Но когда на поле боя на громадном битюге выезжает Илья Муромец с п
ятипудовой палицей, любителю фехтования лучше делать ноги, пока Илья не
подъехал чуть поближе...
В стрельбе по неподвижным целям ничего похожего на советскую артиллери
ю человечество пока не создало. В соответствующих академиях были в свое
время просчитаны таблицы и формулы, показывающие, сколько снарядов како
го калибра должно приходиться на километр фронта и километр глубины вра
жеской долговременной обороны. Отдельные показатели имелись для скоро
стрельности орудий, типов снарядов и особенностей фортификационных со
оружений, на которые эти снаряды должны были воздействовать. Сухой, почт
и математический подход абстрагировал артиллеристов от каких-либо лич
ных чувств к противнику, тысячи человек автоматически втискивали снаря
ды в каморы гаубиц и пушек, подтаскивали их от ровиков, переносили огонь п
о фронту и в глубину согласно планам и цифрам, выданным штабами артполко
в и дивизий, Ц и все это продолжалось два полных часа. Дрожащие от страха
люди, на которых эти снаряды падали, превращались на это время в животных,
разум которых метался внутри замкнутых черепных коробок в попытках най
ти безопасное убежище. В передовой линии окопов у немцев ночью не было ни
кого, кроме пулеметчиков и часовых, которых накрыло первым залпом. Те, ког
о в глубоких блиндажах разбудил разрыв первого упавшего рядом ракетног
о снаряда, согнувшись вдвое, сидели на своих койках в ожидании конца арто
бстрела, чтобы попытаться оказать сопротивление наступающим русским. И
ногда шальной снаряд, выпущенный давно оглохшим наводчиком гаубицы в не
скольких километрах к востоку, механически перемещающим ствол по гориз
онту на доли деления согласно распечатанной на картоне таблице, пробива
л накат блиндажа из нескольких слоев бревен, рельс и земли и, взрываясь вн
утри, убивал десятки людей. Иногда фугасный снаряд проламывал метр желез
обетона и проникал в погреб ДОТа, выжигая изнутри его содержимое. Все это
определялось статистикой Ц удивительной наукой, становящейся более-м
енее достоверной только при достижении больших цифр.
Объем выделенных на артподготовку боеприпасов вполне позволил достичь
заданного порядка, и после полутора часов подготовки, когда раздалось «
По машинам!», участок германской обороны в пределах досягаемости усилен
ного биноклем взгляда превратился в хорошо вспаханное поле с очень небо
льшим количеством ориентиров, на которых мог задержаться взгляд.
Ц Заводи! Ц командир полка, стоящий на крыше машины с блеклым номером 101,
крутил над головой сложенными парой флажками. Слышно ничего не было, пот
ому что артиллерия продолжала бить, почти не снизив темпа, и со стороны пе
редовой продолжало раздаваться такое же глухое марсианское уханье, хот
я и чуть отдалившееся Ц полки начали уже концентрировать огонь на более
глубоких целях. Кроме того, в пяти десятках метров от закопанного в капон
иры полка самоходов на хорошей скорости шла немаленькая колонна «тридц
атьчетверок» с включенными фарами, ревя и лязгая, как стадо взбесившихся
тракторов на прогулке.
Взметнув флажки, комполка вывел свою машину из капонира, водитель, откры
в люк, развернул ее на залитом маслом пятачке и, взревывая двигателем, впи
сал самоходку точно в хвост последней «тридцатьчетверке». Полк побатар
ейно выстроился за ним, майор придержал свою машину, и с короткими интерв
алами все шестнадцать «сушек» сформировали колонну, вытягивающуюся в с
торону вспышек на горизонте. Ночь шла на исход, за спиной уже начинало пот
ихонечку светлеть, и по мере приближения переднего края, разграничивающ
его наши и их позиции, фары танков и самоходок гасли. Водители и командиры
захлопывали люки, законно опасаясь шального пока осколка от своего или в
ражеского снаряда.
Путь до передка они прошли за три минуты, за время которых командир машин
ы номер 222 раз тридцать обернулся от своего места назад Ц выглядывая, как
там брат. Тот шел ровно, его водитель четко держал интервал и пока не прояв
лял особой нервозности, которая могла бы проявляться в рысканье или приб
лижении к впереди идущей машине вплотную в попытках укрыться за ее броне
й.
Не доходя двухсот метров до нейтральной полосы, идущее перед ними подраз
деление танковой бригады начало разворачиваться в широкий фронт, слива
ясь на флангах с другими подразделениями той же или соседской танковой ч
асти. Самоходки снизили скорость и начали перестраиваться позади уже ус
тремившихся к вражеским позициям танков. Пока по ним не было сделано ни о
дного выстрела, и группы пехотинцев, труся по желтой, уже похрустывающей
траве, бежали вплотную к машинам полка, формируя жизнеспособную и гибкую
систему взаимодействия уязвимых людей и уязвимой техники. Построив пол
к километровым фронтом, майор, машина которого была неразличима среди др
угих таких же самоходок, повел его метрах в шестистах за танками. Борис, по
-прежнему поглядывая на находящегося теперь слева брата, шел крайним на
правом фланге полка, иногда замечая наравне с собой справа мелькающие в
дыму силуэты тяжелых ИСов, которые должны были принадлежать гвардейско
му танковому полку прорыва, последнюю неделю стоявшему рядом с ними.
Опытный механик-водитель плавно обходил начавшие попадаться глубокие
воронки, на дне которых еще плавал сизый дым сгоревшего тротила. Стало ещ
е светлее, но в воздухе висела поднятая снарядами и траками танков густа
я пыль, скрипевшая на зубах. Батарея самоходок поднялась на пологий холм,
за которым открывалось что-то типа долины, куда спускались сейчас идущи
е перед ними танки. Артиллерия, видимо, уделила особое внимание долинке, и
сейчас там не было видно никакого шевеления, кроме пробирающихся на ощуп
ь и поводящих пушками танков, почти плывущих в скопившемся вплотную к по
верхности земли дыму. Прижавшись к смотровой щели, Борис пристально разг
лядывал немецкую батарею противотанковых пушек, сквозь позиции которо
й как раз проходил его взвод. Батарея была установлена с таким расчетом, ч
тобы встречать выкатывающиеся на холм танки прямой наводкой, но ее переп
ахало по крайней мере двумя дюжинами крупных фугасов, и пушки валялись п
еревернутые, с оторванными, жирно чадящими колесами, вперемешку с обезоб
раженными человеческими телами Ц расчеты успели занять свои места, пре
жде чем их накрыло. Танк из взбирающейся на склон следующего холма роты в
друг получил в бок мгновенный белый росчерк, пришедший откуда-то справа,
и взорвался, разнесенный детонацией в боевом отделении. Из люков выброси
ло пламя, и он мгновенно застыл, превращенный в пылающий чадный факел. Сос
едние «тридцатьчетверки» начали маневрировать, разворачивая башни.
Ц Возможная цель справа двадцать градусов! Ц прокричал Борис в «розет
ку» батарейной связи, одновременно пытаясь разглядеть немца в дыму и тум
ане. Прежде чем он успел его нащупать, еще один росчерк оборвался в катках
другой «тридцатьчетверки», и она закрутилась по широкой дуге, разматыва
я гусеницу. Теперь он был точно уверен, что это одиночка, уцелевший при нал
ете. Самоходка слева выстрелила, гулко перекрыв лязганье и рев дизеля.
Ц Ленька, видишь его? Ц радостно прокричал он, хотя было странно, что бра
т сумел разглядеть цель, от которой он находился еще метров на тридцать д
альше. После короткой паузы ответное «нет» пробилось через треск статик
и.
Ц Дур-рак, не жги тогда патроны! Ц старлей стукнулся лбом о внутреннюю п
оверхность купола, когда самоходку качнуло, и здорово прикусил себе щеку
.
Третий танк превратился в питаемый дизельным топливом костер, а он до си
х пор не видел цели. Двести двадцать вторая шла зигзагами на максимально
й скорости вверх по склону холма, постепенно обходя справа то место, где з
атаился невидимый стрелок. Тот танк, которого подбили вторым, со всей воз
можной частотой лупил из своей восьмидесятипятки в дым, одновременно по
ливая пространство перед собой пулеметным огнем. Его экипаж, судя по все
му, даже не знал, кто в них попал, бронированная тварь или пушка, но не покид
ал обреченную машину. Именно в тот момент Борис внезапно увидел врага. По
всем понятиям фронтового опыта, после нескольких удачных попаданий нем
цу нужно было менять позицию, причем радикально и с максимальной скорост
ью Ц но он задержался, чтобы прикончить сидящего перед ним неподвижного
русского. Наполовину закопанное в землю приземистое, похожее хищностью
на кабана самоходное орудие, «Хассен», «Хассер» Ц черт, как же его там по-
немецки...
Ц Заряжай! Бронебойным! Цель право десять, дистанция триста!
Ц Готов!
Его машина встала, как стабанившая лодка. «Огонь!» Ц звонкий грохот 85-мил
лиметровой пушки слился с сотрясением тяжелой отдачи. Водитель мгновен
но сорвал машину с места, ведя ее теперь почти прямо на немецкую самоходк
у, поскольку надеялся, что скошенная лобовая броня способна будет удержа
ть ее снаряд даже на таком небольшом расстоянии. Его собственный бронебо
йник попал в край бруствера капонира немца, земля взлетела столбом. Тот н
ачал задом выбираться из укрытия, когда рядом рванул еще один снаряд Ц т
ак и не добитые танкисты наконец увидели вражину, молодцы ребята.
Ц Готов!
Ц Огонь!
Он был готов поклясться, что снаряд скользнул в миллиметре над крышей не
мца, который уже почти полностью вылез из капонира и, не останавливаясь, н
ачал разворачиваться.
Ц Мыхалыч, сука! Куда целишь, мать твою!!! Он все!!!
Немецкая машина уперла зрачок ствола ему в лицо. Это был конец. Он не прома
хнется. Как глупо... Старлей закрыл глаза, чтобы не видеть вспышки.
Ц Готов!
Его снова ударило инерцией о железо, но Борис продолжал крепко зажмурива
ть глаза, когда в наушниках раздался торжествующий вопль наводчика. Так
и не выстрелив, его самоходка дернулась, разгоняясь с места. Обмирая серд
цем, Борис обернулся влево. Слава Богу, Ленька был цел, значит, немец стрел
ял не в него. Ой, мама...
Они прошли в десяти метрах от горящего «Хассена» или «Хассера», так и не в
спомнил, как его зовут. Восемьдесят пять мэ-мэ «двести двадцать четверто
й» сумели прошить его лобовик в самом основании рубки, сбоку от орудия, ос
тавив шикарную дырку, из которой выбивались теперь языки пламени. С этой
минуты они должны водку всему Ленькиному экипажу. Всю оставшуюся жизнь.

Батарея перекатилась через холм, вырвавшись на пересеченную линиями ок
опов и надолбов равнину, перепаханную так же, как и предыдущий километр. Н
есколько танков горели там и сям, но танковая бригада расстреляла еще уц
елевшие точки и ушла вперед на большой скорости, следуя за катящимся на з
апад густым рядом рвущихся снарядов. Клубки колючей проволоки, в которые
превратились заграждения, достигали высоты человеческого роста, ворон
ки располагались настолько плотно друг к другу, что их приходилось перес
какивать, чтобы вконец не сбиться с генерального курса.
Ц Ходу, ходу!
Батя подгонял полк, стремясь удержать дистанцию до танкистов. Справа зво
нко защелкало по броне, какой-то дурак лупил из пулемета. Борис даже не ст
ал тратить на него время. Впервые стали попадаться воронки от снарядов «
Андрюш», различимые даже на фоне всеобщего разрушения. Пехота начала отс
тавать, и теперь самоходкам могло прийтись туго. Все военное искусство с
троится на компромиссах и балансе. Не сумел удержаться за танками Ц теб
я могут пожечь «тигры» и «пантеры», если сумеют контратаковать. Решил ос
таться с теми же танками Ц есть риск нарваться на пехотные средства, а пу
леметов на СУ-85 нет.
Ц Цель вправо сорок! Вторая цель справа тридцать, дистанция тысяча! Ц к
омандира левофланговой батареи он узнал по голосу.
Раз от того справа тридцать-сорок, значит, цели примерно между ним и перво
й батареей по фронту. Старлей прочесал взглядом пространство перед собо
й, но увидел их только тогда, когда вокруг пары пятящихся самоходок начал
и рваться снаряды. Немцы были почти в километре, очень здорово закамуфли
рованы. Они отстреливались, но против полнокровного полка истребительн
ых САУ у них не было никаких шансов на открытой местности. Наконец-то Бори
с вспомнил, как их называют Ц «Хетцер»
«Hetcer» («Охотник») Ц немецкое самоходное оруд
ие на базе чехословацкого танка P/Kpfw 38(t)
, с 75-миллиметровой пушкой. Странно, что танкисты их пропустили Ц хо
тя, возможно, именно эти немецкие самоходки и сожгли те машины, с которыми
они сейчас поравнялись. Через несколько секунд оба «Хетцера» получили п
о попаданию и вяло загорелись. Экипажей он с такой дистанции разглядеть
не сумел, но после попадания 85-миллиметровых снарядов, если уж те пробили
броню, в большинстве случаев редко кто мог уцелеть.
Полк прошел еще несколько километров по перепаханному полю, перевалива
ясь через траншеи и воронки, расстреливая немногочисленные уцелевшие о
гневые точки. На правый фланг пришлось лишь одна Ц стандартная двухпуле
метная точка в бетонном колпаке, ее метров с четырехсот наживил номер 225, в
комплекте которого было больше фугасных снарядов, чем у других, и они пош
ли дальше. Все было слишком легко, немецкая оборона на переднем краю еще н
икогда не давалась им с такой простотой. Это было опасно. Батарея выскочи
ла ко входу в широкую лощину, куда по плану они должны были пойти за ИСами,
Ц но ИСы чуть приотстали, занятые своими местными целями, и сблизившаяс
я с ними первая батарея, не дожидаясь отставших, построилась клином и пом
чалась вперед по ее левой кромке. Борис, выкрикнув в микрофон команду, пер
естроил свои четыре машины и повел их по правой стороне, гвардейские ИСы
наконец-то пристроились сзади по центру, метрах в пятистах.
Лощина чуть расширялась от входа, и через еще три сотни метров половина с
амоходного полка снова образовала плотный фронт, на ходу с лязганьем под
минавший под себя невысокие деревья. В наушниках затрещало, сквозь писк
и шипение послышались неразборчивые слова, крики, прерываемые звоном и г
рохотом, одновременно кричали несколько человек.
Ц Я «Омск-один»! Третья, четвертая батареи, держитесь, держитесь! Вторая,
первая, скорость!
На командирской машине радиостанция была лучше, и Батя, должно быть, суме
л разобрать, что творится на левом фланге, образованном теперь третьей б
атареей и четвертой, шедшей до этого по оси полка чуть позади командира. В
прочем, и так было понятно, что они нарвались на что-то серьезное и сейчас
дерутся за свою жизнь. Восемь самоходок на полной скорости мчались впере
д по лощине, слева холм стал более пологим, справа Ц более крутым. Было ст
ранно, что немцы оставили такой удачный проход без присмотра, но потом ст
ало ясно: все, что противник сумел приготовить, было разбито артиллерией.
Поперек лощины были прокопаны противотанковые рвы, но прошедшие вперед
и «тридцатьчетверки» оставили цветные дымовые шашки в местах, где стенк
и были обрушены, и шедшие следом машины сумели перебраться, почти не поте
ряв времени. Один танк стоял с сорванной гусеницей, видимо, нарвавшись на
мину, его экипаж яростно молотил кувалдами по запасным звеньям, цепляя и
х взамен перебитых. Противотанковыми минами такое место быть обделено н
е могло, но землю здорово перекопало, и нарваться на уцелевшую можно было
только случайно.
В наушниках трещало и бухало, холм продолжал мешать связи. Танкисты сзад
и тоже наддали, но, когда склон справа сменился ровной поверхностью, на ко
торой что-то еще горело и рвалось, разом ушли туда. Самоходные установки п
роскочили позиции еще одной батареи противотанковых пушек, опять превр
ащенной в мешанину тел и рваного железа, засыпанного стволами срубленны
х осколками осин. Слева выстрелили две машины первой батареи Ц наверное
, что-то увидели.
Ц Уступ вправо, поворот, следуй за мной!
Командирская машина развернулась влево и помчалась вверх по склону, кот
орый метров через триста загибался от них, ограничивая видимость. Борис
оглянулся, вспомнив о брате, Ц тот четко держал свою позицию, молодец, эт
ому в училище, видимо, хорошо учили. В первый раз минуты за три вспомнил, на
до же. Дизель надсадно выл, выбиваясь из всех своих пятисот лошадиных сил,
но гусеницы хорошо цеплялись за грунт, и самоходка вылетела на плоскую п
оверхность на достаточно еще приличной скорости, раскачиваясь и грохоч
а. Борис был самым правым и самым передним в уступе, открывшемся в сторону
своих позиций. Рывок на полной скорости через разбитую лощину позволил и
м выйти в спину взводу германских тяжелых танков, которые сейчас пятилис
ь от того, что осталось от левого фланга полка, стреляя с остановок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72