С этим проблем не было.
Проблемы были с весьма необузданным характером. Теперь, оглядываясь наз
ад, она понимала, что главное, чего ей не хватало всю жизнь, Ц это внимания
, любого внимания.
Прогулы уроков, курение и выпивки, хождение по улицам в неурочное время, к
огда подросткам запрещено показываться на улицах без сопровождения вз
рослых, Ц Лия прошла через все эти классические подростковые штучки и б
ыла наказана. Дядя Брюс отобрал у нее телевизор и запретил выходить из до
ма. Наказание длилось несколько недель.
Однако дяде Брюсу даже в голову не пришло спросить, что гложет девочку и н
е дает ей покоя, не нужна ли ей помощь. Это его не интересовало.
Прошло время, и Лию перестало волновать, любят ли се.
Она была слишком занята жизнью, точнее, ее прожиганием. Несмотря на свои в
ыходки, по окончании школы она получила достаточно высокий балл, чтобы п
оступить в дорогой частный колледж в Вермонте. Там на деньги, полученные
ею в наследство, она получила степень по бизнесу. Она вступила в женский к
луб, весело проводила время с богатыми мальчиками и целый семестр провел
а за границей Ц в Мадриде.
Так она промотала наследство отца до последнего пенни. Все, что у нее оста
лось, Ц это приданое матери и ее кольца, которые стоили баснословных ден
ег. Она не стала их продавать и носила на золотой цепочке.
После колледжа, соскучившись по яркому солнцу и стремясь только к удовол
ьствиям, она вернулась в Южную Флориду. Дядя Брюс, боясь, что дикарка снова
окажется с ним под одной крышей, нашел ей квартиру в жилищном товарищест
ве и устроил на работу в офис адвоката. Контора находилась в центре Майам
и.
Однако скоро выяснилось, что, проводя ночи в увеселениях Ц выпивках и та
нцах в ночных клубах, Ц очень трудно вставать каждый день в несусветную
рань и ровно в восемь идти на работу. Лию выгнали из конторы, потом последо
вали и другие увольнения.
Ц Я просто не создана для сидения в конторе, Ц пожаловалась она как-то р
аз своей подруге и соседке Джулиане.
Джулиана отличалась ослепительной красотой и потрясающим телом, что, вп
рочем, не редкость во Флориде. Она носила немыслимые наряды и ездила на се
ребристом «БМВ». Ее знали по имени в самых роскошных бутиках, ночных клуб
ах и ресторанах, где постоянными клиентами были разного рода знаменитос
ти. Явных источников дохода у Джулианы не было, и Лия решила, что у нее очен
ь богатый любовник.
В этом предположении Лия не ошиблась.
Ц Я помогу тебе с работой, Ц пообещала новая подруга, когда Лия пожалов
алась, что ее уволили из очередного офиса. Ц Моему другу нужна горничная
. Девушка, которая работала до этого, уволилась и уехала на Ямайку Ц хочет
выйти замуж. Так что он ищет ей замену. Но он очень привередлив и очень ост
орожно выбирает прислугу.
Ц Горничная? Ц не веря своим ушам, как эхо, повторила вслед за подругой Л
ия. Ей захотелось резко напомнить Джулиане, что она нуждается в работе, а н
е в месте домработницы.
Она так и сделала.
Ц Так тебе нужна работа?
Ц Не настолько.
Ц Но он хорошо платит.
Ц Сколько?
От названной Джулианой цифры у Лии захватило дыхание. Нельзя было упусти
ть шанс заработать такие деньги.
Правда, Джулиана забыла сказать подруге о двух вещах.
Во-первых, она не сказала, каким бизнесом занимается ее друг.
Во-вторых, что Лии предстоит работать в раю. Лия никогда в жизни не видела
ничего роскошнее виллы Виктора Кэвала.
Сам дом оказался обширным лабиринтом просторных, с высокими потолками, с
ветлых комнат с огромными Ц от пола до потолка Ц окнами, из которых откр
ывался живописный вид на залив Бискейн. Дом был обставлен стильной флори
дской мебелью в пастельных тонах и украшен принадлежавшей Виктору колл
екцией современной испанской живописи.
Окружающий виллу участок был настоящим раем Ц дворики, сады, каскады фо
нтанов, лодочная пристань, бассейн, сауна и просторный гимнастический за
л.
Виктор Кэвал настоял на личном собеседовании с новой горничной. Лия нашл
а, что он импозантный мужчина с приятной улыбкой и проницательными темны
ми глазами, которые говорили о недюжинном уме. Он вкратце рассказал о сво
ем бизнесе, связанном с импортно-экспортными операциями, и необходимых
по этой причине мерах сохранения тайны и безопасности. Штаб-квартира фи
рмы, как выяснилось, находилась на вилле.
Так вот почему дом был обнесен высокой каменной оградой с колючей провол
окой. Лие стало ясно, зачем Виктор содержит собственную охрану. Централь
ные ворота и набережную патрулировали вооруженные люди, дом был оснащен
хитроумной системой сигнализации.
Все это очень не понравилось Лии, но она сумела проигнорировать свои дур
ные предчувствия. Как можно отказаться от столь больших денег и возможно
сти работать в столь живописном месте? К тому же работу нельзя было назва
ть тяжелой, да и сам Виктор Кэвал частенько отлучался по делам фирмы за гр
аницу и месяцами пропадал в Южной Америке.
Лии было сказано, что в свободное от работы время она может пользоваться
сауной и бассейном, а также питаться на шикарной кухне.
Позже, удивляясь, как она могла быть настолько слепой к происходящему в д
оме, Лия поняла, что просто не обращала внимания на предостережения разу
ма. В течение всего года, что она работала у Виктора Кэвала, она подозревал
а, что дело Кэвала основано на незаконной деятельности, а возможно, и цели
ком является криминальным.
Лия убаюкивала себя мыслями о том, что нечестно делать поспешные выводы
только на том основании, что Виктор проводит много времени в своем доме в
Колумбии, и на том, что в доме часто появляются накачанные молодые латино
американцы и негры с Ямайки.
Но по-настоящему все это начало ее беспокоить только после появления Ма
рко. Возможно, Лия только тогда почувствовала опасность.
Но было уже поздно.
Безвозвратно погруженная в теневой бизнес Виктора Кэвала, она тогда не п
одозревала, что и Марко является частью смертельного режима короля нарк
отиков.
Теперь она Ц пленница, и Марко везет ее к Виктору, как бычка на бойню. Толь
ко поэтому он до сих пор ее не убил.
Лия взглянула на Марко, на его упрямо выдвинутую нижнюю челюсть, и, хотя вз
гляд его был по-прежнему направлен на дорогу, по тому, как он сжимает руль,
она поняла, что мысли его блуждают далеко. Лия не могла понять только, где
именно.

***

В ту ночь, когда он впервые увидел ее, светила полная луна.
Марко хорошо помнил, как молочно-белый приглушенный лунный свет заливал
поместье Виктора, как лунные блики играли на лениво перекатывавшихся во
лнах бухты.
Он прибыл в Майами только в этот день и не успел привыкнуть к влажной троп
ической жаре, пропитавшей его легкие, волосы и одежду. Поэтому, когда Викт
ор предложил ему искупаться в бассейне, Марко поспешил воспользоваться
приглашением. Через широкую французскую дверь Марко вышел из прохладно
й комнаты на уединенную, выложенную терракотовыми плитками террасу. Спу
стившись по наружной лестнице, он прошел к бассейну по извилистой дорожк
е, обсаженной вечнозелеными растениями.
Стоял конец мая, цвела цезальпиния, и ее яркие красные цветы казались в пр
израчном лунном свете фантастическими драгоценными камнями. Хотя солн
це село уже несколько часов назад, воздух был обжигающе горяч и напоен ар
оматами цветов и солеными запахами моря.
Марко быстро миновал живую изгородь, за которой скрывался каплевидный б
ассейн и был уже готов с разбегу нырнуть в манившую прохладой, мерцающую
в лунном свете воду… И тут застыл на месте.
К трамплину на противоположном краю бассейна шла поразительно красива
я девушка. Светлые волосы широкой волной спадали на спину; от одного взгл
яда на ее лицо, залитое лунным сиянием, несмотря на разделявшее их рассто
яние, у Марко захватило дух. На ней был кораллово-красный купальник, выгод
но оттенявший бронзовый загар и открывавший взору стройные ноги, худоща
вый торс и высокую налитую грудь.
Не догадываясь о присутствии Марко, женщина в нерешительности останови
лась у воды, словно собираясь нырнуть в бассейн.
А может быть, думал впоследствии Марко, заново проигрывая весь эпизод в с
воей памяти, она как раз очень хорошо понимала, что у нее появился зритель
, и ей доставляло наслаждение сознание того, что за ней наблюдают.
Это было столь характерно для Эй Джи Ц подразнить мужчину, пользуясь вы
годным моментом. Она была кокетлива, самоуверенна и бесстыдна и всегда п
олучала удовольствие от сознания своей привлекательности для представ
ителей противоположного пола, особенно для Марко. Не один раз устраивала
она пикантные маленькие стриптизы в отведенной ему гостевой комнате. Но
это бывало уже после того, как они стали любовниками. Однако в ту первую н
очь она не позволила ему долго любоваться собой. Качнувшись еще нескольк
о раз на краю трамплина, она наконец прыгнула в воду, изогнувшись красиво
й дугой и почти без брызг войдя в воду.
Пробежав по берегу бассейна, Марко оказался над ней, когда она вынырнула
на поверхность Ц вода, сверкая в призрачном серебристом свете, струилас
ь по ее волосам и бронзовой коже. Она посмотрела на Марко снизу вверх, зате
м ленивым гребком оттолкнулась от бортика и поплыла прочь, не сводя с нег
о глаз.
Марко прекрасно сознавал, что ее глаза буквально впились в его мускулист
ое тело и черные плавки. Он знал, что плавки не облегают его тело: не тот фас
он, какой предпочитают иные мужчины. Но под ее взглядом он почувствовал с
ебя голым, более того, его возбуждало сознание того, что эта прекрасная не
знакомка откровенно изучает его физические достоинства.
Ц Ты не хочешь поплавать? Ц позвала она его, без малейших усилий скольз
я на спине к глубокой части бассейна. Ц Вода Ц просто фантастика.
Ц Естественно, фантастика, Ц пробормотал он и, прыгнув в воду, вынырнул
рядом с незнакомкой.
Ц Ставлю тебе шестерку, Ц крикнула она, смеясь.
Ц За что? Ц спросил он. Ц За технику или за внешность?
Ц За технику. Ц Она оттолкнулась от стенки и игриво поплыла к Марко. Ц Н
о… выглядишь ты тоже не плохо, должна тебе заметить.
Только много позже, когда они, болтая и смеясь, вышли из воды, она вдруг осе
клась на полуслове и произнесла загадочное слово:
Ц Десять.
Ц Что-что?
Ц Десятка. За внешность. Это я тоже должна тебе сказать, чтобы ты знал.
Она была не первой женщиной, которая находила его привлекательным, но то
лько для нее это имело решающее значение.
С той самой первой ночи он понял, что она может стать, вернее, станет очень
важным для него человеком. Вот почему он так противился развитию их отно
шений, вот почему такое неудобство доставляли ему ее личные вопросы.
А их было много… очень много.
Ц Откуда ты?
Ц Из Калифорнии, Ц солгал он, и не в последний раз.
Ц Правда? А чем ты занимаешься?
Ц Финансами.
Ц А что делаешь здесь?
Ц В Майами? Нахожусь в деловой командировке. Сочетаю полезное с приятны
м. Особенно сейчас, Ц добавил он, многозначительно взглянув на нее.
Ц Откуда ты знаешь Виктора?
Ц Он друг моего друга. У нас к тому же много деловых контактов, и я собираю
сь выступить для Виктора кем-то вроде консультанта. Собственно, за этим о
н меня сюда и пригласил.
Ц Надолго?
Ц На столько, на сколько будет нужно. Или на столько, на сколько я захочу,
Ц произнес он, заглядывая незнакомке в глаза.
Она медленно молча кивнула, ее прямой взгляд сказал то, что даже она не пос
мела произнести вслух.
Ц Это может продлиться довольно долго, Ц только и сказала она.
Потом он спросил у нее, кто она и чем занимается на вилле Виктора, и был нем
ало удивлен ее ответом. Марко не мог даже предположить, что Лия здесь в кач
естве прислуги.
Он с самого начала подумал, что она одна из длинноногих красавиц, которых
Виктор любил всегда иметь под рукой: хозяин дома был настоящим хищником
по отношению к женщинам Ц у него постоянно бывало по нескольку любовниц
одновременно, не говоря о случайных девках, которых он загребал пригорш
нями. Мнение Марко было подкреплено двумя бесценными инкрустированным
и кольцами, которые висели на шее Лии. Когда Марко спросил, не подарки ли э
то щедрых любовников и почему она носит кольца на пальцах, Лия коротко от
резала, это не его дело.
Эй Джи Саттон без обиняков рассказала Марко, что она горничная, словно со
знательно стремилась вызвать снисходительное отношение к этому факту.
Однако Марко нисколько не смутило положение Лии в доме. Напротив, он, каза
лось, почувствовал облегчение, узнав, что Лия с очевидной неприязнью отн
осится к аферам своего работодателя, не говоря о том, что он был очарован е
е искренностью и покорен ее красотой.
Той же ночью они решили заехать куда-нибудь выпить, выскользнув из дома б
ез ведома Виктора. Марко настоял на том, чтобы не афишировать их совместн
ую прогулку. Лия не стала спорить, но Марко увидел в ее глазах всплеск него
дования. Лия держалась отчужденно и молчаливо, пока они ехали по ночному
Майами в красном «ягуаре», и оттаяла лишь тогда, когда Марко включил лати
ноамериканские мелодии.
Он не стал спорить, когда она, как бы между прочим, предложила заехать в ши
карный ресторан «Фонтенбло» Коллинз-авеню. Марко без труда разгадал ее
нехитрую тактику: завтра красавец мужчина может исчезнуть, надо взять с
него все, что можно, сегодня. Кроме того, она проверяла, сможет ли он показа
ться среди самой элитной публики Майами в обществе женщины, которая приз
налась, что она всего-навсего горничная.
Марко так и не решился сказать ей, что не собирается бросать ее так скоро.
Более того, будь его воля, он не расстался бы с ней никогда.
Это, впрочем, от него не зависело. Поэтому Марко не мог многого обещать, а т
ем более привязываться к прекрасной незнакомке.
Итак, они пили вино, гуляли по пляжам, проходя мимо гигантских отелей и иск
рящихся латинским темпераментом ночных клубов, и целовались при свете л
уны.
И Марко почти убедил себя, так же как, без сомнения, убедил и Лию в том, что о
н всего-навсего бизнесмен, ищущий в Майами удовольствий и жаркого солнц
а.
И все это была ложь.
Все и всегда заканчивалось ложью. Он лгал так давно, что и сам уже не мог вс
помнить, где кончался придуманный им образ и где начинался истинный Марк
о Эстевес.
Но теперь это не имеет никакого значения, думал он, глядя на темноволосую
женщину, сидящую рядом с ним, видя смесь боли, страха и отвращения в ее тем
ных глазах, когда случайно сталкивался с ней взглядом.
Она быстро отводила глаза, но он видел, как дрожат ее белые руки, послушно
лежащие на приборном щитке.
У него не было другого выхода, думал он, стараясь избавиться от чувства ви
ны. Она сообразительна и умеет быстро принимать решения. Если он ослабит
внимание хоть на мгновение, она сбежит…
Или отнимет пистолет и убьет его.
В этом он не сомневался, хотя какая-то часть его существа была непоколеби
мо убеждена, что она по-прежнему любит его. Но разумом Марко понимал, что э
то невозможно.
Если смотреть на вещи реально, то все, что она могла испытывать к нему, уме
рло тринадцать месяцев назад, а за те несколько часов, которые прошли с те
х нор, как он снова вторгся в ее жизнь, чувство ненависти, которое Лия тепе
рь испытывала к нему, наверняка только усилилось.
Он изо всех сил стиснул челюсти, чтобы не сказать слов, о которых потом при
шлось бы жалеть. Она попросту не поверит его словам и не поймет его намере
ний. Марко понимал, что Лия думает о нем как о злобном, безжалостном лжеце.

И она была права.
Значит, он сделает то, что должен сделать, а потом уйдет, как его всегда учи
ли.
Никаких опасных потусторонних мыслей, никаких сумасшедших эмоций, ника
ких воспоминаний.
Во всяком случае, не сейчас.
То, что было между Марко и Эй Джи, давно прошло; оно умерло и погребено и пус
ть остается в своей могиле. Пусть все будет как есть.
Преследуемая незнакомка рядом с ним Ц некая Лия Хаскин, как она себя наз
ывает, Ц так мало похожа на женщину, которую он любил, что ему не составит
никакого труда думать о ней как о посторонней.
Но в глазах этой чужой женщины временами мелькало столь знакомое выраже
ние, что Марко становилось не по себе…
Пламень.
Лед и пламень.
Эта фраза пришла ему на ум, как строка из песни давно прошедших дней. Он вс
егда думал о ней именно этими словами. Интересно, говорил ли он Лии об этом
или просто держал свое наблюдение при себе, как держал множество других
мыслей.
Лед и пламень.
В этих словах выражалась вся ее суть. То она воплощенная пламенная страс
ть, а то, в следующее мгновение, Ц ледяное отчуждение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31