Они поднялись по ступенькам. Дауни пропустил Дженнифер вперед, вошел сам
и запер дверь на ключ. Внутри было тепло, даже жарко. Из вентиляционного о
тверстия в полу вырывалась струя горячего воздуха. Брюки Дауни запаруси
ли.
Он пересек коридор и вошел в гостиную; в ней на кофейном столике рядом с ди
ваном стоял кинопроектор, а на стене напротив висел экран. Дауни выключи
л свет, вынул из кармана пальто маленькую жестяную коробочку, открыл, изв
лек ленту и вставил ее в проектор. Продолжительность фильма составляла м
енее трех минут, при том, что на монтаж пленки ушла уйма времени: ведь надо
было совместить великое множество кадров. Можно сказать, Дауни выступал
в роли режиссера, а не просто монтажера. В фильме почти не было диалогов, з
ато действия Ц хоть отбавляй. Дауни проверил, плотно ли задернуты шторы.
В комнату проникал свет из коридора, но столь слабый, что им вполне можно б
ыло пренебречь. Дженнифер застыла у двери Ц прислонилась спиной к косяк
у, сунув руки в карманы. Дауни предложил ей сесть, но она помотала головой.
Все было готово, однако Дауни колебался, поскольку ему отчаянно хотелось
предупредить Дженнифер, объяснить, извиниться. Стоит ли? Конечно, фильм н
е для слабонервных, но, как знать, Дженнифер, быть может, видела и не такое. Д
ауни щелкнул рычажком на корпусе проектора. Завертелись катушки, на экра
не замелькали цифры. Он отрегулировал резкость и вышел из гостиной, бесц
еремонно оставив Дженнифер в одиночестве. Ей полезно, а то привыкнет рыд
ать у него на плече Ц потом хлопот не оберешься.
Зайдя на крошечную кухоньку, Дауни нашел непочатую бутылку «Тичера». На
полке поблизости от холодильника стояли чистые стаканы. Он свернул проб
ку и налил себе «два двойных», чтобы хоть немного скрасить впечатление о
т тех звуков, которые доносились из гостиной. Дауни слышал истошные вопл
и Эдварда Форсайта, а мысленным взором видел обнаженное тело, которое из
гибается дугой всякий раз, как увеличивают напряжение, грозя разорвать к
ожаные ремни; видел, как вываливаются из орбит глаза, как дымятся, а затем
вспыхивают волосы на лобке, как сморщивается и чернеет обгоревшая кожа,
как льется изо рта, в котором не осталось зубов, алая кровь, и вот уже на сто
ле распростерт не живой человек, а скукоженный труп, который плавает в лу
же крови, мочи и фекалий… Потом камера переместилась на Каддафи, на экран
е возникло суровое смуглое лицо: поблескивающие зрачки, тонкие, жесткие
губы… Конец пленки застучал по опустевшей катушке. Дауни осушил стакан,
наполнил снова. Стук прекратился, в гостиной раздавался лишь мерный роко
т, с каким вращалась крыльчатка проектора. Дауни выпил и направился в ком
нату.
Дженнифер сидела на диване, сложив руки на коленях и закрыв глаза, словно
спала. Дауни поставил на кофейный столик стакан с виски, который принес с
собой, перемотал пленку и положил обратно в жестяную коробочку. Дженнифе
р не пошевелилась. Дауни наклонился и осторожно притронулся к ее плечу. Ж
енщина вздрогнула; Дауни решил про себя, что такой Ц потрясенной, уязвим
ой Ц она нравится ему больше всего. Дженнифер открыла глаза. Дауни предл
ожил ей виски.
Ц Смешно, верно? Ц проговорила она. Дауни покачал головой, что можно был
о истолковать как угодно. Ц Когда ты зашел в магазин, мне вдруг показалос
ь, что отец жив и ты сейчас скажешь: все в порядке, произошла ошибка.
Ц Каддафи построил в Рабте, в пустыне к югу от Триполи, завод по перерабо
тке отравляющих веществ. Русские поставили ему партию дальних сверхзву
ковых бомбардировщиков Су-24Д. В Пентагоне начался переполох… Наши пятиз
вездочные генералы рвутся приструнить сукина сына, уничтожить всех лив
ийцев до последнего. По счастью, и в Пентагоне хватает умных людей. Вместо
того, чтобы превращать в пустыню целую страну, было решено направить в Ли
вию диверсионную группу с заданием убить Каддафи. Ц Дауни выдержал пау
зу. Дженнифер как будто понимала, о чем идет речь. Теперь главное Ц не доп
устить, чтобы она заинтересовалась деталями. Он продолжил: Ц Это совмес
тная операция, в ней принимают участие и египтяне. Из соображений конспи
рации я не могу вдаваться в подробности, скажу только, что нам требуется с
пециалист по взрывчатым веществам и по боевому обеспечению.
Ц Я понятия не имею ни о том, ни о другом, Ц пробормотала Дженнифер.
Ц Положись на меня, Ц усмехнулся Дауни. Ц Дядюшка обо всем позаботилс
я. Ливийцы согласились выдать тело твоего отца и позволят тебе забрать е
го домой, в Англию. Так сказать, жест доброй воли. Ц Дженнифер заплакала, п
о щекам заструились слезы. Да, наблюдать за тем, как поджаривают твоего па
почку, Ц еще то развлечение. Дауни показал на проектор:
Ц Может, повторим?
Ц Господи, нет, ни за что!
Пока они шли по коридору, зонтик Дауни выстукивал по полу веселую мелоди
ю. Дауни выпустил Дженнифер, закрыл за собой дверь, повернул в замке ключ и
бросил в щель для газет. Дождь начался снова, а потому пешеходов на улице
не было. Мимо ворот прокатила красная «кортина», стеклоочистители котор
ой трудились, если можно так выразиться, в поте лица. По всей видимости, на
такси рассчитывать не приходится. Ну да ладно, до метро всего два квартал
а.
Дауни подхватил Дженнифер под локоть, привлек к себе, раскрыл зонтик. Он о
щущал аромат ее духов, чувствовал прикосновение бедра к бедру. Дженнифер
даже не пыталась отодвинуться.
Ц Как скоро ты будешь готова?
Ц Не знаю. Мне нужно подумать.
Ц Договорились, Ц сказал Дауни.
Дженнифер по-прежнему плакала, однако он не стал успокаивать ее, перешаг
нул через лужу и несильно сжал ладонь женщины. Месть. Или ощущение вины. Ка
кая разница? Важна не причина, а результат.
Хочет Дженнифер того или нет, она уже согласилась.

Глава 17

На душе у Абделя аль-Хони скребли кошки. Омар Джаллуд Ц за то, что Абдель п
розевал перестрелку в квартире Чарли, Ц отправил его в Англию с задание
м убить Джека Дауни. Абдель спросил у Джаллуда, зачем тому понадобилась с
мерть жирного американца, на что Джаллуд ответил, что Дауни Ц глава заго
вора, составленного ЦРУ с целью прикончить Лидера. Список, украденный из
сейфа явочной квартиры на острове Гезира, заменили новым, который присла
ли из Триполи, и в нем имя Джека Дауни значилось чуть ли не первым. Кроме то
го, Джаллуд достаточно прозрачно намекнул на то, что американцам помогае
т изменник из числа офицеров ливийской армии. Прямых доказательств нет,
но косвенных хоть отбавляй… Абдель был настолько шокирован этим извест
ием, что громко рассмеялся, Ц и понес заслуженное наказание. Пока он, обл
иваясь потом, выполнял серию из ста приседаний, Джаллуд просвещал его от
носительно опасностей, которые таятся в смехе. Омар искренне полагал, чт
о непристойное фырканье, которое именуют «смехом», сродни чиханию, каков
ое, как известно, является признаком простудного заболевания. Смех Ц не
что неприличное, симптом морального разложения под влиянием капиталис
тической пропаганды. Запыхавшийся Абдель поторопился утвердительно ки
внуть в ответ на вопрос, все ли он понял, хотя в глубине души испытывал опр
еделенные сомнения.
В аэропорту Абделю пришлось вытерпеть еще одно унижение: чтобы улететь т
ем же рейсом, на который взял билет Дауни, он был вынужден занять место в с
алоне для курящих.
А воздух в Лондоне был немногим чище, чем в прокуренном салоне «747»-го. Одна
радость Ц следить за перемещениями Дауни оказалось легче легкого. Абде
ль надеялся, что Дауни приведет его ко второму человеку в списке, высоком
у американцу по имени Чарли. Нетрудно было догадаться, что, раз Дауни заин
тересовался Чарли, тот тоже каким-то образом замешан в заговоре. Во всяко
м случае, Джаллуд велел убрать обоих, и Абдель не имел ровным счетом ничег
о против.
В зоопарке положение слегка ухудшилось. День выдался холодный и дождлив
ый, а потому посетителей было всего ничего, и прятаться от Дауни сделалос
ь несколько затруднительно. Абдель давно заметил любопытную вещь: почем
у-то в тех местах, которые предназначены для прогулок, практически невоз
можно именно прогуливаться, так же как нельзя, к примеру, околачиваться б
ез дела в общественном туалете Ц тебя обязательно в чем-то заподозрят. К
огда Дауни вошел в инсектарий, Абдель задержался на улице, не зная, что пре
дпринять. В конце концов он решил подождать снаружи.
Дауни пробыл в инсектарии не более пяти минут, по истечении которых чуть
ли не выбежал из здания. Абдель направился за ним. Дауни взошел на пешеход
ный мостик, который вел к Сноудоновскому птичнику, остановился, облокоти
лся на перила и уставился на воду внизу. Абдель затаился в ожидании.
Из инсектария вышел толстый коротышка в черных кожаных брюках и желтой ф
утболке. Он зажимал пальцами нос и громко выражал свое недовольство. Дау
ни поглядел на него, повернулся и двинулся дальше по мосту в направлении
птичника, который представлял собой территорию в несколько акров натян
утой над землей сетки, что крепилась к многочисленным металлическим под
поркам. Внезапно, когда Абдель был на середине моста, Дауни развернулся и
зашагал обратно! Абдель дал задний ход, сбежал с моста и врезался в мужчин
у в кожаных брюках Ц того самого гомосексуалиста, который пытался собла
знить Дауни. Гомик ударил Абделя в лицо. Тот мотнул головой, схватил обидч
ика, поднял в воздух и швырнул в канал. «Голубой» плюхнулся в воду и исчез
под слоем зеленоватой пены. Черная кожаная перчатка с шипами на некоторо
е время задержалась на поверхности, а затем благополучно отправилась на
дно. Из птичника донесся крик; впечатление было такое, будто кто-то трясет
мешок грецких орехов. Рябь на воде улеглась как по мановению волшебной п
алочки. Гомик так и не вынырнул, словно его и не было. Мгновение спустя Абд
ель понял, что в суматохе совсем забыл про Дауни, который не преминул улиз
нуть.

Глава 18

Дженнифер Форсайт относилась к числу тех женщин, которые все делают по с
обственному разумению. Дауни знал, что торопить ее бесполезно. Он выполн
ил свою задачу Ц в чем ему в очередной раз помогли такие черты характера,
как хитрость и жестокость; теперь оставалось только ждать. На обратном п
ути из Чок-Фарма он не позволил себе произнести ни единого словечка, хотя
с языка рвались целые фразы. У двери магазина Дауни назвал Дженнифер сво
й отель и номер, а потом вежливо откланялся. Следующие три дня он провел, с
идя в кресле у окна Ц читал Сун Цзы и Клаузевица, смотрел телевизор, все п
одряд: игровые шоу, спортивные передачи, новости. Напряженное ожидание с
казалось на аппетите.
Дауни ел, не переставая, и вскоре уже знал по имени всех гостиничных офици
антов. В промежутках между чтением, едой и телевизором он лежал на диване,
глядел в потолок и прислушивался к шагам в коридоре, шуму, с каким двигали
сь лифты, и приглушенному расстоянием смеху.
Дважды он вызывал по телефону в свой номер дорогих и чрезвычайно изобрет
ательных проституток, причем оба раза подчеркивал, что у женщин должны б
ыть длинные огненно-рыжие волосы. Будучи прагматиком, Дауни ограничился
только этим требованием, обойдя молчанием ум, цвет глаз и акцент; он полаг
ал, что с развлечениями не стоит искушать судьбу, и действовал по принцип
у: бери, что дают. Получив от проституток все, что хотел, Дауни вел их в ванну
и там неподвижно стоял под душем, пока его мыли. Женщинам не нравилось моч
ить волосы, однако Дауни платил им дополнительно, оставляя достаточно то
лстые пачки купюр по пять фунтов на столике возле кровати. Он постоянно п
ринимал меры к тому, чтобы не видеть, как проститутки берут деньги, даже вж
имался лицом в подушку, едва его слуха касался шелест пересчитываемых бу
мажек. Джек Дауни был современным человеком, однако воображал себя в как
ой-то мере романтиком.
Он боялся заснуть, ибо во сне являлся труп. Сценарий сна оставался одним и
тем же. Дауни попадал в кабинет дантиста, и там, в зубоврачебном кресле, си
дел мертвец Ц рот широко разинут, голова болтается из стороны в сторону,
Ц а дантист сверлил зуб, вычищал полость и не переставая жаловался на то,
как тяжело работать с мертвецом, тем более когда у того сломана шея. Он про
сил Дауни подержать голову. Дауни никогда не относил себя к тем, у кого пош
аливают нервишки, однако труп человека, который погиб несколько дней наз
ад, вызывал жуткий страх; вдобавок череп мертвеца был мягким, как бы резин
овым, волосы выпадали клочьями, а глаза, остекленевшие и пустые, упорно та
ращились на Дауни, в ноздри которому била вонь обгоревшей плоти и собств
енного пота…
Телефон зазвонил на третьи сутки, как раз в тот момент, когда Дауни уничто
жал остатки обеда. Он держал в левой руке вилку, а правой сжимал пульт дист
анционного управления телевизором. Дауни уменьшил звук, отложил пульт и
потянулся за трубкой. Судя по голосу Дженнифер, она приняла решение. Дого
ворившись о встрече ровно через час в спортивной секции универмага «Хэр
родз», Дауни, который вел беседу непринужденным тоном, повесил трубку. По
телевизору шла прямая трансляция футбольного матча из Мюнхена: мяч мета
лся туда-сюда по зеленому полю, за ним, как угорелые, носились игроки. Внез
апно камера на мгновение переключилась на трибуны, затем вновь вернулас
ь на поле. Футболисты смотрели на судью, который стоял, поставив ногу на мя
ч.
Снова план трибун. На Дауни уставился ротвейлер; по выражению на морде пс
а можно было предположить, что он уже встречался с американцем и эта встр
еча оставила в его памяти не слишком приятные воспоминания. Собака оскал
ила острые белые зубы, а затем высокомерно отвернулась. Дауни выключил т
елевизор, почесал живот, пересек комнату и принялся рыться в одежном шка
фу в поисках чего-либо темного в полоску, чтобы смахивать на банкира, Ц у
добно и надежно.

* * *

Он любовался затейливой резьбой на прикладе двустволки «Пурди» и вдруг
заметил в отдалении Дженнифер. Дауни приложил ружье к плечу, прицелился
в голову белому манекену, облаченному в рыбацкий бушлат и болотные сапог
и. На плече у манекена лежала удочка, с нее свешивалась леска, на конце кот
орой болталась разноцветная пластиковая форель. Дауни поправил прицел,
взял на мушку булавку у белоснежного горла манекена. Продавец осторожно
и встревоженно кашлянул.
Дауни снял палец с курка и положил оружие на прилавок.
Продавец поставил ружье в стойку из полированного красного дерева и про
пустил через скобу цепь из углеродистой стали.
Поскольку Дауни появился в универмаге заблаговременно, он успел разузн
ать, что тут где, и повел Дженнифер к лагерю в джунглях, а там усадил женщин
у на складной стульчик Ц полые алюминиевые трубки в качестве каркаса, в
еселый материал Ц возле ярко-голубой палатки. На поляне имелся костер, н
о никто, к сожалению, не позаботился его включить. Дауни сел рядом с Дженни
фер, подался вперед, как бы норовя создать атмосферу интимности и довери
я, и спросил:
Ц Ты говорила с Синтией? Ц Дженнифер кивнула. На щеку ей упала прядь вол
ос. Она убрала локон быстрым, слегка раздраженным движением руки. Между т
ем Дауни продолжал:
Ц И какова была реакция?
Ц Приблизительно как я и ожидала. Она не хочет ехать ни в Швейцарию, ни ку
да-либо еще.
Ц Разумеется, Ц проговорил Дауни, стараясь не показать своего изумлен
ия. Ц Что ей там делать?
Ц Моя невестка согласилась присмотреть за девочкой. Я сказала ей то, что
ты мне посоветовал: что мой отец, по слухам, жив и что я лечу на Ближний Вост
ок, чтобы самой все выяснить.
Ц Больше ничего? Ц справился Дауни, поднимая крышку котелка, что висел
над костром на стальном треножнике, и заглядывая внутрь: в котелке оказа
лся цыпленок из папье-маше.
Ц Она вызвалась поработать в магазине.
Ц Пусть это тебя не беспокоит. В деньгах недостатка не будет.
Ц Я еду с тобой не из-за денег.
Ц Конечно, конечно! Однако когда вокруг валяется видимо-невидимо монет,
просто грешно не поднять хотя бы малую толику.
Дженнифер молча смотрела на мертвый костер.
Ц Когда ты будешь готова к отъезду? Ц поинтересовался Дауни.
Ц Я готова.
Ц Что у нас здесь? Ц проговорил Дауни, извлекая из кармана пачку бумаг, а
затем снял колпачок с ручки. Ц Обычные документы конторы. Отказ от прете
нзий и все такое прочее… Страховка… Если ты не возражаешь, я укажу Синтию
как твою единственную наследницу. Ц Дженнифер кивнула и расписалась вн
изу на доброй дюжине страниц. Чернила были иссиня-черными. Дауни забрал у
женщины ручку и вручил ей тяжелый ключ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36