Затем ей пришла в голову блестящая идея.
"Пройдемте на террасу, оттуда такой прекрасный вид. Не хотите ли
что-нибудь выпить?"
Мисс Крэбтри посмотрела на часы. "Ну, сейчас только пол-пятого. Если
можно чашечку чая."
"Конечно же, чашечку чая." Хелен побежала в кухню, поставила чайник и
бросилась наверх, почти в истерике от смеха и ужаса. Она увидела, что
Джейк уже оделся и пытается утопить сигаретный окурок в туалете.
"Ты отделалась от них?"
"Нет; они пришли взять у меня интервью о жизни преданной жены и
матери."
Джейк ухмыльнулся. "Им лучше прийти и взять интервью у меня."
"Заткнись. Я благополучно оставила их на террасе. Ты улизнешь через
заднюю дверь."
Натянув платье и трусики, она обвила руками его шею. "Позвони мне
сегодня вечером."
Спеша вниз по лестнице, она позвонила Шарлин. В трубке она услышала
возбужденный шум праздника.
"Сейчас же приведите детей домой. Их хотят сфотографировать."
"Я не могу, в разгаре чаепитие, а потом здесь фокусник и Том с Джери."
"Хорошо, приведите их сразу же, как только удатся."
Они в последнее время почти не бывали в Эл Грей и в доме осталось
только печенье в виде животных, покрытое сверху разноцветной сахарной
глазурью. Все чашки лежали в выключенной посудомойке. Ей придется
поговорить с Шарлин; все оказалось в ужасном беспорядке.
Она как раз мыла чашки, когда мисс Крэтби заглянула на кухню.
"На улице довольно жарко, поэтому я придумала пойти и помочь вам. Они
такие милые и прохладные эти старые дома."
В любой момент, в испуге подумала Хелен, Джейк может спуститься по
задней лестнице в кухню, и куда же, черт побери, делась мисс Тейлор?
"Сколько лет вашим детям?"
Хелен с усилием вернулась к действительности.
"Хм - четыре и два."
"Какой восхитительный возраст."
"Они скоро вернутся. Они ушли в гости. Думаю, мы сначала спокойно
поговорим."
"Я надеюсь, вы не возражаете. Мисс Тейлор пошла наверх искать туалет."
Хелен в ужасе хмыкнула. "О, Боже. Надеюсь, наверху есть чистое
полотенце." Она как раз выходила через одну из дверей кухни, когда
услышала шаги на задней лестнице.
"Почему бы вам не пойти и посидеть в гостинной," спросила она мисс
Крэбтри. "Здесь ужасно прохладно. Я принесу туда чай."
"Неплохо бы сначала заварить его," с веселым смехом сказала мисс
Крэбтри, не двигаясь с места ни на дюйм.
Опрокинув супермена и старого плюшевого мишку, оставленных на
ступеньке лестницы, чтобы потом убрать наверх в детскую, Джейк ввалился в
кухню. К изумлению Хелен он нес ведро и тряпку. Она уставилась на него с
отчаянием.
"Все в порядке, миссис К-Б," сказал он с сильным акцентом кокни: "Я
уже закончил. Я сделал все верхние окна, даже ту маленькую отдушину на
верхней лестничной площадке. Я до смерти устал."
"О, о," слабо проговорила Хелен. "О, сколько же мне вам заплатить?"
Джейк почесал затылок. "Пятнадцать фунтов," сказал он. "Здесь
множество окон."
Хелен вынула пятерку и десятку из корзинки для домашнего хозяйства.
"Вот, пожалуйста. Большое вам спасибо."
Мисс Крэтбри, перехватившая инициативу в свои собственные руки,
приготовила чай.
"Не хотите ли чашечку?" добавила она, обращаясь к Джейку. "Мойка окон
вызывает ужасную жажду, хотя..." она смолкла. Кажется, он совсем не помыл
окна внизу.
"Нет, спасибо," сказал Джейк. "Я уже ухожу."
"Здесь довольно много пятен," начальственно сказала мисс Крэбтри.
"Сделал только два верхних этажа," сказал Джейк; "Я оставил низ мисс
Бодкин. Когда мне прийти снова? Через месяц?"
Хелен кивнула, не полагаясь на свой язык.
"Ну, тогда всего хорошего," Джейк кивнул мисс Крэбтри.
"Я провожу вас," пробормотала Хелен.
Едва сдерживая смех, они вывалились через заднюю дверь.
"Я и не представляла, что ты такой хороший актер," сказала она,
засовывая деньги в карман платья.
Джейк снова поцеловал ее. "Я позвоню тебе вечером, когда закончится
тренировка."
В кухне к мисс Крэбтри подошла мисс Тейлор.
"Какой милый дом. Где наша хозяйка?"
"Прощается с мойщиком окон. Они ужасно несознательные, эти
американцы, не так ли? Я имею ввиду, она ведет себя с ним так же
очаровательно, как и с нами."
54
С приближением дня последних отборочных Олимпийских слревнований в
Критлэнде, Джейк все сильнее и сильнее нервничал. Свободные дни у Смелого
бывали все реже и Фэн одержала несколько хороших побед на Дездемоне. Но и
Гризельда Хаббард, в равной степени, была в потрясающей форме, а два
молодых, внесенных в список наездника, Ральф Нейлор и Фиона Макфадден,
стремясь попасть в команду, блестяще прыгали в Аахене, и некоторые газеты
агитировали за их включение. Руперт и Айвор Брейн тоже работали настойчиво
весь год, они фактически не сомневались в том, что их включат в команду.
Фэн ужасно расстроилась из-за злобной статьи Джоанны Батти,
озаглавленной "Фэн отдыхает на Лорел", в которой подчеркивалось, что у нее
не было ни одной подходящей победы на Лорел с прошлого года в Уэмбли, а
эта Дездемона еще слишком мала для Олимпийских скачек. Зная, как
отчаивается Фэн, Джейк едва ли не больше тревожился за нее, чем за себя.
С другой стороны, Руперт был раздражен, потому что Хелен отказывалась
окончательно решить, собирается ли она ехать в Лос Анжелес. В качестве
оправдания она говорила, что лос-анжелеский смог вреден для астмы Маркуса,
но на самом деле хотела посмотреть, выберут ли Джейка. Если нет, она
останется. Руперт, пытавшийся убедить Аманду Хамильтон прилететь на
несколько дней, требовал прямого ответа.
Программа последних отборочных соревнований была чрезмерно усложнена.
До выхода Джейка было несколько очень несчастливых выступлений. Гризел
была двенадцатой, Айвор восьмым. У Фэн была одна заминка, потому что она
начала слишком быстро и пропустила два элемента комбинации. Все ворчали,
что комбинация была невыполнимой. Выехал Джейк и доказал, что это не так,
выполнив все чисто. Ободренные, Руперт, Вишбоу и Людовиг тоже прошли
чисто. Но в заключительном выступлении Джейк едва не загнал Смелого на
длинном разбеге к последнему препятствию, стремясь показать самое быстрое
время.
"Хорошо сделано," сказала Фэн, отчаянно пытаясь не падать духом,
"после этого тебя должны выбрать."
Джейк покачал головой. Он ужасно боялся, что все было недостаточно
хорошо. На Олимпийских Играх требовалась надежность. Комитет заперся.
Наездники ждали и ждали обещенного объявления. Проторчав битый час, Джейк
и Фэн, так как им надо было завтра прыгать в Стокнлее, решили убраться.
Если их выберут, они довольно скоро об этом услышат. Если же нет, так или
иначе, это не будет иметь никакого значения.
На дороге бали ужасные пробки. Казалось, они попали в праздничное
движение. Они почти не разговаривали. После часовой задержки на М4 они
решили поехать напрямик. Смирившись с пробками, Сара включила в грузовике
радио.
Фэн с несчастным видом глядела на большие холмистые кукурузные поля,
потемневшие под дождем до цвета красного золота. Увидит ли она снова
когда-нибудь Дино, будет ли она когда-нибудь счастлива? Безучастно она
прислушивалась к восьмичасовым новостям. Миссис Тетчер, премьер-министр,
во время летнего отдыха проведет несколько в Белморале с королевой.
Русские запустили еще один спутник. Уровень безработицы за счет
выпускников школ превысил двадцать тысяч человек.
"Олимпийский Комитет по верховой езде сегодня вечером объявил состав
команды, едущей в Лос Анжелес," скзал диктор.
Все застыли. Фэн схватила руку Сары, переплетя ее пальцы со своими.
"О, пожалуйста, Господи, пожалуйста."
"Включены пять наездников со своими лошадьми: Руперт Кэмпбелл-Блек на
Горной Звезде, Гризельда Хаббард на Петрушке," Сара тяжело вздохнула,
"Айвор Брейн на Джоне." Диктор зашелестел бумагами, "Джейк Ловелл на
Смелом и Фенелла Максвелл на Дездемоне."
Вскрикнув от радости, Джейк едва не съехал с дороги.
Едущая за ними пыталась обогнать их и яростно засигналила.
Онемевшие Сара и Фэн крепко обнялись, потом Сара обняла Джейка.
Потом они стали кричать изо всех сил и орать "Калифорния, мы идем."
Джейк подъехал к ближайшей деревне, где они обнаружили бар, и купили
бутылку вина.
"Держите еще одну за счет заведения," сказал хозяин, положив еще одну
бутылку в багажник. "Я только что услышал об этом по радио. Мои
поздравления."
Они остановились на краю поля и пили Мускадет из кружек, отпустив
лошадей пастись и глядя на закат солнца.
"За вас," сказала Сара. "Я так горжусь вами обоими."
В следующий момент Фэн вскочила на ноги и обняла Дездемону.
Джейк увидел, что ее плечи трясутся. Он обнял ее. "В чем дело?"
"Ни в чем. Я просто так счастлива."
"Тогда не надо плакать."
"Я снова увижу Дино." Полусмеясь, полуплача, она вытирала слезы,
оставляя грязными руками на лице полосы. "Я думаю, у него теперь есть
миллион подружек, но, по крайней мере, у меня есть возможность извиниться."
"Так сильно по нему скучаешь, да?"
Фэн кивнула. "Не проходило и секунды, чтобы я не скучала по нему. Но
этого не понять, не будучи ни разу влюбленным."
После объявления команды, Мэлис написал всем пяти наездникам,
подтверждая их выбор. Они должны будут еще раз прыгать вместе как одна
команда на Дублинских Скачках в первой неделе августа, потом их лошади,
предназначенные для Олимпиады, будут отдыхать до тех пор, пока их не
отвезут самолетом в Лос Анжелес в конце месяца.
Оставив Горную отдыхать дома, Руперт повез остальных своих лошадей
класса А во Францию на скачки в Дювилле и Динарде, и должен был вернуться
домой в понедельник ночью. Он был крайне зол на остальных участников
Олимпийской команды.
"Школьница, кретин, крикливая пошлячка и искалеченный цыган. Мне
придется много из-за них вытерпеть," сказал он Аманде Хамильтон.
Не особо он радовался и когда Хелен, в конце концов, решила, что
поедет в Лос Анжелес.
Хелен сидела на террасе, пила белое вино, вдыхая ночные запахи
конюшни и читая Джорджа Херберта в свете заходящего солнца: "Кто бы мог
подумать, что мое ссохшееся сердце вновь сможет обрести молодость."
В самом деле, кто? После Кении она совсем не верила, что будет еще
когда-нибудь счастлива, что будет совершенно уничтожена любовьб к Джейку,
что больше всего на свете она захочет стать второй миссис Ловелл. Но Джейк
не делал никаких попыток развестись. За исключением тех периодов, когда
она впадала в панику, она знала, что он любит ее и этим ей придется
довольствлваться т после Лос Анжелеса.
Так как Руперт не собирался возвращаться из Динарда до завтра, а
Шарлин с детьми не будут ночевать дома, Джейк сказал, что, возможно,
появится, но только возможно, она не должна ждать его. Накануне отъезда в
Дублин он был безумно занят погрузкой грузовика. Руперт, избрав легкий
путь, улетел и предоставил сборы конюхам.
Хелен ничего не стала делать, только пораньше вымыла голову и приняла
ванну. Этой примете она научилась от Джейка. Если она будет уж слишком
готовиться, он не придет. Глядя, как месяц, подобно мотыльку, всплывает в
иссушенном голубом небе, она вскрикнула от радости, потому что над
каменной стеной медового цвета явственно виднелась спускающаяся по дороге
к Пенскомбу машина Джейка.
Бросившись наверх в спальню, она почистила зубы, побрызгала
освежителем и, стянув трусики, прыгнула в ванную. Подняв юбку желтого
платья, которое она надевала в ту ночь, когда они стали любовниками и
которое, как она узнала, ему нравилось, она торопливо мыла между ногами,
вздрагивая от возбуждения, когда сильная струя разглаживала волосы и била
прямо во влагалище.
Оставив на дне ванной два грязных отпечатка ног, она выскочила из нее
и причесала волосы. С тех пор, как Джейк сказал ей, что она ему нравится
совсем без макияжа, она перестала беспокоиться об этом. Чувственно
потянувшись, она подошла к окну и застыла от ужаса, увидев, что, как
всегда слишком быстро и всего в пяти минутах позади Джейка, по дороге едет
голубой порш Руперта.
В следующую минуту она услышала скрип колес по гравию, лай собак и
торопливые шаги внизу. Открыв дверь, она стремительно бросилась в объятия
Джейка.
"Что случилось?"
"Руперт прямо за тобой. Я видела его на дороге. Что будем делать?"
"Ничего," сказал Джейк, стараясь что-то придумать. "Иди и смой этот
запах. Нам придется нагло изворачиваться. Притворимся, что я только что
заглянул."
"Лучше выйдем на террасу," сказала Хелен. "Уже темнеет и он не сможет
увидеть как мы смущены."
Джейк пошел за ней, проводя пальцем по ее позвоночнику.
"В любом случае, если он все раскрыл, то раскрыл. Когда-нибудь он
должен будет узнать," сказал он. Хелен шла очень спокойно. Обернувшись,
она взглянула прямо в глаза Джейку. "Узнать?" прошептала она.
Джейк спокойно и пристально посмотрел на нее, теперь его глаза не
бегали.
"Да," сказал он. "Ты же знаешь, рано или поздно он должен узнать.
Просто было бы легче, если бы это случилось после Лос Анжелеса."
Хелен шагнула к нему. "Ты это серьезно?"
"Да, думаю, я всегда этого хотел. Я просто не говорил об этом."
Едва он обнял ее, снова раздался скрип гравия и лай собак.
"Я не могу смотреть ему в лицо," внезапно встревожившись, сказала
Хелен.
"Я разберусь с ним. Просто приготовь мне выпить - четверной скотч и
побыстрее."
Хелен бросилась в кухню, ее босые ноги бесшумно ступали по ковру.
Раздался щелчок. Руперт захлопнул за собой входную дверь. Он был в
плохом настроении. Он специально вернулся назад, чтобы провести ночь в
Лондоне с Амандой, а она, побыв с ним пару великолепных часом, отправилась
в Суссекс, сказав, что ей надо отвезти дочь на какие-то танцы.
"Хелен," крикнул он, "Дорогая, я дома. Где все, черт побери?"
Джейк ждал его на террасе.
"Хелен," более раздраженно закричал снова Руперт.
"Она на кухне," сказал Джейк.
"Кто здесь?" Руперт вышел на террасу, потом остановился, глядя на
Джейка сузившимися глазами. Его волосы выгорели под французким солнцем, на
нем была синяя футболка с надписью - "Я люблю Л. А." - красными буквами на
груди. Неожиданно к Джейку пришло вдохновение.
"У вас здесь красивое место," сказал он. "Раньше я видел его только с
дороги."
"Тут есть отличные ворота внизу подъезда. Уверен, мне не придется
показывать вам дорогу," холодно сказал Руперт.
"Я заглянул," сказал Джейк, "надеясь, что вы, быть может, уже
вернулись. На этой неделе я получил письмо от Мэлиса. И решил, что,
поскольку выбрали нас обоих и я желаю команде золота так же, как и вы, то
будет лучше, усли мы заклячим перемирие, по крайней мере, временно."
Он протянул руку.
Руперт, на мгновение потеряв дар речи, посмотрел на руку, совершенно
не дрожавшую. Он думал о своем унижении на Чемпионате мира. Он думал о
Фэн, бросившей ему вызов на скачках в Критленде. Он думал о Джейке в общей
спальне Св. Августина, испуганном маленьком мальчике, съеживавшемся при
виде зажженных спичек. Сейчас, здесь он размахивал белым флагом и
предлагал мир.
Рука все еще была протянута. Руперт быстро пожал ее.
"Хорошо. Я не верю тебе ни на каплю, Гиппо, но ради золота для
команды мы приостановим вражду, пока не закончатся игры. Тогда," добавил
он с улыбкой, "Я выбью из тебя дурь! Давай выпьем. Хелен," завопил он.
"Да," слабо отозвалась Хелен.
"Она достает лед," сказал Джейк. "Наверное, выжидает, чтобы
посмотреть, позволят ли мне выпить."
"Тебе повезло, что ты застал меня. Я вообще не собирался возвращаться
домой сегодня ночью. Что ты предпочитаешь?"
"Скотч, пожалуйста."
В этот момент в дверь вошла Хелен, сжимая поднос с одним уже
наполненным стаканом виски, графином с виски, еще одним пустым стаканом и
ведерком для льда. Она посмотрела на них испуганными глазами, как кролик
застигнутый в свете фар и не знающий в какую сторону убегать.
"Привет," сказал Руперт. "Мы решили не убивать друг друга. Вы с Хелен
уже встречались, не так ли?"
Когда Джейк брал свой стакан у Хелен, чтобы остановить неистовое
дребезжание подноса, ему на секунду показалось, что Руперт говорит с
иронией. Потом решив, что из-за своей самовлюбленности и презрения к
Джейку, тот не может ничего себе представить между ним и Хелен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
"Пройдемте на террасу, оттуда такой прекрасный вид. Не хотите ли
что-нибудь выпить?"
Мисс Крэбтри посмотрела на часы. "Ну, сейчас только пол-пятого. Если
можно чашечку чая."
"Конечно же, чашечку чая." Хелен побежала в кухню, поставила чайник и
бросилась наверх, почти в истерике от смеха и ужаса. Она увидела, что
Джейк уже оделся и пытается утопить сигаретный окурок в туалете.
"Ты отделалась от них?"
"Нет; они пришли взять у меня интервью о жизни преданной жены и
матери."
Джейк ухмыльнулся. "Им лучше прийти и взять интервью у меня."
"Заткнись. Я благополучно оставила их на террасе. Ты улизнешь через
заднюю дверь."
Натянув платье и трусики, она обвила руками его шею. "Позвони мне
сегодня вечером."
Спеша вниз по лестнице, она позвонила Шарлин. В трубке она услышала
возбужденный шум праздника.
"Сейчас же приведите детей домой. Их хотят сфотографировать."
"Я не могу, в разгаре чаепитие, а потом здесь фокусник и Том с Джери."
"Хорошо, приведите их сразу же, как только удатся."
Они в последнее время почти не бывали в Эл Грей и в доме осталось
только печенье в виде животных, покрытое сверху разноцветной сахарной
глазурью. Все чашки лежали в выключенной посудомойке. Ей придется
поговорить с Шарлин; все оказалось в ужасном беспорядке.
Она как раз мыла чашки, когда мисс Крэтби заглянула на кухню.
"На улице довольно жарко, поэтому я придумала пойти и помочь вам. Они
такие милые и прохладные эти старые дома."
В любой момент, в испуге подумала Хелен, Джейк может спуститься по
задней лестнице в кухню, и куда же, черт побери, делась мисс Тейлор?
"Сколько лет вашим детям?"
Хелен с усилием вернулась к действительности.
"Хм - четыре и два."
"Какой восхитительный возраст."
"Они скоро вернутся. Они ушли в гости. Думаю, мы сначала спокойно
поговорим."
"Я надеюсь, вы не возражаете. Мисс Тейлор пошла наверх искать туалет."
Хелен в ужасе хмыкнула. "О, Боже. Надеюсь, наверху есть чистое
полотенце." Она как раз выходила через одну из дверей кухни, когда
услышала шаги на задней лестнице.
"Почему бы вам не пойти и посидеть в гостинной," спросила она мисс
Крэбтри. "Здесь ужасно прохладно. Я принесу туда чай."
"Неплохо бы сначала заварить его," с веселым смехом сказала мисс
Крэбтри, не двигаясь с места ни на дюйм.
Опрокинув супермена и старого плюшевого мишку, оставленных на
ступеньке лестницы, чтобы потом убрать наверх в детскую, Джейк ввалился в
кухню. К изумлению Хелен он нес ведро и тряпку. Она уставилась на него с
отчаянием.
"Все в порядке, миссис К-Б," сказал он с сильным акцентом кокни: "Я
уже закончил. Я сделал все верхние окна, даже ту маленькую отдушину на
верхней лестничной площадке. Я до смерти устал."
"О, о," слабо проговорила Хелен. "О, сколько же мне вам заплатить?"
Джейк почесал затылок. "Пятнадцать фунтов," сказал он. "Здесь
множество окон."
Хелен вынула пятерку и десятку из корзинки для домашнего хозяйства.
"Вот, пожалуйста. Большое вам спасибо."
Мисс Крэтбри, перехватившая инициативу в свои собственные руки,
приготовила чай.
"Не хотите ли чашечку?" добавила она, обращаясь к Джейку. "Мойка окон
вызывает ужасную жажду, хотя..." она смолкла. Кажется, он совсем не помыл
окна внизу.
"Нет, спасибо," сказал Джейк. "Я уже ухожу."
"Здесь довольно много пятен," начальственно сказала мисс Крэбтри.
"Сделал только два верхних этажа," сказал Джейк; "Я оставил низ мисс
Бодкин. Когда мне прийти снова? Через месяц?"
Хелен кивнула, не полагаясь на свой язык.
"Ну, тогда всего хорошего," Джейк кивнул мисс Крэбтри.
"Я провожу вас," пробормотала Хелен.
Едва сдерживая смех, они вывалились через заднюю дверь.
"Я и не представляла, что ты такой хороший актер," сказала она,
засовывая деньги в карман платья.
Джейк снова поцеловал ее. "Я позвоню тебе вечером, когда закончится
тренировка."
В кухне к мисс Крэбтри подошла мисс Тейлор.
"Какой милый дом. Где наша хозяйка?"
"Прощается с мойщиком окон. Они ужасно несознательные, эти
американцы, не так ли? Я имею ввиду, она ведет себя с ним так же
очаровательно, как и с нами."
54
С приближением дня последних отборочных Олимпийских слревнований в
Критлэнде, Джейк все сильнее и сильнее нервничал. Свободные дни у Смелого
бывали все реже и Фэн одержала несколько хороших побед на Дездемоне. Но и
Гризельда Хаббард, в равной степени, была в потрясающей форме, а два
молодых, внесенных в список наездника, Ральф Нейлор и Фиона Макфадден,
стремясь попасть в команду, блестяще прыгали в Аахене, и некоторые газеты
агитировали за их включение. Руперт и Айвор Брейн тоже работали настойчиво
весь год, они фактически не сомневались в том, что их включат в команду.
Фэн ужасно расстроилась из-за злобной статьи Джоанны Батти,
озаглавленной "Фэн отдыхает на Лорел", в которой подчеркивалось, что у нее
не было ни одной подходящей победы на Лорел с прошлого года в Уэмбли, а
эта Дездемона еще слишком мала для Олимпийских скачек. Зная, как
отчаивается Фэн, Джейк едва ли не больше тревожился за нее, чем за себя.
С другой стороны, Руперт был раздражен, потому что Хелен отказывалась
окончательно решить, собирается ли она ехать в Лос Анжелес. В качестве
оправдания она говорила, что лос-анжелеский смог вреден для астмы Маркуса,
но на самом деле хотела посмотреть, выберут ли Джейка. Если нет, она
останется. Руперт, пытавшийся убедить Аманду Хамильтон прилететь на
несколько дней, требовал прямого ответа.
Программа последних отборочных соревнований была чрезмерно усложнена.
До выхода Джейка было несколько очень несчастливых выступлений. Гризел
была двенадцатой, Айвор восьмым. У Фэн была одна заминка, потому что она
начала слишком быстро и пропустила два элемента комбинации. Все ворчали,
что комбинация была невыполнимой. Выехал Джейк и доказал, что это не так,
выполнив все чисто. Ободренные, Руперт, Вишбоу и Людовиг тоже прошли
чисто. Но в заключительном выступлении Джейк едва не загнал Смелого на
длинном разбеге к последнему препятствию, стремясь показать самое быстрое
время.
"Хорошо сделано," сказала Фэн, отчаянно пытаясь не падать духом,
"после этого тебя должны выбрать."
Джейк покачал головой. Он ужасно боялся, что все было недостаточно
хорошо. На Олимпийских Играх требовалась надежность. Комитет заперся.
Наездники ждали и ждали обещенного объявления. Проторчав битый час, Джейк
и Фэн, так как им надо было завтра прыгать в Стокнлее, решили убраться.
Если их выберут, они довольно скоро об этом услышат. Если же нет, так или
иначе, это не будет иметь никакого значения.
На дороге бали ужасные пробки. Казалось, они попали в праздничное
движение. Они почти не разговаривали. После часовой задержки на М4 они
решили поехать напрямик. Смирившись с пробками, Сара включила в грузовике
радио.
Фэн с несчастным видом глядела на большие холмистые кукурузные поля,
потемневшие под дождем до цвета красного золота. Увидит ли она снова
когда-нибудь Дино, будет ли она когда-нибудь счастлива? Безучастно она
прислушивалась к восьмичасовым новостям. Миссис Тетчер, премьер-министр,
во время летнего отдыха проведет несколько в Белморале с королевой.
Русские запустили еще один спутник. Уровень безработицы за счет
выпускников школ превысил двадцать тысяч человек.
"Олимпийский Комитет по верховой езде сегодня вечером объявил состав
команды, едущей в Лос Анжелес," скзал диктор.
Все застыли. Фэн схватила руку Сары, переплетя ее пальцы со своими.
"О, пожалуйста, Господи, пожалуйста."
"Включены пять наездников со своими лошадьми: Руперт Кэмпбелл-Блек на
Горной Звезде, Гризельда Хаббард на Петрушке," Сара тяжело вздохнула,
"Айвор Брейн на Джоне." Диктор зашелестел бумагами, "Джейк Ловелл на
Смелом и Фенелла Максвелл на Дездемоне."
Вскрикнув от радости, Джейк едва не съехал с дороги.
Едущая за ними пыталась обогнать их и яростно засигналила.
Онемевшие Сара и Фэн крепко обнялись, потом Сара обняла Джейка.
Потом они стали кричать изо всех сил и орать "Калифорния, мы идем."
Джейк подъехал к ближайшей деревне, где они обнаружили бар, и купили
бутылку вина.
"Держите еще одну за счет заведения," сказал хозяин, положив еще одну
бутылку в багажник. "Я только что услышал об этом по радио. Мои
поздравления."
Они остановились на краю поля и пили Мускадет из кружек, отпустив
лошадей пастись и глядя на закат солнца.
"За вас," сказала Сара. "Я так горжусь вами обоими."
В следующий момент Фэн вскочила на ноги и обняла Дездемону.
Джейк увидел, что ее плечи трясутся. Он обнял ее. "В чем дело?"
"Ни в чем. Я просто так счастлива."
"Тогда не надо плакать."
"Я снова увижу Дино." Полусмеясь, полуплача, она вытирала слезы,
оставляя грязными руками на лице полосы. "Я думаю, у него теперь есть
миллион подружек, но, по крайней мере, у меня есть возможность извиниться."
"Так сильно по нему скучаешь, да?"
Фэн кивнула. "Не проходило и секунды, чтобы я не скучала по нему. Но
этого не понять, не будучи ни разу влюбленным."
После объявления команды, Мэлис написал всем пяти наездникам,
подтверждая их выбор. Они должны будут еще раз прыгать вместе как одна
команда на Дублинских Скачках в первой неделе августа, потом их лошади,
предназначенные для Олимпиады, будут отдыхать до тех пор, пока их не
отвезут самолетом в Лос Анжелес в конце месяца.
Оставив Горную отдыхать дома, Руперт повез остальных своих лошадей
класса А во Францию на скачки в Дювилле и Динарде, и должен был вернуться
домой в понедельник ночью. Он был крайне зол на остальных участников
Олимпийской команды.
"Школьница, кретин, крикливая пошлячка и искалеченный цыган. Мне
придется много из-за них вытерпеть," сказал он Аманде Хамильтон.
Не особо он радовался и когда Хелен, в конце концов, решила, что
поедет в Лос Анжелес.
Хелен сидела на террасе, пила белое вино, вдыхая ночные запахи
конюшни и читая Джорджа Херберта в свете заходящего солнца: "Кто бы мог
подумать, что мое ссохшееся сердце вновь сможет обрести молодость."
В самом деле, кто? После Кении она совсем не верила, что будет еще
когда-нибудь счастлива, что будет совершенно уничтожена любовьб к Джейку,
что больше всего на свете она захочет стать второй миссис Ловелл. Но Джейк
не делал никаких попыток развестись. За исключением тех периодов, когда
она впадала в панику, она знала, что он любит ее и этим ей придется
довольствлваться т после Лос Анжелеса.
Так как Руперт не собирался возвращаться из Динарда до завтра, а
Шарлин с детьми не будут ночевать дома, Джейк сказал, что, возможно,
появится, но только возможно, она не должна ждать его. Накануне отъезда в
Дублин он был безумно занят погрузкой грузовика. Руперт, избрав легкий
путь, улетел и предоставил сборы конюхам.
Хелен ничего не стала делать, только пораньше вымыла голову и приняла
ванну. Этой примете она научилась от Джейка. Если она будет уж слишком
готовиться, он не придет. Глядя, как месяц, подобно мотыльку, всплывает в
иссушенном голубом небе, она вскрикнула от радости, потому что над
каменной стеной медового цвета явственно виднелась спускающаяся по дороге
к Пенскомбу машина Джейка.
Бросившись наверх в спальню, она почистила зубы, побрызгала
освежителем и, стянув трусики, прыгнула в ванную. Подняв юбку желтого
платья, которое она надевала в ту ночь, когда они стали любовниками и
которое, как она узнала, ему нравилось, она торопливо мыла между ногами,
вздрагивая от возбуждения, когда сильная струя разглаживала волосы и била
прямо во влагалище.
Оставив на дне ванной два грязных отпечатка ног, она выскочила из нее
и причесала волосы. С тех пор, как Джейк сказал ей, что она ему нравится
совсем без макияжа, она перестала беспокоиться об этом. Чувственно
потянувшись, она подошла к окну и застыла от ужаса, увидев, что, как
всегда слишком быстро и всего в пяти минутах позади Джейка, по дороге едет
голубой порш Руперта.
В следующую минуту она услышала скрип колес по гравию, лай собак и
торопливые шаги внизу. Открыв дверь, она стремительно бросилась в объятия
Джейка.
"Что случилось?"
"Руперт прямо за тобой. Я видела его на дороге. Что будем делать?"
"Ничего," сказал Джейк, стараясь что-то придумать. "Иди и смой этот
запах. Нам придется нагло изворачиваться. Притворимся, что я только что
заглянул."
"Лучше выйдем на террасу," сказала Хелен. "Уже темнеет и он не сможет
увидеть как мы смущены."
Джейк пошел за ней, проводя пальцем по ее позвоночнику.
"В любом случае, если он все раскрыл, то раскрыл. Когда-нибудь он
должен будет узнать," сказал он. Хелен шла очень спокойно. Обернувшись,
она взглянула прямо в глаза Джейку. "Узнать?" прошептала она.
Джейк спокойно и пристально посмотрел на нее, теперь его глаза не
бегали.
"Да," сказал он. "Ты же знаешь, рано или поздно он должен узнать.
Просто было бы легче, если бы это случилось после Лос Анжелеса."
Хелен шагнула к нему. "Ты это серьезно?"
"Да, думаю, я всегда этого хотел. Я просто не говорил об этом."
Едва он обнял ее, снова раздался скрип гравия и лай собак.
"Я не могу смотреть ему в лицо," внезапно встревожившись, сказала
Хелен.
"Я разберусь с ним. Просто приготовь мне выпить - четверной скотч и
побыстрее."
Хелен бросилась в кухню, ее босые ноги бесшумно ступали по ковру.
Раздался щелчок. Руперт захлопнул за собой входную дверь. Он был в
плохом настроении. Он специально вернулся назад, чтобы провести ночь в
Лондоне с Амандой, а она, побыв с ним пару великолепных часом, отправилась
в Суссекс, сказав, что ей надо отвезти дочь на какие-то танцы.
"Хелен," крикнул он, "Дорогая, я дома. Где все, черт побери?"
Джейк ждал его на террасе.
"Хелен," более раздраженно закричал снова Руперт.
"Она на кухне," сказал Джейк.
"Кто здесь?" Руперт вышел на террасу, потом остановился, глядя на
Джейка сузившимися глазами. Его волосы выгорели под французким солнцем, на
нем была синяя футболка с надписью - "Я люблю Л. А." - красными буквами на
груди. Неожиданно к Джейку пришло вдохновение.
"У вас здесь красивое место," сказал он. "Раньше я видел его только с
дороги."
"Тут есть отличные ворота внизу подъезда. Уверен, мне не придется
показывать вам дорогу," холодно сказал Руперт.
"Я заглянул," сказал Джейк, "надеясь, что вы, быть может, уже
вернулись. На этой неделе я получил письмо от Мэлиса. И решил, что,
поскольку выбрали нас обоих и я желаю команде золота так же, как и вы, то
будет лучше, усли мы заклячим перемирие, по крайней мере, временно."
Он протянул руку.
Руперт, на мгновение потеряв дар речи, посмотрел на руку, совершенно
не дрожавшую. Он думал о своем унижении на Чемпионате мира. Он думал о
Фэн, бросившей ему вызов на скачках в Критленде. Он думал о Джейке в общей
спальне Св. Августина, испуганном маленьком мальчике, съеживавшемся при
виде зажженных спичек. Сейчас, здесь он размахивал белым флагом и
предлагал мир.
Рука все еще была протянута. Руперт быстро пожал ее.
"Хорошо. Я не верю тебе ни на каплю, Гиппо, но ради золота для
команды мы приостановим вражду, пока не закончатся игры. Тогда," добавил
он с улыбкой, "Я выбью из тебя дурь! Давай выпьем. Хелен," завопил он.
"Да," слабо отозвалась Хелен.
"Она достает лед," сказал Джейк. "Наверное, выжидает, чтобы
посмотреть, позволят ли мне выпить."
"Тебе повезло, что ты застал меня. Я вообще не собирался возвращаться
домой сегодня ночью. Что ты предпочитаешь?"
"Скотч, пожалуйста."
В этот момент в дверь вошла Хелен, сжимая поднос с одним уже
наполненным стаканом виски, графином с виски, еще одним пустым стаканом и
ведерком для льда. Она посмотрела на них испуганными глазами, как кролик
застигнутый в свете фар и не знающий в какую сторону убегать.
"Привет," сказал Руперт. "Мы решили не убивать друг друга. Вы с Хелен
уже встречались, не так ли?"
Когда Джейк брал свой стакан у Хелен, чтобы остановить неистовое
дребезжание подноса, ему на секунду показалось, что Руперт говорит с
иронией. Потом решив, что из-за своей самовлюбленности и презрения к
Джейку, тот не может ничего себе представить между ним и Хелен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57