Все Стражи Крови
одновременно запрыгнули на спины своих ранихинов. Они не использовали
ни седел, ни поводьев; ранихины носили своих наездников с готовностью
и отвечали на сжатие коленей, или на прикосновение рук, или даже на
мысленное пожелание. Та же странная способность, которая делает воз-
можным для них сразу отвечать на зов наездника, где бы в Стране он ни
находился, которая позволяет им услышать призыв за десять или сколько-
то там дней до того, как он был действительно оглашен, и бежать от
Равнин Ра, чтобы откликнуться как будто тотчас же, словно не триста
или четыреста лиг отделяют юго-восточный уголок Страны от других засе-
ленных районов - позволяет им действовать как единое целое с наездни-
ком, как идеальное слияние душ и тел.
Лорд Шетра и Гирим забирались более медленно, и Кавинант следил
за ними с комком в горле, как будто они принимали тот вызов, который
был брошен ему. ~Морестранственник, пожалуйста...~ - прошептал он.
~Пожалуйста...~ Но он не мог отчетливо произносить слова, ~прости ме-
ня~.
Затем где-то наверху за собой он услышал крик. Повернувшись назад
к Ревлстону, он увидел на вершине башни маленькую стройную фигуру с
поднятыми к небу руками - Высокого Лорда. Когда группа всадников по-
вернулась лицом к ней, она взмахнула Посохом Закона, излучающего со
своего конца интенсивный синий огонь, который ослепительно вспыхнул и
засверкал под небом - победная песнь силы, которая горела в ее руках,
луч, сердцевина которого была яркого сине-белого цвета, переходящего в
чистейшую лазурь по краям пламени. Три раза она взмахнула Посохом, и
сияние его было столь ярким, что его отблеск, казалось, был виден на
небесах. Затем она вскрикнула:
- Хей! - И направила Посох вперед. Он всей своей длинной засиял
огнем Лордов, и луч голубого света с его конца уперся в небо. Сияние
Посоха так ярко осветило подножие Ревлстона, что рассвет поблек по
сравнению с ним - она как будто показывала собравшейся внизу миссии,
что была достаточно сильной, чтобы перечеркнуть судьбу, написанную
этим утром.
Лорды ответили ей, подняв свои тоже излучающие силу посохи и из-
дав вибрирующий крик:
- Хей!
И Стражи Крови закричали, все как один:
- Сила и верность! Хей, Высокий Лорд!
На секунду все было освещено голубым огнем. Потом все Лорды при-
глушили свой пыл. По этому сигналу миссия медленно развернулась лицом
к солнцу и пустилась галопом прочь, к утренней заре.
Глава 8. Стенания Лорда Кевина
Отправление миссии и встреча с Высоким Лордом Еленой прошлым ве-
чером оставили Кавинанта встревоженным. Он, казалось, необратимо терял
даже ту небольшую независимость или самостоятельность, которыми еще
обладал. Вместо того, чтобы определить для себя, какова должна быть
его позиция и когда действовать в соответствии с этим решением, он по-
зволял иметь на себя влияние, обольщая себя даже более основательно,
чем во время своего первого знакомства со Страной. Он уже знал, чего
же хотела от него Елена, и это было основным препятствием, мешавшим
ему отправиться узнать, как же поживают великаны.
Он не мог продолжать дальше в том же духе. Если он будет продол-
жать, то скоро станет похож на Хайла Троя - человека такой с потрясаю-
щей убежденностью в своей правоте, что он не считал слепоту достаточ-
ным основанием, чтобы не брать на себя ответственность за Страну. Это
будет самоубийством для прокаженного. Если ему не удастся, он умрет. А
если ему все же удастся, то он никогда больше не сможет вынести бес-
чувственность реальной жизни, свою проказу. Он знал прокаженных, кото-
рые умирали от этого, но смерть их никогда не была быстрой и чистой.
Их конец наступал через зловонное уродство, такое отвратительное, что
он чувствовал омерзение всякий раз, когда вспоминал, что такое гниение
существует.
И это был не единственный аргумент. Сам соблазн ответственности
был деянием Фаула. Это было одним из тех средств, которыми Лорд Фаул
пытался добиться уничтожения Страны. Когда недостойные люди берут на
себя великое бремя, результат может служить только Злобе. Кавинант не
сомневался, что Трой недостоин. Не он ли был вызван в Страну Этиаран в
акте ее отчаяния? А что же касается его - он, Томас Кавинант, был не
способен управлять своим могуществом, даже если оно действительно су-
ществует. Сам он не мог примириться с мыслью о его существовании. А
если же он притворится, что это не так, то вся Страна станет просто
еще одним прокаженным в руках Лорда Фаула.
Когда через некоторое время он достиг своих комнат, он знал, что
должен делать что-то, предпринимать какие-нибудь действия, чтобы иден-
тифицировать то, что с ним происходит. Он должен будет найти или со-
здать некоторое противоречие, которое доказывало бы, что Страна была
иллюзией. Он не мог доверять своим эмоциям: ему была нужна логика, ар-
гумент столь же неотвратимый, как закон проказы.
Он оставался какое-то время в своих покоях, как бы ища ответ на
каменном полу. Затем, под влиянием порыва, он толкнул дверь и осмотрел
в коридор. Там был только Баннор, стоявший, глядя так невозмутимо, как
если бы смысл его жизни не допускал никаких вопросов. Кавинант принуж-
денно попросил его зайти в комнату.
Когда Баннор стоял перед ним, Кавинант быстро напомнил себе, что
знает о Стражах Крови. Они произошли из племени харучаев, которое оби-
тало высоко в Западных горах. Это было воинственное и плодовитое пле-
мя, так что было, конечно, неизбежно, что в какой-то момент их истории
они пошлют армию на восток Страны. Они сделали это на рассвете власти
Высокого Лорда Кевина. Пешие и без оружия - харучаи не использовали
оружие, равно как не использовали и знания, так как полностью полага-
лись на собственное физическое мастерство - они пришли к Ревлстону и
бросили вызов Совету Лордов.
Но Кевин отказался сражаться. Вместо этого он склонил харучаев к
дружбе.
В ответ они ушли куда дальше вне его намерений. Очевидно, ранихи-
ны, великаны и сам Ревлстон - как жители гор, харучаи почитали камень
и щедрость,- покорили их сердца более глубоко, чем что-либо в их исто-
рии, и чтобы достойно ответить на дружбу Кевина, они давали Клятву
Служения Лордам, а чтобы служение это не имело себе равных, они призы-
вали Земную Силу, чтобы та связала их этой Клятвой вопреки времени и
смерти и выбору. Пятьсот из их армии стали Стражами Крови. Остальные
возвратились домой.
Сейчас их было по-прежнему около пятисот. Тело каждого Стража
Крови, который погибал в сражении, посылалось на его ранихине в Ущелье
Стражей в Западных горах, и другой харучай приходил на его место. Лишь
те, чьи тела не могли быть возвращены, как Тьювор, бывший Первый Знак,
не заменялись.
Однако серьезным несоответствием в истории Стражи Крови был тот
факт, что они пережили Ритуал Осквернения невредимыми, тогда как Кевин
и его Совет и все их работы были уничтожены. Они доверяли ему. Когда
он приказал им идти в горы без объяснения своего намерения, они пови-
новались. Но потом они увидели в этом причины для сомнений, была ли их
служба действительно верной. Они дали клятву, и они должны были уме-
реть вместе с Кевином в Кирил Френдор горы Грома - или предотвратить
его встречу с Лордом Фаулом в отчаянии, предотвратить совершение Риту-
ала, который уничтожил все труды Старых Лордов. Они были преданы до
такой степени, что их преданность отрицала их смертность, и при этом
все же оказались, что они не выполнили свое обещание защищать Лордов
любой ценой.
Кавинант хотел спросить Баннора, что случится со Стражей Крови,
если они придут к убеждению, что их непомерная преданность фальшива,
что, несмотря на Клятву, они предали как Кевина, так и себя. Но он не
мог облечь этот вопрос в слова. Баннор заслуживал лучшего отношения,
чем такое. И Баннор тоже потерял свою жену. Она была мертва уже две
тысячи лет.
Вместо этого Кавинант обратил свое внимание на поиск противоре-
чия.
Но вскоре он уже понял, что не найдет его, спрашивая Баннора.
Ровным, отчужденным голосом Страж Крови давал краткие ответы, поведав-
шие Кавинанту то, что он хотел и чего не хотел слышать о выживших в
походе за Посохом Закона. Ему уже была известна дальнейшая судьба Мо-
рестранственника и Лорда Морэма. Теперь Баннор рассказал ему, что Вы-
сокий Лорд Протхолл, который руководил походом, отказался быть Лордом
еще до того, как участники похода вернулись в Ревлстон. Он не смог
простить себе, что старый хатфрол Биринайр умер вместо него. И он чув-
ствовал, что в походе за Посохом он полностью исполнил свое предназна-
чение, сделал все, что мог. Он доверил Посох и Второй Завет Лорду Мо-
рэму и уехал в свой дом в Северных Вершинах. С тех пор жители Твердыни
Лордов больше его никогда не видели.
После возвращения Морэма Высоким Лордом стала Осондрея. До самой
смерти она использовала свою власть для укрепления Твердыни, расшире-
ния Боевой Стражи и роста Ревлвуда, нового дома лосраата.
После возвращения в Ревлстон, Кеан, вохафт Дозора, который сопро-
вождал Протхолла и Морэма в походе за Посохом Закона, также попытался
отказаться от дальнейшей службы. Он стыдился, что привел только поло-
вину своих воинов домой живыми. Но Высокий Лорд Осондрея, знавшая его
достоинства, отказалась отпустить его, и вскоре он вернулся к своим
обязанностям. Теперь он был хилтмарком Боевой Стражи, вторым команди-
ром после Хайла Троя. Хотя его волосы были седыми и редкими, хотя
взгляд его казался потускневшим от многих лет службы - он по-прежнему
был таким же сильным, честным человеком, каким он был всегда. Лорды
уважали его. В отсутствие Троя они охотно доверяли Кеану управлять
Боевой Стражей.
Кавинант сердито вздохнул и позволил Баннору уйти. Такая информа-
ция не соответствовала его потребностям. Однако стало ясно, что ему не
найти простого решения этой дилеммы. Если он хочет получить доказа-
тельства иллюзорности, он должен создать их сам.
Он смотрел на перспективы с дрожью. Все что он мог сделать, тре-
бовало слишком много времени, чтобы стать плодотворным. Это не станет
доказательством, как бы это ни было невыносимо, до тех пор пока иллю-
зия не закончится - пока он не возвратится к реальной жизни. Но все же
это немного морально поддержит его. У него фактически нет выбора, хотя
нужда его не терпит отлагательств.
В его распоряжении было три простых способа проверить реальность
происходящих событий: он мог уничтожить свою одежду, выкинуть свой пе-
рочинный нож - единственную вещь, которая была в его карманах,- или
отрастить бороду. Затем, когда он наконец проснется и окажется одетым
или по-прежнему имеющим нож или чисто выбритым, у него будет доказа-
тельство иллюзорности этого мира. Очевидному уже изменению своего за-
жившего лба он не доверял - опыт прошлого своего появления здесь за-
ставлял его бояться, что он успеет вновь поранится перед окончанием
иллюзии. Но он не мог заставить себя руководствоваться первыми двумя
способами. Мысль об уничтожении его крепкого, привычного одеяния вызы-
вала у него ощущение уязвимости, и выбросить нож тоже было неприятно в
этом же отношении. Проклиная свое обещание, принуждавшее его не отка-
зываться от всех тех строгих привычек, от которых зависело его выжива-
ние, он решил прекратить бриться.
Когда он наконец вызвался покинуть свои покои и самому пройтись
по Твердыне в поисках завтрака, он демонстрировал на своих щеках щети-
ну, как будто это было декларацией неповиновения.
Баннор провел его к одной из небольших трапезных Ревлстона, затем
оставил его есть в одиночестве. Но еще до того, как он закончил, Страж
Крови вернулся и направился прямиком к его столу. В шагах Баннора была
необычная живость, задорность, которая внешне воспринималась как воз-
буждение. Но когда он обратился к Кавинанту, его вялые, покрытые пеле-
ной безразличия глаза ничего не выражали и безвыразительный голос был
ровным как обычно.
- Лорд, Совет просит, чтобы ты пришел в палату Совета Лордов. В
Ревлстон пришел чужестранец. Лорды скоро встретятся с ним.
Из-за необычно живой интонации речи Баннора Кавинант осторожно
спросил:
- Что это за чужестранец?
- Но, Юр-Лорд?..
- Это... это кто-нибудь вроде меня или Троя?
- Нет.
В смятении Кавинант не сразу осознал уверенность ответа Баннора.
Но сопровождая Стража Крови из трапезной и вниз через Ревлстон, он по-
нял, что было что-то необычное в этом отрицании, что-то большее, чем
обычная самоуверенность Баннора. Это ~нет~ походило на большой успех
Баннора, оно было в некотором роде торжественным. Кавинант не мог по-
нять этого. Когда они спустились по широким и изогнутым лестницам че-
рез несколько уровней Твердыни, он заставил себя спросить:
- Что такого срочного в этом чужестранце? Что вы знаете о нем?
Баннор проигнорировал вопрос.
Когда они достигли палаты Совета Лордов, то обнаружили, что Высо-
кий Лорд Елена, Лорд Вереминт и четверо других Лордов уже здесь. Высо-
кий Лорд была на своем месте во главе изогнутого стола, и Посох Закона
лежал на камне перед ней. Справа от нее сидели двое мужчин, затем двое
женщин. Вереминт был слева, через два пустых места. Восемь Стражей
Крови сидели за ними в первом ряду галереи, но в остальном палата была
пуста. Только Первый Знак Морин и хатфролы Торм и Бориллар заняли
вскоре места сзади Высокого Лорда.
Тишина ожидания зависла в помещении. На мгновение Кавинанту пока-
залось, что Елена сейчас провозгласит начало войны.
Баннор проводил Кавинанта к его месту за столом Лордов, через од-
но сиденье от Лорда Вереминта. Неверящий устроился на каменном стуле,
одной рукой почесывая щетину своей бороды, как будто рассчитывая, что
Совет знает, что она означает. Глаза Лордов следили за ним, и их
взгляды беспокоили его. Он чувствовал себя странно виноватым из-за то-
го, что пальцы его ощущают прикосновение к бакенбардам.
- Юр-Лорд Кавинант,- сказала Высокий Лорд через секунду,- пока мы
ждем Лорда Морэма и вомарка Троя, мне следует сделать вступление. Мы
были недостаточно радушны по отношению к тебе. Разреши мне представить
тебе тех в Совете, кого ты не знаешь.
Кавинант кивнул, приветствуя все то, что могло отвлечь ее беспо-
коящий взгляд от него, и она начала слева.
- Вот Лорд Вереминт, супруг Шетры, которую ты видел.
Вереминт сердито смотрел на свои руки, не глядя на Кавинанта.
Елена повернулась направо. Следующий человек был высоким и пол-
ным, у него был широкий лоб, бдительное лицо, обрамленное теплой белой
бородой, с выражением привычной галантности.
- Это Лорд Каллендрилл, супруг Фаэр. Фаэр, его супруга - редкий
мастер древнего ремесла суру-па-маэрль.
Лорд Каллендрилл несколько смущенно улыбнулся Кавинанту и накло-
нил голову.
- Дальше за ним,- продолжала Высокий Лорд,- Лорды Тревор и Лерия.
Лорд Тревор был худым человеком с ореолом нерешительности, как
будто он не был уверен, что по праву сидит за столом Лордов, но Лорд
Лерия, его супруга, выглядела твердой и почтенной женщиной, осознаю-
щей, что она имеет власть.
- У них есть три дочери, которые радуют наши сердца.- Оба Лорда
восприняли это с улыбкой, но при этом он был удивленным и гордым, а
она - спокойной, самоуверенной.
Елена дошла до последнего Лорда:
- За ними - Лорд Аматин, дочь Матина. Только год назад она прошла
проверку на знание боевого учения и раздела Посох в лосраате и присое-
динилась к Совету. Теперь она работает в школах в Ревлстоне - учит де-
тей.
В свою очередь Лорд Аматин важно поклонилась. Она была хрупкой,
серьезной и кареглазой, и смотрела на Кавинанта так, будто была его
учителем.
После паузы Высокий Лорд обратилась к Неверящему с ритуальным
приветствием Твердыни Лордов, но резко остановилась, когда в палату
пришел Лорд Морэм. Он вошел в одну из личных дверей за столом Лордов.
В его шагах была утомленность, в глазах - лихорадочная сосредоточен-
ность, как будто он провел всю ночь, борясь с темнотой. В своей уста-
лости он должен был призвать всю свою волю, чтобы держать себя твердо,
когда сел слева от Елены.
Все Лорды, дыша свободно, наблюдали, как он сел там, и волна под-
держки хлынула из их душ в него. Их молчание медленно помогло ему при-
ободриться. Горячий блеск исчез из его взгляда, и он начал видеть лица
вокруг себя.
- Ну, как твои успехи? - мягко спросила Елена.- Ты смог извлечь
~Крилл~?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
одновременно запрыгнули на спины своих ранихинов. Они не использовали
ни седел, ни поводьев; ранихины носили своих наездников с готовностью
и отвечали на сжатие коленей, или на прикосновение рук, или даже на
мысленное пожелание. Та же странная способность, которая делает воз-
можным для них сразу отвечать на зов наездника, где бы в Стране он ни
находился, которая позволяет им услышать призыв за десять или сколько-
то там дней до того, как он был действительно оглашен, и бежать от
Равнин Ра, чтобы откликнуться как будто тотчас же, словно не триста
или четыреста лиг отделяют юго-восточный уголок Страны от других засе-
ленных районов - позволяет им действовать как единое целое с наездни-
ком, как идеальное слияние душ и тел.
Лорд Шетра и Гирим забирались более медленно, и Кавинант следил
за ними с комком в горле, как будто они принимали тот вызов, который
был брошен ему. ~Морестранственник, пожалуйста...~ - прошептал он.
~Пожалуйста...~ Но он не мог отчетливо произносить слова, ~прости ме-
ня~.
Затем где-то наверху за собой он услышал крик. Повернувшись назад
к Ревлстону, он увидел на вершине башни маленькую стройную фигуру с
поднятыми к небу руками - Высокого Лорда. Когда группа всадников по-
вернулась лицом к ней, она взмахнула Посохом Закона, излучающего со
своего конца интенсивный синий огонь, который ослепительно вспыхнул и
засверкал под небом - победная песнь силы, которая горела в ее руках,
луч, сердцевина которого была яркого сине-белого цвета, переходящего в
чистейшую лазурь по краям пламени. Три раза она взмахнула Посохом, и
сияние его было столь ярким, что его отблеск, казалось, был виден на
небесах. Затем она вскрикнула:
- Хей! - И направила Посох вперед. Он всей своей длинной засиял
огнем Лордов, и луч голубого света с его конца уперся в небо. Сияние
Посоха так ярко осветило подножие Ревлстона, что рассвет поблек по
сравнению с ним - она как будто показывала собравшейся внизу миссии,
что была достаточно сильной, чтобы перечеркнуть судьбу, написанную
этим утром.
Лорды ответили ей, подняв свои тоже излучающие силу посохи и из-
дав вибрирующий крик:
- Хей!
И Стражи Крови закричали, все как один:
- Сила и верность! Хей, Высокий Лорд!
На секунду все было освещено голубым огнем. Потом все Лорды при-
глушили свой пыл. По этому сигналу миссия медленно развернулась лицом
к солнцу и пустилась галопом прочь, к утренней заре.
Глава 8. Стенания Лорда Кевина
Отправление миссии и встреча с Высоким Лордом Еленой прошлым ве-
чером оставили Кавинанта встревоженным. Он, казалось, необратимо терял
даже ту небольшую независимость или самостоятельность, которыми еще
обладал. Вместо того, чтобы определить для себя, какова должна быть
его позиция и когда действовать в соответствии с этим решением, он по-
зволял иметь на себя влияние, обольщая себя даже более основательно,
чем во время своего первого знакомства со Страной. Он уже знал, чего
же хотела от него Елена, и это было основным препятствием, мешавшим
ему отправиться узнать, как же поживают великаны.
Он не мог продолжать дальше в том же духе. Если он будет продол-
жать, то скоро станет похож на Хайла Троя - человека такой с потрясаю-
щей убежденностью в своей правоте, что он не считал слепоту достаточ-
ным основанием, чтобы не брать на себя ответственность за Страну. Это
будет самоубийством для прокаженного. Если ему не удастся, он умрет. А
если ему все же удастся, то он никогда больше не сможет вынести бес-
чувственность реальной жизни, свою проказу. Он знал прокаженных, кото-
рые умирали от этого, но смерть их никогда не была быстрой и чистой.
Их конец наступал через зловонное уродство, такое отвратительное, что
он чувствовал омерзение всякий раз, когда вспоминал, что такое гниение
существует.
И это был не единственный аргумент. Сам соблазн ответственности
был деянием Фаула. Это было одним из тех средств, которыми Лорд Фаул
пытался добиться уничтожения Страны. Когда недостойные люди берут на
себя великое бремя, результат может служить только Злобе. Кавинант не
сомневался, что Трой недостоин. Не он ли был вызван в Страну Этиаран в
акте ее отчаяния? А что же касается его - он, Томас Кавинант, был не
способен управлять своим могуществом, даже если оно действительно су-
ществует. Сам он не мог примириться с мыслью о его существовании. А
если же он притворится, что это не так, то вся Страна станет просто
еще одним прокаженным в руках Лорда Фаула.
Когда через некоторое время он достиг своих комнат, он знал, что
должен делать что-то, предпринимать какие-нибудь действия, чтобы иден-
тифицировать то, что с ним происходит. Он должен будет найти или со-
здать некоторое противоречие, которое доказывало бы, что Страна была
иллюзией. Он не мог доверять своим эмоциям: ему была нужна логика, ар-
гумент столь же неотвратимый, как закон проказы.
Он оставался какое-то время в своих покоях, как бы ища ответ на
каменном полу. Затем, под влиянием порыва, он толкнул дверь и осмотрел
в коридор. Там был только Баннор, стоявший, глядя так невозмутимо, как
если бы смысл его жизни не допускал никаких вопросов. Кавинант принуж-
денно попросил его зайти в комнату.
Когда Баннор стоял перед ним, Кавинант быстро напомнил себе, что
знает о Стражах Крови. Они произошли из племени харучаев, которое оби-
тало высоко в Западных горах. Это было воинственное и плодовитое пле-
мя, так что было, конечно, неизбежно, что в какой-то момент их истории
они пошлют армию на восток Страны. Они сделали это на рассвете власти
Высокого Лорда Кевина. Пешие и без оружия - харучаи не использовали
оружие, равно как не использовали и знания, так как полностью полага-
лись на собственное физическое мастерство - они пришли к Ревлстону и
бросили вызов Совету Лордов.
Но Кевин отказался сражаться. Вместо этого он склонил харучаев к
дружбе.
В ответ они ушли куда дальше вне его намерений. Очевидно, ранихи-
ны, великаны и сам Ревлстон - как жители гор, харучаи почитали камень
и щедрость,- покорили их сердца более глубоко, чем что-либо в их исто-
рии, и чтобы достойно ответить на дружбу Кевина, они давали Клятву
Служения Лордам, а чтобы служение это не имело себе равных, они призы-
вали Земную Силу, чтобы та связала их этой Клятвой вопреки времени и
смерти и выбору. Пятьсот из их армии стали Стражами Крови. Остальные
возвратились домой.
Сейчас их было по-прежнему около пятисот. Тело каждого Стража
Крови, который погибал в сражении, посылалось на его ранихине в Ущелье
Стражей в Западных горах, и другой харучай приходил на его место. Лишь
те, чьи тела не могли быть возвращены, как Тьювор, бывший Первый Знак,
не заменялись.
Однако серьезным несоответствием в истории Стражи Крови был тот
факт, что они пережили Ритуал Осквернения невредимыми, тогда как Кевин
и его Совет и все их работы были уничтожены. Они доверяли ему. Когда
он приказал им идти в горы без объяснения своего намерения, они пови-
новались. Но потом они увидели в этом причины для сомнений, была ли их
служба действительно верной. Они дали клятву, и они должны были уме-
реть вместе с Кевином в Кирил Френдор горы Грома - или предотвратить
его встречу с Лордом Фаулом в отчаянии, предотвратить совершение Риту-
ала, который уничтожил все труды Старых Лордов. Они были преданы до
такой степени, что их преданность отрицала их смертность, и при этом
все же оказались, что они не выполнили свое обещание защищать Лордов
любой ценой.
Кавинант хотел спросить Баннора, что случится со Стражей Крови,
если они придут к убеждению, что их непомерная преданность фальшива,
что, несмотря на Клятву, они предали как Кевина, так и себя. Но он не
мог облечь этот вопрос в слова. Баннор заслуживал лучшего отношения,
чем такое. И Баннор тоже потерял свою жену. Она была мертва уже две
тысячи лет.
Вместо этого Кавинант обратил свое внимание на поиск противоре-
чия.
Но вскоре он уже понял, что не найдет его, спрашивая Баннора.
Ровным, отчужденным голосом Страж Крови давал краткие ответы, поведав-
шие Кавинанту то, что он хотел и чего не хотел слышать о выживших в
походе за Посохом Закона. Ему уже была известна дальнейшая судьба Мо-
рестранственника и Лорда Морэма. Теперь Баннор рассказал ему, что Вы-
сокий Лорд Протхолл, который руководил походом, отказался быть Лордом
еще до того, как участники похода вернулись в Ревлстон. Он не смог
простить себе, что старый хатфрол Биринайр умер вместо него. И он чув-
ствовал, что в походе за Посохом он полностью исполнил свое предназна-
чение, сделал все, что мог. Он доверил Посох и Второй Завет Лорду Мо-
рэму и уехал в свой дом в Северных Вершинах. С тех пор жители Твердыни
Лордов больше его никогда не видели.
После возвращения Морэма Высоким Лордом стала Осондрея. До самой
смерти она использовала свою власть для укрепления Твердыни, расшире-
ния Боевой Стражи и роста Ревлвуда, нового дома лосраата.
После возвращения в Ревлстон, Кеан, вохафт Дозора, который сопро-
вождал Протхолла и Морэма в походе за Посохом Закона, также попытался
отказаться от дальнейшей службы. Он стыдился, что привел только поло-
вину своих воинов домой живыми. Но Высокий Лорд Осондрея, знавшая его
достоинства, отказалась отпустить его, и вскоре он вернулся к своим
обязанностям. Теперь он был хилтмарком Боевой Стражи, вторым команди-
ром после Хайла Троя. Хотя его волосы были седыми и редкими, хотя
взгляд его казался потускневшим от многих лет службы - он по-прежнему
был таким же сильным, честным человеком, каким он был всегда. Лорды
уважали его. В отсутствие Троя они охотно доверяли Кеану управлять
Боевой Стражей.
Кавинант сердито вздохнул и позволил Баннору уйти. Такая информа-
ция не соответствовала его потребностям. Однако стало ясно, что ему не
найти простого решения этой дилеммы. Если он хочет получить доказа-
тельства иллюзорности, он должен создать их сам.
Он смотрел на перспективы с дрожью. Все что он мог сделать, тре-
бовало слишком много времени, чтобы стать плодотворным. Это не станет
доказательством, как бы это ни было невыносимо, до тех пор пока иллю-
зия не закончится - пока он не возвратится к реальной жизни. Но все же
это немного морально поддержит его. У него фактически нет выбора, хотя
нужда его не терпит отлагательств.
В его распоряжении было три простых способа проверить реальность
происходящих событий: он мог уничтожить свою одежду, выкинуть свой пе-
рочинный нож - единственную вещь, которая была в его карманах,- или
отрастить бороду. Затем, когда он наконец проснется и окажется одетым
или по-прежнему имеющим нож или чисто выбритым, у него будет доказа-
тельство иллюзорности этого мира. Очевидному уже изменению своего за-
жившего лба он не доверял - опыт прошлого своего появления здесь за-
ставлял его бояться, что он успеет вновь поранится перед окончанием
иллюзии. Но он не мог заставить себя руководствоваться первыми двумя
способами. Мысль об уничтожении его крепкого, привычного одеяния вызы-
вала у него ощущение уязвимости, и выбросить нож тоже было неприятно в
этом же отношении. Проклиная свое обещание, принуждавшее его не отка-
зываться от всех тех строгих привычек, от которых зависело его выжива-
ние, он решил прекратить бриться.
Когда он наконец вызвался покинуть свои покои и самому пройтись
по Твердыне в поисках завтрака, он демонстрировал на своих щеках щети-
ну, как будто это было декларацией неповиновения.
Баннор провел его к одной из небольших трапезных Ревлстона, затем
оставил его есть в одиночестве. Но еще до того, как он закончил, Страж
Крови вернулся и направился прямиком к его столу. В шагах Баннора была
необычная живость, задорность, которая внешне воспринималась как воз-
буждение. Но когда он обратился к Кавинанту, его вялые, покрытые пеле-
ной безразличия глаза ничего не выражали и безвыразительный голос был
ровным как обычно.
- Лорд, Совет просит, чтобы ты пришел в палату Совета Лордов. В
Ревлстон пришел чужестранец. Лорды скоро встретятся с ним.
Из-за необычно живой интонации речи Баннора Кавинант осторожно
спросил:
- Что это за чужестранец?
- Но, Юр-Лорд?..
- Это... это кто-нибудь вроде меня или Троя?
- Нет.
В смятении Кавинант не сразу осознал уверенность ответа Баннора.
Но сопровождая Стража Крови из трапезной и вниз через Ревлстон, он по-
нял, что было что-то необычное в этом отрицании, что-то большее, чем
обычная самоуверенность Баннора. Это ~нет~ походило на большой успех
Баннора, оно было в некотором роде торжественным. Кавинант не мог по-
нять этого. Когда они спустились по широким и изогнутым лестницам че-
рез несколько уровней Твердыни, он заставил себя спросить:
- Что такого срочного в этом чужестранце? Что вы знаете о нем?
Баннор проигнорировал вопрос.
Когда они достигли палаты Совета Лордов, то обнаружили, что Высо-
кий Лорд Елена, Лорд Вереминт и четверо других Лордов уже здесь. Высо-
кий Лорд была на своем месте во главе изогнутого стола, и Посох Закона
лежал на камне перед ней. Справа от нее сидели двое мужчин, затем двое
женщин. Вереминт был слева, через два пустых места. Восемь Стражей
Крови сидели за ними в первом ряду галереи, но в остальном палата была
пуста. Только Первый Знак Морин и хатфролы Торм и Бориллар заняли
вскоре места сзади Высокого Лорда.
Тишина ожидания зависла в помещении. На мгновение Кавинанту пока-
залось, что Елена сейчас провозгласит начало войны.
Баннор проводил Кавинанта к его месту за столом Лордов, через од-
но сиденье от Лорда Вереминта. Неверящий устроился на каменном стуле,
одной рукой почесывая щетину своей бороды, как будто рассчитывая, что
Совет знает, что она означает. Глаза Лордов следили за ним, и их
взгляды беспокоили его. Он чувствовал себя странно виноватым из-за то-
го, что пальцы его ощущают прикосновение к бакенбардам.
- Юр-Лорд Кавинант,- сказала Высокий Лорд через секунду,- пока мы
ждем Лорда Морэма и вомарка Троя, мне следует сделать вступление. Мы
были недостаточно радушны по отношению к тебе. Разреши мне представить
тебе тех в Совете, кого ты не знаешь.
Кавинант кивнул, приветствуя все то, что могло отвлечь ее беспо-
коящий взгляд от него, и она начала слева.
- Вот Лорд Вереминт, супруг Шетры, которую ты видел.
Вереминт сердито смотрел на свои руки, не глядя на Кавинанта.
Елена повернулась направо. Следующий человек был высоким и пол-
ным, у него был широкий лоб, бдительное лицо, обрамленное теплой белой
бородой, с выражением привычной галантности.
- Это Лорд Каллендрилл, супруг Фаэр. Фаэр, его супруга - редкий
мастер древнего ремесла суру-па-маэрль.
Лорд Каллендрилл несколько смущенно улыбнулся Кавинанту и накло-
нил голову.
- Дальше за ним,- продолжала Высокий Лорд,- Лорды Тревор и Лерия.
Лорд Тревор был худым человеком с ореолом нерешительности, как
будто он не был уверен, что по праву сидит за столом Лордов, но Лорд
Лерия, его супруга, выглядела твердой и почтенной женщиной, осознаю-
щей, что она имеет власть.
- У них есть три дочери, которые радуют наши сердца.- Оба Лорда
восприняли это с улыбкой, но при этом он был удивленным и гордым, а
она - спокойной, самоуверенной.
Елена дошла до последнего Лорда:
- За ними - Лорд Аматин, дочь Матина. Только год назад она прошла
проверку на знание боевого учения и раздела Посох в лосраате и присое-
динилась к Совету. Теперь она работает в школах в Ревлстоне - учит де-
тей.
В свою очередь Лорд Аматин важно поклонилась. Она была хрупкой,
серьезной и кареглазой, и смотрела на Кавинанта так, будто была его
учителем.
После паузы Высокий Лорд обратилась к Неверящему с ритуальным
приветствием Твердыни Лордов, но резко остановилась, когда в палату
пришел Лорд Морэм. Он вошел в одну из личных дверей за столом Лордов.
В его шагах была утомленность, в глазах - лихорадочная сосредоточен-
ность, как будто он провел всю ночь, борясь с темнотой. В своей уста-
лости он должен был призвать всю свою волю, чтобы держать себя твердо,
когда сел слева от Елены.
Все Лорды, дыша свободно, наблюдали, как он сел там, и волна под-
держки хлынула из их душ в него. Их молчание медленно помогло ему при-
ободриться. Горячий блеск исчез из его взгляда, и он начал видеть лица
вокруг себя.
- Ну, как твои успехи? - мягко спросила Елена.- Ты смог извлечь
~Крилл~?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65