Заокеанский коллега обещает, что Китаец получит не меньше двадц
ати лет, и вдобавок очень интересуется, кто же сумел собрать столь капита
льное досье на этого преступника.
Ц Вторая новость будет местного значения, Ц продолжил Дубов. Ц Бригад
а
«Сталин» уже вторую неделю не возобновляет попыток связаться с «Красны
ми Стрелами». Мои ребята и лаборатория «хищников» не могут понять, в чем т
ут дело.
Ц И понимать нечего. Ц Львов хмыкнул. Ц Наша пешка собственными стара
ниями превратилась в проходную и вплотную приблизилась к последней гор
изонтали, а теперь еще и обзавелась прекрасно организованной боевой еди
ницей.
Ц Думаешь, Ферзь начал подгребать под себя союзников? Ц удивился начал
ьник первой лаборатории. Ц Какие у тебя основания для таких решительны
х выводов?
Директор института развел руками и ответил, как всегда, убедительно:
Ц Вспомни хоть один случай, когда меня подвела бы интуиция.
Глава 12
ЦЕНТР ЛАБИРИНТА
Когда вся компания собралась на квартире Сергея, оба кузена принялись жа
ловаться на тяжелую жизнь. Теперь, с возвращением семей Ц к Аркадию на дн
ях тоже приехала семья, Ц им стало труднее надолго отлучаться из дома дл
я путешествий по Лабиринту. Вдобавок жены почему-то стали нервничать, уз
нав, что они проводят много времени в обществе Дианы. У Сергея возникла др
угая проблема.
Как только он дал дочке солидную пачку валюты, бывшая супруга решила сро
чно воссоединить здоровую ячейку общества. Подобные поползновения соз
давали досадные помехи личной жизни отставного майора.
Холостая молодежь в едкой форме выразила сочувствие несчастным. Повод д
ля смеха был, конечно, неплохой, но проблему следовало как-то решать. Все с
огласились, что придется отказаться от многочасовых странствий по дале
ким измерениям, чтобы семейная часть компании могла возвращаться домой
не слишком поздно. Сергей же надеялся разобраться со своей бывшей полови
ной собственными силами.
Ц Тогда не будем тянуть резину, Ц сказал расстроенный неожиданными ос
ложнениями Аркадий. Ц Врет пословица: время Ц не деньги. Потому что дене
г навалом, а времени Ц наоборот…
Первым делом они предложили компьютерному мозгу Станции Земля организ
овать непрерывное сопровождение видеоканалами каждого из пятерки. Во и
збежание случайностей всех членов команды, которым была известна тайна
Лабиринта, было решено в дальнейшем называть Посвященными. Робот принял
новое задание без возражений, подтвердив сделанные в программе изменен
ия.
После этого Сергей потребовал показать расположение известных мозгу
Станции пиратских кладов на Пиносе и других островах Карибского бассей
на, получивших в кругах «черного поиска» такие красноречивые прозвища, к
ак «Мекка кладоискателей» или «пиратские сейфы моря». Кибернетический
монстр «задумался» почти на две минуты, но все-таки откопал в своих базах
памяти сведения о сокровищах, закопанных Флинтом, Вильямсом, Зеленой Бор
одой и Франсуа
Висельником. Кроме того, в бездонном запоминающем устройстве нашлись ко
ординаты потопленных англичанами галеонов «Альфонс Мудрый» и «Санта-И
забелла» Ц корабли лежали на вполне доступных глубинах, храня в своих т
рюмах около десяти тонн ценнейшего груза. Галеоны везли в Испанию золоты
е самородки, слитки серебра и платины, награбленные в индейских храмах и
зваяния древних идолов, целые бочки изумрудов, рубинов и жемчуга, а также
другие старинные изделия из благородных металлов и драгоценных камней.
Николай попытался перерисовать карту этих сокровищ, но более опытный в о
бщении с компьютерами Алексей поручил роботу выдать всю информацию в гр
афическом виде. Внезапно заработало одно из устройств, и в распоряжении
Посвященных оказался великолепно оформленный атлас океанов, на многоц
ветных страницах которого были отмечены все интересующие их места. Коор
динаты кладов были даны с максимальной точностью.
Пока друзья по привычке прикидывали, как бы вытащить сокровища и как их
Ц это было важнее Ц потом реализовать, мозг Станции неожиданно сообщил
:
Ц КООРДИНАТОР ДЕВЯТОЙ ВЕТВИ ПРОСИТ ПОСВЯЩЕННЫХ ПРИ БЛИЖАЙШЕЙ ВОЗМОЖН
ОСТИ ПОСЕТИТЬ ЕГО ДЛЯ БЕСЕДЫ И ВНЕСЕНИЯ НЕОБХОДИМЫХ КОРРЕКЦИЙ В БАЗОВУЮ
ПРОГРАММУ.
Это было очень некстати. Они уже слышали о существовании таинственного
Координатора и предполагали, что именно он в настоящее время управляет у
целевшей частью Лабиринта. Встреча с подлинным хозяином этого иноплане
тного сооружения представлялась людям не слишком желательной Ц хозяи
н мог выдворить непрошеных гостей, а мог принять и более крутые меры. Тем н
е менее путей для отступления не было: они находились на чужой территори
и, то есть во власти
Координатора, и должны были, хотя бы формально, соблюдать здешние правил
а игры.
Ц Кто такой Координатор Ц живое существо или компьютер? Ц спросил
Алексей, в котором проснулся профессиональный интерес.
Ц КООРДИНАТОР ДЕВЯТОЙ ВЕТВИ Ц КВАЗИЖИВОЕ ПСЕВДОРАЗУМНОЕ УСТРОЙСТВО
ВТОРОГО КЛАССА. ДО КАТАСТРОФЫ Ц РЕЗЕРВНЫЙ ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ. ПОСЛЕ КАТАС
ТРОФЫ, СОГЛАСНО АВАРИЙНОЙ ПРОГРАММЕ, ИЗМЕНИЛ СВОИ ФУНКЦИИ, ПРИНЯВ НА СЕБ
Я ОБЩЕЕ РУКОВОДСТВО ВСЕМИ СОХРАНИВШИМИСЯ СТАНЦИЯМИ.
Такой ответ лишь раззадорил настырного программиста. Алексей поинтере
совался, в чем заключается различие между устройствами второго класса и
прочими компьютерами. Оказалось, что, согласно классификации троклемид
ов, системы управления Станциями относились к третьему классу. Они предн
азначались исключительно для выполнения программ, то есть отличались о
т земных электронных машин лишь значительно большей мощностью, колосса
льным объемом памяти и несравненно более совершенным программным обес
печением. Устройства второго класса обладали зачатками интеллекта и мо
гли, опять-таки в рамках заложенных программ, проявлять какое-то подобие
самостоятельности. Еще более совершенные системы искусственного разум
а, отнесенные к первому классу, сами выбирали задачи и способы их решения.
Кроме того, мозг Станции хранил информацию, что в незапамятные времена, «
до Катастрофы», кто-то из персонала Лабиринта упоминал о существовании
устройств высшего класса, которые управляли наиболее важными сферами ж
изни цивилизации Троклема.
Ц Что будем делать? Ц Николай задал вопрос, ставший уже традиционным. -
Может, ну его Ц не ходить?
Ц Обращаюсь к мозгу Станции, Ц сказал Аркадий. Ц Имеем ли мы право откл
онить приглашение?
Ц КООРДИНАТОР ЛИШЬ ВЫСКАЗЫВАЕТ РЕКОМЕНДАЦИИ. РЕШЕНИЕ ПРИНИМАЕТ ПЕРСО
НАЛ.
Ц Но персонал давно погиб, Ц криво усмехнулась Диана
Ц ПЕРСОНАЛ ПРИСУТСТВУЕТ НА СТАНЦИИ, ВРЕМЕННО ПРИНЯВ ИМЯ ПОСВЯЩЕННЫХ. К
ООРДИНАТОР ДЕВЯТОЙ ВЕТВИ ПОВТОРЯЕТ ПРОСЬБУ ПОСЕТИТЬ ЕГО И ПРИСЛАЛ КОЛЕ
СНЫЙ ЭКИПАЖ В ТРАНСПОРТНЫЙ ОТСЕК СТАНЦИИ ЗЕМЛЯ.
Ответ компьютера поверг людей в изумление. Наконец Аркадий спросил, как
определяет базовая программа понятие «персонал Лабиринта», а Лешка осв
едомился, постоянно ли мозг Станции поддерживает связь с Координатором.
Устройство третьего класса объяснило, что относит к «персоналу» любых п
оявившихся на
Станции после долгого отсутствия троклемидов, тем более что пятеро Посв
ященных обладают телепатическим контакт-ключом. Каналы связи с Координ
атором задействуются по мере необходимости. Ежесуточно каждая Станция
передает наиболее важную часть собранной информации, а Координатор уто
чняет программу дальнейших исследований. В экстренных обстоятельствах
происходит обмен внеочередными сообщениями. В настоящее время канал св
язи включен.
Ц Кое-что проясняется, Ц с нескрываемым облегчением сказал Алексей.
Ц На
Станции давно не было живых существ. Теперь компьютеры считают нас трокл
емидами и готовы повиноваться.
Аркадий рассудил, что в таком случае они должны сломя голову мчаться к пр
есловутому Координатору и брать его под свой контроль.
Ц Если это получится, Ц сказал физик, Ц возможности команды Посвященн
ых резко возрастут.
Ц Твоими бы устами да водку хлестать, Ц проворчал Сергей. Ц А если это л
овушка?
Ц Тогда сюда уже давно нагрянули бы роботы с бластерами. Ц Как всегда,
Аркадий был отвратительно логичен.
В транспортном, ближайшем к коридору, отсеке Станции их ждала машина нез
накомого типа Ц не грузовая, а пассажирская, с шестью мягкими сиденьями
в три ряда. Ехать пришлось довольно долго. Дистанционно управляемый экип
аж пересек тоннель, который они до сих пор наивно считали главной магист
ралью
Лабиринта, затем был еще один параллельный ему, столь же длинный коридор.
Потом они свернули в боковое ответвление, перегороженное мощной дверью.
В этой ветке пришлось миновать еще две тяжелые двери, которые втягивалис
ь в потолок, когда машина приближалась, и плотно запирали тоннель у них за
спиной.
Наконец люди прибыли на место. Это был не слишком большой зал с приборным
и панелями и голограммами, а вдоль стен выстроились десять вооруженных р
оботов.
На одном из объемных изображений крупного формата они увидели комнату в
квартире Сергея, из которой часом раньше вошли в Лабиринт. Другие пять го
лограмм показывали виды разных планет. Земляне обнаружили среди них пан
ораму уже знакомого мира, где орда похожих на лошадей кочевников штурмов
ала крепость, обстреливая осажденных из метательных орудий. На другой го
лограмме два человекообразных существа в скафандрах ехали на гусеничн
ой машине по дикой местности со скудной растительностью среди нагромож
дения огромных валунов.
От созерцания этих интересных сюжетов их отвлек мягкий голос, четко выго
варивавший слова на слишком правильном русском языке:
Ц ПОЗВОЛЬТЕ ВАС ПРИВЕТСТВОВАТЬ. ПРАВИЛЬНО ЛИ Я ПОНЯЛ, ЧТО ВЫ НЕ ПРИНАДЛЕ
ЖИТЕ К РАСЕ ТРОКЛЕМА?
Ц Как вы догадались? Ц Аркадий взял на себя ведение переговоров.
Ц ПРОШУ ОБРАЩАТЬСЯ В ЕДИНСТВЕННОМ ЧИСЛЕ. ЧАСТОТНЫЙ СПЕКТР ВАШИХ БИОТОК
ОВ ЗАМЕТНО ОТЛИЧАЕТСЯ ОТ ТРОКЛЕМИДСКОГО. БЕЗ СОМНЕНИЯ ВЫ Ц ЭТНИЧЕСКИЕ З
ЕМЛЯНЕ.
Ц Значит ли это, что системы Лабиринта не будут отныне нам подчиняться?
Вероятно, программа требует не допускать в Лабиринт аборигенов… Тебе по
нятна наша терминология?
Ц Я ПРИНИМАЮ ВАШУ ТЕРМИНОЛОГИЮ. ПРОГРАММА ТРЕБУЕТ ЭФФЕКТИВНОЙ РЕАЛИЗА
ЦИИ ПЛАНА ИССЛЕДОВАНИЙ, НО НЕ ВОСПРЕЩАЕТ ПЕРСОНАЛУ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ОБОРУД
ОВАНИЕ ЛАБИРИНТА ДЛЯ ОПТИМАЛЬНЫХ УСЛОВИЙ СОБСТВЕННОГО СУЩЕСТВОВАНИЯ.
ЗАПРЕТА НА ПРИВЛЕЧЕНИЕ ИНОПЛАНЕТНОГО ПЕРСОНАЛА НЕ СУЩЕСТВУЕТ, ЗАПРЕЩЕ
НО ЛИШЬ ПУСКАТЬ В ЖИЛЫЕ СЕКЦИИ ОБЪЕКТЫ, ПРЕДСТАВЛЯЮЩИЕ УГРОЗУ ДЛЯ ЗДОРОВ
ЬЯ ПЕРСОНАЛА И БЕЗОПАСНОСТИ ОБОРУДОВАНИЯ. МЫ СМОЖЕМ СОТРУДНИЧАТЬ, ЕСЛИ В
Ы НЕ БУДЕТЕ ПРЕПЯТСТВОВАТЬ ИССЛЕДОВАНИЯМ И НЕ ПОПЫТАЕТЕСЬ ВЫВЕСТИ ИЗ СТ
РОЯ СИСТЕМЫ ЛАБИРИНТА.
Ц Сотрудничать в чем?
Ц Я ВСЕГО ЛИШЬ КВАЗИРАЗУМНОЕ УСТРОЙСТВО, МОИ СПОСОБНОСТИ В ОБЛАСТИ САМ
ОПРОГРАММИРОВАНИЯ НЕ БЕСПРЕДЕЛЬНЫ. Я УПРАВЛЯЮ ФУНКЦИОНИРОВАНИЕМ ДОСТУ
ПНОЙ ЧАСТИ ЛАБИРИНТА УЖЕ БОЛЕЕ ДВУХ С ПОЛОВИНОЙ ТЫСЯЧ ЗЕМНЫХ ЛЕТ, НЕ ПОЛУ
ЧАЯ НОВЫХ УКАЗАНИЙ. ЗА ЭТО ВРЕМЯ ОБСТАНОВКА НА НЕКОТОРЫХ ПОДНАДЗОРНЫХ ПЛ
АНЕТАХ СУЩЕСТВЕННО ИЗМЕНИЛАСЬ, НАМЕТИЛИСЬ НОВЫЕ ТЕНДЕНЦИИ, КОТОРЫЕ В ОБ
ОЗРИМОМ БУДУЩЕМ МОГУТ ВЫВЕСТИ СИТУАЦИЮ ИЗ-ПОД КОНТРОЛЯ. Я НУЖДАЮСЬ В ПОМ
ОЩИ ЖИВЫХ РАЗУМНЫХ СУЩЕСТВ. ПОЛАГАЮ, ВЫ СПОСОБНЫ БОЛЕЕ СВОБОДНО ПРОАНАЛИ
ЗИРОВАТЬ ВОЗНИКШИЕ ТРУДНОСТИ И ПОДСКАЗАТЬ НЕОБХОДИМУЮ КОРРЕКТИРОВКУ П
РОГРАММЫ.
Ц Но мы не владеем необходимой информацией. Ц Аркадий был растерян. Ц
Мы просто некомпетентны для такой работы…
Ц РАЗУМЕЕТСЯ, Я ВВЕДУ ВАС В КУРС ОБСТАНОВКИ. СПРАШИВАЙТЕ, ЕСЛИ ЧТО-ТО БУД
ЕТ НЕПОНЯТНО.
… Около трех тысяч земных лет назад перед жителями планеты Троклем
(звезда Томрипак класса G2, 122 световых года от Солнца) встала проблема перен
аселения. Другие планеты системы были совершенно непригодны для колони
зации, а потому троклемидам оставался единственный выход Ц разведка и о
своение межзвездного пространства. Научно-технический потенциал циви
лизации позволял строить космические аппараты, развивавшие околосвето
вую скорость. К моменту, когда межзвездные зонды обнаружили две пригодны
е для жизни планеты, ученые Троклема открыли методику транспортировки м
атериальных тел через гиперпространство. К планетам Хливадат и Амунгок
были проложены многомерные тоннели, по которым ежегодно покидали Трокл
ем до ста миллионов эмигрантов. С перенаселением материнской планеты по
кончили примерно за полвека.
Научный мир Троклема настоял на продолжении работ в этом направлении и с
оздании густой сети каналов в гиперпространстве. Ежегодно к звездам отп
равлялся новый корабль. Достигнув цели, экипаж выбирал достойный исслед
ования объект и монтировал на планете приемопередающие устройства, в ре
зультате чего к Лабиринту подключалась новая Станция. После этого экипа
ж возвращался домой через многомерные каналы, а звездолет выводился на у
стойчивую орбиту вдали от звезды. Спустя некоторое время телепортацион
ные устройства корабля принимали новых астронавтов, новые контейнеры с
антивеществом, и звездолет отправлялся к следующей звездной системе. В г
од Катастрофы научно-исследовательский комплекс охватывал свыше полу
тора тысяч Станций, разбросанных в радиусе двухсот световых лет от Томри
пака. Десятки тысяч ученых изучали планеты, звезды и черные дыры, исследо
вали самые невероятные виды живых существ. Грандиозная научная програм
ма принесла троклемидам бесценные знания, способствовала стремительно
му развитию физики, химии, биологии, астрономии, планетологии. Наблюдени
е за жизнью других цивилизаций позволило лучше понять законы развития о
бщества.
Всего троклемиды открыли тридцать две расы, находившиеся на разных стад
иях развития. Лишь вешша, как они себя называли, оказались достаточно раз
витыми, чтобы создать высокую цивилизацию и приступить к межзвездным по
летам.
Технологический уровень обоих народов Ц гуманоидов-троклемидов и зем
новодных вешша Ц был приблизительно одинаковым. Разведка доносила, что
ученые вешша уже нашли свой, отличный от троклемидского, подход к пробле
ме многомерной телепортации. Добрососедские отношения между двумя мог
ущественными цивилизациями не сложились изначально. Без конца возника
ли конфликты на пограничных мирах, неоднократно происходили стычки на п
ланете Латем, которую пытались колонизировать обе расы. Наконец двухсот
летнее противостояние вылилось в открытую войну.
Примерно за полгода до Катастрофы начала поступать информация, что со ст
ороны планет, населенных вешша, на Троклем движется более сотни объектов
, имеющих скорость около 0,98 световой. Когда неизвестные корабли оказались
в сутках полета и даже не попытались начать торможение, стало окончател
ьно ясно: это не высадка десанта, а массированная атака боеголовками бол
ьшой мощности.
Началась паника Ц персонал Лабиринта пытался укрыть на Станциях своих
близких, миллионы троклемидов покидали планету, эвакуируясь в населенн
ые миры.
Потом на Троклем обрушились десятки снарядов, каждый из которых был начи
нен несколькими тоннами антивещества. Судя по мощности взрывов, вешша уд
алось полностью уничтожить центр цивилизации. Энергия аннигиляции ока
залась столь чудовищной, что облако плазмы разорвало ткань трехмерного
пространства и просочилось в Лабиринт, преодолев заблокированный мног
ослойным защитным полем вход Станции Троклем. Даже мгновенно выставлен
ные автоматикой внутренние силовые щиты магистральных тоннелей не сра
зу задержали распространение огненных потоков. Центральная часть Лаби
ринта просто исчезла, гиперпространственные каналы, направленные в сто
рону Троклема, оказались обрублены. В коридорах, примыкающих к зоне эпиц
ентра, псевдоживое вещество, из которого были построены внутренние конс
трукции Лабиринта, получило столь тяжелые поражения термическими удар
ами и радиацией, что его не удалось регенерировать до сих пор, спустя два с
половиной тысячелетия.
В результате Катастрофы перестали функционировать мезонные каналы, по
которым поступала энергия с реакторных блоков, размещавшихся на спутни
ке
Троклема, а маломощные аварийные генераторы 9-й ветви не были рассчитаны
на подобную нагрузку и не могли поддержать работу систем жизнеобеспече
ния и телепортации. Вся энергия уходила на сохранение многомерных тонне
лей.
Координатор был вынужден законсервировать второстепенные агрегаты, ос
тавив на ходу лишь те устройства, без которых прекратилось бы существова
ние уцелевшей части Лабиринта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
ати лет, и вдобавок очень интересуется, кто же сумел собрать столь капита
льное досье на этого преступника.
Ц Вторая новость будет местного значения, Ц продолжил Дубов. Ц Бригад
а
«Сталин» уже вторую неделю не возобновляет попыток связаться с «Красны
ми Стрелами». Мои ребята и лаборатория «хищников» не могут понять, в чем т
ут дело.
Ц И понимать нечего. Ц Львов хмыкнул. Ц Наша пешка собственными стара
ниями превратилась в проходную и вплотную приблизилась к последней гор
изонтали, а теперь еще и обзавелась прекрасно организованной боевой еди
ницей.
Ц Думаешь, Ферзь начал подгребать под себя союзников? Ц удивился начал
ьник первой лаборатории. Ц Какие у тебя основания для таких решительны
х выводов?
Директор института развел руками и ответил, как всегда, убедительно:
Ц Вспомни хоть один случай, когда меня подвела бы интуиция.
Глава 12
ЦЕНТР ЛАБИРИНТА
Когда вся компания собралась на квартире Сергея, оба кузена принялись жа
ловаться на тяжелую жизнь. Теперь, с возвращением семей Ц к Аркадию на дн
ях тоже приехала семья, Ц им стало труднее надолго отлучаться из дома дл
я путешествий по Лабиринту. Вдобавок жены почему-то стали нервничать, уз
нав, что они проводят много времени в обществе Дианы. У Сергея возникла др
угая проблема.
Как только он дал дочке солидную пачку валюты, бывшая супруга решила сро
чно воссоединить здоровую ячейку общества. Подобные поползновения соз
давали досадные помехи личной жизни отставного майора.
Холостая молодежь в едкой форме выразила сочувствие несчастным. Повод д
ля смеха был, конечно, неплохой, но проблему следовало как-то решать. Все с
огласились, что придется отказаться от многочасовых странствий по дале
ким измерениям, чтобы семейная часть компании могла возвращаться домой
не слишком поздно. Сергей же надеялся разобраться со своей бывшей полови
ной собственными силами.
Ц Тогда не будем тянуть резину, Ц сказал расстроенный неожиданными ос
ложнениями Аркадий. Ц Врет пословица: время Ц не деньги. Потому что дене
г навалом, а времени Ц наоборот…
Первым делом они предложили компьютерному мозгу Станции Земля организ
овать непрерывное сопровождение видеоканалами каждого из пятерки. Во и
збежание случайностей всех членов команды, которым была известна тайна
Лабиринта, было решено в дальнейшем называть Посвященными. Робот принял
новое задание без возражений, подтвердив сделанные в программе изменен
ия.
После этого Сергей потребовал показать расположение известных мозгу
Станции пиратских кладов на Пиносе и других островах Карибского бассей
на, получивших в кругах «черного поиска» такие красноречивые прозвища, к
ак «Мекка кладоискателей» или «пиратские сейфы моря». Кибернетический
монстр «задумался» почти на две минуты, но все-таки откопал в своих базах
памяти сведения о сокровищах, закопанных Флинтом, Вильямсом, Зеленой Бор
одой и Франсуа
Висельником. Кроме того, в бездонном запоминающем устройстве нашлись ко
ординаты потопленных англичанами галеонов «Альфонс Мудрый» и «Санта-И
забелла» Ц корабли лежали на вполне доступных глубинах, храня в своих т
рюмах около десяти тонн ценнейшего груза. Галеоны везли в Испанию золоты
е самородки, слитки серебра и платины, награбленные в индейских храмах и
зваяния древних идолов, целые бочки изумрудов, рубинов и жемчуга, а также
другие старинные изделия из благородных металлов и драгоценных камней.
Николай попытался перерисовать карту этих сокровищ, но более опытный в о
бщении с компьютерами Алексей поручил роботу выдать всю информацию в гр
афическом виде. Внезапно заработало одно из устройств, и в распоряжении
Посвященных оказался великолепно оформленный атлас океанов, на многоц
ветных страницах которого были отмечены все интересующие их места. Коор
динаты кладов были даны с максимальной точностью.
Пока друзья по привычке прикидывали, как бы вытащить сокровища и как их
Ц это было важнее Ц потом реализовать, мозг Станции неожиданно сообщил
:
Ц КООРДИНАТОР ДЕВЯТОЙ ВЕТВИ ПРОСИТ ПОСВЯЩЕННЫХ ПРИ БЛИЖАЙШЕЙ ВОЗМОЖН
ОСТИ ПОСЕТИТЬ ЕГО ДЛЯ БЕСЕДЫ И ВНЕСЕНИЯ НЕОБХОДИМЫХ КОРРЕКЦИЙ В БАЗОВУЮ
ПРОГРАММУ.
Это было очень некстати. Они уже слышали о существовании таинственного
Координатора и предполагали, что именно он в настоящее время управляет у
целевшей частью Лабиринта. Встреча с подлинным хозяином этого иноплане
тного сооружения представлялась людям не слишком желательной Ц хозяи
н мог выдворить непрошеных гостей, а мог принять и более крутые меры. Тем н
е менее путей для отступления не было: они находились на чужой территори
и, то есть во власти
Координатора, и должны были, хотя бы формально, соблюдать здешние правил
а игры.
Ц Кто такой Координатор Ц живое существо или компьютер? Ц спросил
Алексей, в котором проснулся профессиональный интерес.
Ц КООРДИНАТОР ДЕВЯТОЙ ВЕТВИ Ц КВАЗИЖИВОЕ ПСЕВДОРАЗУМНОЕ УСТРОЙСТВО
ВТОРОГО КЛАССА. ДО КАТАСТРОФЫ Ц РЕЗЕРВНЫЙ ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ. ПОСЛЕ КАТАС
ТРОФЫ, СОГЛАСНО АВАРИЙНОЙ ПРОГРАММЕ, ИЗМЕНИЛ СВОИ ФУНКЦИИ, ПРИНЯВ НА СЕБ
Я ОБЩЕЕ РУКОВОДСТВО ВСЕМИ СОХРАНИВШИМИСЯ СТАНЦИЯМИ.
Такой ответ лишь раззадорил настырного программиста. Алексей поинтере
совался, в чем заключается различие между устройствами второго класса и
прочими компьютерами. Оказалось, что, согласно классификации троклемид
ов, системы управления Станциями относились к третьему классу. Они предн
азначались исключительно для выполнения программ, то есть отличались о
т земных электронных машин лишь значительно большей мощностью, колосса
льным объемом памяти и несравненно более совершенным программным обес
печением. Устройства второго класса обладали зачатками интеллекта и мо
гли, опять-таки в рамках заложенных программ, проявлять какое-то подобие
самостоятельности. Еще более совершенные системы искусственного разум
а, отнесенные к первому классу, сами выбирали задачи и способы их решения.
Кроме того, мозг Станции хранил информацию, что в незапамятные времена, «
до Катастрофы», кто-то из персонала Лабиринта упоминал о существовании
устройств высшего класса, которые управляли наиболее важными сферами ж
изни цивилизации Троклема.
Ц Что будем делать? Ц Николай задал вопрос, ставший уже традиционным. -
Может, ну его Ц не ходить?
Ц Обращаюсь к мозгу Станции, Ц сказал Аркадий. Ц Имеем ли мы право откл
онить приглашение?
Ц КООРДИНАТОР ЛИШЬ ВЫСКАЗЫВАЕТ РЕКОМЕНДАЦИИ. РЕШЕНИЕ ПРИНИМАЕТ ПЕРСО
НАЛ.
Ц Но персонал давно погиб, Ц криво усмехнулась Диана
Ц ПЕРСОНАЛ ПРИСУТСТВУЕТ НА СТАНЦИИ, ВРЕМЕННО ПРИНЯВ ИМЯ ПОСВЯЩЕННЫХ. К
ООРДИНАТОР ДЕВЯТОЙ ВЕТВИ ПОВТОРЯЕТ ПРОСЬБУ ПОСЕТИТЬ ЕГО И ПРИСЛАЛ КОЛЕ
СНЫЙ ЭКИПАЖ В ТРАНСПОРТНЫЙ ОТСЕК СТАНЦИИ ЗЕМЛЯ.
Ответ компьютера поверг людей в изумление. Наконец Аркадий спросил, как
определяет базовая программа понятие «персонал Лабиринта», а Лешка осв
едомился, постоянно ли мозг Станции поддерживает связь с Координатором.
Устройство третьего класса объяснило, что относит к «персоналу» любых п
оявившихся на
Станции после долгого отсутствия троклемидов, тем более что пятеро Посв
ященных обладают телепатическим контакт-ключом. Каналы связи с Координ
атором задействуются по мере необходимости. Ежесуточно каждая Станция
передает наиболее важную часть собранной информации, а Координатор уто
чняет программу дальнейших исследований. В экстренных обстоятельствах
происходит обмен внеочередными сообщениями. В настоящее время канал св
язи включен.
Ц Кое-что проясняется, Ц с нескрываемым облегчением сказал Алексей.
Ц На
Станции давно не было живых существ. Теперь компьютеры считают нас трокл
емидами и готовы повиноваться.
Аркадий рассудил, что в таком случае они должны сломя голову мчаться к пр
есловутому Координатору и брать его под свой контроль.
Ц Если это получится, Ц сказал физик, Ц возможности команды Посвященн
ых резко возрастут.
Ц Твоими бы устами да водку хлестать, Ц проворчал Сергей. Ц А если это л
овушка?
Ц Тогда сюда уже давно нагрянули бы роботы с бластерами. Ц Как всегда,
Аркадий был отвратительно логичен.
В транспортном, ближайшем к коридору, отсеке Станции их ждала машина нез
накомого типа Ц не грузовая, а пассажирская, с шестью мягкими сиденьями
в три ряда. Ехать пришлось довольно долго. Дистанционно управляемый экип
аж пересек тоннель, который они до сих пор наивно считали главной магист
ралью
Лабиринта, затем был еще один параллельный ему, столь же длинный коридор.
Потом они свернули в боковое ответвление, перегороженное мощной дверью.
В этой ветке пришлось миновать еще две тяжелые двери, которые втягивалис
ь в потолок, когда машина приближалась, и плотно запирали тоннель у них за
спиной.
Наконец люди прибыли на место. Это был не слишком большой зал с приборным
и панелями и голограммами, а вдоль стен выстроились десять вооруженных р
оботов.
На одном из объемных изображений крупного формата они увидели комнату в
квартире Сергея, из которой часом раньше вошли в Лабиринт. Другие пять го
лограмм показывали виды разных планет. Земляне обнаружили среди них пан
ораму уже знакомого мира, где орда похожих на лошадей кочевников штурмов
ала крепость, обстреливая осажденных из метательных орудий. На другой го
лограмме два человекообразных существа в скафандрах ехали на гусеничн
ой машине по дикой местности со скудной растительностью среди нагромож
дения огромных валунов.
От созерцания этих интересных сюжетов их отвлек мягкий голос, четко выго
варивавший слова на слишком правильном русском языке:
Ц ПОЗВОЛЬТЕ ВАС ПРИВЕТСТВОВАТЬ. ПРАВИЛЬНО ЛИ Я ПОНЯЛ, ЧТО ВЫ НЕ ПРИНАДЛЕ
ЖИТЕ К РАСЕ ТРОКЛЕМА?
Ц Как вы догадались? Ц Аркадий взял на себя ведение переговоров.
Ц ПРОШУ ОБРАЩАТЬСЯ В ЕДИНСТВЕННОМ ЧИСЛЕ. ЧАСТОТНЫЙ СПЕКТР ВАШИХ БИОТОК
ОВ ЗАМЕТНО ОТЛИЧАЕТСЯ ОТ ТРОКЛЕМИДСКОГО. БЕЗ СОМНЕНИЯ ВЫ Ц ЭТНИЧЕСКИЕ З
ЕМЛЯНЕ.
Ц Значит ли это, что системы Лабиринта не будут отныне нам подчиняться?
Вероятно, программа требует не допускать в Лабиринт аборигенов… Тебе по
нятна наша терминология?
Ц Я ПРИНИМАЮ ВАШУ ТЕРМИНОЛОГИЮ. ПРОГРАММА ТРЕБУЕТ ЭФФЕКТИВНОЙ РЕАЛИЗА
ЦИИ ПЛАНА ИССЛЕДОВАНИЙ, НО НЕ ВОСПРЕЩАЕТ ПЕРСОНАЛУ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ОБОРУД
ОВАНИЕ ЛАБИРИНТА ДЛЯ ОПТИМАЛЬНЫХ УСЛОВИЙ СОБСТВЕННОГО СУЩЕСТВОВАНИЯ.
ЗАПРЕТА НА ПРИВЛЕЧЕНИЕ ИНОПЛАНЕТНОГО ПЕРСОНАЛА НЕ СУЩЕСТВУЕТ, ЗАПРЕЩЕ
НО ЛИШЬ ПУСКАТЬ В ЖИЛЫЕ СЕКЦИИ ОБЪЕКТЫ, ПРЕДСТАВЛЯЮЩИЕ УГРОЗУ ДЛЯ ЗДОРОВ
ЬЯ ПЕРСОНАЛА И БЕЗОПАСНОСТИ ОБОРУДОВАНИЯ. МЫ СМОЖЕМ СОТРУДНИЧАТЬ, ЕСЛИ В
Ы НЕ БУДЕТЕ ПРЕПЯТСТВОВАТЬ ИССЛЕДОВАНИЯМ И НЕ ПОПЫТАЕТЕСЬ ВЫВЕСТИ ИЗ СТ
РОЯ СИСТЕМЫ ЛАБИРИНТА.
Ц Сотрудничать в чем?
Ц Я ВСЕГО ЛИШЬ КВАЗИРАЗУМНОЕ УСТРОЙСТВО, МОИ СПОСОБНОСТИ В ОБЛАСТИ САМ
ОПРОГРАММИРОВАНИЯ НЕ БЕСПРЕДЕЛЬНЫ. Я УПРАВЛЯЮ ФУНКЦИОНИРОВАНИЕМ ДОСТУ
ПНОЙ ЧАСТИ ЛАБИРИНТА УЖЕ БОЛЕЕ ДВУХ С ПОЛОВИНОЙ ТЫСЯЧ ЗЕМНЫХ ЛЕТ, НЕ ПОЛУ
ЧАЯ НОВЫХ УКАЗАНИЙ. ЗА ЭТО ВРЕМЯ ОБСТАНОВКА НА НЕКОТОРЫХ ПОДНАДЗОРНЫХ ПЛ
АНЕТАХ СУЩЕСТВЕННО ИЗМЕНИЛАСЬ, НАМЕТИЛИСЬ НОВЫЕ ТЕНДЕНЦИИ, КОТОРЫЕ В ОБ
ОЗРИМОМ БУДУЩЕМ МОГУТ ВЫВЕСТИ СИТУАЦИЮ ИЗ-ПОД КОНТРОЛЯ. Я НУЖДАЮСЬ В ПОМ
ОЩИ ЖИВЫХ РАЗУМНЫХ СУЩЕСТВ. ПОЛАГАЮ, ВЫ СПОСОБНЫ БОЛЕЕ СВОБОДНО ПРОАНАЛИ
ЗИРОВАТЬ ВОЗНИКШИЕ ТРУДНОСТИ И ПОДСКАЗАТЬ НЕОБХОДИМУЮ КОРРЕКТИРОВКУ П
РОГРАММЫ.
Ц Но мы не владеем необходимой информацией. Ц Аркадий был растерян. Ц
Мы просто некомпетентны для такой работы…
Ц РАЗУМЕЕТСЯ, Я ВВЕДУ ВАС В КУРС ОБСТАНОВКИ. СПРАШИВАЙТЕ, ЕСЛИ ЧТО-ТО БУД
ЕТ НЕПОНЯТНО.
… Около трех тысяч земных лет назад перед жителями планеты Троклем
(звезда Томрипак класса G2, 122 световых года от Солнца) встала проблема перен
аселения. Другие планеты системы были совершенно непригодны для колони
зации, а потому троклемидам оставался единственный выход Ц разведка и о
своение межзвездного пространства. Научно-технический потенциал циви
лизации позволял строить космические аппараты, развивавшие околосвето
вую скорость. К моменту, когда межзвездные зонды обнаружили две пригодны
е для жизни планеты, ученые Троклема открыли методику транспортировки м
атериальных тел через гиперпространство. К планетам Хливадат и Амунгок
были проложены многомерные тоннели, по которым ежегодно покидали Трокл
ем до ста миллионов эмигрантов. С перенаселением материнской планеты по
кончили примерно за полвека.
Научный мир Троклема настоял на продолжении работ в этом направлении и с
оздании густой сети каналов в гиперпространстве. Ежегодно к звездам отп
равлялся новый корабль. Достигнув цели, экипаж выбирал достойный исслед
ования объект и монтировал на планете приемопередающие устройства, в ре
зультате чего к Лабиринту подключалась новая Станция. После этого экипа
ж возвращался домой через многомерные каналы, а звездолет выводился на у
стойчивую орбиту вдали от звезды. Спустя некоторое время телепортацион
ные устройства корабля принимали новых астронавтов, новые контейнеры с
антивеществом, и звездолет отправлялся к следующей звездной системе. В г
од Катастрофы научно-исследовательский комплекс охватывал свыше полу
тора тысяч Станций, разбросанных в радиусе двухсот световых лет от Томри
пака. Десятки тысяч ученых изучали планеты, звезды и черные дыры, исследо
вали самые невероятные виды живых существ. Грандиозная научная програм
ма принесла троклемидам бесценные знания, способствовала стремительно
му развитию физики, химии, биологии, астрономии, планетологии. Наблюдени
е за жизнью других цивилизаций позволило лучше понять законы развития о
бщества.
Всего троклемиды открыли тридцать две расы, находившиеся на разных стад
иях развития. Лишь вешша, как они себя называли, оказались достаточно раз
витыми, чтобы создать высокую цивилизацию и приступить к межзвездным по
летам.
Технологический уровень обоих народов Ц гуманоидов-троклемидов и зем
новодных вешша Ц был приблизительно одинаковым. Разведка доносила, что
ученые вешша уже нашли свой, отличный от троклемидского, подход к пробле
ме многомерной телепортации. Добрососедские отношения между двумя мог
ущественными цивилизациями не сложились изначально. Без конца возника
ли конфликты на пограничных мирах, неоднократно происходили стычки на п
ланете Латем, которую пытались колонизировать обе расы. Наконец двухсот
летнее противостояние вылилось в открытую войну.
Примерно за полгода до Катастрофы начала поступать информация, что со ст
ороны планет, населенных вешша, на Троклем движется более сотни объектов
, имеющих скорость около 0,98 световой. Когда неизвестные корабли оказались
в сутках полета и даже не попытались начать торможение, стало окончател
ьно ясно: это не высадка десанта, а массированная атака боеголовками бол
ьшой мощности.
Началась паника Ц персонал Лабиринта пытался укрыть на Станциях своих
близких, миллионы троклемидов покидали планету, эвакуируясь в населенн
ые миры.
Потом на Троклем обрушились десятки снарядов, каждый из которых был начи
нен несколькими тоннами антивещества. Судя по мощности взрывов, вешша уд
алось полностью уничтожить центр цивилизации. Энергия аннигиляции ока
залась столь чудовищной, что облако плазмы разорвало ткань трехмерного
пространства и просочилось в Лабиринт, преодолев заблокированный мног
ослойным защитным полем вход Станции Троклем. Даже мгновенно выставлен
ные автоматикой внутренние силовые щиты магистральных тоннелей не сра
зу задержали распространение огненных потоков. Центральная часть Лаби
ринта просто исчезла, гиперпространственные каналы, направленные в сто
рону Троклема, оказались обрублены. В коридорах, примыкающих к зоне эпиц
ентра, псевдоживое вещество, из которого были построены внутренние конс
трукции Лабиринта, получило столь тяжелые поражения термическими удар
ами и радиацией, что его не удалось регенерировать до сих пор, спустя два с
половиной тысячелетия.
В результате Катастрофы перестали функционировать мезонные каналы, по
которым поступала энергия с реакторных блоков, размещавшихся на спутни
ке
Троклема, а маломощные аварийные генераторы 9-й ветви не были рассчитаны
на подобную нагрузку и не могли поддержать работу систем жизнеобеспече
ния и телепортации. Вся энергия уходила на сохранение многомерных тонне
лей.
Координатор был вынужден законсервировать второстепенные агрегаты, ос
тавив на ходу лишь те устройства, без которых прекратилось бы существова
ние уцелевшей части Лабиринта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49