Только громадный вожак и еще двое самых рослых охотни
ков потрясали оружием и громко орали, уставившись куда-то вверх. Прослед
ив направление их взглядов, люди тоже почувствовали необходимость укры
тия.
Высоко в темном небе довольно быстро перемещалось яркое пятно, перелива
вшееся всеми цветами спектра. При этом пятно увеличивалось в размерах, с
ловно приближалось к поверхности планеты. Когда неизвестное тело дости
гло величины примерно земной Луны, от светящегося овала отделилось шест
ь белых точек, которые устремились по снижающимся траекториям, словно бо
еголовки в компьютерной игре «Ядерное нападение». Потом откуда-то из-за
горизонта в небо ударил пучок ослепительно-белых лучей, попавший точно
по овальному пятну, которое сразу же превратилось в стремительно расшир
яющийся огненный шар. Стало светло, как в летний полдень. Лишь минут через
пять потускнело это облако плазмы, порожденное чудовищным взрывом.
Ц Атомный взрыв, Ц сказал Сергей. Ц Видимо, очень высоко, даже за предел
ами атмосферы. Во всяком случае, ударная волна на поверхность не обрушил
ась. Что это могло быть?
Ц Космическое сражение, Ц предположил Аркадий. Ц Кто-то атаковал пла
нету, но силы обороны уничтожили корабль-агрессор на дальних подступах.
Ц Опомнитесь, мальчики! Какие силы обороны, какие еще атомные взрывы… -
Диана выразительно посмотрела в сторону полудиких аборигенов. Ц У этих
питекантропов не может быть противокосмического оружия!
Ц Значит, где-то за горами живут другие, Ц сделал вывод Сергей. -
Сматываемся.
Наконец навалился протяжный грохот далекого взрыва. Аркадий быстро под
считал в уме: прошло одиннадцать минут после вспышки, то есть события раз
вернулись на высоте не менее ста километров. А между тем белые точки, выбр
ошенные расстрелянным кораблем, уже снизились настолько, что можно было
невооруженным глазом разглядеть их вытянутые очертания. Построившись
клином, эти светящиеся стрелки направлялись к тому самому горному хребт
у, откуда недавно вырвался луч разрушительной энергии.
Затем в небе появилось множество треугольных светлячков, которые буква
льно бросились на пришельцев из космоса. Началась свалка, небосвод озари
ли разноцветные вспышки, как во время праздничного фейерверка.
Загудел зуммер радиотелефона. Вызвавший друзей Николай обеспокоенно п
оинтересовался, не знают ли они, что творится.
Сергей ответил:
Ц Такое впечатление, что над планетой идет воздушный бой. Дианка кое-что
засняла, дома спокойно посмотрим запись. Вы-то сами в порядке?
Ц Да, понимаешь, грохочет где-то, молнии полыхают. Вроде грозы, но облаков
нет… Вот мы и встревожились. Давайте к нам, отсюда домой вернемся. Мы с Леш
кой уже нагрузились.
Ц Скоро будем.
В наступившей темноте пришлось ехать медленнее, однако нужный им участо
к горного массива неуклонно приближался. Уже стал виден свет фонаря Ц э
то им сигналил Алексей. Казалось, до благополучной эвакуации участников
сафари остается не больше четверти часа, но не тут-то было.
Прямо у них над головами промчался удлиненный силуэт, окутанный мерцающ
ей дымкой. За вытянутым аппаратом гнались четыре «треугольника», испуск
авшие по беглецу яркие фиолетово-зеленые лучи. На глазах у землян пресле
дуемый развалился на куски, которые, один за другим, очень эффектно взорв
ались.
Ц Не снижай скорость, Ц сжав зубы, приказал Сергей. Ц Вперед, черт побер
и! К нам здешние разборки не относятся, но эти ребятишки могут со мной не с
огласиться.
Он ошибся, надеясь, что эти события их не коснутся. Снова зажужжал зуммер,
и возбужденный голос Николая сообщил:
Ц Серега, тут по соседству какая-то штука с неба грохнулась. Теперь нас о
кружают.
Ц Аборигены не опасны, пугани их из автомата.
Ц Это не дикари. Алешка в них уже второй магазин сажает Ц без толку.
Раздутые тела, окружены бледным свечением. Пули сгорают, не долетая… Пом
нишь, в агрегатном зале Лабиринта была силовая защита? Что-то вроде этого
…
Ц Откуда они взялись? Ц вмешался в беседу Аркадий. Ц С того упавшего ко
рабля?
Ц Похоже на то…
Ц У вас пулемет на санях, Ц напомнил майор. Ц Мощная штука. Может быть, п
робьет защиту.
Ц А как в него ленту заправлять? Ц простодушно осведомился Николай. Ц
Ох, гады совсем близко. Пойду-ка, помогу парнишке…
На этом связь оборвалась, но они были уже рядом с пещерой, из которой нестр
ойно палили два ствола. Перед пещерой прыгали на снегу два уродливых соз
дания, напоминавшие по виду жаб, чудовищно раздутых почти до человеческо
го роста. Между кошмарными тварями и огневой позицией землян колыхалась
полупрозрачная пелена, радужными переливами цветов смахивавшая на мыл
ьный пузырь. Один из «жаб» поднял руку с каким-то устройством, направив на
пещеру поток голубоватых лучей. Стрельба из-под горы мгновенно прекрат
илась.
Ц Они выставили впереди себя силовой щит, но сзади не прикрыты, Ц сказа
л
Аркадий. Ц Бей, пока не опомнились! Наших ребят уже не слышно!
Длинная очередь аккуратно срезала жабообразных. Цветная пленка защитн
ого поля немедленно исчезла, и аэросани беспрепятственно подошли вплот
ную к пещере.
Алексей и Николай, сидя на корточках, болезненно стонали, разминая конеч
ности.
Ц Они пустили какой-то голубой свет, Ц морщась, сказал Николай. Ц Как б
удто током по всему телу ударило.
Ц Мы видели, Ц бросил в ответ Сергей. Ц Все в порядке, их больше нет.
Диана, давай корону.
Снаружи послышался тонкий пронзительный свист Ц именно такой звук изд
авали летательные аппараты треугольной формы, которые десять минут наз
ад сбили воздушную машину жабообразных. Тональность и громкость свиста
непрерывно менялись, как будто источники звука быстро приближались к уб
ежищу землян.
Никому из них не хотелось новых неприятностей, поэтому люди поспешно отс
тупили на Станцию Пошнеста.
В шлюзовой камере пришлось выстоять затянувшуюся почти на час процедур
у дезинфекции. Только после этого компьютеры разрешили снять защитные о
дежды, и
Диана смогла похвастаться роскошными трофеями.
Ц Мы даже не знаем, как называются эти слонотапиры, Ц притворно печаляс
ь, пожаловалась девушка. Ц Придется врать знакомым, что в последней эксп
едиции нашла на дне Карского моря кладбище мамонтов.
Ц Давай так и назовем твою добычу Ц слонотапир, Ц восторженно предлож
ил
Леха.
Ц Это все замечательно, Ц сварливо заметил Сергей. Ц Только сейчас
Колька и Лешка расскажут нам, чем они занимались в пещере.
Ц Извращенцы, Ц добавила Диана.
Сделав торжественное лицо, геолог извлек полиэтиленовый мешочек, полны
й разноцветных кристаллов. Все обалдели, а Николай напомнил, как еще в пер
вое путешествие по Лабиринту обращал внимание друзей на эти горы. Коротк
ая вылазка полностью подтвердила его предположения: на столе сверкали н
еограненные драгоценные камушки размером от горошины до куриного яйца.
Ц Мы брали только алмазы, изумруды и рубины, Ц рассказывал Николай. -
Рядом с этой пещерой я нашел очень интересную кимберлитовую трубку, но т
ам нужно как следует повозиться, нам удалось вскрыть только верхние полт
ора-два метра.
Начали прикидывать, как бы реализовать эти камушки, и договорились найти
где-нибудь в Амстердаме ювелиров, которые возьмутся обработать кристал
лы, не задавая лишних вопросов. Часть камней можно будет загнать в природ
ном виде, а другие превратить в изделия для себя и на продажу.
Диана, представляя, как будет выглядеть в колье, диадеме, подвесках и проч
их побрякушках, не забывала и о собственной научной карьере. Оказывается
, ей пришла в голову очередная идея Ц как можно использовать компьютерн
ую сеть
Лабиринта и накопленные за сотни лет данные.
Ц Надо будет поспрашивать мозг Станции Земля, в каком виде хранится вид
еоинформация, записанная в двадцатом веке, Ц сказала она. Ц Представля
ете, мы сможем наблюдать самые секретные беседы всевозможных лидеров, ра
скроем тайну
Большого Террора тридцатых годов, мы увидим, как задумывались и начинали
сь мировые войны! Да мало ли что успел записать Лабиринт!
Девушку бесцеремонно прервал Аркадий, решительно отобрав корону.
Нахлобучив себе на голову телепатический приемопередатчик, физик потр
ебовал объяснить причину и состав участников сражения, разразившегося
над Пошнестой.
Выслушав ответ, он переспросил:
Ц Кто такие вешша и кого они пытались атаковать? Телепатический ответ к
омпьютера никто, кроме Аркадия, снова не услышал. А физик угрюмо продолжа
л:
Ц Покажи, что происходит на месте уничтожения аппаратов, отделившихся
от большого корабля.
Ничего интересного они, однако, не увидели: только обугленные и оплавлен
ные обломки неведомых конструкций. И еще один из видеоканалов показал гр
уппу летающих машин, имевших форму сплющенного конуса. Это были те самые
свистящие истребители, которые расстреляли лучевым оружием удлиненный
корабль пришельцев из космоса. Сейчас эти аппараты стремительно уходил
и в другое полушарие Пошнесты.
Ц Объясни, в чем дело, Ц потребовал Сергей.
Ц Ничего экстраординарного. Ц Аркадий задумчиво снял корону и скорчи
л мрачную гримасу. Ц Мозг Станции полагает, что на планету напал корабль
цивилизации вешша. Опираясь на косвенные признаки, компьютер имеет осно
вания считать, что именно массированная атака вешша около трех тысяч лет
назад уничтожила цивилизацию троклемидов.
Ц Ас кем эти вешша сражались на Пошнесте? Ц быстро спросила Диана. -
Кто-то ведь сбил этот корабль…
Аркадий объяснил, что здешняя Станция располагает всего пятью приемопе
редатчиками, поэтому большая часть поверхности планеты недоступна обз
ору видеоканалов. Однако мозгу Станции достоверно известно, что именно в
противоположном полушарии Пошнесты, вне зоны его наблюдения, живут суще
ства, напоминающие людей или троклемидов. Во всяком случае, их техника ид
ентична той, какая была у троклемидов накануне гибели их цивилизации. Не
исключено, что своей атакой вешша намеревались уничтожить базу этих сущ
еств.
Ц До чего ж, однако, кровожадные ребята эти вешша, Ц заметил Николай. -
Сколько столетий прошло, а никак не угомонятся Ц хотят добить былых вра
гов до последнего.
Ц С чего ты взял, что здесь живут именно троклемиды? Ц Аркадий покачал г
оловой. Ц Сам говоришь, прошло три, пусть даже два с половиной тысячелети
я. За это время они должны были усовершенствовать свою технику, а этого не
произошло.
Ц А может, живых троклемидов не осталось, а роботы не способны к прогресс
у и продолжают воевать старым оружием, Ц предположил Алексей. Ц Или, на
пример, какая-то другая раса нашла базу троклемидов и теперь использует
их оборудование.
Ц Что бы там ни случилось, а шишки опять на нас повалятся, Ц резюмировал
Сергей.
Глава 10
ЭВАКУАЦИЯ
После столь опасных приключений все решили отдохнуть от галактических
сафари и некоторое время заниматься лишь делами сугубо земными. Соблюда
я все меры предосторожности, Алексей еще раз посетил Гришу Аксельрода и
выяснил адреса сразу трех ювелиров, которые заведомо должны были соглас
иться на полулегальную обработку кристаллов неизвестного происхожден
ия. После этого Леха с Аркадием устроили турне в Амстердам, Тель-Авив и Ло
с-Анджелес, представив каждому из мастеров по горсточке камушков и по ку
сочку слитка в полкило весом.
Диана не вылезала из комнаты, где можно было просматривать архивные виде
озаписи. В основном она изучала приватные беседы Сталина, Молотова и
Ворошилова в начале 30-х годов, но в перспективе намеревалась заняться и д
ругими политиками.
Оставшиеся без неотложных дел, Сергей и Николай решили, что настал удобн
ый момент вывезти с юга семью геолога. Еще неделю назад Николай позвонил
жене и сказал, чтобы продавала квартиру первому попавшемуся покупателю,
не заботясь о цене, и брала билеты на московский рейс. Когда его распоряже
ние было выполнено, он телепортировался в город, где жила его семья. Утром
следующего дня Сергей готовился двинуть туда же, чтобы помочь другу с эв
акуацией.
Сразу после майора должен был отбыть Аркадий Ц в Лос-Анджелес. Ему предс
тояло посетить ювелира, забрать несколько брошек, колец, кулонов и прочи
х изделий, а также деньги за проданные камни. Оснащенный солидным арсена
лом,
Алексей оставался на Станции, чтобы подстраховать товарища в случае, есл
и ювелир попытается выкинуть какой-нибудь фокус. Потом они менялись рол
ями:
Алексей Ц теперь уже без оружия Ц наносил визит тель-авивскому огранщ
ику алмазов, а вооруженный до зубов Аркадий дежурил у системы голографич
еского обзора.
Ц Старик, ты там поосторожнее, Ц сказал на прощание Сергей. Ц И не забуд
ьте Наташку с детьми встретить в Шереметьево… Ну, ни пуха вам.
Махнув рукой, майор шагнул на лестничную площадку перед до боли знакомой
, давно не крашенной дверью с номером «26» и треснувшей пластмассовой табл
ичкой
«Милютенко Н. Б.». Еще когда Сергей был женат и часто приходил сюда с женой
в гости, по поводу этой надписи частенько шутили: мол, неизвестно, кто имен
но из
Ми-лютенков имеется в виду Ц Николай Борисович или его супруга Наталья
Богдановна. Тяжело вздохнув, Сергей нажал кнопку звонка.
Открывшая дверь Наташка после обычных приветствий неожиданно не без за
висти сказала:
Ц Ой, Серега, а ты классно выглядишь. Видать, хорошо живешь в столице, даже
седины не заметно.
Ц Крашусь, Ц скромно ответил Сергей.
В комнате его ждал приятный сюрприз: за накрытым столом сидели Самед и
Гасан Ц соседи Николая, вместе с ним работавшие в одной геологоразведоч
ной конторе. Начались бурные объятия, масса воспоминаний о судьбе прежни
х знакомых.
Однако Николай, прервав их, напомнил, что пора ехать, если нет желания опоз
дать на самолет. Наталья погнала детей одеваться и начала судорожно пере
ставлять сумки с места на место. Сергей, посмеиваясь, наблюдал этот переп
олох, но вдруг спохватился и спросил, позаботился ли кто-нибудь заказать
такси.
Ц Зачем такси? Ц обиделся Самед. Ц Какой я начальник управления, если д
ля лучшего друга автобус к подъезду не подам, а? Пошли, все давно готово.
Ц А мы останемся, Ц сказал Николай. Ц Вечерним рейсом полетим. На базар
за фруктами с Серегой пока сходим.
Ц В шесть часов придет Абдулла, новый жилец. Отдашь ему" ключи от квартир
ы, Ц распорядилась Наташа. Ц Да, Сережа, я совсем забыла спросить про тво
их.
Ц У них все нормально, Ц буркнул Сергей. Ц Живут в Люберцах. Ольга устро
илась бухгалтером в какой-то коммерческой фирме, Светка уже на втором ку
рсе.
Поняв, что ему неприятно вспоминать бывшую жену, Наталья резко сменила т
ему:
Ц Николай совсем рехнулся, велел бросить все добро и вдобавок брешет, бу
дто новая квартира в Москве уже полностью обставлена.
Ц Подтверждаю, Ц захохотал Сергей. Ц Ты меньше суетись. Поезжай с мини
мумом ручной клади, а остальное мы привезем вечером. Что не сможем взять в
самолет Ц машиной отправим. У нас уже все схвачено.
Ц И мебель купили? Ц недоверчиво прищурилась хозяйка. Ц Могу себе пре
дставить, что он там выбрал.
Ц Роскошный гарнитур, не ворчи. И еще тебя ждет новая видеосистема, музык
альный центр, «Супер-Нинтендо» для детей. Он даже хотел купить тебе шубу,
но я отсоветовал Ц боялся, что не понравится.
Ц И правильно сделал, что отсоветовал. Не нужна мне шуба, мы лучше купим к
ожаную куртку.
Потом, когда дети и провожающие уже спускались по лестнице, Наталья отоз
вала Сергея и строгим шепотом осведомилась, откуда у ее супруга взялись
новые зубы. Майор покосился на друга, и тот беспомощно обратил взгляд к по
толку. Надо было выкручиваться…
Ц Понимаешь, старушка… Меня там не было, мне Аркадий рассказывал. Они с
Колькой под этим делом, Ц Сергей щелкнул себя по горлу, Ц завалили на яп
онскую выставку в Сокольниках. «Медицина XXI века» или еще что-то в таком ду
хе. Что там самураи с ними делали, эти охламоны не помнят, а результат сама
видишь… Ц Майор улыбнулся. Ц Честное слово, муж со здоровыми зубами Ц э
то не повод для ревности.
Стоя на балконе, они помахали вслед автобусу. Теперь можно было приступа
ть к следующему пункту программы. Задернув шторы на окне, майор громко ск
азал:
Ц Ау, на Станции! Мы одни в квартире, давайте проход. Откуда-то из коридора
донесся голос Алексея:
Ц Ребята, сейчас свободен только акустический канал. Открыть проход по
ка не могу, потому что вот-вот должен вернуться Аркадий. Придем к вам сраз
у же, как только он будет на Станции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
ков потрясали оружием и громко орали, уставившись куда-то вверх. Прослед
ив направление их взглядов, люди тоже почувствовали необходимость укры
тия.
Высоко в темном небе довольно быстро перемещалось яркое пятно, перелива
вшееся всеми цветами спектра. При этом пятно увеличивалось в размерах, с
ловно приближалось к поверхности планеты. Когда неизвестное тело дости
гло величины примерно земной Луны, от светящегося овала отделилось шест
ь белых точек, которые устремились по снижающимся траекториям, словно бо
еголовки в компьютерной игре «Ядерное нападение». Потом откуда-то из-за
горизонта в небо ударил пучок ослепительно-белых лучей, попавший точно
по овальному пятну, которое сразу же превратилось в стремительно расшир
яющийся огненный шар. Стало светло, как в летний полдень. Лишь минут через
пять потускнело это облако плазмы, порожденное чудовищным взрывом.
Ц Атомный взрыв, Ц сказал Сергей. Ц Видимо, очень высоко, даже за предел
ами атмосферы. Во всяком случае, ударная волна на поверхность не обрушил
ась. Что это могло быть?
Ц Космическое сражение, Ц предположил Аркадий. Ц Кто-то атаковал пла
нету, но силы обороны уничтожили корабль-агрессор на дальних подступах.
Ц Опомнитесь, мальчики! Какие силы обороны, какие еще атомные взрывы… -
Диана выразительно посмотрела в сторону полудиких аборигенов. Ц У этих
питекантропов не может быть противокосмического оружия!
Ц Значит, где-то за горами живут другие, Ц сделал вывод Сергей. -
Сматываемся.
Наконец навалился протяжный грохот далекого взрыва. Аркадий быстро под
считал в уме: прошло одиннадцать минут после вспышки, то есть события раз
вернулись на высоте не менее ста километров. А между тем белые точки, выбр
ошенные расстрелянным кораблем, уже снизились настолько, что можно было
невооруженным глазом разглядеть их вытянутые очертания. Построившись
клином, эти светящиеся стрелки направлялись к тому самому горному хребт
у, откуда недавно вырвался луч разрушительной энергии.
Затем в небе появилось множество треугольных светлячков, которые буква
льно бросились на пришельцев из космоса. Началась свалка, небосвод озари
ли разноцветные вспышки, как во время праздничного фейерверка.
Загудел зуммер радиотелефона. Вызвавший друзей Николай обеспокоенно п
оинтересовался, не знают ли они, что творится.
Сергей ответил:
Ц Такое впечатление, что над планетой идет воздушный бой. Дианка кое-что
засняла, дома спокойно посмотрим запись. Вы-то сами в порядке?
Ц Да, понимаешь, грохочет где-то, молнии полыхают. Вроде грозы, но облаков
нет… Вот мы и встревожились. Давайте к нам, отсюда домой вернемся. Мы с Леш
кой уже нагрузились.
Ц Скоро будем.
В наступившей темноте пришлось ехать медленнее, однако нужный им участо
к горного массива неуклонно приближался. Уже стал виден свет фонаря Ц э
то им сигналил Алексей. Казалось, до благополучной эвакуации участников
сафари остается не больше четверти часа, но не тут-то было.
Прямо у них над головами промчался удлиненный силуэт, окутанный мерцающ
ей дымкой. За вытянутым аппаратом гнались четыре «треугольника», испуск
авшие по беглецу яркие фиолетово-зеленые лучи. На глазах у землян пресле
дуемый развалился на куски, которые, один за другим, очень эффектно взорв
ались.
Ц Не снижай скорость, Ц сжав зубы, приказал Сергей. Ц Вперед, черт побер
и! К нам здешние разборки не относятся, но эти ребятишки могут со мной не с
огласиться.
Он ошибся, надеясь, что эти события их не коснутся. Снова зажужжал зуммер,
и возбужденный голос Николая сообщил:
Ц Серега, тут по соседству какая-то штука с неба грохнулась. Теперь нас о
кружают.
Ц Аборигены не опасны, пугани их из автомата.
Ц Это не дикари. Алешка в них уже второй магазин сажает Ц без толку.
Раздутые тела, окружены бледным свечением. Пули сгорают, не долетая… Пом
нишь, в агрегатном зале Лабиринта была силовая защита? Что-то вроде этого
…
Ц Откуда они взялись? Ц вмешался в беседу Аркадий. Ц С того упавшего ко
рабля?
Ц Похоже на то…
Ц У вас пулемет на санях, Ц напомнил майор. Ц Мощная штука. Может быть, п
робьет защиту.
Ц А как в него ленту заправлять? Ц простодушно осведомился Николай. Ц
Ох, гады совсем близко. Пойду-ка, помогу парнишке…
На этом связь оборвалась, но они были уже рядом с пещерой, из которой нестр
ойно палили два ствола. Перед пещерой прыгали на снегу два уродливых соз
дания, напоминавшие по виду жаб, чудовищно раздутых почти до человеческо
го роста. Между кошмарными тварями и огневой позицией землян колыхалась
полупрозрачная пелена, радужными переливами цветов смахивавшая на мыл
ьный пузырь. Один из «жаб» поднял руку с каким-то устройством, направив на
пещеру поток голубоватых лучей. Стрельба из-под горы мгновенно прекрат
илась.
Ц Они выставили впереди себя силовой щит, но сзади не прикрыты, Ц сказа
л
Аркадий. Ц Бей, пока не опомнились! Наших ребят уже не слышно!
Длинная очередь аккуратно срезала жабообразных. Цветная пленка защитн
ого поля немедленно исчезла, и аэросани беспрепятственно подошли вплот
ную к пещере.
Алексей и Николай, сидя на корточках, болезненно стонали, разминая конеч
ности.
Ц Они пустили какой-то голубой свет, Ц морщась, сказал Николай. Ц Как б
удто током по всему телу ударило.
Ц Мы видели, Ц бросил в ответ Сергей. Ц Все в порядке, их больше нет.
Диана, давай корону.
Снаружи послышался тонкий пронзительный свист Ц именно такой звук изд
авали летательные аппараты треугольной формы, которые десять минут наз
ад сбили воздушную машину жабообразных. Тональность и громкость свиста
непрерывно менялись, как будто источники звука быстро приближались к уб
ежищу землян.
Никому из них не хотелось новых неприятностей, поэтому люди поспешно отс
тупили на Станцию Пошнеста.
В шлюзовой камере пришлось выстоять затянувшуюся почти на час процедур
у дезинфекции. Только после этого компьютеры разрешили снять защитные о
дежды, и
Диана смогла похвастаться роскошными трофеями.
Ц Мы даже не знаем, как называются эти слонотапиры, Ц притворно печаляс
ь, пожаловалась девушка. Ц Придется врать знакомым, что в последней эксп
едиции нашла на дне Карского моря кладбище мамонтов.
Ц Давай так и назовем твою добычу Ц слонотапир, Ц восторженно предлож
ил
Леха.
Ц Это все замечательно, Ц сварливо заметил Сергей. Ц Только сейчас
Колька и Лешка расскажут нам, чем они занимались в пещере.
Ц Извращенцы, Ц добавила Диана.
Сделав торжественное лицо, геолог извлек полиэтиленовый мешочек, полны
й разноцветных кристаллов. Все обалдели, а Николай напомнил, как еще в пер
вое путешествие по Лабиринту обращал внимание друзей на эти горы. Коротк
ая вылазка полностью подтвердила его предположения: на столе сверкали н
еограненные драгоценные камушки размером от горошины до куриного яйца.
Ц Мы брали только алмазы, изумруды и рубины, Ц рассказывал Николай. -
Рядом с этой пещерой я нашел очень интересную кимберлитовую трубку, но т
ам нужно как следует повозиться, нам удалось вскрыть только верхние полт
ора-два метра.
Начали прикидывать, как бы реализовать эти камушки, и договорились найти
где-нибудь в Амстердаме ювелиров, которые возьмутся обработать кристал
лы, не задавая лишних вопросов. Часть камней можно будет загнать в природ
ном виде, а другие превратить в изделия для себя и на продажу.
Диана, представляя, как будет выглядеть в колье, диадеме, подвесках и проч
их побрякушках, не забывала и о собственной научной карьере. Оказывается
, ей пришла в голову очередная идея Ц как можно использовать компьютерн
ую сеть
Лабиринта и накопленные за сотни лет данные.
Ц Надо будет поспрашивать мозг Станции Земля, в каком виде хранится вид
еоинформация, записанная в двадцатом веке, Ц сказала она. Ц Представля
ете, мы сможем наблюдать самые секретные беседы всевозможных лидеров, ра
скроем тайну
Большого Террора тридцатых годов, мы увидим, как задумывались и начинали
сь мировые войны! Да мало ли что успел записать Лабиринт!
Девушку бесцеремонно прервал Аркадий, решительно отобрав корону.
Нахлобучив себе на голову телепатический приемопередатчик, физик потр
ебовал объяснить причину и состав участников сражения, разразившегося
над Пошнестой.
Выслушав ответ, он переспросил:
Ц Кто такие вешша и кого они пытались атаковать? Телепатический ответ к
омпьютера никто, кроме Аркадия, снова не услышал. А физик угрюмо продолжа
л:
Ц Покажи, что происходит на месте уничтожения аппаратов, отделившихся
от большого корабля.
Ничего интересного они, однако, не увидели: только обугленные и оплавлен
ные обломки неведомых конструкций. И еще один из видеоканалов показал гр
уппу летающих машин, имевших форму сплющенного конуса. Это были те самые
свистящие истребители, которые расстреляли лучевым оружием удлиненный
корабль пришельцев из космоса. Сейчас эти аппараты стремительно уходил
и в другое полушарие Пошнесты.
Ц Объясни, в чем дело, Ц потребовал Сергей.
Ц Ничего экстраординарного. Ц Аркадий задумчиво снял корону и скорчи
л мрачную гримасу. Ц Мозг Станции полагает, что на планету напал корабль
цивилизации вешша. Опираясь на косвенные признаки, компьютер имеет осно
вания считать, что именно массированная атака вешша около трех тысяч лет
назад уничтожила цивилизацию троклемидов.
Ц Ас кем эти вешша сражались на Пошнесте? Ц быстро спросила Диана. -
Кто-то ведь сбил этот корабль…
Аркадий объяснил, что здешняя Станция располагает всего пятью приемопе
редатчиками, поэтому большая часть поверхности планеты недоступна обз
ору видеоканалов. Однако мозгу Станции достоверно известно, что именно в
противоположном полушарии Пошнесты, вне зоны его наблюдения, живут суще
ства, напоминающие людей или троклемидов. Во всяком случае, их техника ид
ентична той, какая была у троклемидов накануне гибели их цивилизации. Не
исключено, что своей атакой вешша намеревались уничтожить базу этих сущ
еств.
Ц До чего ж, однако, кровожадные ребята эти вешша, Ц заметил Николай. -
Сколько столетий прошло, а никак не угомонятся Ц хотят добить былых вра
гов до последнего.
Ц С чего ты взял, что здесь живут именно троклемиды? Ц Аркадий покачал г
оловой. Ц Сам говоришь, прошло три, пусть даже два с половиной тысячелети
я. За это время они должны были усовершенствовать свою технику, а этого не
произошло.
Ц А может, живых троклемидов не осталось, а роботы не способны к прогресс
у и продолжают воевать старым оружием, Ц предположил Алексей. Ц Или, на
пример, какая-то другая раса нашла базу троклемидов и теперь использует
их оборудование.
Ц Что бы там ни случилось, а шишки опять на нас повалятся, Ц резюмировал
Сергей.
Глава 10
ЭВАКУАЦИЯ
После столь опасных приключений все решили отдохнуть от галактических
сафари и некоторое время заниматься лишь делами сугубо земными. Соблюда
я все меры предосторожности, Алексей еще раз посетил Гришу Аксельрода и
выяснил адреса сразу трех ювелиров, которые заведомо должны были соглас
иться на полулегальную обработку кристаллов неизвестного происхожден
ия. После этого Леха с Аркадием устроили турне в Амстердам, Тель-Авив и Ло
с-Анджелес, представив каждому из мастеров по горсточке камушков и по ку
сочку слитка в полкило весом.
Диана не вылезала из комнаты, где можно было просматривать архивные виде
озаписи. В основном она изучала приватные беседы Сталина, Молотова и
Ворошилова в начале 30-х годов, но в перспективе намеревалась заняться и д
ругими политиками.
Оставшиеся без неотложных дел, Сергей и Николай решили, что настал удобн
ый момент вывезти с юга семью геолога. Еще неделю назад Николай позвонил
жене и сказал, чтобы продавала квартиру первому попавшемуся покупателю,
не заботясь о цене, и брала билеты на московский рейс. Когда его распоряже
ние было выполнено, он телепортировался в город, где жила его семья. Утром
следующего дня Сергей готовился двинуть туда же, чтобы помочь другу с эв
акуацией.
Сразу после майора должен был отбыть Аркадий Ц в Лос-Анджелес. Ему предс
тояло посетить ювелира, забрать несколько брошек, колец, кулонов и прочи
х изделий, а также деньги за проданные камни. Оснащенный солидным арсена
лом,
Алексей оставался на Станции, чтобы подстраховать товарища в случае, есл
и ювелир попытается выкинуть какой-нибудь фокус. Потом они менялись рол
ями:
Алексей Ц теперь уже без оружия Ц наносил визит тель-авивскому огранщ
ику алмазов, а вооруженный до зубов Аркадий дежурил у системы голографич
еского обзора.
Ц Старик, ты там поосторожнее, Ц сказал на прощание Сергей. Ц И не забуд
ьте Наташку с детьми встретить в Шереметьево… Ну, ни пуха вам.
Махнув рукой, майор шагнул на лестничную площадку перед до боли знакомой
, давно не крашенной дверью с номером «26» и треснувшей пластмассовой табл
ичкой
«Милютенко Н. Б.». Еще когда Сергей был женат и часто приходил сюда с женой
в гости, по поводу этой надписи частенько шутили: мол, неизвестно, кто имен
но из
Ми-лютенков имеется в виду Ц Николай Борисович или его супруга Наталья
Богдановна. Тяжело вздохнув, Сергей нажал кнопку звонка.
Открывшая дверь Наташка после обычных приветствий неожиданно не без за
висти сказала:
Ц Ой, Серега, а ты классно выглядишь. Видать, хорошо живешь в столице, даже
седины не заметно.
Ц Крашусь, Ц скромно ответил Сергей.
В комнате его ждал приятный сюрприз: за накрытым столом сидели Самед и
Гасан Ц соседи Николая, вместе с ним работавшие в одной геологоразведоч
ной конторе. Начались бурные объятия, масса воспоминаний о судьбе прежни
х знакомых.
Однако Николай, прервав их, напомнил, что пора ехать, если нет желания опоз
дать на самолет. Наталья погнала детей одеваться и начала судорожно пере
ставлять сумки с места на место. Сергей, посмеиваясь, наблюдал этот переп
олох, но вдруг спохватился и спросил, позаботился ли кто-нибудь заказать
такси.
Ц Зачем такси? Ц обиделся Самед. Ц Какой я начальник управления, если д
ля лучшего друга автобус к подъезду не подам, а? Пошли, все давно готово.
Ц А мы останемся, Ц сказал Николай. Ц Вечерним рейсом полетим. На базар
за фруктами с Серегой пока сходим.
Ц В шесть часов придет Абдулла, новый жилец. Отдашь ему" ключи от квартир
ы, Ц распорядилась Наташа. Ц Да, Сережа, я совсем забыла спросить про тво
их.
Ц У них все нормально, Ц буркнул Сергей. Ц Живут в Люберцах. Ольга устро
илась бухгалтером в какой-то коммерческой фирме, Светка уже на втором ку
рсе.
Поняв, что ему неприятно вспоминать бывшую жену, Наталья резко сменила т
ему:
Ц Николай совсем рехнулся, велел бросить все добро и вдобавок брешет, бу
дто новая квартира в Москве уже полностью обставлена.
Ц Подтверждаю, Ц захохотал Сергей. Ц Ты меньше суетись. Поезжай с мини
мумом ручной клади, а остальное мы привезем вечером. Что не сможем взять в
самолет Ц машиной отправим. У нас уже все схвачено.
Ц И мебель купили? Ц недоверчиво прищурилась хозяйка. Ц Могу себе пре
дставить, что он там выбрал.
Ц Роскошный гарнитур, не ворчи. И еще тебя ждет новая видеосистема, музык
альный центр, «Супер-Нинтендо» для детей. Он даже хотел купить тебе шубу,
но я отсоветовал Ц боялся, что не понравится.
Ц И правильно сделал, что отсоветовал. Не нужна мне шуба, мы лучше купим к
ожаную куртку.
Потом, когда дети и провожающие уже спускались по лестнице, Наталья отоз
вала Сергея и строгим шепотом осведомилась, откуда у ее супруга взялись
новые зубы. Майор покосился на друга, и тот беспомощно обратил взгляд к по
толку. Надо было выкручиваться…
Ц Понимаешь, старушка… Меня там не было, мне Аркадий рассказывал. Они с
Колькой под этим делом, Ц Сергей щелкнул себя по горлу, Ц завалили на яп
онскую выставку в Сокольниках. «Медицина XXI века» или еще что-то в таком ду
хе. Что там самураи с ними делали, эти охламоны не помнят, а результат сама
видишь… Ц Майор улыбнулся. Ц Честное слово, муж со здоровыми зубами Ц э
то не повод для ревности.
Стоя на балконе, они помахали вслед автобусу. Теперь можно было приступа
ть к следующему пункту программы. Задернув шторы на окне, майор громко ск
азал:
Ц Ау, на Станции! Мы одни в квартире, давайте проход. Откуда-то из коридора
донесся голос Алексея:
Ц Ребята, сейчас свободен только акустический канал. Открыть проход по
ка не могу, потому что вот-вот должен вернуться Аркадий. Придем к вам сраз
у же, как только он будет на Станции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49