Ч Я понимаю это как согласие, Ч решительно продолжил он. В го
лосе слышалась сердитая нотка.
Ч На что? Ч Спросил Уорт. Ч Когда мы встречались? Не думаю, что я когда-ли
бо разговаривал с дарелом, так ведь?
Ч А, да, именно. Ч Фигура подалась вперед, внезапно заблестели зубы. Уорт
содрогнулся, так они напоминали акульи. Ч Очень приятно не вести дел с ва
ми, мистер Уорт.
Глаза Уорта вылезли из орбит, когда фигура полностью открылась.

Начальник службы материально-технического обеспечения Китайской Наро
дной Армии в провинции Шаньдун постукивал ручкой по документам, когда до
кладывал своему начальнику, командующему вооруженными силами в провин
ции Шаньдун, только что выяснившиеся факты. Во время предварительного об
суждения вопросов производства и снабжения один из его младших офицеро
в наткнулся на непредвиденное препятствие. Полагая, что у ПИРа возникли
проблемы с переводом Ч такое уже случалось раньше, Ч он долго и тщатель
но расспрашивал консультанта-дарела. Миниатюрный, как эльф, дарел облада
л изумительной способностью уводить разговор в сторону от проблемных м
оментов, но в конце концов, после консультаций с техником-индоем и филосо
фом-ученым щптом, молодой офицер прекратил обсуждение и составил длинны
й доклад. Доклад и приложение к нему, составленное начальником майора, ле
жали у маршала на коленях, пока он докладывал плохие новости.
Ч Я, похоже, что-то плохо соображаю. Как это у них нет производственных мо
щностей? Я видел их корабли. И откуда взялись эти ПИРы?
Ч Это проблема перевода слова «промышленность». Они производят феноме
нальную продукцию, удивительные космические корабли и этих привлекате
льных электронных помощников. Но каждый предмет изготовлен вручную, у ни
х отсутствует понятие сборочной линии. Не думайте о конвейере как о техн
ологии; он есть философский выбор, а не строгое следование механистическ
им принципам. Более того, конвейерное производство испытывает фундамен
тальную потребность в запланированном устаревании, иначе благодаря св
оей эффективности конвейер насытит потребности всех участников рынка
и его придется остановить. Поэтому наши производства здесь на Земле пост
оянно создают новые продукты для загрузки мощностей и, до некоторой степ
ени намеренно, производят продукты из менее дорогостоящего сырья и не сл
ишком долговечные.
Но оборотная сторона промышленного производства, и под этим я подразуме
ваю конвейер, заключается в том, что отдельный предмет можно произвести
быстрее и относительно дешевле. Вот почему все вынуждены использовать е
го. Ч Он остановился и обдумал дальнейшие слова. Ч Однако существует и д
ругой путь. Сейчас мы уверены, что Федерация одновременно и четко структ
урирована, и не развивается в широком смысле слова. Я могу представить со
ответствующие бумаги...
Ч Я их видел. Ч Его собеседник в свою очередь взял ручку и принялся крут
ить ее пальцами. Он смотрел в окно на устремленные ввысь небоскребы четв
ертого по величине города Китая и размышлял, как им удастся защитить его,
если галактиды не смогут своевременно построить флот.
Начальник снабжения кивнул:
Ч Этот муравейник галактидов высокоспециализирован. Ч Он снова остан
овился и раздумывал, как преподнести следующую тему. Ч Наше место, как ка
жется, быть муравьями-солдатами. Индои, эти зеленоватые, похожие на гномо
в двуногие, являются рабочими муравьями. Они создают высокие технологии
почти на уровне инстинкта. Разница в допусках настолько мала, что продук
ция выглядит так, словно она фабричного производства. И каждый продукт с
делан на века. Поскольку каждый продукт сделан вручную и срок службы рас
считан на два или три столетия, то все они невероятно дороги. Одному индою
может понадобиться год, чтобы сделать галактический эквивалент нашего
телевизора. Издержки сравнимы с годовой зарплатой техника в электронно
й промышленности или инженера-электрика. Единственное исключение сост
авляют ПИРы, которые массово производят дарелы. Очевидно, что существует
и нехватка омолаживающих устройств-наннитов по той же причине.
Ч Как же кто-то что-нибудь покупает? Ч недоуменно спросил командующий.

Ч Дарелы, Ч сухо ответил снабженец. Ч В отношении всего, что мы берем, им
елся термин, связанный с понятием « цена », и именно так его п
ереводили ПИРы. Более точным переводом следует считать « закладн
ая » или « долг ». Если только вы не чересчур богаты, то ч
тобы купить простейшие вещи, вам приходится брать заем у дарелов. Ч Он чу
ть улыбнулся. В каждом офицере отдела снабжения присутствует толика поч
ти любовного отношения к элегантному жульничеству.
Ч По всей Федерации? Ч спросил командующий, прикидывая цифры. Общее пре
дставление потрясало.
Ч Да. И заем оплачивается в течение полутора столетий. С процентами. Ч Н
ачальник материально-технического обеспечения пожал плечами с чисто ф
ранцузским апломбом. Ч С другой стороны, вещи никогда не ломаются и служ
ат в течение всего срока займа.
Ч Корабли? Ч спросил командующий, возвращаясь к самой важной теме.
Ч Они-то и дали возможность понять. Цеховая иерархия в обществе индоев д
олжна превосходить существовавшую при дворе мандаринов. Каждый индои в
ыбирает себе сферу деятельности, или это делают за него, в юном возрасте, п
римерно в четыре или в пять лет по человеческим меркам. Наиболее сложная
структура, и самая высокооплачиваемая, у строителей кораблей. Каждая час
ть судна, начиная от листов обшивки корпуса и заканчивая молициркулярам
и, изготавливается комплексной бригадой, обычно членами обширной семьи.
На входе Ч сырье, на выходе Ч готовый корабль. Каждая часть несет клейма
мастера конкретной группы и главного строителя. Каждая часть. Таким обра
зом, корабли индоев имеют срок службы в тысячи лет и практически не нужда
ются в обслуживании. Запчасти не требуются, если что-то сломается, этот ко
мпонент изготавливается вручную. Как если бы каждый корабль подобен одн
ому из этих монолитных небоскребов, Ч он махнул в сторону небоскребов в
окне, Ч где каждая часть конструкции возводится на месте. Все их системы,
оборудование, оружие и так далее делаются таким способом.
Подмастерье начинает с изготовления «болтов» или «креплений», затем по
степенно поднимается до подсистем Ч трубопроводных, электрических, ст
руктурных, Ч осваивая процесс изготовления каждого отдельного компон
ента системы. Если ему повезет, через пару столетий он может достигнуть з
вания мастера, ответственного за строительство всего корабля. По причин
е такой процедуры, а также потому, что мастеров, способных строить корабл
и, очень мало, со стапелей редко когда сходит более пяти кораблей в год по
всей Федерации.
Ч Но... нам нужны сотни, тысячи кораблей в течение нескольких лет, а не стол
етий, Ч резко произнес командующий и швырнул ручку на стол. Ч А космичес
ких истребителей планируется изготовить несколько миллионов.
Ч Да. Именно из-за этого узкого места все их боевые корабли являются пере
деланными транспортами. Очевидно, они сделали некоторое количество нас
тоящих боевых кораблей, но очень мало, и послины их уничтожили. Федерации
не хватает кораблей, потому что они теряют эти переоборудованные трансп
орты быстрее, чем могут их заменить.
Ч Вы бы не пришли ко мне с этим вопросом, если бы на него не было ответа, Ч
сказал командующий. Временами шеф снабжения мог быть излишне педантичн
ым, но его ответы обычно стоили ожидания.
Ч В настоящее время имеется всего около двух сотен главных мастеров-ко
раблестроителей...
Число поразило командующего. Он спросил:
Ч Из какого количества индоев?
Ч Из примерно четырнадцати триллионов. Ч Начальник снабжения слегка у
лыбнулся количеству.
Ч Четырнадцать триллионов? Ч задохнулся командующий.
Ч Так точно. Интересная цифра, не правда ли? Ч ухмыльнулся снабженец.
Ч Вот именно! Во-первых, потери в живой силе наших войск зависят от оклад
ов ремесленников-индоев. Под ружье можно поставить максимум один миллиа
рд людей, Ч прорычал командующий. Ч Теперь попытка сопоставить их ценн
ость по отношению к индоям выглядит смехотворной.
Ч Да, источник пополнения нашего личного состава сравнительно огранич
ен. Нас, кажется, «подловили», по выражению американцев, дарелы. Но это, оче
видно, естественно. Индои составляют восемьдесят процентов населения Ф
едерации, но их влияние довольно ограниченно. Похоже, дарелы искусно кон
тролируют систему межпланетной информации и фактически управляют дене
жным обращением. А поскольку деньги в руках дарелов, они же держат под кон
тролем закладные.
Каждый индои вынужден покупать инструмент для своего ремесла. Если индо
и выбивается из общего строя, его закладная отзывается, он лишается сред
ств к существованию и становится неприкасаемым. Социальной поддержки д
ля таких не существует, они либо кончают самоубийством или умирают с гол
оду. Даже их семьи не помогают таким под влиянием комбинации стыда перед
окружающими, подобного японскому «гири» или «гаму», и страха перед возме
здием. Индои также представляют класс слуг галактического сообщества, в
ыполняют тяжелую, неквалифицированную работу и занимают места прислуг
и и лакеев. Вот почему их так много на видеоматериалах с Барвона. Хотя техн
ически это планета щптов, индои составляют восемьдесят процентов насел
ения.
Ч Решение. Ч Командующий встал и прошел к окну. Он стоял, сцепив руки за с
пиной, и думал о своем давнем друге Чжу Фенгe, погибшем по вине неверных ра
зведданных от этих ублюдков дарелов. А теперь это.
Ч Во всем этом мы должны преследовать собственную выгоду, особенно наш
а страна, но для этого потребуется согласовать усилия с другими странами
. Нам следует передать эту информацию другим сторонам соглашения, затем
начать использовать стратегию дарелов против них самих. Пусть проблемы
возникают при подготовке экспедиционных сил, следует поднимать вопрос
ы, не относящиеся к центральным темам. И только в конце следует спокойно з
атронуть центральные темы и провести новые переговоры по некоторым сог
лашениям. Солдаты и их правительства должны оплачиваться по ставкам, отр
ажающим их дефицитность. К примеру, рядовой должен получать столько же, с
колько их переговорщики-тиры. И дарелы должны употребить свое влияние дл
я проведения перемен среди индоев. Ч Он сверился с записями и постучал р
учкой по бумагам.
Ч Хотя дипломированных главных мастеров-кораблестроителей мало, суще
ствует огромное количество производителей комплектующих, которые могу
т работать по спецификациям. Индоев надо убедить стать поставщиками ком
понентов для сборочных заводов, которые будут построены в разных местах
. Им это не понравится Ч это пойдет наперекор их мировоззрению, почти рел
игии, Ч но их надо либо убедить, либо заставить.
Ч Затем сборочные заводы могут быть построены в Солнечной системе...
Ч Неизвестно, сможем ли мы удержать нашу планету, Ч отметил командующи
й. Вдалеке стайка голубей сделала пируэт на фоне голубого неба. Он спроси
л себя, выживут ли подобные виды после разгрома человечества, или только
крысы и тараканы.
Ч Не на планете, Ч педантично поправил младший офицер. Ч На орбитах вок
руг других планет, например, вокруг Марса, или в поясе астероидов. Согласн
о имеющейся информации, послины, несмотря на наличие там минеральных рес
урсов, не исследуют и не эксплуатируют космическое пространство вокруг
атакованных планет. Следовательно, размещение производств в нашей сист
еме несет ограниченный риск. Послины наверняка проглядят их, они пропуст
или многочисленные космические сооружения в других системах галактидо
в.
В продолжение сказанного существует достаточный избыток ремесленнико
в-индоев для производства компонентов, необходимых для ведения войны, но
нет времени на кустарное производство. Мы должны построить флот на прин
ципах ускоренной сборки, подобно американской программе строительства
пароходов типа «Либерти» во время Второй мировой войны. Если мы сможем д
оговориться о крайне ограниченном числе проектов, компоненты могут про
изводиться по всей Федерации и доставляться в нашу систему. Тем временем
мы можем строить сборочные заводы в различных укромных уголках системы
. Даже если мы потеряем контроль над планетой, большинство наших военных
производств сохранится, вместе с достаточным генофондом. Может быть, дос
таточно, чтобы вернуть Землю.
Ч Финансирование? Ч Возврат Земли не стоило и обсуждать, поскольку это
означало потерю Китая в его нынешнем виде. История культуры Срединного г
осударства насчитывала пять тысяч лет. Послины смогут уничтожить его, в
прямом смысле слова, только через его труп.
Ч Здесь не должно быть проблем. Первое, все орбитальные сооружения могу
т быть оплачены из бюджета Флота и переданы в долгосрочную аренду земным
компаниям. В самом начале войны ремесленникам-индоям будут предоставле
ны специальные гранты на приобретение инструментов и сырья для произво
дства товаров военного назначения.
Мы, я имею в виду всю Землю, будем испытывать трудности в снабжении вооруж
енных сил, пока не будут предоставлены гранты для возведения производст
венных сооружений. Мы применим тренировочные системы галактидов для об
учения индоев и людей работать и на возведении цехов, и внутри на собстве
нно производстве. У галактидов есть мультисенсорная тренировочная сис
тема, которая может быстро обучить персонал сложным навыкам. Мы возводим
производства с использованием полуфабрикатов, вплоть до нашествия пер
вой волны. Эти производства выпускают оружие, системы обороны и корабли
для защиты Земли. Мы продаем системы дарелам для оснащения наших сил и дл
я приобретения военного снаряжения для войны на поверхности. Мы получае
м оружие, индои получают работу, а дарелы за все это платят. Более того, пос
кольку заводы будут находиться в нашей системе и под нашим контролем, мы
получим выгоду и в долгосрочном плане.
Ч Зачем им все это делать? Ч Командующий развернулся и пронзил взглядо
м офицера материально-технического обеспечения.
Ч Вопрос производства позволил сложить вместе многие части головолом
ки галактидов. Наш штатный антрополог теперь считает, что «домашний сект
ор» дарелов составляют сто или двести планет внутрь от Земли. Все пять пл
анет, которые сейчас находятся в процессе ассимиляции или скоро подверг
нутся нападению, принадлежат дарелам. Другие, потерянные за последние ст
о пятьдесят лет, те самые «семьдесят с лишним планет», про которые они пос
тоянно жалуются, это все колонии индоев, галактические потогонные плант
ации. За исключением Дисса, они были бедны и считались малозначимыми. Сей
час послины наносят удар по ключевым планетам Федерации. Не позволяйте д
арелам одурачить нас снова, они в отчаянии и заплатят за все, лишь бы остан
овить послинов.
И есть кое-что еще для размышления.
Ч Да?
Ч Люди, похожие на дарелов, редко ограничиваются лишь одним слоем притв
орства и хитрости. Гораздо чаще встречается сложно сплетенная паутина.


Ч Что ты думаешь, Брэд? Ч Президент стоял спиной к своему советнику и см
отрел из окна с чуть зеленоватыми бронированными стеклами самой извест
ной небольшой комнаты мира.
Ч Ну, господин президент, я скажу, нам следует согласиться с большей част
ью китайского плана, но не слишком сильно давить на переговорах. Ч Госсе
кретарь посмотрел в свои бумаги. Ч Они хотят от дарелов оплаты всех расх
одов на оборону планеты, и я не думаю, что те пойдут на это. А если и пойдут, т
о переговоры затянутся до беспредела, а мы тем временем не сделаем и закл
епки. Полагаю, мы легко сможем добиться повышения жалованья и грантов на
строительство предприятий, но давайте не слишком жадничать. С учетом про
грессивной шкалы налогов на оплачиваемые Федерацией войска, экспедици
онные силы и корпорации космических заводов, нам и так станет гораздо ле
гче с финансами.
Ч Финансами занимается Ральф, твое дело международные переговоры, Ч о
трезал президент. Он начал испытывать дискомфорт от некоторых решений, п
ринимаемых в последнее время государственным секретарем. Ч И я бы хотел
, чтобы ты помнил, что работаешь на Соединенные Штаты, а не на дарелов. Мы ст
оим на грани потери нашей страны, нашей планеты и наших детей.
Ч Конечно, господин президент, но если мы слишком затянем переговоры, то
также окажемся на грани ее потери. Давайте начнем с всеобъемлющего финан
сирования, но согласимся на гранты для производственного оборудования
и, возможно, полного финансирования снаряжения для обороны планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47