Лэндер
у нужно время на то, чтобы укрепить заряд на корпусе гондолы. Сделать это в
полете нельзя, значит, дирижабль должен быть пришвартован к причальной
мачте. Минуту, от силы две, пока будет идти погрузка оборудования, Лэндер с
может дурачить наземный персонал аэродрома. Но потом кто-нибудь заметит
неладное, и с этого момента не избежать стрельбы. Старт наверняка придет
ся прикрывать огнем. А когда Лэндер со своей летающей бомбой взмоет в неб
еса, он, Фазиль, останется на летном поле в кольце врагов. Шансов прорватьс
я будет чертовски мало.
Такой конец явно недостоин его способностей. Для подобной роли мог бы по
дойти Али Хасан, но он, к сожалению, уже мертв.
И пусть даже Фазиля не убьют сразу после взлета дирижабля Ч как быть дал
ьше? Самым простым решением стал бы захват самолета и бегство в любую дру
жественную арабам страну. Но Лейкфронт Ч слишком маленький аэропорт, и
там вообще нет дальних пассажирских рейсов. Конечно, можно угнать частны
й самолет и податься на Кубу, но еще неизвестно, к чему это приведет. Фидел
ь Кастро не жалует воздушных пиратов. Американцы нажмут на все рычаги, и в
конце концов его могут выдать. Куба слишком близка к побережью США, чтобы
служить надежным укрытием.
Кроме того, частный самолет не даст ему важнейшего преимущества в виде п
ассажиров-заложников. Да и скорость у него невелика. Первый же истребите
ль, поднятый по тревоге с одной из береговых баз, отправит его на дно Мекси
канского залива.
Он представил себе стремительные силуэты «фантомов», взрыв, едкий дым, з
аволакивающий кабину, а потом Ч страшный удар и воду, которая хлынет вну
трь и раздавит Мухаммеда Фазиля. Нет, это слишком нелепая смерть.
Положение не особенно улучшится, даже если он сумеет проскочить через го
род и осуществить захват лайнера в международном аэропорту Нового Орле
ана. Трансатлантических рейсов нет и там; следовательно, долететь до Лив
ии не удастся. Хотя у него будут заложники, необходимость дозаправки лиш
ает смысла всю затею. Вторично подняться в воздух ему не дадут. Впрочем, да
же первый этап представлялся очень сомнительным. Скорее всего, уже через
минуту после взрыва движение на гражданских авиатрассах будет прекращ
ено, и аэропорт блокирован.
Проанализировав имеющиеся варианты, Фазиль окончательно утвердился в
решении покинуть Новый Орлеан до, а не после намеченной акции. Его настоя
щее место Ч в Бейруте, во главе новой армии бойцов, которых приведет к нем
у весть о триумфе в Штатах. А его гибель здесь была бы преждевременной и бе
сполезной.
Лэндер, по-видимому, достаточно квалифицирован, чтобы самостоятельно сп
равиться с технической стороной дела, и он явно работает на совесть. Набл
юдая за американцем, Фазиль убедился в его искренней готовности пожертв
овать жизнью. Да и Далиа имеет на него достаточное влияние. Стало быть, от
Фазиля требуется только одно: найти и завербовать пару надежных ребят, к
оторые смогут заменить его в Лейкфронте. А он будет следить за ходом собы
тий из Бейрута, и в руках у него будет не автомат, а всего лишь микрофон. Пос
ле взрыва спутниковая связь передаст в Нью-Йорк его заявление, и мир узна
ет, кто был истинным руководителем дела. Можно будет даже устроить нечто
вроде заочной пресс-конференции. Да, он станет самым грозным арабом на св
ете.
Все, что ему сейчас нужно Ч это несколько исполнителей, метких стрелков,
которые приедут в аэропорт вместе с Далией и до последнего момента остан
утся в неведении о своей конечной роли. Решить проблему не так уж трудно, е
сли только пошевелить мозгами. Он найдет таких людей и договорится с ним
и. Он проследит, чтобы гондола с разрывным зарядом была благополучно дос
тавлена в Новый Орлеан, а потом уедет.
* * *
На взгляд Фазиля, изготовление гигантской бомбы продвигалось нестерпи
мо медленно. В свое время Лэндер запросил максимальное количество взрыв
чатки, соответствовавшее предельной нагрузке дирижабля в идеальных ус
ловиях. Он никак не ждал, что заказ будет выполнен на сто процентов, но это
произошло. И теперь Лэндер задался целью полностью израсходовать получ
енный пластик.
Проблему могла подкинуть погода Ч погода в Новом Орлеане двенадцатого
января. Грузоподъемность всякого дирижабля сильно зависит от метеообс
тановки. Сам по себе старт возможен при любой погоде, когда еще не отменяю
т матч, но дождь означает избыточный вес. А ведь в прошлом году в Луизиане
выпало 77 дюймов осадков. Даже роса, оседающая на огромной оболочке баллон
а, тянет фунтов на семьсот, и на столько же уменьшается подъемная сила. Про
считав все лишний раз, Лэндер убедился, что с учетом веса шрапнели дирижа
бль будет загружен до теоретического предела. При ясной погоде можно пол
учить некоторый выигрыш за счет нагрева гелия солнечными лучами, но под
дождем он не взлетит вообще. Нельзя забывать, что к моменту старта на аэро
дроме уже будут греметь выстрелы. Значит, подъем обязательно нужно ускор
ить.
Поразмыслив, Лэндер решил сделать боевую часть составной, из отдельных с
екций. Тогда при необходимости одна из них сыграет роль балласта и остан
ется на земле.
Жаль, что Олдридж не использует списанный цепеллин военно-морского флот
а. Лэндеру доводилось летать на этих огромных машинах. Они без труда тащи
ли на себе по шесть тонн намерзшего льда. Когда воздушный корабль достиг
ал теплых слоев атмосферы, ледяная скорлупа подтаивала, срывалась вниз и
с грохотом падала в океан, подобно сверкающему водопаду. Но те гиганты в в
осемь раз больше, чем его дирижабль.
И при полной, и при частичной загрузке дирижабль должен быть идеально сб
алансированным. Поэтому на каркасе вдоль оси гондолы необходимо размес
тить дополнительные подвижные грузы, которые можно закрепить в разных п
оложениях. Это требовало времени, хотя и не столь значительного, как пона
чалу опасался Лэндер. До Суперкубка оставалось чуть больше месяца, и пос
ледние две недели этого срока придется посвятить полетам на другие матч
и. Таким образом, в его распоряжении семнадцать рабочих дней Ч вполне до
статочно для всех усовершенствований.
Он закрепил на верстаке отрезок толстой фибергласовой пластины, армиро
ванной металлической сеткой. Формой и размерами она напоминала книгу, но
была слегка изогнута наподобие арбузной корки. Затем Лэндер осторожно н
агрел небольшой кусок пластиковой взрывчатки, аккуратно раскатал его п
о форме пластины и ловко прилепил к выпуклой стороне. Сверху на взрывчат
ку легли три слоя прорезиненной ткани от чехла больничного матраца. А ув
енчали все сооружение четыре параллельных брезентовых полосы. Каждая и
з них щетинилась двумя с половиной сотнями острых ружейных дротиков 177 ка
либра. Эти дротики, подобные оперенным стальным стрелам, применявшимся в
о Вьетнаме, были плотно, один к одному, наклеены на брезент своими тупыми к
онцами, «шляпками». Сейчас, на выпуклой поверхности, их острия чуть разош
лись, напоминая железного ежа или фрагмент факирской кровати.
Кривизна несущей пластины, заряда и шрапнельного слоя была необходима д
ля правильного рассеяния смертоносных игл. Здесь, на модели, их было 944 шту
ки; с расстояния в 60 ярдов они должны накрыть площадь в тысячу квадратных
футов, сделав примерно по одной пробоине на каждый фут. Ни одно живое суще
ство крупнее ящерицы, оказавшееся в этом секторе, не уцелеет Ч его пронз
ят несколько толстых игл, летящих быстрее винтовочной пули. Но это лишь и
спытательный образец. Готовая бомба, подвешенная к дирижаблю, будет в 317 р
аз больше и по массе, и по размерам. Ее взрыв пошлет в среднем по три с полов
иной дротика в каждого из 80985 человек на трибунах стадиона Тьюлэйн.
Фазиль появился в мастерской как раз в тот момент, когда Лэндер крепил к м
одели наружную оболочку Ч еще одну фибергласовую пластинку, толщина ко
торой соответствовала корпусу гондолы.
Американец не проронил ни слова и продолжал свою работу.
Кинув быстрый взгляд на верстак, Фазиль испугался. Чтобы овладеть собой,
он немного побродил по мастерской, всячески стараясь ни на что не наступ
ать и ничего не задеть. Фазиль и сам был достаточно грамотным техником, он
учился в ГДР, а потом еще и в Северном Вьетнаме. Сейчас, рассматривая полус
обранную гондолу, он с удовольствием отметил продуманный рационализм в
сей конструкции.
Ч Этот материал довольно трудно сваривается, Ч заметил Фазиль, похлоп
ав по трубкам из сплава Рейнольдса. Ч А у вас тут вроде бы нет никакого св
арочного аппарата. Думаете взять его напрокат?
Ч Я позаимствовал кое-какое оборудование у компании, Ч неторопливо от
ветил Лэндер. Ч Только на уик-энд, разумеется.
Ч И напряжение каркаса получится слабоватым. Это, знаете ли, несколько с
амонадеянно... Ч Стремясь сохранить добрые отношения с американцем, Фаз
иль хотел сделать шутливый комплимент его мастерству. Но тот явно не соб
ирался обмениваться любезностями со своим арабским коллегой.
Ч Если каркас слегка деформируется, то лопнет внешняя оболочка. Тогда к
то-нибудь может заметить дротики, и едва ли мы снимем игрушку с грузовика.
Ч Голос Лэндера был по-прежнему ровен и бесцветен.
Ч Я думал, вы уже закончили лепить пластик. У нас в запасе только месяц.
Ч Нет, не закончил. И сперва я должен еще кое-что проверить.
Ч Не могу ли я вам помочь?
Ч Можешь. Тебе известна бризантность
Бризантность Ч количественная мера дробя
щего действия взрывчатых веществ.
этого состава?
Фазиль сокрушенно покачал головой.
Ч Увы, нет. Это ведь новинка.
Ч А ты когда-нибудь видел, как он детонирует?
Ч Тоже нет. Мне только сообщили, что он гораздо сильнее, чем Си-4. Но зачем в
ам цифры, мистер Лэндер? Вы же побывали в квартире Музи, а там все, по-моему,
очень наглядно...
Ч Да, я видел дыру в стене, но мне этого недостаточно. Ты знаешь, в чем сост
оит главная ошибка при изготовлении взрывных устройств осколочного де
йствия? В том, что шрапнель размещается слишком близко к заряду. Взрыв дро
бит ее и превращает в пыль. Полагаю, тебе было бы полезно ознакомиться вот
с этим руководством по минному делу. Почитай, а если попадутся непонятны
е места, скажи Ч я растолкую. Надеюсь, теперь ты понял важность моего вопр
оса. Просто я не хочу, чтобы все дротики разнесло на атомы прежде, чем они с
двинутся с места. Я не хочу обеспечивать клиентурой сотню клиник для глу
хих; цель у меня, как тебе известно, иная, и я должен знать, какой буфер необх
одим между зарядом и дротиком.
Ч Ну так используйте данные по противопехотным минам...
Ч Не годится. Я имею дело с гораздо большим расстоянием и несравненно бо
льшим количеством взрывчатки. Никто и никогда еще не делал осколочных бо
мб такого размера. Противопехотная мина величиной со школьный учебник, а
эта Ч со спасательную шлюпку.
Ч Как она будет ориентирована в момент взрыва?
Ч Вдоль футбольного поля, над пятидесятиярдной линией. Высота ровно ст
о футов. Как ты мог заметить, контур каркаса повторяет очертания стадион
а.
Ч И поэтому...
Ч И поэтому, дорогой Фазиль, я должен быть уверен, что дротики разлетятся
веером, а не свалятся в кучу. Возможно, придется увеличить кривизну несущ
ей поверхности. Все необходимые данные Ч и по части буферной прослойки,
и насчет расстояния Ч мы получим, взорвав эту малютку. Ч И Лэндер похлоп
ал готовое чудовище на своем верстаке.
Ч В ней же по меньшей мере полкило пластика!
Ч Да.
Ч Вы никак, не сможете взорвать эту штуку, не привлекая внимания полиции
и ФБР.
Ч Смогу.
Ч И не успеете вы проверить результаты эксперимента, как нагрянут...
Ч Успею.
Ч Это просто... Ч Фазиль едва не сказал «безумие», но тут же осекся. Ч Это
чрезвычайно рискованно.
Ч Не дрейфь, араб, Ч раздельно проговорил Лэндер.
Ч Можно взглянуть на ваши расчеты? Ч спросил Фазиль, надеясь вернуть бе
седу в более спокойное русло и как-нибудь урезоните полоумного янки.
Ч Пожалуйста. Но имей в виду, что образец не является уменьшенной копией
гондолы. Профиль его поверхности гораздо проще, он задан лишь двумя крив
ыми.
Ч Да, я запомню, мистер Лэндер.
Фазиль решил воспользоваться помощью Далии. Когда девушка выносила из м
астерской мусорное ведро, он вполголоса обратился к ней по-арабски:
Ч Убеди его. Мы же знаем, что эта штука отлично сработает. А затея с испыта
нием Ч неоправданный риск. Он все погубит.
Ч Эта штука может сработать небезупречно, Ч спокойно ответила Далиа. Г
оворила она на английском. Ч Все должно быть надежно проверено.
Ч Бомба совсем не обязана быть настолько совершенной.
Ч С его точки зрения Ч обязана. Да и с моей тоже.
Ч С точки зрения нашей миссии, она сработает вполне удовлетворительно,
и ты это знаешь.
Ч Товарищ Фазиль, нажатие кнопки в гондоле станет последним действием
в жизни Майкла Лэндера. Больше он уже никогда ничего не увидит Ч так же, к
ак и я, если ему потребуется мое присутствие. Мы должны знать, что произойд
ет потом. Ты это понимаешь?
Ч Я понимаю одно: ты сейчас разговариваешь не как дисциплинированный ф
ронтовой боец, а в точности как твой американский дружок.
Ч В таком случае, я скажу, что ты не слишком умен.
Ч В Ливане твои слова могли бы стоить тебе жизни.
Ч Отсюда далеко до Бейрута, товарищ Фазиль. Но если нам суждено снова уви
деть Ливан, можешь убить меня, когда тебе будет угодно.
Глава 14
Доктор медицины Рэйчел Боумен сидела за столом в одной из комнат нарколо
гического реабилитационного центра Южного Бронкса.
Все здесь навевало воспоминания. Эти светлые стены, украшенные наивными
любительскими этюдами, не раз бывали свидетелями ее работы с опустошенн
ыми, отчаявшимися людьми, которым она старалась вернуть надежду и интере
с к жизни. Среди пациентов и собеседников Рэйчел был когда-то и Эдди Стайл
с; теперь, выбрав для встречи именно эту комнату, она надеялась, что сама о
бстановка, вызывавшая память о прошлых откровениях, поможет им сегодня б
ыстро найти общий язык.
Ее мысли прервал легкий стук в дверь. Внешне Эдди почти не изменился: небо
льшого роста, щуплый, лысеющий человек с настороженным взглядом и порыви
стыми движениями. Сейчас он смущенно улыбался и мял в руках кепку. Свежий
бритвенный порез, заклеенный пластырем, свидетельствовал о стремлении
навести некоторый лоск и, следовательно, о серьезном отношении к предсто
ящему разговору.
Ч Садитесь, Эдди. Вы отлично выглядите.
Ч Лучше некуда, доктор Боумен.
Ч Как ваша новая работа на буксирах?
Ч Сказать по правде, малость скучновато. Но все же мне там нравится. Дейс
твительно нравится, понимаете, Ч быстро добавил Эдди. Ч Устроив меня ту
да, вы сделали доброе дело.
Ч Я никуда не устраивала вас, Эдди, а всего лишь попросила того человека
обратить на вас внимание.
Ч Ну да, только без этого не видать бы мне нынешней работы как своих ушей.
Ч Он помолчал. Ч А как вы, доктор? Вы теперь выглядите как-то иначе, чем пр
ежде. Кажется... Похоже, вы чувствуете себя просто отлично. Ох, что я плету Ч
совсем забыл, что разговариваю с врачом! Ч Он неловко засмеялся.
К удовольствию Рэйчел, в поведении Стайлса уже проглядывало нечто похож
ее на чувство собственного достоинства. Три года назад, в начале их знако
мства, все было совсем по-другому. Он служил на траулере, и его арестовали
при попытке провезти партию контрабандных сигарет. Только таким путем Э
дди мог зарабатывать семьдесят пять долларов в день Ч сумму, необходиму
ю для оплаты ежесуточной порции гашиша. За арестом последовало многомес
ячное пребывание в реабилитационном центре, и здесь он познакомился с до
ктором Боумен. Поддержка и участие Рэйчел помогли ему пережить страшный
период «ломки» Ч пережить и выздороветь, хотя бывали минуты, когда он ви
зжал от нестерпимой боли...
Ч Почему вы захотели встретиться со мной, доктор? То есть я, конечно, очен
ь рад и все такое, но... поверьте, я чист.
Ч Я знаю, Эдди. Дело совсем в другом. Мне хотелось бы попросить у вас совет
а. Ч Рэйчел замялась, поскольку до сих пор никогда не пыталась использов
ать связи и возможности своих пациентов. Ее смущение не укрылось от Стай
лса, и он насторожился, хотя и не до такой степени, чтобы совсем забыть об у
важении и симпатии к доктору Боумен.
Ч Никаких усилий от вас не потребуется, Ч заверила Рэйчел, преодолев ми
нутную неловкость. Ч Позвольте, я расскажу все по порядку, а там поглядим
, что вы об этом думаете. Мне нужно разыскать одну лодку, Эдди. Причем не как
ую-нибудь, а вполне определенную, замешанную в одной неприятной истории.
Эдди немного расслабился, услыхав и, что ему не придется связывать себя к
онкретными обещаниями, слушал внимательно, но лицо его оставалось совер
шенно непроницаемым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
у нужно время на то, чтобы укрепить заряд на корпусе гондолы. Сделать это в
полете нельзя, значит, дирижабль должен быть пришвартован к причальной
мачте. Минуту, от силы две, пока будет идти погрузка оборудования, Лэндер с
может дурачить наземный персонал аэродрома. Но потом кто-нибудь заметит
неладное, и с этого момента не избежать стрельбы. Старт наверняка придет
ся прикрывать огнем. А когда Лэндер со своей летающей бомбой взмоет в неб
еса, он, Фазиль, останется на летном поле в кольце врагов. Шансов прорватьс
я будет чертовски мало.
Такой конец явно недостоин его способностей. Для подобной роли мог бы по
дойти Али Хасан, но он, к сожалению, уже мертв.
И пусть даже Фазиля не убьют сразу после взлета дирижабля Ч как быть дал
ьше? Самым простым решением стал бы захват самолета и бегство в любую дру
жественную арабам страну. Но Лейкфронт Ч слишком маленький аэропорт, и
там вообще нет дальних пассажирских рейсов. Конечно, можно угнать частны
й самолет и податься на Кубу, но еще неизвестно, к чему это приведет. Фидел
ь Кастро не жалует воздушных пиратов. Американцы нажмут на все рычаги, и в
конце концов его могут выдать. Куба слишком близка к побережью США, чтобы
служить надежным укрытием.
Кроме того, частный самолет не даст ему важнейшего преимущества в виде п
ассажиров-заложников. Да и скорость у него невелика. Первый же истребите
ль, поднятый по тревоге с одной из береговых баз, отправит его на дно Мекси
канского залива.
Он представил себе стремительные силуэты «фантомов», взрыв, едкий дым, з
аволакивающий кабину, а потом Ч страшный удар и воду, которая хлынет вну
трь и раздавит Мухаммеда Фазиля. Нет, это слишком нелепая смерть.
Положение не особенно улучшится, даже если он сумеет проскочить через го
род и осуществить захват лайнера в международном аэропорту Нового Орле
ана. Трансатлантических рейсов нет и там; следовательно, долететь до Лив
ии не удастся. Хотя у него будут заложники, необходимость дозаправки лиш
ает смысла всю затею. Вторично подняться в воздух ему не дадут. Впрочем, да
же первый этап представлялся очень сомнительным. Скорее всего, уже через
минуту после взрыва движение на гражданских авиатрассах будет прекращ
ено, и аэропорт блокирован.
Проанализировав имеющиеся варианты, Фазиль окончательно утвердился в
решении покинуть Новый Орлеан до, а не после намеченной акции. Его настоя
щее место Ч в Бейруте, во главе новой армии бойцов, которых приведет к нем
у весть о триумфе в Штатах. А его гибель здесь была бы преждевременной и бе
сполезной.
Лэндер, по-видимому, достаточно квалифицирован, чтобы самостоятельно сп
равиться с технической стороной дела, и он явно работает на совесть. Набл
юдая за американцем, Фазиль убедился в его искренней готовности пожертв
овать жизнью. Да и Далиа имеет на него достаточное влияние. Стало быть, от
Фазиля требуется только одно: найти и завербовать пару надежных ребят, к
оторые смогут заменить его в Лейкфронте. А он будет следить за ходом собы
тий из Бейрута, и в руках у него будет не автомат, а всего лишь микрофон. Пос
ле взрыва спутниковая связь передаст в Нью-Йорк его заявление, и мир узна
ет, кто был истинным руководителем дела. Можно будет даже устроить нечто
вроде заочной пресс-конференции. Да, он станет самым грозным арабом на св
ете.
Все, что ему сейчас нужно Ч это несколько исполнителей, метких стрелков,
которые приедут в аэропорт вместе с Далией и до последнего момента остан
утся в неведении о своей конечной роли. Решить проблему не так уж трудно, е
сли только пошевелить мозгами. Он найдет таких людей и договорится с ним
и. Он проследит, чтобы гондола с разрывным зарядом была благополучно дос
тавлена в Новый Орлеан, а потом уедет.
* * *
На взгляд Фазиля, изготовление гигантской бомбы продвигалось нестерпи
мо медленно. В свое время Лэндер запросил максимальное количество взрыв
чатки, соответствовавшее предельной нагрузке дирижабля в идеальных ус
ловиях. Он никак не ждал, что заказ будет выполнен на сто процентов, но это
произошло. И теперь Лэндер задался целью полностью израсходовать получ
енный пластик.
Проблему могла подкинуть погода Ч погода в Новом Орлеане двенадцатого
января. Грузоподъемность всякого дирижабля сильно зависит от метеообс
тановки. Сам по себе старт возможен при любой погоде, когда еще не отменяю
т матч, но дождь означает избыточный вес. А ведь в прошлом году в Луизиане
выпало 77 дюймов осадков. Даже роса, оседающая на огромной оболочке баллон
а, тянет фунтов на семьсот, и на столько же уменьшается подъемная сила. Про
считав все лишний раз, Лэндер убедился, что с учетом веса шрапнели дирижа
бль будет загружен до теоретического предела. При ясной погоде можно пол
учить некоторый выигрыш за счет нагрева гелия солнечными лучами, но под
дождем он не взлетит вообще. Нельзя забывать, что к моменту старта на аэро
дроме уже будут греметь выстрелы. Значит, подъем обязательно нужно ускор
ить.
Поразмыслив, Лэндер решил сделать боевую часть составной, из отдельных с
екций. Тогда при необходимости одна из них сыграет роль балласта и остан
ется на земле.
Жаль, что Олдридж не использует списанный цепеллин военно-морского флот
а. Лэндеру доводилось летать на этих огромных машинах. Они без труда тащи
ли на себе по шесть тонн намерзшего льда. Когда воздушный корабль достиг
ал теплых слоев атмосферы, ледяная скорлупа подтаивала, срывалась вниз и
с грохотом падала в океан, подобно сверкающему водопаду. Но те гиганты в в
осемь раз больше, чем его дирижабль.
И при полной, и при частичной загрузке дирижабль должен быть идеально сб
алансированным. Поэтому на каркасе вдоль оси гондолы необходимо размес
тить дополнительные подвижные грузы, которые можно закрепить в разных п
оложениях. Это требовало времени, хотя и не столь значительного, как пона
чалу опасался Лэндер. До Суперкубка оставалось чуть больше месяца, и пос
ледние две недели этого срока придется посвятить полетам на другие матч
и. Таким образом, в его распоряжении семнадцать рабочих дней Ч вполне до
статочно для всех усовершенствований.
Он закрепил на верстаке отрезок толстой фибергласовой пластины, армиро
ванной металлической сеткой. Формой и размерами она напоминала книгу, но
была слегка изогнута наподобие арбузной корки. Затем Лэндер осторожно н
агрел небольшой кусок пластиковой взрывчатки, аккуратно раскатал его п
о форме пластины и ловко прилепил к выпуклой стороне. Сверху на взрывчат
ку легли три слоя прорезиненной ткани от чехла больничного матраца. А ув
енчали все сооружение четыре параллельных брезентовых полосы. Каждая и
з них щетинилась двумя с половиной сотнями острых ружейных дротиков 177 ка
либра. Эти дротики, подобные оперенным стальным стрелам, применявшимся в
о Вьетнаме, были плотно, один к одному, наклеены на брезент своими тупыми к
онцами, «шляпками». Сейчас, на выпуклой поверхности, их острия чуть разош
лись, напоминая железного ежа или фрагмент факирской кровати.
Кривизна несущей пластины, заряда и шрапнельного слоя была необходима д
ля правильного рассеяния смертоносных игл. Здесь, на модели, их было 944 шту
ки; с расстояния в 60 ярдов они должны накрыть площадь в тысячу квадратных
футов, сделав примерно по одной пробоине на каждый фут. Ни одно живое суще
ство крупнее ящерицы, оказавшееся в этом секторе, не уцелеет Ч его пронз
ят несколько толстых игл, летящих быстрее винтовочной пули. Но это лишь и
спытательный образец. Готовая бомба, подвешенная к дирижаблю, будет в 317 р
аз больше и по массе, и по размерам. Ее взрыв пошлет в среднем по три с полов
иной дротика в каждого из 80985 человек на трибунах стадиона Тьюлэйн.
Фазиль появился в мастерской как раз в тот момент, когда Лэндер крепил к м
одели наружную оболочку Ч еще одну фибергласовую пластинку, толщина ко
торой соответствовала корпусу гондолы.
Американец не проронил ни слова и продолжал свою работу.
Кинув быстрый взгляд на верстак, Фазиль испугался. Чтобы овладеть собой,
он немного побродил по мастерской, всячески стараясь ни на что не наступ
ать и ничего не задеть. Фазиль и сам был достаточно грамотным техником, он
учился в ГДР, а потом еще и в Северном Вьетнаме. Сейчас, рассматривая полус
обранную гондолу, он с удовольствием отметил продуманный рационализм в
сей конструкции.
Ч Этот материал довольно трудно сваривается, Ч заметил Фазиль, похлоп
ав по трубкам из сплава Рейнольдса. Ч А у вас тут вроде бы нет никакого св
арочного аппарата. Думаете взять его напрокат?
Ч Я позаимствовал кое-какое оборудование у компании, Ч неторопливо от
ветил Лэндер. Ч Только на уик-энд, разумеется.
Ч И напряжение каркаса получится слабоватым. Это, знаете ли, несколько с
амонадеянно... Ч Стремясь сохранить добрые отношения с американцем, Фаз
иль хотел сделать шутливый комплимент его мастерству. Но тот явно не соб
ирался обмениваться любезностями со своим арабским коллегой.
Ч Если каркас слегка деформируется, то лопнет внешняя оболочка. Тогда к
то-нибудь может заметить дротики, и едва ли мы снимем игрушку с грузовика.
Ч Голос Лэндера был по-прежнему ровен и бесцветен.
Ч Я думал, вы уже закончили лепить пластик. У нас в запасе только месяц.
Ч Нет, не закончил. И сперва я должен еще кое-что проверить.
Ч Не могу ли я вам помочь?
Ч Можешь. Тебе известна бризантность
Бризантность Ч количественная мера дробя
щего действия взрывчатых веществ.
этого состава?
Фазиль сокрушенно покачал головой.
Ч Увы, нет. Это ведь новинка.
Ч А ты когда-нибудь видел, как он детонирует?
Ч Тоже нет. Мне только сообщили, что он гораздо сильнее, чем Си-4. Но зачем в
ам цифры, мистер Лэндер? Вы же побывали в квартире Музи, а там все, по-моему,
очень наглядно...
Ч Да, я видел дыру в стене, но мне этого недостаточно. Ты знаешь, в чем сост
оит главная ошибка при изготовлении взрывных устройств осколочного де
йствия? В том, что шрапнель размещается слишком близко к заряду. Взрыв дро
бит ее и превращает в пыль. Полагаю, тебе было бы полезно ознакомиться вот
с этим руководством по минному делу. Почитай, а если попадутся непонятны
е места, скажи Ч я растолкую. Надеюсь, теперь ты понял важность моего вопр
оса. Просто я не хочу, чтобы все дротики разнесло на атомы прежде, чем они с
двинутся с места. Я не хочу обеспечивать клиентурой сотню клиник для глу
хих; цель у меня, как тебе известно, иная, и я должен знать, какой буфер необх
одим между зарядом и дротиком.
Ч Ну так используйте данные по противопехотным минам...
Ч Не годится. Я имею дело с гораздо большим расстоянием и несравненно бо
льшим количеством взрывчатки. Никто и никогда еще не делал осколочных бо
мб такого размера. Противопехотная мина величиной со школьный учебник, а
эта Ч со спасательную шлюпку.
Ч Как она будет ориентирована в момент взрыва?
Ч Вдоль футбольного поля, над пятидесятиярдной линией. Высота ровно ст
о футов. Как ты мог заметить, контур каркаса повторяет очертания стадион
а.
Ч И поэтому...
Ч И поэтому, дорогой Фазиль, я должен быть уверен, что дротики разлетятся
веером, а не свалятся в кучу. Возможно, придется увеличить кривизну несущ
ей поверхности. Все необходимые данные Ч и по части буферной прослойки,
и насчет расстояния Ч мы получим, взорвав эту малютку. Ч И Лэндер похлоп
ал готовое чудовище на своем верстаке.
Ч В ней же по меньшей мере полкило пластика!
Ч Да.
Ч Вы никак, не сможете взорвать эту штуку, не привлекая внимания полиции
и ФБР.
Ч Смогу.
Ч И не успеете вы проверить результаты эксперимента, как нагрянут...
Ч Успею.
Ч Это просто... Ч Фазиль едва не сказал «безумие», но тут же осекся. Ч Это
чрезвычайно рискованно.
Ч Не дрейфь, араб, Ч раздельно проговорил Лэндер.
Ч Можно взглянуть на ваши расчеты? Ч спросил Фазиль, надеясь вернуть бе
седу в более спокойное русло и как-нибудь урезоните полоумного янки.
Ч Пожалуйста. Но имей в виду, что образец не является уменьшенной копией
гондолы. Профиль его поверхности гораздо проще, он задан лишь двумя крив
ыми.
Ч Да, я запомню, мистер Лэндер.
Фазиль решил воспользоваться помощью Далии. Когда девушка выносила из м
астерской мусорное ведро, он вполголоса обратился к ней по-арабски:
Ч Убеди его. Мы же знаем, что эта штука отлично сработает. А затея с испыта
нием Ч неоправданный риск. Он все погубит.
Ч Эта штука может сработать небезупречно, Ч спокойно ответила Далиа. Г
оворила она на английском. Ч Все должно быть надежно проверено.
Ч Бомба совсем не обязана быть настолько совершенной.
Ч С его точки зрения Ч обязана. Да и с моей тоже.
Ч С точки зрения нашей миссии, она сработает вполне удовлетворительно,
и ты это знаешь.
Ч Товарищ Фазиль, нажатие кнопки в гондоле станет последним действием
в жизни Майкла Лэндера. Больше он уже никогда ничего не увидит Ч так же, к
ак и я, если ему потребуется мое присутствие. Мы должны знать, что произойд
ет потом. Ты это понимаешь?
Ч Я понимаю одно: ты сейчас разговариваешь не как дисциплинированный ф
ронтовой боец, а в точности как твой американский дружок.
Ч В таком случае, я скажу, что ты не слишком умен.
Ч В Ливане твои слова могли бы стоить тебе жизни.
Ч Отсюда далеко до Бейрута, товарищ Фазиль. Но если нам суждено снова уви
деть Ливан, можешь убить меня, когда тебе будет угодно.
Глава 14
Доктор медицины Рэйчел Боумен сидела за столом в одной из комнат нарколо
гического реабилитационного центра Южного Бронкса.
Все здесь навевало воспоминания. Эти светлые стены, украшенные наивными
любительскими этюдами, не раз бывали свидетелями ее работы с опустошенн
ыми, отчаявшимися людьми, которым она старалась вернуть надежду и интере
с к жизни. Среди пациентов и собеседников Рэйчел был когда-то и Эдди Стайл
с; теперь, выбрав для встречи именно эту комнату, она надеялась, что сама о
бстановка, вызывавшая память о прошлых откровениях, поможет им сегодня б
ыстро найти общий язык.
Ее мысли прервал легкий стук в дверь. Внешне Эдди почти не изменился: небо
льшого роста, щуплый, лысеющий человек с настороженным взглядом и порыви
стыми движениями. Сейчас он смущенно улыбался и мял в руках кепку. Свежий
бритвенный порез, заклеенный пластырем, свидетельствовал о стремлении
навести некоторый лоск и, следовательно, о серьезном отношении к предсто
ящему разговору.
Ч Садитесь, Эдди. Вы отлично выглядите.
Ч Лучше некуда, доктор Боумен.
Ч Как ваша новая работа на буксирах?
Ч Сказать по правде, малость скучновато. Но все же мне там нравится. Дейс
твительно нравится, понимаете, Ч быстро добавил Эдди. Ч Устроив меня ту
да, вы сделали доброе дело.
Ч Я никуда не устраивала вас, Эдди, а всего лишь попросила того человека
обратить на вас внимание.
Ч Ну да, только без этого не видать бы мне нынешней работы как своих ушей.
Ч Он помолчал. Ч А как вы, доктор? Вы теперь выглядите как-то иначе, чем пр
ежде. Кажется... Похоже, вы чувствуете себя просто отлично. Ох, что я плету Ч
совсем забыл, что разговариваю с врачом! Ч Он неловко засмеялся.
К удовольствию Рэйчел, в поведении Стайлса уже проглядывало нечто похож
ее на чувство собственного достоинства. Три года назад, в начале их знако
мства, все было совсем по-другому. Он служил на траулере, и его арестовали
при попытке провезти партию контрабандных сигарет. Только таким путем Э
дди мог зарабатывать семьдесят пять долларов в день Ч сумму, необходиму
ю для оплаты ежесуточной порции гашиша. За арестом последовало многомес
ячное пребывание в реабилитационном центре, и здесь он познакомился с до
ктором Боумен. Поддержка и участие Рэйчел помогли ему пережить страшный
период «ломки» Ч пережить и выздороветь, хотя бывали минуты, когда он ви
зжал от нестерпимой боли...
Ч Почему вы захотели встретиться со мной, доктор? То есть я, конечно, очен
ь рад и все такое, но... поверьте, я чист.
Ч Я знаю, Эдди. Дело совсем в другом. Мне хотелось бы попросить у вас совет
а. Ч Рэйчел замялась, поскольку до сих пор никогда не пыталась использов
ать связи и возможности своих пациентов. Ее смущение не укрылось от Стай
лса, и он насторожился, хотя и не до такой степени, чтобы совсем забыть об у
важении и симпатии к доктору Боумен.
Ч Никаких усилий от вас не потребуется, Ч заверила Рэйчел, преодолев ми
нутную неловкость. Ч Позвольте, я расскажу все по порядку, а там поглядим
, что вы об этом думаете. Мне нужно разыскать одну лодку, Эдди. Причем не как
ую-нибудь, а вполне определенную, замешанную в одной неприятной истории.
Эдди немного расслабился, услыхав и, что ему не придется связывать себя к
онкретными обещаниями, слушал внимательно, но лицо его оставалось совер
шенно непроницаемым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38