Ц Ничего. Впрочем, есть одно вероятное направление…
Ц Какое?
Эллис заглянул в папку:
Ц Во время Карибского кризиса Бэрнелл командовал эсминцем 2-го флота «У
айт Стар». Под его началом служил некто Пол Райдер, оказавшийся впоследс
твии совсем не Полом Райдером… Теперь эта история хорошо известна. Под и
менем Пола Райдера скрывался советский разведчик-нелегал Игорь Шахов. К
огда его разоблачили, он бежал в Россию.
Ц И что же? Едва ли такой факт компрометирует Бэрнелла, тем более, как ты с
казал, это известная история.
Ц Но примечательна дальнейшая судьба Шахова. Что-то у него не заладилос
ь в России, и он счел за лучшее вернуться на Запад, теперь уже в качестве пе
ребежчика. Сейчас Райдер Ц он снова Райдер Ц тихо живет в маленьком гор
оде Форт-Морган, штат Колорадо…
Ц А чем интересен для нас Шахов Ц Райдер?
Ц Не знаю, но я подумал вот о чем. Никто из команды «Уайт Стар» не пригляды
вался к своему капитану так внимательно, как Райдер. Ведь он собирал инфо
рмацию для КГБ, а КГБ не упускал мельчайших деталей. И если поехать в Форт-
Морган, встретиться с Райдером… А вдруг он припомнит что-нибудь полезно
е?
Ц Похоже, это может сработать… Но захочет ли Райдер вспоминать?
Ц Какой суммой из наших фондов я буду располагать, чтобы захотел?
Ц Трать, сколько сочтешь нужным, если это будет стоить того. У Дамеона се
йчас достаточно земных денег.
Глава 13
Городок Форт-Морган, расположенный на северо-востоке штата Колорадо не
вдалеке от реки Саут-Платт, насчитывал менее десяти тысяч жителей и был с
кучнейшим местом на свете. Пыль клубами вздымалась из-под колес джипа Эл
лиса.
Дом Райдера стоял на южной окраине, далеко от других. Когда Эллис подрули
л к воротам, из-за забора послышался злобный собачий лай. Адвокат (коль ск
оро он был таковым на Земле в данное время) выбрался из машины и нажал кноп
ку звонка. Лай заметно усилился. Калитка приоткрылась, выглянул пожилой
седой человек.
Ц Я ничего не покупаю, Ц неприветливо сказал он, Ц даже и не пытайтесь.
Эллис применил улыбку, помеченную в реестрах его памяти как «обаятельна
я».
Ц Я не коммивояжер, Ц ответил он. Ц Вы мистер Райдер, не так ли?
Ц Да, но…
Ц Я приехал из Вашингтона специально, чтобы повидаться с вами.
Ц А кто вы такой? Ц пробурчал старик. Ц Лэнгли?
Ц Нет. Но я хотел бы поговорить о вашем прошлом.
Ц Боже мой, Ц вздохнул Райдер. Ц Когда же вы все оставите меня в покое…
К несчастью, придется вас впустить. Все равно достанете Ц это я усвоил.
Ц Вот именно, Ц кивнул Эллис, улыбаясь еще шире.
Ц Подождите, я привяжу собак. Калитка захлопнулась. Эллис услышал окрик
и и звяканье цепей, потом ворота распахнулись настежь.
Ц Заезжайте, Ц пригласил Райдер.
Адвокат подогнал джип к дому. Два огромных пса на коротких цепях рычали п
о обе стороны двери подобно львам на парадной лестнице, ведущей в короле
вский дворец.
Однако жилище отставного шпиона дворцом не казалось. Обстановка свидет
ельствовала если не о бедности, то о скромных финансовых возможностях. П
родавленные кресла, вытертый ковер, допотопный телевизор. Эллис отметил
это как позитивный элемент для своей миссии.
Ц Садитесь. Ц В голосе хозяина звучали глухие нотки обреченности. Ц В
иски?
Ц Спасибо… нет. Мистер Райдер, цель моего визита заключается в том, чтобы
…
Ц Вы журналист? Ц перебил Райдер.
Ц Нет.
Ц Спецслужба?
Ц Мм… Не совсем. Послушайте, я…
Ц Нет, вы послушайте меня! Ц Райдер заговорил громче. Ц Я все рассказал
в Лэнгли. Все, до последней точки, и возвращаться к этому больше не желаю.
Он отвернулся к буфету, достал бутылку виски (отвратительный дешевый сор
т) и налил себе полстакана. «Так, он еще и алкоголик, Ц подумал Эллис. Ц Сл
абости землян уравновешивают их сильные стороны… А напиться я ему не дам
».
Ц Мистер Райдер, я пишу книгу, Ц сказал адвокат. Ц Историческое исслед
ование о некоторых аспектах Карибского кризиса. Немалое место в моей кни
ге занимает личность Джеймса Бэрнелла, и это понятно Ц он кандидат в пре
зиденты… Вы служили на эсминце «Уайт Стар», но там служили многие, а я прие
хал именно к вам… Хотите знать почему?
Ц Я сам скажу почему, Ц с усмешкой процедил Райдер и выпил. Ц Потому что
мне как шпиону известно больше, чем любому другому.
Ц Правильно.
Ц И никакой книги вы не пишете. Это обычная предвыборная возня. Вы из бан
ды Клиффорда, раскапываете грязь, чтобы утопить Бэрнелла.
Ц Отлично! Начистоту: вы правы, Райдер. Мне нужна дубина против Бэрнелла,
и за сведения я готов заплатить.
Райдер с задумчивым видом взболтал виски в бутылке:
Ц Заплатить. Так. Это мне не помешает. Сколько?
Ц Если ваша информация достаточно ценна, то… Начнем, скажем, с двадцати п
яти тысяч долларов. Покажите товар, и я…
Отставной шпион уселся в кресло напротив Эллиса, останавливая его речь п
овелительным жестом. Адвокат умолк.
Ц У меня другое предложение, Ц сказал Райдер. Ц Сейчас вы платите мне д
вадцать пять тысяч долларов авансом, вслепую. После этого я выдаю вам инф
ормацию, которая стопроцентно топит Бэрнелла, и вы платите еще семьдесят
пять тысяч.
Ц Сто тысяч долларов?!
Райдер загадочно улыбнулся:
Ц А сколько миллионов истратит Клиффорд на честную предвыборную кампа
нию? Заметьте, без всяких гарантий. Я же предлагаю ему президентское крес
ло всего за сто тысяч. Разве это невыгодная сделка, сэр?
Адвокат сидел неподвижно. Конечно, экс-шпион снова прав. В кейсе, оставлен
ном в машине, у Эллиса лежат сто пятьдесят тысяч долларов наличными. Нужн
о соглашаться.
Ц Согласен, Ц промолвил Эллис.
Ц Положите на стол двадцать пять тысяч.
Эллис принес из машины кейс и передал Райдеру деньги. Тот неторопливо пе
ресчитал их, спрятал в буфет.
Ц События происходили в октябре 1962 года, в разгар Карибского кризиса, Ц
начал Райдер, добавив виски в стакан. Ц «Уайт Стар» шел на соединение с а
вианосцем 2-го флота «Президент Гарфилд» после ремонта на базе Ки-Уэст. Н
а траверзе острова Андрюс мы засекли русскую подводную лодку, застрявшу
ю в нейтральных водах, окруженных нашей… то есть американской акваторие
й. Капитан Бэрнелл принял секретное, не объявленное команде, решение зам
инировать эту лодку и взорвать ее ходовую часть, а потом захватить. Вы пон
имаете, к чему могло привести нападение на советскую субмарину в нейтрал
ьных водах в ситуации Карибского противостояния?
Ц К войне, Ц сказал Эллис.
Ц Да, к войне. А теперь представьте, что эта информация опубликована. Как,
по-вашему, американцы проголосуют за человека, однажды поставившего мир
на грань ядерной катастрофы?
Ц Райдер, это настоящая бомба! Все, Бэрнеллу конец… А в Лэнгли вы об этом
тоже рассказывали?
Ц Нет. Я бы рассказал, но они не спрашивали.
Ц Так… И что было потом?
Ц Потом подводную лодку разбомбили сами русские. Не знаю, почему Ц може
т быть, предвидели попытку захвата. Бэрнеллу пришлось отказаться от свое
го плана.
Ц Это бомба, Райдер, Ц повторил Эллис, Ц но где доказательства? За голос
ловные утверждения не платят сто тысяч, да и вообще не платят. Они не стоят
ничего. Если я их опубликую, добьюсь только судебного процесса по обвине
нию в клевете и проиграю его.
Ц Существует документ, Ц сказал бывший шпион, Ц составленный Бэрнелл
ом по моему настоянию и подписанный им и мной. В нем содержится подробное
изложение секретного приказа Бэрнелла с указанием всех сопутствующих
обстоятельств, включая дату и время. Любая экспертиза подтвердит подлин
ность этого документа.
Ц Где он?
Райдер пожал плечами:
Ц Я переслал его в КГБ.
Ц Вот как…
Ц Тогда же, по каналам разведки. Он цел и невредим, не сомневайтесь Ц в КГ
Б ничего не пропадает. А как его оттуда выудить Ц ваша проблема, а не моя.
Ц Да, понятно. Может быть, мне высадить в Москве отряд коммандос?
Ц Может быть, Ц равнодушно произнес Райдер. Ц Меня это не касается.
Ц А свидетели? Ц спросил Эллис. Ц Кто-нибудь в состоянии подтвердить в
аши слова?
Ц Специалисты по подводным взрывным работам с эсминца «Уайт Стар» Харп
ер и Лонг. Бэрнелл отдал им приказ о минировании лодки, потом отменил и рек
омендовал молчать. Где они теперь и что с ними, мне неизвестно…
Ц Это уже кое-что…
Ц Как, по-вашему, моя увлекательная повесть стоит ста тысяч долларов?
Ц Вы получите их, но с условием. Наш разговор…
Ц Будет сохранен в тайне, Ц закончил Райдер.
Эллис кивнул и открыл кейс.
По возвращении в Вашингтон Эллис доложил Стронгу о результатах поездки.
Наемники Стронга немедленно приступили к поискам двух специалистов с э
сминца «Уайт Стар» и нашли их. Эллис беседовал сначала с одним, потом с дру
гим. Харпер согласился публично подтвердить информацию Райдера только
при наличии документа: он опасался судебного преследования. Лонг вообще
все отрицал.
Итак, документ Бэрнелла Ц Райдера был отчаянно необходим Дамеону, но хр
анился он в далекой Москве, в необъятных архивах КГБ-ФСБ.
Глава 14
На труп Нейла Бэскомба наткнулась домохозяйка Мэри Слейтон, возвращавш
аяся на своем «понтиаке» из Вашингтона в Балтимор. Придя в себя от страха
и отвращения, она вызвала полицию по мобильному телефону.
ФБР не исключало возможности, что стрелявшего в Рассела снайпера вскоре
уберут, поэтому в полицию поступило распоряжение немедленно сообщать в
Федеральное бюро обо всех неопознанных жертвах насильственных преступ
лений, равно как и об опознанных, но погибших при неясных обстоятельства
х (жены, стреляющие в мужей из ревности, а также поножовщина в барах ФБР в д
анном случае не интересовали).
Дактилоскопическая экспертиза преподнесла Мартину Келлогу сюрприз. От
печаток большого пальца правой руки убитого совпал с тем, что был оставл
ен на стальной ферме в убежище снайпера (Нейл Бэскомб допустил эту оплош
ность не потому, что зачем-то снимал перчатки. Торопясь задвинуть за собо
й отрезок трубы, он зацепился за торчащий край крепежной штанги, разорва
л тонкую резину на большом пальце, потерял равновесие и оперся рукой о фе
рму. Это была всего секунда, Бэскомб и не подумал об отпечатке).
В карманах убитого документов не оказалось. Компьютеры не идентифициро
вали его личность по антропометрическим показателям. Дактилоскопическ
ий поиск не имел смысла, ведь отпечаток с фермы безрезультатно проверялс
я ранее.
Компьютеры и не могли опознать Нейла Бэскомба: он был англичанином и жил
в США по фальшивым документам. Эллис встретил Бэскомба в Лондоне. Дамеон
искал подходящих людей, и Эллис решил проверить нового знакомого. Он сыг
рал роль человека, у которого крупные неприятности с преступным миром. Б
эскомб за некую сумму весьма изобретательно помог ему выпутаться. Но теп
ерь охота (безусловно, мнимая) пошла уже за Бэскомбом, и в роли спасителя о
чутился Эллис. Он переправил авантюриста в США, обеспечил поддельными бу
магами. Дамеон ощутимо нуждался в таких людях, как Бэскомб. Несколько дер
зких афер, самой масштабной из которых стало предприятие в Лас-Вегасе, по
полнили банковские счета Дамеона… Но не Бэскомба Ц Эллис платил ему за
услуги не слишком щедро, разбогатевший Бэскомб стал бы бесполезен. Так п
родолжалось до покушения на Рассела. Выбор пал на Бэскомба не случайно
Ц Амма категорически отвергали любой план, связанный с привлечением по
стороннего наемника даже через длинную посредническую цепь, как чересч
ур рискованный. К тому же Бэскомб прекрасно владел огнестрельным оружие
м и, что немаловажно, брался приобрести винтовку, происхождение которой
трудно установить.
Что до рабочих, оборудовавших укрытие для Бэскомба, то их набрали в Южном
Техасе, дали чертежи, щедро заплатили не только за выполнение заказа, но и
за молчание. Теоретически кто-то из них, прочитав в газете о выстреле в Ра
ссела, мог догадаться, в подготовку какого преступления был вовлечен. Од
нако Амма не усматривали здесь опасности. Во-первых, страх перед тюрьмой
затыкает рты этих землян куда надежнее денег. А во-вторых, рабочих нанима
л Бэскомб, а его планировалось вывести из зоны досягаемости американско
го правосудия… Впрочем, как и любого другого Ц и действительно, Бэскомб
стал недосягаем.
А Мартин Келлог, обрадовавшийся было совпадению отпечатков, снова пал ду
хом Ц открытие не продвинуло его ни на шаг. Максимум того, что он способен
был сделать, он сделал: опубликовал в газетах реконструированный портре
т убитого на автостраде человека с просьбой ко всем, кто его видел или узн
ал, срочно обратиться в ФБР.
Глава 15
В итальянском ресторане «Кариссима» негромко играла классическая музы
ка, что-то из Вивальди. Вино было выше всяческих похвал, а ради лицезрения
официанток сюда стоило прийти еще раз. Но Эллис и Стронг не были людьми. Он
и приходили сюда только потому, что ужинать в ресторане принято у землян.
Они могли беседовать здесь совершенно спокойно, потому что служба безоп
асности Стронга (его служба, как кандидата в вице-президенты) гарантиров
ала отсутствие прослушивания. Но и она была не всесильна.
Кроме Стронга и Эллиса в полутемном зале сидела пожилая пара, а поодаль
Ц молодой человек с девушкой, целиком поглощенные друг другом. На углу с
тола, занятого юными влюбленными, красовался глянцевый номер какого-то
журнала. Внимательный наблюдатель заметил бы выпуклость Ц такую, словн
о под журналом лежит авторучка.
Авторучка в самом деле лежала там, а в ее корпусе был спрятан высокочувст
вительный узконаправленный микрофон, соединенный с микромагнитофоном
. Он улавливал и записывал каждое слово, произнесенное Эллисом и Стронго
м. Одновременно разговор передавался на радиокапсулы в ушах юноши и деву
шки. Делались также снимки Ц в замок сумочки девушки была вмонтирована
фотокамера.
Ц Я звонил доктору Олтмэну, Ц сказал Стронг, напоказ дегустируя вино.
Ц Рассел уже не восстановится. Жить будет, но в инвалидной коляске, да и в
нее пересядет не раньше чем через год. Его карьере конец… И документ Бэрн
елла приобретает особое значение.
Ц Да, Ц согласился Эллис. Ц Но вот как его добыть?
Ц Всегда есть результативный ход. Уверен, есть он и в этом случае.
Ц Возможно…
Ц Слушаю.
Ц Есть в Москве влиятельная персона, для которой избрание Бэрнелла вес
ьма нежелательно. Правда, мы незнакомы, но не поздно познакомиться.
Ц По порядку, Ц потребовал Стронг и придвинулся ближе к столу.
Ц Зовут этого человека Александр Орлов. Кадровый флотский офицер, досл
ужился до адмирала, три года назад вышел в отставку и вплотную занялся бо
льшим бизнесом. Он и раньше им занимался, но мешала служба, а теперь развер
нулся широко. Сфера интересов Орлова Ц инвестиции в крупные строительн
ые проекты.
Ц А при чем тут Бэрнелл?
Ц Программа «Хоспитэлити Коннекшн». Строительство сети фешенебельны
х отелей в Москве и Санкт-Петербурге. Финансируется пополам российскими
и американскими компаниями. Поддержка этой программы Ц один из гвоздей
предвыборной риторики Клиффорда… И не только риторики, он искренне обеи
ми руками за… А Бэрнелл против. Он вообще настороженно относится к капит
аловложениям в русскую экономику. И если Бэрнелл станет президентом, про
грамму «Хоспитэлити Коннекшн» можно смело перечеркнуть.
Ц Президент не волен приказывать частным предпринимателям, Ц заметил
Стронг.
Ц О, разумеется. Но есть множество политических рычагов для воздействи
я на бизнес. Так вот к чему я веду. Орлов вложил в «Хоспитэлити Коннекшн» о
громные деньги. Не знаю, сколько Ц суммы называются разные, но все с больш
им количеством нулей. В случае избрания Бэрнелла крах Орлова неминуем.
Ц Почему же он не подождал до выборов?
Ц Это бизнес… Программа запущена, а без риска такие дела на Земле не дела
ются. Или ты в игре Ц или тебя выбрасывают за борт. На этом стоит их эконом
ика… Странный принцип, но это как раз то, что они именуют «свободным предп
ринимательством».
Ц Полагаешь, Орлов поможет нам достать документ Бэрнелла?
Ц Зависит от того, есть ли у него надежные контакты в КГБ… в ФСБ, Ц поправ
ился адвокат. Ц Учитывая его недавние высокие посты, думаю, что есть.
Осторожно взяв хрупкий бокал, Стронг посмотрел на свет сквозь рубиновое
вино.
Ц Слишком много неизвестных, Ц сказал он. Ц Уравнение не решается при
таких параметрах. Что за человек этот Орлов? Адмирал… Гм… Наверняка лоял
ен, а ты собираешься толкнуть его на государственное преступление.
Ц Какое там преступление?! Ц отмахнулся Эллис. Ц Выкрасть документ, от
носящийся к событиям 1962 года!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36