о страхе.— Я сделала это, — с горечью сказала она. — Мне потребовались для этого три поколения, и это было почти таким же безрассудно отчаянным шагом, как и показать это вам, Кристи С'арант . Смотрите!Емкость из хирузета была наполовину наполнена землей, из которой торчали остановившийся в росте кустик арниака и увядший дел'ри . То была бледная земля Пустынного Побережья, и в рассеянном свете каждая галька и веточка отбрасывала неясную тень. Рядом с более крупным камнем извивалось, как черви, скопление личинок кекри . Поблескивала лужица воды… пятно, лишайник, цветок — хирузет под его рукой превращается в мертвый кристалл, быстро распространяясь, как трещина на зеркале… …нет, это не вода, а свет, исходящий от небольшого участка грунта, состоящего из камней и гравия, и он чист, как стекло, как кристалл, как нечто неживое.— Смотрите. — Темнокожая ортеанка положила руку на край емкости из хирузета . Воздух внутри замерцал. В лицо мне ударила волна жара; быстро, неуловимо для глаз возникла серебристая вспышка, я вскрикнула… и все снова стихло.Кустик арниака , стебли дел'ри , камни, галечник и веточка — все это теперь мерцало. Серебристое стекло. Я вытерла до боли прикушенную губу — на руке осталось пятно крови. Теперь внутри саркофага из хирузета все светилось, подобно кристаллам, а вот осколки света побежали в сам хирузет …Рурик Орландис протянула руку внутрь и подняла то, что было живым скоплением личинок кекри . Она держала пригоршню света, которая рассыпалась в пыль и исчезала в воздухе. В ее глазах застыло изумление. У меня вспотели ладони, учащенно колотилось сердце; я подумала, что всерьез заболею. Она подняла голову. Ее трясло. Вокруг желтых зрачков виднелись белые ободки склеры, и это — на лице, не дрогнувшем при виде горящей телестре Орландис.Спонтанно, вместе, мы отправились туда, где могли заключить друг друга в неизбежные объятия.Прошел час. Мы стояли в пропитанной запахом пергаментов библиотеке, открытые окна которой впускали ночь. Легкий ветерок шелестел в нагромождении бумаг и приносил с собой запахи лежавшего снаружи города. Звезды Сердца давали достаточно света.— Что мы станем делать? — спросила я. Потом добавила: — Рурик, все это случилось бы раньше или позже. С участием «ПанОкеании» или какой-нибудь иной компании. Нас позвали… Харантишцы внедряли артефакты Народа Колдунов там, где их могли найти пришельцы из другого мира, и они знали, что это приманка, перед которой мы не устоим.Рурик стояла возле стола. Она разливала по бокалам спиртное из дел'ри .— Это случилось не в первый раз, но мои агенты помешали найти артефакты.Она вручила мне бокал с дел'ри и тяжело села в одно из кресел-кушеток.— Касабаарде обладает огромным и широким влиянием, — сказала она, — однако не имеет полного контроля. Так должно было бы быть. Думаю, что так. Или, пожалуй, только надеюсь, что так думаю.Я не обратила на это внимания. Потом села в кресло рядом с ней. Звездный свет лишал помещение красок: все было черным, серебристым, серым. Я зевнула и потерла глаза.— Если подсчитать, то за последние два дня я спала около шести часов… Я даже думать не могу, не говоря уже о том, чтобы обсуждать то, что здесь видела. — Я помолчала. — Вы не рассказываете мне, как действует это средство подавления, эта «антирадиация».— Если вы этого не знаете, то скажу вам, что не имею права рассказывать.Борясь с усталостью, я подумала: «Если бы мне нужно было угадать, то я сказала бы, что причина в каких-то свойствах структуры хирузета в Башне. Может быть, это… не знаю… изменяет излучение Звезды Каррика? И мои «догадки» более верны, чем мое желание думать об этом». Хирузет : когда он был живым, Колдуны придавали ему формы одной лишь своей волей, теперь же это невозможно воссоздать, а их секрет давно утрачен…Я спросила:— Все ли знания утрачены?Звездный свет блестел на черной гриве, когда Рурик качнула головой, отпивая из бокала дел'ри .— Если бы от науки Золотых остался хотя бы какой-то намек, то полукровки в Кель Харантише нашли бы его и воспользовались… или где-нибудь в Пустошах…Она замолчала и посмотрела на меня. Эти желтые глаза светились почти собственным, присущим им светом.— Кристи, на протяжении стольких веков, что вы просто не можете себе этого представить, я искала какой-нибудь способ устранения того разрушения, которое Колдуны и ортеанцы вместе оставили в этом мире. Если бы был такой способ, то я бы нашла его!— А Повелительница Калил? Она допрашивала Рашида Акиду, я в этом уверена; Бог знает, что он нашел. Но он также слишком болен, чтобы рассказать.Ортеанка сказала:— Богиня запрещает снова использовать древний свет на этой земле. Я не совсем уверена, что его можно сдерживать так же, как в Эланзиире, на Сияющей Равнине и на севере… нет, я не совсем уверена, что не возникнет какое-нибудь напряжение, которое нарушит это ограничение, и что тогда?В заполненной книгами комнате царила тишина. Свет Звезд Сердца перемещался по полу. Я подняла к своим губам бокал с дел'ри , вздрогнув от обжигающего вкуса напитка. Я боролась не только с усталостью, но и с желанием использовать сон как спасение. Не хочу думать о том, что я только что видела. Мир кристаллических зеркал, над которым движутся лишь ветер и серебристая пыль уничтожения… Нет, не думать. Или я воскрешу в памяти то, что испытывала в Раквири: что так легко смотреть на яркую тень и любить ее .— И что теперь?— Мне нужно спросить вас… — Рурик замолчала и взглянула вверх, туда, где в дверном проеме стоял служитель Башни в коричневой мантии. Она подозвала его кивком. Мужчина передал ей узкую полоску пергамента.— Я тоже могу пользоваться рашаку -связью и гелиографами, — забавляясь, с улыбкой сказала она, прочла, и ее лицо с острыми чертами переменилось: я заметила на нем удивление и своего рода печальный юмор. — Н-да, — произнесла она. — Н-да…— Что такое?— У меня есть глаза и уши в Ста Тысячах, — сказала Рурик Чародей. — Сегодня летнее солнцестояние; они избрали Т'Ан Сутаи-телестре . Видите, как быстро ко мне может прийти сообщение.Я склонилась над нею, читая полоску пергамента, которую, развернув на колене, она держала длинными пальцами своей единственной руки. Написано было вязью Ста Тысяч. Имя нового Т'Ан Сутаи-телестре , четко видное при звездном свете…— «Нелум Сантил Римнит». Не верю ни единому слову!Потом я вспомнила, как он стоял в Доме-источнике с Бетаном Иврисом, как говорил о мире с хайек .Рурик запрокинула голову и засмеялась.— И это после того, как он начальником порта в Алес-Кадарете брал взятки от Кель Харантиша… однако же, мы меняемся. Как же мы меняемся!Я осторожно нажала клавишу на своем наручном коммуникаторе. Сейчас как раз 19.00, и хотя Дугги, пожалуй, готов к тому, что связь будет ненадежна, ему это было бы интересно. Я сказала:— Если мне удастся пробиться, я хочу узнать, все ли еще Нелум Сантил и Дуг в Кеверилде и что происходит с хайек … ведет ли еще Сетри переговоры, идут ли еще военные действия…— Думаю, вы не сможете воспользоваться этим внутри Башни. — Рурик нагнулась и поставила на пол свой бокал с дел'ри , а потом быстро встала. — Сначала отдых. Кристи, мне нужно снова поговорить с вами; есть вещи, о которых мне нужно расспросить вас. А вам скоро придется покинуть Башню. Я велю моим людям отвести вас туда, где вы сможете п спать несколько часов.Сон был избавлением; желанной тьмой без сновидений. Не нужно думать о древней Башне, разрушаемой веками, о всех утраченных секретах ее создания и восстановления. Не нужно думать о многих милях сплошного опустошения к югу отсюда или о том, как блестел на Сияющей Равнине солнечный свет…Не нужно думать о том городе, что лежал в четырехстах милях, там, где восходит солнце, и о Повелительнице, восседающей на черепах, чье лицо — лик Золотых. Не нужно думать: «Существует ли хоть малейший шанс, что после стольких тысячелетий может быть воссоздано это оружие?» Сон — избавление, убежище без сновидений, но чья-то рука вырывает меня из него, неделикатно будит:— Вероятно, у нас меньше времени, чем я полагала, — сказала Рурик Орландис. — Я получила сообщение с островов. Корабли Побережья в водах Архипелага приходят в движение.Рассвет стер с неба дневные звезды. День летнего солнцестояния на Побережье: белое, как кость, небо и ветер, словно дыхание открытой печи. Я, потея, расстегнула ворот комбинезона и чертыхнулась от разочарования, когда наручный коммуникатор показал лишь наличие электростатических помех. Я считала, что в саду на крыше, вне здания Башни, помехи будут меньше.— Бесполезно. — Я подумала: «Что делает Кори, может, она все еще на орбитальной станции? Где Дуг? Мне нужно знать, что происходит в Кель Харантише; спрошу Молли…»Я остановилась, ошеломленная этой неожиданностью, которая (после всех этих лет) не являлась чем-то необычным. Требуется время, чтобы осознать, что кто-то ушел.Я прошла по пыльному саду обратно к куполообразному выходу на крышу. Там была Рурик Чародей. Она выглядела так, словно спала в сорочке и брюках или же вообще не спала; солнце раннего утра безжалостно высвечивало, какая она потрепанная и изможденная. Рурик прохаживалась, шаркая босыми сильно выпуклыми шестипалыми ступнями по гравию, и когда я подошла к ней, остановилась, чтобы наброситься на сообщение, принесенное человеком в коричневой мантии. И обменялась с ним несколькими словами.Я с удивлением подумала: «Все еще наполовину спит. Поразительно, как много в ней еще от амари Рурик Орландис. Она — Рурик. И она же — многие другие. И, несмотря на то, что она рассказала мне о Башне и древнем свете, она же, если потребуется, станет беззастенчиво лгать насчет того, что намерена с этим делать. И мы обе это знаем».Ортеанка расхаживала, словно по камере; ее сковывала клаустрофобичность Башни. Она остановилась при моем приближении и встала, положив руку на пояс. Рассветный ветер ерошил ее гриву.— Не будет ли какой-нибудь пользы, если я остановлюсь на одном из островов Архипелага? — спросила я. — Я попыталась бы там вступить в контакт с хайек .— Кристи, вряд ли. Доходящие до меня слухи путанны. Некоторые говорят, что семъи- хайек сейчас спорят друг с другом, что не могут прийти к согласию по поводу того, плыть ли обратно на Побережье или завершить начатое. Сомневаюсь, что вам многое удастся.«Тысяча джат-рай , рассеянных среди островов Архипелага… Нет, — подумала я. — Нет времени».— Как только я свяжусь с Дугом или Кори, я узнаю, что происходит. Я должна знать, какие действия намерена предпринять Кори. Она в ужасе от того, что оружие высокого уровня технологии может оказаться в руках ортеанцев…Рурик сверкнула зубами в улыбке.— Я также. — Затем ткнула когтистым пальцем в мою сторону: — Я только слышу от вас «Кори» да «Миротворческие силы». Вы все еще служите в Компании, Кристи. Вы обуздаете ее.Это мне не по чину!— Знаю, — тихо сказала ортеанка и сделала шаг вперед. — Попытайтесь. Поскольку вы сами сказали мне, что Представитель мертва, вы, возможно, сумеете найти способ влиять на события. Ах да, я знаю. Знаю, Кристи. Какое дело Башне до войны между Побережьем и Ста Тысячами? Никакого. Совершенно никакого. Мой единственный интерес — выживание Башни, а это в настоящий момент означает: наблюдать за Калил бел-Риоч. К тому, что происходит со Ста Тысячами, я не имею никакого отношения, и тут опасно вмешиваться…Она замолчала и отвернулась, но я заметила муку на ее темном лице. Как я могла забыть? Став на десяток лет старше той женщины, которая была Т'Ан Командующей, Т'Ан Мелкати, это была все же та самая Рурик, которую я знала в то давно минувшее лето. Обвиненная, признанная виновной. Я все еще слышу голос, произносящий: «Все, что я совершила, даже убийство, было сделано для Ста Тысяч. Поскольку я люблю Южную землю — я люблю ее больше жизни, — я пыталась защитить ее». Есть Блейз, Халтерн и Кассирур, есть даже Нелум Сантил… Я сказала:— Вы знаете, что я сделаю, что смогу. И для Побережья, Анжади и прочих.Она повторила:— Это не мое дело. То, что я могу сделать без риска, я сделаю, но это немного. Я отправилась бы с вами, если бы могла, но я не покидаю Башни, не могу пойти на риск потерять ее. Тех, кто может жить с вечной памятью, так немного, и их так долго искать…Рассветный ветер притих, начало, теплеть. Раскрыл свои алые цветы арниак . На гравий падали наши чернильно-черные тени. Я взглянула вверх — мне почудилось в воздухе некое мерцание — и с удивлением подумала: «Система защиты Башни?» Но это не пробудило во мне воспоминаний. Бывали (я знаю) Чародеи слишком чуждые, слишком рано умершие или доведенные до умопомешательства ради того, чтобы в цепи знаний не было слабых звеньев.Ортеанка обернулась ко мне, взяла под руку, повела между каменными чанами с кацсисом , в сторону от выхода на крышу.— Кристи, я сказала, что прошу вас о помощи…— И что же?Рурик улыбнулась, и в улыбке сквозило причудливое смешение веселья и самоиронии.— Упрекните меня, что я делаю это снова, — попросила она, когда мы вышли на восходящее солнце. — Упрекните меня, что я не могу обходиться без нарушения законов… Послушайте: вы должны вернуться сюда, и это то, что нам нужно очень срочно обсудить… вы сказали мне, что опасаетесь какого-либо соединения технологии Земли с наукой Золотых? Я тоже. Но я также думаю вот о чем: если бы такое соединение было возможно, то не могли бы мы найти в нем некий способ уничтожения древнего света? Не только удерживать его в не действующем состоянии, но и уничтожить эту угрозу, что нависла над нами?— Вы… — Солнце ударило мне в лицо, и я подумала о защитном экране для глаз. Сухая жара изнуряла. В течение минуты я не верила тому, что услышала. — Рурик, вы имеете в виду, что впустите в Башню исследовательскую группу?— А они бы не пришли сюда?— О, они бы пришли сюда, конечно! Потом было бы не выгнать. Не в этом ли наш бесконечно малый шанс понять науку Золотых?Рурик наклонила голову. Свет блестел на ее коже и волосах угольного цвета.— Верно. И если бы я даже попыталась намекнуть о подобном своим людям… Башня всегда была неприкосновенна; признаюсь, что не вполне уверена в том, что бы они при этом сделали. Если же это должно случиться, то действовать нужно очень осторожно. — Перепонки открыли ее желтые, как солнце, глаза. — Но это шанс, от которого я не могу отказаться.Я высвободила свою руку и остановилась, опершись на край каменного чана. Мои ладони ощущали исходившее от него тепло, кацсис сжался от моего прикосновения. Рурик стояла, наблюдая за мной, в своей позе равновесия, ссутулив плечи.— Вы не допустили бы этого, если бы не возможность того, что Калил постарается добиться этого раньше вас?— Нет, — спокойно согласилась она, — не думаю, что допустила бы.— И это свалилось на нас. Компания. Мы прибыли сюда, оставили исследовательскую группу в Махерве… О, Боже, как бы мне хотелось знать, о чем сообщалось в отчете Рашида!Рурик пожала плечами.— Есть вещи, о которых ничего не могли разузнать даже мои агенты. Нет никого, кто не ошибается. Даже я.И на ее лице появилась та ортеанская улыбка, в которой кроется нечто большее, нежели просто мрачность.— Для того, что мы говорили… о Башне… мне нужно было бы вернуться на Землю. Поговорить с руководством в правлении Компании и с правительством. Это не такое решение, которое можно принять на другой планете… проверка на надежность должна быть феноменальной. — И, едва не рассмеявшись, я взглянула на нее: — Вы можете это сказать. Это слишком важное дело; я боюсь.— Я тоже, — сказала Рурик. — Будем делать, что сможем.По молчаливому согласию мы повернулись и пошли обратно к куполообразному выходу на крышу. Меня слепило сияние неба. На его фоне был едва виден первый пилон Расрхе-и-Мелуур и висячие мостовые конструкции, исчезавшие в морской дымке к северу, в направлении следующего шпиля из хирузета …— Я пошлю кого-нибудь из своих людей проводить вас к вашему «челноку», — сказала ортеанка. — Если вам нужны имена моих людей в телестре и хайек , можете их получить у меня. Вам может понадобиться послать мне сообщение.— Значит, я не пленница? — спросила я.Коротко вспыхнул, забавляясь, желтый взгляд, встретился с моим, и я подумала: «Нож наемного убийцы, руэссе , сарил-кабриз ». Понимая при этом, что иногда угроза не является ни оскорблением, ни предательством.— Разве вы не отмечены Ею? — внезапно остановилась Рурик, а потом без всякого притворства или насмешки добавила: — Кристи, я доверяю вам. ЧАСТЬ ШЕСТАЯ Глава 28. Дом-источник в Ашиэле Летняя жара в Ста Тысячах кажется мягкой после свирепого пекла на Пустынном Побережье.Однако мы жались к тени зику , сквозь красную листву которого просачивался свет Звезды Каррика, и к тени, отбрасываемой стенами Дома-источника Ашиэл, пока солнце медленно проделывало свой путь к середине утра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81