Ц Просто мне хочется продлить свое существование в этом мире с его волч
ьими законами.
Обрывая неприятный разговор, под шлемами прозвучал голос мозга Станции:

«Угроза сверху». Задрав головы, они увидели пикирующих стрекоз-гигантов
.
Покинув летающую платформу, люди вышли из-под колпака силовой защиты, и н
асекомые, видимо, почувствовали их незащищенность. Выхватив плазмостре
л,
Сергей выпустил серию импульсов. Вокруг, разбрызгивая клейкие желто-зел
еные капли, стали падать куски шестикрылых.
Ц Поехали домой, Ц тихо сказала Диана.
Ц А зачем куда-то ехать? Станция, дать канал телепортации!
Через считанные секунды они уже стояли в шлюзе под тугими струями дезинф
ицирующих растворов. Вторая пара охотников сообщала, что вернется приме
рно через час. Поэтому, сняв скафандры, Диана и Сергей решили подождать др
узей в комнате отдыха и потребовали, чтобы роботы доставили туда усиленн
ые обеденные рационы.
Ц А у тебя какие планы? Ц поинтересовался майор.
Выяснилось, что один из сослуживцев Дианы предложил подготовить большу
ю монографию на остроактуальную тему: причины гибели великих империй. Ав
тор идеи считал крайне своевременным проследить основные стадии дегра
дации, упадка и последующего саморазрушения сверхдержав: Древнего Егип
та, Македонии, Рима,
Византии, Золотой Орды, Австро-Венгрии, Британской империи, Третьего рей
ха и
СССР, чтобы дать ясный ответ Ц являются ли подобные катастрофы неизбежн
ым этапом существования подобных многонациональных государств. Тарпан
ов надеялся, что удастся выработать комплекс рекомендаций, которые позв
олили бы преодолевать кризисы такого рода. Межфакультетская инициатив
ная группа поручила Диане подготовить две главы этой монографии, и девуш
ка надеялась добыть часть нужной информации с помощью Лабиринта и его ар
хивов.
Ц Погоди, Ц прервал ее Сергей. Ц Ты сказала, что его фамилия Ц Тарпанов
?
Ц Ну да, Эдуард Михайлович, доцент с соседней кафедры. Недавно защитил до
кторскую, вот-вот профессором должен стать.
Оказывается, в своей диссертации Тарпанов изучал влияние внутриполити
ческих обстоятельств на деятельность советских спецслужб в период
20 Ц 60-х годов. Диана подтвердила, что тот Тарпанов, с которым она работает, д
ействительно состоит в какой-то малочисленной партии и к тому же совсем
недавно переехал в новый дом.
Ц Все сходится, Ц задумчиво произнес майор. Ц Похоже, именно он вчера п
редложил мне тренировать их боевиков. А через полчаса ко мне подвалил Вл
ас. Уж не связан ли ваш профессор с бандой Аввакума?
Ц Ты с ума сошел! Ц Девушка от души расхохоталась. Ц Он же ультралевый,
твоего поля ягода. Основа их программы Ц физическое истребление органи
зованной преступности, агентов влияния и коррумпированных бюрократов.
Я скорее поверю, что наш Эдик командует «Красными Стрелами»… Ой! Ц Глаза
девушки округлились.
Ц А ведь правда… Очень может быть.
Ц Разберемся…
В комнату ввалились счастливые Николай с Алексеем. Пошли охотничьи байк
и Ц участники сафари состязались в наглой лжи, рассказывая о размерах ч
удовищ, которых они будто бы уложили с первого выстрела. Диана похвастал
ась добытыми клыками сергозавра, которые после дезинфекции выглядели в
полне пристойно.
Вторая команда стрелков на мелочи вроде зубов не разменивалась, а содрал
а с ящеров огромные полотнища шкур. После обработки, которой уже занимал
ись роботы Лабиринта, ребята собирались сшить всей компании уникальную
коллекцию кожаных шмоток.
Их треп был прерван внезапно раздавшимся голосом Аркадия:
Ц Братишки, быстрее закругляйтесь с охотой.
Ц А мы уже отстрелялись, теперь сидим на Станции, Ц сообщила Диана. -
Присоединяйся, здесь шикарный обед.
Ц Некогда. Давайте ноги в руки Ц и бегом к Координатору. Тут возникли ос
ложнения. Да, и порцию жратвы мне прихватите.
Всю дорогу до Секции Координатора четверо строили самые чудовищные пре
дположения. Действительность оказалась не такой трагичной, как они опас
ались, но легче от этого не стало.,.,

Глава 15
СРЕДНИЕ БРАТЬЯ ПО РАЗУМУ

Накануне, крепко отметив ликвидацию Аввакума и его телохранителей, они в
спомнили о вопросах, которыми их озадачил Координатор. С той беседы прош
ло не так уж много времени, все системы Лабиринта дисциплинированно слуш
ались землян, псевдоживой хозяин межзвездных дорог не торопил их, но сов
есть подсказывала, что тянуть с ответами было бы бестактно. Следовало чт
о-то решать.
Ц Поговори с ним. Ц В голосе Сергея прозвучала непривычная просительн
ая нотка, Ц Кроме тебя некому.
Ц Почему я? Ц Аркадий даже поставил на стол пригубленную стопку. -
Давайте вместе.
Ц От нас в таком разговоре пользы будет немного. Ты у нас главный по част
и умных идей. И вообще, кто лучше тебя в инопланетянах разбирается!
… Зал не изменился. Вдоль стен по-прежнему стояли шеренгами роботы при бл
астерах, а сам Координатор находился неизвестно где. Может быть, даже на д
ругом конце Лабиринта.
Ц РАД ВАШЕМУ ПОЯВЛЕНИЮ. ПОЯВИЛИСЬ КАКИЕ-ЛИБО СООБРАЖЕНИЯ?
Ц Кое-какие появились, но мне трудно принимать на себя ответственность
за столь серьезные решения.
Ц ОТ ВАС ТРЕБУЮТСЯ ЛИШЬ ОБЩИЕ РЕКОМЕНДАЦИИ. ОКОНЧАТЕЛЬНЫЕ РЕШЕНИЯ МЫ В
ЫРАБОТАЕМ СОВМЕСТНО.
Это облегчало дело, по крайней мере морально. Немного успокоившись,
Аркадий сказал главное: уничтожать наблюдаемые из Лабиринта цивилизац
ии, разумеется, не следует. Они не представляют угрозы для Троклема хотя б
ы потому, что самих троклемидов, судя по всему, больше не существует. Возмо
жность нанесения ответных ударов по вешша продумать не мешало бы, но жел
ательно сначала узнать, осталось ли что-нибудь от этой враждебной расы.

Ц ВАШИ ВЫВОДЫ СОВПАДАЮТ С МОИМИ, Ц сообщил Координатор.
Ц ТАКИМ ОБРАЗОМ, ЭТИ ПРОБЛЕМЫ СНИМАЮТСЯ. ЕСТЬ МЫСЛИ ПО ПРОЧИМ ПУНКТАМ?
Ц С этим сложнее…
Аркадий объяснил, что проблема передачи столь ценной информации сравни
тельно слаборазвитым цивилизациям чрезвычайно сложна. Конечно, ему лич
но, как человеку науки, очень хотелось бы, чтобы Земля получила доступ к со
кровищнице знаний Троклема. Однако Аркадий прекрасно отдавал себе отче
т, какие последствия будет иметь подобный подарок: овладев научно-техни
ческим арсеналом погибшей расы старших братьев по разуму, земные держав
ы неотвратимо обратили бы новое знание не только на развитие производст
ва, повышение уровня жизни и на освоение космоса. В первую очередь достиж
ения троклемидов будут направлены на совершенствование оружия, и легко
понять, какой чудовищной войной завершится такой прогресс.
Ц Не сомневаюсь, что тем же кончится дележка информацией и с другими цив
илизациями нашего типа, Ц закончил свою мысль Аркадий. Ц Тем более не с
тоит передавать в распоряжение «галактической молодежи» весь Лабиринт
. Хотя это не исключает возможного сотрудничества между тобой и отдельны
ми разумными существами с подобных планет.
Координатор, видимо, понял смысл его намеков: пятеро Посвященных могут т
айно пользоваться Лабиринтом в личных целях, но официальные власти земн
ых государств не должны знать о существовании колоссальной сети межзве
здных тоннелей.
Ц Я СОГЛАСЕН, Ц сказал Координатор.
Ц РАЗГЛАШЕНИЕ ЭТОЙ ИНФОРМАЦИИ БЫЛО БЫ СЛИШКОМ РИСКОВАННЫМ ШАГОМ.
Они обсудили различные аспекты сложившейся ситуации. Аркадий предложи
л вариант, столь любимый писателями-фантастами: высокоразвитая раса впр
аве устанавливать контакт с младшими братьями по разуму, лишь когда те д
остигнут определенной ступени цивилизованности, то есть создадут един
ое общепланетное государство, покончат с войнами и обеспечат благосост
ояние подавляющей части населения.
Координатор ответил быстро и категорично:
Ц ЭТО УТОПИЯ. МНЕ ИЗВЕСТНА ИСТОРИЯ ДВУХ ТАКИХ СУПЕРКУЛЬТУР, КАК ТРОКЛЕМ
И ВЕШША. МНЕ ИЗВЕСТНА ИСТОРИЯ ГОДЛАНА,'ТИРНУ И ХЛАМБАДИ Ц ВСЕ ТРИ ПОСТРОИ
ЛИ ЦИВИЛИЗАЦИИ, ОПЕРЕДИВШИЕ СЕГОДНЯШНИЙ УРОВЕНЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА. НО МНЕ НЕ
ИЗВЕСТНЫ ПРЕЦЕДЕНТЫ, ЧТОБЫ ХОТЬ ОДНАЖДЫ ДОСТИГАЛИСЬ ПЕРЕЧИСЛЕННЫЕ ВАМ
И БЛАГИЕ ЦЕЛИ, ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ ВСЕПЛАНЕТНОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА. ДАЖЕ РАСА, ДО
СТИГШАЯ ЗВЕЗД, НЕСПОСОБНА ПОБЕДИТЬ СОЦИАЛЬНОЕ РАССЛОЕНИЕ, КОТОРОЕ РАЗЪ
ЕДАЕТ ОБЩЕСТВО ИЗНУТРИ. И ДАЖЕ МНОГОПЛАНЕТНЫЕ ЦИВИЛИЗАЦИИ ТРОКЛЕМА И ВЕ
ШША ПОГИБЛИ В САМОЙ МАСШТАБНОЙ ИЗ ВСЕХ ИЗВЕСТНЫХ МНЕ ВОЙН.
В ответ Аркадий неуверенно промямлил: дескать, надо тщательно продумать
обстоятельства, при которых Лабиринт мог бы пойти на открытый контакт с
человечеством или другими космическими народами. Координатор назвал т
акую задачу очень интересной и сообщил, что охотно поразмыслит над этой
проблемой.
Человек и невидимый, частично живой супермозг пришли к общему мнению:
Координатор должен продолжать исследования со своих Станций, накаплив
ать информацию и экспонаты, а при возможности Ц открывать новые Станции
.
Ц Я ЗАНИМАЮСЬ ЭТИМ УЖЕ МНОГО ЛЕТ, Ц похвастался Координатор.
Ц КОГДА НАЧАЛА ПОСТУПАТЬ ЭНЕРГИЯ СВЕРХНОВОЙ, ФУНКЦИОНИРОВАЛИ ТОЛЬКО С
ТО СЕМНАДЦАТЬ СТАНЦИЙ, А СЕГОДНЯ ИХ УЖЕ ПОЧТИ ЧЕТЫРЕСТА. ОСТАЛОСЬ ВОССТА
НОВИТЬ ВСЕГО ТРИДЦАТЬ ДВЕ СЕКЦИИ, НАИБОЛЕЕ ПОСТРАДАВШИЕ В ДЕНЬ КАТАСТРО
ФЫ. ТАМ, В ДАЛЬНИХ КОНЦАХ КОРИДОРОВ, ДО СИХ ПОР НЕ РЕГЕНЕРИРОВАЛА ВНУТРЕНН
ЯЯ ОБОЛОЧКА ЛАБИРИНТА.
И без всякого перехода Координатор стал объяснять, что для возобновлени
я межзвездных полетов требуется построить на одной из горячих планет ко
мплекс по производству антивещества. Одновременно это позволит снаряд
ить боеголовки.
Аркадий, естественно, заинтересовался, каким образом намерен Координат
ор наносить удар по вешша. Оказалось, что военные ракеты-носители, которы
ми вешша и троклемиды воспользовались для взаимоистребления, конструк
тивно были обычными межзвездными кораблями, которые вместо массивного
жилого отсека несли сравнительно легкую боевую часть. Были моноблочные
носители, каждый из которых доставлял к мишени около ста тонн антивещест
ва. Кассетные блоки содержали от пяти до двадцати боеголовок Ц на 5-10 тонн
антивещества каждая. В принципе производственные мощности 9-й ветви Лаб
иринта позволяли оборудовать на одной из
Станций индустриальную линию, предназначенную для производства звездо
летов Ц как боевых, так и грузопассажирских. Строительство такого завод
а потребует примерно 60 Ц 80 земных лет, а затем каждые три года с конвейера
будет сходить межзвездный аппарат.
Ц Мы не увидим результатов этой работы, Ц вздохнул Аркадий.
Ц Я ОБЕСПЕЧУ ВАМ ДОСТАТОЧНО ДОЛГУЮ ЖИЗНЬ.
Ц Приятно слышать. Ц Втайне Аркадий надеялся на такой вариант, но было
важно получить подтверждение от истинного хозяина Лабиринта. Ц Скольк
о лет жили троклемиды?
Координатор ответил, что естественная продолжительность жизни составл
яла в среднем 84 земных года, а специальные методики лечения и омоложения у
длиняли жизнь до 360 Ц 430 лет. Однако подобное медицинское обслуживание сто
ило больших денег. Это могли себе позволить только очень состоятельные г
раждане либо троклемиды, имевшие особые заслуги перед государством. Одн
о из преимуществ службы в Лабиринте заключалось в возможности бесплатн
о пользоваться лечебным центром. Персонал находил различные лазейки, чт
обы устроить экстренный курс терапии для себя и своих близких.
Рассмеявшись, Аркадий поинтересовался, как роботы госпиталя догадалис
ь вылечить зубы Николаю. Координатор запросил лечебницу, после чего отве
тил:
Николай лег в стационарный медицинский бокс, тем самым включив диагност
ическое устройство. Роботы провели экспресс-обследование, определили о
чаг болезненных ощущений и приняли необходимые меры.
Ц Мы догадывались, что корона служит для связи с роботами. А для чего пре
дназначен глобус?
Ц ЭТО ПУЛЬТ УПРАВЛЕНИЯ ТЕЛЕПОРТАЦИИ ДЛЯ СТАНЦИИ ЗЕМЛЯ. НА КОНТУРЫ МАТЕ
РИКОВ НАНЕСЕНО РАСПОЛОЖЕНИЕ ПРИЕМОПЕРЕДАТЧИКОВ МАТЕРИИ. НАДО СФОКУСИР
ОВАТЬ ВНИМАНИЕ НА ЗНАЧКЕ, СООТВЕТСТВУЮЩЕМ БЛИЖАЙШЕМУ К ВАМ УСТРОЙСТВУ,
Ц И БУДЕТ ОТКРЫТ ПРОХОД НА СТАНЦИЮ.
Ц Если б знать раньше… Ц Аркадий был потрясен.
Координатор предложил не выносить оба телепатических устройства за пр
еделы
Лабиринта. Теперь каждый из Посвященных имел в любое время свободный дос
туп на
Станцию Земля благодаря сопровождающим их видеоканалам. Хранение же кл
юч-контактов, то есть короны и глобуса, в Лабиринте исключало опасность, ч
то кто-либо посторонний сумеет проникнуть в транспортно-исследователь
ский комплекс.
Ц Других устройств такого типа на Земле не осталось? Ц осведомился физ
ик.
Ц НЕТ. КАЖДАЯ СТАНЦИЯ МОГЛА ПОЛУЧИТЬ ЛИШЬ ОДИН КОМПЛЕКТ ДЛЯ ОБСЛУЖИВАН
ИЯ КРАТКОВРЕМЕННЫХ ЭКСПЕДИЦИЙ НА ИЗУЧАЕМУЮ ПЛАНЕТУ. ОБЫЧНО ЭТИ УСТРОЙС
ТВА ХРАНИЛИСЬ В СЕЙФАХ ЦЕНТРАЛЬНОГО ПУНКТА УПРАВЛЕНИЯ И, НЕСОМНЕННО, УНИ
ЧТОЖЕНЫ ВЗРЫВОМ.
Аркадий не сразу понял, что означают эти слова, но потом все же догадался:

Ц Значит, в момент Катастрофы на Земле находились троклемиды?
Ц В ТОТ ДЕНЬ ЗА ПРЕДЕЛАМИ СТАНЦИЙ МОЕГО СЕКТОРА ОСТАВАЛИСЬ ШЕСТЬ ИССЛЕ
ДОВАТЕЛЬСКИХ ГРУПП, КОТОРЫЕ НЕ СМОГЛИ ВЕРНУТЬСЯ В ЛАБИРИНТ. КОГДА ВНОВЬ
ЗАРАБОТАЛИ СИСТЕМЫ НАБЛЮДЕНИЯ, НИ ОДНОЙ ИЗ ЭТИХ ЭКСПЕДИЦИЙ, РАЗУМЕЕТСЯ,
НЕ ОСТАЛОСЬ. ХОТЯ ЛЮДИ В БИОЛОГИЧЕСКОМ ОТНОШЕНИИ НАСТОЛЬКО БЛИЗКИ К ТРОК
ЛЕМИДАМ, ЧТО ВОЗМОЖНО ПРЯМОЕ РАЗМНОЖЕНИЕ, ПЕРСОНАЛУ НЕ УДАЛОСЬ СОЗДАТЬ Ж
ИЗНЕСПОСОБНУЮ КОЛОНИЮ ДАЖЕ НА ЗЕМЛЕ Ц ОЧЕВИДНО, ПОГИБЛИ ВСЕ.
Поразмыслив, Аркадий предложил, во избежание каких-либо нежелательных с
лучайностей, изъять ключ-контакты с остальных пяти планет. Координатор
пообещал проработать детальные планы таких операций. Еще суперробот со
общил, что Станции, на планетах которых находятся телепатические прибор
ы троклемидов, найти несложно Ц двери этих секций светятся, выделяясь н
а фоне стены розовой расцветкой.
Разговор становился совсем задушевным, и землянин поинтересовался нед
авним сражением на Пошнесте. Его беспокоил вопрос, кого пытались атакова
ть вешша. Вот тут-то и начались главные сюрпризы.
Ц НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ ПОЧТИ НАВЕРНЯКА ДИСЛОЦИРОВАНА ПЕРЕДОВАЯ БАЗА
ВООРУЖЕННЫХ СИЛ ТРОКЛЕМА, Ц сказал Координатор.
… Цивилизация планеты Троклем содержала огромную армию, оснащенную по с
амому последнему слову науки и техники. Около ста миллионов троклемидов
, то есть почти каждый двухсотый, носили военную форму. Армия поддерживал
а порядок на обитаемых планетах и обороняла основные центры цивилизаци
и от возможного вторжения извне. Главные силы концентрировались на план
етах, расположенных неподалеку от владений вешша. Кстати, Пошнеста была
очень близка к территориальному пространству вероятного противника Ц
в шестидесяти восьми световых годах отсюда находилась густонаселенна
я планета Рлекки.
Галактическая сеть военных баз нуждалась в эффективной системе трансп
орта и связи, поэтому вооруженные силы создали собственный Лабиринт. Ког
да разведывательный звездолет Министерства по делам науки достигал пл
анеты, которая по каким-то параметрам интересовала армию, генералы неме
дленно отбирали в свое распоряжение часть приемопередатчиков. У военны
х имелись свои планетарные узлы Ц Базы, свои поселения на планетах и в ги
перпространстве, своя энергетическая сеть. Два межзвездных Лабиринта п
ересекались на многих мирах, но нигде не поддерживалось контактов между
армейцами и учеными. Даже если на одну планету выходили научная Станция
и военная База, связь между ними была невозможна в принципе.
Существа, обитавшие в закрытом для видееобзора полушарии Пошнесты, имел
и около сотни трансорбитальных штурмовиков-перехватчиков моделей «25» и
«2505».
Иногда в поле видеоканалов попадали атмосферные летательные аппараты
и другие машины, идентичные тем, которыми накануне Катастрофы оснащалас
ь армия Троклема.
Изредка видеоканалы фиксировали также гуманоидов в скафандрах троклем
ского образца, которые переговаривались на языке троклемидов. Все эти фа
кты указывали на существование здесь Базы, тем более что из двадцати при
емопередатчиков, доставленных звездолетом на Пошнесту, с научной Станц
ии контролировалось только пять. О наличии Базы на одном из континентов
другого полушария неоднократно упоминал персонал Станции. Ученые такж
е говорили, что на этой Базе, по слухам, строится новое суперсекретное ору
жие.
Около трехсот земных лет назад из того полушария стартовали десятки меж
звездных носителей, взявших курс на планеты вешша. Затем в направлении
Рлекки был выпущен поток субсветовых нуклонов, причем излучатели работ
али много дней подряд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49