— Я могу встретиться с вами через два часа, когда снова буду делать посадку. С какой целью?— Это мне не хотелось бы обсуждать по открытому каналу. Кори, не могли бы вы сделать мне одно одолжение? — Следует всегда спросить, если необходимо приказать. — Не установите ли вы полное ограничение на присутствие в зоне Касабаарде? Никаких посадок, никаких облетов. Только наблюдение. Для этого есть причины. Мы обсудим это с вами, когда встретимся. Я нахожусь в… — и я назвала ей координаты Дома-источника Ашиэл.— Да. — Она сжала костлявые пальцы, и на свету блеснули ее широкие серебряные кольца. — Оттовэй сообщает, что вы делаете успехи.— Мы заполучили рычаг воздействия, — сказала я. — Анжади здесь изолированы, отрезаны. Теперь мы этим и занимаемся. Небольшая группа во вражеской стране. Возможно, нам удастся направить джаты обратно в Решебет, Надразиир и другие порты Побережья.В интересах взаимодействия я не сказала: то, что у них мало портов, в которые они могли бы вернуться, ничуть не упрощает задачу…— Может быть, вы совершенно правы, — сказала Корасон Мендес, протягивая руку, чтобы отключить связь. — При условии, что у ваших ортеанцев с Побережья немного контрабандного высокотехнологичного оружия.Я увидела на экране помехи: ее изображение исчезло.Мягко ступая, вошел маленький аширен с черной гривой и смуглой кожей. Ке было около пяти или шести лет. На меня быстро взглянули снизу вверх похожие на черные бусинки глаза, а затем ребенок прошел по залу к отверстию Источника и погрузил в воду бокал. Ке с шумом пил.— Аширен-те …Ребенок шестипалой рукой, с крошечными, правильной формы когтями, откинул назад гриву со своего лица. Снова зачерпнув воды, Ке предложило бокал мне. Я прошла через зал, чтобы принять его и выпить, и когда я подняла бокал, он попал в луч солнечного света ослепительной белизны: пить из него значило пить жидкий свет, холодный, как камень, из которого бокал был сделан.— Аширен-те , не сходишь ли ты ради меня к твоему Говорящему-с-землей? Попроси его привести сюда Т'Ан Ишиду — обитательницу другого мира, которая пришла с людьми с Побережья.— Да, — сказал ребенок. Потом добавил: — Я сделаю так, если это заставит вас, с'аранти , покинуть этот Дом-источник.Я смотрела вслед ребенку, когда он вышел, мягко ступая босыми ногами. Ке еще не должно было родиться на свет, когда я уже побывала на Орте. И жило бы в вечном круговороте уходов и возвращений, год за годом, как суша и море. Чтобы найти теперь мир, измененный нами или остальной Вселенной…По полу прошуршали шаги, прервав мои мысли.— Мне нечего вам сказать, — произнесла Прамила Ишида, пройдя по залу, чтобы заглянуть в Источник. В черной воде отражалось ее изображение: молодая женщина с желтоватой кожей, покрытой теперь глубоко въевшейся пылью, с неряшливо заплетенными в косу каштановыми волосами, в обносившейся по краям мантии мешаби .— Я не знаю, что вам сказать… — Эти слова предназначались для того, чтобы обезоружить меня, и оказались (как я обнаружила) верны.— Арестуйте меня, — предложила она. — Конечно, Анжади расценит это как провокацию. Или я могла бы просто остаться здесь, в Доме-источнике, как в убежище. — Она злобно ухмыльнулась.— Если вы нужны Компании, то она заберет вас, и тогда то, где вы находитесь и что делаете, не имеет значения. Все, что я хочу знать, — это степень распространения нелегальной продажи оружия, которую разрешили вы, и где теперь это оружие. — Я сделала паузу, а затем закончила: — Какую бы преданность вы сейчас ни осознавали, некоторые вещи перевешивают. Одна из них — это перспектива возникновения здесь войны с применением средств высокой технологии.Ее голова поднялась. Я опять увидела эти потрясающие зеленые глаза и лицо, на котором теперь было заметно какое-то чувство… не сожаление ли?— Я ничего вам не скажу, — ответила тихоокеанка. — Это могло бы обрушить великую легенду о Линн Кристи. А насчет того, что вы угрожаете мне Компанией… Я убеждена, что хайек , все они, делают стоящее дело, а вы только болтаете попусту. По крайней мере, мне хватило смелости сражаться за то, во что верю. — Прамила улыбнулась. — Не будьте так ревнивы, мисс Кристи. Я сделала то, что вы всегда хотели сделать, но никогда не могли… связала себя с Орте. Я теперь с Сетри. Хайек — это мой народ. Многое из того, что мне пришлось делать, неправильно, но это лучше, чем вообще ничего не делать.— Пожалуй, в этом есть доля правды, — согласилась я. — Касательно же того, что здесь неправильно, думаю, объяснять нет смысла… Уходите отсюда. Вон с моих глаз.В куполообразном зале после ее ухода было тихо. Голоса снаружи звучали приглушенно. Сюда проникали запахи жары, мархацев и гнездовий рашаку . Солнечный свет почти незаметно переместился в послеполуденное положение, когда лучи беспощадно били в горловину Источника: сияющая вода…Я подождала несколько минут. Но это были лишь свет и вода.К полудню с запада по одной из дорог прибыл, подпрыгивая, вездеход. Из него вылезла Кори Мендес. Я прошла до арки входа, ощущая кожей воздух, подобный горячей воде, и увидела ее. Она отдала приказания своим офицерам, и лишь потом направилась в мою сторону.— Я встречалась с Джэмисоном в поселении Харантиш. — Она помолчала, обводя взглядом все увеличивающееся число ортеанцев на дворе Дома-источника и в рощицах зику . Я почти увидела, как она мысленно пожимает плечами, желая отделаться от увиденного. Затем она продолжила: — Я хотела, чтобы Джэмисон проинформировал местных лидеров о том, что я намерена провести полное расследование смерти Представителя Рэйчел. К сожалению, ни эта самозваная «Повелительница», ни ее «Голос» не появляются. — Она заложила унизанные кольцами пальцы на затылок. — Я привела с собой на остров Кумиэл десять F90.— Это две трети ваших Сил.— Верно, — признала она.— Если мы превысим разумную степень реагирования…— Я не могу рисковать. Ситуация в высшей степени не стабильная. — Она бросила взгляд на вездеход. Из него вылез человек, принадлежавший, как я считала, к Миротворческим силам, но это оказался, как я увидела, Рави Сингх, исполняющий обязанности главы исследовательской группы. Корасон повернулась в мою сторону:— Для чего вам так срочно потребовалась эта встреча и зачем было настаивать на личной встрече, а не воспользоваться связью по голографическому каналу?Над нашими головами с шумом носились мухи хирит-гойен , взблескивая среди лозы кацсиса , взбиравшейся вверх по кирпичной кладке внешней стены.— Это должно быть секретом, — ответила я.Из одного флигеля более поздней постройки вышел Блейз Медуэнин, разговаривая с каким-то аширен старшего возраста. До них было слишком далеко, чтобы расслышать слова, но я увидела, как аширен прикрепил свернутое в трубочку сообщение к задним лапам рашаку и отпустил его. Они стояли, глядя ему вслед, пока тот, набрав кругами высоту, не улетел на запад, в сторону Таткаэра. Я подумала: «То, что мне известно и о чем я не могу сказать, устанавливает дистанцию между нами, между мной, Халом, Нелумом Сантилом и Кассирур…» Я смогла обнаружить такое в себе, что было за что ненавидеть Чародея.Подвергаясь в Ста Тысячах нападениям со всех сторон, как мне помнить эти прохладные внутренние помещения Коричневой Башни? Как я могу думать о том другом, дремлющем разрушении, когда в любой миг может вспыхнуть насилие?Рави Сингх, близоруко щурясь, подошел к нам.— Линн, у меня есть кое-какие интересные находки.— Какие-то новости о Рашиде или Дэвиде?Он снова заморгал, захваченный врасплох, а затем сказал:— Боюсь, плохие. Их требуется доставить в криокамере на Мир Тьерри. На орбитальной станции нет необходимой медицинской аппаратуры.— Я распоряжусь. — Я взглянула на Кори. — Мир Тьерри может связаться с нами, если никто из них не сможет заговорить.Не обращая внимания на то, что его перебили, Рави сказал:— Те новые находки, о которых я упомянул… мы совершенно четко установили, что «помехи», воздействующие здесь на средства связи и другие системы высокой технологии, всюду пропорциональны их удаленности от зон, пострадавших вследствие войны, то есть, принимая в расчет сезонность наклонного положения планеты, действие солнечных пятен и…— Мои навигаторы и операторы связи пользовались этим как практическим методом на протяжении двух последних месяцев, — отстраняющим тоном сказала Корасон. — Линн, давайте поговорим о встрече.— Я хочу, чтобы, кроме всего прочего, присутствовал и Посол Клиффорд, — сказала я — Входите.Пробираясь по заполненным толпами внутренним помещениям, мы добрались наконец до Дуга Клиффорда, сидевшего рядом с Нелумом Сантилом в небольшой комнате. Ортеанец поднял глаза.— А. — Он наклоном головы приветствовал Корасон и Рави. — Кристи, приветствую вас.Я осторожно обдумывала, как бы отделаться от Т'Ан Сутаи-телестре или же увести Дуга из его компании. В этот момент в дверной арке возникли еще двое ортеанцев, вошедшие следом за нами: Халтерн твердо опирался на плечо Блейза Медуэнина. Коренастый Медуэнин осторожно усадил Хала в одно из кресел возле круглого окна, загороженного снаружи листвой зику . Хал с хрипом отдышался, а затем посмотрел на меня ясными глазами.— Вам будет интересно узнать, — неторопливо произнес Халтерн, — что Тетмет, уроженец Топей, счел своей обязанностью поговорить со мной… и вот я здесь, с Т'Ан Римон и Т'Ан Сутаи-телестре . Он передал мне сообщение из Башни. Он сказал, что С'арант будет говорить о последнем времени и о настоящей опасности. Он также сказал, что Чародей не желал бы, чтобы все Сто Тысяч оставались в неведении…Чья-то тень закрыла вход. В дверной арке стояла худая фигура уроженца Топей. Я вопросительно взглянула на него, а он прищурил свои зелено-золотые глаза и молча наклонил голову в знак согласия.Нелум Сантил, устремив вдаль взгляд темных глаз, сказал:— У нас есть память о минувших временах. Говорите, С'арант . Но как я смогу?. . Тут меня охватило нечто вроде облегчения от одного присутствия здесь хитро улыбающегося Хала, стоящего в тени Блейза с его полулицом-полушрамом, Нелума Сантила с его тихой, продажной доверчивостью. Пока я медлила, Рави уселся в одно из кресел-кушеток, а Корасон Мендес и Блейз Медуэнин замерли в похожих позах по обе стороны двери.«Да, — подумала я, глядя на лица ортеанцев. — Да, вы имеете право знать, хотя бы только потому, что, когда пала великая Империя, вы не были невинными свидетелями».— В обычных условиях я не стала бы организовывать эту встречу, — сказала я. — На нас обрушились все мыслимые кризисы. Захватчики, у которых может быть полученное нелегальным путем оружие высокой технологии, вражеский флот из кораблей хайек на островах. В обычных условиях я бы спросила, зачем устраивать встречу, если мы оказались здесь в столь трудные времена?Машинально перейдя на имирский диалект, служивший общепринятым языком в Таткаэре, я повторяла по-сино-английски то, чего не понимали Корасон и Рави. Я оперлась обеими руками на спинку кресла Рави.— Несмотря на то, о чем я собираюсь говорить, мне нужно сказать вам следующее: я не стала бы обсуждать все это сейчас, если бы речь не шла о Кель Харантише.— Мы слышали о смерти Т'Ан Рэйчел, — подтвердил Нелум Сантил. — Я хорошо знаю Харантиш, лучше, чем кто-либо здесь, а они теперь могут быть вашими, С'арант , но не нашими врагами. Наши враги — это хайек .— Кель Харантиш… — я помолчала. — Мне было бы проще говорить, если бы имелись какие-либо доказательства. Их нет. Возможно, это неоправданное опасение, и я уповаю на Господа, чтобы это было так. Если же нет, то Кель Харантиш представляет угрозу и для вас, и для хайек , и для Штормового Побережья, и для Городов Радуги, и для племен, что живут за Стеной Мира. Это не преувеличение. Женщина, что называет себя Повелительницей…Халтерн перебил меня слабым голосом:— От этой войны мы должны избавиться сами. Говорите.Теперь позвольте мне на этой теплой земле, где стоит лето, под этим ясным небом рассказать вам о том, что к северу, к западу и к югу отсюда существует живое уничтожение, древний свет . Позвольте рассказать вам, что я видела в Эланзиире, в Пустошах и на Сияющей Равнине. Позвольте теперь поведать вам о наследии минувшего, которое все еще живо. Глава 29. Последняя война девятнадцатого века Погода и перемирие держались: тянулся долгий двадцатисемичасовой ортеанский день, все время балансируя на грани насилия, но не переступая ее. Из сожженной пустоши прибыли под охраной еще пятеро ортеанцев с Побережья, из хайек Аруан. На джат-рай и верхом на мархац ах прибыли и ортеанцы из телестре , когда ушло сообщение в Таткаэр, на юг Мелкати и на холмы Имира, и их, желавших посмотреть на землю, бывшую когда-то Римнит и Кеверилде, а теперь захваченную, были сотни…Орнитоптеры Миротворческих сил висели в небе весь этот долгий день, внимательно изучая местность. Орбитальные спутники давали неустойчивые изображения Архипелага далеко на западе.Я нашла Кори Мендес в одном из давно не использовавшихся надворных строений, где она устроила временный пункт связи и теперь вместе со своими офицерами сидела за обработкой полученных данных.— Я бы прогнала из этой зоны все торговые суда, — сказала Корасон. — Любое из этих судов могло бы осуществлять связь с той или иной стороной. Если бы был способ навязать им такой запрет…Она провела рукой по своим седым волосам, нарушая гладкость прически. Впервые она выглядела так, как если бы с усилием несла бремя своих пятидесяти лет.— Не делайте того, что вы сделали на Побережье, — предупредила я. — Я не дам разрешения на акцию такого рода.Корасон Мендес вздохнула и, повернувшись к экрану головизора, сказала:— Я делаю это не ради развлечения, Линн, что бы вы ни думали. Это работа. Я ничего не стану делать до тех пор, пока меня не вынудят.На четвертый день после этого на сушу с моря наполз густой туман: он скрывал поросль пустошей и небольшие возвышения, покрытые зику и низкорослым из-за жары ханелисом . Я сидела с Дугом Клиффордом в комнате Дома-источника, окно которой было обращено к рощице зику . Через незастекленные окна внутрь проникали влажная жара, капельки испарений и запахи кухонных очагов. С нами сидела Бетан Т'Ан Кире, ее одежда из кожи зилмеи и харур ы придавали ей более вид наемника, нежели губернатора провинции. Нелум Сантил, сидевший рядом с нею на кресле-кушетке, прислонился к белой оштукатуренной стене. А Сетри-сафере стоял к нам лицом.— Мы не можем продолжать, мы в тупике, — сказала я. Дуг поджал губы. Затем сказал с намеком:— У меня есть предложение, которое мы, возможно, не рассмотрели должным образом. Есть ли, с точки зрения ресурсов мультикорпорации «ПанОкеания», хотя бы малейший шанс помочь посредством переселения? Есть; это переселение в другой мир, подобный Каррику V…Бетан Иврис что-то быстро и бессвязно заговорила. Я поймала очень хитрый взгляд Нелума Сантила.— Шан'тай Кристи. — Сетри затряс головой. Притом, что его бледная кожа была покрыта глубоко въевшейся в нее пылью, а желтая грива — спутанной и грязной, все же нечто в нем насильно привлекало внимание присутствовавших. Он печально улыбался. — Мы не живем в телестре , шан'тай . И точно так же, если вы возьмете нас из этого мира, мы умрем… Аширен , рожденные в другом мире, возможно, будут жить. Однако у них не будет хайек , не будет семьи; они будут ортеанцами лишь телом.— Знаю. Это неудачное решение… но вы не оставляете мне возможности принять хорошее. — Я могла оставить все как есть, и надеяться, но мне стало неловко. — Действительно, я даю невозможные советы в надежде на то, что это позволит нам прийти к чему-то возможному… Вы легко можете сказать, что Компании до этого нет дела. Мы не имеем права вмешиваться. С другой стороны, я знаю, что Компания обязана нести некоторую ответственность за то, что здесь происходит. И я хочу, чтобы это закончилось без кровопролития… по вине «ПанОкеании», — сказала я. — Я этого хочу!Нелум Сантил фыркнул, и в его черных глазах блеснул тот ортеанский юмор, что всплывает на поверхность в самых серьезных ситуациях. Я заметила, что Дуг Клиффорд вздрогнул и поспешно вставил:— При условии, что мы сумеем достичь здесь компромисса, стало бы возможным объявить Каррик V Защищенным миром. Это означало бы более медленный приток технологии, оценка которого отражалась бы в Программе Помощи…Нелум Сантил подался вперед, опершись руками о колени. Он быстро взглянул на Сетри. Ортеанец из хайек стоял спиной к окну.— Мы не станем «делить» землю, — сказал Т'Ан Сутаи-Телестре . — Она не наша, чтобы отдавать ее, и не ваша, что бы ее забирать. Но, как сказала вам здесь Т'Ан Бетан, есть земли к северу и к западу от Кире, которые никогда не были землями телестре . — А затем, глядя в сторону темногривой женщины, добавил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81