В тот же миг затарахтел башенный пулемет. Поток тяжелых пуль почт
и достал троклемида, но тот упал на пол и откатился, увернувшись от смерто
носного ливня свинца и стали. Башенный стрелок, не отпуская кнопку элект
роспуска, завертел поворотные рукоятки, нащупывая ускользнувшую мишен
ь. Тут по бокам, укрываясь за корпусом броневика, выдвинулись «Красные Ст
релы» с тяжелым оружием. Теперь по троклемиду били сразу четверо: снайпе
р из «Лайт Фифти», КПВТ из башни, станковый НСВ и особо мощный бельгийский
ручной пулемет BRG-15 калибра 15,5 мм. Совместными стараниями этого ствольного
квартета силовое поле было-таки пробито, и сразу несколько пуль поразил
и вояку с Базы, отбросив его раскромсанный скафандр метра на два-три. Выро
нив излучатель, троклемид рухнул навзничь и больше не поднимался.
Почти немедленно в коридор ворвались еще пять силуэтов, открывшие бешен
ый огонь из своих плазмострелов. Непрерывные удары буквально бомбардир
овали силовое поле броневика, продавливая защитный колпак, и затухали вс
е ближе к
БРДМ. Пользуясь тем, что противник бил только по машине, «Красные Стрелы»
тремя
«стволами» взяли на прицел крайнего справа троклемида. Секундой позже н
а ту же мишень обрушил шквал снарядов башенный пулемет. Как и полминуты н
азад, сосредоточенный огонь имел успех Ц попавший под обстрел враг был
убит или тяжело ранен и упал. Но и лазеры достигли цели, проплавив узкие ще
ли в бронированном корпусе БРДМ. Башня была заклинена и перестала вращат
ься.
Ц Ребята, жмитесь к стенам! Ц крикнул Сергей, разворачивая на турели пу
сковой блок. Ц Водитель, откати назад на пару сотен метров.
Убедившись, что позади машины никого нет, он рванул рубильник. Двадцать п
олутораметровой длины НУРСов С-8КОМ устремились к перекрестку вдоль оси
коридора, стремительно набирая скорость. За кормой броневика протянули
сь огненные струи ракетных выхлопов. Одиннадцатикилограммовые реактив
ные снаряды калибра 80 миллиметров, обгоняя звук, обрушились на силовые по
ля, окружавшие троклемидов. Двигатели продолжали работать, ввинчивая ра
скаляющиеся С-8 в защиту, а затем сработали кумулятивно-осколочные боевы
е части, выплеснув на противника шнуры всесокрушающего пламени. Двоих тр
оклемидов разорвало на куски, третий катался по коридору, обезумев от бо
ли. Только последний пятился, продолжая отстреливаться из лазера. Но по н
ему били все тяжелые «стволы», и вскоре троклемид упал, схватившись за но
гу.
БРДМ снова двинулся к перекрестку коридоров, но их остановил подбежавши
й сзади Волков. За генералом следовала еще одна боевая группа с BRG-15 и "Лайт
Фифти". Несмотря на возраст, шеф отдела «хищников» ловко вскарабкался на
броню и сказал Сергею:
Ц Тормози. Сейчас слева подойдет Ферзь на самоходке. Не вылезай на магис
траль, а то сгоряча и тебя бабахнут из лазерной пушки.
Пока ждали машину Лабиринта, разобрались со своими потерями. Один из бой
цов получил ранение лучом в плечо, другому лазер повредил сетчатку глаз
Ц не помогли даже темные очки-зеркалки. Кроме того, удалось выяснить, что
пятеро троклемидов убиты, а шестому тяжелая пуля перебила колено, и тепе
рь инопланетянин истекал кровью.
Ц От нашего броневика с поврежденной башней пользы сейчас немного, Ц з
аметил Сергей. Ц Может, я пока отвезу раненых в госпиталь?
Ц Вперед, Ц кивнул генерал.
В машину погрузили раненых, и броневик начал разворачиваться. Тем времен
ем
Волков пытался связаться по радиотелефону с Тарпановым. Приемник молча
л Ц стены
Лабиринта наглухо экранировали радиоволны на всех частотах. Потом на пе
рекрестке появились два трок-лемида, стрелявшие плазмой вдоль магистра
льного коридора. Выпустив несколько импульсов, они стали отходить. Внеза
пно засиял невероятно толстый и яркий световой шнур Ц очевидно, луч лаз
ера особой мощности. Луч пронзил насквозь силовой пузырь, распилив надво
е одного из троклемидов. Второй убежал.
Ц Ферзь подходит, Ц обрадовался Волков. Ц Ну, теперь быстро с ними разд
елаемся.
Превращенный в санитарную машину БРДМ лихо помчался по коридорам и вско
ре оказался в транспортном отсеке медицинского сектора. Пока роботы пер
еносили раненых, Сергей радостно обнимал Диану. Шмыгавшая носом девушка
повисла у него на шее и бормотала:
Ц Слава Богу, живой… Знал бы, как я за тебя беспокоилась!
Ц За меня?! Ц Майор отстранил Диану, придерживая за плечи, и с удивлением
уставился на нее. Ц А что обо мне беспокоиться? Это я чуть со страху не пом
ер, все переживал, как ты тут одна.
Ц А я, между прочим, не одна была. Ц Она вдруг вырвалась, дернув плечами.
Ц Лешка тут, роботов целая дивизия. Координатор уверял, что мы здесь в по
лной безопасности… А как бой идет?
Ц Вроде бы нормально. Из нашего коридора мы троклемидов выбили. "Красные
Стрелы" обложили их со всех…
Он замолчал, решив, что лучше будет посмотреть собственными глазами.
Роботы послушно выдали на голограмму схему сражения. Грамотно обложенн
ые троклемиды пятились под ударами лазеров и тяжелых пулеметов, но капит
улировать пока не собирались. Земляне оттеснили их по магистральному ко
ридору до следующего перекрестка, но дальше путь преграждала БРДМ и еще
несколько мощных огневых точек, поэтому у инопланетян оставался единст
венный выход Ц свернуть в
«переулок», в котором находилась Станция Калка.
На другой голограмме было видно, как девять уцелевших фигур в скафандрах
-невидимках бредут, пошатываясь и отстреливаясь от погони. Они были уже м
орально сломлены, и сразу несколько троклемидов предложили сложить ору
жие и сдаться. Однако командовавший отрядом Бланд Митнеп пригрозил собс
твенноручно прикончить каждого труса и предателя, после чего ропот сраз
у стих. Неожиданно из-за поворота появился очередной отряд землян, но в ту
же секунду шедший первым троклемид радостно заорал: «Вижу розовую дверь
!» Митнеп гаркнул:
«Вперед! Сейчас мы добудем контакт-ключ, и весь их проклятый Лабиринт буд
ет в наших руках!» Один за другим девять скафандров-невидимок скользнул
и в светящиеся ворота Станции Калка.
Ц Что это, Сережа? Ц Глаза Дианы округлились. Ц Почему дверь засветила
сь?
Ведь мы забрали оттуда глобус…
Ц Очевидно, Координатор оказался умнее и коварнее, чем мы предполагали.
Он нашел гениально простой способ заманить троклемидов в место, где они
не принесут много вреда…
Ц СПАСИБО ЗА ПОХВАЛУ. РЕКОМЕНДУЮ ВАМ ОБОИМ ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ В АКЦИИ НА КА
ЛКЕ. ВАШИ ЛИЦА ЗАПОМНИЛИСЬ АБОРИГЕНАМ.
Видеоканалы продолжали передачу из отсеков Станции Калка. Офицеры Базы
осторожно пробрались в зал обзора и потребовали показать, в какой части
планеты находятся контакт-ключи. Мозг Станции послушно выдал изображен
ие полуразрушенной часовни на холме посреди чистого поля. На поле собрал
ись войска
Ц кочевники баддо и светлогривые северяне, а на холме возле часовни раз
местились князь Хогг и воевода Гундут, которые командовали армией защит
ников северных земель. Светлогривых было заметно меньше, но сейчас земля
н тревожило вовсе не это.
Все внимание людей сосредоточилось на горстке троклемидов, которых роб
оты телепортировали отнюдь не к часовне. Неожиданно для самих себя прише
льцы оказались по колено в грязи и талой воде на ничейной полосе между дв
умя армиями. По приказу Митнепа, на Калку переправились только семь гума
ноидов с
Базы, а двое остались в Либиринте с заданием оборонять Станцию и подорва
ть ее ядерным фугасом, если операция потерпит неудачу. Однако квадратный
створ многомерного тоннеля накрыл обоих в зале видеонаблюдения и вышвы
рнул на планету: Координатор не собирался оставлять на своей территории
фанатиков-смертников с атомной бомбой. Теперь все девять троклемидов, з
аняв круговую оборону, как затравленные звери, притаились под взглядами
изумленных аборигенов.
Координатор подтвердил, что в Лабиринте остались только четыре живых тр
оклемида, включая Пасари Малер. Все они имели ранения различной тяжести
и находились в медицинском отсеке под присмотром роботов. На всякий случ
ай в госпитале организовали дежурство Ц здесь остались Алексей и двое и
з "Красных
Стрел", а все остальные собрались на Станции Калка. План действий разрабо
тали быстро, и десять землян на двух летающих лазерных самоходках переме
стились на планету.
Нескольких фотонных импульсов хватило, чтобы трок-лемиды начали бросат
ь оружие и капитулировать. Только полковник Бланд Митнеп пытался пристр
унить личный состав, но его застрелили из плазменного ружья. Пленных ско
вали наручниками и вернули на Станцию, где их сразу же начали допрашиват
ь следователи ИСТРИСа.
Между тем оба войска стали проявлять признаки сильного беспокойства Ц
небольшие кавалерийские отряды осторожно приближались к инопланетяна
м, явно пытаясь разведать обстановку. Опережая аборигенов, люди погрузил
ись на летающие платформы и отправились в ставку светлогривых на вершин
е холма. Князья, полководцы и жрецы поначалу перепугались, но затем узнал
и пришельцев, и напряжение сразу разрядилось.
Старик первосвященник провозгласил торжествующим басом:
Ц Возрадуемся же, чада мои, нас снова посетили архангелы Духов Звездног
о
Небосвода! Сокрушим подлого врага! Победа будет за нами!
Ц Очень может быть, Ц согласился Сергей. Ц Но врагов несравненно боль
ше, чем вас. Как думаете побеждать?
Гундут показал диспозицию, не слишком аккуратно намалеванную разноцве
тной краской на большом куске выбеленной кожи. Оранжевые стрелки, обозна
чавшие направления ударов северных дружин, лихо прорывались через сини
е квадратики позиций баддо, соединяясь в тылах кочевого воинства. План б
ыл неплох, но возможность его реализации вызывала серьезные сомнения из
-за двукратного численного превосходства орды.
Тарпанов, который до сих пор не вмешивался в разговор, вдруг поднялся с та
бурета и направился к самоходке, негромко бросив через плечо:
Ц Надо помочь ребятам… Тем более что они ваши лики на своих хоругвях зап
ечатлели.
Приглядевшись, Посвященные вынуждены были согласиться, что жуткие чудо
вища, изображенные на кожаных полотнищах, действительно имеют некоторо
е сходство с Дианой, Аркадием и Сергеем. Польщенный майор заметил справе
дливости ради:
Ц Мы давно уже на их стороне…
Две машины, взлетев над строем полков, устремились к боевым порядкам бад
до, испуская ярко-красные лучи лазерных пушек. Первые же импульсы проруб
или огромные бреши в плотных каре и колоннах кочевников. Это был полный р
азгром.
Обезумевшая от ужаса орда обратилась в бегство, а светлогривые настигал
и врагов, безжалостно истребляя отступающих. Еще до темноты кочевое войс
ко прекратило существование, но земляне наблюдали эту бойню намного поз
же Ц просмотрев видеозапись.
Вечером того переполненного событиями дня большинство участников обои
х сражений вернулись на Землю. В Лабиринте остались только генералы ИСТР
ИСа и
Тарпанов со свежей ротой дивизиона имени Менжинского. Реально это означ
ало, что вся грандиозная система межзвездного транспорта перешла под аб
солютный и единоличный контроль Ферзя, который стал, по существу, полнов
ластным диктатором
Земли и огромного участка Галактики.
Глава 36
ПРОЩАЛЬНАЯ ПРОГУЛКА
На четвертый день после вторжения троклемидов псевдоживая ткань затян
ула раны, нанесенные плазменными и лазерными выстрелами, а роботы отремо
нтировали разгромленное оборудование, включая коридорные двери. Пленн
ых вернули на
Пошнесту, где за это время многое изменилось. Мобильный ретранслятор был
демонтирован и эвакуирован на Базу, личный состав убрал останки тех, кто
не согласился с планами Ко-Бендара и Митнепа. Самого Ко-Бендара казнили п
о решению
Большого Офицерского Совета, и теперь труп генерала висел вверх ногами н
а одном из жилых куполов лагеря.
Ферзь, Сергей и руководители ИСТРИСа провели переговоры с новым команду
ющим, которым стал Мит Бу-дал. Глава Базы сообщил, что троклемидам удалось
сломить сопротивление и изгнать противника со «Старта-7», но личный сост
ав намерен прекратить бессмысленную войну. Будал просил землян связать
ся с вешша, чтобы передать просьбу о заключении мира. Троклемиды были гот
овы разоружиться и обратить технологический потенциал Второго Лабирин
та на преобразование одной из базовых планет. Предполагалось, что пример
но через полвека мир, где находилась Ставка, станет пригодным для обитан
ия и следующие поколения троклемидов смогут жить на поверхности планет
ы без защитных сооружений.
В тот же день удалось связаться с вешша через чудом уцелевший приемопере
датчик на Глубре. Недоверие было слишком сильным Ц вешша продолжали под
озревать троклемидов в коварных умыслах, и землянам скорее всего не удал
ось убедить их, что троклемиды представляют совсем другую, хотя и гумано
идную, расу. Тем не менее земноводные пообещали временно прекратить атак
и и направить на «Старт-7» дипломатическую миссию, если троклемиды разбл
окируют их приемопередатчик. Вряд ли можно было ожидать большего после с
трашной войны, растянувшейся на три тысячелетия.
Вечером Посвященные отметили двухмесячный юбилей со дня, когда нашли ма
кедонскую галеру с контакт-ключами. Собрались, по традиции, в большой ква
ртире Милютенко. Пришли семьями Ц разумеется, кроме бывшей жены Сергея.
Зато была Пасари Малер, которую Лешка не отпускал от себя ни на шаг. Пока ю
ная троклемидка лечилась в госпитале, роботы обучили ее нескольким земн
ым языкам, а мозг Станции сварганил безупречные документы и даже внес не
обходимые данные в информационные базы соответствующих ведомств. Тепе
рь девушка на почти законных правах превратилась в Мальвину Пащенко, вып
ускницу провинциального пединститута по специальности «преподавател
ь английского и французского языков». Два последних дня после выписки ее
из лечебницы Алексей таскал невесту по Москве.
Девушка была в полном восторге, поскольку большие города, не говоря уже о
живой природе, видела до сих пор только на исторических голограммах.
Родственники Посвященных также выглядели изрядно обалдевшими. Тарпано
в объявил, что Лабиринт будет открыт для доступа всего неделю, и разрешил
каждому
«Призраку» провести через медицинский отсек четверых близких Ц больш
ее число пациентов госпиталь просто не осилил бы. Ежедневно роботы осмат
ривали и при необходимости лечили по десять Ц пятнадцать человек. Таким
образом Наташа
Милютенко избавилась от начинавшейся лейкемии, а отцу Алексея вылечили
язву желудка.
Но наиболее сильное впечатление произвел на родственников сам Лабирин
т.
Люди покидали Станцию подавленные и поглядывали на «черных следопытов
» со смесью испуга и уважения Ц ведь их близкие давно и без опаски пользо
вались возможностями этого чуда галактической техники. Наташа, как обыч
но, шумно возмущалась:
Ц Колька, зараза, думал это дело в секрете от нас утаить. Про японскую выс
тавку сказки рассказывал… Хорошо, Эдуард Михайлович позаботился, разре
шил детей подлечить.
Омолодившись на десять лет, она стала вдвое активнее, и Николаю даже приш
лось пригрозить, что еще раз сводит жену в Лабиринт Ц пусть роботы соста
рят ее до пенсионного возраста или промоют мозги, подарив вздорной бабе
более человекообразный характер. Наташа приняла шутку всерьез и на неко
торое время присмирела.
А Светка смотрела на отца совершенно безумными глазами и даже спросила:
Ц Батя, а для чего вы этим занимались? Ведь опасное дело… Неужели из-за де
нег?
Вопрос был непростой, но Сергей попытался ответить по возможности честн
о:
Ц Деньги тоже роль сыграли. И вообще интересно было, и опасностей понача
лу не предвиделось. Мы, словно дети малые, до диковинных игрушек дорвалис
ь. А потом вдруг поняли, что на нас легла неимоверная ответственность, и то
гда стало тяжко…
Ц Понятно, Ц пробормотала Светлана.
Ц А мне, например, не все понятно, Ц сообщил Алексей. Ц Если на Базе проч
итали мысли Сергея и Аркадия, то почему они не поняли, что мы земляне, а не п
отомки троклемидов?
Ц Поняли, но не сразу, Ц ответила Пасари, она же Мальвина. -
Телепатические записи плохо поддаются дешифровке, а у вас вдобавок и спе
ктр биотоков сдвинут в средние частоты. А когда стало ясно, что вы Ц абори
гены,
Ко-Бендар решил не церемониться… Но я думаю, он в любом случае послал бы ш
турмовой отряд.
Оставалась самая пугающая загадка:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
и достал троклемида, но тот упал на пол и откатился, увернувшись от смерто
носного ливня свинца и стали. Башенный стрелок, не отпуская кнопку элект
роспуска, завертел поворотные рукоятки, нащупывая ускользнувшую мишен
ь. Тут по бокам, укрываясь за корпусом броневика, выдвинулись «Красные Ст
релы» с тяжелым оружием. Теперь по троклемиду били сразу четверо: снайпе
р из «Лайт Фифти», КПВТ из башни, станковый НСВ и особо мощный бельгийский
ручной пулемет BRG-15 калибра 15,5 мм. Совместными стараниями этого ствольного
квартета силовое поле было-таки пробито, и сразу несколько пуль поразил
и вояку с Базы, отбросив его раскромсанный скафандр метра на два-три. Выро
нив излучатель, троклемид рухнул навзничь и больше не поднимался.
Почти немедленно в коридор ворвались еще пять силуэтов, открывшие бешен
ый огонь из своих плазмострелов. Непрерывные удары буквально бомбардир
овали силовое поле броневика, продавливая защитный колпак, и затухали вс
е ближе к
БРДМ. Пользуясь тем, что противник бил только по машине, «Красные Стрелы»
тремя
«стволами» взяли на прицел крайнего справа троклемида. Секундой позже н
а ту же мишень обрушил шквал снарядов башенный пулемет. Как и полминуты н
азад, сосредоточенный огонь имел успех Ц попавший под обстрел враг был
убит или тяжело ранен и упал. Но и лазеры достигли цели, проплавив узкие ще
ли в бронированном корпусе БРДМ. Башня была заклинена и перестала вращат
ься.
Ц Ребята, жмитесь к стенам! Ц крикнул Сергей, разворачивая на турели пу
сковой блок. Ц Водитель, откати назад на пару сотен метров.
Убедившись, что позади машины никого нет, он рванул рубильник. Двадцать п
олутораметровой длины НУРСов С-8КОМ устремились к перекрестку вдоль оси
коридора, стремительно набирая скорость. За кормой броневика протянули
сь огненные струи ракетных выхлопов. Одиннадцатикилограммовые реактив
ные снаряды калибра 80 миллиметров, обгоняя звук, обрушились на силовые по
ля, окружавшие троклемидов. Двигатели продолжали работать, ввинчивая ра
скаляющиеся С-8 в защиту, а затем сработали кумулятивно-осколочные боевы
е части, выплеснув на противника шнуры всесокрушающего пламени. Двоих тр
оклемидов разорвало на куски, третий катался по коридору, обезумев от бо
ли. Только последний пятился, продолжая отстреливаться из лазера. Но по н
ему били все тяжелые «стволы», и вскоре троклемид упал, схватившись за но
гу.
БРДМ снова двинулся к перекрестку коридоров, но их остановил подбежавши
й сзади Волков. За генералом следовала еще одна боевая группа с BRG-15 и "Лайт
Фифти". Несмотря на возраст, шеф отдела «хищников» ловко вскарабкался на
броню и сказал Сергею:
Ц Тормози. Сейчас слева подойдет Ферзь на самоходке. Не вылезай на магис
траль, а то сгоряча и тебя бабахнут из лазерной пушки.
Пока ждали машину Лабиринта, разобрались со своими потерями. Один из бой
цов получил ранение лучом в плечо, другому лазер повредил сетчатку глаз
Ц не помогли даже темные очки-зеркалки. Кроме того, удалось выяснить, что
пятеро троклемидов убиты, а шестому тяжелая пуля перебила колено, и тепе
рь инопланетянин истекал кровью.
Ц От нашего броневика с поврежденной башней пользы сейчас немного, Ц з
аметил Сергей. Ц Может, я пока отвезу раненых в госпиталь?
Ц Вперед, Ц кивнул генерал.
В машину погрузили раненых, и броневик начал разворачиваться. Тем времен
ем
Волков пытался связаться по радиотелефону с Тарпановым. Приемник молча
л Ц стены
Лабиринта наглухо экранировали радиоволны на всех частотах. Потом на пе
рекрестке появились два трок-лемида, стрелявшие плазмой вдоль магистра
льного коридора. Выпустив несколько импульсов, они стали отходить. Внеза
пно засиял невероятно толстый и яркий световой шнур Ц очевидно, луч лаз
ера особой мощности. Луч пронзил насквозь силовой пузырь, распилив надво
е одного из троклемидов. Второй убежал.
Ц Ферзь подходит, Ц обрадовался Волков. Ц Ну, теперь быстро с ними разд
елаемся.
Превращенный в санитарную машину БРДМ лихо помчался по коридорам и вско
ре оказался в транспортном отсеке медицинского сектора. Пока роботы пер
еносили раненых, Сергей радостно обнимал Диану. Шмыгавшая носом девушка
повисла у него на шее и бормотала:
Ц Слава Богу, живой… Знал бы, как я за тебя беспокоилась!
Ц За меня?! Ц Майор отстранил Диану, придерживая за плечи, и с удивлением
уставился на нее. Ц А что обо мне беспокоиться? Это я чуть со страху не пом
ер, все переживал, как ты тут одна.
Ц А я, между прочим, не одна была. Ц Она вдруг вырвалась, дернув плечами.
Ц Лешка тут, роботов целая дивизия. Координатор уверял, что мы здесь в по
лной безопасности… А как бой идет?
Ц Вроде бы нормально. Из нашего коридора мы троклемидов выбили. "Красные
Стрелы" обложили их со всех…
Он замолчал, решив, что лучше будет посмотреть собственными глазами.
Роботы послушно выдали на голограмму схему сражения. Грамотно обложенн
ые троклемиды пятились под ударами лазеров и тяжелых пулеметов, но капит
улировать пока не собирались. Земляне оттеснили их по магистральному ко
ридору до следующего перекрестка, но дальше путь преграждала БРДМ и еще
несколько мощных огневых точек, поэтому у инопланетян оставался единст
венный выход Ц свернуть в
«переулок», в котором находилась Станция Калка.
На другой голограмме было видно, как девять уцелевших фигур в скафандрах
-невидимках бредут, пошатываясь и отстреливаясь от погони. Они были уже м
орально сломлены, и сразу несколько троклемидов предложили сложить ору
жие и сдаться. Однако командовавший отрядом Бланд Митнеп пригрозил собс
твенноручно прикончить каждого труса и предателя, после чего ропот сраз
у стих. Неожиданно из-за поворота появился очередной отряд землян, но в ту
же секунду шедший первым троклемид радостно заорал: «Вижу розовую дверь
!» Митнеп гаркнул:
«Вперед! Сейчас мы добудем контакт-ключ, и весь их проклятый Лабиринт буд
ет в наших руках!» Один за другим девять скафандров-невидимок скользнул
и в светящиеся ворота Станции Калка.
Ц Что это, Сережа? Ц Глаза Дианы округлились. Ц Почему дверь засветила
сь?
Ведь мы забрали оттуда глобус…
Ц Очевидно, Координатор оказался умнее и коварнее, чем мы предполагали.
Он нашел гениально простой способ заманить троклемидов в место, где они
не принесут много вреда…
Ц СПАСИБО ЗА ПОХВАЛУ. РЕКОМЕНДУЮ ВАМ ОБОИМ ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ В АКЦИИ НА КА
ЛКЕ. ВАШИ ЛИЦА ЗАПОМНИЛИСЬ АБОРИГЕНАМ.
Видеоканалы продолжали передачу из отсеков Станции Калка. Офицеры Базы
осторожно пробрались в зал обзора и потребовали показать, в какой части
планеты находятся контакт-ключи. Мозг Станции послушно выдал изображен
ие полуразрушенной часовни на холме посреди чистого поля. На поле собрал
ись войска
Ц кочевники баддо и светлогривые северяне, а на холме возле часовни раз
местились князь Хогг и воевода Гундут, которые командовали армией защит
ников северных земель. Светлогривых было заметно меньше, но сейчас земля
н тревожило вовсе не это.
Все внимание людей сосредоточилось на горстке троклемидов, которых роб
оты телепортировали отнюдь не к часовне. Неожиданно для самих себя прише
льцы оказались по колено в грязи и талой воде на ничейной полосе между дв
умя армиями. По приказу Митнепа, на Калку переправились только семь гума
ноидов с
Базы, а двое остались в Либиринте с заданием оборонять Станцию и подорва
ть ее ядерным фугасом, если операция потерпит неудачу. Однако квадратный
створ многомерного тоннеля накрыл обоих в зале видеонаблюдения и вышвы
рнул на планету: Координатор не собирался оставлять на своей территории
фанатиков-смертников с атомной бомбой. Теперь все девять троклемидов, з
аняв круговую оборону, как затравленные звери, притаились под взглядами
изумленных аборигенов.
Координатор подтвердил, что в Лабиринте остались только четыре живых тр
оклемида, включая Пасари Малер. Все они имели ранения различной тяжести
и находились в медицинском отсеке под присмотром роботов. На всякий случ
ай в госпитале организовали дежурство Ц здесь остались Алексей и двое и
з "Красных
Стрел", а все остальные собрались на Станции Калка. План действий разрабо
тали быстро, и десять землян на двух летающих лазерных самоходках переме
стились на планету.
Нескольких фотонных импульсов хватило, чтобы трок-лемиды начали бросат
ь оружие и капитулировать. Только полковник Бланд Митнеп пытался пристр
унить личный состав, но его застрелили из плазменного ружья. Пленных ско
вали наручниками и вернули на Станцию, где их сразу же начали допрашиват
ь следователи ИСТРИСа.
Между тем оба войска стали проявлять признаки сильного беспокойства Ц
небольшие кавалерийские отряды осторожно приближались к инопланетяна
м, явно пытаясь разведать обстановку. Опережая аборигенов, люди погрузил
ись на летающие платформы и отправились в ставку светлогривых на вершин
е холма. Князья, полководцы и жрецы поначалу перепугались, но затем узнал
и пришельцев, и напряжение сразу разрядилось.
Старик первосвященник провозгласил торжествующим басом:
Ц Возрадуемся же, чада мои, нас снова посетили архангелы Духов Звездног
о
Небосвода! Сокрушим подлого врага! Победа будет за нами!
Ц Очень может быть, Ц согласился Сергей. Ц Но врагов несравненно боль
ше, чем вас. Как думаете побеждать?
Гундут показал диспозицию, не слишком аккуратно намалеванную разноцве
тной краской на большом куске выбеленной кожи. Оранжевые стрелки, обозна
чавшие направления ударов северных дружин, лихо прорывались через сини
е квадратики позиций баддо, соединяясь в тылах кочевого воинства. План б
ыл неплох, но возможность его реализации вызывала серьезные сомнения из
-за двукратного численного превосходства орды.
Тарпанов, который до сих пор не вмешивался в разговор, вдруг поднялся с та
бурета и направился к самоходке, негромко бросив через плечо:
Ц Надо помочь ребятам… Тем более что они ваши лики на своих хоругвях зап
ечатлели.
Приглядевшись, Посвященные вынуждены были согласиться, что жуткие чудо
вища, изображенные на кожаных полотнищах, действительно имеют некоторо
е сходство с Дианой, Аркадием и Сергеем. Польщенный майор заметил справе
дливости ради:
Ц Мы давно уже на их стороне…
Две машины, взлетев над строем полков, устремились к боевым порядкам бад
до, испуская ярко-красные лучи лазерных пушек. Первые же импульсы проруб
или огромные бреши в плотных каре и колоннах кочевников. Это был полный р
азгром.
Обезумевшая от ужаса орда обратилась в бегство, а светлогривые настигал
и врагов, безжалостно истребляя отступающих. Еще до темноты кочевое войс
ко прекратило существование, но земляне наблюдали эту бойню намного поз
же Ц просмотрев видеозапись.
Вечером того переполненного событиями дня большинство участников обои
х сражений вернулись на Землю. В Лабиринте остались только генералы ИСТР
ИСа и
Тарпанов со свежей ротой дивизиона имени Менжинского. Реально это означ
ало, что вся грандиозная система межзвездного транспорта перешла под аб
солютный и единоличный контроль Ферзя, который стал, по существу, полнов
ластным диктатором
Земли и огромного участка Галактики.
Глава 36
ПРОЩАЛЬНАЯ ПРОГУЛКА
На четвертый день после вторжения троклемидов псевдоживая ткань затян
ула раны, нанесенные плазменными и лазерными выстрелами, а роботы отремо
нтировали разгромленное оборудование, включая коридорные двери. Пленн
ых вернули на
Пошнесту, где за это время многое изменилось. Мобильный ретранслятор был
демонтирован и эвакуирован на Базу, личный состав убрал останки тех, кто
не согласился с планами Ко-Бендара и Митнепа. Самого Ко-Бендара казнили п
о решению
Большого Офицерского Совета, и теперь труп генерала висел вверх ногами н
а одном из жилых куполов лагеря.
Ферзь, Сергей и руководители ИСТРИСа провели переговоры с новым команду
ющим, которым стал Мит Бу-дал. Глава Базы сообщил, что троклемидам удалось
сломить сопротивление и изгнать противника со «Старта-7», но личный сост
ав намерен прекратить бессмысленную войну. Будал просил землян связать
ся с вешша, чтобы передать просьбу о заключении мира. Троклемиды были гот
овы разоружиться и обратить технологический потенциал Второго Лабирин
та на преобразование одной из базовых планет. Предполагалось, что пример
но через полвека мир, где находилась Ставка, станет пригодным для обитан
ия и следующие поколения троклемидов смогут жить на поверхности планет
ы без защитных сооружений.
В тот же день удалось связаться с вешша через чудом уцелевший приемопере
датчик на Глубре. Недоверие было слишком сильным Ц вешша продолжали под
озревать троклемидов в коварных умыслах, и землянам скорее всего не удал
ось убедить их, что троклемиды представляют совсем другую, хотя и гумано
идную, расу. Тем не менее земноводные пообещали временно прекратить атак
и и направить на «Старт-7» дипломатическую миссию, если троклемиды разбл
окируют их приемопередатчик. Вряд ли можно было ожидать большего после с
трашной войны, растянувшейся на три тысячелетия.
Вечером Посвященные отметили двухмесячный юбилей со дня, когда нашли ма
кедонскую галеру с контакт-ключами. Собрались, по традиции, в большой ква
ртире Милютенко. Пришли семьями Ц разумеется, кроме бывшей жены Сергея.
Зато была Пасари Малер, которую Лешка не отпускал от себя ни на шаг. Пока ю
ная троклемидка лечилась в госпитале, роботы обучили ее нескольким земн
ым языкам, а мозг Станции сварганил безупречные документы и даже внес не
обходимые данные в информационные базы соответствующих ведомств. Тепе
рь девушка на почти законных правах превратилась в Мальвину Пащенко, вып
ускницу провинциального пединститута по специальности «преподавател
ь английского и французского языков». Два последних дня после выписки ее
из лечебницы Алексей таскал невесту по Москве.
Девушка была в полном восторге, поскольку большие города, не говоря уже о
живой природе, видела до сих пор только на исторических голограммах.
Родственники Посвященных также выглядели изрядно обалдевшими. Тарпано
в объявил, что Лабиринт будет открыт для доступа всего неделю, и разрешил
каждому
«Призраку» провести через медицинский отсек четверых близких Ц больш
ее число пациентов госпиталь просто не осилил бы. Ежедневно роботы осмат
ривали и при необходимости лечили по десять Ц пятнадцать человек. Таким
образом Наташа
Милютенко избавилась от начинавшейся лейкемии, а отцу Алексея вылечили
язву желудка.
Но наиболее сильное впечатление произвел на родственников сам Лабирин
т.
Люди покидали Станцию подавленные и поглядывали на «черных следопытов
» со смесью испуга и уважения Ц ведь их близкие давно и без опаски пользо
вались возможностями этого чуда галактической техники. Наташа, как обыч
но, шумно возмущалась:
Ц Колька, зараза, думал это дело в секрете от нас утаить. Про японскую выс
тавку сказки рассказывал… Хорошо, Эдуард Михайлович позаботился, разре
шил детей подлечить.
Омолодившись на десять лет, она стала вдвое активнее, и Николаю даже приш
лось пригрозить, что еще раз сводит жену в Лабиринт Ц пусть роботы соста
рят ее до пенсионного возраста или промоют мозги, подарив вздорной бабе
более человекообразный характер. Наташа приняла шутку всерьез и на неко
торое время присмирела.
А Светка смотрела на отца совершенно безумными глазами и даже спросила:
Ц Батя, а для чего вы этим занимались? Ведь опасное дело… Неужели из-за де
нег?
Вопрос был непростой, но Сергей попытался ответить по возможности честн
о:
Ц Деньги тоже роль сыграли. И вообще интересно было, и опасностей понача
лу не предвиделось. Мы, словно дети малые, до диковинных игрушек дорвалис
ь. А потом вдруг поняли, что на нас легла неимоверная ответственность, и то
гда стало тяжко…
Ц Понятно, Ц пробормотала Светлана.
Ц А мне, например, не все понятно, Ц сообщил Алексей. Ц Если на Базе проч
итали мысли Сергея и Аркадия, то почему они не поняли, что мы земляне, а не п
отомки троклемидов?
Ц Поняли, но не сразу, Ц ответила Пасари, она же Мальвина. -
Телепатические записи плохо поддаются дешифровке, а у вас вдобавок и спе
ктр биотоков сдвинут в средние частоты. А когда стало ясно, что вы Ц абори
гены,
Ко-Бендар решил не церемониться… Но я думаю, он в любом случае послал бы ш
турмовой отряд.
Оставалась самая пугающая загадка:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49