Трент отступил на шаг и еще раз полюбовался картиной.
Ч Какова ваша цена? Ч спросил он, указывая на полотно.
Ч Ха! Ты в своем уме?! Эта работа бесценна, она принадлежит кисти самого св
ятого Гарри! Ч Мэр пожевал губами, потом поинтересовался: Ч Зачем ты зад
ернул шторы?
Ч Акустические волны вызывают колебательные движения в стекле. Не стол
ь интенсивные, как в атмосфере Земли, но и этого довольно, чтобы записать р
азговор с помощью простейшего считывающего устройства. Достаточно нап
равить на окно слабый лазерный луч, а затем раскодировать модуляции отра
женного луча. На Земле я обычно крепил к стеклу специальный источник пом
ех, но здесь хватит и задвинутых штор.
Квентин Ноас продолжал пожевывать нижнюю губу.
Ч Черт побери, а ведь я оказался прав, Ч заметил он. Ч Ты в самом деле опас
ный человек. И я думаю, Трент, тебе есть что скрывать и чего бояться, раз уж т
ы занимаешься таким сволочным делом. Ладно, чего ты хочешь от нас?
Ч Я нуждаюсь в кредите. Кроме того, мне нужен доступ к полносенсорному те
рминалу, имеющему выход в Лунет. На саму операцию мне хватит двадцати мин
ут, но провести ее желательно как можно скорее.
Мэр принялся изучать пепел на кончике сигары.
Ч Это очень трудно организовать, Ч сообщил он наконец.
Ч Почему? Я просто попользуюсь вашим терминалом, а взамен могу выполнит
ь для вас кое-какую работенку. Например, мы можем заключить контракт на хи
щение. Очень выгодное дельце, сэр. Полмиллиона кредиток. Но для этого мне н
ужен кредит в двести пятьдесят тысяч.
Ч Ты в своем уме, сынок? Ты, видать, не знаешь, с кем говоришь! Прежде чем пос
елиться в Бесселе, я был одним из лордов-синдиков*[Синдик Ч старшина, член
магистрата] Свободной Луны.
Ч Я знаю. Почему и прибыл именно сюда. Вы, сэр Квентин, очень известный чел
овек. Еще в бытность вашу членом магистрата Луны вы завязали надежные и п
рочные связи с ребятами из «Эризиан Клау», с дальнепроходцами из самых в
ысокопоставленных... К вашему мнению прислушиваются и в городах-государс
твах Пояса. Достаточно?
Квентин Ноас замедленно кивнул.
Трент продолжил:
Ч Но самое главное ваше достоинство Ч это та дурная слава, которая идет
о вас, сэр. Поэтому, надеюсь, вы поймете меня. Я выложил пять тысяч кредиток
знакомому Игроку, который покопался в земной Инфосети и навел справки. К
ороче говоря, сначала мы составили список самых некомпетентных и самых н
ечистоплотных политиков, которые в те или иные годы бежали на Луну. Такой
же список был составлен и в отношении прихожан Храма Эрис, которые не пог
нушались ограбить собственную церковь. Ваше имя оказалось и в первом, и в
о втором списке. Далее мы выяснили, что два с половиной года назад корпора
ция «Бессель Астрогейшн Продактс» наняла вас, чтобы вы взяли на себя упр
авление поселением в кратере Бесселя. Теперь вы понимаете, почему ваша к
андидатура оказалась первой, на которой я остановился? Первой, но не посл
едней.
Ч Зачем ты мне все это рассказываешь, сынок? Ч усмехнулся мэр. Ч Решил н
апугать меня?
Глупо. Прежде всего на Луне нечего красть. Здесь не найдется ни одной стоя
щей ее вещицы дороже пяти тысяч кредиток. Откуда же возьмутся пол миллио
на?! Идем дальше. Что бы там ни тянулось за мной с
Земли, ты последний челов
ек на свете, которого я хотел бы видеть своим партнером. На кой хрен мне ли
шние хлопоты с миротворцами? Не хватало еще, чтобы из-за тебя они разорвал
и договор с Бесселем!
Ч Я собираюсь проникнуть в базу данных ЛИСКа.
Ч Кроме того, Ч продолжал мэр в том же доброжелательном тоне, как вдруг п
обледнел, резво скинул ноги со стола, вскочил и перегнулся через стол, в уп
ор глядя на собеседника округлившимися глазами. Ч Куда ты, говоришь, соб
ираешься проникнуть?!
Ч В базу данных ЛИСКа, Ч безмятежно повторил Трент.
Взгляд Квентина затуманился. Он промычал что-то нечленораздельное и меш
ком повалился обратно в кресло. Трент как ни в чем не бывало продолжал:
Ч Меня интересует, в частности, ключ к Лунету. Говоря по-ученому, хотелось
бы выкрасть идентификатор записи или группы записей, поступающих в базу
данных. Этот идентификатор к тому же исполняет и кое-какие контрольные ф
ункции. Этой программой я и намерен поживиться.
Ч Но это невозможно!
Ч Полагаю, что решение существует. Мне кое-что известно об особого рода п
рограмме, с помощью которой специалисты МС оберегают транспьютеры ЛИСК
а от постороннего вмешательства. Она называется Вебпсом. Я знаю, как тщат
ельно охраняется этот секрет, сколько там существует уровней безопасно
сти, но все равно я уверен, что выкраду ключ.
Ч Глупости! Ключ спрятан в главном компьютере на базе МС, расположенной
на обратной стороне Луны в кратере Жюля Верна. Это тебе не прогулка по «Не
бесам миротворцев». Там тебя никто не ждал, а здесь они уже который день ст
оят на ушах. Все ждут, когда ты пожалуешь к ним в гости.
Ч Это преувеличение. Они полагают, что я отбросил коньки на Кавказе. Даже
если они что-то пронюхали, я все равно берусь выполнить задуманное.
Ч Нет, нет и нет! Ч замахал руками мэр.
Трент усмехнулся и, глядя прямо в глаза Квентину, деланно зевнул:
Ч Тогда всего доброго, сэр. Поищу кого-нибудь посговорчивей.
Ч Боже правый! Ч только и смог выдавить из себя мэр. Он усиленно заморгал
, несколько раз обмахнул вспотевшее лицо недочитанным вестерном, вылез и
з-за стола и нервно забегал по кабинету. Ч Ты уверен, что тебе это под силу?
Ч неожиданно спросил он, круто развернувшись в сторону Трента.
Тот покосился на Домино, уютно примостившуюся в кресле у порога, затем пе
ревел взгляд на старика и кивнул:
Ч Уверен.
Квентин Ноас опустился на прежнее место:
Ч Клянусь святым Гарри, ты... Ч Он несколько мгновений подыскивал нужное
слово, но, по-видимому, ничего подходящего на язык не подвернулось. Он внов
ь встал, уселся на край стола, принялся яростно раскуривать сигару. Клубы
голубого дыма окутали его фигуру. Наконец он окликнул женщину:
Ч Домино!
Ч Да?
Ч Как считаешь, стоит ли овчинка выделки?
Ч Полмиллиона кредиток, Квентин. Это здорово помогло бы нам стартовать.
К тому же...
Ч Я вовсе не это имел в виду! Он провернет это дельце и умоет руки. А дальше
что?
Домино задумалась, потом задала вопрос:
Ч Скажи, Трент, ты собираешься разрушить всю систему ЛИСКа?
Ч В некотором смысле да. Что такое ЛИСК? Это соединение технического и пр
ограммного обеспечения, осуществляющего надзор за сетью. Что значит над
зор? Это программа, способная регистрировать каждый несанкционированн
ый вход в Лунет или пользователя, пренебрегающего правилами работы в сет
и. Эта программа способна добраться до такого пользователя и уничтожить
собранную им информацию, а также выявить, кто он и где живет. Разрушить апп
аратуру, в которой хранится база данных и вся программная начинка, обесп
ечивающая работоспособность комплекса, невозможно. Я собираюсь получи
ть программу-идентификатор, то есть накинуть ошейник на Вебпса и, по возм
ожности, либо стереть его из памяти их главного компьютера, либо сделать
безобидным, посаженным на поводок ручным песиком. Этот поводок я передам
вам. Конечно, сразу воспользоваться им вы не сможете, но в перспективе вам
будут открыты все секретные базы данных, какие только есть на Луне. Это чт
о касается вас. Что касается меня... Возможно, мне и не потребуется уничтож
ать Вебпса. Ч Трент поднял палец. Ч Да, пожалуй, не потребуется.
Домино наконец догадалась.
Ч Дельная мысль, Ч прищурилась она. Ч Во-первых, это означает, что мирот
ворцы потеряют контроль над Лунетом. Если у нас в руках окажется база дан
ных и ключ к тому, как работать с ней, да еще при наличии хорошего вебтанцо
ра, который будет просто отслеживать прохождение трансакций в сети, это
означает, что мы получим доступ по крайней мере к нескольким важным исто
чникам оперативной информации. В более длительной перспективе Служба к
онтроля МС попадает в безвыходное положение. Сценарий выглядит следующ
им образом... Трент, поправишь, если я в чем-то ошибусь. Миротворцы на какое-т
о время теряют доступ к сети, так как на их компьютерах ключ будет уничтож
ен. Они будут вынуждены сменить программное обеспечение, а это не так про
сто, потому что оно было установлено давным-давно, когда Информационная
сеть на Луне только разворачивалась, и с тех пор все настолько усложнило
сь, что придется ломать всю схему контроля над Лунетом.
Трент уважительно взглянул на женщину:
Ч Ты, случайно, не вебтанцор?
Ч Нет.
Ч Жаль, ты прекрасно разобралась в проблеме, Ч похвалил ее Трент. Ч Мой
замысел строится на том, что отдел по наблюдению за сетью не сможет верну
ться к первоначальному состоянию, пока не сменит все программное обеспе
чение, а это можно выполнить, только полностью уничтожив комплект прежни
х протоколов. То есть МС-наблюдатели должны будут на время приостановить
свою работу и заняться изменением внутренних программ. Если какие-то см
ышленые ребята на Земле договорятся и в тот момент, когда ЛИСК начнет пер
естраиваться, передадут пользователям на Луне протоколы общения в земн
ой Инфосети, все усилия по изменению программного обеспечения окажутся
напрасными. Что еще важнее Ч если моя догадка верна и я получу возможнос
ть полностью разрушить ключ и уничтожить программы его поддержки, Ч мы
сможем подсоединить Лунет к земной Инфосети и навсегда вырвать у них кон
троль за единой сетью.
В этот момент мэр подал голос:
Ч Говоришь, тебе нужно двести пятьдесят тысяч кредиток? Трент утвердите
льно наклонил голову:
Ч Да, я нуждаюсь как раз в такой сумме.
Наступила тишина.
Наконец Квентин Ноас медленно покачал головой:
Ч Я не могу дать тебе такую кучу денег.
Ч Почему?
Ч У меня ее просто нет. Я должен кое с кем связаться и обсудить некоторые
детали.
Ч Понимаю. Скольких вы хотите привлечь?
Ч Троих, Ч ответил мэр и вопросительно посмотрел на Домино.
Ч Четверых, Ч уточнила женщина. Ч Следует получить добро и от «Бессель
Астрогейшн Продактс». Брови у Трента полезли вверх.
Ч Тогда почему бы вам не устроить пресс-конференцию по этому поводу?
Ч Это все достойные люди, Трент.
Ч Не сомневаюсь, но они, вероятно, любят поговорить. Например, с женой или
любовницей в постели.
Ч Если вы нуждаетесь в помощи, Ч холодно проговорила Домино, Ч а вы в не
й нуждаетесь, значит, вам придется поделиться своим предложением кое с к
ем, кто, возможно, захочет вас выслушать. Одним из этих лиц должен быть и ос
нователь нашей корпорации.
Трент развел руками:
Ч Ну что с вами поделаешь? Ладно, пусть будет трое, в крайнем случае, четве
ро. Только в этом случае понадобится еще семь мертвецов.
Ч Семь мертвецов?!
Ч Ага. Семь трупов. Шесть мужских, один женский. И хороший стоматолог.

22

Важных персон, согласившихся выслушать Трента, действительно оказалос
ь четверо. Всего шестеро, включая Квентина Ноаса и Домино. Вся честная ком
пания разместилась за длинным столом по одну сторону, а Трент по другую; р
ядом на столешнице «глазок», на голове трасет.
Квентин Ноас и Домино пристроились рядышком с краю. Один из четверых гос
тей, приглашенных на встречу, скорее всего, был дальнепроходцем. Он первы
м вошел в кабинет мэра и решительно уселся прямо напротив Трента. Это был
сильный, широкоплечий, бородатый мужчина в форменном корабельном комби
незоне с эмблемами на рукаве и цветными нашивками на груди. Трент так и не
смог определить, что они означают. Правее дальнепроходца расположился т
олстяк в строгом официальном костюме. Далее Ч очень старая седовласая ж
енщина кавказского типа в комфортабельном инвалидном кресле на воздуш
ной подушке. Наконец, приятный на вид молодой человек лет тридцати Ч это
т был в строгом деловом костюме серого цвета.
Ч Внимание, босс, первая фишка. Женщину я, кажется, идентифицировал. Точно
, это Белинда Сингер.
Ч Ты полагаешь, ее имя мне о чем-нибудь говорит?
Ч Я надеялся, босс. Подожди-ка, я кое-что раскопал. В 2062 году она заключила ко
нтракт с Карлом Кастанаверасом и предоставила телепатам работу.
Ч Джонни, всю ее подноготную. Быстро!
Ч М-м, ей примерно сто десять лет, тайна ее возраста охраняется очень стро
го. Она единственный крупный держатель акций ОВД. Одна из двадцати самых
богатых людей на Земле и двадцати пяти Ч в Солнечной системе. По слухам, о
на дружески относится к ребятам из «Общества Джонни Реба».


Первым взял слово толстяк:
Ч Предлагаю, леди и джентльмены, обойтись без взаимных представлений. В
о всяком случае, на данном этапе.
После нескольких секунд размышления Трент кивнул:
Ч Согласен.
Толстяк облегченно вздохнул:
Ч Прежде чем каждый из присутствующих дал согласие прибыть на встречу,
все мы получили краткое резюме. Ч По уверенной манере держаться, говорл
ивости и некоторым другим приметам Трент определил его как представите
ля магистрата Свободной территории Луны. Ч Мне пришлась по душе идея, Ч
продолжал синдик, Ч представленная на наше рассмотрение. Потеря ключа п
ерекроет доступ к их собственным компьютерам по меньшей мере дня на два
или на три. В это время те лица, в чьи руки попадет программа-идентификатор
- я имею в виду присутствующих здесь, за этим столом, Ч получат свободный
доступ к базе данных. Пройдет около двух месяцев, прежде чем нашим друзья
м из МС удастся восстановить систему контроля в том виде, в каком она суще
ствует в настоящее время. Но, скорее всего, им вовсе не удастся вернуться к
исходному положению. Тогда это напрямую затронет интересы Объединения
на Земле. Будет выбит важный козырь, который они до сих пор имели на руках.
Ч Толстяк окинул одобрительным взглядом Трента и слегка покровительс
твенным тоном добавил: Ч Понравилось мне и то, как ты планируешь выбрать
ся из этой передряги. Что ж, если даже ты не уйдешь оттуда живым, будь увере
н, что погибнешь за правое дело.


Ч Вторая фишка, босс. Жирнюга не кто иной, как Норман Шелтон. По непровере
нным сведениям, Лорд-распорядитель магистрата Свободной Луны или его за
меститель. Имеет лицензию Объединения на участие в судебных процессах.

Ч Адвокат, что ли?
Ч Да.
Ч Оно и видно.


Следующим подал голос молодой человек в сером костюме. Этот выражался на
изысканном английском языке:
Ч На этом совещании я представляю интересы организации, известной в шир
оких кругах как «Эризиан Клау». План в целом нас устраивает, однако мы рек
омендуем изменить предпоследний пункт.
Ч Что вам не понравилось? Ч спросил Трент.
Ч Здесь сказано, что атакующая группа должна избегать убийства миротво
рцев. Даже когда те бросятся в погоню. Планируется только обездвижить их,
и все.
Ч Правильно.


Ч Джонни, кто это?
Ч Нет данных, босс. Так же, как и на дальнепроходца. Копаю, босс, потерпи.


Молодой человек кивнул и продолжил развивать свою мысль:
Ч Многим моим коллегам кажется странной подобная забота о здоровье кад
ровых сотрудников МС.
Ч Я не собираюсь никого убивать, Ч объяснил Трент. Он смерил ледяным взг
лядом представителя тайного общества и с нажимом повторил: Ч Никого! Вы
хотите устроить бойню? Это ваше право, но займитесь кровопусканием в дру
гое время.
Молодой человек был явно обескуражен. Он пожал плечами и сел. Уже с места п
римирительно заявил:
Ч Я просто хотел уточнить.
Толстяк, он же Норман Шелтон, часто закивал:
Ч Разумеется. Мы приняли к сведению точку зрения ваших коллег. Меня друг
ое беспокоит. Устраивая это совещание, мы тем самым вольно или невольно с
тановимся соучастниками. Но и это пустяки по сравнению с тем, что я хочу се
йчас сообщить вам. Ч Он выдержал театральную паузу и торжественно объяв
ил: Ч Мы с тобой, Трент!
Последний даже вздрогнул от неожиданности. Он медленно выпрямился, накл
онился над столом и переспросил.
Ч То есть?
Ч Мы решили помочь тебе. Если честно, я полагаю, ты недооцениваешь себя, н
о это уже твоя проблема.
Ч Прошу прощения, если я чего не понял, Ч медленно заговорил Трент, изо в
сех сил удерживая себя в руках, чтобы не сорваться на крик. Ч Я торчу здес
ь взаперти уже четыре дня. Мне было отказано в доступе к копроцессору. И вс
е ради того, чтобы вы все собрались здесь на эту чрезвычайно важную, как ме
ня уверяли, встречу, в ходе которой и будет принято окончательное решени
е. А вы, оказывается, уже его приняли. Четыре бесценных дня коту под хвост! И
ради чего? Чтобы смиренно выслушать приговор? Может, я что-то упустил?
Ч Да, ты кое-что упустил, Ч перебила его старушка.
До этой минуты она не раскрывала рта, и ее голос вмиг заставил Трента пода
вить раздражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61