— Халтерн Бет'ру-элен Т'Ан Морврен напоминает мне, что так же возникла Пейр-Дадени. А разве Андрете из Пейр-Дадени не была нашим другом?Бетан посмотрела на Сетри. Резкие черты ее лица выражали отвращение.— Мы бы с радостью избавились от вас. Пока я не увидела Кеверилде, я не знала… Пусть аширен ваших аширен смывают с себя позор разорителей земли. Но если бы существовал простой способ это сделать, то я отправила бы вас к Ней.Нелум Сантил повторил:— Земля к северу и западу от Кире.На лице Сетри было заметно изнеможение, но не растерянность.— Это пустыня, — сказал он.— Заброшенные земли, — поправила его Бетан Иврис. — Нас немного в Кире, и мы довольствуемся горами; у нас никогда не было нужды двигаться в Северные Пустоши.В окно падал мутноватый солнечный свет. Глаза человека из хайек расширились, перепонки полностью открыли их, и я вспомнила, каким видела его в зииран е, под пылающим солнцем Побережья. «Анжади, Аруан и прочие хайек , спрятавшиеся на пустоши к востоку от нас, вероятно, не признают тебя своим вожаком… но они прислушаются к тебе, — подумала я. — Остальные, что пришли сюда, понесут собственные сообщения, однако влиять на них будет именно Сетри-сафере».— Свободный проход, — сказал человек из хайек . — Для джат-рай вверх по реке на север. А затем переход через горы. Вы можете это сделать, шан'тай ? — Он резко кивнул головой на окно. — Они не дадут нам так просто уйти. Вы можете их заставить?Нелум Сантил посмотрел вниз на свои руки, сжатые в кулаки, разжал пальцы и задумчиво рассматривал отпечатки шести ногтей на ладонях.— Когда я был начальником порта в Алес-Кадарете, то ни у кого не обнаруживал большей готовности затеять склоку с каким-либо хайек , чем у другого хайек . Сколько времени вам потребуется, чтобы передать сообщение для джат-рай на островах? И прислушаются ли они к посланному сообщению?Я чувствовала присутствие Дуга рядом с собой и уловила мимолетное изменение на его лице, несмотря на то, что он контролировал его выражение, говорившее мне, как страстно он пытался не надеяться на это. На то, что это еще один ложный прорыв.На то, что это вообще ничего…Сетри-сафере сказал:— Лучше бы вы нашли мне сопровождение, Т'Ан Сутаи-Телестре , или же одежду, какую носят ваши люди. Мне нужно вернуться и поговорить с Анжади. Ваши люди снаружи этих стен убьют меня, если увидят.Дуг Клиффорд поднял глаза.— Шан'тай , я пойду с вами.— Люди Кори могут обеспечить вам сопровождение, — сказала я. «Достигли ли мы нашей цели? — хотелось мне знать, когда я покинула их и отправилась к находившемуся снаружи временному пункту связи. — Мы продвинулись вперед, но достигли ли мы нашей цели?» Корасон Мендес, когда я нашла ее, проворчала что-то в знак согласия, выделяя в сопровождение Оттовэя. Сама она осталась сидеть перед полевым головизором, изучая изображения, ярко выделявшиеся во мраке этого здания с круглой крышей. Казалось, она не замечала запаха старых гнездовий рашаку .— Что это?— Труп. Его обнаружил один из орнитоптеров над восточной границей. Судя по одежде, местный житель. Находясь в зоне враждебных действий, я не собиралась обращаться за помощью. — Она оставалась в прежнем положении, согнувшись над голографическим изображением. Я не смотрела на него, и мне хотелось лишь знать, из Кеверилде или из Римнита он был, не мог ли он держаться подальше от телестре даже после ее сожжения?— Мне бы хотелось иметь более четкое изображение, — сказала Корасон. — Вот видите, это арбалетная стрела. Возможная причина смерти. То, что я ищу, — это раны, которые могли быть нанесены оружием высокой технологии.Когда миновал полуденный час, ушел туман с моря, развеянный западным ветром, оставляя Ашиэл изнемогать от духоты и зноя летней Звезды Каррика. Я стояла в тени зику , глядя в голубую даль, и думала: «Что теперь делают в Таткаэре Хассие Андрете, Ховис Т'Ан Ремонде, Герен Т'Ан Имир? Может быть, высматривают в Морврене, когда на горизонте появятся паруса джат-рай ?»На снимках было видно лишь изображение тихих островов в тени перекинувшегося через море Расрхе-и-Мелуур.Ниже меня весь склон, тянувшийся от Ашиэла, был сплошь уставлен временными укрытиями из шкур мархацев , расположенными между группами бурого и голубого сарил-киза . Среди них прохаживались ортеанцы. Одни были одеты в тонкие мелкатийские мантии, другие — в имирские и римонские сорочки с вырезами на спине. Солнце блестело, отражаясь от харур-нилгири и харур-нацари . Лишь самые маленькие аширен , не обращая ни на что внимания, играли в пыли. Дети постарше перебегали от группы к группе, выполняя (как мне подумалось) роль посыльных.— Мисс Кристи…Это не «Трисмегист», поняла я, обернувшись и увидев мужчину в боевом комбинезоне, на спине которого висел ЭВВ-рекордер. Высокий темнокожий мужчина с прямыми волоса ми, зачесанными назад и связанными в «конский хвост», с широкими раскосыми глазами и вызывающей улыбкой.— «Ариадна ЭВВ», — сообщил он. — Меня зовут Мехмет Лутайя. Хотелось бы знать, как вы прокомментируете отсутствие посла правительства в настоящее время? Имеет ли это какое-то отношение к действиям, которые предпринимает здесь «ПанОкеания»?Компания в их глазах обладает определенным глянцем. Это значит, что они видят «Представителя», «Посла» или «Командира», а не человека. «Дуг Клиффорд находится там, внизу, в этой дымке, где-то в пустоши с ортеанцами, которых отделяет от безопасности целый континент, и ничто не гарантирует его безопасности, кроме слов и везения… а я должна молчать», — подумала я. Хотя мне есть что сказать.— Я проведу конференцию для представителей ЭВВ примерно через час, — сказала я. Пункт связи будет, пожалуй, довольно уединенным местом. Или уединенным настолько, насколько это возможно в Ста Тысячах.— Когда вы ожидаете развития событий? — упорствовал он. — Мне известно, что некоторые другие ЭВВ послали людей в другое портовое поселение… в Морврен, не так ли? Это там, где…— Надеюсь, они знают, что это лучше, чем на сушу. Земля — это табу, — сказала я. Мне не без усилия удалось воздержаться и не высмеять этого Мехмета Лутайю. Но не было смысла вымещать на нем напряжение.— Представитель, не сочтете ли вы это неуместным: Силы вторжения используют здесь вездеходный транспорт, и у меня есть голографические снимки, поддающиеся проверке. У этих людей на их территории есть техника с Земли, хотят они того или нет.Ответить на это было нелегко.— Мы увидимся через час, — повторила я.Не имея большего желания, чем избавиться от него, я повернулась и пошла обратно в Дом-источник. Пробираться сквозь толпу было непросто. Во внутренних комнатах находилось несколько ортеанцев из хайек — Джадур Анжади поднял бокал в дружеском привете, когда я проходила мимо одной такой комнаты, и я подумала: «Это не добавит С'арант популярности…»От напряжения я ощущала тяжесть в желудке, столь сильную, что она причиняла мне мучение. Я чувствовала себя так, будто от одного прикосновения могла зазвенеть, как бокал для вина, как скрипичная струна, настроенная на невыносимую высоту тона. Худшие сценарии: Дуг взят в заложники, сразу убит. Отчаянно ища утешение, я думала: «Он профессионал, он делал подобное и прежде, он помнит о риске… ах, мы все так делаем. И это не помогает».У входа в зал Источника я остановилась. Под куполом, возле горловины Источника, стояли женщина и мужчина; она с неопрятной алой гривой и в зеленой мантии с вырезом на спине, ниспадающей к сильно выгнутым ступням, и он, тонкий и высокий, в коричневой мантии, обернутой вокруг ребристого туловища и не скрывавшего его живота со складкой: то была брюшная сумка существа яйценосного биологического вида. Кассирур Альмадхера и Тетмет, уроженец Топей, беседовавшие друг с другом. Внезапно я ощутила себя совершенно чужой им.А почему? Потому что Командующая Мендес не глупа; она ставит меня в такое затруднительное положение, когда я несу ответственность за действия «ПанОкеании», но не имею над нею власти. А это создает дистанцию между мною и ортеанцами.— Приветствую вас, — сказала я, входя в зал Источника. — Есть ли новости?Она сочувственно улыбнулась.— Мы ждем. С'арант , мне уже почти хочется, чтобы мы действовали как хайек и взяли бы ваши устройства для связи — так бы дело шло быстрее.Уроженец Топей Тетмет ничего не сказал. Его молчаливость казалась не недостатком, а естественным свойством.— Касабаарде обладает некоторой духовной властью на Побережье, — продолжила Кассирур Альмадхера, — если не светской. Помогите мне убедить Т'Ан а уроженца Топей в том, что Башня должна выразить свое неодобрение и повлиять на отношение других хайек к Анжади. Я ответила:— Мне понятно стремление Чародея сохранять нейтралитет. — Внезапно в моем сознании возник образ белого города к западу от нас, Таткаэра, лежащего под летним солнцем, и вспомнилось, как восемь лет назад он отправил в изгнание амари Рурик Орландис. При всех ее воспоминаниях она все-таки Рурик.— Чародей ничего не говорил вам об этом? — спросила я уроженца Топей.Зелено-золотые глаза Тетмета затуманились мигательными перепонками. Если бы я не знала о его преданности Башне, то приняла бы это за неодобрение.— Сообщение Чародея было направлено в зиирам , чтобы отговорить хайек от войны.— Да не замедлит Она это сделать.Модуляцией голоса Кассирур подразумевала «Богиню», но я вздрогнула; мне послышалось просто: «она» — это Чародей в Башне. Меня выручило то, что зазвенел мой наручный коммуникатор, подавая сигнал о необходимости конфиденциального сеанса, который мог быть проведен только через один из больших головизоров в пункте связи.— Я поговорю с вами позднее, — сказала я. Уходя, я оглянулась. Ортеанка и абориген: она — средних лет, с алой гривой и неопрятна, он — гладкий, темнокожий и худой. Память говорит мне, что один из них — детище другого, поскольку, что бы мы ни говорили о телестре и хайек Побережья, именно народ Тетмета обладает первичными правами на Орте. Сквозь прорезь в крыше на них обоих падал белый свет.Когда я шла по двору Дома-источника, в моей голове мысли о необходимости проведения конференции для репортеров ЭВВ соперничали с мыслями о том, что могло означать это сообщение по каналу связи… Не от Дугги ли пришел этот вызов? Звезда Каррика светила сквозь зику , и мухи хирит-гойен висели в ее ярком свете, словно удерживались спиралями полета. В жарком воздухе из временного лагеря за внешней стеной отчетливо слышались голоса. Косые лучи солнца падали на утоптанную землю, на опавшие в пыль с деревьев красные коробочки со спорами, и мне подумалось об осени: о сезонах Штатерн и Торверн. Странно было думать об этом в разгар лета…В этот миг понимания я ощутила, как стою здесь: плоская пустошь, тянущаяся на восток, море в нескольких милях к югу, невидимое в легком тумане, смыкающиеся друг с другом узоры телестре . Далеко на востоке — Алес-Кадарет, на западе — Таткаэр… а высоко вверху, невидимая среди белых дневных звезд, орбитальная станция и великолепная цепочка спутников наблюдения. Каррик V — Защищенный мир? Конечно, стоящий ниже по развитию защищен от превосходящего его, но здесь мир, который не является ни высокотехнологическим, ни стоящим ниже по своему развитию. Орте пережила цивилизацию нашего типа. Как же мы сможем помочь им? Думая так, я думала и о том, что на юге здесь есть Побережье, зииран ы, голод и болезни… Мы создали условия для этой гражданской войны, но как мы могли не столкнуться с бедностью? Ах, но это еще не вся история. И если Калил вновь обнаружила это древнее оружие, то лишь потому, что сюда пришли мы.Если она может соединить знания Земли и Орте, чтобы создать это, то мы должны соединить наши культуры — Каррика V и Земли; выжить, может быть, немного изменившимися, но выжить.— Кристи, — произнес голос, когда я собиралась войти в строение с круглой крышей, в котором были временно размещены коммуникаторы. Это был Блейз Медуэнин. По-прежнему в одежде наемника, и ничто не отличало его как Т'Ан Римон.— Ваша т'ан командор Мендес только что села в один из орнитоптеров. — В его сино-английском звучал сильный акцент, модуляции были характерны для служащих Миротворческих сил. Он ухмыльнулся, и его лицо-шрам перекосилось. — Улетела на запад. Она получила сообщение. Мы тоже — через гелиограф. Из Свободного порта Морврен замечены джат-рай .Шел третий час после полудня, был Шестой день Первой недели Меррума, и я думала только одно: «Нам не удается справиться с этим так просто, как я надеялась».— Блейз, из Свободного порта всегда отплывают торговые суда. Почему вы уверены, что это корабли хайек ?Он почесал свою светлую гриву. Наконец что-то определенное: улыбка выражала не удовольствие, а облегчение от возможности действовать; хоть как-то действовать. Он сказал:— Мы не уверены. Вот почему я пришел сюда. На джате на это потребовался бы день, но у меня нет в запасе дня. Мне нужен один из ваших кораблей на Кумиэле, чтобы доставить меня туда.Он стоял, слегка приподняв подбородок, отваживаясь бросить мне такой вызов, а я смотрела на это неземное лицо. Слишком узкие челюсти, слишком широкий лоб, закрытые перепонками горящие глаза среди изуродованной плоти. Старые шрамы. Серебрящаяся светлая грива явно нуждалась в стрижке, и он замотал ее жгут сзади в некую косматую массу. Когда он сменил позу, тонко зазвенел клинок харура .— При условии, что вы сообщите затем непосредственно мне, а также находящемуся здесь такширие . Я могла бы получить сообщение от Хала… но, как вы говорите, у меня нет времени.Блейз рассмеялся.— Я это сделаю. Если вы скажете мне, что делает ваша Т'Ан Мендес. Охмир не является единственной игрой, в которую в совершенстве играют ортеанцы. Я согласилась и вошла в пристройку. Двое или трое офицеров Миротворческих сил, сидевших между группами пультов и полевых головизоров, были заняты своей работой в этом круглом помещении, слабо освещаемом солнечным светом. На полу, когда я шла к головизору, содрогаясь от зловония рашаку , все еще державшегося здесь, под ногами похрустывала сухая мох-трава.Я включила режим защищенной связи, и передо мной появилось лицо Кори Мендес. Воздушный поток от орнитоптера забрасывал короткие седые волосы ей на лицо, и из-за шума двигателя ей приходилось кричать:— …изображения. Спутники показывают движение кораблей в… — она назвала цепь координат, а потом добавила: — …в северных островах Архипелага. Я даю приказ на облет. Скоро четыре F90 взлетят с острова Кумиэл.— Я хочу получать сообщения каждые полчаса, — сказала я. — Когда ваши люди будут в указанном районе, докладывайте мне каждые пятнадцать минут.Выражение лица этой женщины стало необычным. Я чувствовала, что ей самой хотелось этим командовать, к этому подталкивал ее собственный опыт. Что ее сдерживало — а она и продолжала бы так делать, если бы я была Молли Рэйчел или официально была бы в должности Молли — так это то, что ее люди, если говорить прямо, — это лишь крепкая рука коммерческого отделения Компании. Хотелось бы знать: долго я смогу рассчитывать на это сдерживающее начало?— Держите включенным какой-нибудь монитор, передача будет непрерывной. — Она замолчала.Я подозвала одного из офицеров, а когда поднялась из-за головизора, в двери возникла чья-то тень. Это был Халтерн Бет'ру-элен, передвигавшийся при помощи палки, его худые плечи были закутаны в бекамиловые одеяла. В шаге за ним шел Нелум Сантил Римнит.— Прекрасно, — сказала я, — я думала пригласить вас для разговора с репортерами ЭВВ и собираюсь провести здесь конференцию.— Я уже говорил с ними. — Халтерн осторожно уселся на одно из сидений перед пультами и сложил пальцы шестипалых рук на рукоятке своей палки. Он улыбался. — Они довольно настойчивы, эти ваши молодые с'аранти .Я давно усвоила, что, хотя в ортеанских языках нет соответствующего слова, мне, тем не менее, никогда не требуется что-либо рассказывать Халтерну Бет'ру-элену про связи с общественностью.Нелум Сантил обошел вокруг группы головизоров, с интересом вглядываясь в выполненные с воздуха панорамы этой части Мелкати. Он казался поглощенным своими мыслями. Короткая темная грива была гладкой и блестящей от жары, а вокруг глаз виднелись тонкие линии белков. К сорочке с вырезом на спине был небрежно приколот значок в виде гребня, какой носят в Гвардии Короны, и это было все, что отличало его как Т'Ан Сутаи-телестре . Телестре любят церемонии, но знают, когда от них нужно отказаться.— Ваш т'ан Клиффорд — есть ли от него сообщения?— Пока ничего.Нелум Сантил положил похожую на обрубок шестипалую руку на край головизора.— У хайек есть средства для разговоров на расстоянии, они пользуются вашими приборами, и я слышал, что у них для перемещения есть вездеходы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81