От полка СУ-85, и так вступившего в сражение в усеченном на четверть состав
е, к пяти часам дня 24 ноября осталось пять машин, в том числе «222» и «224». Команд
ирскую поджег закопанный в землю почти по башню «тигр» Ц такие в послед
ние дни попадались все чаще и чаще, топливо у попавшего в котел супостата
явно было уже на исходе. Батя выскочил, с наводчиком, а остальные погибли.
Теперь командир отнял одну из самоходок у экипажа первой батареи Ц факт
ически единственную целую. Из-за своего состояния полку повезло не попа
сть в гуляющие по равнинам группы, и он до сегодняшнего дня методично раб
отал на узком участке, поддерживая дивизию, в которой, по мнению Бориса, чу
ть не половина были казахи. Дети степей, плохо говорящие по-русски, воевал
и очень спокойно, много улыбались, были хорошо обмундированы Ц и вообще
дивизия производила впечатление хоть и потрепанной в боях, но хорошо обу
ченной и боеспособной части, получше многих. Среди десантников, которых
посадили на броню «восемьдесят пятых», казахов, однако, не было. Был один к
осоглазый, но он сказал, что татарин.
Ц Муса завут, Ц произнес крепко сбитый младший сержант, когда его отдел
ение представляли самоходчикам. Ц В ваше распоряжение прибыл.
Наводчик посмотрел на Бориса вопросительно, как он отреагирует на такое
обращение, не совсем по уставу, но тот выпендриваться не стал, плевал он на
формальности. Его другое интересовало.
Ц Тебя где порезали, Муса?
На щеке командира отделения багровел широкий уродливый шрам, месяца два
-три по свежести.
Ц Не помню где. То есть, не знаю, как называется. Река какая-то.
Ц На переправе?
Ц Нет, в рукопашной. Просто река рядом была, но как называется, я не знаю.
Ц Объяснил. Ребята твои тоже обстрелянные?
Ц Тоже. Харошие ребята.
Ц Ну тогда совсем хорошо. В десанты кто ходил уже?
Человек шесть из отделения махнули руками.
Ц Ладно, тогда остальным показываю.
Борис объяснил, как, поджимая ноги, нужно держаться за приваренные к брон
е самоходки скобы, как нужно спрыгивать на ходу.
Ц Башни, как у танков, на самоходках нет, поэтому вас не стряхнет. Ходим мы
рывками и на скорости останавливаемся резко, разворачиваемся круто, поэ
тому держитесь, как за женину сиську. Все держались?
Пехотинцы засмеялись Ц ребята действительно оказались умелые и рады б
ыли попасть к обстрелянному, опытному экипажу.
Ц Если попадем под пулемет с большой дистанции, но прицельно, то прыгайт
е кубарем и ждите, пока задавим. Если с ближней Ц тоже прыгайте и стреляйт
е что есть мочи. Гранатометчиков бейте чем попало, и если увидите кого-ниб
удь вот с такой, Ц он показал размер, Ц трубой на плече, то патронов не жа
леть. Теперь залезайте.
Водитель завел самоходку, она выползла из капонира и сделала пару кругов
с десантом на броне Ц чтобы убедиться, что пехотинцы осознали вышесказ
анное и держатся нормально. Большой нужды в такой тщательности, возможно
, и не было, но Борис в последнее время стал очень осторожным. Он явственно
чувствовал, что смерть ходит где-то рядом, и просто так, по глупости или не
внимательности, погибать не хотел. Не забыть еще Леньку проверить... Интер
есно вообще-то, из пяти целых машин две комбатские, Ленькина и две совсем
зеленых месяц назад младших лейтенантов. Вот и думай, что такое судьба.
Полк (пожалуй, это слово уже можно было писать только в кавычках) двинулся
с места в шесть вечера, когда было уже почти совсем темно. Вдалеке как обыч
но ухало и бумкало Ц то ли добивали окопавшиеся части, то ли те, наоборот,
пытались вырваться из кольца. Самоходки шли с закрытыми фарами вслед за
мотоциклом штаба дивизии, из коляски которого им иногда помигивали крас
ным фонариком. Короткая колонна втянулась в лес, который, опять же вопрек
и российскому представлению о Германии, как о стране, целиком покрытой п
одстриженными газончиками и клумбами с маргаритками, был нормальной хв
ойной чащобой Ц с высокими и плотными елками, с завалами сухих стволов в
доль обочины и устилающими землю почти непрерывным ковром шишками. Осен
ь. Повернувшись назад, Борис столкнулся глазами с Мусой Ц тот примостил
ся на краю броневой крыши, уцепившись за отогнутую скобу, автомат висел н
а шее. Ночной бой будет, надо же... С чего бы это командование надумало так по
ступить? То ли больше некого посылать кровь пускать вражине, то ли их не жа
лко уже, все равно на переформировку отводить... И неизвестно, на кого их бр
осят в этот раз Ц на эсэсов или на американцев из «Головы Индейца»
Американская 2-я пе
хотная дивизия, входившая в конце 1944 года в состав V-го корпуса 1-й армии.
. Хотя и те и другие драться умеют, это уже доказывать никому не надо.

Через час выяснилось, однако, что разведка сглупила Ц рубеж, который они
должны были атаковать вместе с танками дивизии и по которому минут пятна
дцать лупила артиллерия, выбрасывая на ветер стоящие дороже хлеба снаря
ды, был пустым. Супостат успел отвести свои войска, и удар пришелся в пусто
ту. Ночью погоню было не организовать, и полк с подошедшими службами и пех
отой расположился в брошенных окопах. Мало кто жалел, что не удалось подр
аться. Каждый нормальный солдат испытывает эгоистичную радость от того,
что противник отошел без боя Ц потому что понял, что ему не удержать пози
цию, либо от того, что его обошли с флангов. Если же при этом солдат начинае
т рассуждать о своей ненависти к врагу в данный конкретный момент, о том, ч
то надо, не жалея жизни, преследовать его, чтобы опередить соседей на пути
к Берлину Ц или, в данном случае, Петершагену, Ц значит он не солдат, а раз
жалованный за пьянство и бесталанность генерал. Или сексот. Согласиться
с такими рассуждениями стоит. А трогаться с места и с перекошенным лицом
устремляться вперед вовсе не обязательно. Война длинная. Длиннее, чем вс
ем казалось месяц назад.

Узел 9.3
25 ноября 1944 г., 8.10-10.55

Утро двадцать пятого застало корабли советской эскадры в походном орде
ре. Погода за ночь заметно улучшилась, и небо на востоке было открыто уже п
очти наполовину, хотя группы кучевых облаков делали значительные участ
ки моря рельефно черными на фоне серой в мутном заполярном освещении тол
щи воды..
Три корабля шли «особым экономическим» ходом, ощетинившись стволами зе
нитных пушек, в абсолютной пустоте водной глади того неопределенного ра
йона, где Северная Атлантика смешивается со сталью Ледовитого океана. Ст
оящие на мостиках кораблей офицеры, выспавшиеся за не обещавшую неожида
нностей ночь, больше смотрели на своих мателотов
В русском языке Ц соседний
корабль в строю, в англоязычном морском сленге Ц приятель, кореш, во фран
цузском языке Ц матрос.
, чем по сторонам. Сигнальщики были расписаны по секторам, и сигналь
ная вахта блюлась со всей строгостью, замеченный в небрежении матрос, мо
жет, и не получил бы биноклем по зубам, но ему искренне и с душой набили бы м
орду свои же ребята-матросы, которые весьма хотели жить.
До более-менее родных вод, где их встретят эсминцы, оставался, пожалуй, ли
шь день с копейками пути, и помирать из-за разгильдяйства или усталости п
ропустившего перископ или блик на горизонте салаги нормальным морякам
резону было никакого. Покрытые шрамами выгоревших очагов, окруженных ис
тонченным кружевом искореженных железных конструкций, оба бронированн
ых монстра выглядели донельзя мужественно. Особенно в этом отношении вп
ечатлял линейный крейсер, на котором, казалось, не оставалось ни одного ж
ивого места. Значительная часть верхней палубы представляла теперь ров
ные копченые грани какой-то причудливой пирамиды ацтеков или майя. Прак
тически весь стальной мусор, захламивший ее после боев 22 и 23 ноября, помнож
енный еще на бой с «Эссексом» и компанией, был за последний спокойный ден
ь срезан газосваркой и выкинут за борт, куда последовали и сотни две веде
р осколков. Сэкономленные тонны радовали сердце любого, имеющего доступ
к информации о расходе топлива.
Как-то нехорошо получилось, что смена вахт группы радиолокации на «Сове
тском Союзе» задержалась на полчаса. Технику что-то не нравилось в элект
ронном нутре многострадального прибора, два десятка цепей пришлось про
званивать, а затем вновь полностью откалибровать по проверочному блоку
и засветками от «Кронштадта» и «Чапаева». Это заняло сразу две смены бол
ее чем на целый час. Такого типа нерегламентные работы должны были, по инс
трукции, обеспечиваться усиленным режимом несения радиолокационной сл
ужбы на мателотах Ц но станциям линейного крейсера пришла полная хана,
а «чапаевская» была маломощной и ничего полезного до сих пор не совершил
а. В итоге, когда локатор поиска воздушных целей был наконец настроен, отк
алиброван грубо по мачтам, а командир БЧ с его просьбой погонять над эска
дрой ЯК был послан на хрен сначала Ивановым, а затем Осадченко, что-то так
ое удалось засечь. Минут десять желтая вертикальная черта, переползающа
я из одного конца экрана в другой, вызывала недоумение и споры, потом все-
таки решились доложить о возможной воздушной цели. Еще какое-то время уш
ло на прохождение информации с не слишком значительной степенью значим
ости через цепочку субординантов до мостика.
К общему удивлению, Левченко немедленно приказал поднять по тревоге деж
урное звено перехватчиков с «Чапаева» и объявить на авианосце боевую тр
евогу. Артиллерийские корабли он решил пока не дергать. Иванов был на сто
процентов уверен, что адмирал ненужно перестраховывается, Ц но это, во-п
ервых, его не касалось, а во-вторых, лишний раз шугнуть Осадченко, обленив
шегося на положении «белого слона», было весьма полезно. Не все коту масл
еница, изволь иногда и попрыгать для общего удовольствия.
На «Чапаеве» слишком хорошо помнили первый бой над эскадрой, когда тольк
о чудом удалось перехватить американцев достаточно далеко от кораблей,
поэтому командир подтвердил приказание адмирала не жмотиться на топли
во, а поднимать всю четверку. Большого смысла в экономии бензина уже не бы
ло: до сих пор израсходовали лишь две с небольшим его «единицы», то есть по
лных заправки на всю авиагруппу, преимущественно в боях девятнадцатого
числа. За две сотни километров от берега, если позволит погода, авиагрупп
а должна была оставить палубу и ангар пустыми, забрав с собой весь бензин
до капли, чтобы уменьшить риск в прибрежных водах, регулярно посещаемых
немецкими субмаринами.
Дежурное звено в хорошую погоду постоянно стояло изготовленное к взлет
у. Четыре ЯКа, поставленные на колодки, были заправлены, вооружены, а их пи
лоты непрерывно находились в кубрике на нижнем ярусе островной надстро
йки. В отличие от американской и британской морской авиации, где летчики
не были постоянно приписаны к определенным самолетам и обычно уходили в
бой на той машине в эскадрилье, какую им предоставлял случай, в авиагрупп
е «Чапаева», как и во всей советской морской авиации, каждый летчик сжива
лся со своим самолетом и знал наизусть особенности его поведения в возду
хе.
Ц Дежурному звену Ц взлет!
Голос командира авианосца в динамиках громкой связи оторвал группу лет
чиков от домино, и они, на ходу застегивая куртки и закидывая за спины кожа
ную сбрую планшетов и пистолетов, рысцой побежали к корме корабля. Ветер
был умеренный, и дым от уже зажженной на полетной палубе шашки пологой сп
иралью поднимался косо влево Ц авианосец разворачивался под ветер.
Ц Так, мужики! Ц Покрышев уже успел спуститься из рубки и догнал пилото
в, когда техники помогали им прилаживать на спину горбы парашютов. Ц Цел
ь неясная, то ли фантом, то ли кто-то над эскадрой ходит. Скорее, перестрахо
вка, но это лучше, чем разведчика прошляпить, как в прошлый раз. Рации держ
ать на прием все время, попробуем вас навести Ц но и сами смотрите в оба.
Он развел руками, не зная, что еще можно добавить.
Ц Ну и... Будьте осторожны, головы... Вспомните, что с Гринбергом было.
Все помнили. Повезло парню, просто чудом повезло. Так же шел в одиночку, и т
оже четверку на него подняли Ц четыре истребителя на одного разведчика
. Сбил одного и ушел, хотя ложка потом во рту звенела. Во как надо!
Первый из ЯКов, ревя мотором, отпустил тормоза, и машина, легко разгоняясь
, понеслась по отполированной палубе, оставляя за собой тонкий след выхл
опа. Сразу за ним рванулся вперед второй ЯК, потом замыкающая пара. Лидиро
вал звено Алелюхин, со Степаненко за плечом, третьим в звене шел Голубев, ч
етвертым Цоколаев. Обе пары были слетаны до максимума и, в принципе, могли
разделаться со среднего класса эскадрильей минут за двадцать, если бы хв
атило боеприпасов.
Высоту набирали кругами, разглядывая корабли внизу. Сверху детали повре
ждений были видны четко, но ощущались с меньшей долей реализма. Ничего бо
лее впечатляющего, чем общую законченность линкора и линейного крейсер
а, выделить глазом при беглом осмотре не удавалось. На полутора тысячах м
етров самолеты вошли в плотный облачный слой, который продолжался еще ме
тров триста в высоту. Пробив его и сомкнув строй, звено оказалось не под от
крытым небом, а под еще одним облачным слоем, отделенным от нижнего значи
тельным расстоянием. В обоих слоях имелись довольно крупные разрывы, а в
пространстве между ними плавали отдельные, не слишком крупные облака, за
труднявшие обзор. В общем, несмотря на хорошее освещение и весьма умерен
ную по атлантическим меркам облачность, в подобном «супе с клецками» оди
ночную цель можно было искать всем полком в течение недели.
Ц Три-пять, Три-пять, я «Факир», Ц это был сегодняшний индекс контролера
«Чапаева», вчера, например, было «Ляпис». Ц Доложите высоту.
Ц Высота две триста, где-то над вами.
В подтверждение его слов в просвете облаков мелькнул черный силуэт линк
ора, вытягивающего за собой тонкую белую линию кильватерного следа.
Ц Вероятная цель примерно на четыреста метров выше, положение относите
льно вас пока указать не можем.
Алексей Алелюхин, имея некоторый опыт штабной работы, вполне понимал сло
жность стоящей перед планшетистами задачи. Разведчик, если он был, наход
ился вплотную к эскадре и ходил вокруг нее кругами, в то время как сама эск
адра также перемещалась. Все это напоминало известную задачу о демонстр
ации движения Солнца, Земли и Луны в пространстве, изображаемую вращающи
мися вокруг своей оси и друг друга школьниками. Ничего, кроме смеха, из это
го обычно не выходило. По-прежнему держа сомкнутый строй, чтобы, по крайне
й мере, облегчить радиометристам наблюдение за собой, Алелюхин поднял зв
ено на указанные четыреста метров. Это как раз была нижняя граница очере
дного облачного слоя, и для желающего пожить подольше разведчика такое п
оложение было бы весьма удачным.
Минут пять они ходили над эскадрой в разных направлениях, то перестраива
ясь во фронт, то снова смыкаясь в коробочку, вертя головами во все стороны
. Наводящий их офицер охрип, и его сменил другой, с почти таким же хриплым г
олосом. Ноябрь в Атлантике, что еще говорить. Многие моряки были простуже
ны. На десятой минуте поиска, когда и второй голос в динамике начал сбиват
ься, произнося команды, занимающему в строю крайнее правое положение Ген
надию Цоколаеву что-то померещилось в тот момент, когда он поворачивал г
олову вперед. Померещилось в секторе, который он только что внимательно
осмотрел, но война приучила его реагировать в воздухе на любую тень, мель
кнувшую на границе периферийного зрения, Ц особенно если находишься в
«могильном углу» звена или эскадрильи. Предупреждающе крикнув, он уперс
я в педали руля, и ЯК, чуть скрипнув сочленениями конструкции, отозвался м
гновенным и крутым разворотом вправо.
Поймав взглядом сгусток тени, просвечивающий через фестончатое дно обл
ака, он покачал крыльями, обозначая себя как ведущего. Три остальных ЯКа п
ристроились за ним через секунду, затем Алексей с Иваном, увидев, видимо, ц
ель, отвалили вправо. Интересно, что крадущийся в облаках самолет находи
лся точно в противоположной стороне от той позиции, куда их пытались выв
ести с помощью радиолокатора. Тем не менее самолет был настоящим Ц хищн
ая тонкая машина, выкрашенная в черную и темно-синюю краски. Геннадий на м
алом газу буквально на цыпочках продвигался к его брюху Ц и, судя по всем
у, не без успеха. Разведчик продолжал идти прежним курсом, иногда чуть кре
нясь в стороны, будучи явно не в курсе происходящего. До него оставалось м
етров триста, когда чужак вдруг резко дернулся в сторону, показав длинны
й ряд стеклянных переплетов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72