Поднявшись на две палубы и ввинтившись в
колодец, поднимающийся к мостику, он откинул броневую крышку, подтянулся
, вынеся вес тела на палубу, и перебежал к уже нормальному трапу, ведущему
собственно в носовую боевую рубку, провожаемый взглядами матросов-теле
фонистов. Пропущенный старшиной на запоре, он вошел в тесноту рубки, сраз
у приковав взгляды большинства присутствующих своим ростом и уверенно
стью. Не удостоив взглядом Иванова, усмехающегося горькой усмешкой пред
упреждавшего и не понятого человека, он протиснулся между двумя каменно
застывшими с биноклями в руках кавторангами, отстранил согнутого лейте
нанта и приник к окулярам командирского визира, напрямую синхронно связ
анного с ВЦУ-1 и уже, в свою очередь, замкнутого на все три командно-дальном
ерных поста. Впрыгнувший из темноты в зрачок угловатый черный силуэт нев
озможно было спутать ни с чем, слишком часто, исполненный гуашью, тушью, че
рной бумагой от оберток фотопластинок, он в разных проекциях стоял и вис
ел, прикнопленный, в командирских каютах «Союза» и штабных кабинетах Лен
инграда. Сейчас он был живым и опасным, не более абстрактным, чем рычащая с
обака, которая, оскалив зубы, боком подбирается к сжимающему в руках палк
у пацану, пробирающемуся домой. Единственный выход в таких ситуациях Ц
короткий и точный удар, чтобы ослепляющая боль заставила ее забыть долг
сторожевой дворняги ради зализывания горящего огнем бока.
Ц Товарищ вице-адмирал, Ц Бородулин не оторвался от визира, но голос ег
о был четок и не сдавлен, как обычно бывает у людей, говорящих в согнутом п
оложении. Ц Они закрыли себе кормовую башню. Выйдите на контркурс, и мы е
го сделаем начисто за десять залпов. Я обещаю. Снаряд бронебойный.
Коротким тычком в бок застывшего лейтенанта он дал понять, что последние
слова предназначены конкретно ему.
Ц Снаряд бронебойный! Ц отрапортовал очнувшийся офицер, бросившись к
телефону и повторив то же самое в трубку. В рубке после слов Бородулина ст
ояла полная, насколько это возможно, тишина, и неуместный голос лейтенан
та резанул слух.
Ц Я не могу, Егор Алексеевич, Ц голос Левченко был глух, как из коробки с
ватой. Ц Мы и так оторвались от «Чапаева», и каждую минуту можно ждать ат
аки эсминцев справа. На контркурсе они нас отрежут от «Кронштадта» и нав
алятся втроем. Если Ц и когда Ц они дойдут до ста десяти, мы уменьшаем хо
д и ставим себя против головного. Если они вовремя нас не раскусят, мы их с
остворим на развороте.
Ц Раскусят. Можно сказать Ц уже. Головной поворачивает. Сто пятнадцать
Ц сто двадцать кабельтовых.
Ц Сто двадцать ровно!
Левченко повернулся к командиру «Советского Союза», смерив его взглядо
м с головы до ног. Тот открыл рот, чтобы что-то сказать, но почти сразу захло
пнул его, дыша прерывисто, как рыба. Адмирал что-то прошептал, оскалив на м
гновение зубы, и, казалось, едва удержался, чтобы не сплюнуть.
Ц Руль лево на борт!!! Ход самый полный!!! Штурман, доложить, когда он встане
т на шестьдесят градусов! Артиллерия Ц теперь все на вас!
Бородулин, бросив визир лейтенанту, шагнул к телефону, на ходу показывая
связисту, кто ему нужен. В принципе, Андреевич находился от него метрах в п
яти строго вверх, но докричаться до него через сантиметры брони было нер
еально.
Ц Николай, товсь! Ц он вырвал трубку из рук старшины, не дожидаясь получ
енного рапорта. Ц Выходим на параллель флагману, шестидюймовки на тебя
работают по мелочи, давай, родной!
Старшина, со сведенными от напряжения скулами, подхватил брошенную труб
ку, обернувшись Ц не видит ли кто. Старший уже снова был у визира, сводя да
нные с комдивизиона 152-миллиметровок. Корпус линкора покатился влево, дов
ольно заметно накренившись, и все вцепились в привинченные к полу столы
или шкафы, пытаясь сохранить равновесие. Снаряды ложились вокруг «Совет
ского Союза» уже непрерывно, и крупные осколки то и дело звонко стучали о
рубочную броню.
Ц Шестьдесят!.. Ц выкрикнул согнувшийся рядом с Бородулиным кап-лей с у
гломером, воткнутым, казалось, прямо в глазницу. Планшетист перекинул ли
нейку на своем столе мгновенным скользящим движением, и адмирал Левченк
о, выпятив на Иванова указательный палец, буквально выплюнул:
Ц Прямо руля! Так держать! Ход до полного!
Ц Бей их, Егор... Ц шепот флаг-офицера в спину старшего артиллериста был
неслышен в оглушающем грохоте залпа, но Иванов прочел его по губам. С иска
женным в ярости лицом он повернулся в угол ото всех, где наткнулся на раст
ерянный взгляд телефониста. Тот, вздрогнув, тут же наклонился над какими-
то блокнотами, вжав голову в плечи. Командир линкора взбесился мгновенно
, но взрыв его эмоций, выплеснувшийся во все стороны зримым комом ярости, о
стался незамеченным Ц шестидесятитысячетонный линкор швырнуло в стор
ону, качнуло обратно, и дикий удар в ноги подогнул колени, бросив тех, кто н
е имел хорошей опоры, на палубу. Удар снизу за доли секунды по костям и сус
тавам ног передал свою инерцию позвоночнику и, через спинномозговую жид
кость, Ц мозгу, который швырнуло в стенки черепа в оглушающем нокдауне. С
плавающими перед глазами белыми кругами, моряки вскочили, зажимая голов
ы руками, выдыхая вогнанный силой удара в легкие воздух, чтобы остановит
ь затихающий визжащий вой в ушах Ц то ли от сотрясения, то ли от разлетающ
ихся обломков.
Ц Бэ-Че Пять! Ц Иванов, потрясенный не меньше других, но способный говор
ить благодаря огромной порции адреналина, выплеснутой в его кровь перед
ударом, заорал в переговорник, и это подействовало отрезвляюще. Сразу не
сколько человек бросилось к телефонам, пытаясь перекричать грохот и зво
н, от которого прогибались корабельные стекла в узкой щели рубки.
Шестидюймовки линкора рявкали побатарейно каждые три секунды, служа фо
ном сотрясающим все залпам главного калибра. Командир пятой БЧ в глубоко
й норе центра борьбы за живучесть, отделенный от рубки тремя десятками с
тальных переборок, сам еще не знал ничего, и его доклад, прерываемый глухи
ми паузами размыкаемых сотрясениями контактов, ничего не дал. Шестнадца
тидюймовые орудия «Советского Союза» в очередной раз взревели, откачну
в корабль вправо, и почти одновременно с этим его корпус подбросило удар
ом еще одного попадания. Можно было если не услышать, то почувствовать, ка
к ухнул, лопнув, броневой лист, и вибрация рвущихся металлических связей
разлетелась от точки попадания где-то на левом борту. Самым поганым было
то, что ничего не было известно, ни куда и как в них попали, ни сумели ли они
попасть в кого-нибудь в ответ. Западная часть горизонта оставалась непр
оницаемо-черной, мелькающие в ней огни создавали сюрреалистическую кар
тину, никак не способную проявить понятным для разума изображением свое
убийственное содержание.
Вставший в сотне метров от борта гигантский столб воды закрыл половину о
бзора, залив брызгами стекла. Линкор, повинуясь командам пришедшего в се
бя командира, стремившегося вырваться из-под накрытий, тяжело разворачи
вался вправо. Несколько залпов англичан, не успевших вовремя уловить его
маневр, легло за кормой, потом на левом борту Ц близкими недолетами. Связ
ь с рубочным КДП переключили на несколько минут на динамик, и азартные кр
ики управляющего огнем слегка сняли давящий страх смерти. В морском бою,
как теперь становилось ясно, всегда кажется, что противник стреляет вчет
веро чаще тебя и по крайней мере втрое метче. Здесь необходимы профессио
нально крепкие нервы, чтобы понять истинное положение вещей. Почти четыр
е сотни шестнадцатидюймовых снарядов просто не могли пропасть впустую,
и Бородулин с Науменко наверняка сумели хоть сколько-нибудь из них поло
жить в цель. На ночных стрельбах со ста кабельтовых, как все помнили, им уд
алось выдать аж одиннадцать процентов попаданий Ц по снаряду в двух пос
ледних залпах из шести положенных. Сейчас это, значит, составило бы... Иван
ов со злостью оборвал свои размышления, вернувшись в действительность. П
роисходящий вокруг сумасшедший дом нисколько не походил на знакомую до
последней коряги Лахту, и сравнивать проценты было нелепо.
Кое-чего артиллеристы, сожравшие уже половину боезапаса, впрочем, видим
о, добились Ц как-то неожиданно, необъяснимо, британская эскадра уменьш
ила ход и повернула влево, резко увеличив дистанцию. Это стоило, судя по зл
обным воплям Науменко сверху и сжатым зубам самого старшего артиллерис
та, нескольких ушедших «за молоком» драгоценных полных залпов. Иванов по
глядел на часы Ц бой длился, оказывается, всего двадцать с небольшим мин
ут, и опустошить погреба англичане, при всем желании, просто еще не могли.
Значит... Не хотелось, конечно, так беспардонно надеяться на хорошее, но не
ужели им что-то действительно удалось? Дистанция все время была слишком
большой для решительного боя, приблизиться как следует англичане так и н
е рискнули, и что из этого?.. Вот-вот начнет светать, тогда они тем более не с
танут приближаться, а для больших дистанций «Советский Союз» защищен до
статочно хорошо...
Ц Сколько до рассвета?
Флаг-штурман отозвался сам, хотя не был подчинен Иванову.
Ц По таблицам Ц еще восемь минут, но уже здорово посветлело справа, они
нас сейчас хорошо видят.
Ц Интересно, почему они тогда отходят?
Несколько человек одновременно кивнули, видимо, их занимал тот же вопрос
. Остальные просто молча смотрели на Левченко, ожидая от него хоть какого-
нибудь ответа.
Ц Их трое, Ц адмирал говорил медленно, тщательно подбирая слова. Ц И да
же если Егор Алексеевич с Николаем Андреевичем одного попятнали, то стра
нно... Ц он на мгновение замолчал, наклонив голову и словно прислушиваясь
к чему-то внутри себя. Ц Действительно, почему бы им сейчас не долбануть
по нам?..
Ц Эсминцы справа!!!
Дикий крик офицера, стоящего с телефонной трубкой в руке, бросил всех к ру
бочным щелям. Старший артиллерист, буквально зарычав, оттащил за плечо к
акого-то не в меру шустрого кап-три из штабистов, пытавшегося протиснуть
ся к свободному проему мимо него, и сам уткнулся в окуляры вспомогательн
ого визира. Про то, что приближалось к ним с востока, нельзя было, конечно, с
казать ничего определенного Ц это напоминало цепочку улиток темно-оли
вкового цвета, ползущих по почти такого же оттенка листу цветной бумаги.
Что-то из них такое торчало, неразличимые ниточки мачт, пятнышки отбрасы
ваемых надстройками теней, и ни одного огонька или блика, просто мрачные
вытянутые пятна.
Ц Головным «графство», Ц голос флаг-офицера был сухим и напряженным, н
о звучал ровно, как и подобало при его должности ходячего справочника. Ц
За ним легкий, из новых, потом уже эсминцы. Строй уступа вправо, разомкнут...
Ц Точно они с эсминцами тяжелый крейсер погнали? Ц перебил его кто-то и
з моряков Ц вполне по-хамски, надо сказать.
Ц Взгляни сам, это Карл Цейсс, Ц кавторанг сунул перебившему его свой б
инокль, вежливо придержав ремешок. Ц Трубы различаешь?
Ц Ну?
Ц Что ну? Вторая тень между трубами в полтора раза толще, и вообще у кого т
ы еще три трубы видел?
Ц Тоже верно.
Закусивший губу офицер вернул бинокль, протянув его через голову втисну
вшегося между ними, дышащего, как загнанная лошадь, кап-лея с перекошенны
м лицом.
Ц Сколько эсминцев всего? Ц Иванов, сам пытающийся сдержать прерывающ
ееся дыхание, спросил коротко и жестко, как ударил.
Ц Шесть, товарищ командир...
Ц Это сила, нечего сказать. Товарищ адмирал, Ц полуобернувшись к Левчен
ко, он чуть растянул рот, заставляя себя произносить слова спокойнее. Ц В
озможно, стоит напрямую натравить на них «Кронштадт», у нас и так забот хв
атит...
Видя, что Левченко не реагирует, шевеля тубами под тенью, откидываемой би
ноклем, Иванов добавил:
Ц Я поддержу его противоминным калибром и универсальным, для шума. Если
он не задастся целью обязательно кого-нибудь утопить, то сможет устроит
ь им пару горячих часов.
Ц А так и сделаем!
Адмирал неожиданно отбросил окуляры бинокля от глаз, поморгал, фокусиру
ясь на происходящее внутри рубки, и, обернувшись к флаг-офицеру, сказал, с
видимым удовольствием от своего знания:
Ц Эсминцев пять, а не шесть. Третьим еще один крейсер, малый.
Не теряя ни минуты, он вытянул указательный палец к офицеру связи, стояще
му с уже открытым блокнотом в руке, продиктовав ему короткое приказание.
Это заняло секунд двадцать, и, закончив, Левченко, снова готовый включить
ся в работу, вдруг с удивлением заметил появление какого-то нового факто
ра. Кормовой КДП главного калибра перестал выдавать данные, и все попытк
и прозвониться к нему были безуспешными. Иванов орал в телефон на команд
ира БЧ-5, но тот ничего не знал про пост, занятый нарастающим креном, расчет
ами контрзатоплений и разрастающимися пожарами. Линкор горел, и низкое,
хотя и сильное пламя пожара на правом борту делало его отличной целью дл
я приближающихся английских крейсеров и эсминцев. Яростно выматеривши
сь, командир корабля достаточно ровным, однако, голосом обратился к согн
утому над визиром старшему артиллеристу:
Ц Егор Алексеевич, это, кажется, ваша епархия. Я посылаю вашего лейтенант
а, будьте в курсе.
Спина Бородулина напряглась, но, кроме банального «угу», он ничем не пока
зал, что слышал обращенные к нему слова. Иванов несколько секунд с ненави
стью смотрел в спину не соблаговолившего обернуться к нему капитана вто
рого ранга, и тот это явно чувствовал, хотя и водил из стороны в сторону св
оими трубками. Поднявшись наконец, он сам заорал на «своего» офицера: «Не
слышал, что ли? Бегом!!!» Тот сорвался с места, протиснувшись ужом мимо штаб
истов, нырнул в приоткрытую старшиной рубочную щель и пропал. Все неволь
но проводили его взглядами, потом внимание приникших к щелям офицеров пр
ивлек стиснутый океаном хищный силуэт «Кронштадта», прошедшего контрк
урсом кабельтовых в тридцати по правому борту. Неподвижные башни линейн
ого крейсера вызвали тревогу, но никаких следов пожаров видно не было, а я
ркий бурун выдавал высокую скорость. Москаленко, видимо, развернул кораб
ль всем корпусом, как кабан, переведя новые цели на тот же левый борт.
В «Кронштадт» до сих пор не попало ни одного снаряда из нескольких сотен
по нему выпущенных. Командир ежеминутно вводил крейсер в коордонаты на о
ба борта Посл
едовательные повороты на один и тог же угол, ставящие целью изменение ди
станции до противника
, считая точность своей стрельбы менее важным фактором, чем одно-ед
инственное результативное накрытие, которое было нужно англичанам для
превращения громадного и быстроходного корабля в плавающее приемное о
тделение морга. Залпы англичан Ц по три, четыре, пять снарядов
В течение всей карьеры л
инкоры типа «Кинг Джордж V» испытывали многочисленные проблемы с 14-дюймо
выми орудиями главного калибра. В боях с «Бисмарком» и «Шарнхорстом» бри
танские линкоры выпустили на треть меньше снарядов, чем было «заказано»
числом залпов. В частности, «Принц оф Уэльс» из-за технических неполадок
к концу артиллерийской дуэли с «Бисмарком» остался с двумя действующим
и орудиями главного калибра из десяти.
Ц ложились вокруг достаточно плотно, не давая ни на минуту расслаб
иться и служа постоянным напоминанием о возможности близкой смерти. Нак
ачанная командиром верхушка артиллерийской БЧ получала массу удовольс
твия, лупя по концевому «Джорджу» вперемешку всеми калибрами с периодич
ностью в полторы-две минуты исключительно с целью продемонстрировать с
вою значимость. Попаданий, возможно, они не дали даже ни одного, но британс
кий линкор непрерывно разносил свои курсы, шарахаясь из-под удачно ложа
щихся залпов и сбивая себе наводку на очередные пять минут. Несколько ра
з огонь по приказу Москаленко переносили на средний линкор в строю, не да
вая ему возможности расстреливать «Советский Союз» в тепличных услови
ях необстреливаемого корабля.
Появление на сцене крейсеров и эсминцев не стало для командного состава
«Кронштадта» апокалиптическим откровением. Собственно, никто и не сомн
евался, что это произойдет. Более-менее неожиданным являлось только вкл
ючение в строй выходящих в торпедную атаку кораблей тяжелого крейсера в
качестве лидера. Шаг был оригинальный и, в принципе, удачный. Тяжелый крей
сер волей-неволей заставлял обращать на себя внимание большей части име
ющихся на борту стволов, ослабляя, соответственно, плотность огня по эсм
инцам. Короткая вспышка ругани, вперемешку с профессиональной терминол
огией, наполовину состоящая из вырывания друг у друга биноклей, ознамено
вала мозговой штурм по опознанию головного британца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
колодец, поднимающийся к мостику, он откинул броневую крышку, подтянулся
, вынеся вес тела на палубу, и перебежал к уже нормальному трапу, ведущему
собственно в носовую боевую рубку, провожаемый взглядами матросов-теле
фонистов. Пропущенный старшиной на запоре, он вошел в тесноту рубки, сраз
у приковав взгляды большинства присутствующих своим ростом и уверенно
стью. Не удостоив взглядом Иванова, усмехающегося горькой усмешкой пред
упреждавшего и не понятого человека, он протиснулся между двумя каменно
застывшими с биноклями в руках кавторангами, отстранил согнутого лейте
нанта и приник к окулярам командирского визира, напрямую синхронно связ
анного с ВЦУ-1 и уже, в свою очередь, замкнутого на все три командно-дальном
ерных поста. Впрыгнувший из темноты в зрачок угловатый черный силуэт нев
озможно было спутать ни с чем, слишком часто, исполненный гуашью, тушью, че
рной бумагой от оберток фотопластинок, он в разных проекциях стоял и вис
ел, прикнопленный, в командирских каютах «Союза» и штабных кабинетах Лен
инграда. Сейчас он был живым и опасным, не более абстрактным, чем рычащая с
обака, которая, оскалив зубы, боком подбирается к сжимающему в руках палк
у пацану, пробирающемуся домой. Единственный выход в таких ситуациях Ц
короткий и точный удар, чтобы ослепляющая боль заставила ее забыть долг
сторожевой дворняги ради зализывания горящего огнем бока.
Ц Товарищ вице-адмирал, Ц Бородулин не оторвался от визира, но голос ег
о был четок и не сдавлен, как обычно бывает у людей, говорящих в согнутом п
оложении. Ц Они закрыли себе кормовую башню. Выйдите на контркурс, и мы е
го сделаем начисто за десять залпов. Я обещаю. Снаряд бронебойный.
Коротким тычком в бок застывшего лейтенанта он дал понять, что последние
слова предназначены конкретно ему.
Ц Снаряд бронебойный! Ц отрапортовал очнувшийся офицер, бросившись к
телефону и повторив то же самое в трубку. В рубке после слов Бородулина ст
ояла полная, насколько это возможно, тишина, и неуместный голос лейтенан
та резанул слух.
Ц Я не могу, Егор Алексеевич, Ц голос Левченко был глух, как из коробки с
ватой. Ц Мы и так оторвались от «Чапаева», и каждую минуту можно ждать ат
аки эсминцев справа. На контркурсе они нас отрежут от «Кронштадта» и нав
алятся втроем. Если Ц и когда Ц они дойдут до ста десяти, мы уменьшаем хо
д и ставим себя против головного. Если они вовремя нас не раскусят, мы их с
остворим на развороте.
Ц Раскусят. Можно сказать Ц уже. Головной поворачивает. Сто пятнадцать
Ц сто двадцать кабельтовых.
Ц Сто двадцать ровно!
Левченко повернулся к командиру «Советского Союза», смерив его взглядо
м с головы до ног. Тот открыл рот, чтобы что-то сказать, но почти сразу захло
пнул его, дыша прерывисто, как рыба. Адмирал что-то прошептал, оскалив на м
гновение зубы, и, казалось, едва удержался, чтобы не сплюнуть.
Ц Руль лево на борт!!! Ход самый полный!!! Штурман, доложить, когда он встане
т на шестьдесят градусов! Артиллерия Ц теперь все на вас!
Бородулин, бросив визир лейтенанту, шагнул к телефону, на ходу показывая
связисту, кто ему нужен. В принципе, Андреевич находился от него метрах в п
яти строго вверх, но докричаться до него через сантиметры брони было нер
еально.
Ц Николай, товсь! Ц он вырвал трубку из рук старшины, не дожидаясь получ
енного рапорта. Ц Выходим на параллель флагману, шестидюймовки на тебя
работают по мелочи, давай, родной!
Старшина, со сведенными от напряжения скулами, подхватил брошенную труб
ку, обернувшись Ц не видит ли кто. Старший уже снова был у визира, сводя да
нные с комдивизиона 152-миллиметровок. Корпус линкора покатился влево, дов
ольно заметно накренившись, и все вцепились в привинченные к полу столы
или шкафы, пытаясь сохранить равновесие. Снаряды ложились вокруг «Совет
ского Союза» уже непрерывно, и крупные осколки то и дело звонко стучали о
рубочную броню.
Ц Шестьдесят!.. Ц выкрикнул согнувшийся рядом с Бородулиным кап-лей с у
гломером, воткнутым, казалось, прямо в глазницу. Планшетист перекинул ли
нейку на своем столе мгновенным скользящим движением, и адмирал Левченк
о, выпятив на Иванова указательный палец, буквально выплюнул:
Ц Прямо руля! Так держать! Ход до полного!
Ц Бей их, Егор... Ц шепот флаг-офицера в спину старшего артиллериста был
неслышен в оглушающем грохоте залпа, но Иванов прочел его по губам. С иска
женным в ярости лицом он повернулся в угол ото всех, где наткнулся на раст
ерянный взгляд телефониста. Тот, вздрогнув, тут же наклонился над какими-
то блокнотами, вжав голову в плечи. Командир линкора взбесился мгновенно
, но взрыв его эмоций, выплеснувшийся во все стороны зримым комом ярости, о
стался незамеченным Ц шестидесятитысячетонный линкор швырнуло в стор
ону, качнуло обратно, и дикий удар в ноги подогнул колени, бросив тех, кто н
е имел хорошей опоры, на палубу. Удар снизу за доли секунды по костям и сус
тавам ног передал свою инерцию позвоночнику и, через спинномозговую жид
кость, Ц мозгу, который швырнуло в стенки черепа в оглушающем нокдауне. С
плавающими перед глазами белыми кругами, моряки вскочили, зажимая голов
ы руками, выдыхая вогнанный силой удара в легкие воздух, чтобы остановит
ь затихающий визжащий вой в ушах Ц то ли от сотрясения, то ли от разлетающ
ихся обломков.
Ц Бэ-Че Пять! Ц Иванов, потрясенный не меньше других, но способный говор
ить благодаря огромной порции адреналина, выплеснутой в его кровь перед
ударом, заорал в переговорник, и это подействовало отрезвляюще. Сразу не
сколько человек бросилось к телефонам, пытаясь перекричать грохот и зво
н, от которого прогибались корабельные стекла в узкой щели рубки.
Шестидюймовки линкора рявкали побатарейно каждые три секунды, служа фо
ном сотрясающим все залпам главного калибра. Командир пятой БЧ в глубоко
й норе центра борьбы за живучесть, отделенный от рубки тремя десятками с
тальных переборок, сам еще не знал ничего, и его доклад, прерываемый глухи
ми паузами размыкаемых сотрясениями контактов, ничего не дал. Шестнадца
тидюймовые орудия «Советского Союза» в очередной раз взревели, откачну
в корабль вправо, и почти одновременно с этим его корпус подбросило удар
ом еще одного попадания. Можно было если не услышать, то почувствовать, ка
к ухнул, лопнув, броневой лист, и вибрация рвущихся металлических связей
разлетелась от точки попадания где-то на левом борту. Самым поганым было
то, что ничего не было известно, ни куда и как в них попали, ни сумели ли они
попасть в кого-нибудь в ответ. Западная часть горизонта оставалась непр
оницаемо-черной, мелькающие в ней огни создавали сюрреалистическую кар
тину, никак не способную проявить понятным для разума изображением свое
убийственное содержание.
Вставший в сотне метров от борта гигантский столб воды закрыл половину о
бзора, залив брызгами стекла. Линкор, повинуясь командам пришедшего в се
бя командира, стремившегося вырваться из-под накрытий, тяжело разворачи
вался вправо. Несколько залпов англичан, не успевших вовремя уловить его
маневр, легло за кормой, потом на левом борту Ц близкими недолетами. Связ
ь с рубочным КДП переключили на несколько минут на динамик, и азартные кр
ики управляющего огнем слегка сняли давящий страх смерти. В морском бою,
как теперь становилось ясно, всегда кажется, что противник стреляет вчет
веро чаще тебя и по крайней мере втрое метче. Здесь необходимы профессио
нально крепкие нервы, чтобы понять истинное положение вещей. Почти четыр
е сотни шестнадцатидюймовых снарядов просто не могли пропасть впустую,
и Бородулин с Науменко наверняка сумели хоть сколько-нибудь из них поло
жить в цель. На ночных стрельбах со ста кабельтовых, как все помнили, им уд
алось выдать аж одиннадцать процентов попаданий Ц по снаряду в двух пос
ледних залпах из шести положенных. Сейчас это, значит, составило бы... Иван
ов со злостью оборвал свои размышления, вернувшись в действительность. П
роисходящий вокруг сумасшедший дом нисколько не походил на знакомую до
последней коряги Лахту, и сравнивать проценты было нелепо.
Кое-чего артиллеристы, сожравшие уже половину боезапаса, впрочем, видим
о, добились Ц как-то неожиданно, необъяснимо, британская эскадра уменьш
ила ход и повернула влево, резко увеличив дистанцию. Это стоило, судя по зл
обным воплям Науменко сверху и сжатым зубам самого старшего артиллерис
та, нескольких ушедших «за молоком» драгоценных полных залпов. Иванов по
глядел на часы Ц бой длился, оказывается, всего двадцать с небольшим мин
ут, и опустошить погреба англичане, при всем желании, просто еще не могли.
Значит... Не хотелось, конечно, так беспардонно надеяться на хорошее, но не
ужели им что-то действительно удалось? Дистанция все время была слишком
большой для решительного боя, приблизиться как следует англичане так и н
е рискнули, и что из этого?.. Вот-вот начнет светать, тогда они тем более не с
танут приближаться, а для больших дистанций «Советский Союз» защищен до
статочно хорошо...
Ц Сколько до рассвета?
Флаг-штурман отозвался сам, хотя не был подчинен Иванову.
Ц По таблицам Ц еще восемь минут, но уже здорово посветлело справа, они
нас сейчас хорошо видят.
Ц Интересно, почему они тогда отходят?
Несколько человек одновременно кивнули, видимо, их занимал тот же вопрос
. Остальные просто молча смотрели на Левченко, ожидая от него хоть какого-
нибудь ответа.
Ц Их трое, Ц адмирал говорил медленно, тщательно подбирая слова. Ц И да
же если Егор Алексеевич с Николаем Андреевичем одного попятнали, то стра
нно... Ц он на мгновение замолчал, наклонив голову и словно прислушиваясь
к чему-то внутри себя. Ц Действительно, почему бы им сейчас не долбануть
по нам?..
Ц Эсминцы справа!!!
Дикий крик офицера, стоящего с телефонной трубкой в руке, бросил всех к ру
бочным щелям. Старший артиллерист, буквально зарычав, оттащил за плечо к
акого-то не в меру шустрого кап-три из штабистов, пытавшегося протиснуть
ся к свободному проему мимо него, и сам уткнулся в окуляры вспомогательн
ого визира. Про то, что приближалось к ним с востока, нельзя было, конечно, с
казать ничего определенного Ц это напоминало цепочку улиток темно-оли
вкового цвета, ползущих по почти такого же оттенка листу цветной бумаги.
Что-то из них такое торчало, неразличимые ниточки мачт, пятнышки отбрасы
ваемых надстройками теней, и ни одного огонька или блика, просто мрачные
вытянутые пятна.
Ц Головным «графство», Ц голос флаг-офицера был сухим и напряженным, н
о звучал ровно, как и подобало при его должности ходячего справочника. Ц
За ним легкий, из новых, потом уже эсминцы. Строй уступа вправо, разомкнут...
Ц Точно они с эсминцами тяжелый крейсер погнали? Ц перебил его кто-то и
з моряков Ц вполне по-хамски, надо сказать.
Ц Взгляни сам, это Карл Цейсс, Ц кавторанг сунул перебившему его свой б
инокль, вежливо придержав ремешок. Ц Трубы различаешь?
Ц Ну?
Ц Что ну? Вторая тень между трубами в полтора раза толще, и вообще у кого т
ы еще три трубы видел?
Ц Тоже верно.
Закусивший губу офицер вернул бинокль, протянув его через голову втисну
вшегося между ними, дышащего, как загнанная лошадь, кап-лея с перекошенны
м лицом.
Ц Сколько эсминцев всего? Ц Иванов, сам пытающийся сдержать прерывающ
ееся дыхание, спросил коротко и жестко, как ударил.
Ц Шесть, товарищ командир...
Ц Это сила, нечего сказать. Товарищ адмирал, Ц полуобернувшись к Левчен
ко, он чуть растянул рот, заставляя себя произносить слова спокойнее. Ц В
озможно, стоит напрямую натравить на них «Кронштадт», у нас и так забот хв
атит...
Видя, что Левченко не реагирует, шевеля тубами под тенью, откидываемой би
ноклем, Иванов добавил:
Ц Я поддержу его противоминным калибром и универсальным, для шума. Если
он не задастся целью обязательно кого-нибудь утопить, то сможет устроит
ь им пару горячих часов.
Ц А так и сделаем!
Адмирал неожиданно отбросил окуляры бинокля от глаз, поморгал, фокусиру
ясь на происходящее внутри рубки, и, обернувшись к флаг-офицеру, сказал, с
видимым удовольствием от своего знания:
Ц Эсминцев пять, а не шесть. Третьим еще один крейсер, малый.
Не теряя ни минуты, он вытянул указательный палец к офицеру связи, стояще
му с уже открытым блокнотом в руке, продиктовав ему короткое приказание.
Это заняло секунд двадцать, и, закончив, Левченко, снова готовый включить
ся в работу, вдруг с удивлением заметил появление какого-то нового факто
ра. Кормовой КДП главного калибра перестал выдавать данные, и все попытк
и прозвониться к нему были безуспешными. Иванов орал в телефон на команд
ира БЧ-5, но тот ничего не знал про пост, занятый нарастающим креном, расчет
ами контрзатоплений и разрастающимися пожарами. Линкор горел, и низкое,
хотя и сильное пламя пожара на правом борту делало его отличной целью дл
я приближающихся английских крейсеров и эсминцев. Яростно выматеривши
сь, командир корабля достаточно ровным, однако, голосом обратился к согн
утому над визиром старшему артиллеристу:
Ц Егор Алексеевич, это, кажется, ваша епархия. Я посылаю вашего лейтенант
а, будьте в курсе.
Спина Бородулина напряглась, но, кроме банального «угу», он ничем не пока
зал, что слышал обращенные к нему слова. Иванов несколько секунд с ненави
стью смотрел в спину не соблаговолившего обернуться к нему капитана вто
рого ранга, и тот это явно чувствовал, хотя и водил из стороны в сторону св
оими трубками. Поднявшись наконец, он сам заорал на «своего» офицера: «Не
слышал, что ли? Бегом!!!» Тот сорвался с места, протиснувшись ужом мимо штаб
истов, нырнул в приоткрытую старшиной рубочную щель и пропал. Все неволь
но проводили его взглядами, потом внимание приникших к щелям офицеров пр
ивлек стиснутый океаном хищный силуэт «Кронштадта», прошедшего контрк
урсом кабельтовых в тридцати по правому борту. Неподвижные башни линейн
ого крейсера вызвали тревогу, но никаких следов пожаров видно не было, а я
ркий бурун выдавал высокую скорость. Москаленко, видимо, развернул кораб
ль всем корпусом, как кабан, переведя новые цели на тот же левый борт.
В «Кронштадт» до сих пор не попало ни одного снаряда из нескольких сотен
по нему выпущенных. Командир ежеминутно вводил крейсер в коордонаты на о
ба борта Посл
едовательные повороты на один и тог же угол, ставящие целью изменение ди
станции до противника
, считая точность своей стрельбы менее важным фактором, чем одно-ед
инственное результативное накрытие, которое было нужно англичанам для
превращения громадного и быстроходного корабля в плавающее приемное о
тделение морга. Залпы англичан Ц по три, четыре, пять снарядов
В течение всей карьеры л
инкоры типа «Кинг Джордж V» испытывали многочисленные проблемы с 14-дюймо
выми орудиями главного калибра. В боях с «Бисмарком» и «Шарнхорстом» бри
танские линкоры выпустили на треть меньше снарядов, чем было «заказано»
числом залпов. В частности, «Принц оф Уэльс» из-за технических неполадок
к концу артиллерийской дуэли с «Бисмарком» остался с двумя действующим
и орудиями главного калибра из десяти.
Ц ложились вокруг достаточно плотно, не давая ни на минуту расслаб
иться и служа постоянным напоминанием о возможности близкой смерти. Нак
ачанная командиром верхушка артиллерийской БЧ получала массу удовольс
твия, лупя по концевому «Джорджу» вперемешку всеми калибрами с периодич
ностью в полторы-две минуты исключительно с целью продемонстрировать с
вою значимость. Попаданий, возможно, они не дали даже ни одного, но британс
кий линкор непрерывно разносил свои курсы, шарахаясь из-под удачно ложа
щихся залпов и сбивая себе наводку на очередные пять минут. Несколько ра
з огонь по приказу Москаленко переносили на средний линкор в строю, не да
вая ему возможности расстреливать «Советский Союз» в тепличных услови
ях необстреливаемого корабля.
Появление на сцене крейсеров и эсминцев не стало для командного состава
«Кронштадта» апокалиптическим откровением. Собственно, никто и не сомн
евался, что это произойдет. Более-менее неожиданным являлось только вкл
ючение в строй выходящих в торпедную атаку кораблей тяжелого крейсера в
качестве лидера. Шаг был оригинальный и, в принципе, удачный. Тяжелый крей
сер волей-неволей заставлял обращать на себя внимание большей части име
ющихся на борту стволов, ослабляя, соответственно, плотность огня по эсм
инцам. Короткая вспышка ругани, вперемешку с профессиональной терминол
огией, наполовину состоящая из вырывания друг у друга биноклей, ознамено
вала мозговой штурм по опознанию головного британца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72