Вдоль перил с обеих сторон стояли люди, оставив в центре широкий проход, по которому легко могли проехать конные самураи. На противоположной стороне Дзебу увидел правителя Лю, одетого в официальное пунцовое платье.
За спиной Лю дальние берега озер были покрыты тысячами и тысячами людей именно там, где два месяца назад стояли лагерем монголы. За людьми Дзебу увидел сверкающие длинные пики солдат. Китайская армия.
- Мы уверены, что это не ловушка? - спросил стоящий рядом Юкио.
- Ни в чем нельзя быть уверенным, - ответил Дзебу, - но я верю Лю. И еще я верю в наших лошадей, наши мечи и наши луки.
Солнце, стоявшее низко на юго-западе, искрилось на серебряном драконе на шлеме Юкио. Они с Дзебу сели на лошадей. За их спинами то же самое сделали самураи. Юкио поднял руку:
- Вперед.
Сдерживая лошадей, чтобы шли шагом, они выехали на мост. Дзебу ехал слева от Юкио. Дзебу облачился в свои доспехи с черной шнуровкой, на боку висел его меч, лук торчал из седельной сумки, длинное древко нагинаты он держал в правой руке, положив ее на плечо, а поводья были в левой.
Мост задрожал, когда на него ступили копыта лошадей самураев. Люди, стоявшие по обеим сторонам моста, тихо говорили им:
- До свидания. Спасибо.
- Пусть боги будут милостивы к вам.
На противоположном краю моста Лю приветственно поднял руки.
- Если бы мой сын был жив, он ехал бы сегодня с вами.
Юкио умоляюще протянул к нему руку:
- Почему правители Китая ополчились на нас?
- Быть может, кто-то отравил ум Чжа Су-дао, настроив его против вас, - сказал Лю. - А быть может, двор просто боится вас. Сначала вас считали невежественными варварами. Теперь известно, что вы грозные бойцы. Победоносные генералы всегда считались угрозой трону. Эта династия Сун была основана удачливым генералом, свергнувшим с трона своего императора. Много раз - и раньше, и сейчас - генералов, которые воевали слишком хорошо, заключали в тюрьмы и казнили.
- Мне стыдно принимать защиту от безоружных гражданских лиц, - сказал Юкио. - А вы, достопочтенный правитель, рискуете своей карьерой и жизнью, помогая нам.
Лю поднял руку, указывая на толпу.
- Там стоят пять тысяч солдат, присланных арестовать вас. Вы можете сразиться с ними, конечно, и вам удастся убить многих из них. Но сколько жизней будет потеряно с обеих сторон!
- Мы благодарны вам, - сказал Юкио. Лю подозвал Дзебу:
- Пару слов с вами. - Дзебу слез с лошади и прошел за Лю по берегу озера Рун ху. - Направляйтесь на северо-запад, в сторону Сычуаня и Тибета, - тихо произнес Лю. - У Ордена есть там храмы. С вами вступят в контакт.
- Благодарю вас, - сказал Дзебу. Он заглянул в глаза Лю и увидел в них теплоту - далекий костер в холодную ночь. Он понял, что это чувство отдаленности было отдаленностью самой Сущности, связывающейся с ним из глубин души Лю.
Они вернулись к Юкио.
- Вам придется держаться на подножном корму, - сказал Лю, - а это означает, что вы будете брать все необходимое у крестьян. На одной из грузовых повозок вы найдете столько золота, сколько я сумел взять из городской казны. Платите крестьянам побольше. Они чрезвычайно страдают, когда через их земли проходит армия. - Он вытащил из рукава свиток. - Это карта некоторых земель, по которым вам придется проходить. - Он пожал им руки. - Сомневаюсь, что нам придется еще раз встретиться, но вы мне как сыновья. Вы спасли тысячи жизней, которые были вверены мне.
- Своевременная смерть Великого Хана спасла их, - сказал Дзебу.
Лю покачал головой.
- Смерть хана имела значение только потому, что вы сдерживали их так долго. Вы дрались… - он улыбнулся Дзебу, - как дьяволы.
Лю повернулся и сделал знак стоящим вокруг людям. Сто чиновников города в пурпурных официальных одеждах встали перед вожаками самураев. Лю кивнул, и процессия самураев и их безоружных защитников двинулась с места.
Китайские войска стояли к западу от города. Между ними и самураями было практически все население Гуайлиня. Ведомая Юкио и Дзебу, колонна самураев, подобно реке в крутых берегах, медленно двинулась по дороге, ведущей на северо-запад - в направлении, предложенном Лю.
Далеко впереди люди расступались, чтобы пропустить одинокую колесницу, запряженную двойкой лошадей. Они неохотно размыкали свои ряды и сразу же после того, как колесница проезжала, смыкали их. На колеснице стоял коренастый мужчина в развевающемся алом плаще. Его латы были выполнены таким образом, чтобы покрывать и защищать огромный живот, они были позолочены и украшены узорами «павлиньи перья», выполненными из драгоценных камней.
- Генерал, который прибыл сюда, чтобы отвезти нас обратно в Линьнань закованными в цепи, - сказал Юкио.
Генерал остановил колесницу перед Лю. Процессия самураев и их защитников остановилась. Генерал улыбнулся.
- Очень внушительная демонстрация чувств. Я полагаю, достопочтенный правитель Лю, вы организовали все это?
Лю покачал головой.
- Я всего лишь один из тысяч, пожелавших прийти сюда. Более трех месяцев эти люди защищали нас ценой собственных жизней. Теперь мы защищаем их своими телами.
- Какой героизм, - сказал генерал. Он улыбнулся Юкио: - Вы их командир?
Юкио поклонился:
- Да.
- Хочу сказать как солдат солдату. Я уверен, что это какая-то ошибка. Пойдемте с нами, а правитель и несколько уважаемых жителей Гуайлиня могут сопровождать вас и дать показания о ваших подвигах. Несомненно, обвинения с вас будут сняты.
Юкио улыбнулся в ответ:
- Мы согласны следовать за вами только в том случае, если нас не будут разоружать и заковывать в цепи.
Генерал выглядел опечаленным.
- Мне хотелось бы разрешить это, но мне запрещено поступать таким образом. Ваше оружие будет сохранено и возвращено вам, как только разрешится это недоразумение. Цепи же будут чисто символическими, - детские игрушки, не более.
Юкио поклонился:
- Мне жаль, но мы вынуждены отклонить ваше предложение.
Генерал повернулся к Лю, лицо его потемнело:
- Если вы будете продолжать защищать этих людей, то несомненно лишитесь своего поста, а быть может, и головы.
Лю пожал плечами:
- Мне отвратительно наше правительство. Я решил добровольно уйти в отставку. И я могу к тому же сам лишить себя жизни в знак протеста против гнусного обращения с верными воинами.
- Браво! - воскликнул Юкио.
- Вы не должны, - почти одновременно с ним произнес Дзебу. Они посмотрели друг на друга.
- Я могу приказать моим войскам прорубить себе дорогу сквозь ваших людей, - стал грозить генерал. - Вы позволите им погибнуть только для того, чтобы защитить этих нелепых карликов?
Юкио побагровел, и Дзебу, сдерживая его, положил руку ему на плечо.
Лю произнес:
- Я не знаю, где были вы и ваша армия, когда мы отчаянно нуждались в подкреплении. Нет сомнения, вы никогда еще не видели ни единого монгола. Если вы прорубите себе дорогу сквозь моих людей, чтобы схватить этих мужественных воинов, китайскому генералу удастся сделать то, чего не могли сделать монголы. Вы уничтожите китайское население Гуайлиня. Этим вы оскорбите память ваших предков и опозорите ваших потомков.
- Мы, карлики, как вы сказали, - произнес Юкио, - будем драться насмерть, и каждый из нас, убитый вами, захватит с собой пятерых ваших воинов.
- А я лично позабочусь о том, чтобы вы не выжили, уважаемый генерал, - добавил Дзебу.
Генерал долго, не говоря ни слова, смотрел на Лю, Дзебу и Юкио. На его пухлом лице застыло солдафонское выражение, но в глазах Дзебу заметил неуверенность.
Он спустился с колесницы, подошел к Лю и тихо произнес:
- Можно доложить императору, что карлики узнали о нашем приближении и убежали еще до нашего прихода.
- Спасителей Гуайлиня нельзя называть карликами.
- Конечно. Я не хочу сражаться с этими воинами. Я не хочу убивать ваших людей. Но я не могу и просто отпустить чужеземцев. Чжа Су-дао потребует моей головы.
- Какую сказку вы расскажете в Линьнане, меня не интересует, - сказал Лю.
- Но вы должны поклясться подтвердить мой рассказ, иначе мне проще перерезать себе горло здесь и немедленно. - Генерал на минуту задумался. - Да, и вы должны согласиться отправиться со мной в Линьнань, иначе я не смогу верить вам.
- Нет, - сказал Дзебу, прежде чем Лю успел согласиться. - Слишком большая жертва. Этот артист в одежде военачальника отвезет вас в Линьнань и обвинит в том, что именно вы позволили нам бежать. Чжа Су-дао казнит вас. Вспомните, вы остановили меня, когда я собирался пожертвовать своей жизнью ради жителей вашего города.
Лю покачал головой.
- Если вам удастся бежать, этот генерал будет в такой же опасности, что и я. Суждено мне будет жить или умереть - в руках судьбы.
- Если вы не боитесь смерти, никто не сможет иметь власть над вами, - сказал Юкио.
- Если ты понимаешь это, значит, ты понимаешь все, - сказал Дзебу Юкио, и Лю кивнул.
Юкио вновь отдал приказ продолжать движение, и самураи вместе с жителями Гуайлиня двинулись дальше, оставив правителя Лю стоящим рядом с генералом из Линьнаня. Дзебу развернулся в седле и сделал рукой жест, который наполовину был прощальным взмахом, наполовину - выражением нежелания расставаться. Он чувствовал, что оставляет позади отца, с которым никогда больше не встретится, и печаль охватила его.
Глава 14
Смеясь, Танико пустила свою лошадку галопом и быстро оставила позади Сереметру. Впереди показалась река, все еще распухшая от растаявшего снега. Весна приходила поздно в эту северную страну. Танико послала лошадь в воду, залив ею весь костюм для верховой езды. За ее спиной в воду влетела Сереметра, вздрогнув от уколов ледяных брызг.
- Как смеет простая служанка перегонять жену хана? - У Сереметры была кожа цвета слоновой кости и бездонные карие глаза. Она уложила свои длинные черные волосы под украшенную драгоценными камнями шапочку.
- Жена хана поощряет фамильярность своим недостойным поведением, - ласково произнесла Танико.
С холмов, сквозь которые бежала река, они могли видеть город Кублай-хана - Шангту, недавно построенный на плодородной равнине рядом с рекой синевато-серого цвета. Шангту был возведен на землях, всегда принадлежавших кочевым племенам, примерно в двух днях пути к северу от Великой Китайской Стены. Грубые деревянные дворцы города были разве что чуть большим, чем просто складами для награбленного за Великой Стеной. Вокруг постоянных зданий расположились круглые войлочные шатры армии Кублай-хана. Под его командованием находилась треть вооруженных монголов, и эта группировка называлась Левым Крылом.
Танико и Сереметра услышали топот копыт других лошадей и повернулись, чтобы посмотреть на Хотай, монголку из племени Гнедой Лошади. За ней следовал слуга, державший в руках плетеную клетку, в которой виднелся темный горбатый силуэт сокола с надвинутым на голову колпачком.
- Стыдно расточать хороших монгольских лошадей, давая их чужеземкам, - презрительно фыркнула Хотай. - Вы относитесь к ним как к игрушкам. Ничего не понимаете в настоящей верховой езде. Не могу понять, что хан находит в таких женщинах, как вы.
Танико, не отрываясь, смотрела на Хотай. Она не шутила, как делали это Танико и Сереметра. Монгольские жены и служанки Кублай-хана были глубоко обижены его интересом к женщинам из других стран.
- Быть может, мы нравимся хану потому, что вы, монголки, являясь такими замечательными всадницами, всегда кривоноги, - сказала Сереметра.
Широкие щеки Хотай стали пунцовыми.
- У тебя острый язык, но мой кинжал еще острей. Берегись. - Она уехала вместе со слугой.
- Твой ответ был просто превосходным, - сказала Танико. - Я не умею ни с кем так разговаривать.
- В моей стране это посчитали бы обменом любезностями, - сказала Сереметра. - Когда жители Персии действительно оскорбляют друг друга, дрожит земля.
- В моей стране люди очень вежливы, даже когда собираются убить друг друга. Особенно тогда.
«Поразительно, - думала Танико, - что позволяют себе жители других стран». Одним из удовольствий жизни для монголов была свобода, которой и она наслаждалась. Она не должна была сидеть взаперти в своем доме, прячась за ширму при приближении любого мужчины. Монголки передвигались по Шангту как хотели: действительно, женщины без страха путешествовали по всей империи монголов. Монголы так жестоко требовали исполнения законов, что бытовала поговорка, что девственница с мешком золота могла спокойно проехать из Кореи до России и не подвергнуться нападению. Воины могли насиловать и грабить на только что завоеванных территориях, но если там устанавливался монгольский порядок, его соблюдение было абсолютным.
Танико полностью использовала предоставленную ей свободу. Так многое необходимо было увидеть. Персидская принцесса Сереметра, которая была на десять лет младше Танико и соскучилась по хорошей компании, с радостью сопровождала Танико в ее объездах города, который Кублай-хан строил в качестве штаба и места отдыха на границе степей.
Сереметру прислал Кублай-хану его брат Хулагу, правивший далеко на юго-западе, где жили персы, турки и арабы. Она происходила из рода Великого Кира, основателя ее государства, но ее семья исповедовала зороастризм, а не мусульманство. Существовало две религии, поняла Танико, но в западных странах они не смешались, как это сделали буддизм и синто на Священных Островах. Персией правили мусульмане, и семьи, подобные семье Сереметры, принадлежащие к соперничающей религии, были лишены своего высокого положения. Семья Сереметры с радостью приветствовала монголов как избавителей и с радостью выдавала своих дочерей за мужчин из рода Великих Ханов. Сереметра жила с монголами уже три года и говорила сносно по-китайски.
- Смотри, - Сереметра указала на процессию всадников, медленно продвигающуюся между рядами шатров к дворцу. На их пути собирались толпы людей, приветствующих всадников криками.
- Это, должно быть, Стоглазый Байан, - сказала Танико. - Я слышала, что он сегодня утром прибыл из Шенси. Он и Уриангкатай, сын прославленного полководца Суботая Багадура, - лучшие генералы на службе Кублай-хана. Но Байан значительно моложе Уриангкатая и…
- Откуда ты так много знаешь? - перебила ее Сереметра.
- Я задаю много вопросов, принцесса.
Они повернули лошадей и пустились в обратный путь к Шангту.
- Быть может, поэтому Кублай так часто посылает за тобой, - сказала Сереметра. - Большинство его женщин не понимают, что он делает. Он, видимо, разговаривает с тобой об этом.
- О да, - сказала Танико. - Именно так. Не могу представить себе, зачем еще он будет проводить свое время в обществе такой сморщенной старухи, как я.
Сереметра мгновенно отвергла ложную скромность Танико.
- В моей стране существует легенда о султане, который отрубал своим женам головы, проведя с ними всего одну ночь. Одна из жен сохранила себе жизнь, рассказывая ему истории, которые были настолько интересны, что он не мог заставить себя убить ее. Ты очень похожа на нее. Кублай не отрубает своим женам головы, но он забывает их. Конечно, очень важно быть красивой, а ты именно такая. У Кублая есть все самые красивые женщины в мире. Но именно тебя он видит чаще других.
Они были уже почти рядом с городом, и Танико заметила приближающуюся к ним женщину, выезжающую из города по той дороге, по которой они въезжали.
- Он не посылал ни за кем уже много-много дней, - сказала Танико.
Сереметра кивнула:
- Курултай.
- Большинство офицеров и знатных господ, мне кажется, считают курултай удачным временем для развлечений с женщинами, - сказала Танико.
- Некоторые мужчины во времена, подобные нынешним, настолько возбуждаются, что не могут заснуть, не переспав с женщиной, - сказала Сереметра. - Если вообще могут спать. Другие мужчины отдают все свои силы думам и действиям. В такое время женщины их не интересуют. Кублай именно такой мужчина. Когда с преемственностью все будет решено, он утомит нас своими требованиями.
Буркина, одетая в легкое ярко-синее платье и шаровары, летела к ним галопом.
- Мои госпожи, сегодня состоится великое собрание, которое начнется в Час Петуха. Все будут там, включая жен и наложниц Кублай-хана. Вам необходимо немедленно вернуться домой и начать приготовления, если вы хотите успеть.
- Что он решил, Буркина?
Круглолицая монголка пожала плечами.
- Не знаю. Он шепчет свои секреты вам, когда вы лежите с ним под одним одеялом, если он с кем-нибудь вообще ими делится.
- Он провозгласит себя сегодня вечером Великим Ханом, - сказала Сереметра. - Я уверена в этом.
- А я нет, - сказала Танико. - Если он сделает себя Великим Ханом, то может вызвать крушение всей империи монголов. Но если он этого не сделает, тот, кто станет Великим Ханом, может уничтожить его. Я на его месте никогда бы не смогла решить, как мне поступить.
- Его враги многочисленны и могущественны, - сказала Сереметра. - Что случится с нами, если будет война и он потерпит поражение?
- Ты знаешь, что случится, - сказала Танико, думая, что, если все произойдет именно так, Хоригава, наконец, отомстит ей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55