Еще неделю на
зад мы были просто пятеркой более-менее знакомых людей, которых только и
заботило, как бы разбогатеть. Но с тех пор мы прошли испытание глубиной, а
это немало значит. Мы видели огонь и кровь, и это превратило нас в отряд, сп
аянный высшей степенью человеческого родства Ц боевым братством. Я пре
длагаю выпить за то, чтобы никакие испытания или соблазны не смогли сдел
ать нас хуже и черствее, чем мы есть сегодня.
Все молча выпили, только Диана проговорила тихо:
Ц Хорошо сказал, старый хрыч.
Аркадий, отодвинув пустую рюмку и подцепив на один зуб вилки малосольный
огурчик, а на другой Ц гриб, задушевно изрек:
Ц Кстати, братишки, о том кошмаре, что имел место быть в день отъезда…
Серега, ты у нас самый опытный по таким делам, скажи-ка: ты веришь, что это б
ыло случайностью?
Ц Что именно?
Ц Вот прикиньте…
Когда он разложил все по полочкам, недавние события действительно обрел
и странную логику. Кто-то дезинформировал бандитов, будто «черный поиск
» добыл сокровища немыслимой ценности. Арчил со своей свитой, естественн
о, помчался за
«бочками золота» в самое глухое место побережья, но в лагере его ждала за
сада.
Одновременно кто-то (вероятно, тот же самый «кто-то», который заманил в ло
вушку
Арчила) устроил некую аферу, в результате чего Артур опоздал на встречу с
бригадой аквалангистов. Четко продуманный и филигранно осуществленный
замысел увенчался полным успехом: неизвестные в черных масках без потер
ь со своей стороны уничтожили неплохо вооруженную банду и добыли у ее гл
аваря необходимые сведения.
Ц Значит, ты подозреваешь, что нас использовали в качестве приманки? Ц
спросил ошеломленный Николай.
Ц Можно только строить догадки. Ц Аркадий развел руками. Ц Амуниция у
них была типично спецназовская, работали с исключительным профессиона
лизмом, вдобавок этот так называемый «полковник» знал прозвище Сергея, к
оторого даже мы не слышали. Как будто выходит, что действовала боевая гру
ппа какой-то отечественной спецслужбы. Но тогда непонятно дальнейшее: л
иквидировав бандформирование, они оставили нас связанными и даже не поп
ытались помочь.
Казалось бы, наоборот, должны были освободить, собрать свидетельские пок
азания.
Ц Да плевать они хотели на свидетелей, Ц отмахнулся Сергей. Ц Знаешь, с
колько офицеров спецназа за последние годы подались в преступные групп
ировки?
Сотни. Целыми подразделениями уходили. Наверное, этот «полковник» когда
-то служил со мной, а теперь командует киллерами в банде, главари которой
решили замочить Арчила. Обычная история наших дней.
Ц А если это преступники, то почему они нас заодно не перестреляли? Ц ре
зонно возразил Аркадий. Ц Кстати о полковнике… Ты его узнал?
Ц Да нет… Лица я не видел, голос не знаком, а фигура… Ясно только, что мужик
немолодой и здоровый. Много таких было, всех не упомнишь.
Тут в разговор вмешался Алексей, напомнивший, что с минуты на минуту долж
на начаться популярная телепрограмма «Криминальная хроника».
Ц Глядишь, скажут что-нибудь, Ц предположил программист, Ц не хилая ж б
ыла разборка.
В начале передачи ведущий занудно рассказал о крахе очередной банковск
ой корпорации, президент которой бесследно исчез, прихватив почти сто ми
ллионов долларов. Потом говорили о нападении банды, вооруженной автомат
ами «узи», на пункт обмена валют прямо в центре Санкт-Петербурга. Следующ
ий сюжет был посвящен транзиту ворованных в Германии лимузинов через По
льшу и Россию в кавказские республики.
Они уже разочаровались услышать что-либо интересное, но речь наконец-то
зашла о событиях, в которых им поневоле пришлось принять не самое пассив
ное участие.
Голос за кадром поведал, что преступный мир черноморского побережья пон
ес тяжелую, может быть, даже невосполнимую утрату. Вчера вечером в заброш
енной каменоломне обнаружены три иномарки, полные покойников с огнестр
ельными ранами, в том числе найден труп Зураба Никашвили. Этот преуспева
ющий почтенный бизнесмен, вице-президент крупнейшего коммерческого ба
нка, основатель инвестиционных и благотворительных фондов, был одновре
менно известен как вор в законе по кличке Арчил. В региональном управлен
ии по борьбе с организованной преступностью имелись сведения, что Арчил
отвечал за сбор воровского «общака» Ц колоссальных денежных средств, в
ыделяемых криминальными структурами для подкупа судей, прокуроров и сл
едователей, а также поддержки попавших за решетку преступников. Согласн
о этой информации, Арчил был единственным, кому известны тайные счета в з
ападных банках, на которых хранились десятки миллионов
«общаковых» долларов.
Один из ближайших помощников Арчила Ц «авторитет» по прозвищу Кабан сч
итает, что ликвидация его хозяина связана с началом войны между различны
ми кланами преступного мира. Кабан прямо обвинил в убийстве Арчила глава
ря красногорско-долгопрудненской группировки Степана Лысенко, по клич
ке Тулуп.
Кстати, вчера поздно вечером у входа в ночной клуб «Голубой Нарцисс» Тул
уп и его три телохранителя были расстреляны из автоматов с подствольным
и гранатометами. Милиция ведет розыск неизвестных киллеров, которым уда
лось скрыться с места происшествия благодаря возникшей панике. Ответст
венный работник столичного РУОПа, просивший не называть его имени, сказа
л, что убийство Тулупа Ц месть южных кланов за смерть Арчила.
Ц Чушь собачья! Ц взорвался Сергей. Ц Не мог Кабан такого говорить, пот
ому как был убит раньше Арчила.
Ц А может, и жив еще, Ц засомневался Николай. Ц Мы далеко от того места с
идели, ничего толком не разглядели. Может, он был в сговоре с Черными Маска
ми и упал для отвода глаз. А они его потом отвезли подальше и отпустили.
Ц Да бросьте вы глупости болтать, Ц Диану аж передернуло. Ц Не знаю как
вы, а я отлично все видела. Он стоял всего в полуметре от меня, и вдруг его го
лову словно молотом отбросило. На одном виске появилась дырка в палец, а н
а другом Ц в кулак. Даже не пискнув, ублюдок упал на месте.
Девушка разволновалась, на ее покрасневших глазах появились слезы.
Вдобавок толстокожий Аркадий подлил масла в огонь, заметив: дескать, так
и должно быть выходное отверстие всегда больше входного. Он стал описыва
ть, с точки зрения теоретической механики, процесс движения пули через м
озговое вещество, и от избытка красочных подробностей испортился аппет
ит не только у
Дианы;
Сергей поспешил успокоить девушку, переведя разговор на другую тему:
Ц Давайте не будем о Кабане, он того не стоит. Пусть лучше Дианка скажет, н
а какую полку собирается поставить свой антиквариат. На буфет, наверное?
А ту шкатулку с инкрустацией?
Ц Шкатулку? Ц Слезы на удивленных глазах мгновенно высохли. Ц Ой, маль
чики, я о ней совсем забыла! Как запрятала тогда поглубже в рюкзак, так и не
вытаскивала.
Все хором потребовали немедленно предъявить забытую находку. Диана пос
лала
Алексея в соседнюю комнату, и вскоре несчастный влюбленный приволок тяж
елый рюкзак. На свет были поочередно извлечены свернутые тугими цилиндр
ами палатка и спальный мешок, куча нестираных шмоток и наконец Ц укутан
ный толстым свитером ларчик.
Послышались восхищенные вздохи. Аркадий со знанием дела заявил, что вещи
ца вырезана из слоновой кости.
Ц Будет тебе в чем хранить кольца и брошки, Ц не без зависти сказал физи
к. Ц А также бусы, серьги и прочие сокровища.
Ц Не поместятся, Ц счастливо засмеялась Диана. Ц Тяжелая штука, там вн
утри что-то есть.
Ц Сейчас поглядим…
Ключа, к сожалению, не было, поэтому Сергей, поддев лезвием большого кухон
ного ножа, самым варварским образом сломал замок и откинул плотно подогн
анную крышку. В углублениях на дне ларца лежали всего два предмета из бле
дно-желтого металла: что-то вроде сплетенной из толстых проволочек коро
ны и глобус на невысокой подставке. Больше всего Сергея поразил именно г
лобус: оси не было, зазора между основанием и собственно глобусом Ц тоже,
но шарик с рельефом материков Ц примерно дециметр в поперечнике Ц своб
одно вращался во все стороны.
Ц Не иначе какой-нибудь внутренний шарнир, как на кубиках Рубика, Ц пре
дположил отставной майор.
Неожиданно Аркадий весь напрягся и, перебивая хор восхищенных реплик, пр
орычал:
Ц Сестренка, ты обещала покопаться в книгах. Откуда, черт побери, взялся
этот корабль?!
Все вопросы подобного рода они возложили на Диану, поскольку девушка пре
подавала политологию и политическую историю в частном университете, а е
е покойный дед, чью квартиру она унаследовала, когда-то заведовал кафедр
ой истории МГУ. Неудивительно, что в распоряжении Дианы имелась собранна
я за многие десятилетия огромная библиотека, большей частью состоявшая
из научных трудов о близком и отдаленном прошлом. Оказалось, что девушка
отнеслась к заданию достаточно ответственно и, просмотрев десятка два к
ниг, как будто вышла на след найденной ими галеры.
Примерно 2330 лет назад в Малую Азию (то есть на территорию современных
Ирана, Израиля и Турции) вторглись войска Александра Македонского. Побеж
дая огромные, но небоеспособные армии персидского царя Да-рия III, греческ
ие отряды брали город за городом, добывая попутно колоссальные сокровищ
а. Немалую часть награбленного Александр раздавал своим солдатам, но еще
больше денег и драгоценных предметов отсылал кораблями в родную Македо
нию. После некоторых сражений, выполняя царский приказ, великий гречески
й скульптор Лисипп ваял медные статуи воинов, принявших героическую сме
рть в бою. Эти металлические фигуры иногда устанавливали на месте битвы,
а иногда перевозились в Грецию.
Похоже, один из таких кораблей с грузом изваяний и различных трофеев, под
хваченный штормом, занесло вместо Эгейского моря в Черное, где трирема и
напоролась на подводную скалу, не дотянув десяток миль до берега на радо
сть
«черному поиску» XX столетия.
Ц Умница моя! Ц растроганно воскликнул захмелевший Лешка. Ц Были в то
м трюме статуи, все совпадает.
Ц Статуи там на самом деле были, я сам их видел, Ц странным голосом подтв
ердил Аркадий. Ц А вот глобусов в Древней Греции быть не могло, ведь в те в
ремена никто на Земле даже не догадывался, что планета имеет сферическую
форму. И уж подавно никто из землян даже тысячу лет назад не способен был
так точно нанести на карту контуры Американского и Австралийского конт
инентов!
Толкаясь, все бросились рассматривать глобус. Действительно, на золотис
той поверхности таинственного шарика были выгравированы очертания все
х материков: и
Евразии с прижавшейся к ней Африкой, и обеих Америк, и оседлавшей южный по
люс
Антарктиды, и заброшенной в центр мирового океана Австралии. Николай, ге
олог по специальности, авторитетно заявил, что континенты и крупные остр
ова изображены абсолютно верно. Обведя друзей растерянным взглядом, Диа
на прошептала:
Ц Как такое может быть?
Криво усмехнувшись, Аркадий сказал:
Ц Я вижу два объяснения. Либо глобус изготовлен значительно позже, чем т
рирема, и уже потом каким-то образом попал в трюм затонувшего в глубокой д
ревности судна, либо… Ц Он пожал плечами. Ц Если эта шкатулка изготовле
на двадцать с лишним веков назад, то изготовлена она не на Земле. Во всяком
случае, глобус создан представителями цивилизации, значительно более р
азвитой, чем древнегреческая. Иначе, по-моему, быть не может.
После такого заявления поднялся жуткий галдеж. От возбуждения все даже с
легка протрезвели, но в инопланетян так и не поверили.
Ц Аркадий, вы же серьезный человек, Ц выговаривала физику Диана. Ц Зач
ем вы нас разыгрываете?
Ц Это он сюжет для нового романа сочиняет, Ц язвительно поддержал деву
шку Алексей.
Ц Ну какие же, к чертовой матери, инопланетяне, откуда им взяться? Ц возм
ущался Николай. Ц Из-за таких вот глупостей я и не люблю вашу фантастику.
Если они прилетели три тысячи лет назад, то почему не оставили других сле
дов?
Нет, я о тебе был лучшего мнения.
Ц А не могло случиться, что в прошлом или позапрошлом веке, когда уже был
и открыты все материки, какой-нибудь взбалмошный миллионер построил себ
е прогулочную трирему, чтобы перед царем покрасоваться? Ц размышлял вс
лух Сергей.
Ц Нет, в такое тоже не верится…
Ц Поймите вы, идиоты! Не знали древние греки ни про Америку, ни про
Антарктиду, ни про Австралию! Ц орал на них Аркадий. Ц Они вообще думали,
что
Гея Ц это плоская тарелка на спине у трех баранов, или слонов, или еще как
ого-то зверья. Ты же географию должен знать, позор семьи Туриных! И даже са
мый эксцентричный богач Девятнадцатого века не стал бы строить трирему
и нагружать ее настоящими древними сокровищами!
Спор затих на короткое время, когда Сергей вдруг заявил: галера погибла о
чень давно, не сто и даже не двести лет назад, а гораздо раньше. Он объяснил
свой вывод степенью коррозированности железных и бронзовых изделий. Чт
обы металл пришел в такое состояние, нужно не меньше трехсот Ц пятисот л
ет, а в те времена столь точных данных о форме континентов быть еще не могл
о.
Ц Древние обладали колоссальными знаниями, о которых мы даже не догады
ваемся, Ц неуверенно подала голос Диана. Ц Не забывайте про Атлантиду и
другие сверхцивилизации.
Ц Нет на глобусе никакой Атлантиды! Ц огрызнулся Аркадий.
Спор мог продолжаться до бесконечности, поэтому Сергей грозно рявкнул и
не слишком вежливо предложил присутствующим заткнуться. Потом еще раз в
нимательно осмотрел загадочный глобус, не без труда отобрав последний у
Дианы. Внешне это был самый обыкновенный Ц только из незнакомого матери
ала Ц шарик с изображением земной поверхности. Разве что к плоской коро
бочке шар крепился непонятным образом.
Ц Магнит его держит, что ли? Ц недоуменно произнес майор.
Аркадий немедленно поднес к почти неразличимой щели между глобусом и по
дставкой сначала нержавеющее лезвие складного ножа, а затем оказавшийс
я в кармане Николая компас, однако ни малейших признаков магнетизма этот
эксперимент не выявил. Больше скептических голосов слышно не было, и физ
ик победоносно прошелся насчет умственных способностей некоторых деят
елей «черного поиска». Версия о внутренних шарнирах тоже отпала Ц на по
верхности шара не имелось каких-либо отверстий или прорезей.
Ц Обе части устройства сцеплены каким-то силовым полем. Ц Тон физика б
ыл безапелляционным. Ц Природа поля для меня Ц полная загадка. Во всяко
м случае, магнитные силы тут ни при чем Ц железо и стрелка компаса на эту
силу не реагируют.
Молодые люди молча Ц с почтением и даже с легкой опаской Ц разглядывал
и творение неведомых существ.
Вдруг Диана сказала тихо:
Ц Смотрите, мальчики, на континентах есть еще какие-то знаки.
Крохотные двенадцатиконечные звездочки размещались в самых неожиданн
ых местах. В Северной Америке их было три Ц на севере Кордильер, на юге Ск
алистых гор и в районе Великих озер. Две расположились на изображении Юж
ной Америки Ц приблизительно в центре раздутой экваториальной части м
атерика и где-то около города Асунсьон. Австралию украшала лишь одна зве
здочка, накрывшая геометрический центр континента. Две звездочки удало
сь разглядеть в Африке: на севере, где граничат Ливийская и Нубийская пус
тыни, и на юге Ц в горах возле озера Танганьика. Зато Евразия была усеяна
подобными значками очень густо:
Альпы, Кавказ, Урал, Памир, Восточные Саяны, юг Большого Хингана, Гималаи,
Индокитай.
Большая часть шестнадцати звездочек находилась в местах, где сейчас воз
вышаются горы. Однако Николай категорически опроверг предположение, чт
о эти метки совпадают с высочайшими вершинами. Оставалось согласиться с
гипотезой
Аркадия, в которой сомневался даже сам автор: дескать, звездочками обозн
ачены тайные базы космических пришельцев. Алексей немедленно предложи
л организовать при первой же возможности поиск в этих местах и найти нов
ую партию инопланетных сокровищ. Геологу пришлось охладить пыл парня: пр
и таком масштабе картирования каждая звездочка накрывала почти сотню т
ысяч квадратных километров, и отыскать неведомо что на таком огромном пр
остранстве было практически нереально.
Вопрос, который задал Аркадий, остальным поначалу показался неуместным,
но спустя минуту-другую все согласились, что об этом стоит подумать всер
ьез. А вопрос был простой: как можно заработать на этой хреновине? Поразмы
слив, ребята пришли к выводу, что самым разумным было бы созвать пресс-кон
ференцию, предъявить артефакт и прославиться на весь мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
зад мы были просто пятеркой более-менее знакомых людей, которых только и
заботило, как бы разбогатеть. Но с тех пор мы прошли испытание глубиной, а
это немало значит. Мы видели огонь и кровь, и это превратило нас в отряд, сп
аянный высшей степенью человеческого родства Ц боевым братством. Я пре
длагаю выпить за то, чтобы никакие испытания или соблазны не смогли сдел
ать нас хуже и черствее, чем мы есть сегодня.
Все молча выпили, только Диана проговорила тихо:
Ц Хорошо сказал, старый хрыч.
Аркадий, отодвинув пустую рюмку и подцепив на один зуб вилки малосольный
огурчик, а на другой Ц гриб, задушевно изрек:
Ц Кстати, братишки, о том кошмаре, что имел место быть в день отъезда…
Серега, ты у нас самый опытный по таким делам, скажи-ка: ты веришь, что это б
ыло случайностью?
Ц Что именно?
Ц Вот прикиньте…
Когда он разложил все по полочкам, недавние события действительно обрел
и странную логику. Кто-то дезинформировал бандитов, будто «черный поиск
» добыл сокровища немыслимой ценности. Арчил со своей свитой, естественн
о, помчался за
«бочками золота» в самое глухое место побережья, но в лагере его ждала за
сада.
Одновременно кто-то (вероятно, тот же самый «кто-то», который заманил в ло
вушку
Арчила) устроил некую аферу, в результате чего Артур опоздал на встречу с
бригадой аквалангистов. Четко продуманный и филигранно осуществленный
замысел увенчался полным успехом: неизвестные в черных масках без потер
ь со своей стороны уничтожили неплохо вооруженную банду и добыли у ее гл
аваря необходимые сведения.
Ц Значит, ты подозреваешь, что нас использовали в качестве приманки? Ц
спросил ошеломленный Николай.
Ц Можно только строить догадки. Ц Аркадий развел руками. Ц Амуниция у
них была типично спецназовская, работали с исключительным профессиона
лизмом, вдобавок этот так называемый «полковник» знал прозвище Сергея, к
оторого даже мы не слышали. Как будто выходит, что действовала боевая гру
ппа какой-то отечественной спецслужбы. Но тогда непонятно дальнейшее: л
иквидировав бандформирование, они оставили нас связанными и даже не поп
ытались помочь.
Казалось бы, наоборот, должны были освободить, собрать свидетельские пок
азания.
Ц Да плевать они хотели на свидетелей, Ц отмахнулся Сергей. Ц Знаешь, с
колько офицеров спецназа за последние годы подались в преступные групп
ировки?
Сотни. Целыми подразделениями уходили. Наверное, этот «полковник» когда
-то служил со мной, а теперь командует киллерами в банде, главари которой
решили замочить Арчила. Обычная история наших дней.
Ц А если это преступники, то почему они нас заодно не перестреляли? Ц ре
зонно возразил Аркадий. Ц Кстати о полковнике… Ты его узнал?
Ц Да нет… Лица я не видел, голос не знаком, а фигура… Ясно только, что мужик
немолодой и здоровый. Много таких было, всех не упомнишь.
Тут в разговор вмешался Алексей, напомнивший, что с минуты на минуту долж
на начаться популярная телепрограмма «Криминальная хроника».
Ц Глядишь, скажут что-нибудь, Ц предположил программист, Ц не хилая ж б
ыла разборка.
В начале передачи ведущий занудно рассказал о крахе очередной банковск
ой корпорации, президент которой бесследно исчез, прихватив почти сто ми
ллионов долларов. Потом говорили о нападении банды, вооруженной автомат
ами «узи», на пункт обмена валют прямо в центре Санкт-Петербурга. Следующ
ий сюжет был посвящен транзиту ворованных в Германии лимузинов через По
льшу и Россию в кавказские республики.
Они уже разочаровались услышать что-либо интересное, но речь наконец-то
зашла о событиях, в которых им поневоле пришлось принять не самое пассив
ное участие.
Голос за кадром поведал, что преступный мир черноморского побережья пон
ес тяжелую, может быть, даже невосполнимую утрату. Вчера вечером в заброш
енной каменоломне обнаружены три иномарки, полные покойников с огнестр
ельными ранами, в том числе найден труп Зураба Никашвили. Этот преуспева
ющий почтенный бизнесмен, вице-президент крупнейшего коммерческого ба
нка, основатель инвестиционных и благотворительных фондов, был одновре
менно известен как вор в законе по кличке Арчил. В региональном управлен
ии по борьбе с организованной преступностью имелись сведения, что Арчил
отвечал за сбор воровского «общака» Ц колоссальных денежных средств, в
ыделяемых криминальными структурами для подкупа судей, прокуроров и сл
едователей, а также поддержки попавших за решетку преступников. Согласн
о этой информации, Арчил был единственным, кому известны тайные счета в з
ападных банках, на которых хранились десятки миллионов
«общаковых» долларов.
Один из ближайших помощников Арчила Ц «авторитет» по прозвищу Кабан сч
итает, что ликвидация его хозяина связана с началом войны между различны
ми кланами преступного мира. Кабан прямо обвинил в убийстве Арчила глава
ря красногорско-долгопрудненской группировки Степана Лысенко, по клич
ке Тулуп.
Кстати, вчера поздно вечером у входа в ночной клуб «Голубой Нарцисс» Тул
уп и его три телохранителя были расстреляны из автоматов с подствольным
и гранатометами. Милиция ведет розыск неизвестных киллеров, которым уда
лось скрыться с места происшествия благодаря возникшей панике. Ответст
венный работник столичного РУОПа, просивший не называть его имени, сказа
л, что убийство Тулупа Ц месть южных кланов за смерть Арчила.
Ц Чушь собачья! Ц взорвался Сергей. Ц Не мог Кабан такого говорить, пот
ому как был убит раньше Арчила.
Ц А может, и жив еще, Ц засомневался Николай. Ц Мы далеко от того места с
идели, ничего толком не разглядели. Может, он был в сговоре с Черными Маска
ми и упал для отвода глаз. А они его потом отвезли подальше и отпустили.
Ц Да бросьте вы глупости болтать, Ц Диану аж передернуло. Ц Не знаю как
вы, а я отлично все видела. Он стоял всего в полуметре от меня, и вдруг его го
лову словно молотом отбросило. На одном виске появилась дырка в палец, а н
а другом Ц в кулак. Даже не пискнув, ублюдок упал на месте.
Девушка разволновалась, на ее покрасневших глазах появились слезы.
Вдобавок толстокожий Аркадий подлил масла в огонь, заметив: дескать, так
и должно быть выходное отверстие всегда больше входного. Он стал описыва
ть, с точки зрения теоретической механики, процесс движения пули через м
озговое вещество, и от избытка красочных подробностей испортился аппет
ит не только у
Дианы;
Сергей поспешил успокоить девушку, переведя разговор на другую тему:
Ц Давайте не будем о Кабане, он того не стоит. Пусть лучше Дианка скажет, н
а какую полку собирается поставить свой антиквариат. На буфет, наверное?
А ту шкатулку с инкрустацией?
Ц Шкатулку? Ц Слезы на удивленных глазах мгновенно высохли. Ц Ой, маль
чики, я о ней совсем забыла! Как запрятала тогда поглубже в рюкзак, так и не
вытаскивала.
Все хором потребовали немедленно предъявить забытую находку. Диана пос
лала
Алексея в соседнюю комнату, и вскоре несчастный влюбленный приволок тяж
елый рюкзак. На свет были поочередно извлечены свернутые тугими цилиндр
ами палатка и спальный мешок, куча нестираных шмоток и наконец Ц укутан
ный толстым свитером ларчик.
Послышались восхищенные вздохи. Аркадий со знанием дела заявил, что вещи
ца вырезана из слоновой кости.
Ц Будет тебе в чем хранить кольца и брошки, Ц не без зависти сказал физи
к. Ц А также бусы, серьги и прочие сокровища.
Ц Не поместятся, Ц счастливо засмеялась Диана. Ц Тяжелая штука, там вн
утри что-то есть.
Ц Сейчас поглядим…
Ключа, к сожалению, не было, поэтому Сергей, поддев лезвием большого кухон
ного ножа, самым варварским образом сломал замок и откинул плотно подогн
анную крышку. В углублениях на дне ларца лежали всего два предмета из бле
дно-желтого металла: что-то вроде сплетенной из толстых проволочек коро
ны и глобус на невысокой подставке. Больше всего Сергея поразил именно г
лобус: оси не было, зазора между основанием и собственно глобусом Ц тоже,
но шарик с рельефом материков Ц примерно дециметр в поперечнике Ц своб
одно вращался во все стороны.
Ц Не иначе какой-нибудь внутренний шарнир, как на кубиках Рубика, Ц пре
дположил отставной майор.
Неожиданно Аркадий весь напрягся и, перебивая хор восхищенных реплик, пр
орычал:
Ц Сестренка, ты обещала покопаться в книгах. Откуда, черт побери, взялся
этот корабль?!
Все вопросы подобного рода они возложили на Диану, поскольку девушка пре
подавала политологию и политическую историю в частном университете, а е
е покойный дед, чью квартиру она унаследовала, когда-то заведовал кафедр
ой истории МГУ. Неудивительно, что в распоряжении Дианы имелась собранна
я за многие десятилетия огромная библиотека, большей частью состоявшая
из научных трудов о близком и отдаленном прошлом. Оказалось, что девушка
отнеслась к заданию достаточно ответственно и, просмотрев десятка два к
ниг, как будто вышла на след найденной ими галеры.
Примерно 2330 лет назад в Малую Азию (то есть на территорию современных
Ирана, Израиля и Турции) вторглись войска Александра Македонского. Побеж
дая огромные, но небоеспособные армии персидского царя Да-рия III, греческ
ие отряды брали город за городом, добывая попутно колоссальные сокровищ
а. Немалую часть награбленного Александр раздавал своим солдатам, но еще
больше денег и драгоценных предметов отсылал кораблями в родную Македо
нию. После некоторых сражений, выполняя царский приказ, великий гречески
й скульптор Лисипп ваял медные статуи воинов, принявших героическую сме
рть в бою. Эти металлические фигуры иногда устанавливали на месте битвы,
а иногда перевозились в Грецию.
Похоже, один из таких кораблей с грузом изваяний и различных трофеев, под
хваченный штормом, занесло вместо Эгейского моря в Черное, где трирема и
напоролась на подводную скалу, не дотянув десяток миль до берега на радо
сть
«черному поиску» XX столетия.
Ц Умница моя! Ц растроганно воскликнул захмелевший Лешка. Ц Были в то
м трюме статуи, все совпадает.
Ц Статуи там на самом деле были, я сам их видел, Ц странным голосом подтв
ердил Аркадий. Ц А вот глобусов в Древней Греции быть не могло, ведь в те в
ремена никто на Земле даже не догадывался, что планета имеет сферическую
форму. И уж подавно никто из землян даже тысячу лет назад не способен был
так точно нанести на карту контуры Американского и Австралийского конт
инентов!
Толкаясь, все бросились рассматривать глобус. Действительно, на золотис
той поверхности таинственного шарика были выгравированы очертания все
х материков: и
Евразии с прижавшейся к ней Африкой, и обеих Америк, и оседлавшей южный по
люс
Антарктиды, и заброшенной в центр мирового океана Австралии. Николай, ге
олог по специальности, авторитетно заявил, что континенты и крупные остр
ова изображены абсолютно верно. Обведя друзей растерянным взглядом, Диа
на прошептала:
Ц Как такое может быть?
Криво усмехнувшись, Аркадий сказал:
Ц Я вижу два объяснения. Либо глобус изготовлен значительно позже, чем т
рирема, и уже потом каким-то образом попал в трюм затонувшего в глубокой д
ревности судна, либо… Ц Он пожал плечами. Ц Если эта шкатулка изготовле
на двадцать с лишним веков назад, то изготовлена она не на Земле. Во всяком
случае, глобус создан представителями цивилизации, значительно более р
азвитой, чем древнегреческая. Иначе, по-моему, быть не может.
После такого заявления поднялся жуткий галдеж. От возбуждения все даже с
легка протрезвели, но в инопланетян так и не поверили.
Ц Аркадий, вы же серьезный человек, Ц выговаривала физику Диана. Ц Зач
ем вы нас разыгрываете?
Ц Это он сюжет для нового романа сочиняет, Ц язвительно поддержал деву
шку Алексей.
Ц Ну какие же, к чертовой матери, инопланетяне, откуда им взяться? Ц возм
ущался Николай. Ц Из-за таких вот глупостей я и не люблю вашу фантастику.
Если они прилетели три тысячи лет назад, то почему не оставили других сле
дов?
Нет, я о тебе был лучшего мнения.
Ц А не могло случиться, что в прошлом или позапрошлом веке, когда уже был
и открыты все материки, какой-нибудь взбалмошный миллионер построил себ
е прогулочную трирему, чтобы перед царем покрасоваться? Ц размышлял вс
лух Сергей.
Ц Нет, в такое тоже не верится…
Ц Поймите вы, идиоты! Не знали древние греки ни про Америку, ни про
Антарктиду, ни про Австралию! Ц орал на них Аркадий. Ц Они вообще думали,
что
Гея Ц это плоская тарелка на спине у трех баранов, или слонов, или еще как
ого-то зверья. Ты же географию должен знать, позор семьи Туриных! И даже са
мый эксцентричный богач Девятнадцатого века не стал бы строить трирему
и нагружать ее настоящими древними сокровищами!
Спор затих на короткое время, когда Сергей вдруг заявил: галера погибла о
чень давно, не сто и даже не двести лет назад, а гораздо раньше. Он объяснил
свой вывод степенью коррозированности железных и бронзовых изделий. Чт
обы металл пришел в такое состояние, нужно не меньше трехсот Ц пятисот л
ет, а в те времена столь точных данных о форме континентов быть еще не могл
о.
Ц Древние обладали колоссальными знаниями, о которых мы даже не догады
ваемся, Ц неуверенно подала голос Диана. Ц Не забывайте про Атлантиду и
другие сверхцивилизации.
Ц Нет на глобусе никакой Атлантиды! Ц огрызнулся Аркадий.
Спор мог продолжаться до бесконечности, поэтому Сергей грозно рявкнул и
не слишком вежливо предложил присутствующим заткнуться. Потом еще раз в
нимательно осмотрел загадочный глобус, не без труда отобрав последний у
Дианы. Внешне это был самый обыкновенный Ц только из незнакомого матери
ала Ц шарик с изображением земной поверхности. Разве что к плоской коро
бочке шар крепился непонятным образом.
Ц Магнит его держит, что ли? Ц недоуменно произнес майор.
Аркадий немедленно поднес к почти неразличимой щели между глобусом и по
дставкой сначала нержавеющее лезвие складного ножа, а затем оказавшийс
я в кармане Николая компас, однако ни малейших признаков магнетизма этот
эксперимент не выявил. Больше скептических голосов слышно не было, и физ
ик победоносно прошелся насчет умственных способностей некоторых деят
елей «черного поиска». Версия о внутренних шарнирах тоже отпала Ц на по
верхности шара не имелось каких-либо отверстий или прорезей.
Ц Обе части устройства сцеплены каким-то силовым полем. Ц Тон физика б
ыл безапелляционным. Ц Природа поля для меня Ц полная загадка. Во всяко
м случае, магнитные силы тут ни при чем Ц железо и стрелка компаса на эту
силу не реагируют.
Молодые люди молча Ц с почтением и даже с легкой опаской Ц разглядывал
и творение неведомых существ.
Вдруг Диана сказала тихо:
Ц Смотрите, мальчики, на континентах есть еще какие-то знаки.
Крохотные двенадцатиконечные звездочки размещались в самых неожиданн
ых местах. В Северной Америке их было три Ц на севере Кордильер, на юге Ск
алистых гор и в районе Великих озер. Две расположились на изображении Юж
ной Америки Ц приблизительно в центре раздутой экваториальной части м
атерика и где-то около города Асунсьон. Австралию украшала лишь одна зве
здочка, накрывшая геометрический центр континента. Две звездочки удало
сь разглядеть в Африке: на севере, где граничат Ливийская и Нубийская пус
тыни, и на юге Ц в горах возле озера Танганьика. Зато Евразия была усеяна
подобными значками очень густо:
Альпы, Кавказ, Урал, Памир, Восточные Саяны, юг Большого Хингана, Гималаи,
Индокитай.
Большая часть шестнадцати звездочек находилась в местах, где сейчас воз
вышаются горы. Однако Николай категорически опроверг предположение, чт
о эти метки совпадают с высочайшими вершинами. Оставалось согласиться с
гипотезой
Аркадия, в которой сомневался даже сам автор: дескать, звездочками обозн
ачены тайные базы космических пришельцев. Алексей немедленно предложи
л организовать при первой же возможности поиск в этих местах и найти нов
ую партию инопланетных сокровищ. Геологу пришлось охладить пыл парня: пр
и таком масштабе картирования каждая звездочка накрывала почти сотню т
ысяч квадратных километров, и отыскать неведомо что на таком огромном пр
остранстве было практически нереально.
Вопрос, который задал Аркадий, остальным поначалу показался неуместным,
но спустя минуту-другую все согласились, что об этом стоит подумать всер
ьез. А вопрос был простой: как можно заработать на этой хреновине? Поразмы
слив, ребята пришли к выводу, что самым разумным было бы созвать пресс-кон
ференцию, предъявить артефакт и прославиться на весь мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49