий можно и до
гадаться. Скорее всего, это кнопка быстрого вызова Джокера… Ха-ха. Надеем
ся, кому-то все еще может быть смешно.
В действительности же все довольно печально. Что будет, когда эта кнопка
заработает? К чему это приведет? Вот вопросы, которые волнуют миллиарды н
аших подписчиков. Кстати, советуем присоединиться. Всего за 1500 кредитов в
год вы будете в курсе самых свежих новостей.
Да, кстати, о новостях.
Аналитический отдел «Нет-Тек» Департамента управления Сетью выражает
обеспокоенность состоянием Сети. За последние несколько дней серьезно
вырос процент ошибок передачи данных. Впервые за всю историю Сети отдель
ные ее участки начали отключаться. Внутренние служебные программы все ч
аще отказывают, не справляясь с ошибками маршрутизации. Эксперты аналит
ического отдела пока не могут объяснить, с чем это связано и чего нам ожид
ать в ближайшем будущем. Можно лишь констатировать печальный факт Ц Сет
ь утрачивает стабильность!
Сенатор Елена Эйко сегодня возглавила миллионный Сетевой митинг на пор
тале хайтек-правительства. Люди требовали немедленного принятия решен
ия о перезагрузке Сети.
Напоминаем, что за это решение высказываются также военные и большая час
ть крупных корпораций. Возражает же только Отто Крейнц Ц главный технич
еский эксперт Сети. Он говорит, что на перезагрузку потребуется нескольк
о дней. Все это время хайтек-пространство будет практически беззащитно
перед угрозой со стороны лотеков. Большая часть военной техники управля
ется дистанционно, через Сеть. Если ее отключить, наша способность защит
ить себя от ракет и прямых нападений снизится примерно на 90%!
Перед миром впервые встал вопрос: а что, если мы все уже стали заложниками
Сети?
Но это все лирика.
Другой вопрос заботит нас гораздо больше: насколько реальны угрозы Джок
ера? Еще два дня назад в них никто не верил. Но чем ближе конец недели, тем бо
льше мы нервничаем. А что, если правительство не найдет решения? Что, если
действительно через неделю наступит Конец Света? Что, если военные вообщ
е не знают, как им устранить Джокера?!
Боже мой, дорогие обезьяне, когда мы об этом думаем, у нас просто истерика
начинается.
Не может же история человечества закончиться вот так просто!
Бам!
И ничего нет!..
Ставки по вопросу «Наступит ли Конец Света?» принимаются на нашем портал
е. Если вы считаете, что да, Ц поставьте на «Да. Наступит». Если вы оптимист
Ц ставьте на «Нет. Все обойдется». Чем больше вы поставите сегодня, тем б
ольше выиграете через неделю!
ВОЗВРАЩЕНИЕ АГЕНТА
Буллиган сдержал слово.
К утру башня «Нет-Тек» наполнилась агентами Бюро. Они сновали по этажам, р
азворачивая наблюдательные пункты и точки обороны. По всему периметру к
рыши были расставлены крупнокалиберные пулеметы. Само пространство кр
ыши разбили на квадраты. Всего получилось десять. На каждом из них собира
ли зенитные установки. Ни один квадролет не смог бы приземлиться тут без
разрешения Отто Крейнца. Окна нижнего этажа были закрыты огромными пуле
непробиваемыми шторами из композитного пластика, способного выдержать
даже взрыв.
Все подходы и подъезды к башне были заблокированы тяжелыми самоходными
ракетными комплексами Ц самым серьезным оружием, какое нашлось в арсен
але Бюро. Съезд с автобана перегородили грузовиками.
Подземные подходы к «Нет-Тек» просто закупоривали, заливая в них бетон.
Отныне попасть в башню можно было либо через крышу, либо через главный вх
од. Протаранить ее где-то в середине, к примеру самолетом или квадролетом
, было нереально. Обшивка «Нет-Тек» проектировалась с учетом этой возмож
ности. Несколько слоев композитного пластика с искусственным алмазным
волокном выдержали бы прямое попадание ракеты. Внутренняя конструкция
башни Ц каркас Ц являла собой инженерное чудо. Она состояла из сталебе
тонных блоков, соединенных между собой креплениями из каучуктитана с вы
соким коэффициентом сопротивления. В обычных условиях это была монолит
ная, жестко устойчивая структура. Но при резком силовом воздействии «Нет
-Тек» могла даже отклониться от своей оси и вернуться на место, не получив
конструктивных разрушений. Иными словами, небоскреб мог выдержать хоть
землетрясение, хоть ядерный взрыв неподалеку. Инженер Лемке вошел в каби
нет своего шефа. Лицо его было тревожным и бледным.
Ц Неужели все так серьезно? Ц спросил он Крейнца. Ц В голове не укладыв
ается… Мы готовимся к самой настоящей осаде. Конечно, учитывая все, что вы
мне рассказали… Все равно. Не могу поверить.
Крейнц посмотрел на фотографию сына.
Ц Мы должны защитить «Ио». Вдруг военные все-таки найдут способ перезаг
рузить Сеть? И тогда их «Рой»…
Лемке сделал глубокий вдох.
Ц Агенты, которых прислало Бюро, Ц он махнул рукой в сторону двери, Ц ср
еди них полно курсантов из центра подготовки. Четырнадцати, пятнадцати л
ет! Если военные действительно решатся на штурм, вы думаете, дети смогут с
правиться с обученными, хорошо тренированными взрослыми правительстве
нными пехотинцами? Которые воюют всю сознательную жизнь?
Крейнц посмотрел на своего ведущего инженера невидящими остекленевшим
и глазами.
Ц А у нас есть выбор? Буллиган прислал тех, кого смог. Часть его агентов се
йчас в Эдене. Остальные охраняют штаб-квартиру Бюро. Подумайте лучше, чем
им помочь. Я думаю, для начала мы должны отключить все системы в здании, ко
торые так или иначе связаны с управлением «Ио». Те, с которых можно войти н
а главный компьютер.
Тут Отто позвонил его секретарь:
Ц К вам командир штурмового подразделения агент Лиддел, Ц сказал он.
Ц Пусть войдет, Ц ответил Отто.
В дверь вошла сердитая девушка среднего роста. Крейнц, будучи большим по
клонником Олимпийских компьютерных игр, тут же узнал Алису Лиддел Ц чем
пионку «Охоты за сокровищем», «Промышленного шпионажа», «Меча и магии»,
«Драгонлэнда» и многих других арен.
Ц Мисс Лиддел! Ц воскликнул он. Ц А я и не знал, что вы служите в Бюро!
Ц Только два месяца, Ц ответила Алиса. Ц Недавно закончила учебный це
нтр.
Ц И уже стали командиром штурмового подразделения, Ц заметил Крейнц.
Ц Да, Ц с гордостью сказала девушка, Ц это так. Спасибо, сэр. У меня поруч
ение от мистера Буллигана.
Тут Крейнц заметил, что она держит в руке зеленый чемоданчик с округлыми
краями. У него мелькнула догадка относительно его содержимого, но Отто в
се же решил уточнить:
Ц Что это?
Ц На случай, если не удастся удержать «Нет-Тек», Ц спокойно ответила Ал
иса. Ц Мне поручено установить «ЭБ-1000». Проводите меня к «Ио».
Крейнц переглянулся с Лемке и нервно сглотнул.
Ц Д-да… Да, конечно, Ц пробормотал Отто. Ц Пойдемте… Впрочем, я уверен, ч
то до этого не дойдет…
* * *
Громов и Дэз шли по самолетному ангару к Южному лиф
ту, чтобы спуститься в шахту. Там, в одной из лабораторий, где всего нескол
ько дней назад Макс впервые увидел реального доктора Льюиса и узнал прав
ду об Эдене, разместился временный штаб Бюро.
Буллиган шел впереди. За ним двое вооруженных агентов. Следом Громов и Ке
мпински, за их спиной агенты Ц Никольская и Нимура, это Макс прочитал на и
х карточках доступа. Оба аналитики. Замыкали шествие еще двое вооруженны
х охранников.
Громов повернул голову и взглянул на Дэз. Она выглядела очень растерянно
й и напуганной. Странно, но почему-то Макс совершенно не думал, что будет с
ним. Мысли были только о том, как выгородить Кемпински. Как объяснить, поче
му она оказалась с ним и как попала к доктору Льюису. Никто не должен узнат
ь, что она дочка Джокера. Этого надо избежать любой ценой.
Кемпински тронула Громова за руку и сказала ему едва слышно:
Ц Макс, прости, что мы втянули тебя во все это…
Макс сжал ее руку, хотел дать понять, что Дэз не за что просить прощения. За
кон квантовых случайностей действует для всех одинаково.
Ц Ничего, Ц так же тихо ответил он Кемпински. Ц Все будет хорошо. Мы сно
ва в Эдене. Я смогу закончить… сама знаешь что… Это даже хорошо, что мы ока
зались здесь.
Буллиган вызвал лифт. Тот приехал через несколько секунд. Створки разъех
ались. Громов сделал глубокий вдох и шагнул внутрь.
Ц Странное чувство, правда? Ц спросил его Буллиган. Ц Вы провели тут дв
а года, а видите все в первый раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39