Ц Отстояли, батько, Ц сказал он Нычу.
И было чему радоваться. Хоть и потеснил противник наши войска, но вырвать
ся на просторы Крыма ему не помогли ни численное превосходство введенны
х в действие войск, ни значительный перевес в артиллерии, танках и авиаци
и. Каждый клочок земли брался кровью. Красноармейцы и краснофлотцы драли
сь с таким упорством, сломить которое было невозможно. По нескольку раз п
ереходил из рук в руки каждый населенный пункт, каждая даже незначительн
ая высота.

* * *

В глубине сознания робко шевелилось сомнение: «Может, с Одессой поторопи
лись, выстояла бы?» Потом эта мысль все бойче и смелей пробивалась наружу,
подыскивала себе опору в перекопском затишье, в наступлении 9-й армии Южн
ого фронта. Но опоры там никакой не было, потому что 9-я армия уже не наступа
ла, она с боями вновь отходила на восток, а недобрые вести об этом до 5-й эск
адрильи, до Ивана Степановича, еще не дошли.
Все это он узнал позднее. А сейчас под шум дождя с сожалением подумал о вын
ужденной передышке, хотел было пройти к старому, покосившемуся сараю пос
мотреть небо Ц нет ли где просвета, да пожалел в грязь белые бурки. В них о
н летал, а мокрая обувь в полет не годится. Иван Степанович вернулся в хату
переобуться. В распахнутую дверь потянуло свежестью. И мы с комиссаром к
ак по команде, вскочили. Ныч, увидев Любимова одетым, обеспокоенно спроси
л:
Ц Проспали?
Не дожидаясь ответа, мы стали торопливо одеваться. Любимов подождал, пок
а мы полностью собрались и деловито похвалил:
Ц Молодцы. В полминуты уложились. Ц А теперь досыпать.
Но досыпать уже никому не хотелось. Народ потянулся в столовую. По дороге
нам встретился командир авиабазы.
Ц Лучшего дня для бани не подобрать, Ц сказал интендант.
Любимов искоса глянул на батьку Ныча, которому выдался самый подходящий
денек для лекций. Но у комиссара тоже живое тело, как у всех, скучает по гор
ячей воде, да по веничку, чистого белья просит. Мылись-то последний раз с м
есяц назад.
Ц Затапливай, Ц согласился Ныч.
Ц А мы ее с ночи топим. Хоть сейчас приводите людей. Тут совсем рядом, у заб
рошенного ветряка.
Эскадрилья банилась, стриглась, брилась, чистилась. К обеду впервые в Таг
айлы собрались все помолодевшие, свеженькие, будто к празднику какому пр
иготовились. Семен Минин откуда-то притащил большую карту Советского Со
юза. Летчики развесили ее в столовой на стене, начали выяснять, где наши, г
де немцы, наносить линию фронта. Спорили.
Ц Батьку бы сюда, Ц сказал Аллахвердов. Ц Кокин, Ц окликнул он своего
моториста, Ц сбегай, дарагой, за комиссаром. Скажи: народ собрался, слуша
ть хочет. Молодой пилот Яша Макеев отыскал на стыке Сумской и Курской обл
астей петляющую змейкой реку Сейм, повел пальцем вверх по синей более то
нкой жилке до пересечения ее с железной дорогой на Брянск.
Ц Вот моя речка, Ц показал он старшему лейтенанту Минину которого успе
л полюбить за отзывчивую душу. Ц Называется Свапа.
Ц Как, как? Ц не понял Минин.
Ц Свапа, Ц повторил Макеев. Ц Не слыхали? Есть такая, приток Сейма. А вот
Дмитров-Льговский; Районный центр. Тут поблизости должна быть и моя дере
вня Ждановка. Мы с командиром земляки, Ц добавил он с гордостью. Ц Курян
е. Напрямик до его Глушкова километров сто.
Ц Ничего себе земляки, Ц засмеялся Филатов. Ц Я думал из одной деревни.

Яша спорить не стал. Он-то знал: вдалеке от дома и за двести километров-зем
ляк. Мимолетная радость, что отыскал на большой карте родные места, тут же
угасла. Макеев получил на днях письмо от родителей, но это, пожалуй, послед
нее. Немцы, если еще не там, то где-то рядом. Севернее танки Гудериана прорв
али нашу оборону и жмут на Орел, сдерживаемые только бомбардировочной ав
иацией. Южнее Ц враг устремился к Курску. А деревню его, Макеева, наверное
, и брать не будут. Обойдут и все. «Хотя бы отец с матерью выехали к Вале, Ц п
одумал Яша. Ц В Пензе жили бы вместе». Взгляд его метнулся на Восток, чере
з кружочек с надписью Тамбов. Остановился на слове Пенза. Там теперь его с
емья Ц жена Валя и двухлетняя Риммочка.
Возле Макеева, пригнувшись, отыскивали донские земли механик-сверхсроч
ник Петр Бурлаков, которого звали все по имени и отчеству Петром Петрови
чем, и сержант Терентий Платонов. Немцы уже ворвались в Донбасс, замахнул
ись уже на Ростов. Линия фронта подвинулась ближе к Новошахтинску и Ново
черкасску. У Терентия в Новошахтинске родители. А у Петра Петровича в Нов
очеркасске мать, жена и дочка. На душе тревожно. Но Петр Петрович надеется
еще на сообразительность Ирины. Не станет же она дожидаться, пока война и
з города не выпустит. Уедет на восток с мамой и Галочке.
Пришел батько Ныч, рассказал о положении на фронтах.
Тяжелое положение создалось. Враг под Ленинградом, угрожает Москве, забр
ался в Донбасс, ломится В Крым. Советские войска перемалывают живую силу
и технику противника, срывают планы гитлеровского командования. «Блиц-к
риг» у немцев не получился. Но враг ещё силен и коварен, и мы пока отступае
м. Вера в нашу конечную победу была настолько велика, что поколебать ее да
же поражениями на фронтах было невозможно. Мучило, постоянно тревожило о
дно: кто скажет, сколько отмерено нам пятиться назад? И этот вопрос задали
комиссару. Батько Ныч ждал Ц спросят об этом. Знают, что никто этого не зн
ает, кроме Верховного, и все же спрашивают, будто хотят сверить свои мысли
с мыслями комиссара, как сверяют перед выходом на задание часы. «А что ска
жет комиссар?».
И комиссар Иван Ныч сказал то, во что сам верил:
Ц Товарищи! Пружина сжалась до предела. Скоро она распрямится на всю сво
ю мощь. Недалек час, когда войска родной Красной Армии и Флота перейдут в р
ешительное наступление и покатится с нашей священной земли фашистская
чума.
В подтверждение сказанного Ныч напомнил о единстве фронта и тыла, что вы
везенные на Урал заводы только разворачиваются, некоторые уже вступили
в строй. Скоро фронт будет получать оружие в достаточном количестве. Ком
андование готовит большие резервы, противник получит такой удар, после к
оторого не оправится. Залогом этого является и беспримерный героизм лет
чиков в крымском небе, героизм наших боевых товарищей.
Вспомнили случай, о котором знал в свое время весь Севастополь. Он произо
шел к югу от города над морем, где лейтенант 1-й эскадрильи Евграф Рыжов па
трулировал подходы к нашим позициям. «Хейнкель-111» Ц тяжелый бомбардиро
вщик, вооруженный пушками, пулеметами, рвался к городу. Трудно было вести
бой с таким противником в одиночку. Но вот после одной из атак Рыжов увиде
л, как задымил левый мотор «хейнкеля». И в тот же момент летчика обдало пар
ом: вражеская пуля пробила водяную систему, и кипяток полился в кабину, об
жигая лицо, руки водителя. А «хейнкель» уходил… Рыжов, выжимая из мотора «
ястребка» все, что можно, догнал противника, ударил винтом по хвосту само
лета…
Лейтенант почти не помнил, как ему удалось посадить на воду еле управляе
мый самолет, проверить спасательный пояс и выпрыгнуть из кабины. Трое су
ток провел летчик в открытом море один, страдая от жажды, ожогов. Все счита
ли его погибшим, когда катер привез Рыжова в Севастополь Ц измученного,
без сознания, но живого.
Вспомнили еще раз и о трех августовских таранах летчиков 9-го полка Влади
мира Грека, Бориса Черевко и Александра Катрова, во время которых погиб м
ладший лейтенант Грек.
А на днях друг Любимова заместитель командира 1-й эскадрильи старший лей
тенант Семен Карасев на подступах к Севастополю таранил крылом своего и
стребителя фашистский бомбардировщик Ю-88, а сам выбросился на парашюте.

В тот же день пилот 8-го истребительного авиаполка сержант Соколов был по
дожжен при штурмовке войск противника. Подобно капитану Гастелло он нап
равил свой самолет в немецкую автоколонну. Несколько автомашин и цистер
н взорвались вместе с самолетом. А на следующий день так поступил команд
ир звена 62-го авиаполка старший лейтенант Владимир Воронов. Он прикрывал
над целью своих бомбардировщиков и был подбит зениткой. Спастись из горя
щего самолета на парашюте, значит попасть в плен. А плен хуже смерти. И Вор
онов на пылающем истребителе врезался в зенитное орудие, уничтожив его в
месте с расчетом.
Потом разговор пошел об уровне тактической подготовки немецких летчик
ов. Мнения наших пилотов сошлись на том, что если присмотреться внимател
ьней, действия противника однообразны, и кто разгадал это и осмыслил, тот
в воздушном бою чувствовал себя хозяином положения.
Ц Товарищ старший политрук, можно вопрос?.. Вчера над передовой фашистск
их самолетов было намного меньше, чем раньше, Куда они делись?
Ц Есть предположение, Ц ответил Ныч, Ц что противник перебросил часть
авиации против Южного фронта.
Подошел к карте капитан Любимов.
Ц Комиссар, дай и мне слово сказать? Ц и не дожидаясь согласия Ныча, сооб
щил, что в последних числах сентября наших самолетов над Перекопом приба
вилось. Прибыл, смешанный полк, вооруженный новейшими двухкилевыми крас
авцами Ц пикирующими бомбардировщиками Пе-2 и высотными истребителями
Миг-3. Этим истребителям немцы дали свое название «гуты». Полк же этот ком
андир Иван Васильевич Шарапов (службу в Черноморской авиации Любимов на
чинал в его эскадрилье) сформировал из бывалых летчиков-испытателей, ин
спекторов по технике пилотирования, командиров подразделений и инстру
кторов летных школ.
Начала действовать на Перекопе и эскадрилья истребителей Ц бомбардир
овщиков капитана Арсения Шубикова, прославившегося своей отвагой и изо
бретательностью, особенно в налетах на порт Констанцу, на нефтебазы Плое
шти, в разработке и осуществлении операции по Чернаводского моста через
Дунай.
В начале войны доживали свой век четырехмоторные тихоходы, тяжелые бомб
ардировщики ТБ-3. Летать на них врага днем, да и ночью было гибельно. Решили
использовать эти самолеты в роли авиаматок. Тем более, что применялись о
ни в таком количестве еще до войны, на учениях.
Под крыло тяжелого бомбардировщика подвешивались на жестком креплении
два истребителя И-16. Каждый из этих истребителей брал по две крупнокалиб
ерные бомбы. Сам И-16 с таким грузом взлететь не мог. И радиус полета его огр
аничен.
ТБ-3 пролетали сотни километров над морем. Не доходя вражеского порта, ист
ребители отцеплялись и продолжали самостоятельный полет на цель. Авиам
атка разворачивалась на обратный курс. И-16 сбрасывали бомбы на порт, проб
ивались сквозь сильный зенитный огонь к морю и из-за ограниченности бен
зина садились для заправки в Одессе.
По Чернаводскому мосту немцы беспрерывно перебрасывали на фронт войск
а и военные грузы. Под перекрытием моста находился нефтепровод. Эта важн
ейшая для противника коммуникация имела усиленную наземную и противов
оздушную охрану, и тем не менее в августе 1941 года была уничтожена черномор
ской авиацией. В операции принимали участие новые бомбардировщики Пе-2, н
о завершить ее пришлось эскадрилье Арсения Шубикова доставленной в рай
он цели на подвесках ТБ-3. За эту операцию капитан Шубиков награжден орден
ом Ленина. На днях он приземлялся в Тагайлах повидаться Любимовым и расс
казал обо всем с подробностями. И про низкую облачность над Дунаем не заб
ыл, и про три сплошные стены заградительного огня, и о том сказал, как кома
ндующий ВВС встречал с этого задания летчиков, благодарил их.

«Атаки яростные те…»

После отхода частей 51-й армии к Пятиозерью, на Перекопском перешейке уста
новилось относительное затишье. Над немецкой 11-й армией нависла угроза о
казаться отрезанной от своих коммуникаций и разгрома ее на перешейке у С
иваша. Кроме 49-го горнострелкового корпуса и лейбштандарта «Гитлер», ком
андующий армией Майнштейн вынужден был снять с Крымского направления с
вои главные силы и бросить их против 9-й армии Южного фронта под командова
нием генерала Черевиченко. Но наших сил у ворот Крыма было далеко не дост
аточно, чтобы воспользоваться этим положением и вернуть хотя бы утрачен
ные за последнюю неделю сентября позиции.
Шестой день в воздухе над Сивашами полностью господствовала черноморс
кая авиация. Изредка попадались небольшие группы истребителей противн
ика, прикрывавшие свои войска от советских бомбардировщиков. В тех случа
ях, когда немецкие летчики не имели количественного преимущества, в возд
ушный бой не вступали. «Юнкерсы» и «хейнкели» появлялись над передним кр
аем обороны лишь в отсутствие прикрытия наших войск с воздуха. Немецкие
аэродромы у Чаплинки и Аскания-Нова блокировались советскими истребит
елями, ежедневно сбрасывали на них бомбы «петляковы», штурмовали «илы».

Утро 9 октября выдалось холодным и росным, а день Ц ясным, теплым. Любимов
дважды водил эскадрилью на задание, потом его вызвал командир полка и мн
е пришлось его заменить. На пятом вылете ведущим пошел лейтенант Филатов
, а моей паре подошла очередь дежурить по прикрытию аэродрома. Прикрытие
стало несколько формальным Ц вот уже дней десять, как над нашим хозяйст
вом не появлялся в воздухе ни один немецкий самолет. И на задания мы летал
и в полной безопасности.
Десятке «яков» Филатова выпала сегодня честь сопровождать чуть ли не вс
ю авиацию Крыма для нанесения массированного удара по переднему краю пр
отивника.
Со всех аэродромов поднялись бомбардировщики, штурмовики истребители
разных конструкций и марок, которые могли только держаться в воздухе. Да
же невозмутимо спокойно «топали» к Сивашам давно снятые с вооружения и ч
удом уцелевшие истребители И-5 без бронированной защиты летчика.
Быстро утихал гул моторов, таяли над горизонтом улетевшие в район сбора
«яки». Механики и мотористы смотрели им вслед и каждый безошибочно угады
вал свою машину. Проще всего было сержанту Кокину Ц его командир держал
ся в строю крайним справа. Моторист мысленно видел Аллахвердова в кабине
истребителя: веселый, наверное, сияет от счастья. Сегодня от жены весточк
а пришла. Перед вылетом многие впервые получили письма. Бурлаков вон уже
присел у деревца, читает. А Аллахвердов поцеловал свое, будто самую Олечк
у, положил в нагрудный карман и сказал: «После вылета читать буду Ц такой
закон авиации». К моей машине подошел Ныч и, заглядывая через плечо спрос
ил:
Ц Далеко твоя забралась? Что пишет?
Ц Отсюда не видать, Иван. Под Вольском. А пишет, что поселилась с женой Кап
итунова в каком-то подвале. Дочка Люся здорова. В дороге досталось, бомбил
и, наголодались, а теперь все позади. На работу устраивается.
Ц Рад за твоих. А от отца с Могилевщины ничего не слыхать?
Ц Какие могут быть оттуда вести, если война под самые окна хаты подкатил
а, а братьев по всем фронтам разбросало… Мать, наверное, каждый день молит
бога, чтобы все пять сыновей целыми и невредимыми вернулись. А твоя Евдок
ия Ануфриевна как?
Ц Моя Евдоха с Маратиком аж в Башкирию заехала. Слыхал такой город Бирск?

Ц День был погожий, в воздухе спокойно, и так хотелось продолжить разгов
ор о домашних… Но в авиации все бывает неожиданно. Не успел я ответить Ныч
у, что никогда в Бирске не был и о городе таком не слышал, как приземлился к
омэск. Не успел Любимов рассказать, зачем вызывал его командир полка, как
позвонил генерал Ермаченков и попросил, не приказал, а именно попросил п
оддержать прикрытие «петляковых» армейской группы нашими «яками».
Ц Так у меня ж все на задании, товарищ генерал. Я только-только из штаба по
лка, да вот еще Авдеев дежурит… Ц ответил комэск. Ц Нам парой?.. Есть, това
рищ генерал.
Спросил Любимов, во сколько и где встреча, положил в ящик трубку полевого
телефона, висевшего на суку возле стоянки его самолета, условились с ним
о действиях в воздухе и-в кабины…
Ц Подежурит один Платонов, Ц сказал он Нычу перед запуском двигателя.

А солнце уже потеряло яркость, увеличилось, покраснело, и тени, бесконечн
о длинные, стали мягче, подрумяненными.
Над девяткой «петляковых» висела четверка сухопутной авиации «яков». М
ы с Любимовым помахали крыльями, заняли место непосредственного прикры
тия. За Турецким валом на высоте наших бомбардировщиков проходила сторо
ной четверка «мессершмиттов». Группа прикрытия навязала ей бой и отстал
а. Любимов подал мне сигнал: идем с ударной группой до цели. А цель Ц аэрод
ром Аскания-Нова. Отбомбились «петляковы», хорошо отбомбились Ц никто
не мешал.
Легли на обратный курс. Солнце лениво садилось за синюю даль на отдых. В не
бе ни облачка, ни самолета вокруг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22