Тишина была абсолютной,
только негромко трещало пламя и дергался на холостом ходу двигатель его
собственного танка.
Ц Огонь... Ц он подал команду шепотом, словно боялся, что его услышит кто-
то лишний. Пушка рявкнула, выпустив снаряд, мгновенной вспышкой расцветш
ий на бортовой броне неподвижного русского танка Ц ближайшего к ним из
тесной группы стоящих треугольником подбитых машин. Тот не пошевелился,
не взорвался, не загорелся, просто продолжал стоять, как стоял.
Ц Танк за ним правее, о-гонь!
Второй танк, по крайней мере, начал нехотя дымить. Ганс-Ульрих ощутил катя
щийся между лопаток холодный пот. Ситуация была сюрреалистичной. По-пре
жнему на затянутом густым плавающим дымом поле не было никакого движени
я. Они выстрелили по третьему танку, так же попали, и так же ничего не случи
лось. Медленно проведя оптикой по горизонту, задерживаясь на остовах узн
аваемых боевых машин, он тщательно разглядывал дымящееся поле. Самоходк
и, бронетранспортеры, «тигры». Потом снова самоходки. Они стояли почти в т
ом же строю, в каком он оставил их, когда ворвался, стреляя, в мертвую тепер
ь рощу. Между двумя абсолютно одинаковыми останками «тигров», внешне неп
оврежденных, но неподвижных, появилось какое-то шевеление. Пошатываясь,
по полю шел человек, прижимающий руки к лицу. На нем был черный комбинезон
, волосы тоже черные. Не отрывая рук, он наткнулся на дымящийся танк, его ра
звернуло, и человек упал на колени, точно так же продолжая закрывать ладо
нями лицо.
Ц Назад! Назад! Назад!!! Ц Ганс-Ульрих понял, что если не закричит сейчас, т
о произойдет что-то ужасное, страшнее чего быть уже не может вообще ничег
о, и он закричал то, что посоветовал ему кружащийся по часовой стрелке в гл
азных яблоках разум.
Танк дернуло, водитель на максимальной скорости вывел их задним ходом на
восточную сторону рощи и рывком развернул машину на одной гусенице.
Ц Полная скорость! Курс на северо-восток, отходим!
Они как могли быстро отошли от рощи, из которой и из-за которой поднималис
ь многочисленные столбы дыма. С этой ее стороны пейзаж был мирным: желтый
выцветший луг, очередные скирды, тонкий ручеек, бегущий по дну неглубоко
го овражка. Подумав, Ганс-Ульрих приказал забирать еще сильнее влево. Оди
ночный танк, даже тяжелый, в чистом поле не имел почти никакой боевой ценн
ости, если ему приходилось действовать против танков, Ц а именно эта пер
спектива сейчас перед ними и стояла. Очухавшийся наконец-то британский
майор начал нудным голосом выведывать подробности произошедшего. Ганс-
Ульрих с большим трудом удержал желание влепить ему ботинком по потной м
орде, а потом с нежностью помуссировал мысль пристрелить майора и выкину
ть из машины. Но от этой светлой идеи также со вздохом пришлось отказатьс
я.
Ц Uber Schwere* Сверх
тяжелый [танк] (нем).
, Ц сказал он коротко, не отрываясь от оптики.
Ц Что? Ц разумеется, переспросил майор.
Штурмбаннфюрер со вздохом подумал, что если после сегодняшнего дня в бат
альоне появится батальонсфюрер
В войсках СС командира батальона называли ш
турмбанфюрером (от немецкого Sturmbann, батальон). Термин «батальонсфюрер» исп
ользовался только для тех случаев, когда кто-то замещал убитого или выбы
вшего из строя командира батальона, а «батальонскоммандер» Ц при взаим
одействии с армейскими частями.
, то в этом будут виноваты не русские, а новые союзники Германии, поль
зы от которых пока как от козы шпика.
Они потратили несколько часов, выбираясь из полей, отграниченных такими
же рощицами, уставленных совершенно одинаковыми скирдами. С максимальн
ой осторожностью обходя разбросанные там и сям небольшие хутора, Ганс-У
льрих в конце концов вывел свой «тигр» к позициям родной дивизии Ц туда,
где она находилась с утра. В нормальное наступление дивизия так и не пере
шла, поскольку делать это ей было нечем. Русские активно прощупывали ее у
станавливающуюся оборону, пытались просочиться между отдельными, не св
язанными пока между собой опорными пунктами, носились по полям вдали на
смешного вида двухосных бронемашинах и легких Т-70, которые как будто что-
то вынюхивали, но исчезали при малейших попытках их собственной брониро
ванной мелочи навязать им бой в африканском стиле Ц только на пашнях вм
есто барханов. К громадному облегчению командира танкового батальона, с
веденного из всех танков дивизии, выдержавших переход, в утренней мясору
бке сумели уцелеть целых семь «тигров», их экипажи смотрели на Ганса-Уль
риха с его ребятами как на выходцев с того света Ц впрочем, взаимно. С ним
танков стало восемь, полтора взвода, все-таки кое-что. Хотя, если подумать,
что на дивизию...
Успели немного обсудить утреннее. Оказывается, его приказа развернутьс
я вправо никто не слышал Ц видимо, антенну срубило еще до того, как они вл
етели в ту клятую рощу. Он, как выяснилось, своим рывком ушел из прицелов п
оползших из-за опушки, как крысы, русских танков. Один из старых танкистов
, воевавших, как и он, в первую русскую кампанию, подтвердил его мнение о то
м, что это были не КВ. Все, конечно, знали, что у большевиков появились новые
тяжелые танки «Сталин», Ц но само собой, во Франции их до сих пор никто ви
дел. А тот, кто увидел, наверняка бы запомнил. Батальону все же удалось сже
чь штук десять машин, потом обе стороны поскорее разошлись, воспользовав
шись густым дымом, в котором почти ничего нельзя было разглядеть, Ц это о
н уже застал. Весь кошмар длился минут десять, не больше.
К полудню к их позициям подошли передовые части пехотной дивизии. Пехоти
нцы и танкисты с интересом посматривали на их замаскированные ветками з
акопченные танки, покрытые свежими ссадинами снарядных рикошетов. Расп
оложившийся неподалеку штаб танковой части прислал своего офицера, поз
накомились.
Ц Ганс-Ульрих Красовски.
Ц Фридрих фон Витгенштейн.
Ц Дрались утром?
Ц Было такое дело...
Ц С кем?
Ц Противотанковые пушки с трехсот-четырехсот метров и тяжелые «Сталин
ы» с тысячи-тысячи двухсот. Потеряли почти три четверти безвозвратно, пл
юс штурмовые орудия.
Ц Хреново.
Ц Это уж точно.
Они оба закурили, чувствуя друг к другу спокойное расположение. Невдалек
е, у раскинутой над столами и стульями маскировочной сети, британский ма
йор церемонно раскланивался с щеголеватым гвоздем в американской танк
овой куртке.
Ц Ваш?
Ц Мой, Ц командир батальона сумел улыбнуться. Ц В моей машине просиде
л весь бой, героически наводил пушку. Не сомневаюсь, получит Германский К
рест в Золоте, если его еще не отменили.
Ц А вы?
Ц У меня уже есть, Ц штурмбаннфюрер махнул рукой, «яичницу Гитлера» из
фронтовиков носили только полные дебилы. Такие, впрочем, тоже бывали, даж
е в СС.
Сзади ревели и подвывали моторы, подходили колонны тяжелых грузовиков, о
станавливались поротно, оттуда группами выпрыгивали солдаты в полной в
ыкладке, с ранцами, с винтовками, в болтающихся на бедрах сумках, флягах и
ножнах. Приятно посмотреть.
Ц Откуда вас?.. Ц ему стало интересно, откуда, действительно, могла взять
ся такая ухоженная часть, причем явно ветеранская, посреди всеобщего раз
рушения.
Ц Голландия, Арнем, до того Италия несколько лет. Пополнились после сент
ября, с тех пор нас придерживали для чего-то крупного, даже странно.
Ц Угу. Этот тип знает?
Ц Разумеется. К нашим «пантерам» относится с полным презрением, явный т
ыловик. Я таких траками бы давил, не раздумывая.
Ц Я тоже. Дал бы в руки гранату или мину-липучку, так, для интереса, и посмо
трел, как бы он повыпендривался. Этот англичанин хотя бы не трус, и то слав
а Богу.
Пехота продолжала разгружаться, вытаскивала из кузовов машин длинные п
улеметы, коробки с патронами. Всюду кипела настоящая, нужная деятельност
ь, люди были заняты подготовкой к следующей атаке, которая, как сказал Фри
дрих, должна была начаться в три. Эсэсовские части кое-как определили поз
иции русских пушек, в основном на собственной шкуре, немного потеснили с
лишком уж вырвавшихся вперед и к часу отбили охоту «просачиваться» у нас
тырных русских мотоциклистов. Ганса-Ульриха позвали к рации, выставленн
ой на козлы между машинами.
Это был сам бригаденфюрер, его превосходительство, неглупый офицер, но с
лишком уж уставший от войны. Обласкав командира бывшего сводного баталь
она и пообещав ему награды и почести, он приказал ему присоединиться к тр
ехчасовой атаке «пантер» в качестве мобильного отряда с некоторой доле
й независимости. В принципе, штурмбаннфюрер был согласен с тем, что эта ат
ака имела хорошие шансы Ц при надлежащей артподготовке по разведанным
целям, с авиационной поддержкой, с немедленным продвижением пехоты.
Ремонтники дивизии, которых было теперь больше, чем танкистов, уже присо
бачивали новую антенну на место срезанной осколком, в лючок на корме под
авали снаряды, пополняя опустошенный боекомплект. Тем временем экипажи
уцелевших машин сошлись вместе, разбирая по судкам горячее варево из кот
лов полевой кухни армейских танкистов, на вершине которой орудовал черп
аком веселый ушастый повар в косо сидящей пилотке. Слышался гомон голосо
в, у новоприбывших пехотинцев явно было хорошее настроение. Танкисты ото
шли в сторону, присели на ствол поваленного дерева, начали, не торопясь, об
едать. Потом вокруг рвануло.
Это случилось без всякого предупреждения, без визга и рева, по которому о
пытный солдат может достаточно точно определить калибр падающего снар
яда или мины и то, насколько далеко от него она упадет. Просто одновременн
о взорвалось все вокруг, воздух вспыхнул и тут же почернел, перечеркнуты
й летящими в самых разных направлениях крутящимися предметами. Офицеро
в сшибло, опрокинуло назад, залив горячим супом, прямо перед носом Красов
ски шлепнулась оторванная в локте человеческая рука, с надетыми на запяс
тье часами. Воздух горел, сухой жар ослеплял и не давал дышать, по телу бар
абанили комья земли, и сама почва под животом и бедрами раскачивалась и п
одпрыгивала. Лежащий рядом лицом к нему стрелок его танка лихо подмигнул
командиру сначала одним глазом, потом другим. Штурмбаннфюрер удивился
Ц это было странно, поскольку каких-либо эмоций под таким огнем он от себ
я не ожидал. Но потом все стало ясно, потому что танкист подмигнул ему еще
несколько раз и начал, подвывая, приподниматься, совершенно определенно
намереваясь бежать. Коротким броском Ганс-Ульрих навалился на него, при
давив к земле.
Ц Куда, урод, куда? Лежать, сволочь, застрелю!
По ним все так же барабанило, грохотало все вокруг, над головой проносили
сь куски железа и поднятого с земли деревянного барахла. Потом тряска по
чти совсем прекратилась, взрывы ушли в отдаление, а вскоре исчезли совсе
м. Рядом кто-то пронзительно кричал, на одной высокой ноте, периодически в
схлипывая, чтобы набрать воздуха. Громко простучали сапоги пробежавшег
о человека, кто-то тащил в одиночку носилки, царапающие по земле свободно
й парой ручек.
Ц Помогите! Да помогите же! Ц прокричал молодой голос.
Красовски приподнялся, осторожно оглядываясь по сторонам. Земля была по
крыта пеплом и щепками, обломки перевернутых столов были разбросаны по в
сей округе, разбитая вдребезги кухня лежала на боку. Повара нигде не было
видно, но мертвые и живые, ползающие, дергающиеся еще тела в защитного цве
та шинелях были разбросаны вокруг как тряпки, без всякого порядка. Кто-то
рядом стонал, глухо и утробно, как корова. Ганс-Ульрих Красовски осмотрел
своих Ц слава Богу, все целы. И танки целы, ближайший снаряд рванул, навер
ное, метрах в тридцати, это машины выдержать могли. Горела лишь пара из рас
средоточенных «пантер», но в целом бронетехника отделалась сравнитель
но легко. Его взгляд наткнулся на лежавшего лицом вверх метрах в пятнадц
ати офицера, светлые волосы были залиты бурой от пыли кровью. Фридрих фон
Витгенштейн. Познакомились, называется.
Командир батальона, пошатываясь, встал, рядом поднимались, отряхиваясь,
его танкисты Ц такие же оглушенные, бледные, испачканные пылью. Раненый
впереди перестал стонать, неожиданно замолчав, а кричавшего уже потащил
и на носилках. Танкисты прибывшей части, изумленно глядя вокруг, стояли н
ебольшими группками, некоторые сидели на корточках, копаясь в телах мерт
вых. Широкоплечий фельдфебель подошел к телу Фридриха, посмотрел почему
-то вверх, присел на корточки, перевернул с натугой. Гансу-Ульриху показа
лось, что он щупает пульс на шее, Ц нет, просто отломал половину жетона и с
прятал в нагрудный карман, поднялся, пошел к следующему. Попытавшись сос
редоточиться, штурмбаннфюрер Красовски возмущенно сбросил с плеча тря
сущую за него руку. Та не унималась, пришлось повернуться.
Ц Герр батальонскоммандер, Ц немолодой майор с орденом на шейной лент
е что-то говорил ему, не отпуская плечо.
«Атака... Атака...» Ц послышалось Красовски сквозь бубнение. Тупо глядя на
орден, он механически кивал, не понимая, чего хочет собеседник.
Ц ...Поэтому в три тридцать вы должны со своими танками выйти на исходный
рубеж, вам понятно?
Ганс-Ульрих наконец-то уловил конец фразы, состоящей до этого из бессмыс
ленных звуков, и поднял глаза на майора Ц судя по всему, командовавшего ш
турмовыми орудиями.
Ц Воздух!!! Ц ошалело заорали сзади.
Все попадали на землю, закрываясь руками, перекатываясь и ужом переполза
я под защиту танковых траков. Вокруг снова завыло и затрещало, так и не усп
евшая осесть на землю пыль накатилась сверху и полезла в ноздри, и только
тогда он наконец понял то, что пытался уловить все последние минуты, когд
а его подбрасывало и трясло, когда ему мешал этот майор... У русских тяжелы
е танки могут быть и в отдельных полках. Но когда ты сначала дерешься с тяж
елыми танками, а потом попадаешь под залп реактивных минометов, причем ш
ирокий, накрывший, судя по всему, позиции сразу нескольких скучившихся в
подготовке к наступлению частей эсэсовцев и только-только подошедших а
рмейцев... Это не разведка, это не легкая бригада. Тяжелые танки и реактивн
ые установки вместе, вне зоны прорыва долговременной обороны, могут быть
только в одной ситуации. Это корпус. Это наступающий танковый корпус.

Узел 5.2
13-14 ноября 1944 г.

Русские рвались на запад, перемалывая одну германскую дивизию за другой
. К тринадцатому ноября еще только-только начинавший формироваться фрон
т натянулся как струна, вытянувшись с северо-запада на юго-восток, и мог р
ухнуть в ближайшие часы. Командование союзными войсками в Европе не хуже
немцев понимало, что когда он лопнет, не выдержав перенапряжения, бронир
ованные армады русских танков ринутся вперед на всем его протяжении и ос
тановить их будет уже невозможно. Переговоры с германским главнокоманд
ующим Кейтелем об условиях введения в бой союзных частей велись непреры
вно, но американцы и англичане продолжали еще на что-то надеяться и непон
ятно зачем тянули время. Всем было ясно, что следует немедленно, не теряя н
и дня, ни часа, принять окончательное решение Ц объединить силы полност
ью, интегрировав уцелевшие еще германские части в свою систему управлен
ия войсками, и попытаться сдержать русских хотя бы на юге Германии и Авст
рии. В воздухе уже шли воздушные бои между американскими дальними истреб
ителями и русскими ЯКами.
Ц Сегодня?
Ц Сегодня, Ц подтвердил командиру предоставившего для него штаб авиа
корпуса генерал-майор, заместитель командующего ПВО страны и командующ
ий ее авиацией.
Корпус стоял под польским городом, носившим символичное название Зблев
о, километров на пятьдесят южнее Гдыни. Сюда стекался сейчас обширный по
ток информации об американской и британской тяжелой авиации, параллель
но с таким же потоком, фокусирующимся в Москве.
Было пять часов утра, над огромным летным полем, уставленным десятками и
стребителей, стелился чуть светящийся туман, закрывающий бродящих межд
у машинами людей почти до плеч. Скоро должно было светать.
Ц Не подкачают твои ребята?
Генерал-майор Осипенко обращался больше к себе, чем к комкору в звании по
лковника, второй месяц ожидавшему генеральского звания, но так его пока
и не получившего. Ему ужасно хотелось, чтобы все надвигающееся на них ока
залось горячечным бредом, возникающим в его воспаленном, скажем, тифом, м
озгу. Очнешься себе на больничной койке, слабый, остриженный, и все вокруг
спокойно и хорошо... Мечты идиота.
Корпус, сформированный на базе отдельного полка ПВО еще в августе, был ук
омплектован и натаскан так, как не готовили даже в предвоенное время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72