На шум этой тарахтелки скоро соберется вся
шпана.
В коридоре снова послышался топот. Аркадий и Сергей быстро отступили на
Станцию, закрыв за собой проход. Забавно было наблюдать на голограмме, ка
к бандиты с невероятными предосторожностями входят в комнату и обалдел
о озираются, не обнаружив противника. Вскоре около трупов столпилось око
ло дюжины
«быков». Вбежавший последним Перец истерично завопил:
Ц Где хозяин, падлы?! Как его вывели?!
Ц Окна заперты, Ц доложил кто-то из охранников. Ц Может, в спальне?
Дверь на замке.
Ц Ломайте! Ц скомандовал Перец. В свою очередь Сергей приказал:
Ц Всем взять автоматы Ц и вперед. Бить длинными.
Их внезапное появление настолько ошеломило банду, что «быки» замешкали
сь, а тем временем три автомата работали с полной нагрузкой. Лишь стоявши
й у самого выхода Перец успел дать неприцельную очередь и выскочил в кор
идор. Остальных уложили на месте. Николай метнулся на Станцию и прошелся
видеоканалами по зданию. Больше вооруженных людей в доме не осталось Ц
Перец, шесть «быков» и три протрезвевшие девки залегли под деревьями воз
ле бассейна с фонтаном и обсуждали пути отступления. Тем временем Сергей
взломал дверь спальни. Ушел крестный пахан недалеко Ц валялся прямо у п
орога, продырявленный десятком пуль.
Ц Можно сваливать, Ц с огромным облегчением проговорил майор. Ц Он уж
е не прикажет хватать нас и пытать.
Ц Он-то не прикажет. Ц Аркадий покачал головой. Ц А вот Перец видел и пр
оход на Станцию, и как мы появляемся из красного квадрата…
Ц Я понял. Будем кончать.
Их опередили. Снаружи послышался треск очередей и одиночных выстрелов
Ц бандиты били по окнам. По всему полу разлетелись осколки стекол. Приги
баясь,
Сергей и Аркадий проскользнули под стеной в многомерный тоннель, переве
ли выход в парк и навалились на стрелков с тыла. Сергей привычно совмещал
мушку и середину прицельной прорези с очередным противником. Как правил
о, хватало одной очереди. Физик стрелял хуже, но тренировки заметно повыс
или его мастерство в обращении с автоматом Ц одного-двоих уложил и он. Ма
йор уже подумал, что все кончено, как вдруг шальная очередь хлестнула его
по защитной пластине. Броню пули не пробили, однако боль в груди была адск
ая. Когда он немного пришел в себя, Аркадий поливал заросли длинными очер
едями и кричал:
Ц Серега, я его зацепил… Он залег там, в кустарнике, и больше не рыпается!
Переползая по-пластунски, Сергей подобрался к смирно лежавшему под обст
релом противнику и крикнул Аркадию, чтобы кончал канонаду, а бандиту Ц ч
тобы бросал оружие. Дисциплинированный физик сразу прекратил пальбу, хо
тя не исключено, что у него просто разрядился магазин. Из зарослей ответа
не последовало, и майор, швырнув на всякий случай гранату, перебежками пр
иблизился к огневой позиции последнего бандита. Тот уже смотрел на мир н
евидящим взглядом. Брезгливо перевернув его ногой на спину, Сергей спрос
ил:
Ц Эй, Перец, слышишь меня?
Ц Кто ты? Ц прохрипел умирающий. Ц Не вижу…
Ц Да я это, Лобан. Что у вас тут случилось?
Ц Напали… Их много было… Хозяина забрали… У них дверь прямо к нему в пала
ты…
Ц Кто они? Ты сообщил кому-нибудь?
Ц Не успел… Хотел сам разобраться, а потом рация… Ц прохрипел бандит и у
мер.
Окликнув Аркадия, Сергей вернулся в дом. Поразмыслив, он решил не поджига
ть здание, оставив следователям пейзаж во всей красе. Наверху их встрети
л Николай, радостно сообщивший, что отслеживал все события на голограмма
х и даже подстрелил одного из гангстеров.
Уже вернувшись на Станцию Сергей спросил:
Ц Старик, ты не видел, куда девались те три шлюхи?
Ц Их было четверо, Ц доложил геолог. Ц Одна так и дрыхнет на втором этаж
е Ц перестрелку даже не заметила. Еще одну зацепило очередью в самом кон
це.
Две другие уползли в дальний угол парка.
Ц На этот раз мы, кажется, отвертелись, Ц устало проговорил Сергей. -
Аркаша, что у тебя?
Физик отмахнулся, продолжая торопливыми движениями сортировать пачки
купюр. Кроме сотенных, здесь были и полтинники, и даже двадцатидолларовы
е банкноты. Часть денег валялась без упаковки нерасфасованной грудой. Оц
енив добычу на глазок, Аркадий сообщил приблизительный результат: баксо
в Ц чуток поменьше полумиллиона, деревянных Ц немного меньше полумилл
иарда.
Ц Вот еще один почти законный способ добывать пропитание, Ц задумчиво
сказал Николай. Ц Государство мы решили не грабить, но у мафии-то отбира
ть награбленное Ц вовсе не грех, а богоугодное дело.
Ухмыльнувшись, Аркадий напомнил, что оружие они таскали именно у государ
ства.
Ц Оружие Ц это одно, а деньги Ц совсем другие, Ц неубедительно замети
л
Сергей.
Внезапно снова заполыхал красный квадрат входа, и на Станцию впорхнула
Диана. Увидев друзей, она радостно воскликнула:
Ц Ой, мальчики, у меня такая идея… Ц Тут она заметила дымящееся оружие и
кучу денег. Девушка тихо спросила: Ц Что-то случилось?
Ц Все нормально… Ц спохватился вдруг Аркадий. Ц Братишки, между прочи
м, мне в лабораторию возвращаться пора.
Ц Только не забудь оставить здесь автомат и бронежилет, Ц посоветовал
майор. Ц А не то твои коллеги могут неправильно понять.
Глава 14
ОХОТА НА ОЧЕНЬ КРУПНОГО ЗВЕРЯ
Растения на этой планете словно вышли из-под кисти художника-абстракци
ониста. Тонкие прямые деревья не имели веток и листьев, лишь какие-то разн
оцветные стебли вырастали из стволов в самых неожиданных местах, изгиба
ясь причудливыми дугами. Высокие, в рост человека, кусты тоже обзавелись
не листвой, а пучками топорщившихся сверху веточек, от чего напоминали с
вязку метелок. Еще на этой планете росли пышные папоротники размером с м
олодой баобаб и мохнатые деревья тоже без веток Ц листья густыми слоями
вылезали прямо из ствола. Но были и очень крупные яркие цветы, и колючие с
пирали, обвивавшие скалы и стволы больших деревьев.
Над троклемидской машиной задумчиво парили огромные Ц метра два в разм
ахе
Ц шестикрылые стрекозы с темно-красными фасеточными глазами. Явных пр
изнаков агрессивности эти насекомые пока не проявляли, но на нервы дейст
вовали изрядно.
Ц Не отвлекайся, Ц строго сказала Диана. Ц Тебе же объяснили, что мы под
защитным полем. Или руки чешутся пострелять?
Ц Догадливая…
Жребий опять сыграл с ним злую шутку. Аркадий, который больше всех рвался
охотиться на динозавров, сегодня вдруг возжелал пообщаться с Координат
ором.
Хотя, если подумать, именно Сергей накануне подал физику эту идею. Как наз
ло,
Диана и Лешка неожиданно отказались отправляться в одной машине. Кончил
ось дело тем, что опекать девчонку вновь выпало Сергею.
Ц Поссорились? Ц спросил майор.
Ц Что ты, как старая баба, в чужие дела суешься… Неужели своих мало?
Ц Мне вас, дураков, жалко.
Ц Мне тоже себя жалко. Вокруг одни придурки и зануды.
Ц Спасибо, Ц обиделся Сергей.
Ц Приятного аппетита… Впрочем, к мужикам из нашей компании это не относ
ится. Вы трое Ц еще туда-сюда. А Леха Ц тот просто дите несовершеннолетн
ее.
Ц Ну, допустим, ты тоже не подарок. Если, конечно, не считать внешних данны
х. Только учти, что красота уходит вместе с молодостью, а стервозность ост
ается и с годами только приумножается.
Ц Я догадывалась об этом… Ц Девушка скорчила унылую гримасу. Ц Ты не п
одумай, что я совсем дура и жду сказочного принца. Но все-таки хочется так
ой любви, чтобы голова кружилась, чтобы согласна была все на свете к черту
послать! А вместо этого… Ц Девушка вскинулась и заорала: Ц Вот он! Настоя
щий бронтозавр!
Ящер был габаритами с двухэтажный особняк и ломился сквозь заросли нено
рмальных деревьев, помахивая волочившимся за тушей десятиметровым хво
стом.
Шлепая по отмели огромными тумбами лап, динозавр вошел в озеро по самое б
рюхо и, вытянув длинную шею, опустил пасть в воду. Пил ящер долго и громко, б
ока его вздувались и опадали, поднимая слабую волну.
Толкнув Сергея локтем, охваченная азартом Диана спросила:
Ц Из чего будем стрелять?
Арсенал у них был солидный: охотничий карабин с оптическим прицелом, гла
дкоствольный штуцер, плазменные пистолеты троклемидов и снайперская в
интовка
«Лайт Фифти» 500-го калибра. Больше всего Сергею не терпелось попробовать
в деле именно это огнестрельное чудовище, но девушка предупредила, что н
амерена испытать боевые возможности бластера.
Пока они спорили, выбирая оружие, динозавр почему-то забеспокоился и выт
ащил из озера башку, похожую на бочку, в которых лет десять назад продавал
и квас и пиво на улицах советских городов. Создавалось впечатление, что я
щер прислушивается. Издали действительно доносился топот, словно скака
л целый табун.
Испуганный инопланетный бронтозавр бросился вперед, погрузившись в во
ду до середины шеи, быстро пересек озеро по дну и скрылся в зарослях на про
тивоположном берегу.
Топот многих ног приближался, становясь все громче. Над рощей уродливых
стволов заколыхались головы десятка ящеров, непрочно прикрепленные к ш
еям самой разной длины. Шеи раскачивались в такт прыжкам. Вскоре стадо ре
птилий вырвалось на обширную лужайку, а следом появился исполинский хищ
ник. Самое сильное впечатление производила голова этого монстра Ц шишк
оватая, размером чуть ли не с железнодорожный вагон, с огромным рогом на н
осу. Спереди мощного, почти шестиметрового в рост, туловища висела пара ч
етырехпалых лап с длинными когтями. Нижние конечности были значительно
больше и сильнее и легко несли тяжелую тушу. Один из травоядных замешкал
ся, и крупноголовый хищник ловко прыгнул ему на спину, подмял и перекусил
шею. Остальные динозавры благополучно разбежались, а торжествующий охо
тник принялся рвать огромные ломти мяса, которые заглатывал, не успев то
лком пережевать.
Ц Каков зверюга! Ц в полном восторге воскликнула Диана. Ц Настоящий у
бийца! Предлагаю назвать этот вид сергозаврами. Сейчас подстрелим или по
дождем, пока нажрется?
Майор не успел ей ответить. Не успел даже решить Ц польстила ему девчонк
а, дав ящеру такое имя, или собиралась обидеть. Даже Диана растерялась и оп
устила плазмострел при появлении нового персонажа.
На поляну трусцой выбежал еще один сергозавр Ц чуть пониже ростом. Прер
вав трапезу, первый ящер повернул к пришельцу окровавленную морду. Не см
ущаясь, сергозавр-2 приблизился, склонился над чужой добычей и лениво ото
рвал кусок.
Ц Понятно, Ц сказал Сергей. Ц Первый мой тезка оказался мальчиком, а вт
орой, вернее вторая, Ц девочкой.
Ц Откуда знаешь? Ц удивилась недоверчивая Диана.
Ц Других способов пока не придумано. Приглядись сама увидишь. Самец к то
му же на взводе.
Поднеся к глазам бинокль, девушка долго рассматривала ящеров, после чего
неохотно признала, что майор был прав.
А динозавр-самец принялся не слишком грациозно пританцовывать, кружась
вокруг самочки. Описываемые им круги неуклонно сужались. Наконец сергоз
авр-1, пригнувшись, обнюхал самке основание хвоста, затем неожиданно пнул
ее пяткой по ляжке. Сергозавриха заурчала.
Ц Все, они мне надоели, Ц не выдержала Диана и решительно подняла писто
лет. Ц Стреляю.
Ц Садистка, Ц не одобрил майор ее намерений. Ц Тебя бы в такой момент по
дставить.
Ц А какой это момент?
Она явно не понимала, о чем идет речь, но нажимать на спуск не торопилась.
Ц Да он же сейчас ее покроет! Ты смотри, тебе полезно. Вспылив, девушка раз
драженно сказала, гневно сверкая большими серыми глазами:
Ц У тебя все мысли только об этом!
Неожиданно на лужайку выбежал еще один динозавр того же вида. Два самца с
цепились, нанося удары хвостами и нижними лапами. При этом они еще пытали
сь вцепиться в глотку сопернику. Один из сергозавров не стал дожидаться,
когда наступит этот апофеоз, и поспешил смыться с поля боя. Самка и победи
тель, которому она досталась, отправились совокупляться в другое место,
обмениваясь немелодичным ревом. Когда они скрылись за деревьями, побежд
енный сергозавр вернулся на поляну и как ни в чем не бывало продолжил жра
ть травоядного.
Ц Ну, теперь-то можно стрелять?
Впрочем, в его советах Диана, как обычно, не нуждалась и нажала спусковую к
нопку, не предоставив Сергею даже мгновения на обдумывание. Из толстой т
рубки ствола инопланетного оружия вырвался фиолетово-зеленый луч, пора
зивший динозавра в плечо. Взревев, ящер развернулся всем корпусом и, прих
рамывая, направился в сторону охотников. Второй импульс плазмы выжег на
гру-Ди хищника солидную дыру, однако не смог замедлить его бега. Выстрели
в третий раз, Диана вовсе промахнулась и запаниковала.
Сергей уже прицеливался, разворачивая закрепленный на турели «Лайт Фиф
ти».
Динозавр был всего лишь в трех сотнях шагов от летающей платформы, когда
майор спустил курок. Тяжелые бронебойные пули устремились к голове репт
илии. Часть из них, видимо, проникла внутрь черепа сквозь огромные, в тарел
ку величиной, глаза ящера, потому что сергозавр резко повалился на бок. Не
сколько слабеющих ударов хвоста, подергивание ног Ц и многотонная туша
застыла.
Платформа подлетела почти вплотную к добыче. Осмотрев раны, которые оста
вил плазмострел, Сергей сделал вывод, что оружие троклемидов прожигало м
ишень на глубину двух-трех дециметров. В человеческом теле такой выстре
л оставил бы сквозную дыру, но динозавра плазма просто слегка царапала, у
вязнув в толстом слое сала.
Ц Нет в тебе романтики, Ц вздохнула Диана и добавила, не скрывая разоча
рования: Ц Страшно подумать, насколько скучные проблемы могут волноват
ь людей! Посмотри, какие зубы у этого красавца!
Удрученно покачивая головой, майор против воли пробормотал:
Ц Этого-то я и опасался…
Ц Зубов?! Ц поразилась девушка.
Ц Никак нет, развала нашей команды… Мы слишком разные. Если бы мы, как пре
жде, собирались вместе лишь на время летнего промысла Ц это полбеды. Но т
еперь нам суждено не расставаться и в повседневной жизни, а характерами
все мы, увы, не сходимся. У тебя Ц гонор, у Лешки Ц зеленая меланхолия, Арка
дий снова закопался в свою науку, Колька семьей занят. Один я без дела оста
лся…
Нет, точно говорю, переругаемся и разбежимся.
Ц Нашел о чем беспокоиться… Ц Диана уже спрыгнула с платформы, и осматр
ивала почти полуметровые клыки ящера. Ц Как уживались до сих пор, так и д
альше будем. Уж если я вас терплю… Лучше подумай, как выковырять эти зубки.
Ц Надеюсь, ты не собираешься получить зубы вместе с корнями?
Ц Конечно нет, типун тебе на то самое место!
Ц Тогда смотри…
Снаряжая их для вылазки, мозг местной Станции выделил летательное устро
йство с антигравитационным двигателем, скафандры, плазмострелы и множе
ство других полезных вещей. К числу последних относился, в частности, уль
тразвуковой резак, при помощи которого они очень ровно отпилили десяток
огромных и не слишком чистых зубов.
Ц Сама бы ни за что не додумалась, Ц сообщила Диана вместо благодарност
и. Ц Видишь, даже от тебя польза может быть.
Ц Я тоже тебя люблю.
Ц Не обижайся… Ц Девушка кокетливо прижала забрало шлема к плечу скаф
андра. Ц Лучше расскажи, как ты собрал такую пеструю команду.
… Сергей Каростин и Николай Милютенко были знакомы очень давно, вместе з
анимались подводным спортом, охотились на осетров и форель с гарпунными
ружьями. Изредка к ним приезжалЦ на лето двоюродный брат Николая, москв
ич
Аркадий Турин, тоже аквалангист-любитель. Однажды они втроем даже обнар
ужили затопленные морем развалины древнего города и подняли кое-какие м
еталлические и каменные безделушки. Через семь лет они вновь встретилис
ь в Москве, не имея ни гроша в кармане и без малейшего представления, как п
рокормить себя и детей.
Сергей к тому же только что вышел из Лефортово по думской амнистии всем у
частникам октябрьской мясорубки. Тогда они решили попытать счастья в «ч
ерном поиске», но был нужен четвертый, и Аркадий привел Алексея Бужинско
го, математика-программиста из своего института…
Ц А потом Лешка уговорил меня присоединиться к вам. Ц Она кивнула. Ц Че
м займемся завтра?
Ц Накануне Влас проговорился, что какие-то бандиты из окружения Авваку
ма проводили собственное расследование обстоятельств гибели Арчила. С
тало быть, кое-кому на юге известно, что команда «черного поиска» наблюда
ла сцену ликвидации хранителя «общака». Людей, которые знают об этом, нел
ьзя оставлять в живых. Съезжу в те края, поговорю с Артуром, все выясню и ра
зберусь с кем надо.
Ц Ты жесток. Ц Девушка покачала головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
шпана.
В коридоре снова послышался топот. Аркадий и Сергей быстро отступили на
Станцию, закрыв за собой проход. Забавно было наблюдать на голограмме, ка
к бандиты с невероятными предосторожностями входят в комнату и обалдел
о озираются, не обнаружив противника. Вскоре около трупов столпилось око
ло дюжины
«быков». Вбежавший последним Перец истерично завопил:
Ц Где хозяин, падлы?! Как его вывели?!
Ц Окна заперты, Ц доложил кто-то из охранников. Ц Может, в спальне?
Дверь на замке.
Ц Ломайте! Ц скомандовал Перец. В свою очередь Сергей приказал:
Ц Всем взять автоматы Ц и вперед. Бить длинными.
Их внезапное появление настолько ошеломило банду, что «быки» замешкали
сь, а тем временем три автомата работали с полной нагрузкой. Лишь стоявши
й у самого выхода Перец успел дать неприцельную очередь и выскочил в кор
идор. Остальных уложили на месте. Николай метнулся на Станцию и прошелся
видеоканалами по зданию. Больше вооруженных людей в доме не осталось Ц
Перец, шесть «быков» и три протрезвевшие девки залегли под деревьями воз
ле бассейна с фонтаном и обсуждали пути отступления. Тем временем Сергей
взломал дверь спальни. Ушел крестный пахан недалеко Ц валялся прямо у п
орога, продырявленный десятком пуль.
Ц Можно сваливать, Ц с огромным облегчением проговорил майор. Ц Он уж
е не прикажет хватать нас и пытать.
Ц Он-то не прикажет. Ц Аркадий покачал головой. Ц А вот Перец видел и пр
оход на Станцию, и как мы появляемся из красного квадрата…
Ц Я понял. Будем кончать.
Их опередили. Снаружи послышался треск очередей и одиночных выстрелов
Ц бандиты били по окнам. По всему полу разлетелись осколки стекол. Приги
баясь,
Сергей и Аркадий проскользнули под стеной в многомерный тоннель, переве
ли выход в парк и навалились на стрелков с тыла. Сергей привычно совмещал
мушку и середину прицельной прорези с очередным противником. Как правил
о, хватало одной очереди. Физик стрелял хуже, но тренировки заметно повыс
или его мастерство в обращении с автоматом Ц одного-двоих уложил и он. Ма
йор уже подумал, что все кончено, как вдруг шальная очередь хлестнула его
по защитной пластине. Броню пули не пробили, однако боль в груди была адск
ая. Когда он немного пришел в себя, Аркадий поливал заросли длинными очер
едями и кричал:
Ц Серега, я его зацепил… Он залег там, в кустарнике, и больше не рыпается!
Переползая по-пластунски, Сергей подобрался к смирно лежавшему под обст
релом противнику и крикнул Аркадию, чтобы кончал канонаду, а бандиту Ц ч
тобы бросал оружие. Дисциплинированный физик сразу прекратил пальбу, хо
тя не исключено, что у него просто разрядился магазин. Из зарослей ответа
не последовало, и майор, швырнув на всякий случай гранату, перебежками пр
иблизился к огневой позиции последнего бандита. Тот уже смотрел на мир н
евидящим взглядом. Брезгливо перевернув его ногой на спину, Сергей спрос
ил:
Ц Эй, Перец, слышишь меня?
Ц Кто ты? Ц прохрипел умирающий. Ц Не вижу…
Ц Да я это, Лобан. Что у вас тут случилось?
Ц Напали… Их много было… Хозяина забрали… У них дверь прямо к нему в пала
ты…
Ц Кто они? Ты сообщил кому-нибудь?
Ц Не успел… Хотел сам разобраться, а потом рация… Ц прохрипел бандит и у
мер.
Окликнув Аркадия, Сергей вернулся в дом. Поразмыслив, он решил не поджига
ть здание, оставив следователям пейзаж во всей красе. Наверху их встрети
л Николай, радостно сообщивший, что отслеживал все события на голограмма
х и даже подстрелил одного из гангстеров.
Уже вернувшись на Станцию Сергей спросил:
Ц Старик, ты не видел, куда девались те три шлюхи?
Ц Их было четверо, Ц доложил геолог. Ц Одна так и дрыхнет на втором этаж
е Ц перестрелку даже не заметила. Еще одну зацепило очередью в самом кон
це.
Две другие уползли в дальний угол парка.
Ц На этот раз мы, кажется, отвертелись, Ц устало проговорил Сергей. -
Аркаша, что у тебя?
Физик отмахнулся, продолжая торопливыми движениями сортировать пачки
купюр. Кроме сотенных, здесь были и полтинники, и даже двадцатидолларовы
е банкноты. Часть денег валялась без упаковки нерасфасованной грудой. Оц
енив добычу на глазок, Аркадий сообщил приблизительный результат: баксо
в Ц чуток поменьше полумиллиона, деревянных Ц немного меньше полумилл
иарда.
Ц Вот еще один почти законный способ добывать пропитание, Ц задумчиво
сказал Николай. Ц Государство мы решили не грабить, но у мафии-то отбира
ть награбленное Ц вовсе не грех, а богоугодное дело.
Ухмыльнувшись, Аркадий напомнил, что оружие они таскали именно у государ
ства.
Ц Оружие Ц это одно, а деньги Ц совсем другие, Ц неубедительно замети
л
Сергей.
Внезапно снова заполыхал красный квадрат входа, и на Станцию впорхнула
Диана. Увидев друзей, она радостно воскликнула:
Ц Ой, мальчики, у меня такая идея… Ц Тут она заметила дымящееся оружие и
кучу денег. Девушка тихо спросила: Ц Что-то случилось?
Ц Все нормально… Ц спохватился вдруг Аркадий. Ц Братишки, между прочи
м, мне в лабораторию возвращаться пора.
Ц Только не забудь оставить здесь автомат и бронежилет, Ц посоветовал
майор. Ц А не то твои коллеги могут неправильно понять.
Глава 14
ОХОТА НА ОЧЕНЬ КРУПНОГО ЗВЕРЯ
Растения на этой планете словно вышли из-под кисти художника-абстракци
ониста. Тонкие прямые деревья не имели веток и листьев, лишь какие-то разн
оцветные стебли вырастали из стволов в самых неожиданных местах, изгиба
ясь причудливыми дугами. Высокие, в рост человека, кусты тоже обзавелись
не листвой, а пучками топорщившихся сверху веточек, от чего напоминали с
вязку метелок. Еще на этой планете росли пышные папоротники размером с м
олодой баобаб и мохнатые деревья тоже без веток Ц листья густыми слоями
вылезали прямо из ствола. Но были и очень крупные яркие цветы, и колючие с
пирали, обвивавшие скалы и стволы больших деревьев.
Над троклемидской машиной задумчиво парили огромные Ц метра два в разм
ахе
Ц шестикрылые стрекозы с темно-красными фасеточными глазами. Явных пр
изнаков агрессивности эти насекомые пока не проявляли, но на нервы дейст
вовали изрядно.
Ц Не отвлекайся, Ц строго сказала Диана. Ц Тебе же объяснили, что мы под
защитным полем. Или руки чешутся пострелять?
Ц Догадливая…
Жребий опять сыграл с ним злую шутку. Аркадий, который больше всех рвался
охотиться на динозавров, сегодня вдруг возжелал пообщаться с Координат
ором.
Хотя, если подумать, именно Сергей накануне подал физику эту идею. Как наз
ло,
Диана и Лешка неожиданно отказались отправляться в одной машине. Кончил
ось дело тем, что опекать девчонку вновь выпало Сергею.
Ц Поссорились? Ц спросил майор.
Ц Что ты, как старая баба, в чужие дела суешься… Неужели своих мало?
Ц Мне вас, дураков, жалко.
Ц Мне тоже себя жалко. Вокруг одни придурки и зануды.
Ц Спасибо, Ц обиделся Сергей.
Ц Приятного аппетита… Впрочем, к мужикам из нашей компании это не относ
ится. Вы трое Ц еще туда-сюда. А Леха Ц тот просто дите несовершеннолетн
ее.
Ц Ну, допустим, ты тоже не подарок. Если, конечно, не считать внешних данны
х. Только учти, что красота уходит вместе с молодостью, а стервозность ост
ается и с годами только приумножается.
Ц Я догадывалась об этом… Ц Девушка скорчила унылую гримасу. Ц Ты не п
одумай, что я совсем дура и жду сказочного принца. Но все-таки хочется так
ой любви, чтобы голова кружилась, чтобы согласна была все на свете к черту
послать! А вместо этого… Ц Девушка вскинулась и заорала: Ц Вот он! Настоя
щий бронтозавр!
Ящер был габаритами с двухэтажный особняк и ломился сквозь заросли нено
рмальных деревьев, помахивая волочившимся за тушей десятиметровым хво
стом.
Шлепая по отмели огромными тумбами лап, динозавр вошел в озеро по самое б
рюхо и, вытянув длинную шею, опустил пасть в воду. Пил ящер долго и громко, б
ока его вздувались и опадали, поднимая слабую волну.
Толкнув Сергея локтем, охваченная азартом Диана спросила:
Ц Из чего будем стрелять?
Арсенал у них был солидный: охотничий карабин с оптическим прицелом, гла
дкоствольный штуцер, плазменные пистолеты троклемидов и снайперская в
интовка
«Лайт Фифти» 500-го калибра. Больше всего Сергею не терпелось попробовать
в деле именно это огнестрельное чудовище, но девушка предупредила, что н
амерена испытать боевые возможности бластера.
Пока они спорили, выбирая оружие, динозавр почему-то забеспокоился и выт
ащил из озера башку, похожую на бочку, в которых лет десять назад продавал
и квас и пиво на улицах советских городов. Создавалось впечатление, что я
щер прислушивается. Издали действительно доносился топот, словно скака
л целый табун.
Испуганный инопланетный бронтозавр бросился вперед, погрузившись в во
ду до середины шеи, быстро пересек озеро по дну и скрылся в зарослях на про
тивоположном берегу.
Топот многих ног приближался, становясь все громче. Над рощей уродливых
стволов заколыхались головы десятка ящеров, непрочно прикрепленные к ш
еям самой разной длины. Шеи раскачивались в такт прыжкам. Вскоре стадо ре
птилий вырвалось на обширную лужайку, а следом появился исполинский хищ
ник. Самое сильное впечатление производила голова этого монстра Ц шишк
оватая, размером чуть ли не с железнодорожный вагон, с огромным рогом на н
осу. Спереди мощного, почти шестиметрового в рост, туловища висела пара ч
етырехпалых лап с длинными когтями. Нижние конечности были значительно
больше и сильнее и легко несли тяжелую тушу. Один из травоядных замешкал
ся, и крупноголовый хищник ловко прыгнул ему на спину, подмял и перекусил
шею. Остальные динозавры благополучно разбежались, а торжествующий охо
тник принялся рвать огромные ломти мяса, которые заглатывал, не успев то
лком пережевать.
Ц Каков зверюга! Ц в полном восторге воскликнула Диана. Ц Настоящий у
бийца! Предлагаю назвать этот вид сергозаврами. Сейчас подстрелим или по
дождем, пока нажрется?
Майор не успел ей ответить. Не успел даже решить Ц польстила ему девчонк
а, дав ящеру такое имя, или собиралась обидеть. Даже Диана растерялась и оп
устила плазмострел при появлении нового персонажа.
На поляну трусцой выбежал еще один сергозавр Ц чуть пониже ростом. Прер
вав трапезу, первый ящер повернул к пришельцу окровавленную морду. Не см
ущаясь, сергозавр-2 приблизился, склонился над чужой добычей и лениво ото
рвал кусок.
Ц Понятно, Ц сказал Сергей. Ц Первый мой тезка оказался мальчиком, а вт
орой, вернее вторая, Ц девочкой.
Ц Откуда знаешь? Ц удивилась недоверчивая Диана.
Ц Других способов пока не придумано. Приглядись сама увидишь. Самец к то
му же на взводе.
Поднеся к глазам бинокль, девушка долго рассматривала ящеров, после чего
неохотно признала, что майор был прав.
А динозавр-самец принялся не слишком грациозно пританцовывать, кружась
вокруг самочки. Описываемые им круги неуклонно сужались. Наконец сергоз
авр-1, пригнувшись, обнюхал самке основание хвоста, затем неожиданно пнул
ее пяткой по ляжке. Сергозавриха заурчала.
Ц Все, они мне надоели, Ц не выдержала Диана и решительно подняла писто
лет. Ц Стреляю.
Ц Садистка, Ц не одобрил майор ее намерений. Ц Тебя бы в такой момент по
дставить.
Ц А какой это момент?
Она явно не понимала, о чем идет речь, но нажимать на спуск не торопилась.
Ц Да он же сейчас ее покроет! Ты смотри, тебе полезно. Вспылив, девушка раз
драженно сказала, гневно сверкая большими серыми глазами:
Ц У тебя все мысли только об этом!
Неожиданно на лужайку выбежал еще один динозавр того же вида. Два самца с
цепились, нанося удары хвостами и нижними лапами. При этом они еще пытали
сь вцепиться в глотку сопернику. Один из сергозавров не стал дожидаться,
когда наступит этот апофеоз, и поспешил смыться с поля боя. Самка и победи
тель, которому она досталась, отправились совокупляться в другое место,
обмениваясь немелодичным ревом. Когда они скрылись за деревьями, побежд
енный сергозавр вернулся на поляну и как ни в чем не бывало продолжил жра
ть травоядного.
Ц Ну, теперь-то можно стрелять?
Впрочем, в его советах Диана, как обычно, не нуждалась и нажала спусковую к
нопку, не предоставив Сергею даже мгновения на обдумывание. Из толстой т
рубки ствола инопланетного оружия вырвался фиолетово-зеленый луч, пора
зивший динозавра в плечо. Взревев, ящер развернулся всем корпусом и, прих
рамывая, направился в сторону охотников. Второй импульс плазмы выжег на
гру-Ди хищника солидную дыру, однако не смог замедлить его бега. Выстрели
в третий раз, Диана вовсе промахнулась и запаниковала.
Сергей уже прицеливался, разворачивая закрепленный на турели «Лайт Фиф
ти».
Динозавр был всего лишь в трех сотнях шагов от летающей платформы, когда
майор спустил курок. Тяжелые бронебойные пули устремились к голове репт
илии. Часть из них, видимо, проникла внутрь черепа сквозь огромные, в тарел
ку величиной, глаза ящера, потому что сергозавр резко повалился на бок. Не
сколько слабеющих ударов хвоста, подергивание ног Ц и многотонная туша
застыла.
Платформа подлетела почти вплотную к добыче. Осмотрев раны, которые оста
вил плазмострел, Сергей сделал вывод, что оружие троклемидов прожигало м
ишень на глубину двух-трех дециметров. В человеческом теле такой выстре
л оставил бы сквозную дыру, но динозавра плазма просто слегка царапала, у
вязнув в толстом слое сала.
Ц Нет в тебе романтики, Ц вздохнула Диана и добавила, не скрывая разоча
рования: Ц Страшно подумать, насколько скучные проблемы могут волноват
ь людей! Посмотри, какие зубы у этого красавца!
Удрученно покачивая головой, майор против воли пробормотал:
Ц Этого-то я и опасался…
Ц Зубов?! Ц поразилась девушка.
Ц Никак нет, развала нашей команды… Мы слишком разные. Если бы мы, как пре
жде, собирались вместе лишь на время летнего промысла Ц это полбеды. Но т
еперь нам суждено не расставаться и в повседневной жизни, а характерами
все мы, увы, не сходимся. У тебя Ц гонор, у Лешки Ц зеленая меланхолия, Арка
дий снова закопался в свою науку, Колька семьей занят. Один я без дела оста
лся…
Нет, точно говорю, переругаемся и разбежимся.
Ц Нашел о чем беспокоиться… Ц Диана уже спрыгнула с платформы, и осматр
ивала почти полуметровые клыки ящера. Ц Как уживались до сих пор, так и д
альше будем. Уж если я вас терплю… Лучше подумай, как выковырять эти зубки.
Ц Надеюсь, ты не собираешься получить зубы вместе с корнями?
Ц Конечно нет, типун тебе на то самое место!
Ц Тогда смотри…
Снаряжая их для вылазки, мозг местной Станции выделил летательное устро
йство с антигравитационным двигателем, скафандры, плазмострелы и множе
ство других полезных вещей. К числу последних относился, в частности, уль
тразвуковой резак, при помощи которого они очень ровно отпилили десяток
огромных и не слишком чистых зубов.
Ц Сама бы ни за что не додумалась, Ц сообщила Диана вместо благодарност
и. Ц Видишь, даже от тебя польза может быть.
Ц Я тоже тебя люблю.
Ц Не обижайся… Ц Девушка кокетливо прижала забрало шлема к плечу скаф
андра. Ц Лучше расскажи, как ты собрал такую пеструю команду.
… Сергей Каростин и Николай Милютенко были знакомы очень давно, вместе з
анимались подводным спортом, охотились на осетров и форель с гарпунными
ружьями. Изредка к ним приезжалЦ на лето двоюродный брат Николая, москв
ич
Аркадий Турин, тоже аквалангист-любитель. Однажды они втроем даже обнар
ужили затопленные морем развалины древнего города и подняли кое-какие м
еталлические и каменные безделушки. Через семь лет они вновь встретилис
ь в Москве, не имея ни гроша в кармане и без малейшего представления, как п
рокормить себя и детей.
Сергей к тому же только что вышел из Лефортово по думской амнистии всем у
частникам октябрьской мясорубки. Тогда они решили попытать счастья в «ч
ерном поиске», но был нужен четвертый, и Аркадий привел Алексея Бужинско
го, математика-программиста из своего института…
Ц А потом Лешка уговорил меня присоединиться к вам. Ц Она кивнула. Ц Че
м займемся завтра?
Ц Накануне Влас проговорился, что какие-то бандиты из окружения Авваку
ма проводили собственное расследование обстоятельств гибели Арчила. С
тало быть, кое-кому на юге известно, что команда «черного поиска» наблюда
ла сцену ликвидации хранителя «общака». Людей, которые знают об этом, нел
ьзя оставлять в живых. Съезжу в те края, поговорю с Артуром, все выясню и ра
зберусь с кем надо.
Ц Ты жесток. Ц Девушка покачала головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49