Ты знала, что
должна заполучить ее, с самого начала, так ведь?
- Да.
- Примерно то же самое я почувствовал к тебе. Знаешь, я хотел
сказать тебе кое-что. То, что здесь происходит, не вызвано ни
добротой, ни благотворительностью, ни чувством долга. То, что здесь
сейчас происходит, абсолютно не связано с тем фактом, что бедная Рози
прожила тяжкую несчастную жизнь. - Он помедлил и затем добавил: - Это
потому, что я люблю тебя.
- Ты не можешь знать наверняка. По крайней мере, пока.
- Я знаю то, что я знаю, - возразил он, и интонации мягкой
настойчивости в его голосе слегка испугали ее. - А теперь давай
покончим с мыльными операми и перейдем к делу - прошу к столу.
И они приступили к ленчу. А когда наконец покончили с ним и Рози
почувствовала, что эластичная резинка трусиков врезается в кожу
живота, натянутую, как на барабане, они сложили остатки завтрака в
сумку-холодильник и снова закрепили ее на багажнике
"харлей-дэвидсона". Никто не появился; Шорлэнд принадлежал только им
двоим. Они опять подошли к воде и опять сели на большой обломок скалы.
Рози начала испытывать к этому камню сильные чувства; к такому камню,
думала она, можно возвращаться раз или два в году просто для того,
чтобы поблагодарить его... разумеется, если все закончится хорошо. А к
тому имелось достаточно признаков, насколько она могла судить.
Собственно, она не знала, был ли в ее жизни более счастливый день.
Билл обнял ее, затем бережно повернул лицо Рози к себе и начал
целовать ее. Через пять минут она {по-настоящему} испугалась, что
вот-вот упадет в обморок - происходящее казалось сном, родившимся в
затуманенном сознании, возбуждение ее достигло невероятной силы, в
памяти мелькали все те книги, рассказы и фильмы, которых она раньше не
понимала и принимала на веру. Как слепой, вынужденный принимать на
веру утверждение зрячего о том, что солнечный закат красив. Щеки
пылали, грудям, нежным и порозовевшим от его прикосновений через
тонкую ткань блузки, было тесно, и она пожалела, что надела
бюстгальтер. От этой мысли еще сильнее бросило в жар. Сердце в груди
пустилось в бешеный галоп, но это хорошо. {Все} хорошо. Она
перешагнула границу обыденной реальности и ступила на территорию
страны чудес. Рози опустила руку и почувствовала, насколько тверда его
плоть. Ей показалось, что она прикасается к камню, с тем отличием, что
камень не пульсировал бы под ладонью, как ее собственное сердце.
На минутку он позволил ее руке находиться там, затем осторожно
убрал и поцеловал в ладонь.
- На сегодня хватит, - произнес он хрипло.
- Но почему? - Она посмотрела на него открыто, {без} ложной
стыдливости или притворства. За всю жизнь Рози знала только одного
мужчину, Нормана, а он не принадлежал к тем, кто возбуждался от
простого прикосновения через брюки. Иногда - а за последние несколько
лет все чаще и чаще - он не возбуждался вовсе.
- Потому что, если мы не остановимся, я потом не смогу ходить.
Она посмотрела на него, сдвинув брови, с такой искренней
озадаченностью, что он не выдержал и засмеялся.
- Не обращай внимания, Рози. Просто я хочу, чтобы в первый раз,
когда мы займемся любовью, у нас все было в порядке - чтобы не
кусались комары, под спину не попал кусок дубовой коры, а компания
студентов не появилась в самый неподходящий момент. Кроме того, я
обещал доставить тебя назад к четырем часам, чтобы ты могла продавать
футболки, а я не хочу потом обгонять секундную стрелку.
Рози посмотрела на часы и с испугом увидела, что уже десять минут
третьего. Как такое возможно, если они посидели на скале жалких пять,
от силы десять минут? Хотя и неохотно, но ей пришлось с радостью
признать, что они здесь, видимо, гораздо дольше - полчаса, а то и все
сорок пять минут.
- Идем, - позвал он ее, соскальзывая со скалы, и поморщился,
когда подошвы ног коснулись воды.
За секунду до того, как он отвернулся, Рози увидела плотно
натянутую ткань брюк над его возбужденной плотью. "Из-за меня", -
подумала она и была потрясена чувствами, охватившими ее при этой
мысли: удовольствием, легкой иронией и едва заметным самодовольством.
Она спустилась со скалы рядом с ним и обнаружила, что держит его
за руки, даже не заметив, как сделала это.
- Ну хорошо, что теперь?
- Я предлагаю перед тем, как отправиться домой, немного
прогуляться. Остыть.
- Не против, но на поляну с лисами не пойдем, ладно? Я не хочу
снова их тревожить.
"{Ее}, - подумала она, - я не хочу тревожить ее".
- Согласен. Тогда пойдем на юг. Билл отвернулся было от нее, но
она задержала его руку, опять поворачивая его к себе, и затем
прижалась всем телом, обхватив руками шею. Ее обрадовало, что
твердость ниже пояса брюк Билла не исчезла, разве что чуть-чуть
уменьшилась. До сегодняшнего дня она не представляла, что в этом есть
нечто нравящееся женщине, - искренне считая все выдумкой журналов, чья
главная задача состоит в том, чтобы заставить читателей покупать ту
или иную одежду, убедить в превосходстве определенной косметики или
средства для ухода за волосами. Она прижалась к нему, всем своим
женским естеством чувствуя его возбуждение, и заглянула ему в глаза.
- Ты не против, если я скажу то, что мама научила говорить меня,
когда я собиралась на первый день рождения. Наверное, мне было лет
пять или шесть.
- Говори. - Он улыбнулся.
- Спасибо за прекрасно проведенное время, Билл. Спасибо за самый
замечательный день в моей взрослой жизни. Спасибо, что привез меня
сюда. Он поцеловал ее.
- И тебе спасибо, Рози. Я не помню, когда чувствовал себя таким
счастливым в последний раз. Идем, прогуляемся.
Держась за руки, они пошли вдоль берега, в этот раз на юг. Он
увел ее наверх по тропинке, и они оказались на длинной узкой полоске
луга, который, похоже, не косили несколько лет. Полуденное солнце
ласкало его своими лучами, бабочки порхали в зарослях тимофеевки.
Жужжали пчелы, слева от них дятел без устали долбил ствол дерева. Билл
показывал ей цветы, называя их. Два или три названия он, кажется,
ошибся, но она не поправила его. Рози обнаружила россыпь грибов у
старого дуба на краю луга и сказала, что это поганки, но не очень
опасные, потому что эти грибы горькие на вкус. От горьких грибов вряд
ли умрешь или попадешь в больницу.
Когда они вернулись к мотоциклу, появились студенты, о которых
упоминал Билл, - целая компания, приехавшая в фургончике и "скауте" с
четырьмя ведущими колесами. Они вели себя вполне миролюбиво, но
слишком шумно. Молодежь, смеясь и перешучиваясь, принялась переносить
сумки с пивом в тень, несколько человек устанавливали волейбольную
сетку. Юноша лет девятнадцати нес, перекинув через плечо, девушку,
одетую в шорты цвета хаки и верхнюю часть купальника-бикини. Когда он
перешел на бег, девушка радостно заверещала и заколотила ладонями по
коротко стриженной макушке парня. Наблюдая за ними, Рози вдруг
подумала, достигает ли крик девушки поляны с лисьей норой, и решила,
что да. Она живо представила, как самка лежит под корнями, прикрыв
пушистым хвостом спящее потомство и прислушиваясь к доносящимся с
пляжа шумам и крикам людей, шевеля навостренными ушами, поглядывая
вокруг блестящими и умными глазами, способная на всяческие безумные
проделки.
"Самцы погибают от болезни довольно быстро, но самки могут жить
долгое время, становясь все хуже и хуже". - подумала она и вспомнила
россыпь поганок, которые обнаружила на краю луга в тенистом, постоянно
сыром месте. Однажды летом бабушка показала ей эти грибы, назвав их
"паучьими поганками", и хотя это название вряд ли можно обнаружить в
книгах по микологии, в памяти Рози остался их гадкий вид - бледная
воскообразная мякоть, темные пятнышки на шляпках, {действительно}
похожие на паучков, если иметь развитое воображение... а ей на его
отсутствие жаловаться не приходится.
"Значит, больная бешенством самка способна жить довольно долго...
Самцы погибают относительно быстро, но..."
- Рози? Тебе холодно? Она непонимающе посмотрела на него. - Ты
дрожишь.
- Нет, мне не холодно. - Она посмотрела на студентов, не
замечавших ни ее, ни Билла, как не замечают молодые люди всякого, кто
старше двадцати пяти, затем перевела взгляд на Билла. - Думаю, пора
возвращаться.
- Ты права, - кивнул он.
5
На обратном пути движение слегка оживилось, поток машин стал еще
больше, когда они выбрались на Скайуэй. Им пришлось ехать немного
медленнее. Билл умело направлял мотоцикл в свободные промежутки между
автомобилями, и Рози казалось, что они мчатся на спине дрессированной
стрекозы, однако он вел мотоцикл осмотрительно, и у нее ни разу не
возникло ощущения опасности, ни разу не испугалась, даже когда Билл
выехал на желтую разделительную полосу и помчался, обгоняя большие,
похожие на флегматичных мастодонтов автомобили, терпеливо дожидающихся
своей очереди, чтобы проехать через турникет. По сторонам дороги
замелькали указатели с названиями "УОТЕРФРАНТ", "АКВАРИУМ",
"ЭТТИНГЕР-ПИЕР", и Рози обрадовалась, что они уехали вовремя. Она не
опоздает к четырем часам, займет место в киоске, где будет продавать
футболки, и это хорошо. Она познакомит Билла со своими подругами, и
это тоже хорошо. Рози не сомневалась, что он им понравится. Когда они
проехали под плакатом с призывом "ШАГНИ В ЛЕТО С "ДОЧЕРЯМИ И
СЕСТРАМИ!", Рози ощутила прилив счастья, который позже в этот долгий,
бесконечно долгий день будет вспоминать с тошнотворным ужасом.
Она увидела рельсы американских горок в парке развлечений,
сплошные петли, повороты, спуски и подъемы, вырисовывающиеся сложным
переплетением на фоне неба, услышала крики тех, кто катался на горках,
- звуки уходили ввысь, словно пар. На мгновение она крепче прижалась к
Биллу и засмеялась. Все будет нормально, все будет в порядке, подумала
Рози, а когда в сознании всплыли - на короткий миг - черные
настороженные глаза лисицы, отмахнулась от воспоминания, как люди на
свадьбе стараются забыть о недавних похоронах.
6
Пока Билл Штайнер вел мотоцикл по дороге, ведущей в Шорленд,
Норман Дэниелс загонял свой украденный автомобиль на огромную площадку
автостоянки на Пресс-стрит. Стоянка располагалась в пяти кварталах от
Эттингера, и здесь оставляли машины люди, приехавшие развлечься; их
привлекали парк, аквариум, старый городской трамвай, магазины и
рестораны Эттингера. Разумеется, можно было подыскать стоянку и
поближе, однако Норману не {хотелось} останавливаться ближе. Не
исключено, что ему может понадобиться быстро скрыться, а возле самого
Эттингера легче легкого угодить в автомобильную пробку.
В четверть десятого утра в субботу ближняя часть стоянки на
Пресс-стрит была почти пустой, не самый лучший вариант для человека, у
которого нет желания привлекать чье-то внимание, и все же на площадке
стояло достаточно автомобилей, чьи хозяева отбыли паромом на северный
берег озера или оставили их с вечера, а сами отправились на рыбалку.
Норман загнал "форд-темпо" на свободное место между "уиннебаго" с
номерами штата Юта и громадным "роудкингом РВ" из Массачусетса, "форд"
оказался почти невидимым между двумя гигантами, что полностью
устраивало Нормана.
Он выбрался из машины, взял с заднего сиденья новую кожаную
куртку и надел ее. Затем извлек из кармана куртки темные очки - не те,
которые были на нем раньше, - и тоже надел. Обойдя машину, огляделся,
проверяя, не следит ли за ним кто-нибудь, и открыл багажник.
Убедившись, что никто за ним не смотрит, достал инвалидную коляску.
На коляске почти не было свободного места от наклеек, которые он
купил в сувенирном киоске Женского культурного центра. Может, наверху,
в конференц-зале и аудиториях появляются умные люди, читающие лекции и
проводящие симпозиумы, однако в сувенирном киоске на первом этаже
продавалось именно то бессмысленное дерьмо, которое ему и требовалось.
Он не обратил внимания на брелоки с женскими символами или плакаты с
распятой на кресте женщиной ("ИИСУСИНА УМЕРЛА ЗА ТВОИ ГРЕХИ") на
Голгофе, но вот наклейки оказались в самый раз. "ЖЕНЩИНЕ НУЖЕН
МУЖЧИНА, КАК РЫБЕ ВЕЛОСИПЕД" - гласила одна. Другая, явно сочиненная
человеком, никогда не видевшим красотки с опаленными ресницами,
бровями и волосами, утверждала, что "ЖЕНЩИНЫ НЕ СМЕШНЫ". В киоске
продавались наклейки с надписями "СЕКС ПОЛИТИЧЕН: ГОЛОСУЙТЕ ЗА
ПРОФЕССИОНАЛОВ" и "У-В-А-Ж-Е-Н-И-Е, УЗНАЙ, ЧТО ОНО ДЛЯ МЕНЯ ЗНАЧИТ".
Норман усмехнулся: ни одна безмозглая дура не подозревает, что автор
песни, откуда взята эта строка, - мужчина. Впрочем, он купил все
наклейки. Больше всего ему понравилась та, которую он прилепил на
спинку инвалидной коляски рядом с кармашком для маленького магнитофона
с наушниками. "Я МУЖЧИНА, КОТОРЫЙ УВАЖАЕТ ЖЕНЩИН" - провозглашала она.
"И это верно, - подумал он, снова оглядывая стоянку и убеждаясь в
том, что никто не интересуется калекой, садящимся в свое кресло. - По
крайней мере, пока они ведут себя, как следует, я их уважаю".
Норман не увидел никого, кто смотрел бы на него; собственно, на
стоянке не было ни души. Он подъехал в инвалидном кресле к наружному
зеркалу "форда" и полюбовался собственным отражением.
"Ну? - спросил он себя. - Что ты думаешь? Сработает?"
Норман полагал, что сработает. Поскольку изменение внешности
исключалось, он предпринял попытку сотворить новую личность, как
хороший актер создает на сцене свой персонаж. Он даже придумал имя для
этого нового парня: Гамп Питерсон. Гамп - армейский ветеран, который
после возвращения домой связался с бандой
мотоциклистов-правонарушителей и состоял в ней лет десять. Затем попал
в аварию. Слишком много пива, мокрая дорога, перила моста. Нижняя
часть его тела парализована, но его выходила, вернув к жизни, женщина
по имени...
- Мэрилин, - произнес Норман, думая о Мэрилин Чеймберс - своей
любимой порно-звезде. Второй его любимицей была Эймбер Линн, но
Мэрилин Линн звучит слишком искусственно. Следующей ему пришла на ум
фамилия Макку, но и она не годилась; Мэрилин Макку - так звали сучку,
которая в семидесятые годы, когда жизнь была не такой чокнутой, как
сегодня, пела в "Фифе Дайменшн".
Перед пустырем на другой стороне улицы он увидел щит с надписью -
"НОВЫЙ ПРЕВОСХОДНЫЙ ДОМ ПО ПРОЕКТУ "ДЕЛАНИ" БУДЕТ ВОЗВЕДЕН НА ЭТОМ
МЕСТЕ В СЛЕДУЮЩЕМ ГОДУ!" - и остановил свой выбор на Мэрилин Делани.
Сойдет, Скорее всего, никто из женщин "Дочерей и сестер" и не попросит
его рассказать автобиографию, но, перефразируя изречение на майке
продавца в "Базовом лагере", лучше иметь историю и не воспользоваться
ею, чем не иметь, когда она понадобится.
А в Гампа Питерсона они, конечно, поверят. Наверняка им
приходилось встречаться с подобными ему, с людьми, в чьей жизни
случались события, переворачивающие весь ее ход, и кто пытается
нынешними хорошими поступками искупить прошлые грехи. И все Гампы
мира, естественно, делают это одинаково: выходят прямо к стенке для
расстрела. Гамп Питерсон старается превратиться в почтенную женщину,
вот и все. Норман и сам не раз становился свидетелем того, как
подобные придурки вдруг начинали бороться с наркоманией, вступали в
какие-то секты или, по меньшей мере, становились вегетарианцами.
Внутренняя их сущность не претерпевала никаких изменений, и они
оставались все теми же мешками с дерьмом, что и раньше, исполняя ту же
самую старую нудную мелодию, но в другой тональности. Однако главное
не это. Главное - они постоянно путаются под ногами, держась на
подступах к сцене, куда им хотелось бы взобраться. Что-то вроде
неотъемлемой и органичной части пейзажа, как перекати-поле в пустыне
или сосульки в Аляске. Итак: он исходит из того, что Гампа примут как
Гампа, несмотря на то, что эти шлюхи будут вглядываться в лица всех
мужчин, выискивая среди них инспектора Дэниелса. Даже самые въедливые
из них вряд ли задержат на нем взгляд, приняв за калеку, озабоченного
тем, как бы с помощью избитого приема ("Ах, какой я бедный, ах, какой
я разнесчастный") снять женщину на субботнюю ночь. При определенной
доле везения Гамп Питерсон будет не более заметен и узнаваем, чем
человек на подмостках, одетый в костюм Дяди Сэма во время парада
четвертого июля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
должна заполучить ее, с самого начала, так ведь?
- Да.
- Примерно то же самое я почувствовал к тебе. Знаешь, я хотел
сказать тебе кое-что. То, что здесь происходит, не вызвано ни
добротой, ни благотворительностью, ни чувством долга. То, что здесь
сейчас происходит, абсолютно не связано с тем фактом, что бедная Рози
прожила тяжкую несчастную жизнь. - Он помедлил и затем добавил: - Это
потому, что я люблю тебя.
- Ты не можешь знать наверняка. По крайней мере, пока.
- Я знаю то, что я знаю, - возразил он, и интонации мягкой
настойчивости в его голосе слегка испугали ее. - А теперь давай
покончим с мыльными операми и перейдем к делу - прошу к столу.
И они приступили к ленчу. А когда наконец покончили с ним и Рози
почувствовала, что эластичная резинка трусиков врезается в кожу
живота, натянутую, как на барабане, они сложили остатки завтрака в
сумку-холодильник и снова закрепили ее на багажнике
"харлей-дэвидсона". Никто не появился; Шорлэнд принадлежал только им
двоим. Они опять подошли к воде и опять сели на большой обломок скалы.
Рози начала испытывать к этому камню сильные чувства; к такому камню,
думала она, можно возвращаться раз или два в году просто для того,
чтобы поблагодарить его... разумеется, если все закончится хорошо. А к
тому имелось достаточно признаков, насколько она могла судить.
Собственно, она не знала, был ли в ее жизни более счастливый день.
Билл обнял ее, затем бережно повернул лицо Рози к себе и начал
целовать ее. Через пять минут она {по-настоящему} испугалась, что
вот-вот упадет в обморок - происходящее казалось сном, родившимся в
затуманенном сознании, возбуждение ее достигло невероятной силы, в
памяти мелькали все те книги, рассказы и фильмы, которых она раньше не
понимала и принимала на веру. Как слепой, вынужденный принимать на
веру утверждение зрячего о том, что солнечный закат красив. Щеки
пылали, грудям, нежным и порозовевшим от его прикосновений через
тонкую ткань блузки, было тесно, и она пожалела, что надела
бюстгальтер. От этой мысли еще сильнее бросило в жар. Сердце в груди
пустилось в бешеный галоп, но это хорошо. {Все} хорошо. Она
перешагнула границу обыденной реальности и ступила на территорию
страны чудес. Рози опустила руку и почувствовала, насколько тверда его
плоть. Ей показалось, что она прикасается к камню, с тем отличием, что
камень не пульсировал бы под ладонью, как ее собственное сердце.
На минутку он позволил ее руке находиться там, затем осторожно
убрал и поцеловал в ладонь.
- На сегодня хватит, - произнес он хрипло.
- Но почему? - Она посмотрела на него открыто, {без} ложной
стыдливости или притворства. За всю жизнь Рози знала только одного
мужчину, Нормана, а он не принадлежал к тем, кто возбуждался от
простого прикосновения через брюки. Иногда - а за последние несколько
лет все чаще и чаще - он не возбуждался вовсе.
- Потому что, если мы не остановимся, я потом не смогу ходить.
Она посмотрела на него, сдвинув брови, с такой искренней
озадаченностью, что он не выдержал и засмеялся.
- Не обращай внимания, Рози. Просто я хочу, чтобы в первый раз,
когда мы займемся любовью, у нас все было в порядке - чтобы не
кусались комары, под спину не попал кусок дубовой коры, а компания
студентов не появилась в самый неподходящий момент. Кроме того, я
обещал доставить тебя назад к четырем часам, чтобы ты могла продавать
футболки, а я не хочу потом обгонять секундную стрелку.
Рози посмотрела на часы и с испугом увидела, что уже десять минут
третьего. Как такое возможно, если они посидели на скале жалких пять,
от силы десять минут? Хотя и неохотно, но ей пришлось с радостью
признать, что они здесь, видимо, гораздо дольше - полчаса, а то и все
сорок пять минут.
- Идем, - позвал он ее, соскальзывая со скалы, и поморщился,
когда подошвы ног коснулись воды.
За секунду до того, как он отвернулся, Рози увидела плотно
натянутую ткань брюк над его возбужденной плотью. "Из-за меня", -
подумала она и была потрясена чувствами, охватившими ее при этой
мысли: удовольствием, легкой иронией и едва заметным самодовольством.
Она спустилась со скалы рядом с ним и обнаружила, что держит его
за руки, даже не заметив, как сделала это.
- Ну хорошо, что теперь?
- Я предлагаю перед тем, как отправиться домой, немного
прогуляться. Остыть.
- Не против, но на поляну с лисами не пойдем, ладно? Я не хочу
снова их тревожить.
"{Ее}, - подумала она, - я не хочу тревожить ее".
- Согласен. Тогда пойдем на юг. Билл отвернулся было от нее, но
она задержала его руку, опять поворачивая его к себе, и затем
прижалась всем телом, обхватив руками шею. Ее обрадовало, что
твердость ниже пояса брюк Билла не исчезла, разве что чуть-чуть
уменьшилась. До сегодняшнего дня она не представляла, что в этом есть
нечто нравящееся женщине, - искренне считая все выдумкой журналов, чья
главная задача состоит в том, чтобы заставить читателей покупать ту
или иную одежду, убедить в превосходстве определенной косметики или
средства для ухода за волосами. Она прижалась к нему, всем своим
женским естеством чувствуя его возбуждение, и заглянула ему в глаза.
- Ты не против, если я скажу то, что мама научила говорить меня,
когда я собиралась на первый день рождения. Наверное, мне было лет
пять или шесть.
- Говори. - Он улыбнулся.
- Спасибо за прекрасно проведенное время, Билл. Спасибо за самый
замечательный день в моей взрослой жизни. Спасибо, что привез меня
сюда. Он поцеловал ее.
- И тебе спасибо, Рози. Я не помню, когда чувствовал себя таким
счастливым в последний раз. Идем, прогуляемся.
Держась за руки, они пошли вдоль берега, в этот раз на юг. Он
увел ее наверх по тропинке, и они оказались на длинной узкой полоске
луга, который, похоже, не косили несколько лет. Полуденное солнце
ласкало его своими лучами, бабочки порхали в зарослях тимофеевки.
Жужжали пчелы, слева от них дятел без устали долбил ствол дерева. Билл
показывал ей цветы, называя их. Два или три названия он, кажется,
ошибся, но она не поправила его. Рози обнаружила россыпь грибов у
старого дуба на краю луга и сказала, что это поганки, но не очень
опасные, потому что эти грибы горькие на вкус. От горьких грибов вряд
ли умрешь или попадешь в больницу.
Когда они вернулись к мотоциклу, появились студенты, о которых
упоминал Билл, - целая компания, приехавшая в фургончике и "скауте" с
четырьмя ведущими колесами. Они вели себя вполне миролюбиво, но
слишком шумно. Молодежь, смеясь и перешучиваясь, принялась переносить
сумки с пивом в тень, несколько человек устанавливали волейбольную
сетку. Юноша лет девятнадцати нес, перекинув через плечо, девушку,
одетую в шорты цвета хаки и верхнюю часть купальника-бикини. Когда он
перешел на бег, девушка радостно заверещала и заколотила ладонями по
коротко стриженной макушке парня. Наблюдая за ними, Рози вдруг
подумала, достигает ли крик девушки поляны с лисьей норой, и решила,
что да. Она живо представила, как самка лежит под корнями, прикрыв
пушистым хвостом спящее потомство и прислушиваясь к доносящимся с
пляжа шумам и крикам людей, шевеля навостренными ушами, поглядывая
вокруг блестящими и умными глазами, способная на всяческие безумные
проделки.
"Самцы погибают от болезни довольно быстро, но самки могут жить
долгое время, становясь все хуже и хуже". - подумала она и вспомнила
россыпь поганок, которые обнаружила на краю луга в тенистом, постоянно
сыром месте. Однажды летом бабушка показала ей эти грибы, назвав их
"паучьими поганками", и хотя это название вряд ли можно обнаружить в
книгах по микологии, в памяти Рози остался их гадкий вид - бледная
воскообразная мякоть, темные пятнышки на шляпках, {действительно}
похожие на паучков, если иметь развитое воображение... а ей на его
отсутствие жаловаться не приходится.
"Значит, больная бешенством самка способна жить довольно долго...
Самцы погибают относительно быстро, но..."
- Рози? Тебе холодно? Она непонимающе посмотрела на него. - Ты
дрожишь.
- Нет, мне не холодно. - Она посмотрела на студентов, не
замечавших ни ее, ни Билла, как не замечают молодые люди всякого, кто
старше двадцати пяти, затем перевела взгляд на Билла. - Думаю, пора
возвращаться.
- Ты права, - кивнул он.
5
На обратном пути движение слегка оживилось, поток машин стал еще
больше, когда они выбрались на Скайуэй. Им пришлось ехать немного
медленнее. Билл умело направлял мотоцикл в свободные промежутки между
автомобилями, и Рози казалось, что они мчатся на спине дрессированной
стрекозы, однако он вел мотоцикл осмотрительно, и у нее ни разу не
возникло ощущения опасности, ни разу не испугалась, даже когда Билл
выехал на желтую разделительную полосу и помчался, обгоняя большие,
похожие на флегматичных мастодонтов автомобили, терпеливо дожидающихся
своей очереди, чтобы проехать через турникет. По сторонам дороги
замелькали указатели с названиями "УОТЕРФРАНТ", "АКВАРИУМ",
"ЭТТИНГЕР-ПИЕР", и Рози обрадовалась, что они уехали вовремя. Она не
опоздает к четырем часам, займет место в киоске, где будет продавать
футболки, и это хорошо. Она познакомит Билла со своими подругами, и
это тоже хорошо. Рози не сомневалась, что он им понравится. Когда они
проехали под плакатом с призывом "ШАГНИ В ЛЕТО С "ДОЧЕРЯМИ И
СЕСТРАМИ!", Рози ощутила прилив счастья, который позже в этот долгий,
бесконечно долгий день будет вспоминать с тошнотворным ужасом.
Она увидела рельсы американских горок в парке развлечений,
сплошные петли, повороты, спуски и подъемы, вырисовывающиеся сложным
переплетением на фоне неба, услышала крики тех, кто катался на горках,
- звуки уходили ввысь, словно пар. На мгновение она крепче прижалась к
Биллу и засмеялась. Все будет нормально, все будет в порядке, подумала
Рози, а когда в сознании всплыли - на короткий миг - черные
настороженные глаза лисицы, отмахнулась от воспоминания, как люди на
свадьбе стараются забыть о недавних похоронах.
6
Пока Билл Штайнер вел мотоцикл по дороге, ведущей в Шорленд,
Норман Дэниелс загонял свой украденный автомобиль на огромную площадку
автостоянки на Пресс-стрит. Стоянка располагалась в пяти кварталах от
Эттингера, и здесь оставляли машины люди, приехавшие развлечься; их
привлекали парк, аквариум, старый городской трамвай, магазины и
рестораны Эттингера. Разумеется, можно было подыскать стоянку и
поближе, однако Норману не {хотелось} останавливаться ближе. Не
исключено, что ему может понадобиться быстро скрыться, а возле самого
Эттингера легче легкого угодить в автомобильную пробку.
В четверть десятого утра в субботу ближняя часть стоянки на
Пресс-стрит была почти пустой, не самый лучший вариант для человека, у
которого нет желания привлекать чье-то внимание, и все же на площадке
стояло достаточно автомобилей, чьи хозяева отбыли паромом на северный
берег озера или оставили их с вечера, а сами отправились на рыбалку.
Норман загнал "форд-темпо" на свободное место между "уиннебаго" с
номерами штата Юта и громадным "роудкингом РВ" из Массачусетса, "форд"
оказался почти невидимым между двумя гигантами, что полностью
устраивало Нормана.
Он выбрался из машины, взял с заднего сиденья новую кожаную
куртку и надел ее. Затем извлек из кармана куртки темные очки - не те,
которые были на нем раньше, - и тоже надел. Обойдя машину, огляделся,
проверяя, не следит ли за ним кто-нибудь, и открыл багажник.
Убедившись, что никто за ним не смотрит, достал инвалидную коляску.
На коляске почти не было свободного места от наклеек, которые он
купил в сувенирном киоске Женского культурного центра. Может, наверху,
в конференц-зале и аудиториях появляются умные люди, читающие лекции и
проводящие симпозиумы, однако в сувенирном киоске на первом этаже
продавалось именно то бессмысленное дерьмо, которое ему и требовалось.
Он не обратил внимания на брелоки с женскими символами или плакаты с
распятой на кресте женщиной ("ИИСУСИНА УМЕРЛА ЗА ТВОИ ГРЕХИ") на
Голгофе, но вот наклейки оказались в самый раз. "ЖЕНЩИНЕ НУЖЕН
МУЖЧИНА, КАК РЫБЕ ВЕЛОСИПЕД" - гласила одна. Другая, явно сочиненная
человеком, никогда не видевшим красотки с опаленными ресницами,
бровями и волосами, утверждала, что "ЖЕНЩИНЫ НЕ СМЕШНЫ". В киоске
продавались наклейки с надписями "СЕКС ПОЛИТИЧЕН: ГОЛОСУЙТЕ ЗА
ПРОФЕССИОНАЛОВ" и "У-В-А-Ж-Е-Н-И-Е, УЗНАЙ, ЧТО ОНО ДЛЯ МЕНЯ ЗНАЧИТ".
Норман усмехнулся: ни одна безмозглая дура не подозревает, что автор
песни, откуда взята эта строка, - мужчина. Впрочем, он купил все
наклейки. Больше всего ему понравилась та, которую он прилепил на
спинку инвалидной коляски рядом с кармашком для маленького магнитофона
с наушниками. "Я МУЖЧИНА, КОТОРЫЙ УВАЖАЕТ ЖЕНЩИН" - провозглашала она.
"И это верно, - подумал он, снова оглядывая стоянку и убеждаясь в
том, что никто не интересуется калекой, садящимся в свое кресло. - По
крайней мере, пока они ведут себя, как следует, я их уважаю".
Норман не увидел никого, кто смотрел бы на него; собственно, на
стоянке не было ни души. Он подъехал в инвалидном кресле к наружному
зеркалу "форда" и полюбовался собственным отражением.
"Ну? - спросил он себя. - Что ты думаешь? Сработает?"
Норман полагал, что сработает. Поскольку изменение внешности
исключалось, он предпринял попытку сотворить новую личность, как
хороший актер создает на сцене свой персонаж. Он даже придумал имя для
этого нового парня: Гамп Питерсон. Гамп - армейский ветеран, который
после возвращения домой связался с бандой
мотоциклистов-правонарушителей и состоял в ней лет десять. Затем попал
в аварию. Слишком много пива, мокрая дорога, перила моста. Нижняя
часть его тела парализована, но его выходила, вернув к жизни, женщина
по имени...
- Мэрилин, - произнес Норман, думая о Мэрилин Чеймберс - своей
любимой порно-звезде. Второй его любимицей была Эймбер Линн, но
Мэрилин Линн звучит слишком искусственно. Следующей ему пришла на ум
фамилия Макку, но и она не годилась; Мэрилин Макку - так звали сучку,
которая в семидесятые годы, когда жизнь была не такой чокнутой, как
сегодня, пела в "Фифе Дайменшн".
Перед пустырем на другой стороне улицы он увидел щит с надписью -
"НОВЫЙ ПРЕВОСХОДНЫЙ ДОМ ПО ПРОЕКТУ "ДЕЛАНИ" БУДЕТ ВОЗВЕДЕН НА ЭТОМ
МЕСТЕ В СЛЕДУЮЩЕМ ГОДУ!" - и остановил свой выбор на Мэрилин Делани.
Сойдет, Скорее всего, никто из женщин "Дочерей и сестер" и не попросит
его рассказать автобиографию, но, перефразируя изречение на майке
продавца в "Базовом лагере", лучше иметь историю и не воспользоваться
ею, чем не иметь, когда она понадобится.
А в Гампа Питерсона они, конечно, поверят. Наверняка им
приходилось встречаться с подобными ему, с людьми, в чьей жизни
случались события, переворачивающие весь ее ход, и кто пытается
нынешними хорошими поступками искупить прошлые грехи. И все Гампы
мира, естественно, делают это одинаково: выходят прямо к стенке для
расстрела. Гамп Питерсон старается превратиться в почтенную женщину,
вот и все. Норман и сам не раз становился свидетелем того, как
подобные придурки вдруг начинали бороться с наркоманией, вступали в
какие-то секты или, по меньшей мере, становились вегетарианцами.
Внутренняя их сущность не претерпевала никаких изменений, и они
оставались все теми же мешками с дерьмом, что и раньше, исполняя ту же
самую старую нудную мелодию, но в другой тональности. Однако главное
не это. Главное - они постоянно путаются под ногами, держась на
подступах к сцене, куда им хотелось бы взобраться. Что-то вроде
неотъемлемой и органичной части пейзажа, как перекати-поле в пустыне
или сосульки в Аляске. Итак: он исходит из того, что Гампа примут как
Гампа, несмотря на то, что эти шлюхи будут вглядываться в лица всех
мужчин, выискивая среди них инспектора Дэниелса. Даже самые въедливые
из них вряд ли задержат на нем взгляд, приняв за калеку, озабоченного
тем, как бы с помощью избитого приема ("Ах, какой я бедный, ах, какой
я разнесчастный") снять женщину на субботнюю ночь. При определенной
доле везения Гамп Питерсон будет не более заметен и узнаваем, чем
человек на подмостках, одетый в костюм Дяди Сэма во время парада
четвертого июля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68