Но если и есть… Один шанс из тысячи пройти даже тральщику… А подв
одная лодка наверняка погибнет. Так что Орлов еще и услугу оказывает Гор
дину Ц кто-нибудь придумает более надежный способ спасения «Знамени Ок
тября».
Ответ на радиограмму гласил: «Оставайтесь на месте. Ждите дальнейших рас
поряжений. Контр-адмирал Безродный».
Глава 7
Ц Радио с Ки-Уэст, сэр, Ц доложил лейтенант Брэгг. Ц Интересуются причи
ной остановки.
Ц А… Ц Бэрнелл усмехнулся. Ц Ответьте так: «Привет нашим великолепным
ремонтникам. Неполадки в фазовой разностно-дальномерной системе „Лора
н-С“. До устранения не имею возможности двигаться. Бэрнелл».
Когда Брэгг ушел, Райдер осторожно заметил:
Ц Этот обман раскроется, сэр.
Ц Ну и что? Ц рассмеялся Бэрнелл. Ц Он раскроется тогда, когда я преподн
есу в подарок адмиралу Стэнли русскую субмарину, а победителей не судят…
Заверещал телефон внутренней связи. Капитан снял трубку.
Ц Здесь Бэрнелл. Что? Это любопытно. Ц Он вернул трубку на аппарат и обра
тился к Райдеру: Ц В южном коридоре появился кубинский тральщик… Конечн
о, русский тральщик с кубинской вывеской. Спектакль становится все интер
еснее. Идемте в партер, Пол, посмотрим второй акт.
С мостика Бэрнелл и Райдер принялись разглядывать в бинокли приближающ
ийся неуверенным зигзагом «Тринидад».
Ц Будь я проклят, если он не ищет фарватер! Ц хохотнул Бэрнелл. Ц Они хо
тят вытащить эту лодку… Давайте-ка их пугнем, Пол, напустим дыму.
Ц Но, сэр… Ц начал было возражать Райдер, однако Бэрнелл уже отдал коман
ду.
Грянул залп. Тральщик замедлил ход и остановился.
Ц Испугались! Ц торжествовал Бэрнелл. Он веселился с минуту, но внезапн
о его приподнятое настроение испарилось как по волшебству.
Ц Это все шуточки, Пол, детские игрушки. Всерьез мы не в состоянии им поме
шать, они в нейтральных водах. Они найдут фарватер и уведут лодку у нас из-
под носа. А я не намерен позволить им сделать это.
Ц Каким же способом, сэр?
Ц Очень просто. Эта лодка УЖЕ пересекла зону наших территориальных вод,
они УЖЕ нарушили международное морское право. Я рассматриваю это как акт
войны… Я атакую.
Ц Остановитесь, сэр! Ц воскликнул Райдер. Ц Вы не понимаете…
Ц Нет, это ВЫ не понимаете! Я не собираюсь топить лодку глубинными бомбам
и или торпедной атакой. Моя цель Ц захватить ее. Для этого я лишу ее хода. Н
аши специалисты Ц Харпер и Лонг Ц с аквалангами установят маломощное в
зрывное устройство Ц и все! Лодка будет парализована, после чего мы смон
тируем крепления на легком корпусе, отбуксируем ее в наши воды и объявим,
что там я ее и поймал. Это даже не ложь, Пол. Она БЫЛА там! Я просто восстанав
ливаю истину. Но надо действовать быстро, не забывайте о проклятом траль
щике… Вызовите в мою каюту Харпера и Лонга.
Райдер ответил капитану непреклонным взглядом:
Ц Я не стану делать этого, сэр.
Ц Что?! Вы отказываетесь подчиниться приказу?
Ц Нет, сэр. Но я считаю ваш план безответственной авантюрой. Поэтому я тр
ебую, чтобы вы отдали этот приказ в подробном письменном виде. В документ
е будет также зафиксировано мое особое мнение. Мы с вами оба подпишем бум
агу, и вы отдадите ее мне. В противном случае я нарушу букву устава и прямо
сейчас обращусь к командованию флота, минуя вас. Бэрнелл замкнулся в хол
одном молчании, потом махнул рукой:
Ц Я не намерен избегать ответственности, Пол. Идемте в каюту, я напишу пр
иказ.
Когда составленный и подписанный документ с указанием даты и времени ис
чез в кармане Райдера, Бэрнелл распорядился:
Ц А теперь вызовите Харпера и Лонга.
Ц Слушаюсь, сэр.
Глава 8
В просторном кремлевском кабинете, поражающем роскошью отделки, собрал
ись четыре немолодых усталых человека. Трое из них Ц министр обороны, на
чальник штаба флота и председатель КГБ СССР Ц почтительно внимали четв
ертому, который раздраженно и отрывисто говорил:
Ц Это же черт знает что такое! Я сутками не сплю, стараюсь договориться с
этими долбаными империалистами, а Безродный подсовывает мне идиотский
фокус с подводной лодкой! Я сорву погоны с этого дурака…
Никому из присутствующих и в голову не пришло напомнить Никите Сергееви
чу, что операцию с подводной лодкой санкционировал он сам. Впрочем, он мог
попросту заставить себя забыть об этом непродуманном шаге Ц слишком ос
трой была ситуация и слишком сильным утомление. Только сегодня утром пре
зидент Кеннеди отдал приказ вооруженным силам США «приготовиться к люб
ой возможности…». Одновременно он заявил о готовности своего правитель
ства к мирному урегулированию конфликта путем дипломатических перегов
оров. И вот Ц злосчастный инцидент с подводной лодкой, способный все сор
вать! Хрущёв вытащил хрустальную пробку из графина, налил в стакан воды, б
ольшими глотками выпил. Несколько успокоившись, он сел к столу, буркнул, о
бращаясь ко всем троим:
Ц Ваши предложения… Слово взял министр обороны:
Ц Пока «Знамя Октября» находится в нейтральных водах, непосредственно
й опасности нет, Никита Сергеевич. Мы не знаем, обнаружили ли лодку амери
канцы. Но они знают, что в тот район направлялся базовый тральщик, и уже не
снимут наблюдения. «Знамя Октября» не может покинуть зону, не пройдя аме
риканскую акваторию. Значит, захват лодки, который вызовет непредсказуе
мые последствия, Ц лишь вопрос времени…
Ц Никита Сергеевич, Ц вмешался председатель КГБ, Ц «Знамя Октября» Ц
не просто подводная лодка. Это экспериментальный атомоход, начиненный н
овейшими секретами. Даже оставляя в стороне политические последствия, м
ы не можем допустить, чтобы лодка попала в руки американцев.
Ц Ваш вывод? Ц угрюмо бросил Хрущев.
Ц Уничтожить, Ц с ледяной решительностью отрубил председатель КГБ.
Ц Но там люди… Наши люди, советские моряки!
Ц Никита Сергеевич, Ц в голосе председателя КГБ появились мягкие, вкра
дчивые нотки, Ц моряки русского и советского флота всегда предпочитали
погибнуть, но не сдаваться врагу. Вспомните «Варяг»! Если бы мы могли связ
аться с капитаном Гординым и передать ему приказ взорвать лодку, он и его
славный экипаж не колебались бы ни секунды. Отдать жизнь за Родину, за чес
ть флота Ц разве это не достойный советского моряка конец? Хрущев тяжел
о вздохнул.
Ц Но что это даст? Ц тускло осведомился он. Ц Даже взорванную лодку аме
риканцы поднимут со дна со всеми секретами.
Ц При точной бомбардировке это исключено, Ц возразил начальник штаба
флота. Ц «Знамя Октября» лежит на грунте, на краю четырехкилометрового
обрыва. Если глубинные бомбы будут сброшены по правому борту лодки, она с
орвется вниз, и тогда никто и никакими средствами ее не достанет.
Хрущев упрямо не желал сдаваться:
Ц Неужели нет способа спасти лодку, товарищи? Терять новейший атомоход,
в который вложены усилия сотен ученых, материалы, технологии, средства! К
ак скоро мы восстановим то, что утратим?
Ц Но «Знамя Октября» Ц не единственная лодка этого типа, Никита Сергее
вич, Ц сказал министр обороны. Ц Есть и еще одна, «Коммунист», она на базе
в Мурманске-150. Так что для дальнейшего строительства новых атомоходов м
ы имеем не только чертежи и научные разработки, но и живой образец.
Грузно поднявшись из-за стола, Хрущев подошел к окну. Он долго смотрел на
секущие по стеклу злые мелкие капли октябрьского дождя. Наконец, тихо об
ронил, не оборачиваясь:
Ц Делайте, что хотите…
Глава 9
Контр-адмирал Безродный долго колебался, прежде чем передать на борт «Н
адежного» кодированный приказ о бомбардировке. Орлов и Гордин Ц старые
приятели, и есть основания опасаться неадекватной реакции Орлова. Но вво
дить лишних людей в круг посвященных в эту совершенно секретную операци
ю еще хуже. Если бы Москва дала недвусмысленные инструкции на этот счет! У
вы, Безродному предоставили относительную свободу действий. «Нашли кра
йнего», Ц с откровенной досадой думал контр-адмирал.
Итогом его размышлений стала передача приказа капитану Орлову. Но контр
-адмирал перестраховался и добавил в текст радиограммы патетические ст
роки о чести офицера и крейсере «Варяг».
Волновался он напрасно.
Перед капитаном Орловым вытянулись пилоты-вертолетчики Аверченко и Хр
амцов. Александр Дмитриевич изложил вслух многочисленные параметры та
ктической координатной сетки, скрупулезно вычисленные специалистами н
а базе «Марти», и, закончив, передал бумагу Аверченко.
Ц Излишне повторять, Ц наставительно проговорил он, Ц что бомбардиро
вка должна быть ювелирной. Вы обязаны положить глубинные бомбы с аптекар
ской аккуратностью Ц до метра в указанных точках. Вопросы?
Ц Какой же объект мы все-таки бомбим, товарищ капитан? Ц не удержался Хр
амцов.
Он не знал и не мог знать о попавшем в западню «Знамени Октября». Ввиду осо
бой секретности Орлову предписывалось сообщить о цели рейда в южном кор
идоре лишь старшим офицерам экипажа, и только тогда, когда тральщик окаж
ется над лодкой. А так как до лодки «Надежный» не добрался, информацией по
-прежнему владел один Орлов.
Ц Лишний вопрос, Ц поморщился капитан 2-го ранга. Ц Но так и быть, скажу,
тайны тут нет. Это кубинская подводная буровая платформа Ц автоматичес
кая, конечно. На нее нацелились американцы, вот кубинские товарищи и попр
осили нас помочь. Жалко отдавать такое современное оборудование против
нику. Еще вопросы?
Ц Нет. Разрешите выполнять, товарищ капитан?
Ц Выполняйте.
Ц Есть!
Аверченко и Храмцов направились к вертолету. Глубинные бомбы были уже за
гружены в бомбометательные устройства, и боевая машина могла подняться
в воздух без задержки. Точное наведение на цель обеспечивалось радионав
игационным комплексом «Север-1».
Вертолет взмыл над палубой тральщика.
Глава 10
На борту эсминца «Уайт Стар» в специально оборудованной каюте Харпер и Л
онг, мастера подводных взрывных работ, завершили проверку снаряжения и о
блачились в гидрокостюмы, когда капитану Бэрнеллу поступил доклад о ста
рте вертолета с базового тральщика русских.
Бэрнелл многозначительно переглянулся с Райдером:
Ц Что они еще задумали… На мостик, Пол!
В окулярах биноклей офицеров вертолет был виден как на ладони. И направл
ялся он к точке, где Бэрнелл заметил перископ и где, стало быть, русская су
бмарина погрузилась и легла на грунт.
Ц Черт возьми, Ц пробормотал Бэрнелл, не отрываясь от бинокля. Ц Какой-
то хитрый аттракцион? Посмотрим, посмотрим…
Вертолет удалялся. Достигнув предполагаемого пункта назначения, он зав
ис в воздухе, потом сместился к юго-востоку. От фюзеляжа отделились черны
е точки, и спокойные воды Атлантики вспучились белыми шумными горами, в к
оторых Бэрнелл безошибочно опознал разрывы глубинных бомб…
Ц Что они делают? Ц потрясенно прошептал Бэрнелл. Ц Бог мой! Они бомбя
т собственную лодку!
Ц И мы бессильны им помешать, Ц осмотрительно напомнил Райдер, опасавш
ийся новой импульсивной авантюры командира. Ц В нейтральных водах и по
отношению к своему кораблю они вольны поступать, как им заблагорассудит
ся.
Ц Да, но… Невероятно! Ц Бэрнелл опустил бинокль. Ц Нет, это не обычная л
одка… А не могли бы мы…
Ц Попытаться поднять ее позже, сэр? Ц подхватил Райдер. Ц Увы. Багамска
я впадина, четырехкилометровая глубина…
Ц Адские колокола! Ц Бэрнелл никак не мог опомниться. Употребленное им
выражение означало идиому, эквивалентную русскому «черт бы это все побр
ал», но не исключено, что он имел в виду и буквальный смысл Ц вздымающиеся
после взрывов водяные горы и впрямь были похожи на колокола…
Ц Сэр, пора отменить приказ Харперу и Лонгу, Ц негромко сказал Райдер, н
е сводя глаз с возвращающегося вертолета.
Ц Да… Иду.
Ц И хорошо бы посоветовать им забыть о нем навсегда…
Бэрнелл кивнул и спустился с мостика. Райдер остался один. Он вынул из кар
мана подписанный им и Бэрнеллом документ, внимательно прочитал и с усмеш
кой спрятал обратно.
Капитан Бэрнелл позаботился не только о Харпере и Лонге. Экипажу было об
ъявлено о трех причинах задержки: подозрение в неисправности навигацио
нной системы (не подтвердилось); ошибочное наблюдение якобы перископа не
известной подводной лодки (также не подтверждено данными активной гидр
олокации); отслеживание действий базового тральщика «Тринидад» (провод
ил учебно-демонстрационные, по всей вероятности, глубинные бомбардиров
ки в нейтральных водах, пытался приблизиться к «Уайт Стар», был предупре
жден демонстрационным залпом).
В сущности, Бэрнелл почти не обманывал командование такой интерпретаци
ей событий. Лодки действительно нет Ц она уничтожена и затонула на огро
мной глубине. Бэрнеллу не составляло труда рассчитать силу и направленн
ость подводных взрывов. А раз так, зачем какие-то допросы, расследования,
которые еще неизвестно чем закончатся? Капитан Джеймс Бэрнелл искренне
хотел преподнести своей стране подарок. Не вышло, и говорить не о чем. Дело
закрыто.
Вернувшись на мостик, Бэрнелл заговорил с Райдером:
Ц По-моему, самое время расправиться с той бумагой, которую мы с вами под
писали, Пол.
Ц Уже сделано, сэр, Ц улыбнулся Райдер.
Глава 11
Ц Товарищ командир! Ц позвал штурман Ремизов.
Ц А? Ц Гордин очнулся, словно с трудом вынырнул из затягивающей воронки
полуночных грез.
Ц Товарищ командир, а почему бы нам не попробовать уйти этой самой Багам
ской впадиной? Погрузиться на максимальную глубину и…
Ц Да думал я об этом, Ц отмахнулся Гордин. Ц Чепуха. Багамская впадина
Ц просто щель, тектонический разлом земной коры. Если мы пересечем ее по
перек, все равно всплывем в американской зоне. А если двигаться вдоль Ц т
ак и вовсе прибудем во Флориду, на курорт…
Ц Да, Ц вздохнул Ремизов и вдруг насторожился. Абсолютная тишина за обш
ивкой корпуса молчащей субмарины нарушилась характерным шипением. И Го
рдин, и Ремизов мгновенно поняли, что это такое.
Ц Глубинные бомбы! Ц крикнул Гордин.
Больше ничего он не успел сказать. Ударная волна сотрясла атомоход и сбр
осила его с обрыва. Лодка начала стремительно проваливаться. Свет в цент
ральном посту погас, лишь красные аварийные лампы рассеивали темноту.
Аверченко и Храмцов, пилоты-ювелиры, все же промахнулись, и в том была не и
х вина Ц подвело несовершенство радионавигационного комплекса «Север
-1». Бомбы легли чуть дальше от субмарины, чем требовалось. В результате пр
очный корпус не получил пробоин, лишь деформировался в нескольких места
х.
Гордин оценил обстановку молниеносно, едва взглянув на приборы.
Ц Боевая тревога, Ц скомандовал он. Ц Продуть среднюю…
Падение в бездну замедлялось и на глубине четырехсот метров прекратило
сь Ц теперь лодка обладала нулевой плавучестью, то есть не погружалась
и не всплывала. На мнемосхеме выпал сигнал Ц замигала оранжевая точка. П
оследовал доклад киповца (специалиста по контрольно-измерительным при
борам и автоматике) старшего лейтенант-инженера Букреева:
Ц Товарищ командир, вышел из строя автоматический регулятор подачи вод
ы первого контура.
Голос Букреева звучал спокойно. Нужно отдать экипажу должное Ц паники н
а корабле в момент внезапной атаки не возникло.
Ц Реактор? Ц спросил Гордин. Ц Что с реактором?
Ц На пультах главной энергетической установки и химика-дозиметриста в
ыпал сигнал «повышение радиоактивности в шестом и седьмом отсеках».
Ц Дать по кораблю сигнал радиационной опасности, Ц приказал Гордин. Ц
Зона строгого режима Ц шестой и седьмой отсеки. Людей вывести, отсеки ге
рметизировать, создать воздушный подпор в пятом и восьмом отсеках.
Ц Обнаружена неисправность второй секции парогенераторов установки
левого борта.
Ц Отключить поврежденную секцию.
Это все мелочи, мелькнуло у Гордина. Главное Ц реактор. Если с ним все в по
рядке, то…
В центральный пост ворвался химик-дозиметрист лейтенант Иванчук.
Ц Товарищ командир! Ц чуть ли не заорал он. Ц Разрыв первого контура…
Гордин стиснул кулаки, внутри у него все словно покрылось тонкой корочко
й льда. Разрыв первого контура Ц это означало серьезную аварию энергети
ческой установки, чудовищный уровень гамма-излучения… Вот, уже сейчас п
риборы дозиметрического контроля зашкаливает…
Вызвав инженера-механика, Гордин приказал:
Ц Немедленно приступить к монтажу аварийной внештатной системы охлаж
дения реактора. Начать подпитку водой уранового котла вручную. Задейств
овать весь личный состав, никто не должен находиться в зоне радиоактивно
го заражения дольше одной минуты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
одная лодка наверняка погибнет. Так что Орлов еще и услугу оказывает Гор
дину Ц кто-нибудь придумает более надежный способ спасения «Знамени Ок
тября».
Ответ на радиограмму гласил: «Оставайтесь на месте. Ждите дальнейших рас
поряжений. Контр-адмирал Безродный».
Глава 7
Ц Радио с Ки-Уэст, сэр, Ц доложил лейтенант Брэгг. Ц Интересуются причи
ной остановки.
Ц А… Ц Бэрнелл усмехнулся. Ц Ответьте так: «Привет нашим великолепным
ремонтникам. Неполадки в фазовой разностно-дальномерной системе „Лора
н-С“. До устранения не имею возможности двигаться. Бэрнелл».
Когда Брэгг ушел, Райдер осторожно заметил:
Ц Этот обман раскроется, сэр.
Ц Ну и что? Ц рассмеялся Бэрнелл. Ц Он раскроется тогда, когда я преподн
есу в подарок адмиралу Стэнли русскую субмарину, а победителей не судят…
Заверещал телефон внутренней связи. Капитан снял трубку.
Ц Здесь Бэрнелл. Что? Это любопытно. Ц Он вернул трубку на аппарат и обра
тился к Райдеру: Ц В южном коридоре появился кубинский тральщик… Конечн
о, русский тральщик с кубинской вывеской. Спектакль становится все интер
еснее. Идемте в партер, Пол, посмотрим второй акт.
С мостика Бэрнелл и Райдер принялись разглядывать в бинокли приближающ
ийся неуверенным зигзагом «Тринидад».
Ц Будь я проклят, если он не ищет фарватер! Ц хохотнул Бэрнелл. Ц Они хо
тят вытащить эту лодку… Давайте-ка их пугнем, Пол, напустим дыму.
Ц Но, сэр… Ц начал было возражать Райдер, однако Бэрнелл уже отдал коман
ду.
Грянул залп. Тральщик замедлил ход и остановился.
Ц Испугались! Ц торжествовал Бэрнелл. Он веселился с минуту, но внезапн
о его приподнятое настроение испарилось как по волшебству.
Ц Это все шуточки, Пол, детские игрушки. Всерьез мы не в состоянии им поме
шать, они в нейтральных водах. Они найдут фарватер и уведут лодку у нас из-
под носа. А я не намерен позволить им сделать это.
Ц Каким же способом, сэр?
Ц Очень просто. Эта лодка УЖЕ пересекла зону наших территориальных вод,
они УЖЕ нарушили международное морское право. Я рассматриваю это как акт
войны… Я атакую.
Ц Остановитесь, сэр! Ц воскликнул Райдер. Ц Вы не понимаете…
Ц Нет, это ВЫ не понимаете! Я не собираюсь топить лодку глубинными бомбам
и или торпедной атакой. Моя цель Ц захватить ее. Для этого я лишу ее хода. Н
аши специалисты Ц Харпер и Лонг Ц с аквалангами установят маломощное в
зрывное устройство Ц и все! Лодка будет парализована, после чего мы смон
тируем крепления на легком корпусе, отбуксируем ее в наши воды и объявим,
что там я ее и поймал. Это даже не ложь, Пол. Она БЫЛА там! Я просто восстанав
ливаю истину. Но надо действовать быстро, не забывайте о проклятом траль
щике… Вызовите в мою каюту Харпера и Лонга.
Райдер ответил капитану непреклонным взглядом:
Ц Я не стану делать этого, сэр.
Ц Что?! Вы отказываетесь подчиниться приказу?
Ц Нет, сэр. Но я считаю ваш план безответственной авантюрой. Поэтому я тр
ебую, чтобы вы отдали этот приказ в подробном письменном виде. В документ
е будет также зафиксировано мое особое мнение. Мы с вами оба подпишем бум
агу, и вы отдадите ее мне. В противном случае я нарушу букву устава и прямо
сейчас обращусь к командованию флота, минуя вас. Бэрнелл замкнулся в хол
одном молчании, потом махнул рукой:
Ц Я не намерен избегать ответственности, Пол. Идемте в каюту, я напишу пр
иказ.
Когда составленный и подписанный документ с указанием даты и времени ис
чез в кармане Райдера, Бэрнелл распорядился:
Ц А теперь вызовите Харпера и Лонга.
Ц Слушаюсь, сэр.
Глава 8
В просторном кремлевском кабинете, поражающем роскошью отделки, собрал
ись четыре немолодых усталых человека. Трое из них Ц министр обороны, на
чальник штаба флота и председатель КГБ СССР Ц почтительно внимали четв
ертому, который раздраженно и отрывисто говорил:
Ц Это же черт знает что такое! Я сутками не сплю, стараюсь договориться с
этими долбаными империалистами, а Безродный подсовывает мне идиотский
фокус с подводной лодкой! Я сорву погоны с этого дурака…
Никому из присутствующих и в голову не пришло напомнить Никите Сергееви
чу, что операцию с подводной лодкой санкционировал он сам. Впрочем, он мог
попросту заставить себя забыть об этом непродуманном шаге Ц слишком ос
трой была ситуация и слишком сильным утомление. Только сегодня утром пре
зидент Кеннеди отдал приказ вооруженным силам США «приготовиться к люб
ой возможности…». Одновременно он заявил о готовности своего правитель
ства к мирному урегулированию конфликта путем дипломатических перегов
оров. И вот Ц злосчастный инцидент с подводной лодкой, способный все сор
вать! Хрущёв вытащил хрустальную пробку из графина, налил в стакан воды, б
ольшими глотками выпил. Несколько успокоившись, он сел к столу, буркнул, о
бращаясь ко всем троим:
Ц Ваши предложения… Слово взял министр обороны:
Ц Пока «Знамя Октября» находится в нейтральных водах, непосредственно
й опасности нет, Никита Сергеевич. Мы не знаем, обнаружили ли лодку амери
канцы. Но они знают, что в тот район направлялся базовый тральщик, и уже не
снимут наблюдения. «Знамя Октября» не может покинуть зону, не пройдя аме
риканскую акваторию. Значит, захват лодки, который вызовет непредсказуе
мые последствия, Ц лишь вопрос времени…
Ц Никита Сергеевич, Ц вмешался председатель КГБ, Ц «Знамя Октября» Ц
не просто подводная лодка. Это экспериментальный атомоход, начиненный н
овейшими секретами. Даже оставляя в стороне политические последствия, м
ы не можем допустить, чтобы лодка попала в руки американцев.
Ц Ваш вывод? Ц угрюмо бросил Хрущев.
Ц Уничтожить, Ц с ледяной решительностью отрубил председатель КГБ.
Ц Но там люди… Наши люди, советские моряки!
Ц Никита Сергеевич, Ц в голосе председателя КГБ появились мягкие, вкра
дчивые нотки, Ц моряки русского и советского флота всегда предпочитали
погибнуть, но не сдаваться врагу. Вспомните «Варяг»! Если бы мы могли связ
аться с капитаном Гординым и передать ему приказ взорвать лодку, он и его
славный экипаж не колебались бы ни секунды. Отдать жизнь за Родину, за чес
ть флота Ц разве это не достойный советского моряка конец? Хрущев тяжел
о вздохнул.
Ц Но что это даст? Ц тускло осведомился он. Ц Даже взорванную лодку аме
риканцы поднимут со дна со всеми секретами.
Ц При точной бомбардировке это исключено, Ц возразил начальник штаба
флота. Ц «Знамя Октября» лежит на грунте, на краю четырехкилометрового
обрыва. Если глубинные бомбы будут сброшены по правому борту лодки, она с
орвется вниз, и тогда никто и никакими средствами ее не достанет.
Хрущев упрямо не желал сдаваться:
Ц Неужели нет способа спасти лодку, товарищи? Терять новейший атомоход,
в который вложены усилия сотен ученых, материалы, технологии, средства! К
ак скоро мы восстановим то, что утратим?
Ц Но «Знамя Октября» Ц не единственная лодка этого типа, Никита Сергее
вич, Ц сказал министр обороны. Ц Есть и еще одна, «Коммунист», она на базе
в Мурманске-150. Так что для дальнейшего строительства новых атомоходов м
ы имеем не только чертежи и научные разработки, но и живой образец.
Грузно поднявшись из-за стола, Хрущев подошел к окну. Он долго смотрел на
секущие по стеклу злые мелкие капли октябрьского дождя. Наконец, тихо об
ронил, не оборачиваясь:
Ц Делайте, что хотите…
Глава 9
Контр-адмирал Безродный долго колебался, прежде чем передать на борт «Н
адежного» кодированный приказ о бомбардировке. Орлов и Гордин Ц старые
приятели, и есть основания опасаться неадекватной реакции Орлова. Но вво
дить лишних людей в круг посвященных в эту совершенно секретную операци
ю еще хуже. Если бы Москва дала недвусмысленные инструкции на этот счет! У
вы, Безродному предоставили относительную свободу действий. «Нашли кра
йнего», Ц с откровенной досадой думал контр-адмирал.
Итогом его размышлений стала передача приказа капитану Орлову. Но контр
-адмирал перестраховался и добавил в текст радиограммы патетические ст
роки о чести офицера и крейсере «Варяг».
Волновался он напрасно.
Перед капитаном Орловым вытянулись пилоты-вертолетчики Аверченко и Хр
амцов. Александр Дмитриевич изложил вслух многочисленные параметры та
ктической координатной сетки, скрупулезно вычисленные специалистами н
а базе «Марти», и, закончив, передал бумагу Аверченко.
Ц Излишне повторять, Ц наставительно проговорил он, Ц что бомбардиро
вка должна быть ювелирной. Вы обязаны положить глубинные бомбы с аптекар
ской аккуратностью Ц до метра в указанных точках. Вопросы?
Ц Какой же объект мы все-таки бомбим, товарищ капитан? Ц не удержался Хр
амцов.
Он не знал и не мог знать о попавшем в западню «Знамени Октября». Ввиду осо
бой секретности Орлову предписывалось сообщить о цели рейда в южном кор
идоре лишь старшим офицерам экипажа, и только тогда, когда тральщик окаж
ется над лодкой. А так как до лодки «Надежный» не добрался, информацией по
-прежнему владел один Орлов.
Ц Лишний вопрос, Ц поморщился капитан 2-го ранга. Ц Но так и быть, скажу,
тайны тут нет. Это кубинская подводная буровая платформа Ц автоматичес
кая, конечно. На нее нацелились американцы, вот кубинские товарищи и попр
осили нас помочь. Жалко отдавать такое современное оборудование против
нику. Еще вопросы?
Ц Нет. Разрешите выполнять, товарищ капитан?
Ц Выполняйте.
Ц Есть!
Аверченко и Храмцов направились к вертолету. Глубинные бомбы были уже за
гружены в бомбометательные устройства, и боевая машина могла подняться
в воздух без задержки. Точное наведение на цель обеспечивалось радионав
игационным комплексом «Север-1».
Вертолет взмыл над палубой тральщика.
Глава 10
На борту эсминца «Уайт Стар» в специально оборудованной каюте Харпер и Л
онг, мастера подводных взрывных работ, завершили проверку снаряжения и о
блачились в гидрокостюмы, когда капитану Бэрнеллу поступил доклад о ста
рте вертолета с базового тральщика русских.
Бэрнелл многозначительно переглянулся с Райдером:
Ц Что они еще задумали… На мостик, Пол!
В окулярах биноклей офицеров вертолет был виден как на ладони. И направл
ялся он к точке, где Бэрнелл заметил перископ и где, стало быть, русская су
бмарина погрузилась и легла на грунт.
Ц Черт возьми, Ц пробормотал Бэрнелл, не отрываясь от бинокля. Ц Какой-
то хитрый аттракцион? Посмотрим, посмотрим…
Вертолет удалялся. Достигнув предполагаемого пункта назначения, он зав
ис в воздухе, потом сместился к юго-востоку. От фюзеляжа отделились черны
е точки, и спокойные воды Атлантики вспучились белыми шумными горами, в к
оторых Бэрнелл безошибочно опознал разрывы глубинных бомб…
Ц Что они делают? Ц потрясенно прошептал Бэрнелл. Ц Бог мой! Они бомбя
т собственную лодку!
Ц И мы бессильны им помешать, Ц осмотрительно напомнил Райдер, опасавш
ийся новой импульсивной авантюры командира. Ц В нейтральных водах и по
отношению к своему кораблю они вольны поступать, как им заблагорассудит
ся.
Ц Да, но… Невероятно! Ц Бэрнелл опустил бинокль. Ц Нет, это не обычная л
одка… А не могли бы мы…
Ц Попытаться поднять ее позже, сэр? Ц подхватил Райдер. Ц Увы. Багамска
я впадина, четырехкилометровая глубина…
Ц Адские колокола! Ц Бэрнелл никак не мог опомниться. Употребленное им
выражение означало идиому, эквивалентную русскому «черт бы это все побр
ал», но не исключено, что он имел в виду и буквальный смысл Ц вздымающиеся
после взрывов водяные горы и впрямь были похожи на колокола…
Ц Сэр, пора отменить приказ Харперу и Лонгу, Ц негромко сказал Райдер, н
е сводя глаз с возвращающегося вертолета.
Ц Да… Иду.
Ц И хорошо бы посоветовать им забыть о нем навсегда…
Бэрнелл кивнул и спустился с мостика. Райдер остался один. Он вынул из кар
мана подписанный им и Бэрнеллом документ, внимательно прочитал и с усмеш
кой спрятал обратно.
Капитан Бэрнелл позаботился не только о Харпере и Лонге. Экипажу было об
ъявлено о трех причинах задержки: подозрение в неисправности навигацио
нной системы (не подтвердилось); ошибочное наблюдение якобы перископа не
известной подводной лодки (также не подтверждено данными активной гидр
олокации); отслеживание действий базового тральщика «Тринидад» (провод
ил учебно-демонстрационные, по всей вероятности, глубинные бомбардиров
ки в нейтральных водах, пытался приблизиться к «Уайт Стар», был предупре
жден демонстрационным залпом).
В сущности, Бэрнелл почти не обманывал командование такой интерпретаци
ей событий. Лодки действительно нет Ц она уничтожена и затонула на огро
мной глубине. Бэрнеллу не составляло труда рассчитать силу и направленн
ость подводных взрывов. А раз так, зачем какие-то допросы, расследования,
которые еще неизвестно чем закончатся? Капитан Джеймс Бэрнелл искренне
хотел преподнести своей стране подарок. Не вышло, и говорить не о чем. Дело
закрыто.
Вернувшись на мостик, Бэрнелл заговорил с Райдером:
Ц По-моему, самое время расправиться с той бумагой, которую мы с вами под
писали, Пол.
Ц Уже сделано, сэр, Ц улыбнулся Райдер.
Глава 11
Ц Товарищ командир! Ц позвал штурман Ремизов.
Ц А? Ц Гордин очнулся, словно с трудом вынырнул из затягивающей воронки
полуночных грез.
Ц Товарищ командир, а почему бы нам не попробовать уйти этой самой Багам
ской впадиной? Погрузиться на максимальную глубину и…
Ц Да думал я об этом, Ц отмахнулся Гордин. Ц Чепуха. Багамская впадина
Ц просто щель, тектонический разлом земной коры. Если мы пересечем ее по
перек, все равно всплывем в американской зоне. А если двигаться вдоль Ц т
ак и вовсе прибудем во Флориду, на курорт…
Ц Да, Ц вздохнул Ремизов и вдруг насторожился. Абсолютная тишина за обш
ивкой корпуса молчащей субмарины нарушилась характерным шипением. И Го
рдин, и Ремизов мгновенно поняли, что это такое.
Ц Глубинные бомбы! Ц крикнул Гордин.
Больше ничего он не успел сказать. Ударная волна сотрясла атомоход и сбр
осила его с обрыва. Лодка начала стремительно проваливаться. Свет в цент
ральном посту погас, лишь красные аварийные лампы рассеивали темноту.
Аверченко и Храмцов, пилоты-ювелиры, все же промахнулись, и в том была не и
х вина Ц подвело несовершенство радионавигационного комплекса «Север
-1». Бомбы легли чуть дальше от субмарины, чем требовалось. В результате пр
очный корпус не получил пробоин, лишь деформировался в нескольких места
х.
Гордин оценил обстановку молниеносно, едва взглянув на приборы.
Ц Боевая тревога, Ц скомандовал он. Ц Продуть среднюю…
Падение в бездну замедлялось и на глубине четырехсот метров прекратило
сь Ц теперь лодка обладала нулевой плавучестью, то есть не погружалась
и не всплывала. На мнемосхеме выпал сигнал Ц замигала оранжевая точка. П
оследовал доклад киповца (специалиста по контрольно-измерительным при
борам и автоматике) старшего лейтенант-инженера Букреева:
Ц Товарищ командир, вышел из строя автоматический регулятор подачи вод
ы первого контура.
Голос Букреева звучал спокойно. Нужно отдать экипажу должное Ц паники н
а корабле в момент внезапной атаки не возникло.
Ц Реактор? Ц спросил Гордин. Ц Что с реактором?
Ц На пультах главной энергетической установки и химика-дозиметриста в
ыпал сигнал «повышение радиоактивности в шестом и седьмом отсеках».
Ц Дать по кораблю сигнал радиационной опасности, Ц приказал Гордин. Ц
Зона строгого режима Ц шестой и седьмой отсеки. Людей вывести, отсеки ге
рметизировать, создать воздушный подпор в пятом и восьмом отсеках.
Ц Обнаружена неисправность второй секции парогенераторов установки
левого борта.
Ц Отключить поврежденную секцию.
Это все мелочи, мелькнуло у Гордина. Главное Ц реактор. Если с ним все в по
рядке, то…
В центральный пост ворвался химик-дозиметрист лейтенант Иванчук.
Ц Товарищ командир! Ц чуть ли не заорал он. Ц Разрыв первого контура…
Гордин стиснул кулаки, внутри у него все словно покрылось тонкой корочко
й льда. Разрыв первого контура Ц это означало серьезную аварию энергети
ческой установки, чудовищный уровень гамма-излучения… Вот, уже сейчас п
риборы дозиметрического контроля зашкаливает…
Вызвав инженера-механика, Гордин приказал:
Ц Немедленно приступить к монтажу аварийной внештатной системы охлаж
дения реактора. Начать подпитку водой уранового котла вручную. Задейств
овать весь личный состав, никто не должен находиться в зоне радиоактивно
го заражения дольше одной минуты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36