Опасности пока не было, расстояние между
ним и преследователями было слишком велико, чтобы причинить ему вред, од
нако отвлечь его, добавить помех уже было можно.
На мгновение он подумал о том, чтобы включить радио и прослушать радиопе
реговоры миротворцев, но потом отказался от этой идеи. Что он может услыш
ать, кроме воплей: бери вправо, бери влево, лови, хватай?! Они знали, где он на
ходится, ему тоже было известно, откуда ожидать нападения.
Со всех направлений!
Циклопические конструкции стратоскреба вырастали перед ним с жутковат
ой замедленностью, постепенно закрывая собой все больший участок обзор
а. Издалека видимая сеточка мелких квадратиков, которые он с таким упоен
ием наносил на холст, теперь открылась в своей подлинной, ужасающе огром
ной величине. За окнами нижней части здания толпились люди. На этих этажа
х уже были оборудованы офисы, и здесь было полным-полно работников. Они с н
ескрываемым любопытством следили за погоней. Это был неслыханный по реа
льному драматизму спектакль. Трент усмехнулся: такое даже в голографиче
ском фильме не увидишь!
На высоте около километра Трент вплотную приблизился к стратоскребу и д
ержался в тридцати метрах от огромных облицовочных плит из псевдомрамо
ра. К сожалению, укрыться внутри здания на этой высоте было невозможно: «ч
андлер» летел слишком низко, чтобы попытаться проникнуть внутрь. Следов
ало еще набрать высоту. Он повел машину в обход здания. Сделал два круга. Д
о того места, где строители прекратили укладывать облицовочные плиты и г
де проглядывали внутренние конструкции, оставалось еще метров двести. Е
го внимание привлекли два «аэросмита» МС. Эти машины могли взлетать верт
икально, поэтому преследователи уже успели оседлать высоту и оттуда нач
али поливать Трента ультразвуковыми волнами. Огонь из автоматов или лаз
ерных карабинов больше не открывали Ч видимо, Гарон не врал, когда уверя
л, что он им нужен живым и невредимым. До намеченной границы оставалось ст
о пятьдесят метров... сто двадцать... восемьдесят метров. Внезапно на Трент
а напала неодолимая зевота. Со страшной силой потянуло хоть на минутку з
акрыть глаза и отдохнуть, а там будь что будет...
Облицовка закончилась.
Трент сделал петлю, положил «чандлер» на ребро и, сонно улыбаясь, на скоро
сти в сто пятьдесят километров в час влетел во внутреннюю часть стратоск
реба Хоффмана.


Чей-то голос навязчиво звал его, не давая полностью погрузиться в желанн
ый сон.
Трент не мог припомнить случая, когда пробуждение причиняло ему такую не
выносимую боль. Понятно: колено, оно пострадало при падении и нестерпимо
ныло, но даже эта мучительная боль не шла ни в какое сравнение с теми страд
аниями, которые доставляла ему голова. Стоило открыть глаза, как сознани
е буквально взрывалось. Что-то подобное он испытывал лишь однажды, когда
его, тринадцатилетнего, хором избивали Драконы Фринджа. Заставив себя ус
покоиться, он сделал несколько вдохов и выдохов по системе йоги, и боль ча
стично отступила.
Теперь можно было оглядеться. Правый борт «чандлера» был смят, прозрачна
я крыша разлетелась вдребезги, сам аэрокар застрял между двух балок.
Ч ...босс? Черт тебя побери, босс?! Что случилось? Меня будто проткнули наскв
озь. Я ничего не понимаю, ничего не вижу. Объясни, босс, мне страшно...
Трент что-то нечленораздельно промычал, потом уже более отчетливо произ
нес:
Ч Да тише ты, и так голова разламывается.
Джонни Джонни тут же замолчал. Понятно, что удар вызвал что-то вроде взрыв
ной волны в электромагнитном поле Ч причем в тот момент, когда портатив
ный копроцессор, родной дом Джонни Джонни, был включен. Выходит, и ему дост
алось?!
Трент подался вперед. Только теперь до него дошло, откуда взялась боль Ч
его грудная клетка оказалась зажата между рулем и спинкой водительског
о сиденья «чандлера». Он осторожно пошевелился и с восторгом обнаружил,
что может двигаться. Он осторожно выбрался из зазора, в котором его закли
нило. Судорожно вздохнул. Теперь дышалось совсем легко, и даже головная б
оль куда-то улетучилась.
Он осмотрелся.
Прямо под ним, до самой земли, простиралась пропасть в три километра глуб
иной. Выше, упираясь в небо, тянулось переплетение балок, ферм, плит. Здесь,
на высоте, было ужасно холодно и непрерывно дул сильный ветер. Ниже, приме
рно на расстоянии в десять этажей, кончалась завершенная часть небоскре
ба. Его «чандлер» влетел внутрь конструкций метров на двадцать, где и зас
трял между двух распорок. Слава богу, что удалось избежать лобового удар
а.
В следующее мгновение новая волна головной боли обрушилась на Трента. Он
обернулся и увидел «аэросмит» Гарона, паривший параллельно стене страт
оскреба. Оттуда его поливали из ультразвукового парализатора. Пока хват
ает сил, надо срочно убираться отсюда. Он выбрался из разбитой машины. Гол
овную боль можно было терпеть Ч видимо, переплетение балок и прочих стр
оительных конструкций значительно ослабляло действие ультразвука. Отк
рыв дверцу, Трент осторожно спустил ноги на широкую балку. Полы здесь еще
не накладывали, а межэтажные перекрытия представляли собой своего рода
паутину Ч если, конечно, огромные, метровой толщины фермы можно назвать
паутиной, Ч переплетенных между собой конструкций. От ближайшей нормал
ьной поверхности его отделяла пропасть в десять этажей. Трент некоторое
время посидел, обхватив голову руками и лихорадочно прикидывая, как ему
выбираться отсюда.
Только прыгать!
Прыгать так прыгать. Он повис на руках, затем расцепил пальцы и, пролетев н
есколько метров, приземлился на нижнюю балку.
Сознание на мгновение померкло от удара. Когда он пришел в себя, зацепилс
я взглядом за пластиковую узорчатую поверхность и проследил за узором, р
ешимости хватило только на то, чтобы поднять голову и еще раз оглядеться.

Вдали, в центре, просматривалась какая-то пронизывающая здание шахта. Не
ужели лифт! Ну конечно! Иначе каким образом строители должны были добира
ться до крыши? Шахта располагалась метрах в тридцати от него.
Не обращая внимания на боль в колене, Трент пополз по направлению к шахте.

Сзади послышался какой-то странный скрежещущий звук, однако он даже не о
глянулся. В переплетении конструкций теперь отчетливо просматривалось
свободное пространство. Между тем балка, по которой он полз, вскоре уперл
ась в профилированный брус, ширина которого составляла не менее метра. Е
го поверхность была выложена ребристыми металлокерамическими плиткам
и, по краям натянуты тросы, а над головой висели гирлянды незажженных фон
арей. Это же дорожка для монтажников! Трент торопливо добрался до подмос
тков, встал, преодолевая невероятную боль в ноге, и вцепился в страховочн
ый трос. Перевел дыхание и направился в сторону шахты. Ветер достигал сил
ы урагана: ледяные, насквозь пронизывающие порывы лупили в спину и гнали
его вперед.
В центре исполинского здания обрисовался черный квадратный провал, его
сторона составляла около тридцати метров. Монтажная дорожка подвела Тр
ента почти к самому краю провала. Отсюда можно было видеть лифтовую плат
форму, застрявшую девятью этажами ниже.
Что делать? Это, конечно, не три километра, но в его положении и три десятка
метров выглядели непреодолимым препятствием. Ни спрыгнуть, ни спустить
ся!
Он поднял голову. Сначала не поверил глазам, потом, съежившись от ужаса, ед
ва удержался на ногах. На противоположной стороне шахты стоял Эмиль Гаро
н.
Гарон подмигнул Тренту, широко осклабившись при этом, что уж совсем ника
к не вязалось с общепринятым образом офицеров элитных подразделений МС.
Даже в голосе сержанта прорезалось что-то человеческое:
Ч Знаешь, что я тебе скажу, малыш? Ты самый поразительный человек, которог
о я встречал за всю свою жизнь.
Трент охотно закивал, как китайский болванчик, выражая полное согласие с
о словами сержанта, сам же тем временем лихорадочно искал выход, незамет
но стреляя глазами то налево, то направо. Пульт управления грузовым лифт
ом располагался на его стороне шахты, примерно в десятке метров по праву
ю руку. Гарону, чтобы добраться до этого места, необходимо было обойти вес
ь ствол. Трент стремительно метнулся к пульту и нажал клавишу с надписью
«Верх».
Грузовая платформа медленно начала подниматься.
Трент вдруг застыл на месте, сообразив, что сделал ошибку. Когда платформ
а достигнет уровня, на котором находятся Трент и Гарон, элитник просто ша
гнет на платформу и доберется до него. С больной ногой от гвардейца не убе
жишь.
Недолго думая Трент ударил по клавише, на которой было обозначено «Стоп»
.
Гарон между тем с прежней странной усмешкой наблюдал за Трентом. Он таки
не сдвинулся с места, видимо предпочитая в очередной раз вступить в пере
говоры:
Ч Ну и что дальше, Трент? Хочешь, чтобы мы оба сверзились с такой высоты? Ты
не находишь, что продолжать бессмысленно? Не пора ли сдаться?
Трент вздохнул, лихорадочно соображая, каким образом здесь очутился Гар
он? Вылез из патрульной машины? Но где же тогда его «аэросмит»?
Следующий вопрос, который возник в голове, заставил задуматься: неужели
лифтовая платформа Ч это единственный путь, ведущий в нижнюю, достроенн
ую часть небоскреба? Он еще раз, уже более пристально, оглядел конструкци
и. Совсем близко обнаружил вертикальную ферму, на металлопластиковой по
верхности которой были видны выступы. Трент ощупал ближайший к нему греб
ень, нашел, что выступ, конечно, мелковат, но удержаться можно. Затем перек
инул ногу через трос и, обернувшись к Гарону, задорно крикнул:
Ч Ага, сейчас, разбежался! Догоняй, лягушатник!..
После чего начал взбираться наверх.
Сержант даже с места не сдвинулся Ч стоял и смотрел, как Трент медленно п
однимается все выше и выше. Элитник поднял руку, сжал ее в кулак. Через мгн
овение оттуда ударил тонкий красный лазерный лучик и уперся в металлопл
астик в каком-то сантиметре от руки Трента. Беглец тут же двинулся в обход
фермы, пытаясь спрятаться за ней от лазерного обстрела. Теперь лазерные
импульсы мелькали слева и справа от несущей конструкции, но причинить вр
еда Тренту они не могли.
Через несколько минут обстрел закончился. Трент не стал терять время на
то, чтобы выглянуть из-за фермы и посмотреть, что на этот раз задумал кибор
г. Ему осталось преодолеть всего два метра. Один... второй! Наконец-то он сно
ва выбрался на уровень, на котором покоился его врезавшийся в стратоскре
б «чандлер». Позволил себе немного передохнуть, а через несколько секунд
, глянув вниз, обнаружил, что Гарон пытается повторить его маневр, но с дру
гой стороны лифтовой шахты. Однако габариты элитника были так велики, чт
о он успел осилить едва ли четверть расстояния до следующего яруса. Двиг
ался он с большой осторожностью, и Трент невольно еще раз вспомнил сказа
нные им слова насчет падения с высоты. Мысленно прокомментировал их след
ующим образом: «Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет».
К западу Трент различил останки своего аэрокара. Рядом с ним, почти вплот
ную, торчал «аэросмит» МС. Вот он, голубчик! Действительно, чтобы не упусти
ть Трента, Гарон вынужден был последовать за ним. Он, правда, имел время пр
исмотреться, сбросить скорость, осторожно ввести машину в проем. Патруль
ная машина располагалась в пяти метрах от края здания. Под порывами ветр
а она чуть покачивалась. Тренту не давала покоя мысль, какого черта Гарон
последовал за ним, подвергая себя такому риску? Куда он, Трент, мог скрытьс
я из недостроенного стратоскреба? Технически его поимка в такой ситуаци
и являлась лишь вопросом времени.
Быть может, он сумасшедший? Этот киборг-лягушатник вбил себе в голову, что
должен непременно самолично арестовать грязного геника? Взять его, так с
казать, собственными руками и тем самым доказать, что их порода лучше? Ком
у и что Гарон собирался доказывать, было все равно. Если, например, начальс
тву, то, выходит, не он один в элитных частях лишился разума.
Трент не удержался, выглянул из-за балки. Так и есть, лезет! Уже половину ра
сстояния одолел. Двухсоткилограммовое разумное существо, невзирая на с
мертельную опасность и приобретенный инстинкт, продолжало упорно кара
бкаться вверх.
Совсем свихнулся!
Трент точно знал, что конструкторы на «Ла Гранж-5» никогда не приветствов
али подобного рода упорство, граничившее с упрямством. В детстве, когда е
го родители работали на МС, он часто слышал разговоры, что киборгам в соот
ветствии с техническими характеристиками заложенных в них устройств з
аранее назначались пределы их применения. Они заучивали их назубок и ста
рались ни при каких условиях не переступать грань математически вывере
нного риска. Даже самые простенькие из них как бы исподволь сознавали св
ою цену. Этот же являл собой что-то запредельное.
Ч Чертов фанатик! Ч сквозь зубы выругался Трент. Он двинулся в сторону п
олицейского «аэросмита», не выдержал и крикнул ветру:
Ч Я ненавижу фанатиков!
Беглец медленно продвигался к машине, сосредоточившись исключительно
на перемещении, на фиксации рук и нот. По мере того как он, оседлав узкую ба
лку, приближался к заветной цели, усиливалось желание оглянуться, посмот
реть, чем занимается биомеханический ублюдок. Трент с трудом унял это же
лание. Не отвлекаясь на разбитый «чандлер», застрявший в соседней секции
, миновал отцовскую машину. Единственный раз, для отдыха, он позволил себе
взглянуть вперед, в небо. Там до сих пор кружило несколько десятков разно
образных летательных аппаратов. Все они были выкрашены в серебристо-чер
ные цвета Корпуса миротворцев. Они без конца кружили вокруг стратоскреб
а, однако вплотную старались не приближаться.
В конце концов Трент выбрался на нужный уровень. Здесь не удержался Ч зу
д стал нестерпим Ч и оглянулся. Нетерпение сыграло с элитником злую шут
ку. Он оседлал соседнюю ферму, тоже выводящую к оставленному «аэросмиту»
, но при этом Гарону необходимо было преодолеть перегородивший ему путь
разбитый «чандлер».
Желанная цель была уже в десятке метров от Трента. Нестерпимо болела пов
режденная нога. Беглец стиснул зубы. На ходу прикинул, как поведет себя, ко
гда доберется до оставленного «аэросмита». Тихонько вывести его задом н
а свободное пространство и тут же камнем вниз? Нет, не годится, перехватят
. Остается только лифт. А Гарон пусть посидит в недостроенном стратоскре
бе до прибытия спасателей, раз уж никто из сослуживцев до сих пор не отваж
ился повторить его трюк и приземлить машину внутри здания.
Наконец он добрался до машины. Гарон, оказывается, выключил турбодвигате
ли. Глупец, они помогли бы стабилизировать машину и противостоять порыва
м ветра.
Тем временем киборг добрался до разбитого «чандлера». Здесь отважился в
стать на ноги. Боевой лазер, вмонтированный в его правую руку, был направл
ен точно на Трента.
Ч Если вы сдвинетесь с места, мсье, Ч холодно предупредил он, Ч я буду вы
нужден вас убить.
Трент едва смог сдержать раздражение. «Мсье, я буду вынужден вас убить»...
Сцена из романа Дюма!
Ч Мы такие договаривались, Эмиль. Надеюсь, вы оставили машину открытой?

Не дожидаясь ответа, он коснулся ладонью поверхности прозрачного фонар
я над салоном Ч точно на том месте, где располагалась клавиша замка. Чуть
нажал Ч и сразу раздался тихий щелчок, а прозрачная полусфера откинулас
ь вверх.
Трент тут же завалился внутрь и расположился на водительском сиденье. Ко
лпак опустился. Гарон выстрелил, но опоздал. Случайно или намеренно? «Аэр
осмит» чуть покачнулся, и прозрачная крыша мгновенно потемнела. Сработа
ла система защиты от луча лазера. Трент бросил взгляд в сторону застывше
го неподалеку киборга и крикнул:
Ч Мое почтение, Эмиль! Я покидаю вас. До свидания.
Гарон выстрелил еще раз. Сквозь прозрачную изнутри поверхность Трент от
четливо видел, как покачнулся от отдачи киборг. Он попытался ухватиться
рукой за разбитый «чандлер», однако эта опора оказалась ненадежной. Обло
мки машины посыпалась вниз. И в этот момент сержант, с силой оттолкнувшис
ь обеими ногами, прыгнул. Ему не хватило каких-то сантиметров, чтобы преод
олеть разделявшее их расстояние. Его скрюченные пальцы лишь коснулись б
алки, но не успели зацепиться. Издав отчаянный крик, Гарон рухнул в трехки
лометровую пропасть. Трент успел запечатлеть в памяти его взгляд. В нем н
е было страха Ч только гнев и ненависть. И еще сожаление непонятно о чем.

Трент взял себя в руки, включил двигатель, привел в действие вентиляторы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61