Для Кана его слова не имели смысла, но он не стал распространяться. Он ли
шь начал догадываться, кто такие эти "достигающие". Загадочное подполье с
реди солдат, главой которого, вероятно, был Маттиас. Но почему Хансу надея
лся встретить их здесь, он не мог понять.
Они повернули и оказались в обширном пространстве, где проходило много
рядов рельсов. Звук их шагов гулко отдавался в подземелье, луч фонарика у
ходил во тьму. Кана включил его на полную мощность и направил на стены, пер
еводя от одной темной арки к другой. Они находились в обширном кольце, в це
нтре паутины, нити которой отходили во всех направлениях. В какую же из ар
ок они должны войти? Насколько он мог видеть они все были одинаковы.
Неуверенность и беспокойство, которые Кана всегда ощущал в замкнутом п
ространстве, начали действовать на его, хотя пространство пересекающих
ся путей было большим. Но за пределами досягаемости фонарика тьма сгущал
ась и становилась почти осязаемой, будто они действительно были погребе
ны под землей без надежды выбраться на открытый воздух. Запах влажности
нес в себе какие-то другие слабые запахи, напоминавшие о далеком прошлом.
Кана расслышал журчанье воды при остановке.
- Куда дальше? - нелюбовь к темноте, боязнь закрытого пространства застав
или его задать вопрос.
Хансу буркнул что-то, но не ответил, а Кана продолжал обводить лучом фона
рика окрестности.
Их проблема была решена неожиданно и драматически. Из одной арки-Кана н
е был уверен, из какой именно - послышалось гудение, которое началось как е
ле слышный шум, а потом превратилось в гул сирены. Он схватил Хансу за рука
в, пытаясь увлечь его в один из проходов и укрыться там. Но было слишком по
здно. Они пойманы и охвачены ярким лучом, ослепившим их. И от источника это
го света последовал приказ, которого они не посмели ослушаться:
- Руки вверх! И стоять на месте!
Кана с упавшим сердцем повиновался. Они были беспомощными, безоружными
пленниками. Несколько позже Кана с горечью думал, что мог бы заранее пред
видеть, чем кончится их пленение. Стена, против которой он сидел, была сера
я, монолитная, без одной трещины или щели. Ничего не отвлекало взгляда, не
давало пищи воображению. Время, не разделенное больше на минуты, часы и дн
и, тянулось бесконечно.
Даже отраженный свет его камеры бледнел или разгорался с интервалами,
у которых не было равных промежутков, и он не мог по ним измерять ход време
ни. Проголодавшись, он открывал дверь крошечного шкафчика, доставая капс
улы и пластиковую бутылку с водой. Как они туда попадали, он не знал.
Хуже всего была постоянная тишина. Она окутывала Кана толстым отупляющ
им одеялом, и нервы его напряглись, он, расхаживая взад и вперед, пытался у
томить себя физически, чтобы утонуть и хоть несколько часов провести в з
абытьи. Он оказался в ловушке, из которой не было выхода. И он чувствовал, ч
то однажды наступит момент, когда он не сможет противиться тишине, когда
демон - его собственный страх - победит и овладеет его мозгом. Весь мир суз
ился до размеров этой камеры без окон и дверей где-то глубоко в основании
Прайма. Аппаратура камеры функционировала автоматически. Кана могли за
быть, оставить здесь на многие годы, а он по-прежнему продолжал бы получат
ь питание, и свет продолжал бы загораться и гаснуть в соответствии с каки
м-то диким расписанием, вложенным в машину. И даже когда он умрет...
Кана пытался заставить себя думать о чем-нибудь другом. Если бы только у
него была информационная катушка или какой-нибудь писчий материал... Но с
таким же успехом он мог мечтать о свободе! Он даже не знал, осужден ли он ил
и еще только дожидается суда.
Хансу ошибался, считая подземные ходы Прайма неизвестными полиции. В а
рестовавшей их группе находился агент ЦК. Они сдались без сопротивления
. С тех пор он не знал, что с Хансу. Их разделили перед допросом.
Специалисты по допросам не были грубы. Давным-давно исчезла необходимо
сть в пытке, чтобы развязать языки упрямым пленникам. После того, как ему д
али определенное средство, он ничего не мог скрыть. И Кана знал, что он выб
олтал все секреты своей жизни. Когда он пришел в себя, то находился в этой
камере, раздетый до белья, и с тех пор он здесь и оставался.
Он стал сам себе назначать задания, вспоминая после каждой еды все дета
ли курса Х-3. Иногда в процессе этой работы он даже забывался на миг.
- Закон, - он произнес это слово медленно, стараясь придать ему соответст
вующий свистящий звук, - планета земного типа. Суша представлена главным
образом, архипелагами. Самый большой остров Зародал. Крепость Зародала б
ыла основана во время полумифического правления пяти королей. Археолог
ические находки подтвердили некоторые легенды и доказали, что на одном и
том же месте сменялось, по крайней мере, десять цивилизаций, причем, иногд
а между падением одной и подъемом следующей проходили тысячелетия. Зака
тане - раса рептилий, родственных земным ящерицам. Протяженность их жизн
и во много раз превосходит человеческую. Они не агрессивны, чрезвычайно
поглощены историческими исследованиями и дают много известных историк
ов и философов.
Послышался щелчок. В стене перед Кана раскрылось отверстие. В нем лежал
мундир. На мгновение Кана застыл. Потом схватил мундир, боясь, что это лишь
мучительная иллюзия.
Полный новый комплект обмундирования... мечника третьего класса! Когда
Кана начал одеваться, его руки все еще дрожали. Освобождение, по крайней м
ере, освобождение из камеры. Что его ожидает? Суд? Возвращение на службу? И
ли... Он, волнуясь, застегивал пряжки. Теперь он хоть был одет. Только меча не
хватает, новые ножны на поясе пусты. И нет Ножа Милосердия.
Он застегивал ремешок шлема, когда стена сдвинулась. Он вошел в коридор.
Его ожидало четверо конвоиров, двое впереди, двое сзади. Он пошел, понимая
бесполезность расспросов.
Скоростной лифт поднимал его этаж за этажом в сердце административног
о штаба. Когда лифт остановился, они оказались в широком коридоре. Фрески
с изображениями других миров, где сражались орды и легионы, чередовались
с окнами, через которые Кана бросил взгляд на Землю, первый с тех пор, как о
казался в подземелье. Насколько он мог судить, было утро. Внизу лежал зали
в, переходящий в море. Предания утверждали, что древние руины, на которых б
ыл основан Прайм, некогда являлись предместьем огромного города, покрыв
авшего до атомных войн весь остров у залива. Меж зданий пролетали коптер
ы.
Все было так же, как и в тот день, когда он впервые прибыл в Прайм и получил
назначение в орду Йорка. Но охранники не дали ему времени смотреть в окно
или думать о прошлом. Его быстро провели в приемное помещение. Здесь его ж
дал трибунал. Высокие чины, возможно, самые высокие! Здесь сидели трое из ч
етырех советников штаба, а четвертым и пятым членами суда были галактиче
ский агент и офицер Галактического Патруля, командир подсектора, судя по
знакам различия. Кана напрягся. Какое же право имеют эти чужаки судить ег
о? Он был уверен, что сможет опротестовать это и будет поддержан кодексом
службы. Но, желая выиграть время, он отдал салют и доложил согласно правил
ам:
- Кана Карр, мечник третьего класса, назначенный в орду Йорка, место служ
бы - Фронн.
Хансу. Где Хансу? Неужели их будут судить порознь? Больше всего на свете
Кана теперь хотелось поговорить с Хансу. Потому что он только что сделал
ошеломляющее открытие: один из офицеров, смотревших на него, был Маттиас,
тот самый Маттиас, который, по мнению Хансу, был их защитником, сражался бы
на их стороне, если бы они сумели добраться до него...
Лица офицеров были бесстрастны, но агент ЦК, арктурианец, ярко-алый и зол
отой плащ которого кричаще выделялся на фоне серо-зеленых мундиров земл
ян нетерпеливо ерзал в кресле, как бы желая ускорить процедуру и в то же вр
емя не решаясь указывать. Другой чужак, офицер Патруля, явно скучал.
Потом Кана увидел то, что лежало перед старшим офицером - меч арча. Это бы
л ответ на один из его вопросов. Его привели для объявления приговора. Его
приговорили, даже не дав возможности высказаться в свою защиту. Но... как о
ни могли? Ведь он рассказал правду. Эти люди должны были знать об убийстве
на Фронне, о страшной сцене у патрульного крейсера, обо всем, что случилос
ь, знать так, как будто они сами были всему свидетелями. Как же они могли?
КАК ЖЕ ОНИ МОГЛИ?
- За неразрешенный контакт с расой Х-3, - начал старший офицер, - за дезертир
ство с места службы, за кражу крейсера, принадлежавшего Галактическому П
атрулю, вы, арч, Кана Карр, мечник третьего класса, отныне непригодны к слу
жбе в космосе. Вы лишаетесь всех званий и привилегий службы и на весь оста
ток жизни приговариваетесь к работе в одном из рабочих отрядов.
Врожденная дисциплина заставила его слушать. Рабочий отряд до конца жи
зни - это почти рабство. В нем нарастал холодный гнев. Он ответит этим дьяв
олам с замороженными лицами, он скажет им несколько слов правды, пока он е
ще не в рабочем отряде. Когда он заговорил, то обратился не к старшим офице
рам, а непосредственно к агенту:
- Я узнал, кто вы и вам подобные. Пока вы еще можете заставить землян повин
оваться вашей воле. Но когда-нибудь вы заплатите за это...
Белое лицо арктурианца не изменило выражения, только сидел он теперь н
еподвижно, его длинные глаза сузились в щелки, как у хищника, следящего за
добычей.
- Как долго, - внимание Кана снова переключилось на землян, - как долго вы с
умеете скрывать такие происшествия? Вы знаете, что они сделали с нами там?
Я... - он помолчал, дожидаясь, пока полностью овладеет своим голосом. - Я дал м
илосердие Дику Миллзу, выслушав его рассказ. Вы знаете-вы все знаете, что о
н мне рассказал. Считается, что мы борцы. Пусть мы лишь наемники, продающие
свое искусство другим. Но теперь пришла пора сражаться против убийц, - он
бросил слова прямо в лицо арктурианцу и офицеру Патруля.
Затем настроение Кана изменилось. Зачем ему разговаривать с этими бесс
трастными судьями, когда ему хочется броситься на арктурианца, ощутить п
од кулаками его дряблую плоть? Что пользы говорить? Слова ничего не измен
ят, не нарушат спокойствия этого изменника Маттиаса.
Он отдал честь и повернулся к ожидавшим его стражникам. Неужели его сно
ва отведут в подземную камеру? Или попытаться... у него будет такая возможн
ость. Он намерен бежать на обратном пути.
Хансу... Если его приговорили к пожизненным работам, то Хансу должны были
казнить. Как он ошибался в Маттиасе, в своей вере в новый день! С Маттиасом,
готовым изменить, у повстанцев не было ни малейшего шанса.
Они прошли к лифту и спустились, но не в камеру. Его провели в маленькую к
омнатку, рядом со входом в здание: он был уверен в этом, так как мимо непрер
ывно шли в обоих направлениях солдаты. Его оставили одного, если не счита
ть часового у двери. Оставили ждать. Ждать? Нет, действовать!



18. НЕ БУДЕТ ЗВЕЗДНОЙ СТРАЖИ!

Кана старался оценить ситуацию. Он в мундире, не хватает лишь оружия. Есл
и бы не часовой, он мог бы просто выйти из комнаты, смешаться с толпой зева
к и покинуть здание, прежде чем поднимется тревога. Потом он смог бы выбра
ться из Прайма. Оставалось решить проблему часового. Он принялся разгляд
ывать его. Часовой старательно подавлял зевок. Ясно, что он не ожидал ника
ких беспокойств от пленника. И это было не помещение для содержания арес
тантов, а скорее комната ожидания для посетителей низшего ранга. Скамья,
на которую было приказано сесть Кана, оказалась мягкой, слева от него, вне
видимости часового, находился видеоэкран. Можно ли его как-то использова
ть? Немного импровизации. Он подождал, пока внимание часового опять не пр
ивлек кто-то в коридоре, и затем вскочил на ноги.
- Красный тревожный! - воскликнул он, как будто изумленно.
Часовой повернулся, сделал шаг, а затем бросил на Кана сердитый взгляд.

- Был красный тревожный! - настаивал Кана, указывая на экран.
Охранник пребывал в нерешительности. Если на экране был действительно
красный тревожный сигнал, то его долг ясен, он немедленно должен обратит
ься за распоряжением. А он не был уверен, что сигнала не было.
- Держите меня под прицелом бластера, - сказал Кана. - Говорю вам: был красн
ый тревожный!
Охранник вытащил бластер и нацелил его на Кана. Потом, прижимаясь спино
й к стене, не отводя глаз от пленника, стал двигаться к экрану.
- Сидеть! - выпалил он Кана.
Кана опустился на скамью, но тело его было напряжено до предела, и все ег
о мускулы были готовы к действиям...
У него будет лишь одна секунда, когда охранник, чтобы нажать переговорн
ую кнопку над экраном, вынужден будет повернуться к нему спиной. И если то
лько он сумеет двинуться...
Она наступила, эта секунда. Охранник повернул голову. В то же мгновение К
ана бросился на пол. Плечи его ударились о колени охранника, голова того с
глухим стуком ударилась о экран. Экран разбился. Кана быстро повернулся,
готовый продолжить борьбу. Но тело под ним было вялым.
Несколько ошеломленный этой феноменальной удачей Кана встал на колен
и, торопливо присвоив себе меч охранника и его бластер. Только охранник н
а посту мог носить его. На улице Кана тут же задержат, если увидят бластер.
Он сунул меч в ножны, надеясь, что удача будет сопутствовать ему.
Охранника, связанного собственным поясом, с кляпом во рту, он закатил по
д скамью так, чтобы от двери его нельзя было увидеть. Затем Кана поправил м
ундир, надел шлем, потерянный им в короткой схватке, и, глубоко вздохнув, в
ышел в коридор, закрыв за собой дверь. У него было пять минут, может, немног
о больше, прежде чем начнется преследование. Теперь, когда у него снова ме
ч, никто не отличит его от сотен арчей на улицах Прайма.
Улицы Прайма - чем быстрее он уберется с этих улиц - тем лучше. Бегство был
о чистейшей импровизацией и поэтому сработало эффективно, но он хотел ка
к можно быстрее уйти из Прайма. Четкой походкой солдата, отправленного с
поручением, он миновал коридор и вышел из здания на площадку коптеров, пр
имерно в двадцати этажах над уровнем земли. Из одной такой машины вышел в
етеран, и она уже была готова взлететь, когда Кана махнул рукой. Пилот нете
рпеливо ждал его.
- Куда?
Жаль, что он плохо знает географию города. Но он был уверен, что попытка п
риблизиться к космопорту или к одному из трансконтинентальных аэропор
тов ни к чему хорошему не приведет. Они хорошо охраняются, и сообщение о ег
о побеге будет немедленно отправлено туда. Немного обеспокоенный вопро
сом пилота, он назвал единственное место, где бывал раньше.
- Дом Найма!
Они поднялись в воздух и полетели на восток. Кана пытался опознать объе
кты под собой. Можно ли бежать по воде? Из Прайма ведут лишь пять наземных
дорог и каждая преграждена барьером. Все машины там останавливаются и до
сматриваются.
- Прилетели, - коптер опустился на стоянку Зала Найма. Кана поблагодарил
и на лифте спустился вниз. Но не в сам зал и не на этаж, где офицеры по найму
сидели в своих кабинетах. Он направился в единственное место, где не толь
ко надеялся укрыться, но и найти помощь в обдумывании следующего шага.
Комната записей была так же тиха, как и в тот раз, когда он впервые переша
гнул порог. Одна кабина у входа была занята, а остальные свободны. Он быстр
о выбрал четыре катушки и направился в самую дальнюю кабину в ряду. Опуст
ив катушки в машину, он сел в качающееся кресло.
Час спустя была прослушана последняя катушка. Итак, имеются два ответа.
Он снял наушники, но с кресла не встал. Что ж, по крайней мере, у него есть вы
ход. Кана стремительно встал и подошел к двери кабины, чтобы осмотреть по
мещение. Свет в первой кабине погас. Но теперь были заняты три другие. Подо
зрительно ли это? Он не видел возможности выследить его здесь. Самое логи
чное с его стороны было попытаться как можно быстрее выбраться из Прайма
. Разумеется, никто не ожидает, что он станет изучать катушки в архивах Зал
а Найма.
Два пути... Он снова сел в кресло и, глядя невидящими глазами в потолок, при
нялся размышлять. Морской путь. Он умеет плавать, хотя в последнее время у
него было мало практики. И подземный, построенный древними. Может, полици
я считает, что, поскольку его там поймали, то второй раз он не захочет туда
войти. Он был голоден. Тщательно подобранная тюремная диета не давала во
зможности накопить энергию. А он не осмеливался пойти в столовую. Пришло
сь бы показать браслет, который тут же выдал бы его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20