Такое сочинение доказало бы, что почти все книги дей-
ствуют развращающе и от лучших из них пользы немногим
больше, чем вреда.
О О воспитании пишут без устали, и сочинения на эту тему
вызвали к жизни кое-какие удачные новшества, кое-какие
разумные методы, одним словом, отчасти принесли пользу. Но
какой в общем прок от подобных писаний, пока они не под-
креплены реформами законодательства, религии, нравов? У вос-
питания одна цель - образовать детский ум соответственно
взглядам общества в каждой из трех названных выше облас-
тей. Но если взгляды эти противоречат друг другу, что же усвоит
из них ребенок? Как сформируется его ум, если мы первым
делом невольно научаем его видеть всю нелепость правил и
обычаев, освященных авторитетом церкви, общества и закона,
и тем самым внушаем презрение к ним?
О Приятно и поучительно разобраться в идеях, определя-
ющих суждения человека или круга людей. Не менее, а подчас
еще более интересно вдуматься в идеи, которые лежат в основе
взглядов целого общества.
О Цивилизация напоминает кулинарию. Видя на столе лег-
кие, здоровые, отлично приготовленные блюда, мы радуемся
тому, что гастрономия стала подлинной наукой; когда же нас
пичкают сиропами, подливами, паштетами из трюфелей, мы
проклинаем поваров с их пагубным искусством. Все дело в
применении.
О Мне кажется, .то в современном обществе человека
- 124 -
развращает скорее его разум, нежели страсти: только в них (я
имею в виду страсти, присущие и людям, не испорченным ци-
вилизацией) проявляются те остатки естественности, которые
человечество сохраняет при нынешнем социальном устройстве.
Общество отнюдь не представляет собой лучшее творение
природы, как это обычно думают; напротив, оно - следствие
полного ее искажения и порчи. Общество - это здание, возве-
денное из обломков другой, первоначальной постройки. Обна-
руживая следы ее, мы испытываем восторг, смешанный с удив-
лением. Такое же действие оказывает на нас естественное, не-
поддельное чувство, когда оно вдруг прорывается у светского
человека. Видеть проявления подобного чувства подчас тем
отраднее, чем выше на общественной лестнице, а значит, и даль-
ше от природы, стоит тот, кто дает ему волю. Особенно прият-
но поражает оно в монархе, ибо он находится на самом верху
этой лестницы. Подобное проявление естественности все рав-
но что обломок древней дорической или коринфской колонны
на фасаде неуклюжего современного здания.
. О Я убежден, что, не будь общество насквозь искусствен-
ным, простое и подлинное чувство производило бы на людей
куда менее сильное впечатление, чем производит в наши дни.
Оно радовало бы, но не удивляло; сейчас оно и радует, и удив-
ляет. Наше удивление - это насмешка над обществом; наша
радость - дань уважения природе.
О Плуты всегда стараются хотя бы отчасти казаться чест-
ными людьми. В этом они весьма схожи с полицейскими шпи-
онами, которым платят тем дороже, чем лучше общество, где
они вращаются.
О Простолюдин, нищий человек, который безразлично сно-
сит презрение власть имущих к его бедности, отнюдь еще не
может считаться человеком низким; но если этот нищий про-
столюдин позволяет кому бы то ни было, пусть даже первому
из европейских государей, оскорблять свое человеческое до-
стоинство, он заслуживает презрения и за свою низость, и за
нищету.
Надо признать, что, живя на свете, каждый из нас вынужден
время от времени притворяться. Однако честный человек притво-
ряется лишь по необходимости или чтобы избежать опасности.
В этом его отличие от плута - тот опережает события.
- 125 -
О Свет рассуждает порою престранным образом. Если я
говорю о другом человеке хорошее, а мнение мое хотят опро-
вергнуть, мне твердят: <Он же ваш друг!>. Ах, черт побери, да
ведь он мне друг именно потому, что я превозношу его вполне
заслуженно: этот человек таков, каким я его изображаю! Нельзя
же путать причину со следствием и следствие с причиной!
Зачем предполагать, будто я хвалю человека лишь потому, что
он мне друг? Почему не предположить иное: он мне друг пото-
му, что достоин похвалы?
О Моралисты и политики бывают двух сортов. Одни -
их большинство - подмечают лишь гнусные и смешные сто-
роны человеческой натуры; таковы Лукиан Монтень, Лаб-
рюйерЇ, Ларошфуко", Свифт", Мандевиль", Гельвеций" и т. д.
Другие видят лишь ее лучшие стороны и совершенства; тако-
вы Шефтсбери" и кое-кто еще. Первые судят о дворце по отхо-
жим местам; вторые - восторженные мечтатели, которые
закрывают глаза на то, что оскорбляет их взгляд, но тем не
менее существует. Est in medio verum.
О Угодно вам убедиться в полной бесполезности всячес-
ких нравоучительных сочинений, проповедей и т. д.? Обратите
взор на такой предрассудок, как привилегии рождения. Най-
дется ли на свете нелепость, которая вызывала бы больше сар-
казмов, чаще подвергалась бы осмеянию со стороны множе-
ства остроумцев, служила бы философам, ораторам, поэтам
лучшей мишенью для сатирических стрел? Но разве это отби-
ло хоть у кого-нибудь охоту быть представленным ко двору,
отучило от притязаний на место в королевской карете"? Разве
это заставило упразднить ремесло Шерена"?
О Драматический писатель всегда стремится к сильным
эффектам. Однако хороший поэт достигает их с помощью ра-
зумных средств, чем и отличается от поэта плохого: для того
годятся любые средства. Выходит то же, что с порядочными
людьми и плутами: и тем, и другим хочется преуспеть, но
первые добиваются этого лишь честными путями, вторые -
любыми.
О Философия, равно как и медицина, частенько пичкает
Истина посредине (лат.).
126
нас дрянными снадобьями, реже - хорошими и почти никог-
да не предлагает по-настоящему полезных лекарств.
О В Европе - миллионов полтораста жителей, в Африке --
их больше в два, в Азии - в три с лишним раза; в Америке и
на Южном континенте" населения, вероятно, вполовину мень-
ше, чем в нашем полушарии. Отсюда можно сделать вывод,
что на земном шаре ежедневно умирает больше ста тысяч че-
ловек. Следовательно, тот, кто прожил хотя бы тридцать лет,
уже успел примерно тысячу четыреста раз избегнуть этой
страшной бойни.
О Я знавал мужчин, которые не отличались особой широ-
той и возвышенностью взглядов, но были наделены умом про-
стым и здравым. Этого ума им хватало на то, чтобы должным
образом ценить людскую глупость и тщеславие, привить себе
чувство собственного достоинства и научиться уважать его в
ближнем. Я знавал женщин, наделенных примерно такими же
свойствами; возвыситься до подобных представлений им по-
могла подлинная и вовремя пришедшая любовь. Из двух этих
наблюдений следует, что те, кто придает слишком большое зна-
чение людским глупостям и тщеславным затеям, представ-
ляют собой наихудшую разновидность человеческой породы.
О Кто недостаточно остер умом, чтобы вовремя отшутить-
ся, тот часто вынужден либо лгать, либо пускаться в скучней-
шие рассуждения. Выбор не из приятных! Избежать его поря-
дочному человеку обычно помогают обходительность и весё-
лость.
О Нередко в ранней молодости мы объявляем нелепым
какое-нибудь ходячее мнение или обычай; однако с годами
мы начинаем понимать их смысл и они представляются нам
не столь уж нелепыми. Не следует ли из этого, что люди на-
прасно смеются над некоторыми условностями? Порою невольно
думаешь, что установлены они были теми, кто прочел книгу
жизни целиком, а вот судят о них люди пусть умные, но прочи-
тавшие в этой книге Jscero несколько страниц.
О Насколько можно судить, общественное мнение и свет-
ские приличия требуют, чтобы простой священник, скажем
кюре, был не слишком нетерпим, если он не склонен прослыть
- 127 -
фанатиком, но все-таки хоть чуточку веровал в бога, если те
желает прослыть лицемером. Генеральному викарию уже
волено улыбнуться при кощунственной шутке, епископу
откровенно посмеяться, а кардиналу - вставить и свое словеч
О Нынешняя знать большей частью так не похожа на сво
их предков, как итальянский чичероне" на Цицерона".
О Не помню уж, у кого из путешественников читал я он
том, что некоторые африканские дикари верят в бессмертие
души. Они не пытаются понять, что с ней происходит после
смерти, а просто предполагают, что она бродит в зарослях во-
круг селения, и несколько дней на заре ищут ее там, но, ничего
не обнаружив, прекращают поиски и перестают о ней думать.
Примерно так же поступили наши философы, и это самое ра-
зумное, что они могли сделать.
О Порядочиому человеку не подобает гнаться за всеобщим
уважением; пусть оно придет к нему само собою и, так сказать,
помимо его воли: тот, кто старается снискать уважение, сразу
выдает свою подлинную натуру.
О Как удачна библейская аллегория с древом познания
добра и зла", таящим в себе смерть! Не следует ли толковать
этот символ так: проникнув в суть вещей, человек теряет ил-
люзии, а это влечет за собой смерть души, то есть полное без-
различие ко всему, что трогает и волнует других людей.
В мире есть всего понемногу. Даже в свете, с его искусст-
венными хитросплетениями, встречаются личности, умеющие
противопоставить природу обществу, правду - предубежде-
нию, действительность - условности. Умы и характеры тако-
го склада пробуждают мысль в окружающих и действуют на
них гораздо сильнее, чем мы обычно предполагаем. Бывают
люди, которым нужно лишь показать, где истина, и они уст-
ремляются к ней с простодушным и трогательным изумлени-
ем: они дивятся, как это столь очевидная вещь (если, конечно,
кто-то сумел убедить их, что она очевидна) не открылась им
раньше.
О В обществе принято считать глухого человека несчаст-
ным. Не внущено ли такое убеждение самомнением, которое
- 128 -
нашептывает нам: <Ну, можно ли его не пожалеть? Ведь он не
слышит, что мы говорим>.
О Мысль всегда утешает и от всего целит. Если порой она
причиняет вам боль, требуйте у нее лекарство от этой боли, и
она даст вам его.
О Нельзя отрицать, что и новейшая история являет нам
подчас подлинно могучие личности. Трудно понять, как уда-
лось им сформироваться: современность - такое же подхо-
дящее для них место, как антресоль для кариатид!
О Правильнее всего применять к нашему миру мерило той
жизненной философии, которая взирает на него с веселой на-
смешкой и снисходительным презрением.
О Человек, утомленный славой, удивляет меня не больше,
чем человек, который недоволен шумом у себя в передней.
О Бывая в светском обществе, постоянно видел, как за-
всегдатаи его жертвуют покоем ради известности и уважени-
ем честных людей ради показного почета.
О По мнению Дориласа", лучшим показателем существова-
ния бога является существование человека в наиболее полном,
недвусмысленном, точном и, следовательно, несколько ограни-
ченном значении этого слова - короче говоря, человека знат-
ного. Он - прекраснейшее из всего, что создало провидение,
вернее, единственное, что оно создало собственноручно. Но го-
ворят и даже уверяют, будто на свете есть существа, в точности
похожие на этот венец творения. Неужели? - удивляется
Дорилас. - Как! У них такие же лица? Така же внешность?
Ладно, он готов сделать даже такое допущение. Правда, рань-
ше он начисто отрицал существование этих тварей - вино-
ват, этих людей, раз уж их так именуют, - но, убедившись, к
великому своему изумлению, что многие из тех, кого он счита-
ет себе ровней, держатся иного взгляда на них, согласился при-
знать, что подобные создания действительно живут на земле.
На этот счет у него остаются теперь лишь невольные и вполне
простительные сомнения, эдакая легкая неуверенность; он даже
не спорит больше, разве что иногда отпустит высокомерное
замечание, чуть-чуть нарушит приличия или выкажет презри-
тельную снисходительность. Но как же все-таки быть с этими
5 Акаомыоепюу
129
непонятными существами? Как объяснить, почему они населя-
ют наш мир? Как согласовать это с его теорией? В какой физи-
ческой, метафизической или, если угодно, мифологической си-
стеме искать решение этой проблемы? Дорилас размышляет,
взвешивает, силится понять: доводы его противников оказа-
лись настолько вескими, что с ними приходится считаться. Но
Дорилас неглуп, начитан и непременно найдет ключ к загадке.
Так и есть! Он найден, и Дорилас схватился за него - неда-
ром он так радостно сверкает глазами. Тс-с, послушаем! Пер-
сидская философия учит нас, что есть два начала" - доброе и
злое... Как! Вы все еще не поняли? Но это же так просто! Гений,
талант, добродетель - все это изобретения злого начала, Ари-
мана, дьявола, придуманные им для того, чтобы вытащить из
безвестности на свет божий нескольких жалких, хотя и знаме-
нитых плебеев - простолюдинов или, в лучшем случае, заху-
лалых дворян.
О Сколько заслуженных воинов, сколько генералов умёр-
ли, так и не сделав свое имя достоянием потомства, и до чего в
этом смысле счастливее их Буцефал или даже пес Бересильо,
выдрессированный испанцами, чтобы травить индейцев на Сан-
Доминго", и получавший за это тройной солдатский оклад!
О Как не пожелать, чтобы негодяй был ленивцем, а глу-
пец - молчальником!
О Вот наилучшее объяснение того, почему подлец, а подчас
и дурак, чаще преуспевает в свете, нежели человек порядочный
и умный: подлецам и дуракам легче подладиться к тону и
повадкам высшего общества, где, как правило, царят лишь под-
лость и глупость, между тем как люди порядочные и здраво-
мыслящие не сразу находят с ним общий язык, а потому теря-
ют драгоценное время и остаются ни с чем. Первые - это куп-
цы, говорящие на языке той страны, куда их занесло; поэтому
они немедленно сбывают привезенные товары и запасаются
местными. Вторые должны сперва выучить язык своих поку-
пателей и поставщиков - лишь после этого они могут разло-
жить товары и приступить к продаже. А если они, что случает-
ся довольно часто, не желают снизойти до изучения этого язы-
ка, им остается лишь уехать восвояси, так и не сделав почина.
О Бывает благоразумие двух родов - общепринятое и дру-
- 130 -
roe, куда более возвышенное. Первое - это благоразумие кро-
та; второе - благоразумие орла, и состоит оно в том, что чело-
век наделенный им, смело следует своей натуре и, не ведая
страха, принимает все сопряженные с этим невыгоды и не-
удобства.
О Чтобы простить разуму все горести, которые он прино-
сит большинству людей, достаточно только представить себе,
чем стал бы человек, будь он его лишен. Разум - зло, но зло
необходимое.
О Бывают отлично одетые глупцы, бывают и принаряжен-
ные глупости.
О Если бы сразу после смерти Авеля Адаму сказали, что
через несколько веков на земле появятся такие места, где на
нескольких квадратных лье скучится и поселится тысяч по
семьсот-восемьсот человек, он никогда бы не поверил, что та-
кое множество людей сумеет ужиться друг с другом, и, вероят-
но, предложил бы, что там будет еще больше злодейств и ужа-
сов, нежели их творится на самом деле. Вот чем следует уте-
шаться при мысли о преступлениях, которыми чревато это
невероятное скопление народа.
О Непомерные притязания - вот источник наших горес-
тей, и счастье в жизни мы познаем лишь тогда, когда он исся-
кает. Даже в те годы, когда красота уже блекнет, женщина все
еще может быть привлекательной; однако пустые притязания
делают ее несчастной или смешной. Но проходит еще лет де-
сять, она окончательно превращается в безобразную старуху, и
к ней приходят мир и покой. Достигнув возраста, когда уже
нельзя рассчитывать на безусловный успех у женщин, мужчи-
на то и дело ставит себя в двусмысленное, а порой и в унизи-
тельное положение. Но вот он перестал быть мужчиной, с не-
уверенностью покончено, и он вновь спокоен. Наша беда - в
отсутствии у нас твердого и ясного представления о том, что
мы такое; поэтому самое разумное - быть поскромнее, то есть
по-настоящему быть самим собой. Положение французского
герцога и пэра более выгодно, чем любого иностранного госу-
даря: тот вынужден вечно бороться с другими за первенство.
Избери Шаплен" тот удел, который указал ему Буало своим
знаменитым полустишием: <Пусть пишет только в прозе>, он
-131-
избежал бы многих огорчений и составил бы себе имя, отнюдь
не вызывающее смех.
О <Не стыдно ли тебе притязать на красноречие к которо-
му ты неспособен?>, - увещевал Сенека одного из своих сы-
новей, который, начав длинную речь, не справился даже со вступ-
лением к ней. Тому, кто пытается следовать правилам, черес-
чур для него строгим, нужно бросить такой же упрек: <Не
стыдно ли тебе притязать на мудрость, которой у тебя нет?>.
О Светские люди в большинстве своем живут так легко-
мысленно и бездумно, что вовсе не знают того самого света,
который постоянно у них перед глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45