…возможно, каждая твоя смерть Ц это новые возможности…
Ц Я упырь, Ц он поймал ее взгляд, Ц ты и об этом знаешь? Ладно, расскажи мн
е, кто именно хочет меня убить. И что там с тобой? Ты Ц маг, это я вижу. Говори
шь, я оказался тут по твоей милости? Рассказывай все.
Начала она неплохо. Несколько сбивчиво, но, в общем, понятно. Несла чушь, но
в нынешних обстоятельствах имело смысл прислушиваться ко всему, включа
я то, что казалось полным бредом. Кто же знает, что может оказаться правдой
?
Тем более что в процессе бреда тварь неоднократно назвала его Волком.
Чушь выходила недостоверная, но складная. Правда, чушью она от этого быть
не переставала. Зверь уже смирился с тем, что он Черный, и с тем, что он демон
, и даже с фактом своей неоднократной смерти начал потихоньку свыкаться.
Но будущий Черный Властелин Ц это, извините, что? Это из какого кино? Если
про «Звездные войны», тогда ладно, там плохие парни не дураки полетать на
разнообразных болидах, но если, например, фэнтези, то спасибо Ц перебьем
ся. В фэнтези из летательных аппаратов только драконы, а с драконами еще п
оди договорись, драконы, они нервные и до того обидчивые, что только держи
сь.
Легат фон Рауб! Прекратить истерику!
Голос Эрика оказался очень к месту, хотя откуда взялся Ц непонятно. Чуде
са самовнушения.
Истерику Зверь дисциплинированно прекратил.
Что же ему грозит, по словам твари? Некто, по имени Змей, хочет убить его, что
бы, воскресив, сделать Кощеем Бессмертным и таким образом спасти мир? Отл
ичные новости! Змей Ц полный псих, это ясно. Но убивать-то и психи умеют. А
у этого на службе к тому же какие-то невероятные маги, и тот священник сна
ружи, про которого страшно даже думать. И факт, что этот псих, возможно, Ц т
олько возможно, Ц расстроится, выяснив, что убить получилось, а воскреси
ть не получается, совсем не утешает. Псих пойдет искать другого кандидат
а в Кощеи, а Зверь Ц куда? Опять в ад?
Нет, спасибо!
С тварью тем временем происходило что-то совсем непонятное. Она запаник
овала, хотя он и не думал ее пугать, она начала говорить все более сбивчиво
, а потом и вовсе сбилась на непрерывный, истошный вопль, как будто ее уже н
ачали пытать, как будто с нее уже живьем сдирали кожу…
Это раздражало!
Она вспоминала! Она помнила! Тварь, сука, обманка, она действите
льно помнила о том, что он сделал с ней.
Не с ней!
Нет.
Да!
Убил. Воскресил. Оставил жить здесь.
Как можно дальше.
От себя.
От смерти.
От воспоминаний…
Ц Твою мать! Ц Ему одновременно хотелось и бежать от нее, и задушить ее, и
забрать ее с собой, чтобы изучить, чтобы понять… Ц Не ори ты так, я ж еще ни
чего не делаю.
Она замолчала. Приказ есть приказ. А до Зверя только сейчас дошло, что все
это время и он и… эта девочка говорили на русском. И что? Разве это имеет зн
ачение?
Сейчас уже ничего не имело значения. Он не успел убежать, да ему и некуда б
ыло бежать. Сзади надвинулось… Небо.
Нет. Человек.
Нет…
Чем бы оно ни было, оно подавляло, и потрясало, и было прекрасно, как самая н
евозможная мечта!
Зверь не оборачивался. Он ждал, пока рассеется наваждение. Собирался с си
лами.
Он Ц демон. Он Ц Черный. Он… у него есть небо, и ему не нужно ничего больше.
У него есть небо, и больше он ни о чем не мечтает. Ни о чем!
Ц Она спасла тебе жизнь, Ц голос был гипнотическим, дома сказали бы «ча
рующий», Ц и ты любил ее, Волк. А ведь тебя не назовешь влюбчивым, верно? Ос
тавь девочку, зачем тебе невинное дитя, ты не насытишься ею. У меня есть дл
я тебя пища. Человек, которого ты призвал сюда. Возьми его, если голоден.
Гипноз? Чары? Нет уж, нашла коса на камень, чародей на чародея, эти фокусы мы
знаем.
Ц Ты сильнее, Ц признал Зверь.
Да. Он Ц оно? Ц нет, все-таки «он» сильнее. И не нужно смотреть на него, чтоб
ы увидеть и не поверить. Его не может быть! Такая красота невозможна, такая
красота убивает. Взглянуть на это и остаться в своем уме сможет разве что
шефанго… Князь! Ради всех богов, Князь, мне позарез нужна твоя Пустота! Пря
мо сейчас!!!
Ц Я сильнее, Ц ответил чужак, Ц но ты нужен мне.
Ц Чтобы принести себя в жертву, спасти мир, убить Антихриста и бла-бла-бл
а… Ц Зверь вспоминал Пустоту, пытался сжиться с ней и вместе с Пустотой в
споминал яд в низком, рычащем голосе, насмешливый изгиб черных губ, равно
душие под этой маской.
Равнодушие.
Равнодушие.
Пустота.
Ц Я многим нужен, но с такой херней ко мне еще не подкатывались. Ц Вот теп
ерь насмешка была настоящей. И равнодушие было настоящим, хоть и с чужого
плеча. Ц Отвали, красивый мальчик.
Чужаку нужна девочка. Маринка.
Козырь в игре.
Значит, так тому и быть. Этот, кем бы он ни был, боится за нее. Не понимает, не з
нает, что Зверь никогда, никогда больше, даже ради спасения своей жизни,
Ц никогда больше…
Он сдернул Маринку с матраца, развернулся.
Показалось на миг, что ослеп. Настолько яростно, непостижимо для восприя
тия, ярко и пронзительно-чисто ударило по глазам.
Тарсграе, теперь ясно, кто это! Ангел. Ну да. Мог бы сразу догадаться: кто же
еще рискнул бы в одиночку выйти против демона?
Ц Это хуже, чем магия, Ц Зверь упер в подбородок Маринки ствол автомата,
Ц но выстрелить я успею.
Интересно, ангелы умеют читать мысли?
А эмоции?
Если этот поймет, что Зверь блефует…
Не умеют. По крайней мере, не все. И Зверь чуть не рассмеялся от облегчения,
когда в голосе ангела появился едва уловимый, но уже необратимый надлом.
Ангел оказался с червоточиной.
Как и демон, впрочем. У обоих место надлома Ц вот эта девочка. У обоих разр
ывается сердце при виде слез на ее лице.
Два идиота!
Ц Ты ничего не помнишь, Ц сказал ангел, Ц как это случилось, Волчонок?
Ц Не болтай! Ц приказал Зверь. Ц Иди вперед, открой дверь и скажи магам
и священнику, чтобы убрались подальше.
Ц Обещай, что отпустишь девушку.
Ц На черта она мне сдалась? Девственница… не еда.
Ц Обещай.
Гадство! Ангел, может, и не умеет он читать мысли, но к операции его подгото
вили неплохо.
Ц А ты хорошо меня знаешь, Ц констатировал Зверь, Ц лучше, чем я сам. Лад
но, обещаю. Вперед!
Маринка плакала. Ей было больно, но забрать эту боль мешало Ц что? память?
Ц может, и память. Ей было больно, она была живая, настоящая, значит, он дейс
твительно сумел вернуть ее. Убил и создал заново. Сможет она жить без его п
оддержки?
Сможет. Вот он, ангел, идет впереди, молчит. И не нужно особо всматриваться,
чтоб понять, он отдаст Маринке свою жизнь, и не часть жизни, как Зверь, а всю
целиком, если понадобится.
Всю без остатка.
Любит ее. У ангелов не бывает детей, в этом смысле демонам повезло куда бол
ьше. У ангелов не бывает детей и не бывает младших сестер, так что этого ан
гела можно считать счастливчиком. У него есть Маринка.
Которая даже не понимает, как сильно ей повезло.
И плачет.
Ей не о чем плакать. Правда.
Ц Он хороший парень, да? Ц весело сказал Зверь. Ц Обменял Вселенную на д
евчонку. Кто ты ему? Сестра? Дочь?
Ц Заткнись, Ц прошептала Маринка.
Ц Дура! Ц Сердиться на нее он не мог, а хотелось бы сейчас. Было бы полезн
о. Всем троим. Ц Из-за тебя жертвуют целым долбаным миром, а ты рыдаешь о д
етской влюбленности.
Ангел вышел в дверь первым. Следом за ним Зверь швырнул Маринку в прямоуг
ольник яркого света. Он уже почуял биение жизни рядом.
Машина. Его путь к спасению.
Прежде чем они опомнились Ц все, кто был там, включая чудовищного священ
ника, один взгляд которого наверняка испепелял демонов на месте, Ц Звер
ь метнулся в машину и стартовал.
Посмертные дары, информация, продуманные пути к отступлению Ц все потом
.
Потом.
В идеале Ц уже после того, как он вернется домой.
Задерживаться в этом мире слишком опасно.

Эльрик де Фокс

Он взял и исчез. Раньше за ним такой привычки не водилось. Блудница остала
сь в Раубе, а Гуго знать ни о чем не знал, поэтому те, кто был заинтересован в
благополучии Черного, немедленно заподозрили плохое.
А я знал о том, что он той ночью покинул Саэти, и о том, что он не вернулся, но н
е знал о том, что он исчез, а не выполняет какой-то приказ Эрика. В конце кон
цов, могут же у императора Вальденского быть интересы за пределами этого
мира. Если даже их не было раньше, то они могли появиться с того момента, ка
к Черный научился выходить на Дорогу.
У меня бы точно появились. Зеш! Если б не появились, хрен бы я тут оказался.

Ладно. Неважно.
Когда мне доложили о том, что Черного ищут и не могут найти, прошло несколь
ко часов. В том, что Черного нет в Саэти, успели убедиться. Искали на Дороге
Ц безрезультатно. Но если его нет в Саэти, и если Эрик запретил ему покида
ть пределы мира, то парень мог быть уведен отсюда только насильно, а в этом
случае он мог оказаться в двух местах: либо в Инферно, либо на Земле. Спрос
ите меня, я скажу, что не вижу большой разницы, хотя это будет и не очень спр
аведливо.
В Инферно мне было кому задать вопросы. Там живет Артур, он не сторонник во
звращения Черного на Землю, поэтому охотно помог бы мне отыскать его и ве
рнуть в Саэти. У Артура свой интерес, ему Конец Света нужен, а Черный, возвр
ащенный на Землю, Концу Света воспрепятствует.
На Земле я тоже мог задать вопросы. На Земле тоже жил Артур, тот самый Арту
р, только несколькими годами младше. Но тот Артур еще не был со мной знаком
, а на Землю мне проще было с Дороги глянуть и выяснить, там Черный или нет. Я
и глянул. Понял, что Черный там. Пора бы уже, кстати, и по имени его называть.
Сколько же можно Ц по одной только видовой принадлежности? Имя Черного
Ц Волк. Приемные родители назвали его Хельгом… э-э… Олегом, да, но его нас
тоящее имя, данное отцом, Ц Волк. Это у них тоже семейное. Одно имя дает оте
ц, другое Ц люди. С Гуго так же получилось.
В общем, Волк был на Земле, и мне оставалось только отвернуться и уйти. Спа
сать парня все равно было поздно. Да и потом, что значит «спасать»? Это он д
олжен спасать Ц спасать свой мир, отдавать душу и восходить на крест. Его
для этого создали. Если он Землю на произвол судьбы бросит, я же ее сам уни
чтожу. Или Артур это сделает во главе Небесного воинства. Работа у нас с Ар
туром такая. Поэтому я отвернулся и пошел себе обратно в Саэти Ц объясни
ть Эрику ситуацию. Мол, его легат, вообще-то, никакой не демон, а заготовка п
од Вайрд Итархэ Ц Владыку Темных Путей, каковой Владыка должен принести
себя в жертву своему миру, дабы мир мог продолжить существование. Волей о
бстоятельств этот печальный момент оказался отложен лет на сорок, но теп
ерь жертва неизбежна, мир почти спасен, а о легате фон Раубе можно забыть.

Я уже почти придумал, как бы так изложить все это поделикатнее, когда меня
перехватил отец Волка. Змей. Его имя Змей, или Наэйр, если на их языке. Друзь
я называют его Крылатым. Иногда и я его так называю. Под настроение.
Ц Плохо дело, Ц сказал он мне в спину, Ц когда Меч присматривается к мир
у с таким интересом.
Ц Особенно если мир неблагонадежный, Ц согласился я.
Мы оба знаем, что мне не нравится это делать Ц уничтожать миры в смысле. Я
не люблю становиться Мечом и не люблю видеть то, что остается после… ну по
сле мира. Так что в утверждении Змея крылся вопрос. Как и в моем ответе.
Не можем мы с ним без этого. Два провидца Ц два психа. Как не поиграться?
Ц Я не знаю, где он, Ц признался Змей. Ц Мир по-прежнему неблагонадежен.

Вот так новости! Волк умудрился спрятаться от отца на Земле? Там, где Змею
было послушно все, начиная с небес и заканчивая подгорными безднами? Пов
од спрятаться у него, безусловно, был: Змей собирался убить его. Но как это
вышло?
Мы сели на обочине. Закурили. Змей не мог пригласить меня в гости: мне не ст
оило появляться на Земле. Сам он иногда гостил у меня Ц у Старшего, но сег
одня был тот случай, когда лучше поговорить на нейтральной территории. А
нейтральней Дороги нет ничего.
Ц Ты пришел из-за Волка, Ц сказал он. Ц Может быть, ты сможешь найти его.

Ц Извини, Ц сказал я, Ц Мастера не убивают Мастеров. А если я его найду
Ц это будет убийство.
Нет, я не люблю делать больно тем, кто мне симпатичен. Тем более я не люблю д
елать больно друзьям, а Змей мне друг, что бы ни случилось между нами в про
шлом. И все же из песни слова не выкинешь: он хотел убить своего сына, а я хот
ел, чтоб парень выжил. И теперь я, похоже, мог на это рассчитывать.
Я спросил:
Ц Как ты нашел его в моем мире?
Змей в ответ дернул плечом:
Ц Я не нашел. Я даже не знаю, в котором из твоих миров он был. На Земле Волк о
казался случайно и не вовремя, Ц досадливая гримаса. Ц Он когда-то убил
девочку, которую… хм… любил. Считается, что он не умеет любить, но на самом
деле его любовь просто не приобретает клинической формы. В общем, девчон
ку он убил, а когда понял, что сделал, тут же воссоздал в другой реальности.

Тарсграе! Эта семейка никогда не перестанет меня удивлять. Ладно, я могу п
онять, что убить женщину, которую любишь, Ц это не клиническая форма любв
и, а естественное поведение для Змея и Змеевичей. Но нельзя же таким досад
ливым тоном рассуждать о способностях, превосходящих мое разумение! Я зн
аю, что Волк Ц талантливый парень, я знаю, что он особенный, даже для этой с
емьи, где особенные все. Но о том, что он может создавать живое и одушевлен
ное, я понятия не имел.
Ц Живое, Ц согласился Змей, Ц одушевленное… безмозглое! Дурища такая,
хоть бы подумала, чьей жизнью рискует! Ц Он сердито выдохнул. Ц Девчонк
а от Волка зависела, сам понимаешь, наверное, да? Он поддерживал ее существ
ование, а она, эта идиотка, чуть не погибла. Точнее, она погибла Ц техничес
ки, Ц но связь с Волком сохранила ей жизнь и вернула мальчика на Землю. Ег
о чуть не убили!
Ц Да его хрен убьешь, Ц сказал я, чтоб хоть как-то утешить.
Заработал в ответ испепеляющий взгляд:
Ц Ты что, пробовал?
Ц Нет.
Ц И правильно. А то кто тебя знает, Ц Змей изобразил улыбку, но получилос
ь так себе, Ц у тебя, может, хобби такое: поодиночке нас уничтожать.
Он давно не держал на меня зла за убийство его деда, этот вопрос мы решили
и закрыли раз и навсегда. Так что сейчас это был просто ответный укол.
Ц Я закрыл Землю сразу, как только Волк там появился, Ц сообщил Змей, Ц
как выяснилось, правильно сделал. Он почти сразу попытался уйти. Улететь.
Захватил пассажирский самолет Ц вместе с пассажирами, замечу, Ц и сбеж
ал бы, я даже не сомневаюсь.
Я кивнул.
Возможности потренироваться в выходе на Дорогу у Волка не было. Книгу, пр
исланную мной, он наверняка прочел, но теории недостаточно. Он так ни разу
и не попробовал выйти на Дорогу или выехать Ц умел только вылетать туда.
А пассажирский самолет Ц это запас жизней. Волк предусмотрительный пар
ень.
Ц Он научился выходить на Дорогу, да?
Вопрос задан таким тоном, что я почувствовал себя конунгом, которому дру
гой конунг отдал сына на воспитание. У нас так принято…
Зеш! В следующий раз, когда я решу, что у меня слишком трудная судьба, я буду
вспоминать этот вопрос и этот взгляд.
Я сказал:
Ц Он много чему научился. Я тебе расскажу, если хочешь.

ГЛАВА 3

Мы возвращаемся из странстви
й,
Но возвращаемся не мы.
Карен Джангиров



Империя Вальден. Рогер. Замок
Рогер. Месяц рефрас

Хильда фон Сегель была Эльрику симпатична. Он не назвал бы ее красавицей,
но Хильда была умна, любознательна и наделена редким талантом: она умела
быть женой императора и матерью наследного принца. Редчайший дар Ц это
Эльрик знал по своему опыту. С императорами и принцами обычно невозможно
ужиться, тем более сложно держать их в руках, не злоупотребляя при этом св
оим влиянием.
Будучи расположен к госпоже фон Сегель, Эльрик обычно не отказывал ей в п
росьбах высказать мнение очевидца о той или иной исторической ситуации.
Другое дело, что времени на это у него обычно не было. Но уж если время нахо
дилось Ц вот как сегодня, Ц они с Хильдой могли надолго уединиться в ее
кабинете, листая исторические книги, вспоминая, споря. Хильда защищала к
ниги, которые читала. Эльрик относился к ним со сдержанным пренебрежение
м. Официальная история Ц все версии официальной истории Ц отличалась о
т реальности так же, как отличались от реальности волшебные сказки, слож
енные по мотивам исторических событий.
Этим вечером на улице было прохладно Ц конец лета, ночи все холоднее, дни
все пасмурней. Хильда приказала разжечь камин, но Эльрик решил вдруг, что
камин Ц это лишнее. В конце концов, с ним всегда был Пожар Ц огненный дух,
которому не составило бы труда прогреть весь замок целиком, не то что оди
н-единственный кабинет.
Пожару не составило бы труда за несколько минут превратить замок в груду
оплавленного камня, и, признаться, это было его излюбленным занятием, но Э
льрик редко обращался к нему с подобными просьбами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47