- О, Неверящий. Временами я думаю, что вомарк Трой не так уж
слеп. И правда... но ты избегаешь правды. Однако я объясню тебе свои
основания. Во-первых, я пытаюсь предусмотреть различные варианты раз-
вития событий. Если ты наконец придешь к желанию использовать свое Бе-
лое Золото, Посохом Закона я буду более в состоянии помочь тебе, чем
кто-либо другой. Я не знаю секрета Дикой Магии - но нет инструмента
более проникновенного, чем Посох. А если бы ты все же пошел против
Страны, Посохом возможно удалось бы сдержать тебя. Хотя у нас нет ни-
чего, что могло бы противостоять силе Белого Золота.
Но при этом я имела в виду еще и другие цели. Ты не воин - а Бое-
вая Стража идет навстречу большой опасности, где только сила и мастер-
ство в бою способствует сохранению жизни. Я не хочу подвергать тебя
риску смерти. Тебе надо дать время найти свой ответ самому себе. И мне
нужен был компаньон. Однако ни вомарк Трой, ни Лорд Морэм не могут
быть отлучены от этой войны. Тебе нужны еще дальнейшие объяснения?
Он понимал незавершенность ее ответа и заставил себя настоять на
продолжении, пересиливая страх. С гримасой отвращения за всепроникаю-
щую нечестность при его сопровождении кем-либо по Стране, он сказал
нерешительно: - Нужен был компаньон?! После всего того, что я сделал?!
Ты воистину необычайно терпима.
- Вовсе я не терпима. Я не совершаю выборов, не посоветовавшись с
собственным сердцем.
На мгновение его лицо окаменело от подтекста того, что она сказа-
ла. Это было то, чего он одновременно хотел и боялся услышать. Но за-
тем нерасположенность, симпатия, страх и самокритика одновременно пе-
реполнили его. От этого голос его стал резким, когда он говорил: - Ты
разбиваешь этим сердце Трелла. И сердце твоей матери.
Ее лицо окаменело.- Ты обвиняешь меня в страдании Трелла?
- Я не знаю. Он бы последовал за нами, если бы имел хоть какую-то
надежду. Сейчас он знает наверняка, что ты и не думаешь о наказании
меня.
Он остановился, но вид боли, которую он причинил ей, заставил его
говорить снова, чтобы не допустить натиска ответных реплик, контробви-
нений, чтобы она не издала ни звука.
- Что же касается твоей матери - не мне говорить об этом. Я имею
в виду не то, что я сделал ей. Это нечто, что я хотя бы могу понять. Я
был в такой... нужде - а она казалась такой богатой.
Нет. Я имел в виду ранихина - того ранихина, который приходил в
подкаменье Мифиль каждый год. Я заключил сделку с ними. Я пытался най-
ти решение - какой-либо путь сохранить себя от наступления полного бе-
зумия. И они ненавидели меня. Они были почти как Страна - они были
большие и сильные, и недоступные, и они не любили меня.- Ему не понра-
вились эти слова: "не любили", как если бы эхо вторило ему: "гадкий,
грязный прокаженный".- Но они поклонялись мне - почти сотня их. Они
были приведены...
Так что я заключил сделку с ними. Я обещал, что не буду ездить -
не буду заставлять одного из них носить меня. Но я заставил их дать
обещание - я пытался найти какой-либо способ предохранить все то вели-
чие и силу, и здоровье, и верность от того, чтобы все это не гнало ме-
ня к безумию. Я заставил их дать обещание прийти на зов, если они ког-
да-нибудь понадобятся мне. И я заставлял их дать обещание посещать
твою мать.
- Все их обещания по-прежнему остаются в силе,- сказала она так,
словно это было для нее предметом гордости.
Он вздохнул.- Так сказала Печаль. Но не в этом дело. Видишь ли, я
пытался дать ей хоть что-то, возместить ей это как-нибудь. Но это не
сработало. Если причинил кому-то боль, то бессмысленно ходить вокруг,
делая подарки. Это самонадеянно и жестоко.- Его рот скривился от горь-
кого вкуса того, что он хотел сказать.- На самом деле я пытался улуч-
шить лишь свое собственное самочувствие.
Во всяком случае, это не сработало. Нечистость замыслов может из-
вратить все. К тому времени когда Поход за Посохом Закона пришел к
своему завершению, все было уже настолько плохо, что никакие сделки не
могли бы спасти меня.
Он резко замолчал. Он хотел сказать Елене, что не обвиняет ее, не
может обвинить ее - и в тоже время часть его обвиняла ее. Другая часть
чувствовала, что боль Елены заслуживала большей лояльности.
Но Высокий Лорд, казалось, поняла это. Хотя ее направленный куда-
то в иное пространство пристальный взгляд не касался его, она ответила
на его мысли.
- Томас Кавинант, вы все не понимаете Лену, мою мать. Я женщина -
такой же человек, как любой другой. И я выбрала вас быть моим спутни-
ком в этом поиске. Наверняка мой выбор выдает сердце моей матери так
же явно, как мое собственное. Я ее дочь. С рождения я жила под ее за-
ботами, и она учила меня. Неверящий, она не учила меня гневу или горе-
чи по отношению к тебе.
- Нет! - воскликнул Кавинант.- Нет! - ~Нет! Не ее тоже!~ Вид кро-
ви затемнил его видение - крови на бедрах Лены. Он не мог подумать,
что она простила его - ~она~!
Он отвернулся. Он чувствовал, что Елена смотрит на него, ощущал
ее присутствие, приближающееся к нему в попытке вернуть его внимание.
Но не мог смотреть ей сейчас в лицо. Он боялся тех эмоций, которые уп-
равляли ею, даже не называл их самому себе. Он лег под одеяло спиной к
ней, пока она прикрывала гравий на ночь и укладывалась спать.
На следующее утро, вскоре после рассвета, Морин и Баннор верну-
лись к ним. Они привели с собой Мирху и лошадь Кавинанта. Он поднял
себя и присоединился за завтраком к Елене, пока Стражи Крови упаковы-
вали одеяла. Как только вскоре после этого они вновь поехали в сторону
запада, Амок проявился в воздухе возле Высокого Лорда.
Кавинанту не доставляли удовольствие чарующие беседы Амока. Но
прошедшей ночью он принял решение. Был некоторый риск в том, что он
собирался сделать - это было опасным действием, которое, он надеялся,
позволит ему снова обрести целостность. До того, как юноша успел на-
чать говорить, Кавинант мысленно стиснул себя, чтобы сдержать внезапно
заколотившее сердца, и спросил Амока, что ему известно о Белом Золоте.
- Много и мало, Носящий,- ответил Амок со смехом и поклоном.- Го-
ворят, что Белое Золото повелевает Дикой Магией, которая разрушает
мир. Но кто в состоянии объяснить, что такое мир и что значит его раз-
рушать?
Кавинант нахмурился.- Ты играешь словами. А я задал тебе прямой
вопрос. Что ты знаешь об этом!?
- Знаю, Носящий? Это слишком короткое слово - оно скрывает магне-
тизм своего значения. Я слышал то, что уловили мои уши, и видел, то,
что углядели мои глаза, однако лишь только ты обладаешь Белым Золотом.
Это ли ты называешь знанием?
- Амок,- Елена пришла на помощь Кавинанту,- Белое Золото в неко-
тором смысле вплетено в Седьмой Завет? Белое Золото - оно связано как-
то с этим Заветом?
- О, Высокий Лорд, все вещи взаимосвязаны.- Юноше, казалось, нра-
вилась своя способность увертываться от вопросов.- Седьмой Завет может
игнорировать Белое Золото, и Носящий Белое Золото может быть не поле-
зен для Седьмого Завета - тем не менее оба есть могущество, то есть
лишь разные формы и лица единого Могущества Жизни. Но Носящий - не по-
велитель мне. Он кладет тень, но не затемняет меня. Я уважаю то, что
он несет, но моя цель от него не зависит.
Замечание Елены было произнесено сурово.- Тогда тебе не нужно бы-
ло избегать его вопроса. Скажи, что ты слышал или узнал относительно
Белого Золота.
- Таков уж мой стиль разговаривать, Высокий Лорд. Носящий, слышал
я много, а узнал мало относительно Белого Золота. Шутливый парадокс
Арки Времени, буйство, положенное в основу создания Земли, несуществу-
ющая кость Земной Силы, несокрушимость воды и текучесть скал. Все
это - определения Дикой Магии, которая разрушает мир. О ней мягко го-
ворят брафоры и с благоговением отзываются элохимы, хотя никогда не
видели ее. Великий Келенбрабанал мечтает о ней в своей могиле, и мрач-
ные песчаные горгоны впадают в беззвучный кошмар при прикосновении ее
имени. Высокий Лорд Кевин в свои последние дни тосковал по ней, но
безуспешно. Это - одновременно и пропасть, и вершина судьбы.
Кавинант вздохнул. Он боялся, что такой ответ и получит. Теперь
ему придется пойти дальше, подтолкнуть вопрос прямо к краю своего
страха. Растревоженный и раздосадованный, он проскрежетал: - Этого до-
статочно, пощади меня. Только скажи мне, как Белое Золото,- на мгнове-
ние он замолчал, но, вспомнив Лену, продолжил,- как действует это про-
клятое кольцо?
- Ах, Носящий,- рассмеялся Амок,- спроси Солнцерождающее море или
Меленкурион Скайвейр. Спроси огни Горак Крембол или древесное сердце
Дремучего Удушителя. Это знает весь мир. Белое Золото приводится в
действие, как и любая другая сила, страстью, искренним порывом сердца.
- Адский огонь,- прорычал Кавинант, силясь скрыть свое утешение.
Ему было неприятно признаваться самому себе, как он был рад остаться
неосведомленным по этому поводу. Ибо эта неосведомленность была жиз-
ненно важной частью его самозащиты. Пока он не знал как использовать
Дикую Магию, его не могли обвинить в ответственности за судьбу Страны.
В тайной и предательской части своего сердца он рискнул задать вопрос
только потому, что верил, что Амок даст на него неразоблачающий ответ.
Теперь он почувствовал себя лжецом. Его попытка в целом провалилась.
Но чувства облегчения в нем было больше, чем отвращения к себе.
Это в некотором роде утешение позволило ему изменить тему, попы-
таться завести нормальную беседу с Высоким Лордом. Он чувствовал себя
так неловко, словно был калекой. Он не беседовал так спокойно ни с кем
с тех пор, как у него была обнаружена проказа. Елена отвечала охотно,
даже радостно; она приветствовала его внимательность. Вскоре ему уже
не надо было выискивать вопросы, чтобы поддерживать беседу.
Их беседа текла спокойно в живописном окружении Тротгарда. Пока
они пробирались по направлению к западу через холмы, леса и болотистую
местность, осенний воздух становился все более живительным. Птицы ис-
кусно порхали в небе и парили в облаках. Радостные солнечные лучи тя-
нулись так, будто в любой момент могли вспыхнуть ярким свечением и
блеском. В их свете все цвета становились ослепляющими. И всадники ви-
дели все больше и больше животных - кроликов и белок, пухлых барсуков
и случайно попавшихся на тропе лисиц. Вся это атмосфера, казалось, бы-
ла приятна Высокому Лорду Елене. Постепенно Кавинант стал понимать
этот аспект бытия Лордов. Елена ощущала Тротгард своим домом. Заживле-
ние Кураш Пленетор стало частью ее жизни.
В потоке его вопросов она избегала только одной темы - ее обуче-
ния в детстве у ранихинов.
Что-либо, связанное с ее детскими прогулками и посвящениями в
тайны, было слишком личным, чтобы обсуждать под открытым небом. Но на
другие вопросы она отвечала охотно и непринужденно. Она позволяла уве-
сти себя в разговоре к тому времени, когда она была в лосраате, к Ре-
влвуду и Тротгарду, к Ревлстону, к ее бремени Лорда и ее могуществу.
Он чувствовал, что она помогала ему, позволяя многое, и был за это
благодарен. Через некоторое время он больше не испытывал неудобства от
пауз в их беседе.
Следующий день прошел таким же образом. Но еще через день его
беззаботное настроение улетучилось. Он потерял легкость и плавность
речи. Его язык становился все более неуклюжим, нахлынули воспоминания
об одиночестве, борода раздражающе зудела, словно напоминая об опасно-
сти. Это не может быть, думал он. Ничего из этого не происходит со
мной. Нерешительно, движимый своей болезненностью и всеми остатками
той самодисциплины, которую он растерял, он завел речь о Высоком Лорде
Кевине.
- Я восхищаюсь им,- сказала она, и спокойствие в голосе было
странным, словно спокойствие в глазе шторма.- Он был высшим из великой
династии Берека Полурукого - Лорд, который имел самую большую власть
во всей известной или легендарной истории. Его верность Стране и Зем-
ной Силе была всегда непоколебимой и незапятнанной. Его дружба с вели-
канами была делом, заслуживающим доброй песни. Ранихины обожали его, а
Стражи Крови были воодушевлены им на их Клятву. Если он в чем и оши-
бался - так это в чрезмерном доверии - однако может ли доверие быть
поставлено в вину? В первую очередь, это к его чести, что сам Презира-
ющий смог стать при нем Лордом - стать Лордом и получить доступ к его
сердцу. Разве не был Ядовитый Клык освидетельствован и одобрен тестами
на правду Оркреста и ~ломильялора~? Невинность славится уязвимостью.
Но он не был слеп. Терзаемый сомнениями, он отказывался от вызо-
вов, которые привели бы к его смерти в Ущелье Предателя. В сжимавшем
его сердце предвидении или пророчестве он принял решения, которые сбе-
регли будущее Страны. Он приготовил свои Заветы. Он обеспечил выжива-
ние великанов и ранихинов и Стражей Крови. Он предупредил людей. А за-
тем своими же руками все разрушил...
Томас Кавинант, некоторые полагают, что причиной Ритуала Осквер-
нения была потеря Высоким Лордом Кевином благоразумия. Таких мало, но
они - красноречивы. Обычное понимание заключается в том, что Кевин пы-
тался достичь парадокса чистоты через полное разрушение - но потерпел
в этом поражение, из-за чего все труды Старых Лордов были уничтожены,
в то время как Презирающий уцелел. Эти немногие уверяют, что именно
предельное отчаяние было тем безумием, которое воодушевило Кевина на
этот Ритуал как на необходимую жертву, цену, чтобы сделать окончатель-
ную победу возможной. Они уверяют, что все его предварительные дейст-
вия, а затем и Ритуал - усиление одновременно как здоровья, так и бо-
лезни, чтобы начать затем все работы с начала - были совершены, чтобы
сохранить нас от завоевания Ядовитым Клыком. В таком случае, получает-
ся, что Кевин предвидел ту нужду, которая воодушевит Презирающего вы-
звать в Страну Белое Золото.
- Он, должно быть, был болен даже сильнее, чем я думал,- пробор-
мотал Кавинант.- Или ему просто было по душе осквернение.
- Ни то ни другое, полагаю,- сказала она резко и сурово.- Он был
мужественным и сильным человеком, доведенным до крайности. Любое смер-
тное и беззащитное сердце может быть доведено до отчаяния - поэтому мы
так и цепляемся за клятву Мира. И еще именно поэтому Высокий Лорд Ке-
вин очаровывает меня. Он был влюблен в Страну и осквернил ее - одним и
тем же вздохом и возвеличиваемый, и осуждаемый.- Ее голос поднялся от
шторма ее внутренних эмоций.- Как велика должна была быть его печаль?
И какова же была его сила, чтобы, сумев пережить это последнее всепо-
жирающее мгновение - если, после совершения Осквернения, услышав лико-
вание Презирающего, он все же жил, чтобы нанести еще один удар!
Томас Кавинант, я верю, что есть несоизмеримая сила во всепогло-
щающем отчаянии - сила, превышающая все, что только может представить
себе живая душа. Я верю, что, если бы Высокий Лорд Кевин мог бы гово-
рить из могилы, он произнес бы слово, которое потрясло бы саму суть
Презрения Лорда Фаула.
- Это - безумие! - сказал Кавинант, тяжело дыша. Взгляд Елены ко-
лебался где-то на грани расфокусированности, и он не мог выдерживать
смотреть на нее.- Ты думаешь, что чье-то существование после смерти
может оправдывать твои действия после того, как ты просто искоренишь
всю жизнь на Земле? Именно в этом и ошибался Кевин. Уверяю тебя, он
жарится в аду.
- Возможно,- сказала она мягко. Его удивило, что буря волнения в
ее голосе пропала.- Мы никогда не будем обладать такими знаниями - нам
и не надо знать этого, чтобы жить своей жизнью. Но мне кажется опасной
вера Лорда Морэма, что Создатель избрал тебя, чтобы защитить Страну.
Сердце мое говорит мне, что бремя это не соответствует тебе.
Однако иногда мне кажется, что умершие в нашем мире переселяются
в мир твой. Быть может, Высокий Лорд Кевин прогуливается сейчас, отды-
хая, по вашей Земле, выбирая тот голос, которым мог бы произнести
здесь его слово.
Кавинант простонал; предположение Елены ужаснуло его. Он заметил
связь, которую она заподозрила между Кевином Расточителем Страны и
ним. И подтекст этого сходства взволновал его сердце, будто оно было
затоплено мощными волнами предчувствия. Какое-то время, пока они ска-
кали дальше, тишина между ними мелькала подобно белым глазам страха.
Такое настроение становилось все напряженнее весь этот день и
следующий. Значимость и значительность этого разногласия погрузили Ка-
винанта в оцепенение: у него не было сил противостоять этому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65