Не обращая внимания на боль, она сжала руками
его лицо и закричала: "Презирающий!"
Он издал крик и вырвался из ее рук. Уткнувшись лицом в бревна
плота, он зарыдал как ребенок.
В ужасе Шетра отступила назад. Она ждала, стоя рядом с Лордом Ги-
римом. Прошло много времени, прежде чем Хоэркин зашевелился. Он снова
сел в прежнее положение. Слезы все еще стекали ему на бороду.
- ...падения великанов. Их было трое, братьев по рождению. Знаме-
ние конца. Теперь они служат Губителю Душ, Сердцу Сатаны.
Он снова остановился.
Спустя мгновение Корик сказал: - Этого не может быть. Это невоз-
можно. Великаны Прибрежья - это горбратья Страны.
Хоэркин не отвечал. Уставившись взглядом в бревна плота, он сидел
подобно трупу. Но вскоре он заговорил снова.
- ...служат Презирающему. Одного из них зовут Душераздиратель,
другого - Кулак Сатаны, а третьего пока не величают.
Он еще раз сделал глотательное движение.
- Они трое - Опустошители.
Некоторое время вся миссия сохраняла молчание. Лорд Гирим и Лорд
Шетра пытались принудить Хоэркина сказать еще что-то. Но он оставался
за пределами их воздействия и молчал.
Наконец Лорд Шетра сказала Гириму: - Как тебе его слова? Какой во
всем этом ты видишь смысл?
- Я слышу правду,- сказал Лорд Гирим.- Знамение конца.
Корик сказал: - Нет. Во имя Клятвы, это невозможно.
Лорд Гирим быстро ответил: - В этих краях ваша Клятва бессильна.
Его укор был справедлив. Стражи Крови не остались безразличны к
его словам. Корик больше ничего не сказал. Но Лорд Шетра проговори-
ла: - Я согласна с Кориком. Это выше моих возможностей поверить - ду-
мать, что Опустошитель может подчинить великана. Если сила Презирающе-
го так велика, то почему он не поработил великаном в прошлом?
Лорд Гирим ответил ей: - Это правда, что Опустошители не доста-
точно могущественны. Но они не поддаются объяснению. И сейчас Лорд Фа-
ул обладает могуществом Камня Иллеарт. Во время Старых Лордов было не
так. Возможно, что Опустошители и Камень вместе...
- Гирим, мы говорим о великанах! Если к ним пришла такая беда,
они могли бы послать нам весточку.
- Может быть,- сказал Лорд Гирим.- Смотря как это было сделано.
- Сделано?
- Смотря как они были предупреждены. Что произошло с ними?
- С ними? - сказала Лорд Шетра.- Задай более близкий вопрос. Что
произошло с Хоэркином? Что произошло с нами?
- Это действия в духе Презирающего. Во время битвы у настволья
Парящее - нам рассказывали - он навел такую порчу на Ллауру и ребенка
Пьеттена, что они стали помогать разрушать то, что они любили.
- Они были использованы, чтобы завлекать в ловушку. Гирим, мы за-
влечены в ловушку!
Не дожидаясь ответа, она подскочила к корме плота, просунула по-
сох между бревнами и начала свою песнь. Сила заструилась через желез-
ное дерево, сквозь дождь плот устремился к берегу.- Присоединяйся ко
мне,- позвала она Лорда Гирима.- Нам надо спасаться бегством отсюда!
Лорд Гирим устало поднялся на ноги.- В битве у настволья Парящее
ловушка была и без Ллауры и Пьеттена. Они не были необходимы, а были
оставлены только для насмешки, из высокомерия.- Когда он говорил, ды-
хание у него в груди стеснилось. Мускулы на шее напрягались при каждом
вдохе.
Стражи Крови тоже стали дышать с трудом.
Через несколько мгновений Гирим упал на колени, хватаясь руками
за грудь. Лорд Шетра при каждом вдохе с трудом ловила воздух.
Дождь, который падал на реку, казалось, не вызывал ни звука.
Затем вохафт Хоэркин поднялся на ноги. С его губ сорвался стон
боли. Звук был ужасен. Голова его откинулась назад, стон перерос в
крик, стал пронзительным.
Это был тот же самый крик, что вызвал панику у ранихинов.
Корик был первым из Стражей Крови, кто снова обрел свою силу. Он
тут же сбросил вохафта с плота.
Хоэркин утонул как камень. Голос немедленно затих.
Но густота воздуха продолжала увеличиваться. Воздух сжимался вок-
руг миссии как кулак.
Лорд Гирим с трудом встал на ноги. И сказал, задыхаясь, Доару: -
Ты выбросил его огонь? Костер Хоэркина?
- Нет,- сказал Доар.- Он сам потух, когда я до него дотронулся.
- Клянусь Семью! - сказал Гирим.- Это ты! Страж Крови! А не рани-
хин! Эта злая сила чувствует тебя - чувствует могущество Клятвы!
Страж Крови ничего не ответил. Клятва не была чем-то, что можно
постичь или отвергнуть.
Но Лорд Шетра была удивлена. Ее сила уходила куда-то с плота.
По команде Корика четверо Стражей Крови взялись за шесты и начали
толкать плот к северному берегу Теснистого Протока. Он хотел встретить
нападение на земле, если это еще возможно. Поручив движение плота этим
Стражам Крови, он призвал остальных на защиту Лордов.
И в этот момент река взорвалась. В молчании вода взмыла вверх,
завертела плот в воздухе, перевернула его.
После этого взрыва черное щупальце высунулось из воды. Извиваясь,
оно скрутилось и обхватило Лорда Шетру.
Большая часть Стражей Крови нырнули сразу же при опрокидывании
плота. Но Силла и Лорда Гирима накрыло плотом сверху.
С Преном и Туллом Корик поплыл к месту, где утащило Лорда Шетру.
Но черная вода делала их слепыми, они не смогли ничего увидеть, ничего
найти. Казалось, у реки не было дна.
Корик принял решение. В его руках была миссия в Прибрежье. Тоном,
не допускающим возражений, он приказал Стражам Крови выбираться из
Теснистого Протока.
Вскоре он стоял на северном берегу на краю зарослей. С ним была
большая часть Стражей Крови. Силл и Лорд Гирим были здесь же. Лорд не
был ранен, Силл защитил его от падающего плота.
Ниже по реке двое Стражей Крови шестами подгоняли к берегу плот,
в то время как двое других ныряли за припасами всей группы.
Не было никаких признаков Серрина и Лорда Шетры.
Гирим надрывно кашлял - он наглотался гнилой воды,- но усилием
воли встал на ноги и, задыхаясь, произнес: "Спасите ее!"
Однако Стражи Крови не сделали никакого движения, чтобы повино-
ваться ему. Им была поручена миссия в Прибрежье, и они знали, что Сер-
рин был еще жив. Он призвал бы их на помощь, если бы риск соответство-
вал цене, которую нужно было заплатить.
- Я бы попытался,- Гирим тяжело дышал.- Но я не умею плавать. О,
все бессмысленно! - Он содрогнулся. Затем широко раскинул руки и крик-
нул в дождь: - Шетра! - Стрела энергии ударила из его посоха вниз в
воду, на дно реки. Затем он рухнул на руки Силла.
Казалось, его попытка имела успех. Река вокруг того места, где
скрылась Шетра, начала кипеть. В беспорядочном движении появились сгу-
стки крови и куски черной плоти. От течения стал подниматься пар. Глу-
боко в водах Теснистого Протока были слегка заметны вспышки голубого
огня.
Затем землю сотряс громовой удар. Река в муках зашипела. И густо-
та воздуха развеялась. Ее вымыло, как будто бы смыло Сарангрейвом.
Стражи Крови знали, что Серрин мертв.
На поверхность выплыл лишь один знак борьбы Лорда Шетры. Первым
это увидел Пориб и нырнул в реку забрать его. В молчании он вложил его
в руки Лорда Гирим - посох Лорда Шетры.
Между окованными металлом концами он был весь изъеден и прожжен.
Когда Лорд Гирим схватил его, он сломался как лучинка.
Лорд освободился из рук Силла и сел у дерева. По его щекам откры-
то бежали слезы, он прижимал к груди обломки посоха Лорда Шетры.
Но опасность вовсе не была уничтожена. Верный своей Клятве, Корик
сказал Лорду: - Подстерегатель не погиб. Он только отбит здесь. Мы
должны пробиваться дальше.
- Дальше? - спросил Гирим.- Пробиваться? Шетра мертва. Как я могу
идти дальше? Я с самого начала боялся, что ваша Клятва и была тем го-
лосом, который слышит зло Сарангрейва. Но я ничего не сказал.- В его
словах была горечь.- Я надеялся, что вы бы сказали об этом, если бы
мои опасения были справедливы.
И снова Стражи Крови не ответили. Они не могли точно без ошибки
или сомнения сказать, что Подстерегатель был настороже именно из-за их
присутствия. А такая обильная демонстрация силы могла на самом деле
быть вовсе не тем, чем казалась. Из уважения к горю Лорда Стражи Крови
оставили его в одиночестве, а сами в это время занялись подготовкой
плота к дальнейшей дороге.
Стражи Крови смогли спасти шесты и пищевые запасы, большую часть
клинго и прутьев лиллианрилл, но ничего из одежды и одеял. Сам плот
остался целым.
Затем Корик обратился к Раннику, Прену и Порибу, обязав их доне-
сти сообщение от миссии Высокому Лорду Елене. Все трое приняли задание
без вопросов, но прежде чем отправиться в поход на запад подождали по-
ка миссия не продолжит путь.
Когда все было готово, Корик и Силл подняли под руки Лорда Гирима
и понесли его как ребенка к берегу, к плоту. Он выглядел так, будто
ему было очень плохо. Видимо, та вода, которой он наглотался, вызвала
болезнь. Когда Стражи Крови столкнули шестами плот в течение Теснисто-
го Протока, он пробормотал самому себе: "Это не конец. Чтобы оконча-
тельно усмирить тебя, еще будут боль и смерть. Гирим, сын Хула, ты
трус". Затем миссия отплыла. Ранник, Прен и Пориб отправились вместе
обратно, через заросли Сарангрейвской Зыби.

Костер превратился в угольки, и без его света Трой не мог ничего
видеть - ничего, что в его воображении могло бы противостоять образам
смерти и горя. Он знал, что ему следовало бы сейчас задавать Раннику
вопросы, но в обступившей его темноте все они не казались ему важными.
Он был обескуражен тем, что гибель Шетры произошла уже десять дней на-
зад; она казалась ему слишком недавней для такого отрезка времени.
Рядом с ним тихо сидели Лорды, как будто они были оглушены или
подавлены; и Кавинант молчал - слишком взволнованный, чтобы говорить.
Но через некоторое время Елена сказала с дрожью взволнованности в го-
лосе: - Ах, Вереминт! Как ты перенесешь все это? - Были видны только
ее глаза, как угольки догорающего костра. Темнота была как бы сфокуси-
рована на них, и в них сверкало выражение непримиримой угрозы.
Вскоре Морэм тихо запел:
~Смерти приход прокладывает дорогу
Новой жизни, и дает время для жизни.
Питай ненависть к умертвлению
И к убийству, а не к смерти.
Будь спокойно, сердце,
Не надо причитаний.
Храни мир и горе,
И будь спокойно.~

Глава 15. Ревлвуд
К исходу шестого дня компания Высокого Лорда достигла лосраата.
Последние несколько лиг дорога постепенно спускалась вниз, в низинную
часть Тротгарда; и по мере того как солнце погружалось за Западные го-
ры, всадники вступали в широкую Долину Двух Рек.
Рилл и Ллураллин сходились здесь вместе в виде широкой ~Л~ и сли-
вались в узкой оконечности долины, слева от всадников. Река Ллураллин,
которая текла сюда почти точно с востока, порождалась чистыми ручейка-
ми высоко в грубых скалах гор за Ущельем Стражей, и имела силу чисто-
ты, сохранявшейся неоскверненной всею той кровью и раскромсанной
плотью и искореженной землей, которой ранее изобиловал Кураш Пленетор.
Теперь, спустя многие поколения после Осквернения, она текла с той же
безупречной кристальностью, которая дала ей ее древнее имя - Ллурал-
лин.
Через долину от них текла река Рилл, южная граница Тротгарда. По-
добно Маэрлю, Рилл тоже стал значительно лучше благодаря работе поко-
лений Лордов. И воды, которые текли из Долины Двух Рек, уже не заслу-
живали названия Серой.
В центре долины, в середине широкой речной ~Л~, стоял Ревлвуд,
город-дерево лосраата.
Он представлял из себя необъятный, чрезвычайно разросшийся бань-
ян. Взращенный и усиленный новыми знаниями Второго Завета и Посохом
Закона, он вырос сначала до высоты могущественного дуба, затем пустил
ветви-корни, толстые как тропинки и прочные как стальные тросы,- вет-
ви, которые укоренились и на которых сформировались новые стволы с но-
выми ветвями и новыми корнями - и так разрастался по долине, пока его
центральный ствол самого первого дерева не стал окружен шестью други-
ми, и все не проросли один в другой, стали частью друг друга, плоды
одного семени.
Когда эти семь стволов образовались, те, кто формировал это дере-
во, не допустили, чтобы остальные свисающие ветви достигали земли, а
вместо этого сплетали ветви, образуя комнаты и залы - дома и учебные
помещения для Изучающих и учителей лосраата. Три из внешних деревьев
были сплетены таким образом до того, как их корни достигли почвы, и
теперь их стволы заключали в себе полости достаточно большие, чтобы
быть библиотеками и торжественными залами. На акрах земли под деревом,
в его укрытии, находились сады и опытные поля, тренировочные площадки
для Изучающих как раздела Посох, так и боевого учения. А выше основно-
го массива ветвей дерева более мелкие ветви были направляемы и форми-
руемы для создания защищенных жилищ и открытых площадок.
Ревлвуд был растущим городом, обильно питаемым плодородными зем-
лями Тротгарда; и лосраат был полон более, чем когда-либо прежде. Хра-
нители Учения и ученики Посоха и боевого учения выполняли в городе всю
работу - приготовление пищи, сельхозработы, пасли стада, убирали тер-
ритории - но они были не единственными его жителями. Чтобы заботиться
о самом дереве, нужна была целая группа мастеров учения лиллианрилл. И
посетители стекались со всей Страны. Поселения Страны посылали своих
претендентов искать знания у Хранителей Учения; гравлингасы использо-
вали Ревлвуд как базовый лагерь, с которого они обычно посещали камен-
ные сады. А Лорды работали здесь, выполняя свое обещание Стране.
Когда всадники посмотрели на него с высоты склона, его глянцевые
листья отражали оранжево-красные лучи заходящего солнца так, что каза-
лось, будто он гордо пылает над тенями уже наступающих в долине суме-
рек. Компания приветствовала этот вид радостными возгласами. Подбадри-
вая коней похлопыванием пятками, они галопом спустились со склона к
броду через Ллураллин.
Когда Ревлвуд еще только рос, Лорды задумались над его защитой.
Они сделали в долине только два брода, по одному через каждую реку. И
эти броды были опускаемыми под воду; перед тем как ими воспользовать-
ся, их следовало поднять. Все из компании Высокого Лорда, за исключе-
нием Кавинанта, имели необходимые для этого знания и умения, так что
Трой был несколько удивлен, когда Елена остановилась на берегу и суро-
во велела Треллу открыть брод. Трой знал, что она оказывает этим честь
гравлингасу, но не понимал почему. Этот ее поступок углублял загадку
Трелла.
Не отвечая на ее взгляд, Трелл спешился и подошел к берегу Ллу-
раллина. Сначала казалось, что он не знает секрета брода. Трой знал
несколько быстрых заклинаний на странном языке и два жеста, служившие
для поднятия дна, но Трелл не воспользовался этим. Слегка склонив го-
лову, он стоял на берегу так, словно проводил церемонию представления
себя этому глубокому потоку, и начал петь громкую непонятную песнь.
Остальные из компании наблюдали за ним, застыв в молчании. Трой не мог
понять слова песни, но почувствовал эффект. Это были древние тайные
глухие звуки, как будто их пела каменная порода на дне долины. На миг
они вызвали у него желания плакать.
Но вскоре пение Трелла прекратилось. В молчании он поднял руки -
и каменное дно брода поднялось. Течение реки не перекрывалось им, а
пропускалось через многочисленные щели. Спустя короткое время брод уже
был готов к использованию - он был уже сухим, как будто никогда не за-
топлялся водой.
Держа голову все так же наклоненной, Трелл снова оседлал свою ло-
шадь. Когда последняя лошадь пересекла реку и вся компания оказалась в
долине, брод скрылся сам собой, без каких-либо обычных для этого за-
клинаний.
Трой был поражен. Вспомнив нападение Трелла на Кавинанта, он по-
думал, что Неверящему повезло, что он остался жив. И он начал пони-
мать, что ему следует быть более осторожным в рассуждениях, если он
хочет разгадать загадку Трелла прежде, чем покинет Тротгард.
Но предпринять прямо сейчас он ничего не мог. Последний свет су-
мерек угасал в долине, словно бы уносился течением реки, и ему нужно
было сосредоточиться на езде. Хранители Учения зажгли факелы, но свет
их не мог заменить ему солнце. Глубоко сосредоточившись, он ехал между
Лордом Морэмом и Руэлом по долине к Ревлвуду.
Компания Высокого Лорда была встречена на земле возле Дерева
группой Хранителей Учения. Они с торжественным достоинством попривет-
ствовали Лордов, обняли своих товарищей, которые возвращались после
посещения Твердыни Лордов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65