Непонятное и уже не такое страшное КАК-ЕГО-ТАМ затряслось в бессильном г
неве с такой яростью и силой, что Нита и Кит почувствовали его пульсирующ
ую, удаляющуюся вибрацию каждой мышцей тела.
Ч Уф-ф! Ч вздохнул облегченно Кит. Ч Давай-ка поскорей уносить отсюда
ноги.
Он, словно лассо, кинул в пространство заклинание и с невероятной, откуда-
то взявшейся у него силой ДЕРНУЛ. На них обрушился слепящий дневной свет,
тяжелый, будто рухнувший шатер. Гравитация придавила их к земле. Кита швы
рнуло лицом вниз и сдавило дыхание. Нита согнулась, закрыла лицо руками и
старалась втянуть воздух в сжатую тисками грудь.
Неожиданно ей стало легче, но она продолжала недвижно лежать, свернувшис
ь калачиком и не смея открыть глаза. Она помнила предупреждение в книге, ч
то заклятие отнимает все силы, так велика эта созидательная работа. И дей
ствительно, она ощущала полное физическое изнеможение, будто только что
ответила на сотню труднейших вопросов, запутанных и неразрешимых, не име
ющих одного верного и ясного ответа. И все же они нашли этот ответ! Они, каж
ется, решили неразрешимую задачу!
Ч Кит! Ч позвала она, все еще не смея открыть глаза.
Ч М-мм! Ч раздалось совсем рядом. Кит лежал ничком, обхватив голову рука
ми. Ч М-мм, у-у-у! Ч стонал он. Ч Прошу тебя, выруби солнце!
Нита открыла глаза, зажмурилась и снова открыла сначала один глаз, потом
другой. Солнце било прямо в лицо.
Ч Не такое уж оно яркое, Ч сказала Нита, Ч смотреть можно.
Ч Интересно, сколько времени мы здесь околачиваемся? Ч проговорил Кит.
Ч Солнце должно бы уже закатиться. Или уж, во всяком случае, не так шпарит
ь.
Ч Сейчас… Ч протянула Нита, глядя на часы, Ч Странно, ему действительн
о пора бы…
Она запнулась, вдруг сообразив, что солнце не может висеть так низко. Они б
ыли сбиты с толку ярким блуждающим огоньком, пульсирующим справа прямо н
ад их головами, буквально в трех шагах.
В радужном круге сияла белым огнем булавочная головка света. Словно в св
ободном пространстве была подвешена сильная двухсотсвечовая лампочка
. И ни единой тени. Лишь мягкий округлый свет, словно светящийся глаз, излу
чающий пучок прямых лучей. Нита немо пялилась на эту светящуюся точку. А т
очка эта постепенно тускнела, увеличивалась, растекалась, и вот уже она с
корее напоминает маленький плотный круг, готовый вобрать в себя, втянуть
в свою сердцевину и листья, и деревья, и даже небо. Ните показалось, что и Ки
та он способен поглотить. Не успела она испугаться, как круг снова сжался
и превратился в точку. Точка с любопытством уставилась на нее. Вместо исп
уга девочка ощутила светлую радость освобождения. Просто невероятное ч
увство счастья заполнило все ее существо. Нита точно знала, что и Кит охва
чен таким же безумным приступом радости.
А световая точка вдруг вспыхнула снова белым пульсирующим пламенем.
Ч Уважаемый Заклинатель! Ч послышался мелодичный, нет, не голос, а звук
высокой частоты, который каким-то образом складывался для Ниты в слова.
Ч Уважаемый Заклинатель, я послушно включил все кванты своей энергии, и
вот я здесь, в этом Прекрасном Нигде!
«Эге, приятель, Ч усмехнулась про себя Нита, Ч уж не собираешься и ты ста
ть Волшебником? Этот небесный пришелец упал в наш мир, а вообразил себе, на
верно, что попал в необыкновенное место. Радуется, будто взмыл в небеса». А
вслух она произнесла:
Ч Извините меня, но нас двое. Эй, Кит, поднимайся. Нашего полку прибыло. Ч
И она потрясла его за плечо.
Ч О-ох! Ч закряхтел Кит, поднимаясь на локте. Ч Нас что, разорвало?
Ч Нет, все в порядке. А это, кажется, та Сила, которую ты вызвал заклинанием
. По-моему, она не страшная. Скорее забавная.
Ч Она… о-ох! То есть оно… у-ух! Ч Кит потер бок и уставился на парящую свет
овую точку. Ч Оно что-то сказало?
Ч Ну да, Ч откликнулась Нита. Ч Оно сообщило, что включило все свои кван
ты или что-то там такое еще на полную мощность. Слушай, Кит, а вдруг это опас
но?
Ч Опасно? Ч Внутри световой точки что-то заколыхалось, будто от смеха. З
вук этот был похож на хруст поедаемых вафель или, точнее, на щелканье счет
чика Гейгера. Ч Опасность Ч это что-то противоположное мне, милая детка
.
Слово «детка» Ните пришлось не совсем по душе, но она промолчала. А светов
ая точка вдруг снова словно бы расплылась, наполнив пространство светящ
имся газовым мерцанием, и тут же сжалась, сократилась, стянулась к центру,
обозначившемуся светящимся ядром.
Ч Добро пожаловать в наше, может быть, не самое прекрасное, но все же непл
охое местечко Ч на Землю, Ч вежливо сказала Нита и добавила: Ч Во всяко
м случае, нам здесь нравится.
Точка прочертила в воздухе замысловатую восьмерку, будто, как показалос
ь Ните, пожала плечами, и просвистела или, что точнее, проскрипела:
Ч Мне кажется, здесь все неплохо организовано: жизнь ценна и важна. Там, о
ткуда я, наоборот, даже атом из хвоста кометы ценнее живой споры.
Нита так и не могла понять, как у нее в голове укладываются в слова звуки, в
ысвистываемые непонятным источником света. Скорее это было похоже на це
лую цепочку математических уравнений.
Ч Оно, по-моему, пользуется тем же Словарем, который дан в книге, Ч сказа
л Кит, будто подслушал мысли Ниты. Он что-то пробормотал, почти беззвучно
шевеля губами, наморщил лоб и спросил: Ч Не могли бы вы нам пояснить все ж
е, кто вы или что вы?
Ч Моя общая масса равна пяти или шести бело-голубым гигантским звездам
и нескольким тысячеквантовым планетам. Я излучаю весь спектр энергетич
еского поля, все виды света и радиации и даже субатомные частицы, Ч прово
рковало световое пятно.
Кит удивленно поднял брови.
Ч Ты хоть что-нибудь поняла? Ч спросил он Ниту.
Нита смущенно улыбнулась. Она не отрываясь глядела на светящуюся точку,
то сужающуюся до булавочной головки, то расширяющуюся, словно распахнут
ый глаз.
Ч Но при такой массе должна быть ого-го какая сила тяжести, Ч сообразил
а она. Ч Ты же должна… должен весить неимоверно много!
Ч Ничего подобного, Ч ответил Световой Глаз, Ч я субстанция особого к
ласса. Мы не поглощаем, а пропускаем сквозь себя.
Ч Тоннель через Временное Пространство! Ч осенило Ниту. Ч Так, выходи
т, ты белая дыра? Ч Световое облако перестало мерцать и колыхаться. Оно к
ак бы отвердело.
Ч Я что, похож на дыру? Ч послышался обиженный свист. И Световой Глаз, как
его про себя назвала Нита, устремил на нее острый световой луч.
Ч Извини, пожалуйста, Ч растерялась Нита. Ч Но мы так называем… э-э, сущ
ества вроде тебя. Потому что ты действуешь как дыра во Вселенной, через ко
торую проходит свет и радиация. Так что ты не Дыра, а как бы дыра. Условно.
Ч Она повернулась к Киту и вдруг вспомнила Ч Послушай, Кит, а где моя руч
ка? Неужто заклинание не в силах вернуть ее? Или оно не подействовало?
Ч Заклинание действует всегда и неотвратимо. Так написано в книге, Ч ск
азал Кит. Ч Но оно дает тебе не предметы, а помогает решить проблемы или п
росто находит само решение, Ч Он смущенно развел руками. Ч Я просил защ
итную ауру. Вот и все. Если мы получили в ответ Белую Дыру, значит, это и есть
решение всех наших проблем.
Ч Если это ВСЕ решение, Ч недовольно проворчала Нита, Ч то я решительн
о не понимаю, как я добуду свою ручку.
Ч Очень забавно, Ч вмешался Световой Глаз, Ч но мне, извините, пора. Сто
лько дел. Надо найти функционально-совещательное звено. Затем выяснить
Имя Света, его траекторию и всю параизмерительную сеть, в ячейках которо
й сокрыт путь к вызвавшему меня. Извините, но я стал сомневаться, что вы и е
сть Заклинатели.
Ч А вот и нет! Ч воскликнул Кит. Ч Мы, именно мы вызвали тебя!
Ч Вы? Вызвали? Меня? Ч присвистнул Световой Глаз. Ч Вы представители Си
л, рожденных Жизнью? О, простите, что я сомневался! Я знаю, что вы можете прин
имать любую форму. Но почему-то мне казалось, что вы, извините, больше рост
ом. Квазар, к примеру, или мега-нова. А вы, еще раз простите, имеете отношени
е к Жизни?
Ч Уж во всяком случае не мертвецы! Ч хмыкнул Кит.
Ч Так, значит, все-таки вы вызвали меня… Ч согласился Световой Глаз. Ч И
вызвали именно меня? Я не ошибся? Ошибка была бы вполне возможна и простит
ельна, ведь мы до этого, если не ошибаюсь, не встречались.
Ч Конечно, не встречались, Ч подтвердила Нита. Ч Но мы немного ошиблис
ь в заклинании и вызвали ЧТО-ТО, и оно давило и старалось поглотить нас. Во
т мы и призвали дополнительную Силу. Думаю, ты и есть она, то есть та спасит
ельная Сила. Надеюсь, я понятно и необидно все объяснила?
Нита ужасно боялась, что Белая Дыра рассердится и исчезнет.
Ч Вполне, Ч удовлетворенно щелкнул Световой Глаз, Ч Я видел парасеть
с множеством пустых пространственных ячеек, которые влекли меня. Это, ка
жется, и была диаграмма, выстроенная вами, или, как вы выражаетесь, заклина
ние. Я мог протянуть все свои измерения сквозь эту сеть и выбраться из сво
его собственного Пространства. И вот я здесь, чтобы быть с теми, кто сумеет
воспользоваться моими возможностями.
Световая точка снова сделала пируэт, никак по-другому это замысловатое
движение в воздухе, пожалуй, и назвать-то нельзя было.
Ч А не скажете, что это, где мы, то есть вы и я с вами?..
Кит и Нита недоуменно переглянулись: они никак не могли взять в толк, о чем
это их спрашивают.,
Ч Ну-у… Ч Свет то тускнел, то разгорался пронзительно ярко. Ч Все это во
круг… что это?
Ч А-а, Ч сообразила Нита. Ч Это наша планета. Называется Земля. Ясно?
И она на всякий случай развела широко руки, словно обняла огромный шар.
Ч Планета… Ч повторил Световой Глаз, Ч Земля. Это просто замечательно
! Всегда мечтал побывать на планете. Надоело, честно говоря, иметь дело тол
ько с пучками радиации. Но, может быть, вам интересно искупаться в лучах ра
диации или взглянуть на нее?
Ч Ни то ни другое, Ч поспешно возразила Нита.
Ч Видите ли, Ч попытался объяснить Кит, Ч во-первых, мы не можем видеть
эти лучи, а во-вторых, мы устроены так, что лучше поменьше принимать на себ
я этой самой радиации. На счастье, мы от нее защищены атмосферой.
Ч Атмосферой! Ч раздался восторженный свист. Ч Значит, эта планета с н
астоящей атмосферой? И на ней есть Жизнь?
Ч А мы о чем толкуем? Ч хихикнул Кит.
Ч И вы и есть те самые Заклинатели? Те, что помогли мне сюда попасть?
Ч Они самые, Ч откликнулся Кит. Ч А ты, в свою очередь, должен помочь нам.
Ните, например, вернуть ручку.
Световой луч уставился на Кита.
Ч Кое-какие возможности имеются… Ч защелкало, засвистело внутри свет
ового пятна. Ч Если мы будем работать вместе на постоянной основе, то нек
оторое количество световой энергии, немного излученного света я тебе см
огу дать. Может быть, даже горстку альфа-излучений. Посмотрим-посмотрим.
А что такое, кстати, ручка?
Ч Как тебя зовут? Ч спросил в свою очередь, Кит. Ч Не можем же мы звать те
бя «эй, ты».
Ч У меня очень простое имя, Ч прозвучал ответ. Ч Меня зовут Хариликобл
ефарехглюкумейличефреди-осд, энагуни.
Пока он произносил свое имя, цвет его постоянно менялся, то рассыпаясь ра
дужными бликами, то пульсируя цветовыми волнами, словно вместе со звуком
возникал и видеоряд, некий перевод на визуальный язык.
Ч Хари.. фари… рех… Ч попыталась повторить Нита.
Ч Фред! Ч быстро сообразил Кит. Ч Мы станем звать тебя Фредом. Если нужн
о будет быстро позвать на помощь, то, прости, пожалуйста, твое полное имя н
е совсем подойдет Ч слишком уж оно длинно. И потом, это единственное, что
я разобрал.
Ч Ты не возражаешь? Тебе нравится? Ч осторожно спросила Нита.
Опять в воздухе скрутилась световая восьмерка, означавшая, видимо, пожат
ие плечами.
Ч Пожалуй, это лучше, чем калечить мое настоящее имя, пытаясь его выговор
ить, как это сделала ты только что, Ч ответил новоявленный Фред. Ч Тепер
ь скажите ваши имена.
Ч Нита.
Ч Кит.
Ч Вижу, вам нравятся короткие имена, Ч сказал Фред, Ч Ну и отлично. А теп
ерь все же объясните мне, что такое «ручка», и я постараюсь помочь вам найт
и ее.
Ч О'кей, Ч обрадовался Кит. Ч Теперь мы можем сломать круг заклинаний и
отправиться куда пожелаем.
Ч Замечательно! Ч подпрыгнула от радости Нита и принялась энергично с
тирать нарисованные диаграммы.
Кит стер колдовские узлы и символы и ногой зашаркал в нескольких местах
линию круга. Нита протянула вперед руку, и та не встретила никакого сопро
тивления: пространство было проницаемо, как обычно.
Ч Не так-то плохо для Первой Попытки! Ч сказала она удовлетворенно. Ч П
ервое заклинание сработало!
Ч Прости, пожалуйста, Ч обратился к ней Фред, Ч Я все хочу спросить, что
такое ЗАКЛИНАНИЕ.
Нита улыбнулась и протянула перед собой книгу, на которую тут же упал ост
рый любопытный луч. Кит подошел и стал рядом с ней, и оба они почувствовали
, что этот день будет длиться долго-долго и что Волшебство разлито во всем
окружающем их мире.

Глава вторая
ПОСТИЖЕНИЕ И ШАГ ВПЕРЕД

Рано утром они уже были в школе, чтобы не прозевать приход Джоанн и компан
ии. Нита и Кит сидели рядышком на краю тротуара у школьных дверей, разгляд
ывая от нечего делать пучки увядшей травы на спортивной площадке. Кит пе
релистывал свой волшебный учебник, пока Фред, пристроившись у него за пл
ечом, с любопытством разглядывал все вокруг.
Ч И долго мы тут пробудем? Ч спросил он, слабо мерцая.
Ч Нет, Ч коротко бросила Нита. Она еще не отошла после вчерашних приклю
чений, и ей вовсе не хотелось сейчас выяснять отношения с Джоанн. Но ручку
все же надо было вернуть.
Ч Успокойся, Ч сказал Кит, Ч все будет как надо. Только сделай так, как м
ы решили вчера вечером. Подойди к ней, отвлеки ее чем-нибудь на время, а уж Ф
ред не подкачает.
Ч Именно этого я и опасаюсь Ч пробормотала Нита. Ч Как бы она не отвлек
лась на мою физиономию. Я ее отвлеку, а она развлечется своими кулаками.
Ч Прости, не понял, Ч сказал Фред.
Нита рассмеялась: с того момента как появился Фред, они с Китом слышали эт
у фразу раз сто. Бедняга Фред никак не мог освоиться в этом мире, и любая ер
унда ставила его в тупик. И не всегда они могли ему втолковать или объясни
ть то, что для них было само собой, яснее ясного. И на сей раз Нита не удостои
ла его ответом.
Ч Ну чего ты боишься? Ч недоумевал Кит.
Ч Вот этого, Ч сердито откликнулась Нита, ткнув пальцем в фингал под гл
азом. Ч И этого, и этого. Ч Она поочередно демонстрировала свои синяки и
ушибы, разукрасившие чуть ли не все тело.
Фред недоуменно и с любопытством смотрел на Ниту.
Ч Красиво! Ч восхитился он. Ч Ты это сама себе устроила или, кажется, Дж
оанн тебе помогала?
Ч Она самая, Ч буркнула Нита, Ч и кстати, это не столько красиво, скольк
о больно.
Ч Прости, Ч серьезно спросил Фред, Ч это лишь наружные изменения или ж
е у тебя произошла внутренняя перестройка?
Ч К счастью, только снаружи, Ч хмыкнула Нита.
Ч Эх, Ч вздохнул Фред, Ч трудно мне здесь. Необходимо наведаться к Сове
тникам.
Он уже не в первый раз толковал о каких-то Советниках, но Нита и Кит только
отмахивались от его приставаний. Зачем им какие-то Советники, когда они т
ут, на Земле, можно сказать, жизнь прожили?
Кит раскрыл книгу, пошелестел страницами.
Ч О'кей! Ч внезапно воскликнул он. Ч Здесь целый список этих самых Сове
тников. Советники нашего города… нашего района… нашего квартала! Вот это
да! Дом номер двадцать семь по сотой Роуз авеню…
Ч Это же на холме за школой! Совсем рядом! Ч удивилась Нита. Ч А как их зо
вут?
Ч Сейчас посмотрим. Свейл Т.Б. и Ромео К.Дж. Советники по Поиску в Простран
стве-Времени, нетрадиционные гадания по магическому кристаллу…
Ч Погоди, погоди, Ч перебила его Нита, Ч Свейл?.. Может быть, это Чокнутый
Свейл? Но к нему идти опасно: это место заколдовано! Каждому известно! Отту
да всегда доносятся какие-то таинственные звуки.
Ч Нам ли бояться? Ч усмехнулся Кит. Ч Ведь если то место и заколдовано,
то кем? Волшебниками! А кто мы?.. То-то же! После уроков и отправимся туда. Это
же недалеко, в каких-то пяти кварталах отсюда.
Они замолчали и снова принялись ждать. До начала уроков оставалось минут
двадцать. Скоро должен был прозвенеть звонок. Несколько мальчиков и дев
очек, пришедших пораньше, толпились у входа.
Кит сосредоточенно листал книгу.
Ч Может быть… Ч бормотал он, Ч может быть, мы сможем оснастить тебя защ
итой от кулаков. Ага, смотри, как насчет вот этого? Ч И он ткнул пальцем в с
траницу.
Нита и Фред впились в формулу, на которой остановился палец Кита. Следова
ло произнести лишь короткое слово, и Нита будет окружена невидимым, непр
оницаемым воздушным щитом. Любая попытка ударить ее будет отражена непо
стижимым для нападающего образом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26