В день, когда я стану ревновать к каким-то му
жчинам Ц большинство из которых всего лишь праздные, высокомерные щего
ли, тратящие свои жизни на сентиментальные капризы дам высшего света, Ц
в тот день я выйду в отставку или протяну ноги. Чтобы ревновать, мне пришло
сь бы усомниться в своей способности победить вас. Однако это мои руки об
нимали вас вчера в библиотеке, мои губы целовали ваше тело, мои ласки дост
авляли вам удовольствие.
Огонь вспыхнул в груди Ребекки. Безнравственные образы, настоящие и вооб
ражаемые, преследовали ее последние несколько дней и ночей, вызывая всев
озможные совершенно неподходящие для воспитанной леди желания. И будь п
роклят Адам за то, что знает, как действует на нее!
Ц Временная слабость с моей стороны, Ц сказала она холодно. Ц Сомневаю
сь, что это повторится. Но это вас не извиняет, если вы намерены и дальше мн
е приказывать, вас ждет серьезное разочарование.
Адам нагнулся к ней, его глаза опасно мерцали.
Ц Думаю, я мог бы убедить вас в обратном без больших усилий.
Даже если Адам говорил правду, она не позволит, чтобы последнее слово ост
алось за ним. Разумеется, умный ответ готов был сорваться с ее языка, но не
жное тепло его дыхания на ее щеках спутало все мысли. Карета вовремя оста
новилась.
Откидное окошечко открылось, и похожее на хорька лицо кучера с глазами-б
усинками заглянуло через маленькое отверстие. Он лучезарно улыбнулся Р
ебекке беззубой улыбкой и заговорил с Адамом:
Ц Карета, что была впереди, остановилась, сэр. Я свернул за угол, чтобы нас
не заметили.
Адам поднял шторку.
Ц Где мы находимся?
Ц Тауэр и доки недалеко отсюда. Тот джентльмен остановился около склад
а впереди.
Когда Адам вышел из экипажа, Ребекка выпрыгнула за ним следом.
Ц Немедленно возвращайтесь в карету, Ц приказал он.
Ц Прежде чем вы исчезнете в ночи, думаю, вы могли бы захотеть узнать, за те
м ли человеком идете или нет. А еще вам нужен кто-то, чтобы прикрывать вас.
Адам вздохнул:
Ц И если я откажусь взять вас с собой, вы все равно последуете за мной.
Ц Это вполне возможно. Ц Ребекка невинно улыбнулась вознице и прошепт
ала, наклонившись к Адаму: Ц Я не собираюсь оставаться здесь с этим челов
еком. Уж лучше я испытаю судьбу с вами. Ц Она прижала сумочку к груди. Ц Кр
оме того, у меня есть пистолет.
Рот Адама недовольно скривился, глаза сузились от гнева. Он опустил голо
ву. Она подумала, что лучше было бы держать эту информацию в секрете. Подня
в глаза, он протянул руку:
Ц Отдайте его мне.
Ребекка хотела было возразить, но, глядя на его стиснутые челюсти, решила,
что не стоит. Ворча что-то себе под нос, она вытащила маленький пистолет, н
е больше четырех дюймов длиной, из своей сумочки и вложила в его руку. Засу
нув пистолет за пояс, он закрыл дверцу кареты и кинул вознице золотой.
Ц Мы вернемся. Получишь втрое больше, если дождешься нашего возвращени
я. Брось мне твою накидку.
Кучер неохотно снял с колен старое одеяло. Адам накинул этот кусок шерст
и на плечи Ребекки.
Ц Ваше платье сверкает как розовый маяк.
Держась за руку, они дошли до конца аллеи. Зло, казалось, сосредоточилось в
этой части города. Ветер, смешанный с водой Темзы, дул порывами, наполняя
воздух копотью и грязью. Призрачные щупальца тумана накрывали грязную м
остовую, обвиваясь вокруг ног Ребекки. На другой стороне улицы хриплый с
мех нарушил тишину, когда пьяный матрос вывалился из таверны и направилс
я на восток к докам. Фонари, прибитые к деревянным столбам, давали слабый с
вет, но за ними преобладала негостеприимная темнота. Как мрачное предупр
еждение, откуда-то из темноты донеслись плач ребенка и причитания женщи
ны. Ребекка задрожала, шепча молитву.
Они нырнули в тень, когда проехала другая карета. Сегодня им явно везло, та
к как из-за угла они увидели, как Осуин выходит из экипажа и проскальзывае
т между двух зданий. Когда они достигли узкого пространства между двумя
складами, Адам попытался открыть первую дверь. Она была крепко заперта. В
торая открылась без шума, резкий аромат кофе и специй вырвался на аллею. В
нутри похожего на пещеру деревянного здания вдоль стен и в углах стояли
огромные ящики. Меньшего размера коробки и бочки были составлены в центр
е в штабель шести футов высотой.
У Ребекки было собственное мнение, как им действовать дальше, но Адам не с
тал с ней консультироваться. Он просто пошел по направлению к тусклому с
вету, горящему в задней части здания. Он крепко держал Ребекку за руку, и е
й ничего не оставалось, как последовать за ним. Они дошли до каменных ступ
еней, ведущих вниз. Притушенные голоса двоих мужчин доносились откуда-т
о из подвала. Осуин, поняла Ребекка, и человек с бульдожьим лицом.
Ц Если что-то пойдет не так, Ц прошептал Адам, Ц делайте, как я скажу. Не в
ажно что.
Адам взял свечу и кремень с ближайшей полки и двинулся вперед, не дав ей и
слова сказать. Ребекка собралась с духом и на цыпочках молча последовала
за ним. Так они достигли нижней ступеньки лестницы. Тяжелая дубовая двер
ь была приоткрыта.
Не тратя времени, Адам выглянул из-за угла и толкнул Ребекку в дверной про
ем. Их окружали шестифутовые стеллажи, уставленные бутылками с шампанск
им и вином. Из-за каменного пола и стен воздух в комнате был холодный и сыр
ой.
Ребекка и Адам крались вдоль стены, пока не оказались за полкой, с другой с
тороны которой стояли двое мужчин. Адам втиснулся в угол и прижал Ребекк
у к себе.
«Бульдог» и Осуин ставили на место крышку большого деревянного ящика, ра
зговаривая приглушенными голосами. Закончив, они подняли ящик и перенес
ли его в тень. Осуин вытер руки и лоб платком.
Ц Мне лучше вернуться на прием до того, как кто-нибудь заметит мое отсут
ствие. На сегодня мне нужно крепкое алиби.
Ц Что я должен делать? Ц спросил «Бульдог».
Ц Убедись, что все хорошо спрятано и заперто. Потом мы выждем несколько д
ней и посмотрим, как будут развиваться события.
Осуин шел, а «Бульдог» заставил маленькими коробками большой ящик и накр
ыл все брезентом. Он дважды обошел склад, прежде чем, наконец, погасить лам
пу. Зловещий лязг замка возвестил о его уходе.
Адам все стоял неподвижно, обхватив Ребекку. Когда она подумала, что ее ру
ку сейчас сведет судорога, Адам отпустил ее.
Ц Стойте здесь.
Ему не пришлось просить дважды. Она не двигалась с места, разминая руку. У
нее не было никакого желания расхаживать в темноте. А она еще думала, что и
нтриги Ц увлекательное занятие! Сейчас она просто тряслась от страха. Д
аже собственное дыхание казалось ей ужасающе громким.
Было слышно, как Адам мягкими шагами прошел по помещению, и вдруг раздалс
я грохот. Начав беспокоиться, она услышала, как он основательно выругалс
я. Наконец Адам чиркнул спичкой и зажег свечу, которая давала достаточно
света, чтобы рассмотреть окружающую обстановку.
Зловещая Ц было единственное слово, пришедшее ей в голову. Закоптелый с
ырой подвал был длинный и узкий, без единого окна, с бесконечными рядами б
утылок. Адам еще раз оглядел маленький склад и сказал:
Ц Похоже, мы в ловушке.
Ц Что? Ц истерично воскликнула Ребекка.
Ц Уверяю вас, замок очень крепкий. Не думаю, что смогу сломать его.
Она с досадой пнула дверь и подошла к Адаму:
Ц У меня нет ни малейшего желания ползать здесь. Если бы вы поинтересова
лись моим мнением, мы бы сейчас были в безопасности наверху.
Ц Меньше всего я хотел оказаться запертым здесь.
Ц Гм-м... Я дам вам знать, если мне что-то не понравится. Что вы намерены пре
дпринять?
Адам застонал. Она представила дело так, будто все происшедшее только ег
о вина. Черт, да она заставила его взять ее с собой.
Ц Если только вы не знаете отсюда секретного хода, нам ничего не остаетс
я, как ждать, когда кто-нибудь придет и откроет дверь, что скорее всего про
изойдет только утром. Если вам приятно услышать, то я тоже не в восторге от
нашего положения.
Еще раз оглядываясь, Ребекка передернула плечами:
Ц Мама и папа просто с ума сойдут от беспокойства.
Ц Могу себе представить.
Он не стал упоминать, что ее репутация будет погублена навсегда или что о
н находит их ситуацию безвыходной. Ребекка стояла, взъерошенная и покрас
невшая, покусывая нижнюю губу так, что Адаму в голову начали приходить оч
ень вольные мысли. Они вдвоем заперты на целую ночь. А ее отец считает их п
очти женатыми. Такие мысли были адом для мужчины, который все последние д
ни только и думал, как уложить эту женщину в постель.
«Необходимо переключить внимание», Ц решил Адам. Он подошел к тайнику О
суина, что бы там ни было, снял брезент, маленькие коробки и наконец открыл
большой ящик.
Ц Что вы делаете? Ц спросила Ребекка. «Пытаюсь забыть о твоих губах, их в
кусе, их атласной мягкости». Адам откашлялся.
Ц Раз уж мы здесь, я собираюсь поближе взглянуть на то, что так интересуе
т нашего друга.
Вынув из ящика покрытый бархатом сверток, он прислонил его к ящику, встал
на колени и отодвинул ткань. Ребекка заглянула через его плечо, нежный ар
омат ее тела дразнил его ноздри и усиливал мучения. Его тело начало трепе
тать.
Ц О Боже, Адам! Я уверена, это картина кисти Рубенса, фламандского живопи
сца.
Адам вынул из ящика еще четыре свертка. Сняв с них ткань, он сел на корточк
и и уставился на коллекцию шедевров.
Ц Я вообще ничего не понимаю, Ц сказала Ребекка, стоя на коленях перед к
артиной, ее ягодицы соблазнительно приподнялись, когда она наклонилась,
чтобы рассмотреть подпись. Ц Откуда они?
Адам заставил себя сконцентрироваться на правом сухожилии нарисованно
й лошади.
Ц Скорее всего из Франции. Известно, что Наполеон конфисковывал картин
ы и скульптуры в других странах во время своих походов.
Ц Однако кто-то смог украсть их у него?
Ц К концу войны в Париже была полная неразбериха. Для достаточно сообра
зительного человека с нужными связями не было ничего невозможного. Я уве
рен, что владелец всего этого Ц человек, которого я ищу, Леопард.
Ц Но зачем нужно влезать во все эти неприятности, контрабандой вывозит
ь их, чтобы потом спрятать здесь? Ц Ребекка растерянно пожала плечами, ее
импровизированная накидка соскользнула с плеч и открыла их кремовую не
жность.
Адам понял, что не отрываясь смотрит на маленькую родинку на ее шее слева,
и встряхнул головой.
Ц Чтобы купить или продать, кто знает? Осуин перевез их контрабандой из Ф
ранции, или он только покупатель? Принадлежат ли они «Бульдогу?» А если та
к, то зачем он здесь? Я бы и сам хотел знать ответы на эти вопросы. Поскольку
они не висят на чьей-то стене, я думаю, что они только что прибыли или владе
лец намеревается продать их тому, кто предложит больше.
Ребекка стала бродить по складу, собирая брошенный брезент и муслиновые
тряпки и складывая их в самом сухом углу; потом девушка уселась, поджав но
ги. Несколько завитков выбились из ее прически и упали на грудь. Адаму зах
отелось освободить остальные кудри и погрузить свои пальцы в их шелковы
й каскад. Черт, он хотел видеть ее под собой обнаженной и сгорающей от стра
сти.
Чтобы занять руки и голову, он снова тщательно завернул каждую картину и
осторожно сложил их в первоначальном порядке, стараясь потратить на это
гораздо больше времени, чем требовалось. Покончив со своим занятием, он в
стал в центре того, что теперь рассматривал как камеру пыток.
Зевая, Ребекка перевернулась на бок, устроив голову на локте. Корсаж ее пл
атья опустился очень низко.
Ц Если уж нам придется ночевать на этом складе, вам лучше устроиться поу
добнее. Здесь достаточно места для нас обоих.
Конечно. Он готов выскочить из своих брюк, а она приглашает его сесть рядо
м с ней на импровизированную постель. Адам напомнил себе, что он все-таки
не зеленый юнец. Но Ребекка всегда оказывала разрушающее воздействие на
его сдержанность. Невинная крошка, казалось, забыла о своей привлекатель
ности и о существующей опасности. Адам подумал, что лучше вовсе воздержа
ться от сна.
Взяв свечу, он подошел и остановился, возвышаясь над ней.
Ц Разве вы ничего не понимаете? В зависимости от действий, которые предп
римут ваши родители, весь город может узнать об этом исчезновении. Пойду
т разговоры.
Ц Я ждала, когда же вы, наконец, заговорите об этом. То, что мужчина может п
озволить себе удовольствие предаваться любому пороку, что бы там ни было
, без всяких последствий, в то время как малейшая ошибка женщины должна за
вершиться у алтаря, Ц это чертовски несправедливо! Я уже говорила вам ра
ньше. Меня не смогут заставить вступить в брак. Если я выйду замуж, это буд
ет потому, что я разделяю взаимное уважение и любовь с мужчиной, который п
редоставит мне свободу самой воспитывать мой характер и мой ум. Чем быть
чьей-то игрушкой, я лучше проведу свою жизнь в одиночестве, довольствуяс
ь своим литературным творчеством.
В одиночестве? Никогда.
Ц Вы не будете счастливы без страсти, Ц услышал он свой голос.
Ц Возможно. Ц Ребекка плотнее завернулась в одеяло. Ц Перестаньте сер
диться и присядьте. Я могла бы использовать ваше тепло, здесь ужасно холо
дно.
Ц Если я окажусь рядом с вами, мы не будем спать. Вы понимаете, о чем я гово
рю?
Ребекка несколько раз моргнула, потом ее глаза вспыхнули пленительной с
месью женского понимания и осознания опасности. Она сделала несколько г
лубоких вдохов, потом кивнула.
Он чуть не рассмеялся. Это был один из тех редких моментов, когда он завидо
вал жизни тех тупых бездельников, которые во главу угла ставят свое собс
твенное удовольствие. Он так устал вести себя порядочно.
Она могла забеременеть. Но, представив себе Ребекку с животом, в котором р
астет его ребенок, Адам испытал чувство, похожее на удовлетворение. Они п
о закону не женаты, даже не обручены. Ребекка даже заявила, что могла бы ос
таться старой девой. Хотя, Адам был уверен, она хотела его и даже принадлеж
ала ему. Никакой другой мужчина никогда не прикоснется к ней.
Он увидел, как она облизнула губы и робко улыбнулась, безмолвный зов собл
азнительной сирены смешался с невинностью, сплетя невидимую паутину вл
ечения, которой он был не в силах противостоять. Правильно это или нет, Ада
м вдруг понял, что они займутся любовью. Он поставил свечу около нее на ниж
нюю полку.
Ц Подумайте, Ребекка. После этой ночи все изменится.
Сердце девушки бешено билось под настойчивым взглядом Адама. Его распал
енный взгляд зажег крошечную искру внутри ее. Кончики ее пальцев трепета
ли при мысли, что она прикоснется к нему, что он прикоснется к ней. Она нико
гда не подозревала, что будет чувствовать нечто подобное, такие буйные, р
азвратные ощущения, особенно к мужчине, который наотрез отказал ей много
лет назад. Но Адам доводил ее до безумия. У них не было ничего общего. Их сов
местная жизнь превратится в ежедневную битву.
Мысль о примирении вызвала нервную дрожь, пробежавшую по позвоночнику. Н
аверняка Адам уже подготовил свои брачные обеты, а она еще не готова пойт
и к алтарю. С этим она разберется завтра. А сейчас Ребекка знала только, чт
о хочет почувствовать его губы на своих губах, чтобы его руки ласкали ее т
ело, как он это делал раньше. Ее переполняли желание и страсть.
Хотя Ребекка уже все решила, она не могла заставить себя сказать что-нибу
дь или встретиться с ним взглядом. Девушка медленно встала на колени и вы
тащила несколько шпилек из волос.
Ц Позвольте мне, Ц хрипло прошептал Адам.
Ребекка молчала, боясь, что голос может изменить ей, и только кивнула в отв
ет. Адам неторопливо опустился на колени рядом с ней. Одну за другой он вын
имал серебряные шпильки из ее волос. Он начал нашептывать ей безнравстве
нные намеки, описания всех способов, которыми собирался доставить ей удо
вольствие. Ребекке понравились эти предложения. Его пальцы перебирали е
е волосы, пока кудри не рассыпались по плечам и спине. Ее дыхание стало нер
овным, а ведь он даже по-настоящему не прикоснулся к ней! Ребекка почувств
овала знакомую непонятную пульсацию между ног, зная, что Адам утолит эту
боль.
Ц Вы боитесь? Ц спросил он.
Конечно, он не ждал ответа. Да, она боялась, что может разочаровать его, стр
ашилась мысли, что он может передумать. Ребекка видела, что Адам ждет ее от
вета. Теперь не время трусить. Она ответила на его настойчивый взгляд роб
кой, приглашающей улыбкой. Этого ему было достаточно.
Медленным, неторопливым движением он прикоснулся языком к ее губам, пока
она не открыла их для него. Он дразнил ее короткими прикосновениями Ц по
верхностные нападения, нежные всплески, которые оставляли ее неудовлет
воренной. Адам взял ее руки в свои и ласкал губами до тех пор, пока Ребекка
не подумала, что умрет, если он не поцелует ее по-настоящему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
жчинам Ц большинство из которых всего лишь праздные, высокомерные щего
ли, тратящие свои жизни на сентиментальные капризы дам высшего света, Ц
в тот день я выйду в отставку или протяну ноги. Чтобы ревновать, мне пришло
сь бы усомниться в своей способности победить вас. Однако это мои руки об
нимали вас вчера в библиотеке, мои губы целовали ваше тело, мои ласки дост
авляли вам удовольствие.
Огонь вспыхнул в груди Ребекки. Безнравственные образы, настоящие и вооб
ражаемые, преследовали ее последние несколько дней и ночей, вызывая всев
озможные совершенно неподходящие для воспитанной леди желания. И будь п
роклят Адам за то, что знает, как действует на нее!
Ц Временная слабость с моей стороны, Ц сказала она холодно. Ц Сомневаю
сь, что это повторится. Но это вас не извиняет, если вы намерены и дальше мн
е приказывать, вас ждет серьезное разочарование.
Адам нагнулся к ней, его глаза опасно мерцали.
Ц Думаю, я мог бы убедить вас в обратном без больших усилий.
Даже если Адам говорил правду, она не позволит, чтобы последнее слово ост
алось за ним. Разумеется, умный ответ готов был сорваться с ее языка, но не
жное тепло его дыхания на ее щеках спутало все мысли. Карета вовремя оста
новилась.
Откидное окошечко открылось, и похожее на хорька лицо кучера с глазами-б
усинками заглянуло через маленькое отверстие. Он лучезарно улыбнулся Р
ебекке беззубой улыбкой и заговорил с Адамом:
Ц Карета, что была впереди, остановилась, сэр. Я свернул за угол, чтобы нас
не заметили.
Адам поднял шторку.
Ц Где мы находимся?
Ц Тауэр и доки недалеко отсюда. Тот джентльмен остановился около склад
а впереди.
Когда Адам вышел из экипажа, Ребекка выпрыгнула за ним следом.
Ц Немедленно возвращайтесь в карету, Ц приказал он.
Ц Прежде чем вы исчезнете в ночи, думаю, вы могли бы захотеть узнать, за те
м ли человеком идете или нет. А еще вам нужен кто-то, чтобы прикрывать вас.
Адам вздохнул:
Ц И если я откажусь взять вас с собой, вы все равно последуете за мной.
Ц Это вполне возможно. Ц Ребекка невинно улыбнулась вознице и прошепт
ала, наклонившись к Адаму: Ц Я не собираюсь оставаться здесь с этим челов
еком. Уж лучше я испытаю судьбу с вами. Ц Она прижала сумочку к груди. Ц Кр
оме того, у меня есть пистолет.
Рот Адама недовольно скривился, глаза сузились от гнева. Он опустил голо
ву. Она подумала, что лучше было бы держать эту информацию в секрете. Подня
в глаза, он протянул руку:
Ц Отдайте его мне.
Ребекка хотела было возразить, но, глядя на его стиснутые челюсти, решила,
что не стоит. Ворча что-то себе под нос, она вытащила маленький пистолет, н
е больше четырех дюймов длиной, из своей сумочки и вложила в его руку. Засу
нув пистолет за пояс, он закрыл дверцу кареты и кинул вознице золотой.
Ц Мы вернемся. Получишь втрое больше, если дождешься нашего возвращени
я. Брось мне твою накидку.
Кучер неохотно снял с колен старое одеяло. Адам накинул этот кусок шерст
и на плечи Ребекки.
Ц Ваше платье сверкает как розовый маяк.
Держась за руку, они дошли до конца аллеи. Зло, казалось, сосредоточилось в
этой части города. Ветер, смешанный с водой Темзы, дул порывами, наполняя
воздух копотью и грязью. Призрачные щупальца тумана накрывали грязную м
остовую, обвиваясь вокруг ног Ребекки. На другой стороне улицы хриплый с
мех нарушил тишину, когда пьяный матрос вывалился из таверны и направилс
я на восток к докам. Фонари, прибитые к деревянным столбам, давали слабый с
вет, но за ними преобладала негостеприимная темнота. Как мрачное предупр
еждение, откуда-то из темноты донеслись плач ребенка и причитания женщи
ны. Ребекка задрожала, шепча молитву.
Они нырнули в тень, когда проехала другая карета. Сегодня им явно везло, та
к как из-за угла они увидели, как Осуин выходит из экипажа и проскальзывае
т между двух зданий. Когда они достигли узкого пространства между двумя
складами, Адам попытался открыть первую дверь. Она была крепко заперта. В
торая открылась без шума, резкий аромат кофе и специй вырвался на аллею. В
нутри похожего на пещеру деревянного здания вдоль стен и в углах стояли
огромные ящики. Меньшего размера коробки и бочки были составлены в центр
е в штабель шести футов высотой.
У Ребекки было собственное мнение, как им действовать дальше, но Адам не с
тал с ней консультироваться. Он просто пошел по направлению к тусклому с
вету, горящему в задней части здания. Он крепко держал Ребекку за руку, и е
й ничего не оставалось, как последовать за ним. Они дошли до каменных ступ
еней, ведущих вниз. Притушенные голоса двоих мужчин доносились откуда-т
о из подвала. Осуин, поняла Ребекка, и человек с бульдожьим лицом.
Ц Если что-то пойдет не так, Ц прошептал Адам, Ц делайте, как я скажу. Не в
ажно что.
Адам взял свечу и кремень с ближайшей полки и двинулся вперед, не дав ей и
слова сказать. Ребекка собралась с духом и на цыпочках молча последовала
за ним. Так они достигли нижней ступеньки лестницы. Тяжелая дубовая двер
ь была приоткрыта.
Не тратя времени, Адам выглянул из-за угла и толкнул Ребекку в дверной про
ем. Их окружали шестифутовые стеллажи, уставленные бутылками с шампанск
им и вином. Из-за каменного пола и стен воздух в комнате был холодный и сыр
ой.
Ребекка и Адам крались вдоль стены, пока не оказались за полкой, с другой с
тороны которой стояли двое мужчин. Адам втиснулся в угол и прижал Ребекк
у к себе.
«Бульдог» и Осуин ставили на место крышку большого деревянного ящика, ра
зговаривая приглушенными голосами. Закончив, они подняли ящик и перенес
ли его в тень. Осуин вытер руки и лоб платком.
Ц Мне лучше вернуться на прием до того, как кто-нибудь заметит мое отсут
ствие. На сегодня мне нужно крепкое алиби.
Ц Что я должен делать? Ц спросил «Бульдог».
Ц Убедись, что все хорошо спрятано и заперто. Потом мы выждем несколько д
ней и посмотрим, как будут развиваться события.
Осуин шел, а «Бульдог» заставил маленькими коробками большой ящик и накр
ыл все брезентом. Он дважды обошел склад, прежде чем, наконец, погасить лам
пу. Зловещий лязг замка возвестил о его уходе.
Адам все стоял неподвижно, обхватив Ребекку. Когда она подумала, что ее ру
ку сейчас сведет судорога, Адам отпустил ее.
Ц Стойте здесь.
Ему не пришлось просить дважды. Она не двигалась с места, разминая руку. У
нее не было никакого желания расхаживать в темноте. А она еще думала, что и
нтриги Ц увлекательное занятие! Сейчас она просто тряслась от страха. Д
аже собственное дыхание казалось ей ужасающе громким.
Было слышно, как Адам мягкими шагами прошел по помещению, и вдруг раздалс
я грохот. Начав беспокоиться, она услышала, как он основательно выругалс
я. Наконец Адам чиркнул спичкой и зажег свечу, которая давала достаточно
света, чтобы рассмотреть окружающую обстановку.
Зловещая Ц было единственное слово, пришедшее ей в голову. Закоптелый с
ырой подвал был длинный и узкий, без единого окна, с бесконечными рядами б
утылок. Адам еще раз оглядел маленький склад и сказал:
Ц Похоже, мы в ловушке.
Ц Что? Ц истерично воскликнула Ребекка.
Ц Уверяю вас, замок очень крепкий. Не думаю, что смогу сломать его.
Она с досадой пнула дверь и подошла к Адаму:
Ц У меня нет ни малейшего желания ползать здесь. Если бы вы поинтересова
лись моим мнением, мы бы сейчас были в безопасности наверху.
Ц Меньше всего я хотел оказаться запертым здесь.
Ц Гм-м... Я дам вам знать, если мне что-то не понравится. Что вы намерены пре
дпринять?
Адам застонал. Она представила дело так, будто все происшедшее только ег
о вина. Черт, да она заставила его взять ее с собой.
Ц Если только вы не знаете отсюда секретного хода, нам ничего не остаетс
я, как ждать, когда кто-нибудь придет и откроет дверь, что скорее всего про
изойдет только утром. Если вам приятно услышать, то я тоже не в восторге от
нашего положения.
Еще раз оглядываясь, Ребекка передернула плечами:
Ц Мама и папа просто с ума сойдут от беспокойства.
Ц Могу себе представить.
Он не стал упоминать, что ее репутация будет погублена навсегда или что о
н находит их ситуацию безвыходной. Ребекка стояла, взъерошенная и покрас
невшая, покусывая нижнюю губу так, что Адаму в голову начали приходить оч
ень вольные мысли. Они вдвоем заперты на целую ночь. А ее отец считает их п
очти женатыми. Такие мысли были адом для мужчины, который все последние д
ни только и думал, как уложить эту женщину в постель.
«Необходимо переключить внимание», Ц решил Адам. Он подошел к тайнику О
суина, что бы там ни было, снял брезент, маленькие коробки и наконец открыл
большой ящик.
Ц Что вы делаете? Ц спросила Ребекка. «Пытаюсь забыть о твоих губах, их в
кусе, их атласной мягкости». Адам откашлялся.
Ц Раз уж мы здесь, я собираюсь поближе взглянуть на то, что так интересуе
т нашего друга.
Вынув из ящика покрытый бархатом сверток, он прислонил его к ящику, встал
на колени и отодвинул ткань. Ребекка заглянула через его плечо, нежный ар
омат ее тела дразнил его ноздри и усиливал мучения. Его тело начало трепе
тать.
Ц О Боже, Адам! Я уверена, это картина кисти Рубенса, фламандского живопи
сца.
Адам вынул из ящика еще четыре свертка. Сняв с них ткань, он сел на корточк
и и уставился на коллекцию шедевров.
Ц Я вообще ничего не понимаю, Ц сказала Ребекка, стоя на коленях перед к
артиной, ее ягодицы соблазнительно приподнялись, когда она наклонилась,
чтобы рассмотреть подпись. Ц Откуда они?
Адам заставил себя сконцентрироваться на правом сухожилии нарисованно
й лошади.
Ц Скорее всего из Франции. Известно, что Наполеон конфисковывал картин
ы и скульптуры в других странах во время своих походов.
Ц Однако кто-то смог украсть их у него?
Ц К концу войны в Париже была полная неразбериха. Для достаточно сообра
зительного человека с нужными связями не было ничего невозможного. Я уве
рен, что владелец всего этого Ц человек, которого я ищу, Леопард.
Ц Но зачем нужно влезать во все эти неприятности, контрабандой вывозит
ь их, чтобы потом спрятать здесь? Ц Ребекка растерянно пожала плечами, ее
импровизированная накидка соскользнула с плеч и открыла их кремовую не
жность.
Адам понял, что не отрываясь смотрит на маленькую родинку на ее шее слева,
и встряхнул головой.
Ц Чтобы купить или продать, кто знает? Осуин перевез их контрабандой из Ф
ранции, или он только покупатель? Принадлежат ли они «Бульдогу?» А если та
к, то зачем он здесь? Я бы и сам хотел знать ответы на эти вопросы. Поскольку
они не висят на чьей-то стене, я думаю, что они только что прибыли или владе
лец намеревается продать их тому, кто предложит больше.
Ребекка стала бродить по складу, собирая брошенный брезент и муслиновые
тряпки и складывая их в самом сухом углу; потом девушка уселась, поджав но
ги. Несколько завитков выбились из ее прически и упали на грудь. Адаму зах
отелось освободить остальные кудри и погрузить свои пальцы в их шелковы
й каскад. Черт, он хотел видеть ее под собой обнаженной и сгорающей от стра
сти.
Чтобы занять руки и голову, он снова тщательно завернул каждую картину и
осторожно сложил их в первоначальном порядке, стараясь потратить на это
гораздо больше времени, чем требовалось. Покончив со своим занятием, он в
стал в центре того, что теперь рассматривал как камеру пыток.
Зевая, Ребекка перевернулась на бок, устроив голову на локте. Корсаж ее пл
атья опустился очень низко.
Ц Если уж нам придется ночевать на этом складе, вам лучше устроиться поу
добнее. Здесь достаточно места для нас обоих.
Конечно. Он готов выскочить из своих брюк, а она приглашает его сесть рядо
м с ней на импровизированную постель. Адам напомнил себе, что он все-таки
не зеленый юнец. Но Ребекка всегда оказывала разрушающее воздействие на
его сдержанность. Невинная крошка, казалось, забыла о своей привлекатель
ности и о существующей опасности. Адам подумал, что лучше вовсе воздержа
ться от сна.
Взяв свечу, он подошел и остановился, возвышаясь над ней.
Ц Разве вы ничего не понимаете? В зависимости от действий, которые предп
римут ваши родители, весь город может узнать об этом исчезновении. Пойду
т разговоры.
Ц Я ждала, когда же вы, наконец, заговорите об этом. То, что мужчина может п
озволить себе удовольствие предаваться любому пороку, что бы там ни было
, без всяких последствий, в то время как малейшая ошибка женщины должна за
вершиться у алтаря, Ц это чертовски несправедливо! Я уже говорила вам ра
ньше. Меня не смогут заставить вступить в брак. Если я выйду замуж, это буд
ет потому, что я разделяю взаимное уважение и любовь с мужчиной, который п
редоставит мне свободу самой воспитывать мой характер и мой ум. Чем быть
чьей-то игрушкой, я лучше проведу свою жизнь в одиночестве, довольствуяс
ь своим литературным творчеством.
В одиночестве? Никогда.
Ц Вы не будете счастливы без страсти, Ц услышал он свой голос.
Ц Возможно. Ц Ребекка плотнее завернулась в одеяло. Ц Перестаньте сер
диться и присядьте. Я могла бы использовать ваше тепло, здесь ужасно холо
дно.
Ц Если я окажусь рядом с вами, мы не будем спать. Вы понимаете, о чем я гово
рю?
Ребекка несколько раз моргнула, потом ее глаза вспыхнули пленительной с
месью женского понимания и осознания опасности. Она сделала несколько г
лубоких вдохов, потом кивнула.
Он чуть не рассмеялся. Это был один из тех редких моментов, когда он завидо
вал жизни тех тупых бездельников, которые во главу угла ставят свое собс
твенное удовольствие. Он так устал вести себя порядочно.
Она могла забеременеть. Но, представив себе Ребекку с животом, в котором р
астет его ребенок, Адам испытал чувство, похожее на удовлетворение. Они п
о закону не женаты, даже не обручены. Ребекка даже заявила, что могла бы ос
таться старой девой. Хотя, Адам был уверен, она хотела его и даже принадлеж
ала ему. Никакой другой мужчина никогда не прикоснется к ней.
Он увидел, как она облизнула губы и робко улыбнулась, безмолвный зов собл
азнительной сирены смешался с невинностью, сплетя невидимую паутину вл
ечения, которой он был не в силах противостоять. Правильно это или нет, Ада
м вдруг понял, что они займутся любовью. Он поставил свечу около нее на ниж
нюю полку.
Ц Подумайте, Ребекка. После этой ночи все изменится.
Сердце девушки бешено билось под настойчивым взглядом Адама. Его распал
енный взгляд зажег крошечную искру внутри ее. Кончики ее пальцев трепета
ли при мысли, что она прикоснется к нему, что он прикоснется к ней. Она нико
гда не подозревала, что будет чувствовать нечто подобное, такие буйные, р
азвратные ощущения, особенно к мужчине, который наотрез отказал ей много
лет назад. Но Адам доводил ее до безумия. У них не было ничего общего. Их сов
местная жизнь превратится в ежедневную битву.
Мысль о примирении вызвала нервную дрожь, пробежавшую по позвоночнику. Н
аверняка Адам уже подготовил свои брачные обеты, а она еще не готова пойт
и к алтарю. С этим она разберется завтра. А сейчас Ребекка знала только, чт
о хочет почувствовать его губы на своих губах, чтобы его руки ласкали ее т
ело, как он это делал раньше. Ее переполняли желание и страсть.
Хотя Ребекка уже все решила, она не могла заставить себя сказать что-нибу
дь или встретиться с ним взглядом. Девушка медленно встала на колени и вы
тащила несколько шпилек из волос.
Ц Позвольте мне, Ц хрипло прошептал Адам.
Ребекка молчала, боясь, что голос может изменить ей, и только кивнула в отв
ет. Адам неторопливо опустился на колени рядом с ней. Одну за другой он вын
имал серебряные шпильки из ее волос. Он начал нашептывать ей безнравстве
нные намеки, описания всех способов, которыми собирался доставить ей удо
вольствие. Ребекке понравились эти предложения. Его пальцы перебирали е
е волосы, пока кудри не рассыпались по плечам и спине. Ее дыхание стало нер
овным, а ведь он даже по-настоящему не прикоснулся к ней! Ребекка почувств
овала знакомую непонятную пульсацию между ног, зная, что Адам утолит эту
боль.
Ц Вы боитесь? Ц спросил он.
Конечно, он не ждал ответа. Да, она боялась, что может разочаровать его, стр
ашилась мысли, что он может передумать. Ребекка видела, что Адам ждет ее от
вета. Теперь не время трусить. Она ответила на его настойчивый взгляд роб
кой, приглашающей улыбкой. Этого ему было достаточно.
Медленным, неторопливым движением он прикоснулся языком к ее губам, пока
она не открыла их для него. Он дразнил ее короткими прикосновениями Ц по
верхностные нападения, нежные всплески, которые оставляли ее неудовлет
воренной. Адам взял ее руки в свои и ласкал губами до тех пор, пока Ребекка
не подумала, что умрет, если он не поцелует ее по-настоящему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28