Все… Можно возвращаться в каюту, отдохнуть полчас
а…
Крохотная, отделанная пластиком под дерево каюта нравилась Гордину Ц э
то был его дом, его место уединения. Когда-то у него был и другой дом, на бер
егу… Был. Едва переступив порог каюты, Гордин машинально обратил взгляд
на пустое место над переборкой. Раньше здесь висела фотография красивой
белокурой женщины, жены… Гордин надеялся, что она станет матерью его сын
овей. Или дочерей, он любил бы их не меньше. Но все произошло иначе, и фотогр
афия, разорванная на мелкие клочки, исчезла в волнах океана. А родители Го
рдина умерли давно, еще когда он заканчивал военно-морское училище. Поэт
ому к понятной радости возвращения из дальних походов примешивалась и о
щутимая толика горечи. Ведь возвращаться ему, собственно, было не к кому…
Гордин прилег на койку, прикрыл глаза. Штурман вызовет его за полчаса до в
хода в американскую зону.
Глава 3
Воздух центрального поста казался спертым и тяжелым, хотя был как обычно
.
Ц Подходим к условной границе, товарищ командир Ясный и четкий голос шт
урмана словно еще сильнее сгустил атмосферу.
Ц Стоп турбины, Ц глухо проговорил Гордин. Стрелка машинного телеграф
а метнулась на «Стоп».
Ц Боевая тревога. Штурман, рассчитать курс к острову Андрюс.
Ц Курс к острову Андрюс сто сорок градусов.
Ц Лево на борт. В лодке стоять по местам боевой тревоги. Ложиться на курс
сто сорок. Перейти на ход под электромоторами. Малый вперед.
Ц Граница, Ц почти прошептал штурман.
Ц Акустик? Ц спросил Гордин в микрофон. Ц Центральный, акустик. Целей н
е наблюдаю. Резкое повышение рельефа дна до глубины восемьдесят метров.
Ц Пузырь в среднюю. Дать размагничивание на семьдесят процентов, актив
ную помеху на пятнадцать. Всплытие до шестидесяти метров с дифферентом о
дин градус на корму.
Исполинская металлическая рыба скользнула вверх, идеально послушная у
правлению.
Ц Центральный, акустик! Наблюдаю цель, пеленг девяносто восемь градусо
в.
Гордин физически ощутил, как воздух перестал быть спертым Ц он преврати
лся в вязкую субстанцию вроде меда. И дышать им было нельзя.
Ц Классифицировать цель. Секунды тянулись дольше веков.
Ц Классифицирован контакт. Биологическая цель… Интенсивность сигнал
а уменьшается.
Выдох! Вдох Ц во всю силу легких! Теперь можно, воздух возвращается… Боцм
ан нервно засмеялся. Биологическая цель Ц крупная рыбина или плотный ко
сяк.
Подводный атомоход, влекомый инерцией огромной массы, плавно и мощно стр
емился к узкой зоне нейтральных вод, к временной безопасности…
Ц Выходим из американской акватории, Ц доложил штурман. Ц Граница!
Ничто внутри субмарины не изменилось, но люди словно почувствовали, как
эта невидимая граница прошла сквозь них, будто лезвием бритвы срезая нев
ыносимое напряжение.
Ц Отбой боевой тревоги. Ц Гордин вторично за сегодняшний день отер пот
со лба. Не стало бы это привычкой…
Но они еще не вырвались, еще не победили. Корабль Гордина пересек лишь оди
н из принадлежащих противнику участков курсовой траектории и оказался
меж двух огней. Идти ли вперед, возвращаться ли Ц так или иначе придется с
нова входить в территориальные воды США, другого пути нет.
Командир скомандовал всплытие на подперископную глубину.
Ц Выдвижные устройства наверх. Поднять перископ. Осмотреть горизонт р
адиолокацией в режиме «Одно-обзор».
Доклады из акустической и радиолокационной рубок поступили практическ
и одновременно.
Ц Центральный, акустик. Наблюдаю цель Ц надводный корабль. Пеленг двес
ти одиннадцать градусов. Сигнал слабый, классификации не поддается.
Ц Центральный, радиолокация. Надводный корабль. Пеленг двести одиннадц
ать градусов, классифицирую по атласу…
Гордин повернул перископ в направлении указанного пеленга:
Ц О черт… Американец! Идет к нам…
Ц Центральный, радиолокация. Классифицирован контакт. Товарищ команди
р, по классификационному атласу эскадренный миноносец водоизмещением
около двух тысяч тонн.
Ц Названия не вижу, но, судя по конфигурации надстроек, Ц пробормотал Г
ордин, не отрываясь от перископа, Ц это «Уайт Стар».
В американском флоте была принята традиция давать кораблям имена в зави
симости от их класса. Эсминцы и фрегаты, например, называли в честь героич
еских морских офицеров. Исключения допускались, когда конструкция кора
бля не во всем соответствовала серийному типу, как и в случае с «Уайт Стар
» Ц здесь отличалось вооружение. Эсминец нес четыре 127-миллиметровые пуш
ки, восемь торпедных аппаратов, зенитные установки, ракето-торпеды и три
вертолета.
Ц Но этого не может быть, Ц возразил Гордин сам себе. Ц «Уайт Стар» Ц э
сминец сопровождения авианосца «Президент Гарфилд», ему полагается па
трулировать в Карибском море… Что он здесь делает?!
Ц Давайте запросим его по радио, товарищ командир, Ц усмехнулся старп
ом. Ц Срочное погружение?
Ц Нет, подождите… Пока антенна над водой, дайте радио контр-адмиралу Без
родному по коду «Ленинград». Шифруйте: «Знамя Октября». В непосредственн
ой близости находится эскадренный миноносец США, предположительно «Уа
йт Стар». Ложусь на грунт в нейтральных водах, соблюдаю режим молчания». И
наши точные координаты. Эхолокация, какое дно?
Ц Под нами Ц восемьдесят метров, товарищ командир. Но если мы уйдем верт
икально вниз, сядем на самом краю так называемой Багамской впадины Ц от
весного четырехкилометрового обрыва.
Ц Понятно…
Ц Товарищ командир, радио контр-адмиралу передано, Ц последовал докла
д старпома.
Ц Убрать выдвижные устройства. Срочное погружение!
Глава 4
Как верно определил Гордин, эскадренный миноносец 2-го флота США «Уайт Ст
ар» под командованием Джеймса Бэрнелла являлся кораблем сопровождения
авианосца «Президент Гарфилд» и ему следовало принимать участие в морс
кой блокаде Кубы в Карибском бассейне. Однако из-за неполадок в электрон
ных системах навигации он задержался для ремонта на базе Ки-Уэст и лишь с
ейчас выходил на соединение с 2-м флотом по приказу адмирала Стэнли.
Стоя на мостике, капитан Бэрнелл осматривал горизонт в бинокль. Привлече
нный необычным бликом на поверхности воды, он вгляделся пристальнее и об
ернулся к Полу Райдеру, первому помощнику.
Ц Взгляни-ка, Пол, что там такое… Не сойти мне с места, если это не периско
п подводной лодки. Райдер взял бинокль:
Ц Да, сэр… Интересно, какая это лодка Ц «Вашингтон» или «Трешер»?
Ц Мне тоже интересно. Запросите Ки-Уэст, Пол. Насколько я помню, нам обеща
ли чистую воду до самого Инагуа.
Райдер сбежал в радиорубку по гулко звенящим металлическим ступеням и в
ернулся спустя десять минут.
Ц Они слыхом не слыхивали ни о какой подводной лодке, сэр. Встревожены, ж
дут подтверждения. Что перископ?
Ц Убрали… Попробуем нащупать их в режиме активной гидролокации.
На мостике появился радист, лейтенант Брэгг:
Ц Перехвачена кодированная радиограмма, сэр. И я чего-то не понимаю… Суд
я по пеленгу, она отправлена вон оттуда… Но там ничего нет…
Капитан торжествующе посмотрел на Райдера:
Ц Похоже, мы наткнулись на русскую субмарину, Пол.
Райдер с сожалением пожал плечами:
Ц Ну и что? Если и так, она в нейтральных водах. Там не запрещено плавать ни
русским, ни китайцам…
Ц Погодите-ка, Пол… Пошли в мою каюту. В каюте Бэрнелл развернул большую
истрепанную карту.
Ц Вот смотрите. Лодка в нейтральных водах, правильно. Но это узкий нейтра
льный язык возле острова Андрюс… Как она могла туда попасть? Только чере
з наши зоны. Либо с запада, что маловероятно, Ц тогда сначала ей нужно был
о очутиться в Мексиканском заливе, Ц либо с востока.
Ц А южный коридор?
Ц Вы рискнули бы провести субмарину южным коридором, Пол? Это верная гиб
ель. Нет, они пришли с востока… Ц Бэрнелл хлопнул ладонью по карте. Ц И са
ми себя загнали в ловушку. Теперь нам остается только ждать.
Ц Чего ждать, сэр? Атомная субмарина может торчать под водой Ц там, где о
на есть, Ц и месяц, и два, и три… Хоть полгода.
Ц Не думаю… Не на прогулку же они сюда пришли. У них есть конкретная зада
ча, и, если чутье меня не обманывает, полгода ждать не придется…
Ц Мы обязаны оповестить командование, сэр. В глазах Бэрнелла зажегся ве
селый огонек.
Ц Сообщите в Ки-Уэст, что мы ошибочно приняли блик на воде за перископ.
Райдер недоуменно уставился на капитана.
Ц Я возьму их сам, Ц продолжал Бэрнелл. Ц Как только они снова войдут в
наши территориальные воды, они мои… Идем в рубку, попробуем активную гид
ролокацию.
После получаса безрезультатных попыток Бэрнелл констатировал:
Ц Рифы мешают. А русские легли на грунт, молчат… Ну ничего, заговорят. А п
ока подойдем поближе. Ц Он наклонился над раструбом машинного телеграф
а: Ц Малый вперед.
Глава 5
С борта советского сухогруза контр-адмирал Безродный прибыл прямо на ку
бинскую военно-морскую базу «Марта» на архипелаге Камагуэй. Американцы
, разумеется, зафиксировали перелет крохотного гражданского вертолета,
на который контр-адмирал предусмотрительно пересел с военной машины. Ис
требитель ВВС США даже облетел маленькую стрекозу, угрожающе покачал кр
ыльями, но больше никаких действий не предпринимал.
Там, на базе «Марта», контр-адмирал и получил сообщение Глеба Гордина. Пос
ле краткого, но очень бурного совещания с так называемыми военными совет
никами СССР на Кубе контр-адмирал вызвал к себе командира базового трал
ьщика «Надежный» (для маскировки именуемого «Тринидад») капитана 2-го ра
нга Александра Дмитриевича Орлова.
После обмена уставными приветствиями контр-адмирал предложил Орлову с
адиться и некоторое время молча разглядывал светловолосого молодого о
фицера. Потом он задал вопрос:
Ц Вы ведь знакомы с Глебом Гординым, Александр Дмитриевич?
Ц Да, товарищ контр-адмирал, Ц заулыбался Орлов. Ц Однокашники, да что
там… Соседи, на одной улице жили в Москве!
Ц Вот и хорошо… Ц Контр-адмирал подошел к висящей на стене карте. Ц Под
водная лодка «Знамя Октября», которой командует Гордин, при выполнении о
собого задания попала в сложное положение. Она находится здесь. Ц Палец
Безродного уперся в карту. Орлов едва не присвистнул, контр-адмирал улов
ил это «едва» и неодобрительно скосил глаза на подчиненного. Ц А рядом с
ней болтается американский эсминец. Мы не знаем, засекли их американцы и
ли нет, но будем исходить из худшего. Вы понимаете, насколько опасно подоб
ное соседство. Можно ожидать любых провокаций. Необходимо вывести оттуд
а лодку, товарищ Орлов.
Ц Каким образом, товарищ контр-адмирал? И здесь, и здесь Ц американские
территориальные воды.
Ц А здесь? Ц Контр-адмирал прочертил ногтем кривую линию на карте.
Ц Южный коридор? Ц Орлов вздрогнул. Ц Но, товарищ контр-адмирал… Он неп
роходим! По крайней мере, никто еще не пытался… У нас нет карт, нет промеро
в глубин…
Ц Зато южный коридор целиком проходит в нейтральных водах. Это и есть ва
ша задача, товарищ Орлов, Ц ваша и тральщика «Надежный». Пройти южным ко
ридором до точки нахождения «Знамени Октября», промерить глубины и выве
сти подводную лодку за собой.
Орлов задумался:
Ц Товарищ контр-адмирал… Даже если там и есть глубины, достаточные для а
томной подлодки, как я передам Гордину сообщение? Подводной радиосвязи е
ще не придумали.
Ц Когда окажетесь над ними, передадите сигнал морзянкой Ц гаечным клю
чом по корпусу. Их аппаратура отлично все прочитает.
Ц И все это на глазах у американцев?
Губы контр-адмирала тронула жесткая улыбка.
Ц Американцы поскрипят зубами, это точно… Но мы не нарушаем международ
ного морского права. Все произойдет в нейтральных водах, к тому же вне зон
ы блокады. Вопросы есть?
Ц Никак нет! Ц вытянулся Орлов.
Ц Выполняйте.
Глава 6
Базовый тральщик «Надежный» (или «Тринидад») предназначался для действ
ий вблизи военно-морской базы «Марти». Это был мобильный корабль водоиз
мещением в пятьсот тонн, вооруженный стомиллиметровыми орудиями, сорок
амиллиметровыми зенитными автоматическими установками и двумя торпед
ными аппаратами. На корме находился боевой вертолет, несущий глубинные б
омбы. «Надежный» развивал скорость хода до двадцати узлов и имел на борт
у эхолокационную аппаратуру для промера глубин. Поэтому он был как нельз
я лучше приспособлен для выполнения задачи, поставленной контр-адмирал
ом Безродным.
Орлов понимал, почему выбор пал на него, но оптимизма это ему не прибавлял
о. Шутка ли сказать Ц вытащить подводную лодку из западни под боком у аме
риканского эсминца, да еще в условиях, когда каждую минуту может быть объ
явлена война и любая случайная оплошность того и гляди окажется роковой!
Южный коридор, о котором шла речь в кабинете на базе «Марти», строго говор
я, не был ни коридором, ни тем более фарватером. Он представлял собой полос
ку нейтральной воды, протянувшуюся юго-восточнее острова Ангила, сплошь
усеянную мелкими островками и коралловыми рифами. Ни американские, ни к
убино-советские ВМС никогда не придавали ей значения, считая априори не
судоходной и соответственно отмечая на картах как запретную зону. Форма
льно южным коридором можно было пройти, если корабль достаточно маневре
н, навигационная аппаратура достаточно хороша, а капитан достаточно бе
зумен. Но на деле такой надобности никогда ни у кого не возникало.
Что ж, все когда-то приходится делать впервые. На сей раз роль первопроход
ца выпала капитану 2-го ранга Александру Орлову. Сам он предпочел бы приня
ть участие в экспедиции на собаках к Северному полюсу… Или в восхождении
на Эверест без альпийского снаряжения… Что угодно, только не южный кори
дор!
Ибо в характере советского морского офицера Александра Орлова наличес
твовала одна черта, в которой он никогда не признался бы даже самому себе,
Ц он был трусоват.
Но приказ получен, и его нужно выполнять… Базовый тральщик «Надежный» вы
шел в Атлантику.
Конечно, южный коридор не был какой-то полностью неисследованной аквато
рией. Орлову предстояло действовать не с нуля, надо было лишь уточнить на
правления и глубины, подходящие для бегства подводной лодки (коль скоро
таковые направления и глубины там существуют).
Первые несколько миль все шло хорошо. Затем Орлов заблудился в хитроспле
тениях мелей и рифов Ц пришлось возвращаться и начинать все сначала. Но
больше всего нервировала громада эсминца «Уайт Стар», неподвижно засты
вшая по левому борту. Ближе, ближе…
Грохот залпа заставил Орлова содрогнуться. Это стреляли орудия эсминца,
но, к счастью, не в тральщик. Дымные следы сигнальных снарядов пересекли
курс «Надежного». Снаряды упали много дальше Ц снова в американских тер
риториальных водах. Американцы не нарушили никаких международных зако
нов и соглашений: со своей территории они обстреливали свою же Ц это их п
раво. Однако предупреждение выглядело абсолютно недвусмысленно.
Ц Кажется, им не нравится наш визит, Ц сказал Орлову старпом.
Ц Да нет, не в этом дело, Ц отозвался Орлов, которому смертельно не хотел
ось продолжать опасную миссию. Ц Сдается мне, они хотят нас предостереч
ь…
Вдруг он похолодел. Ну конечно же! Выстрел американцев мог означать толь
ко одно: дальше хода нет, впереди Ц активные минные заграждения… Он почт
и заставил себя поверить в это и тут же засомневался: в нейтральных-то вод
ах? Вряд ли они осмелятся на такое. Значит, рифы?
Ц Стоп машины, Ц приказал Орлов.
Он провел серию посылок локатором прямо по носу и в самом деле наткнулся
на сплошные коралловые стены. Правда, вон там, восточнее, вроде бы просвет
… А, черт с ним! А если все же заминировано? Да еще этот эсминец, от которого
не знаешь чего ждать… Орлов отвечает за корабль, отвечает за своих людей,
он не имеет права рисковать. Глеб Гордин сам угодил в капкан, вот пусть сам
и выкручивается.
Ц Кодированная радиограмма контр-адмиралу, Ц распорядился Орлов. Ц «
Базовый тральщик „Тринидад“… Координаты, время… Задание выполнено. Док
ладываю: южный коридор непроходим для подводной лодки. Возвращаюсь на ба
зу. Капитан 2-го ранга Орлов».
Капитан отдавал себе отчет, что по возвращении специалисты будут тщател
ьно изучать результаты его промеров. Но коралловый тупик выглядит очень
убедительно, а тот вероятный просвет на самописцы не попал. Даже старпом
его не заметил… Да и есть ли он? Разумеется, его нет и в помине. Иллюзия, рябь
на воде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
а…
Крохотная, отделанная пластиком под дерево каюта нравилась Гордину Ц э
то был его дом, его место уединения. Когда-то у него был и другой дом, на бер
егу… Был. Едва переступив порог каюты, Гордин машинально обратил взгляд
на пустое место над переборкой. Раньше здесь висела фотография красивой
белокурой женщины, жены… Гордин надеялся, что она станет матерью его сын
овей. Или дочерей, он любил бы их не меньше. Но все произошло иначе, и фотогр
афия, разорванная на мелкие клочки, исчезла в волнах океана. А родители Го
рдина умерли давно, еще когда он заканчивал военно-морское училище. Поэт
ому к понятной радости возвращения из дальних походов примешивалась и о
щутимая толика горечи. Ведь возвращаться ему, собственно, было не к кому…
Гордин прилег на койку, прикрыл глаза. Штурман вызовет его за полчаса до в
хода в американскую зону.
Глава 3
Воздух центрального поста казался спертым и тяжелым, хотя был как обычно
.
Ц Подходим к условной границе, товарищ командир Ясный и четкий голос шт
урмана словно еще сильнее сгустил атмосферу.
Ц Стоп турбины, Ц глухо проговорил Гордин. Стрелка машинного телеграф
а метнулась на «Стоп».
Ц Боевая тревога. Штурман, рассчитать курс к острову Андрюс.
Ц Курс к острову Андрюс сто сорок градусов.
Ц Лево на борт. В лодке стоять по местам боевой тревоги. Ложиться на курс
сто сорок. Перейти на ход под электромоторами. Малый вперед.
Ц Граница, Ц почти прошептал штурман.
Ц Акустик? Ц спросил Гордин в микрофон. Ц Центральный, акустик. Целей н
е наблюдаю. Резкое повышение рельефа дна до глубины восемьдесят метров.
Ц Пузырь в среднюю. Дать размагничивание на семьдесят процентов, актив
ную помеху на пятнадцать. Всплытие до шестидесяти метров с дифферентом о
дин градус на корму.
Исполинская металлическая рыба скользнула вверх, идеально послушная у
правлению.
Ц Центральный, акустик! Наблюдаю цель, пеленг девяносто восемь градусо
в.
Гордин физически ощутил, как воздух перестал быть спертым Ц он преврати
лся в вязкую субстанцию вроде меда. И дышать им было нельзя.
Ц Классифицировать цель. Секунды тянулись дольше веков.
Ц Классифицирован контакт. Биологическая цель… Интенсивность сигнал
а уменьшается.
Выдох! Вдох Ц во всю силу легких! Теперь можно, воздух возвращается… Боцм
ан нервно засмеялся. Биологическая цель Ц крупная рыбина или плотный ко
сяк.
Подводный атомоход, влекомый инерцией огромной массы, плавно и мощно стр
емился к узкой зоне нейтральных вод, к временной безопасности…
Ц Выходим из американской акватории, Ц доложил штурман. Ц Граница!
Ничто внутри субмарины не изменилось, но люди словно почувствовали, как
эта невидимая граница прошла сквозь них, будто лезвием бритвы срезая нев
ыносимое напряжение.
Ц Отбой боевой тревоги. Ц Гордин вторично за сегодняшний день отер пот
со лба. Не стало бы это привычкой…
Но они еще не вырвались, еще не победили. Корабль Гордина пересек лишь оди
н из принадлежащих противнику участков курсовой траектории и оказался
меж двух огней. Идти ли вперед, возвращаться ли Ц так или иначе придется с
нова входить в территориальные воды США, другого пути нет.
Командир скомандовал всплытие на подперископную глубину.
Ц Выдвижные устройства наверх. Поднять перископ. Осмотреть горизонт р
адиолокацией в режиме «Одно-обзор».
Доклады из акустической и радиолокационной рубок поступили практическ
и одновременно.
Ц Центральный, акустик. Наблюдаю цель Ц надводный корабль. Пеленг двес
ти одиннадцать градусов. Сигнал слабый, классификации не поддается.
Ц Центральный, радиолокация. Надводный корабль. Пеленг двести одиннадц
ать градусов, классифицирую по атласу…
Гордин повернул перископ в направлении указанного пеленга:
Ц О черт… Американец! Идет к нам…
Ц Центральный, радиолокация. Классифицирован контакт. Товарищ команди
р, по классификационному атласу эскадренный миноносец водоизмещением
около двух тысяч тонн.
Ц Названия не вижу, но, судя по конфигурации надстроек, Ц пробормотал Г
ордин, не отрываясь от перископа, Ц это «Уайт Стар».
В американском флоте была принята традиция давать кораблям имена в зави
симости от их класса. Эсминцы и фрегаты, например, называли в честь героич
еских морских офицеров. Исключения допускались, когда конструкция кора
бля не во всем соответствовала серийному типу, как и в случае с «Уайт Стар
» Ц здесь отличалось вооружение. Эсминец нес четыре 127-миллиметровые пуш
ки, восемь торпедных аппаратов, зенитные установки, ракето-торпеды и три
вертолета.
Ц Но этого не может быть, Ц возразил Гордин сам себе. Ц «Уайт Стар» Ц э
сминец сопровождения авианосца «Президент Гарфилд», ему полагается па
трулировать в Карибском море… Что он здесь делает?!
Ц Давайте запросим его по радио, товарищ командир, Ц усмехнулся старп
ом. Ц Срочное погружение?
Ц Нет, подождите… Пока антенна над водой, дайте радио контр-адмиралу Без
родному по коду «Ленинград». Шифруйте: «Знамя Октября». В непосредственн
ой близости находится эскадренный миноносец США, предположительно «Уа
йт Стар». Ложусь на грунт в нейтральных водах, соблюдаю режим молчания». И
наши точные координаты. Эхолокация, какое дно?
Ц Под нами Ц восемьдесят метров, товарищ командир. Но если мы уйдем верт
икально вниз, сядем на самом краю так называемой Багамской впадины Ц от
весного четырехкилометрового обрыва.
Ц Понятно…
Ц Товарищ командир, радио контр-адмиралу передано, Ц последовал докла
д старпома.
Ц Убрать выдвижные устройства. Срочное погружение!
Глава 4
Как верно определил Гордин, эскадренный миноносец 2-го флота США «Уайт Ст
ар» под командованием Джеймса Бэрнелла являлся кораблем сопровождения
авианосца «Президент Гарфилд» и ему следовало принимать участие в морс
кой блокаде Кубы в Карибском бассейне. Однако из-за неполадок в электрон
ных системах навигации он задержался для ремонта на базе Ки-Уэст и лишь с
ейчас выходил на соединение с 2-м флотом по приказу адмирала Стэнли.
Стоя на мостике, капитан Бэрнелл осматривал горизонт в бинокль. Привлече
нный необычным бликом на поверхности воды, он вгляделся пристальнее и об
ернулся к Полу Райдеру, первому помощнику.
Ц Взгляни-ка, Пол, что там такое… Не сойти мне с места, если это не периско
п подводной лодки. Райдер взял бинокль:
Ц Да, сэр… Интересно, какая это лодка Ц «Вашингтон» или «Трешер»?
Ц Мне тоже интересно. Запросите Ки-Уэст, Пол. Насколько я помню, нам обеща
ли чистую воду до самого Инагуа.
Райдер сбежал в радиорубку по гулко звенящим металлическим ступеням и в
ернулся спустя десять минут.
Ц Они слыхом не слыхивали ни о какой подводной лодке, сэр. Встревожены, ж
дут подтверждения. Что перископ?
Ц Убрали… Попробуем нащупать их в режиме активной гидролокации.
На мостике появился радист, лейтенант Брэгг:
Ц Перехвачена кодированная радиограмма, сэр. И я чего-то не понимаю… Суд
я по пеленгу, она отправлена вон оттуда… Но там ничего нет…
Капитан торжествующе посмотрел на Райдера:
Ц Похоже, мы наткнулись на русскую субмарину, Пол.
Райдер с сожалением пожал плечами:
Ц Ну и что? Если и так, она в нейтральных водах. Там не запрещено плавать ни
русским, ни китайцам…
Ц Погодите-ка, Пол… Пошли в мою каюту. В каюте Бэрнелл развернул большую
истрепанную карту.
Ц Вот смотрите. Лодка в нейтральных водах, правильно. Но это узкий нейтра
льный язык возле острова Андрюс… Как она могла туда попасть? Только чере
з наши зоны. Либо с запада, что маловероятно, Ц тогда сначала ей нужно был
о очутиться в Мексиканском заливе, Ц либо с востока.
Ц А южный коридор?
Ц Вы рискнули бы провести субмарину южным коридором, Пол? Это верная гиб
ель. Нет, они пришли с востока… Ц Бэрнелл хлопнул ладонью по карте. Ц И са
ми себя загнали в ловушку. Теперь нам остается только ждать.
Ц Чего ждать, сэр? Атомная субмарина может торчать под водой Ц там, где о
на есть, Ц и месяц, и два, и три… Хоть полгода.
Ц Не думаю… Не на прогулку же они сюда пришли. У них есть конкретная зада
ча, и, если чутье меня не обманывает, полгода ждать не придется…
Ц Мы обязаны оповестить командование, сэр. В глазах Бэрнелла зажегся ве
селый огонек.
Ц Сообщите в Ки-Уэст, что мы ошибочно приняли блик на воде за перископ.
Райдер недоуменно уставился на капитана.
Ц Я возьму их сам, Ц продолжал Бэрнелл. Ц Как только они снова войдут в
наши территориальные воды, они мои… Идем в рубку, попробуем активную гид
ролокацию.
После получаса безрезультатных попыток Бэрнелл констатировал:
Ц Рифы мешают. А русские легли на грунт, молчат… Ну ничего, заговорят. А п
ока подойдем поближе. Ц Он наклонился над раструбом машинного телеграф
а: Ц Малый вперед.
Глава 5
С борта советского сухогруза контр-адмирал Безродный прибыл прямо на ку
бинскую военно-морскую базу «Марта» на архипелаге Камагуэй. Американцы
, разумеется, зафиксировали перелет крохотного гражданского вертолета,
на который контр-адмирал предусмотрительно пересел с военной машины. Ис
требитель ВВС США даже облетел маленькую стрекозу, угрожающе покачал кр
ыльями, но больше никаких действий не предпринимал.
Там, на базе «Марта», контр-адмирал и получил сообщение Глеба Гордина. Пос
ле краткого, но очень бурного совещания с так называемыми военными совет
никами СССР на Кубе контр-адмирал вызвал к себе командира базового трал
ьщика «Надежный» (для маскировки именуемого «Тринидад») капитана 2-го ра
нга Александра Дмитриевича Орлова.
После обмена уставными приветствиями контр-адмирал предложил Орлову с
адиться и некоторое время молча разглядывал светловолосого молодого о
фицера. Потом он задал вопрос:
Ц Вы ведь знакомы с Глебом Гординым, Александр Дмитриевич?
Ц Да, товарищ контр-адмирал, Ц заулыбался Орлов. Ц Однокашники, да что
там… Соседи, на одной улице жили в Москве!
Ц Вот и хорошо… Ц Контр-адмирал подошел к висящей на стене карте. Ц Под
водная лодка «Знамя Октября», которой командует Гордин, при выполнении о
собого задания попала в сложное положение. Она находится здесь. Ц Палец
Безродного уперся в карту. Орлов едва не присвистнул, контр-адмирал улов
ил это «едва» и неодобрительно скосил глаза на подчиненного. Ц А рядом с
ней болтается американский эсминец. Мы не знаем, засекли их американцы и
ли нет, но будем исходить из худшего. Вы понимаете, насколько опасно подоб
ное соседство. Можно ожидать любых провокаций. Необходимо вывести оттуд
а лодку, товарищ Орлов.
Ц Каким образом, товарищ контр-адмирал? И здесь, и здесь Ц американские
территориальные воды.
Ц А здесь? Ц Контр-адмирал прочертил ногтем кривую линию на карте.
Ц Южный коридор? Ц Орлов вздрогнул. Ц Но, товарищ контр-адмирал… Он неп
роходим! По крайней мере, никто еще не пытался… У нас нет карт, нет промеро
в глубин…
Ц Зато южный коридор целиком проходит в нейтральных водах. Это и есть ва
ша задача, товарищ Орлов, Ц ваша и тральщика «Надежный». Пройти южным ко
ридором до точки нахождения «Знамени Октября», промерить глубины и выве
сти подводную лодку за собой.
Орлов задумался:
Ц Товарищ контр-адмирал… Даже если там и есть глубины, достаточные для а
томной подлодки, как я передам Гордину сообщение? Подводной радиосвязи е
ще не придумали.
Ц Когда окажетесь над ними, передадите сигнал морзянкой Ц гаечным клю
чом по корпусу. Их аппаратура отлично все прочитает.
Ц И все это на глазах у американцев?
Губы контр-адмирала тронула жесткая улыбка.
Ц Американцы поскрипят зубами, это точно… Но мы не нарушаем международ
ного морского права. Все произойдет в нейтральных водах, к тому же вне зон
ы блокады. Вопросы есть?
Ц Никак нет! Ц вытянулся Орлов.
Ц Выполняйте.
Глава 6
Базовый тральщик «Надежный» (или «Тринидад») предназначался для действ
ий вблизи военно-морской базы «Марти». Это был мобильный корабль водоиз
мещением в пятьсот тонн, вооруженный стомиллиметровыми орудиями, сорок
амиллиметровыми зенитными автоматическими установками и двумя торпед
ными аппаратами. На корме находился боевой вертолет, несущий глубинные б
омбы. «Надежный» развивал скорость хода до двадцати узлов и имел на борт
у эхолокационную аппаратуру для промера глубин. Поэтому он был как нельз
я лучше приспособлен для выполнения задачи, поставленной контр-адмирал
ом Безродным.
Орлов понимал, почему выбор пал на него, но оптимизма это ему не прибавлял
о. Шутка ли сказать Ц вытащить подводную лодку из западни под боком у аме
риканского эсминца, да еще в условиях, когда каждую минуту может быть объ
явлена война и любая случайная оплошность того и гляди окажется роковой!
Южный коридор, о котором шла речь в кабинете на базе «Марти», строго говор
я, не был ни коридором, ни тем более фарватером. Он представлял собой полос
ку нейтральной воды, протянувшуюся юго-восточнее острова Ангила, сплошь
усеянную мелкими островками и коралловыми рифами. Ни американские, ни к
убино-советские ВМС никогда не придавали ей значения, считая априори не
судоходной и соответственно отмечая на картах как запретную зону. Форма
льно южным коридором можно было пройти, если корабль достаточно маневре
н, навигационная аппаратура достаточно хороша, а капитан достаточно бе
зумен. Но на деле такой надобности никогда ни у кого не возникало.
Что ж, все когда-то приходится делать впервые. На сей раз роль первопроход
ца выпала капитану 2-го ранга Александру Орлову. Сам он предпочел бы приня
ть участие в экспедиции на собаках к Северному полюсу… Или в восхождении
на Эверест без альпийского снаряжения… Что угодно, только не южный кори
дор!
Ибо в характере советского морского офицера Александра Орлова наличес
твовала одна черта, в которой он никогда не признался бы даже самому себе,
Ц он был трусоват.
Но приказ получен, и его нужно выполнять… Базовый тральщик «Надежный» вы
шел в Атлантику.
Конечно, южный коридор не был какой-то полностью неисследованной аквато
рией. Орлову предстояло действовать не с нуля, надо было лишь уточнить на
правления и глубины, подходящие для бегства подводной лодки (коль скоро
таковые направления и глубины там существуют).
Первые несколько миль все шло хорошо. Затем Орлов заблудился в хитроспле
тениях мелей и рифов Ц пришлось возвращаться и начинать все сначала. Но
больше всего нервировала громада эсминца «Уайт Стар», неподвижно засты
вшая по левому борту. Ближе, ближе…
Грохот залпа заставил Орлова содрогнуться. Это стреляли орудия эсминца,
но, к счастью, не в тральщик. Дымные следы сигнальных снарядов пересекли
курс «Надежного». Снаряды упали много дальше Ц снова в американских тер
риториальных водах. Американцы не нарушили никаких международных зако
нов и соглашений: со своей территории они обстреливали свою же Ц это их п
раво. Однако предупреждение выглядело абсолютно недвусмысленно.
Ц Кажется, им не нравится наш визит, Ц сказал Орлову старпом.
Ц Да нет, не в этом дело, Ц отозвался Орлов, которому смертельно не хотел
ось продолжать опасную миссию. Ц Сдается мне, они хотят нас предостереч
ь…
Вдруг он похолодел. Ну конечно же! Выстрел американцев мог означать толь
ко одно: дальше хода нет, впереди Ц активные минные заграждения… Он почт
и заставил себя поверить в это и тут же засомневался: в нейтральных-то вод
ах? Вряд ли они осмелятся на такое. Значит, рифы?
Ц Стоп машины, Ц приказал Орлов.
Он провел серию посылок локатором прямо по носу и в самом деле наткнулся
на сплошные коралловые стены. Правда, вон там, восточнее, вроде бы просвет
… А, черт с ним! А если все же заминировано? Да еще этот эсминец, от которого
не знаешь чего ждать… Орлов отвечает за корабль, отвечает за своих людей,
он не имеет права рисковать. Глеб Гордин сам угодил в капкан, вот пусть сам
и выкручивается.
Ц Кодированная радиограмма контр-адмиралу, Ц распорядился Орлов. Ц «
Базовый тральщик „Тринидад“… Координаты, время… Задание выполнено. Док
ладываю: южный коридор непроходим для подводной лодки. Возвращаюсь на ба
зу. Капитан 2-го ранга Орлов».
Капитан отдавал себе отчет, что по возвращении специалисты будут тщател
ьно изучать результаты его промеров. Но коралловый тупик выглядит очень
убедительно, а тот вероятный просвет на самописцы не попал. Даже старпом
его не заметил… Да и есть ли он? Разумеется, его нет и в помине. Иллюзия, рябь
на воде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36