Ц Там была разумная жизнь. Вы можете это с
ебе представить, разумная жизнь на основе прокариотов!
Я напрягла мозги.
Ц Безъядерных клеток? Ц для меня уточнил Дитрих.
Ц Именно! Ц почти с восторгом повторил психиатр.
Ц Ну и?
Ц Ррит они были безразличны. Они им не мешали. Ррит дробили скалы, добыва
я руду, а эти плескались в океане. Огромные колонии клеток-прокариотов. Он
и умели собирать, хранить и вырабатывать электричество. У них язык был на
основе электрических импульсов, поэтому звукового названия и нет… Свед
ений нет почти, только из третьих рук. Какие-то любопытные ррит что-то исс
ледовали, частично эти сведения получили лаэкно, и уже потом, ошметки Ц м
ы. Они, эти колонии, были вроде живых пней в метр высоты. Передвигались со с
коростью пятьдесят метров в час. Ррит их даже для развлечения не убивали,
ну какое тут развлечение?
Нелюбезный рритский посол РТ харта, помнится, поминал разумную плесень.
Неужели не с потолка взял?
Ц И что?
Ц У них было искусство, Ц вздохнул Ценкович. Ц Вроде стихов. На основе э
лектрических импульсов. Понимаете? У пней, состоящих из клеток-прокарио
тов, было свое искусство…
Ц И что случилось?
Ц Когда наши поняли, что ррит никак не выкурить, Ц сухо сказал шумер, Ц
они снесли всю биосферу планеты. Всю вообще. Она и так слабенькая была, нед
авно зародившаяся. Астероидный пояс рядом случился, даже бомб тратить не
пришлось… Там теперь ничего нет.
Ц Жалко, Ц сказала я. Ц Неужели никто не знал?
Ц Почему? Ц вскинулся Ценкович. Ц Знали. Но шла война. Лес рубят Ц щепк
и летят. Вы вспомнили про Магелланово облако, а я про Наиргу. У меня есть ги
потеза, что многих рас просто не замечают. А многих долго не замечали и, в к
онце концов, уничтожили. И теперь уже никому нет до этого дела. А какое бог
атство впечатлений могло бы дать общение с принципиально иной расой!
Ц Впечатлений и от похожих рас полно, Ц мрачновато заметил Дитрих, запа
ливая новую сигарету. Ц Впечатлений и стрельбы…
Ц Alas! Ц печально согласился Ценкович. Ц Но, возможно, что с двумя альтерн
ативными расами мы и сейчас находимся в превосходном симбиозе. Почти.
Ц Так вы признали нукт альтернативной расой? Ц с улыбкой уточнил Дитри
х.
Ц Я допускаю возможность, скажем так.
Ц А вторая? Ц я опередила Дитриха.
Элия Наумович сложил пальцы домиком.
Ц Гипотетически, только гипотетически. Это квазициты.
Ц Что?… Ц довольно глупо сказала я. Ц Но они неразумны!
Ц Мы пользуемся маленькими фрагментами их колоний. Вдобавок мутирован
ными, Ц пояснил шумер. Ц А колония Ц это цельный организм. Если бы мне по
зволили провести исследования на Третьей Терре… но ведь не позволят. Пот
ому остается только повторить: alas!
Это даже я понимаю: если паче чаяния обнаружится, что квазициты Ц разумн
ая раса, то придется либо менять конвенцию, либо отказываться от нее. Никт
о не пойдет на то, чтобы лишиться биопластика. В принципе, можно представи
ть, что нукт признают полноценной расой и откажутся от их эксплуатации. Ф
атальных последствий не будет. Но от пластика, даже если это действитель
но изуродованные фрагменты тел разумных существ, Ц от пластика не отка
жутся никогда.
По себе сужу.

До прибытия на Терру оставалась всего пара часов. «Акелла» уже вышел из м
ерцания, когда местер Ценкович подошел ко мне, взял за плечо и мягко отвел
в сторону. В пустой коридор, ведущий к рубке. Одна из ламп погасла, и оттого
свет здесь стоял какой-то замогильный.
Ц Яна, Ц сказал шумер, Ц во-первых, хочу уведомить, что мое приглашение
остается в силе.
Ц Спасибо… Ц начала я.
Ц Но! Ц Элия Наумович поднял палец. Ц Вам не так легко будет на него отк
ликнуться. Я в любом случае собирался послать вам вызов, но коли уж мы види
м друг друга лично, отчего не воспользоваться ситуацией?… Так вот, как вы с
мотрите на то, чтобы получить индикарту Седьмой Терры?
Я вытаращилась. Миграция на Урал была закрыта много лет назад, невзирая н
а более чем скромные цифры переписи. Стать семитерранином почти невозмо
жно, если вас не приглашают родственники. Или правительство.
Ц С определенными ограничениями, увы, Ц каялся шумер, Ц поскольку вы в
любом случае не переедете к нам на постоянное место жительства и не сдад
ите экзамен на знание языка. Совмещенное гражданство, только личное, не р
аспространяющееся на детей и других родственников.
Ц Я очень польщена, Ц сказала я, немало опешив, Ц но зачем я вам нужна?
Ц Честно? Ц тонко улыбнулся местер Ценкович. Ц Совершенно не нужны. Но,
во-первых, я обещал и сдержу слово, а во-вторых, у нас я легко могу устроить
вам операцию.
Ц Какую операцию? Ц глупо спросила я, окончательно растерявшись.
Элия Наумович на меня умилился. Заулыбался. Огромные черные глаза заблес
тели, в чаще бороды впервые показались зубы: кривоватые, но хорошего отте
нка.
Ц Запчасти, Ц сказал он. Ц Вам, к несчастью, выдали не полный комплект. Н
о это можно поправить. У нас отличные врачи. И вы будете хмурить бровки, мо
рщить носик и подмигивать. Это здорово прибавит вам обаяния.
Ц Я думала, это делают только на Земле…
Ц Делают, Ц с легким пренебрежением сказал Ценкович. Ц Но там вас буду
т резать и зашивать, и продержат еще месяц на реабилитации Ц а вы знаете,
сколько стоит день пребывания в более-менее приличной клинике. А мы не бу
дем вас резать, Ц и он подмигнул с детским задором. Ц У нас другие методы
. Мы немного пошаманим, и все вырастет само.
Я засмеялась.
Ц Так вот, Ц продолжал он уже совершенно серьезно. Ц Я не могу обещать,
что это будет совсем даром, но накладно для вас не будет Ц обещаю.
Ц То есть как?
Ц Элементарно, Ц он пошевелил пальцами. Ц Вы служили в составе наших ч
астей. Вы получите индикарту. Вы приходите на прием ко мне, я с вами работа
ю как психотерапевт, мы решаем ваши проблемы. И я пишу, что вам показана пл
астическая операция. По психологическим причинам. И вам ее делают как со
лдату Урала Ц бесплатно. Затраты Ц только на временное проживание там
у нас.
Я стояла и моргала, не в состоянии поверить своим ушам.
Ц Элия Наумович! Зачем?
Ц Да прекратишь ты задавать глупые вопросы или нет? Ц напоказ рассерди
лся вавилонский муж и начал сверкать глазами. Ц Зачем, зачем! Можешь ты п
оверить, что люди иногда делают добрые дела просто потому, что им это ниче
го не стоит? И вообще, Ц он развернулся, собираясь уходить, но еще глянул н
а меня через плечо, Ц одного человека ты своими «зачем» вогнала в хронич
еский стресс. А это человек, имеющий значение для человечества, бестолко
вая ты девчонка! Три десятка лет! Инфантилизм прогрессирует!
Он зашагал по кают-компании, дальше к жилым помещениям, бурча под нос стра
нноватые числовые выкладки по поводу возраста формирования личности в
разные века человеческой истории. Вывод, к которому он пришел, я краем уха
услышала, но ничего высоконаучного в нем не было.
«Куда катится мир?»
Ха!

Прелесть, что за старый хрен.
Хронический стресс, надо же. Инфантилизм. А то, что сорокалетний мужчина н
е может выговорить три обычнейших слова, Ц это не инфантилизм?
Или мне их говорить первой?

4

Волнения утихли. Война начала переходить в карательную Ц в пространств
ах Ареала чийенкее. Она могла затянуться надолго, потому что зачистить т
ерритории планет куда сложнее, чем космос. Но чийенки представляли много
меньшую опасность, чем ррит когда-то. Можно было не сомневаться в победе.

Зато сами чийенкее не имели шансов на пощаду. Ибо не являлись производит
елями ценного продукта, как ррит. Они могли рассчитывать только на милос
ердие хТ манков, вещь мифическую.
Или на постулируемую в Декларации «ценность всякой разумной расы».
То есть на место в зоопарке.
Когда люди захотели получить врага Ц они его получили. Очень быстро. Теп
ерь доминирующая раса Галактики сможет какое-то время спокойно решать п
роблемы своей коллективной психики. Истреблять, подавлять, указывать на
место; одним словом, доминировать.
И это будет прекрасно.

Безымянный рыбацкий поселок переименовали в Джеймсон.
Восстанавливали Академию.
Здесь было самое удобное место, даже удобнее, чем прежнее, в Аризоне. Отлич
ный климат, все коммуникации, питомник под боком, а ближайший крупный нас
еленный пункт Ц на другом берегу океана.
Для того, чтобы разобраться со всеми документами, пришлось снова подключ
ить Криса. Мне на него молиться было впору: что бы я без него делала? Снова б
ез всякой задней мысли оформилась бы как ассистент, и заработала бы кучу
проблем… Пока что я числилась экстрим-оператором с семитерранского фло
та и была отправлена в отпуск по ранению. Положение давало мне огромные п
реимущества как в смысле прав (солдат Урала Ц это звучит гордо), так и в см
ысле финансов. Когда я впервые получила семитерранскую зарплату, то испу
галась, не перепутали ли чего. Даже проверила.
Через две недели пришло подтверждение: я получила индикарту Урала.
Игорь, смеясь, подошел и с официальным видом пожал мне руку. У него тоже бы
ла двойная карта, Земли-2 и Седьмой Терры, но с правом приглашать новых сем
итерран из числа родственников и супругов. Так что Анжела уже готовилась
сдавать экзамен по языку.
Подобную беспрецедентную ситуацию могли позволить себе только уральцы
. Официальным языком Ареала был SE, и даже земная страна с тысячелетней ист
орией не имела права обязывать своих граждан учить какой-то другой язык.
А здесь всего лишь колония…
Но они могли себе это позволить. Даже до войны. А уж теперь Ц в особенност
и.
Потом мне пришло в голову не очень веселое соображение. Я ни с кем не стала
им делиться, зачем огорчать людей? И все-таки… протекторат над Россией ур
альцам, может, и отдадут. Но их претензии на территории Сибирской республ
ики и Дальневосточной Федерации Ц анахронизм. Там сейчас нет ни одного
русского. Это уже давным-давно сателлиты Японии и Китая, и куда деть всех
тех людей, которые там родились?

Джунгли подступали к самому пляжу; листва шелестела, волны шуршали гальк
ой. Древесная тень пахла неземными цветами. Солнце уходило в теплые ладо
ни заката. Чуть одаль, у коряги, на гальку до половины вылезла рыба и как за
вороженная смотрела куда-то в лес, приподнявшись на передних лапах.
Картина была похожа на предсмертный бред. Изумляюще точно, в подробностя
х, похожа на то, что мне чудилось в сброшенном отсеке «Искандера». Впору бы
ло зажмуриться и помотать головой.
Ц Лучше пойти поплавать, Ц смеясь, ответил Дитрих. Ц Или нет! Попробуй и
зловить вон ту рыбу. Сразу поймешь, что все настоящее…
Идея изловить рыбу руками меня просто захватила, и я уже рванулась на охо
ту, когда германец поймал меня за талию и развернул к себе.
Ц Подожди, Ц сказал он серьезно.
Набежавшая волна скрыла медитирующую рыбу. Та неуклюже повернулась, ныр
нула в воду и уплыла по своим делам. Подул ветер и стих. Бесстрастное желто
е солнце все плыло и плыло на запад.
Я держалась за Дитриха, как за дерево. Повисая на могучих руках-ветвях. Он
был живой, сильный и жаркий. Он был Ц вечер, океан, свет. Мировой ясень Иггд
расиль…
Ц Ну, спасибо, Ц иронично сказал мастер, почти касаясь губами моего уха.
Ц Дерево, надо же. А раньше был Зигфрид.
Ц Откуда ты знаешь? Ц удивилась я. Никому такого не говорила, только дум
ала, и то один раз…
Ц Телепат, знаешь ли.
Ц Но люди друг с другом не могут…
Ц Но я же тебя люблю.

Вот и все.

Потом мы сидели на пляже, глядя, как солнце опускается за горизонт, и пытал
ись найти отличия с вечерней зарей у моря Древней Земли. Сошлись на том, чт
о здесь солнце кажется чуть меньше. А может, мы позабыли, какое там солнце
Ц возле драгоценного сердца Ареала.
И разговор у нас, сумасшедших людей, в конце концов, ушел весьма далеко от
канонов мелодрамы. Впрочем, на то оно и кино, чтобы все в жизни было не так. В
кино, между прочим, экстрим-операторы выглядят как женщины-вамп, поголов
но имеющие черный пояс, и кидаются в драку по поводу и без повода.
Дитрих полусидел, опираясь о толстый ствол, а я лежала у него на груди.
Мы обсуждали стратегию.
Ц И почему Центр выдал мне задание на уничтожение Хейнрри, если оба они,
и глава Центра, и Док Андерс, были людьми Джейкоба? Ц вслух думала я.
Дит долго размышлял, прежде чем предположить, что это могло быть фиктивн
ым заданием.
Ц Ты смогла бы достать Андерса без его личной помощи?
Ц Нет. Меня спасла случайность.
Он пожал плечами и закусил губу в задумчивости.
Ц Им нужен был твой Аджи. Они просто вручили вас ему…
Ц А зачем разгромили Таинриэ?
Ц Информация попала к журналистам. Пришлось свернуть базу.
Ц Но туда отправился Эндрис…
Дитрих коротко засмеялся.
Ц Агитировать он отправился, зачем же еще. Меня или Игоря. Но в любом случ
ае вызывает уважение. Я на его месте не положился бы на феромонные базы. Вп
рочем, несведущим везет.
Мастер разнял руки, сцепленные у меня под грудью, потер лоб и вдруг сказал:

Ц Они жертвовали тобой как наименее ценным элементом… Ц помолчал и до
бавил тише, Ц мразь… если б не война…
Ц Что? Ц удивилась я.
Ц Неважно, Ц он перевел дух и развернул меня к себе лицом. Ц Яна.
Ц Что?
Ц Янина.
Ц Ну что?! Ц смеялась я.
Ц Как тебя называет Малыш?
Ц А зачем тебе?
Ц Интересно.
Ц «Хорошая».
Дитрих прищурился.
Ц Он ревнует?
Ц Ужасно!
Ц Бедный парень…
Додумывала все свои мысли я уже значительно позже.

А когда я собирала вещи перед отъездом, ко мне подошла Кесума. Пожелала уд
ачи и добавила, улыбаясь:
Ц Поблагодари ту местру, которая сообщила нам о твоем приезде. В тот, сам
ый первый раз. Иначе пришлось бы тебе добираться своим ходом. Ее зовут Ари
д Томпсон.
Ц Арид? Ц невольно переспросила я.
Ц Нет-нет… Ц смутилась старушка, Ц да что же это…
Ц Арис?
Ц Да, верно. Она работает в Министерстве колоний. Вместе с моей дочкой. Я т
ебе переслала ее номер на браслетник.
Ц Работает в Минколоний? Ц отстраненно сказала я, Ц А мне говорила, что
приехала сюда к друзьям…
Ц Да почему бы и не к друзьям? Ц удивилась Кесума. Ц Приехала в отпуск, с
ообщила заодно. Не пришлось тратить деньги на галактическую связь. А ты с
ней встречалась?
Не знаю. Нет. Может, это вообще совершенно другая Арис. Милая обходительна
я женщина с седым пучком на затылке и полудюжиной кошек.
Я откинула крышку браслетника.
Номер. И, разумеется, фото.
Я скрипнула зубами. Она работала в Минколоний. На весьма высокой должнос
ти. Замечательно. Впрочем, Дитрих всегда подозревал наличие у социально
альтернативных группировок неплохих связей.
Ц Да, Ц сказала я как можно ровнее. Не хотелось тревожить Кесуму. Ц Встр
ечалась.
Они меня вели. Они делали это умно и тонко; я шла по ниточке, и спасали меня л
ишь случайности и недосмотры. Подумалось, неужели Арис специально попал
ась мне на глаза в порту перед уходом экраноплана? Чтобы я снова потонула
в мыслях о Фронтире и не нашла себе нового оружия?
Нет, это уж совсем заумь.
Неважно. Она все равно мертва. Ее убил Малыш, мстя за меня и свою мать. Это сп
раведливо.
Да будет ей пухом Терра-без-номера.

На Фронтире меня спасла случайность. Это после той памятной случайности
они решили, что я генетически модифицирована и сама являюсь живым оружие
м? И отправили местру Арис следить за мной?
Лучший Самец был одним из низших исполнителей. Последовавшая за ним трои
ца, замечательно эффективная в обманных приемах и вообще отличавшаяся у
мом, представляла значительно более опасную силу. Диковинные иногда про
исходят вещи. Как эти неглупые люди сумели так прочно вбить себе в голову
какую-то фантастическую идею?
Впрочем, подчиненные местера Уильяма чуть ли не все поголовно отличалис
ь склонностью к фантастическим идеям. И некоторые идеи впоследствии при
носили ощутимую пользу. Те же анкайские компьютеры.
Игорь долго сидел над повседневной отчетностью альтернативных. Запраш
ивал какие-то документы, по собственным каналам, у неведомых никому наде
жных знакомцев из Центра и министерств. А потом умозаключил, отчего анка
йские исследования проводились именно на Фронтире. Это я его так озадачи
ла.
Все оказалось слишком просто, чтобы догадаться. Разведчики. База на Таин
риэ была обнаружена. База на Земле-2 могла быть обнаружена. Но в объятия рр
ит никакие разведчики никогда не полезли бы. Потому что нормальный челов
ек вообще туда не полезет. Никто в здравом уме не мог предположить, что с н
ими сумеют договориться.
Фантастическая была идея. Тоже дала результат. Поначалу. Вот только чем к
ончилась…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39