- С этими
словами" старик протянул Бреннану кинжал, держа его за лезвие. Бреннан
сжал рукоятку и почувствовал, как его вновь начинает одолевать
мучительный страх.
- Держитесь за Христово тело, и Он поможет вам, - зайдясь в приступе
кашля, де Карло обессилел и упал в постель. Затем тихо продолжал:
- Вы знаете, что надо делать. Времени осталось в обрез. Полчища людей
испокон веков уничтожали и уничтожают друг друга, но скоро этому
наступит конец. - Де Карло прикрыл глаза и перешел на шепот. Бреннану
пришлось склонится к самым губам священника, чтобы расслышать его слова:
- В Откровении сказано:
"И виделъ я выходящих изъ устъ дракона, и изъ устъ зверя, и изъ устъ
лжепророка трехъ духовъ нечистыхъ... Это суть бесовские духи, ., они
выходятъ къ царямъ земли и всей Вселенной, чтобы собрать ихъ на
брань..."
Де Карло открыл глаза.
...на брань... - еле слышно повторил он. - Вы, господин посол,
положите этому конец. Набирайтесь силы от Христова тела в ваших руках...
Глаза де Карло затуманились, рукопожатие ослабло.
Бреннан поднялся со стула, и, пошатываясь, побрел к двери.
- У меня нет такой веры, как у вас, святой отец, - пробормотал он. -
Но я желаю вам Мира.
- Теперь все в ваших руках. Бреннан стоял уже на пороге.
- И помните, - вновь раздался слабый голос священника, - ваши ночные
кошмары - это все происки дьявола. Но восставший Христос вам поможет.
Доверьтесь Ему и положитесь на Него.
Бреннан покинул комнату и пошел следом за Френсисом. Дверь закрылась
за ними, но еще долго из-за нее доносился сухой кашель старика.
Бреннан же думал только о том, чтобы поскорее покинуть это место.
***
Машина мчалась на север Италии. Сидя за рулем Бреннан вдруг с
любопытством обнаружил, что окончательно успокоился, и страх, наконец,
покинул его. Бреннан взглянул на кинжал, лежавший подле него на
автомобильном сиденье. Один вид этого оружия странным образом успокаив
ал
посла. Значит, он пока все-таки не свихнулся. И его кошмары - происки
нечистой силы. Все непостижимым образом становилось на свои места. Во
всем появлялся некий, ранее скрытый от него - Бреннана - смысл. И вдруг
посла опять на какое-то мгновение одолело сомнение: ведь если все это
имеет смысл, значит, он-таки свихнулся? Да кто же, как только не псих,
может в это поверить?.. Бреннан взглянул в зеркальце заднего вида. И
увидел свою собственную, улыбающуюся физиономию.
Глава 16
Точно так же, как ранее представитель Би-Би-Си, Кеннет Эванс -
помощник начальника полицейского управления - был крайне заинтригован,
получив из американского посольства приглашение на ланч.
И действительно, сколько Эванс ни прокручивал в мозгу все варианты,
видимых причин для подобного приглашения, похоже, не находилось.
Как-то раз Эванс уже встречался с послом, но совершенно официально.
Бреннан нравился Эвансу. Посол производил хорошее впечатление, и, даже
если, подобно всем политикам, что-то и скрывал под маской
"добропорядочного гражданина", то делал это весьма искусно. Вот об
этом-то и размышлял Кеннет Эванс, направляясь в посольство.
Бреннан поднялся из-за своего массивного письменного стола и,
поздоровавшись с Эвансом, извинился за свой довольно плачевный вид посл
е
автомобильной катастрофы.
- Ну, сэр, - нарочито строго пожурил его Кеннет, - если вы и в
следующий раз не пристегнетесь ремнем...
- Ясно, - в тон ему подхватил Бреннан, - намек понял.
В кабинет вкатили сервировочный столик с закусками, и мужчины
приступили к ланчу.
О чем они только ни болтали: и о последних публичных выступлениях
отдельных политиков, и об ужасной трагедии на Трафальгарской площади, и
об американском футболе, по части которого Эванс был просто дока.
Полицейский уже начал было подумывать, зачем его вообще сюда
пригласили. Они пили кофе. И тут Бреннан обратился, наконец, со своей
просьбой к Кеннету.
Эванс нахмурился:
- Вы сказали, пять кинжалов?
- Да, совершенно одинаковых. Я полагаю, они хранятся в вашем так
называемом музее Ужасов. Дело в том, что их обнаружили несколько лет
назад в Чикаго, и наш Чикагский музей с удовольствием бы их выставил на
короткое время. Разумеется, по окончании этого срока мы их тут же
вернем. - Даже не знаю... - промямлил Эванс.
- Насколько я понимаю, вся информация, поступающая к вам, хранится в
делах, так? Ну, я имею в виду отпечатки пальцев и все такое?
Эванс кивнул.
- Так значит, эти кинжалы могут понадобиться, если вдруг преступника
опознают?
- Точно так.
- Не хочу показаться назойливым, но, похоже, в ближайшее время это
маловероятно? - с улыбкой заметил Бреннан.
- Согласен, - улыбнулся в ответ Кеннет.
- Так вот, в любой момент, как только вам понадобятся кинжалы, мы их
вам тут же возвращаем.
- Однако в таком случае я буду вынужден настаивать, чтобы кинжалы
находились под надежной охраной.
- В этом можете не сомневаться.
- Ну, тогда не вижу причин, чтобы...
- Отлично! Спасибо. Огромное спасибо. Чикагский музей будет просто в
восторге от этой новости.
Они снова перешли на тему об американском футболе, и Эванс просидел у
посла еще минут двадцать. Где-то в глубине сознания у полицейского
затаилось любопытство: зачем все-таки американскому послу понадобилис
ь
эти древние кинжалы?
Усаживаясь в автомобиль, Кеннет, не сдержавшись, произнес:
- В конце концов, не наше собачье дело знать на кой черт Бреннану эти
штуковины.
И, действительно, важен был результат: теперь посол США обязан
Кеннету, а помощнику шефа Главного полицейского управления это
непременно рано или поздно пригодится.
Сегодня Кеннет Эванс был вполне доволен собой.
***
- Маргарет! - с порога окликнул жену Бреннан. Хотя был почти уверен,
что та еще бродит по магазинам. Но все-таки должен же он убедиться, что
ее действительно нет дома. Бреннан вовсе не горел желанием отвечать на
ее вопросы, - а они, конечно, непременно возникнут. Да и ответы его вряд
ли смогут удовлетворить жену.
Бреннан плеснул в бокал виски, в который раз отмечая, что слишком
зачастил с выпивкой, да черт с ней. Как только весь этот кошмар
закончится, если он вообще может закончиться - дозы спиртного тоже
сократятся.
- Ну, давай же побыстрее, где ты там запропастился, - сквозь зубы
ругался Бреннан, думая о посыльном из полицейского управления, которого
Эванс обещал прислать еще к шести часам.
Наконец, раздался звонок. Бреннан бросился к двери. Посыльный вручил
ему пакет, и, попросив расписаться в получении, вежливо откланялся и
направился к своему мотоциклу.
Закрыв дверь, Бреннан кинулся в свой кабинет. Пакет был прочно
перевязан, и Бреннан, пытаясь развязать бечевку, обложил весь белый
свет. Кипя от негодования, он схватил ножницы и перерезал шпагат. Из
пакета выскользнули кинжалы, и один из них, падая, задел ладонь
Бреннана. Тот вскрикнул от боли. Из тонкого, прямого надреза заструилась
кровь.
Кинжалы упали на пол, к каждому была прикреплена номерная бирка. Нож,
что поранил руку Бреннана, вонзился острием в паркет и теперь, слегка
раскачиваясь, торчал в нем. Филипп протянул было руку, чтобы собрать
кинжалы, но кровь закапала прямо на рукоятку торчащего в полу стилета.
Чертыхнувшись, Бреннан поспешил в ванную, чтобы залепить ранку
пластырем. Наклеивая пластырь на ладонь, он обратил внимание, что порез
пришелся как раз на то место, которое хироманты называют линией жизни, и
пересекал названную линию в точке, соответствующей примерно среднему
возрасту. Бреннан невольно застонал. Однако на этот раз он быстро
справился с охватившим его страхом и вернулся в кабинет.
Нож все еще торчал из паркета. Рукоятка была обагрена его, Бреннана,
кровью. Филипп вытащил из пола кинжал и попробовал стереть кровь
салфеткой. Но кровь только размазалась по всему телу и лику Христа.
Бреннан возвратился в ванную, вымыл нож и, осторожно вытерев его
полотенцем, снова поднялся в свой кабинет. Выдвинув там ящик письменного
стола, Филипп достал из него кинжал, врученный де Карло. Затем собрал
все кинжалы вместе, расположив их в форме креста.
К нему были обращены шесть ликов Христа, искаженных агонией, шесть
ликов, от которых он не в силах был оторвать взгляд. Он как будто
смотрел на колеблющееся пламя костра - завораживающее, манящее и в то же
время будоражащее неведомые глубины души.
Он не помнил, сколько вот так, зачарованно простоял. Услышав скрип
входной двери, он вздрогнул. Затем сдвинул кинжалы в кучу и спихнул их в
ящик стола. Он только-только успел их спрятать, как в кабинет вошла
Маргарет.
Бреннан поздоровался с женой и задумался над тем, что он будет делать
дальше.
***
Этот день был, пожалуй, самым жарким в году. К тому же он выдался еще
и на редкость влажным. Бухер и Дэмьен неспешно прогуливались по
Пирфордскому парку. Собака не отставала от них. В жужжание пчел
вплеталось стрекотанье кузнечиков; высоко в небе заливался жаворонок.
Презрительно хмыкнув, Дэмьен оборвал сентиментальное замечание Бухер
а
насчет "оркестра природы". Юноша выглядел очень плохо: лицо - белое, как
простыня, со следами чрезвычайной усталости. Подобная усталость не
присуща молодости. Да и загар как будто вовсе не приставал к юноше.
Кстати, в яркие, солнечные дни Дэмьен Торн-младший ощущал особую
подавленность, а под глазами появлялись синяки, да и щеки словно
вваливались.
- Ну что, подготовка к совещанию завершена? - осведомился юноша.
- Да, сделано вроде все возможное. Почва для него подготовлена.
- Вот-вот. Именно почва подготовлена. Пришло время собирать урожай.
Бухер решил было уточнить, что Дэмьен имеет в виду, но не успел и рта
раскрыть. Юноша остановился, как вкопанный. Потом резко обернулся,
всматриваясь в даль, туда где темнела полоска деревьев. Бухер обратил
свой взгляд туда же. В нескольких сотнях метров от них солнечные блики
переливались в листве деревьев - и больше ничего и никого. Внезапно
собака громко зарычала, шерсть на ее загривке встала дыбом.
- Он прислал за мной своего раба, - произнес Дэмьен. - Лакей Божьего
Сына явился сюда, чтобы уничтожить меня.
Только Дэмьен проговорил эти слова, собака рванулась с места и
бросилась в сторону деревьев, залитых солнечным светом. А юноша
продолжал:
- Я чувствую Его присутствие повсюду. Он проникает мне в душу.
Жалость Его пронизывает меня до мозга костей.
Бухер вздрогнул. Он прекрасно понимал, что имеет в виду Дэмьен. На
собственной шкуре ощутил он влияние Сына Божьего: и, если вдруг
случалось, что Поль ложился спать недостаточно подготовленным, то всю
ночь напролет чудился ему Его голос, исчезая лишь к утру и оставляя в
памяти какие-то обрывки сновидений.
Собака тем временем скрылась в кустах, а юноша двинулся в сторону
особняка. Еле слышно он прошептал:
- Молись за меня, Поль. Вели всем ученикам молиться за меня. Мне
нужна сила и поддержка их всех.
Дэмьен побрел к дому, слегка приволакивая ноги, словно старик. Бухер
еще раз взглянул на купающиеся в сиянии деревья и последовал за своим
господином. С головы до ног его пробирала дрожь, внутри все заледенело,
несмотря на такой непривычный для Англии зной.
Опустив бинокль, Бреннан глубоко вздохнул, и влажный воздух наполнил
его легкие. Бреннана трясло, как в лихорадке.
Филипп уже свесил ноги с внутренней стороны стены. Он еще раз
оглянулся на куст, под которым оставил кошель с пятью кинжалами. Шестой
кинжал Филипп крепко сжимал в руке. Однако в эти минуты Бреннан твердо
знал: то, о чем просил его де Карло, он - Филипп - никогда не сможет
выполнить. Все это безумие, абсурд. Да и мысли-то об этом являлись
частью того же самого сумасшествия.
Бреннан чуть было не спрыгнул со стены, когда из кустарника выскочило
чудовище: огромный пес с желтыми, немигающими глазами. Таких Бреннан
сроду не видывал. Захваченный врасплох, он вцепился в стену и подобрал
ноги, с трудом удерживая равновесие.
Собака, оскалив пасть и не издавая ни звука, раз за разом бросалась
на стену, пытаясь передними лапами достать Бреннана.
Филипп не сводил взгляда с ее желтых глаз. Вот собака отскочила и тут
же с новой силой кинулась на стену. Филипп услышал клацанье зубов. Еле
удерживаясь на стене, Бреннан находился в шатком равновесии. Он
чувствовал себя, как на борту раскачивающегося судна и испытывал
непреодолимое желание броситься зверю прямо в пасть. Что-то подобное
ощущаешь, когда смотришь в морскую пучину и вдруг, забыв обо всем на
свете, понимаешь, что тебя, как магнит, притягивает эта бездна.
Бреннан оторвал взгляд от собаки и зажмурил глаза. Но сразу возникло
видение распятого младенца. Филипп затряс головой, пытаясь отогнать это
видение, и тут же в нос ударил невыносимо жуткий запах, исходящий от
чудовища. То самое зловоние, что преследовало Бреннана в его кошмарных
галлюцинациях.
Филипп с такой силой сжал рукоятку оружия, что фигурка Христа
врезалась в его ладонь. Боль привела Филиппа в чувство, вернув к
действительности. Галлюцинация с младенцем оставила его. Пес внизу заме
р
на месте, не сводя с Бреннана желтых глаз. Как будто удивление было
написано на собачьей морде. Чудовище словно раздумывало, что ему делать
дальше...
А Бреннан тем временем неторопливо спустился с другой стороны стены
и, подхватив кошель с кинжалами, услышал чудовищный вой. Это был
отчаянный вой зверя, упустившего добычу.
Глава 17
Питер Стивенсон наблюдал из окна за подкатывающими к зданию
лимузинами. Репортеры тут же плотным кольцом окружали людей, выходивших
из этих автомобилей. Щелкали вспышки и затворы фотоаппаратов. Питер
Стивенсон был вполне доволен собой. Что бы там ни произошло после этого
совещания, имя его - Стивенсона - уже вписано в историю. Потому что
благодаря исключительно его усилиям эта встреча состоится. Израильтян
е
должны будут - хотя бы на глазах у публики - за руку здороваться и с
сирийцами, и с ливанцами, которые являлись связующим звеном с
Палестинским Фронтом Освобождения. Компромисс, наконец, был достигнут, и
в течение ближайшего часа ожидается подписание исторического коммюник
е.
До сих пор все шло, как надо. Стивенсон закрыл глаза и принялся
фантазировать: да, а вот если бы ему удалось перетащить на свою сторону
представителей еще и ПФО, то тогда... Нет, это он, пожалуй, хватил через
край. А ведь уже и по результатам нынешних переговоров можно представить
себе броские заголовки в газетах. Это будет самый веский вклад в дело
мира и стабильности с тех самых пор, как Садат ступил на землю Израиля.
Правда, изначально Стивенсон рассчитывал на еще большую удачу.
Он даже в мыслях боялся представить, что может произойти, если сейчас
где-нибудь случится сбой. Каждая арабская страна обладала ядерным
запасом: и Ливия, и Сирия, и Ливан. Стало быть, любая из этих стран в
пику другой может развязать новый Холокаст?
Однако, что может сейчас вдруг сорваться, спросил он сам себя?
Соглашения подписаны, и то, что должно состояться нынче - так это уже
для публики.
Стивенсон снова выглянул в окно и увидел, как к зданию приближаются
автомобили представителей Израиля. Репортеры у подъезда как по команде
засуетились. Вдоль дороги выстроились многочисленные зеваки, глазеющи
е
на красочное зрелище. Впервые за последние месяцы в толпе не было видно
ни лозунгов, ни транспарантов. Люди просто наблюдали "исторический
момент", чтобы впоследствии рассказывать своим детям и внукам о том, что
они-де лицезрели особ, сохранивших мир на планете. А демонстрантов
потрясла трагедия на Трафальгарской площади. Они лишились тогда своего
лидера и до сих пор скорбели по нему.
Стивенсон вздохнул и отошел от окна. Глянув в зеркало, он одернул
костюм и направился к лестнице встречать гостей. Через час весь мир
заговорит только о нем. Стивенсон - борец за подлинный мир на планете
добился желаемого...
В целях безопасности Филиппу Бреннану и госсекретарю полагалось ехать
в разных автомобилях. Зевая, Бреннан разглядывал толпы людей, ощущая
каким-то шестым чувством, откуда из гущи зевак на него направлена
видеокамера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
словами" старик протянул Бреннану кинжал, держа его за лезвие. Бреннан
сжал рукоятку и почувствовал, как его вновь начинает одолевать
мучительный страх.
- Держитесь за Христово тело, и Он поможет вам, - зайдясь в приступе
кашля, де Карло обессилел и упал в постель. Затем тихо продолжал:
- Вы знаете, что надо делать. Времени осталось в обрез. Полчища людей
испокон веков уничтожали и уничтожают друг друга, но скоро этому
наступит конец. - Де Карло прикрыл глаза и перешел на шепот. Бреннану
пришлось склонится к самым губам священника, чтобы расслышать его слова:
- В Откровении сказано:
"И виделъ я выходящих изъ устъ дракона, и изъ устъ зверя, и изъ устъ
лжепророка трехъ духовъ нечистыхъ... Это суть бесовские духи, ., они
выходятъ къ царямъ земли и всей Вселенной, чтобы собрать ихъ на
брань..."
Де Карло открыл глаза.
...на брань... - еле слышно повторил он. - Вы, господин посол,
положите этому конец. Набирайтесь силы от Христова тела в ваших руках...
Глаза де Карло затуманились, рукопожатие ослабло.
Бреннан поднялся со стула, и, пошатываясь, побрел к двери.
- У меня нет такой веры, как у вас, святой отец, - пробормотал он. -
Но я желаю вам Мира.
- Теперь все в ваших руках. Бреннан стоял уже на пороге.
- И помните, - вновь раздался слабый голос священника, - ваши ночные
кошмары - это все происки дьявола. Но восставший Христос вам поможет.
Доверьтесь Ему и положитесь на Него.
Бреннан покинул комнату и пошел следом за Френсисом. Дверь закрылась
за ними, но еще долго из-за нее доносился сухой кашель старика.
Бреннан же думал только о том, чтобы поскорее покинуть это место.
***
Машина мчалась на север Италии. Сидя за рулем Бреннан вдруг с
любопытством обнаружил, что окончательно успокоился, и страх, наконец,
покинул его. Бреннан взглянул на кинжал, лежавший подле него на
автомобильном сиденье. Один вид этого оружия странным образом успокаив
ал
посла. Значит, он пока все-таки не свихнулся. И его кошмары - происки
нечистой силы. Все непостижимым образом становилось на свои места. Во
всем появлялся некий, ранее скрытый от него - Бреннана - смысл. И вдруг
посла опять на какое-то мгновение одолело сомнение: ведь если все это
имеет смысл, значит, он-таки свихнулся? Да кто же, как только не псих,
может в это поверить?.. Бреннан взглянул в зеркальце заднего вида. И
увидел свою собственную, улыбающуюся физиономию.
Глава 16
Точно так же, как ранее представитель Би-Би-Си, Кеннет Эванс -
помощник начальника полицейского управления - был крайне заинтригован,
получив из американского посольства приглашение на ланч.
И действительно, сколько Эванс ни прокручивал в мозгу все варианты,
видимых причин для подобного приглашения, похоже, не находилось.
Как-то раз Эванс уже встречался с послом, но совершенно официально.
Бреннан нравился Эвансу. Посол производил хорошее впечатление, и, даже
если, подобно всем политикам, что-то и скрывал под маской
"добропорядочного гражданина", то делал это весьма искусно. Вот об
этом-то и размышлял Кеннет Эванс, направляясь в посольство.
Бреннан поднялся из-за своего массивного письменного стола и,
поздоровавшись с Эвансом, извинился за свой довольно плачевный вид посл
е
автомобильной катастрофы.
- Ну, сэр, - нарочито строго пожурил его Кеннет, - если вы и в
следующий раз не пристегнетесь ремнем...
- Ясно, - в тон ему подхватил Бреннан, - намек понял.
В кабинет вкатили сервировочный столик с закусками, и мужчины
приступили к ланчу.
О чем они только ни болтали: и о последних публичных выступлениях
отдельных политиков, и об ужасной трагедии на Трафальгарской площади, и
об американском футболе, по части которого Эванс был просто дока.
Полицейский уже начал было подумывать, зачем его вообще сюда
пригласили. Они пили кофе. И тут Бреннан обратился, наконец, со своей
просьбой к Кеннету.
Эванс нахмурился:
- Вы сказали, пять кинжалов?
- Да, совершенно одинаковых. Я полагаю, они хранятся в вашем так
называемом музее Ужасов. Дело в том, что их обнаружили несколько лет
назад в Чикаго, и наш Чикагский музей с удовольствием бы их выставил на
короткое время. Разумеется, по окончании этого срока мы их тут же
вернем. - Даже не знаю... - промямлил Эванс.
- Насколько я понимаю, вся информация, поступающая к вам, хранится в
делах, так? Ну, я имею в виду отпечатки пальцев и все такое?
Эванс кивнул.
- Так значит, эти кинжалы могут понадобиться, если вдруг преступника
опознают?
- Точно так.
- Не хочу показаться назойливым, но, похоже, в ближайшее время это
маловероятно? - с улыбкой заметил Бреннан.
- Согласен, - улыбнулся в ответ Кеннет.
- Так вот, в любой момент, как только вам понадобятся кинжалы, мы их
вам тут же возвращаем.
- Однако в таком случае я буду вынужден настаивать, чтобы кинжалы
находились под надежной охраной.
- В этом можете не сомневаться.
- Ну, тогда не вижу причин, чтобы...
- Отлично! Спасибо. Огромное спасибо. Чикагский музей будет просто в
восторге от этой новости.
Они снова перешли на тему об американском футболе, и Эванс просидел у
посла еще минут двадцать. Где-то в глубине сознания у полицейского
затаилось любопытство: зачем все-таки американскому послу понадобилис
ь
эти древние кинжалы?
Усаживаясь в автомобиль, Кеннет, не сдержавшись, произнес:
- В конце концов, не наше собачье дело знать на кой черт Бреннану эти
штуковины.
И, действительно, важен был результат: теперь посол США обязан
Кеннету, а помощнику шефа Главного полицейского управления это
непременно рано или поздно пригодится.
Сегодня Кеннет Эванс был вполне доволен собой.
***
- Маргарет! - с порога окликнул жену Бреннан. Хотя был почти уверен,
что та еще бродит по магазинам. Но все-таки должен же он убедиться, что
ее действительно нет дома. Бреннан вовсе не горел желанием отвечать на
ее вопросы, - а они, конечно, непременно возникнут. Да и ответы его вряд
ли смогут удовлетворить жену.
Бреннан плеснул в бокал виски, в который раз отмечая, что слишком
зачастил с выпивкой, да черт с ней. Как только весь этот кошмар
закончится, если он вообще может закончиться - дозы спиртного тоже
сократятся.
- Ну, давай же побыстрее, где ты там запропастился, - сквозь зубы
ругался Бреннан, думая о посыльном из полицейского управления, которого
Эванс обещал прислать еще к шести часам.
Наконец, раздался звонок. Бреннан бросился к двери. Посыльный вручил
ему пакет, и, попросив расписаться в получении, вежливо откланялся и
направился к своему мотоциклу.
Закрыв дверь, Бреннан кинулся в свой кабинет. Пакет был прочно
перевязан, и Бреннан, пытаясь развязать бечевку, обложил весь белый
свет. Кипя от негодования, он схватил ножницы и перерезал шпагат. Из
пакета выскользнули кинжалы, и один из них, падая, задел ладонь
Бреннана. Тот вскрикнул от боли. Из тонкого, прямого надреза заструилась
кровь.
Кинжалы упали на пол, к каждому была прикреплена номерная бирка. Нож,
что поранил руку Бреннана, вонзился острием в паркет и теперь, слегка
раскачиваясь, торчал в нем. Филипп протянул было руку, чтобы собрать
кинжалы, но кровь закапала прямо на рукоятку торчащего в полу стилета.
Чертыхнувшись, Бреннан поспешил в ванную, чтобы залепить ранку
пластырем. Наклеивая пластырь на ладонь, он обратил внимание, что порез
пришелся как раз на то место, которое хироманты называют линией жизни, и
пересекал названную линию в точке, соответствующей примерно среднему
возрасту. Бреннан невольно застонал. Однако на этот раз он быстро
справился с охватившим его страхом и вернулся в кабинет.
Нож все еще торчал из паркета. Рукоятка была обагрена его, Бреннана,
кровью. Филипп вытащил из пола кинжал и попробовал стереть кровь
салфеткой. Но кровь только размазалась по всему телу и лику Христа.
Бреннан возвратился в ванную, вымыл нож и, осторожно вытерев его
полотенцем, снова поднялся в свой кабинет. Выдвинув там ящик письменного
стола, Филипп достал из него кинжал, врученный де Карло. Затем собрал
все кинжалы вместе, расположив их в форме креста.
К нему были обращены шесть ликов Христа, искаженных агонией, шесть
ликов, от которых он не в силах был оторвать взгляд. Он как будто
смотрел на колеблющееся пламя костра - завораживающее, манящее и в то же
время будоражащее неведомые глубины души.
Он не помнил, сколько вот так, зачарованно простоял. Услышав скрип
входной двери, он вздрогнул. Затем сдвинул кинжалы в кучу и спихнул их в
ящик стола. Он только-только успел их спрятать, как в кабинет вошла
Маргарет.
Бреннан поздоровался с женой и задумался над тем, что он будет делать
дальше.
***
Этот день был, пожалуй, самым жарким в году. К тому же он выдался еще
и на редкость влажным. Бухер и Дэмьен неспешно прогуливались по
Пирфордскому парку. Собака не отставала от них. В жужжание пчел
вплеталось стрекотанье кузнечиков; высоко в небе заливался жаворонок.
Презрительно хмыкнув, Дэмьен оборвал сентиментальное замечание Бухер
а
насчет "оркестра природы". Юноша выглядел очень плохо: лицо - белое, как
простыня, со следами чрезвычайной усталости. Подобная усталость не
присуща молодости. Да и загар как будто вовсе не приставал к юноше.
Кстати, в яркие, солнечные дни Дэмьен Торн-младший ощущал особую
подавленность, а под глазами появлялись синяки, да и щеки словно
вваливались.
- Ну что, подготовка к совещанию завершена? - осведомился юноша.
- Да, сделано вроде все возможное. Почва для него подготовлена.
- Вот-вот. Именно почва подготовлена. Пришло время собирать урожай.
Бухер решил было уточнить, что Дэмьен имеет в виду, но не успел и рта
раскрыть. Юноша остановился, как вкопанный. Потом резко обернулся,
всматриваясь в даль, туда где темнела полоска деревьев. Бухер обратил
свой взгляд туда же. В нескольких сотнях метров от них солнечные блики
переливались в листве деревьев - и больше ничего и никого. Внезапно
собака громко зарычала, шерсть на ее загривке встала дыбом.
- Он прислал за мной своего раба, - произнес Дэмьен. - Лакей Божьего
Сына явился сюда, чтобы уничтожить меня.
Только Дэмьен проговорил эти слова, собака рванулась с места и
бросилась в сторону деревьев, залитых солнечным светом. А юноша
продолжал:
- Я чувствую Его присутствие повсюду. Он проникает мне в душу.
Жалость Его пронизывает меня до мозга костей.
Бухер вздрогнул. Он прекрасно понимал, что имеет в виду Дэмьен. На
собственной шкуре ощутил он влияние Сына Божьего: и, если вдруг
случалось, что Поль ложился спать недостаточно подготовленным, то всю
ночь напролет чудился ему Его голос, исчезая лишь к утру и оставляя в
памяти какие-то обрывки сновидений.
Собака тем временем скрылась в кустах, а юноша двинулся в сторону
особняка. Еле слышно он прошептал:
- Молись за меня, Поль. Вели всем ученикам молиться за меня. Мне
нужна сила и поддержка их всех.
Дэмьен побрел к дому, слегка приволакивая ноги, словно старик. Бухер
еще раз взглянул на купающиеся в сиянии деревья и последовал за своим
господином. С головы до ног его пробирала дрожь, внутри все заледенело,
несмотря на такой непривычный для Англии зной.
Опустив бинокль, Бреннан глубоко вздохнул, и влажный воздух наполнил
его легкие. Бреннана трясло, как в лихорадке.
Филипп уже свесил ноги с внутренней стороны стены. Он еще раз
оглянулся на куст, под которым оставил кошель с пятью кинжалами. Шестой
кинжал Филипп крепко сжимал в руке. Однако в эти минуты Бреннан твердо
знал: то, о чем просил его де Карло, он - Филипп - никогда не сможет
выполнить. Все это безумие, абсурд. Да и мысли-то об этом являлись
частью того же самого сумасшествия.
Бреннан чуть было не спрыгнул со стены, когда из кустарника выскочило
чудовище: огромный пес с желтыми, немигающими глазами. Таких Бреннан
сроду не видывал. Захваченный врасплох, он вцепился в стену и подобрал
ноги, с трудом удерживая равновесие.
Собака, оскалив пасть и не издавая ни звука, раз за разом бросалась
на стену, пытаясь передними лапами достать Бреннана.
Филипп не сводил взгляда с ее желтых глаз. Вот собака отскочила и тут
же с новой силой кинулась на стену. Филипп услышал клацанье зубов. Еле
удерживаясь на стене, Бреннан находился в шатком равновесии. Он
чувствовал себя, как на борту раскачивающегося судна и испытывал
непреодолимое желание броситься зверю прямо в пасть. Что-то подобное
ощущаешь, когда смотришь в морскую пучину и вдруг, забыв обо всем на
свете, понимаешь, что тебя, как магнит, притягивает эта бездна.
Бреннан оторвал взгляд от собаки и зажмурил глаза. Но сразу возникло
видение распятого младенца. Филипп затряс головой, пытаясь отогнать это
видение, и тут же в нос ударил невыносимо жуткий запах, исходящий от
чудовища. То самое зловоние, что преследовало Бреннана в его кошмарных
галлюцинациях.
Филипп с такой силой сжал рукоятку оружия, что фигурка Христа
врезалась в его ладонь. Боль привела Филиппа в чувство, вернув к
действительности. Галлюцинация с младенцем оставила его. Пес внизу заме
р
на месте, не сводя с Бреннана желтых глаз. Как будто удивление было
написано на собачьей морде. Чудовище словно раздумывало, что ему делать
дальше...
А Бреннан тем временем неторопливо спустился с другой стороны стены
и, подхватив кошель с кинжалами, услышал чудовищный вой. Это был
отчаянный вой зверя, упустившего добычу.
Глава 17
Питер Стивенсон наблюдал из окна за подкатывающими к зданию
лимузинами. Репортеры тут же плотным кольцом окружали людей, выходивших
из этих автомобилей. Щелкали вспышки и затворы фотоаппаратов. Питер
Стивенсон был вполне доволен собой. Что бы там ни произошло после этого
совещания, имя его - Стивенсона - уже вписано в историю. Потому что
благодаря исключительно его усилиям эта встреча состоится. Израильтян
е
должны будут - хотя бы на глазах у публики - за руку здороваться и с
сирийцами, и с ливанцами, которые являлись связующим звеном с
Палестинским Фронтом Освобождения. Компромисс, наконец, был достигнут, и
в течение ближайшего часа ожидается подписание исторического коммюник
е.
До сих пор все шло, как надо. Стивенсон закрыл глаза и принялся
фантазировать: да, а вот если бы ему удалось перетащить на свою сторону
представителей еще и ПФО, то тогда... Нет, это он, пожалуй, хватил через
край. А ведь уже и по результатам нынешних переговоров можно представить
себе броские заголовки в газетах. Это будет самый веский вклад в дело
мира и стабильности с тех самых пор, как Садат ступил на землю Израиля.
Правда, изначально Стивенсон рассчитывал на еще большую удачу.
Он даже в мыслях боялся представить, что может произойти, если сейчас
где-нибудь случится сбой. Каждая арабская страна обладала ядерным
запасом: и Ливия, и Сирия, и Ливан. Стало быть, любая из этих стран в
пику другой может развязать новый Холокаст?
Однако, что может сейчас вдруг сорваться, спросил он сам себя?
Соглашения подписаны, и то, что должно состояться нынче - так это уже
для публики.
Стивенсон снова выглянул в окно и увидел, как к зданию приближаются
автомобили представителей Израиля. Репортеры у подъезда как по команде
засуетились. Вдоль дороги выстроились многочисленные зеваки, глазеющи
е
на красочное зрелище. Впервые за последние месяцы в толпе не было видно
ни лозунгов, ни транспарантов. Люди просто наблюдали "исторический
момент", чтобы впоследствии рассказывать своим детям и внукам о том, что
они-де лицезрели особ, сохранивших мир на планете. А демонстрантов
потрясла трагедия на Трафальгарской площади. Они лишились тогда своего
лидера и до сих пор скорбели по нему.
Стивенсон вздохнул и отошел от окна. Глянув в зеркало, он одернул
костюм и направился к лестнице встречать гостей. Через час весь мир
заговорит только о нем. Стивенсон - борец за подлинный мир на планете
добился желаемого...
В целях безопасности Филиппу Бреннану и госсекретарю полагалось ехать
в разных автомобилях. Зевая, Бреннан разглядывал толпы людей, ощущая
каким-то шестым чувством, откуда из гущи зевак на него направлена
видеокамера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83