Толпа, до этого застывшая от ужаса, взорвалась ревом
коллективного хохота.
- Хорошо сделано, - проговорил тихонько Джейк и, даже не беря Макулая
за уздечку, пошел с поля. Макулай потрусил за ним, озорно тыкая головой
ему под ребра, словно говоря: "Ну, как, здорово я сделал?"
Мелиз повернулся к полковнику Роксборо. - Даже жители Тосканы едва ли
удержались бы от поздравлений.
- Я только что потерял сто фунтов, а мы проиграли чемпионат. Не знаю,
с чего это ты выглядишь таким чертовски веселым.
- Подожди еще немного.
Руперт вышел с поля. Его лицо было как мрамор. Хелина бросилась к
нему.
- Дорогой, с тобой все в порядке?
- Нет, со мной чертовски не в порядке, - рявкнул Руперт, отталкивая
ее с дороги. - Я буду протестовать. Это сознательный саботаж со стороны
Джейка.
Вперед волной кинулись репортеры, громко требуя повторить.
- Что вы собираетесь предпринять, Руп?
- Подам протест. Эту лошадь следовало бы немедленно снять. Это общее
нарушение правил. Джейк сознательно заявил ее, чтобы трахнуть меня.
Он был настолько зол, что едва мог произносить слова. На площадке
сбора стоял невообразимый шум.
К нему локтями протолкался Мелиз.
- Я собираюсь подать протест, - заявил ему Руперт.
Мелиз покачал головой. - Его невозможно отстоять. Макулай не более
трудная лошадь, чем Змееныш. Со всеми другими он же вел себя нормально. А
с детьми Ловелла он вообще как ягненок.
- Ладно, тогда значит Джейк научил его этому. Ты видел, как он
отозвал этого ублюдка, когда захотел? Он пытался убить меня прошлой ночью,
пытался убить и сейчас.
Репортеры жадно записывали каждое слово.
- Соревнования еще не закончились, Руперт. - Мелиз понизил голос. -
Джейк еще должен скакать на Кларе.
- К черту Джейка! - прорычал Руперт. - Если жюри не примет протест, я
все равно привлеку его к суду за попытку убийства. - И он гордой походкой
двинулся к своему грузовику.
Джейк выехал на Кларе, держа высоко руки и сидя в седле очень прямо,
пытаясь тем самым копировать стиль езды Людвига.
- Мне стыдно просить тебя выиграть у твоего хозяина, - проговорил он.
- О, Клара, пожалуйста, сделай все чистенько, - попросила Фен.
Зрители уже были свидетелями почти трагедии, а потом веселой комедии.
Коментатору пришлось напомнить всем положение дел. У Людвига было
шестнадцать штрафных очков после четырех заездов, Дино имел тридцать пять,
Руперт Кемпбелл-Блек снят с соревнований. У Джейка после трех заездов было
на половину очка штрафа меньше, чем у Людвига, и если он собирался
победить, то не мог себе позволить сбить хоть одно препятствие. Он пустил
Клару в легкий галоп. Она плавно перелетела одно препятствие, второе,
третье. Параллельные жерди она с легким щелчком все же зацепила, но бревно
не пошевелилось. Людвиг, яростно куря, стоял спиной к полю, а остальные
члены немецкой команды комментировали ему происходящее.
Плотно зажмурив глаза, Фен стояла и беззвучно шевелила губами.
- Что ты делаешь? - спросил Дино.
- Прошу бога помочь Джейку, - ответила Фен, не открывая глаз.
- Это несправедливо по отношению к Джейку. Полагаю, он и сам может
справиться.
Мелиз неожиданно повернулся к Дриффилду. - Ради всего святого,
прекрати ты продавать эту свою лошадь и посмотри.
Один на поле Джейк словно находился в другом мире. Он только ощущал
радость от езды на этой прекрасной, прекрасной лошади и порой думал, что
на ней он смог бы преодолеть любое препятствие, пусть даже Эйфелеву башню.
Он сделал поворот к яме с водой.
- Ну, давай Lieberlen или Dummkopf. Я забыл как это по-немецки.
Клара сделала огромный скачок, счастливая, что у нее на спине мастер
своего дела. Джейк буквально ощущал, как под ним проносится и проносится
голубая вода, и длится это вечно Он даже видел озабоченные задранные вверх
лица фоторепортеров. Но найдя правильный ход, он благополучно приземлился.
Зрители не смогли удержаться от криков приветствия, но тут же сами
зашикали друг друга. Три элемента комбинации, затем огромное тройное
препятствие, и он дома. Весь на нервах он перед первым элементом заставил
Клару взлететь слишком рано, и она едва-едва прошла над ним. Повернув ее
влево к следующему элементу и давая ей пространство для лишнего шага, он
идеально вышел на последний элемент.
Он закончил.
- Прекрасная езда! - заревел во все горло Мелиз. - Давай, Джейк.
Уже неспособная сдерживаться толпа зрителей разразилась
оглушитальными криками. Казалось, тройное препятствие понеслось прямо на
него. Он поднимал и поднимал в воздух кобылу, жерди летели под ним. Его
охватило чувство экстаза.
- Все, сделано. Я чемпион мира, - пронеслось у него в голове.
Вся громоподобно орущая арена стадиона Юнион Джекс махала в
приветствии руками, когда он выезжал с поля, любовно похлопывая галантную
кобылу снова и снова.
- Он победил! - закричала Фен, крепко обнимая Тори, а затем обвила
руками Дино и поцеловала.
Тот, воспользовавшись моментом, ответил. - Это почти стоит того,
чтобы прийти третьим, - проговорил он.
Вся английская команда, за исключением Руперта, буквально сходила с
ума от радости. Мелиз и полковник Роксборо подбрасывали в воздух свои
шляпы. Джейк выехал с арены и соскользнул с Клары в руки Тори. На
мгновение они прижались друг к другу, не говоря ни слова. Он почувствовал
на щеке ее горячие слезы и гром поздравительных аплодисментов со спины.
Ему сунули в руки огромную бутылку шампанского. Он открыл ее и облил
всех окружающих, а затем все они сделали по большому глотку.
В этот момент не было видно только Мелиза и Руперта. Они заперлись
вместе с членом международного жюри, при этом Руперт кричал на очень
слабом французском, а Мелиз пытался его утихомирить. Тут нет повода для
разбирательства, говорил француз. В правилах ничего не говорится о том,
что нельзя заявлять трудных лошадей. Макулаю явно не нравился Руперт, но
он работал с другими наездниками. Змееныш тоже был для всех, кроме Джейка,
далеко не простой лошадью. Так что Джейк несомненно победитель, и им лучше
пойти на награждение. Бормоча, что он подаст рапорт на Джейка в Британскую
ассоциацию по преодолению препятствий на лошадях, Руперт стремительно
вылетел из судейской палатки.
- Куда ты идешь? - спросил Мелиз.
- Ну уж не назад на поле, чтобы получить утешительный приз, - выпалил
Руперт.
- Мой мальчик, - тихо сказал Мелиз, отводя его в сторону, - Извини,
тебе не повезло. Ты испытал великое разочарование и вероятно натерпелся
страху.
- Черт побери! Меня обокрали!
- Чтобы Макулай повел себя подобным образом, ты должно быть
неоднократно избивал его.
- Это была моя лошадь. Кому какое дело?
- Для начала этим заинтересуется общество по охране животных, потом
Международная федерация конного спорта, не говоря уже о Британской
ассоциации по преодолению препятствий на лошадях. К твоему образу это не
добавит ничего хорошего, да и еще эта куча эмоционального дерьма о продаже
Макулая на Ближний Восток, где он голодал и заканчивал жизнь в
каменоломнях.
- Ты веришь этой в эту историю?
- Я верю, и она может погубить тебя. Пресса только и ждет, чтобы
добраться до тебя, а ты сам знаешь, как англичане любят истории о грубости
по отношению к животным. Так что хоть это и потребует много мужества, но
лучше возвращайся на поле и держи рот закрытым. Готов поспорить, ты
получишь хорошую рекламу.
Снова вернулись оркестры, но на этот раз лошади были слишком
уставшими, чтобы их беспокоили барабаны и тарелки. Людвиг пожал Джейку
руку. - Хорошо сделано, мой друг, хорошо сделано.
- Клара была самой хорошо обученной лошадью. Ты должен был победить,
- сказал Джейк.
- Ты отыгрался после ужасный старт. Это важнее.
К Джейку подбежал Дадли Диплок. - Превосходно, великолепно, -
прокричал он, обходя Макулая стороной. - Можно я возьму у тебя интервью
после награждения?
Руперт выехал на поле последним. Зрители от сочувствия одарили его
чуть ли не самыми продолжительными приветствиями Он был красивее Руперта
Редфорда, отпрыгал три заезда чисто, и наверняка большинство женщин среди
зрителей хотели его победы.
Джейк выехал вперед, оставив других наездников стоящими в линию
позади него, и снял шапочку, когда оркестр заиграл национальный гимн. Его
волосы были насквозь промокшими от пота, а на лбу остался красный круг от
шапочки. К его удивлению ему надавали такое количество разнообразных
розеточек, что из-за лент нельзя уже было увидеть белую морду Макулая. Был
также фиолетовый пояс, который совершенно не гармонировал с алым френчем
Джейка, и огромный лавровый венок на шею Макулаю, который тот попытался
съесть. Затем, совершенно смутив Джейка, начали подходить красивые девушки
в подобранных зеленых костюмах и вручать приз за призом: золотую медаль,
севрскую вазу, лиможский чайный сервиз, серебрянный поднос, огромную
бутылку шампанского, совершенно ненормальных размеров серебрянный кубок и,
наконец, чек на 10 000 фунтов.
Остальным дали только по одной награде и чек на значительно меньшую
сумму.
- А нельзя нам каждому по одной этой девушке в качестве утешительного
приза? - поинтересовался Дино.
Когда к нему подошел принц Филипп и пожал руку, Джейк все еще
находился в таком взволнованном состоянии, что даже не испугался и
ухитрился, запинаясь, выдавить несколько предложений в ответ. Осознав, что
место полно фоторепортеров и телевизионных камер, Макулай выставил свой
член и отказывался спрятать его обратно.
- Совсем как Руперт, - сказала Фен.
Когда Джейк выехал с поля, его тут же зажал в угол Дадли Диплок. -
Могу я лично пожать копыто Макулаю? Как тебе удалось заставить его сделать
это? - добавил он понижая голос. - Я уже десять лет жду, чтобы кто-нибудь
задал взбучку этому дерьму Кемпбелл-Блеку. Весь мир прыгунов сложится и
даст тебе медаль.
Постепенно до Джейка дошло, что, похоже, большинство людей
наслаждались именно тем, что Руперт проиграл, а не тем, что он выиграл.
После телевизионного интервью, которое было не очень членораздельным, но
настолько полно эйфорией и благодарностями Макулаю, Тори и всей семье,
Мелизу, что все были очарованы. Во время интервью к ним присоединился
Мелиз. Ни он, ни Джейк не любили демонстрировать свои чувства, но и они на
секунду крепко обняли друг друга.
- Ты был великолепен, - проговорил Мелайз странно охрипшим голосом. -
Извини, что я не добрался до тебя раньше, но мне пришлось быть с Рупертом.
Он хотел подать протест
- Для протеста нет повода, - сказал Дадли.
- Совершенно верно, - ответил Мелиз. - Но в прошлом его это не
останавливало. К счастью, они ничему не поверили. Он был сильно унижен, и
я подумал, что чем меньше об этом будут каркать, тем лучше. Идем, -
добавил он Джейку, - все ожидают разговора с тобой.
- Кто?
- Мировая пресса, для начала.
- Я хочу поставить Мака в стойло. Мне нечего сказать им. Я победил.
Разве этого не достаточно?
Мелиз посмотрел на него. Действительно ли в его глазах промелькнуло
сожаление? - Нет времени углубляться, - сказал он, - но вещи, как правило,
никогда не бывают одними и теми же снова. Теперь ты суперзвезда,
победитель мира. Ты и должен вести себя подобающе.
По пути им встретилась Хелина Кемпбелл-Блек; она плакала. И Мелиз и
Джейк надеялись, что Руперт не будет отыгрываться на ней. Когда они
наконец пробились в переполненную палатку прессы, восторженные почитатели
английской команды, раздетые до пояса, включая Хампти, Айвора Брейна и
Дриффилда, уже были пьяными в дым.
- Великолепно, черт, ты уделал этого засранца! - заорал Дриффилд и
сунул Джейку в руки стакан, который Айвор тут же наполнил до краев
шампанским.
- Троекратное ура чемпиону! - в свою очередь прокричал Хампти. - Гип,
гип, ура! - Все присоединились к крикам. Шум чуть не снес крышу палатки.
Один из возбужденных болельщиков открыл бутылку шампанс кого и облил
всех собравшихся на пресс-конференцию, вопя при этом: "Ловелла в
премьер-министры !"
Джейка на плечах донесли к столу с микрофонами. Его, вжавшегося в
кресло, со всех сторон начали бомбардировать вопросами. Иностранцам он
отвечал с помощью переводчика.
Он сказал, что черезвычайно счастлив, но очень, очень устал, так как
мало спал перед чемпионатом. Победил он потому, что ему здорово повезло.
Макулай - великая лошадь, может быть даже ей и нет равных среди других
лошадей, но он отдыхал весь год. Самая тренированная лошадь - Клара; она
не сбила ни одного препятствия, и ей следует дать специальный приз.
Все настоятельно требовали дополнительной информации о Макулае.
Джейк осторожно выразился в том плане, что ему всегда нравилась эта
лошадь, и когда Руперт продал его, он проследил за ним и выкупил.
- Вы сознательно заявили ее, чтобы организовать диверсию Руперту? -
задал вопрос представитель "Пари Матч".
Джейк поймал взгляд Мелиза. - Конечно, нет. У меня не было ни
малейшего представления о том, как он относится к Руперту.
- А вы знали, что Руперт продал этого жеребца из-за норова? - задала
вопрос Джоанна.
Джейк поднял глаза, в темных зрачках которых вдруг засветилось
веселье. - Кто с норовом, он или лошадь? - сказал он.
Все засмеялись.
Потом празднование продолжалось до четырех часов утра, но Руперт и
Хелина не пошли и сразу улетели домой.
Вскоре от того, что было чемпионатом мира, осталось только несколько
следов колес да голый участок земли в углу площадки сбора, где всю неделю
восторженные конюхи срывали пучки травы, чтобы наградить своих успешно
выступивших подопечных, когда те уходили с конкурного поля.
36
Спустя неделю после того, как все наездники вернулись с чемпионата
мира, Билли отправился произнести речь на ленче, устроенным Ассоциацией
спортивных писателей. Если бы они знали, что меня высадят, то, наверно, не
приглаасили, подумал он с кислой миной на лице. Дженни нужна была машина,
чтобы совершить поход по магазинам (Только продукты с рынка так
значительно дешевле, добавила она быстро), поэтому она высадила его на
вокзале. Поскольку он не мог смотреть на "Лошади и гончие", там наверняка
много о чемпионате мира, то купил себе "Взгляд на личную жизнь". Эта
газета всегда веселила его, кроме тех случаев, когда там публиковалась
грязь о Руперте. Усевшись на платформе станции, он сразу открыл на разделе
"Лежа на спине". Начал он с великолепного рассказа о сексуальных
извращениях одного из членов испанской королевской семьи, затем перешел на
другой, еще более непристойный, о профсоюзном лидере и пони с шахты. И тут
его сердце перестало биться. Следующая статья начиналась словами:
"Экс-обозреватель событий на Флит-стрит Дженни Хендерсон, уволенная
из "Дейли Пост" за размер ее расходов, теперь пытается написать книгу о
мужчинах. Несмотря на энциклопедические знания вопроса, Дженни
почувствовала потребность в дальнейших исследованиях и недавно вернулась
из четырехдневной поездки в Марбелу с отвратительным магнатом кошачьего
питания Кевином Кали. Тем временем ее любезный муженек Билли Ллойд-Фокс
(известный в определенных кругах) вынужден закрывать на это свои пьяные
глаза. Кали является его спонсором на сумму 50 000 фунтов стерлингов в
год".
Билли начало трясти. Это не может быть правдой, не может... только не
Дженни. Она всегда смеялась над Кевом. Эта газетенка все напутала, вечно у
них судебные тяжбы. Он прочитал еще раз. Слова застилались туманом перед
его глазами. Он даже не услышал подошедшего поезда. Контроллер похлопал
его по плечу: - Тебе на него, Билли, а?
- Да, нет. Я не знаю. Я не поеду.
Он сорвался с места и, расталкивая выходящих из поезда людей,
принялся сигналить первому же такси. - Отвезите меня домой.
- Хорошо, мистер Ллойд-Фокс.
Дома никого не было. Дженни все еще ходила по магазинам Он нажал
кнопку определителя номера на ее телефонном аппарате, чтобы узнать
последний номер, куда она звонила. Это был номер главной конторы Кевина
Кали. Ненавидя себя, он заглянул в верхний ящик ее стола. Дженни начала
писать письмо, которое изрядно почеркала:
"Дорогой Кев, мы сегодня не увидимся, поэтому я пишу. Я страшно
скучаю по тебе и только-только спускаюсь на землю после Марбелы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
коллективного хохота.
- Хорошо сделано, - проговорил тихонько Джейк и, даже не беря Макулая
за уздечку, пошел с поля. Макулай потрусил за ним, озорно тыкая головой
ему под ребра, словно говоря: "Ну, как, здорово я сделал?"
Мелиз повернулся к полковнику Роксборо. - Даже жители Тосканы едва ли
удержались бы от поздравлений.
- Я только что потерял сто фунтов, а мы проиграли чемпионат. Не знаю,
с чего это ты выглядишь таким чертовски веселым.
- Подожди еще немного.
Руперт вышел с поля. Его лицо было как мрамор. Хелина бросилась к
нему.
- Дорогой, с тобой все в порядке?
- Нет, со мной чертовски не в порядке, - рявкнул Руперт, отталкивая
ее с дороги. - Я буду протестовать. Это сознательный саботаж со стороны
Джейка.
Вперед волной кинулись репортеры, громко требуя повторить.
- Что вы собираетесь предпринять, Руп?
- Подам протест. Эту лошадь следовало бы немедленно снять. Это общее
нарушение правил. Джейк сознательно заявил ее, чтобы трахнуть меня.
Он был настолько зол, что едва мог произносить слова. На площадке
сбора стоял невообразимый шум.
К нему локтями протолкался Мелиз.
- Я собираюсь подать протест, - заявил ему Руперт.
Мелиз покачал головой. - Его невозможно отстоять. Макулай не более
трудная лошадь, чем Змееныш. Со всеми другими он же вел себя нормально. А
с детьми Ловелла он вообще как ягненок.
- Ладно, тогда значит Джейк научил его этому. Ты видел, как он
отозвал этого ублюдка, когда захотел? Он пытался убить меня прошлой ночью,
пытался убить и сейчас.
Репортеры жадно записывали каждое слово.
- Соревнования еще не закончились, Руперт. - Мелиз понизил голос. -
Джейк еще должен скакать на Кларе.
- К черту Джейка! - прорычал Руперт. - Если жюри не примет протест, я
все равно привлеку его к суду за попытку убийства. - И он гордой походкой
двинулся к своему грузовику.
Джейк выехал на Кларе, держа высоко руки и сидя в седле очень прямо,
пытаясь тем самым копировать стиль езды Людвига.
- Мне стыдно просить тебя выиграть у твоего хозяина, - проговорил он.
- О, Клара, пожалуйста, сделай все чистенько, - попросила Фен.
Зрители уже были свидетелями почти трагедии, а потом веселой комедии.
Коментатору пришлось напомнить всем положение дел. У Людвига было
шестнадцать штрафных очков после четырех заездов, Дино имел тридцать пять,
Руперт Кемпбелл-Блек снят с соревнований. У Джейка после трех заездов было
на половину очка штрафа меньше, чем у Людвига, и если он собирался
победить, то не мог себе позволить сбить хоть одно препятствие. Он пустил
Клару в легкий галоп. Она плавно перелетела одно препятствие, второе,
третье. Параллельные жерди она с легким щелчком все же зацепила, но бревно
не пошевелилось. Людвиг, яростно куря, стоял спиной к полю, а остальные
члены немецкой команды комментировали ему происходящее.
Плотно зажмурив глаза, Фен стояла и беззвучно шевелила губами.
- Что ты делаешь? - спросил Дино.
- Прошу бога помочь Джейку, - ответила Фен, не открывая глаз.
- Это несправедливо по отношению к Джейку. Полагаю, он и сам может
справиться.
Мелиз неожиданно повернулся к Дриффилду. - Ради всего святого,
прекрати ты продавать эту свою лошадь и посмотри.
Один на поле Джейк словно находился в другом мире. Он только ощущал
радость от езды на этой прекрасной, прекрасной лошади и порой думал, что
на ней он смог бы преодолеть любое препятствие, пусть даже Эйфелеву башню.
Он сделал поворот к яме с водой.
- Ну, давай Lieberlen или Dummkopf. Я забыл как это по-немецки.
Клара сделала огромный скачок, счастливая, что у нее на спине мастер
своего дела. Джейк буквально ощущал, как под ним проносится и проносится
голубая вода, и длится это вечно Он даже видел озабоченные задранные вверх
лица фоторепортеров. Но найдя правильный ход, он благополучно приземлился.
Зрители не смогли удержаться от криков приветствия, но тут же сами
зашикали друг друга. Три элемента комбинации, затем огромное тройное
препятствие, и он дома. Весь на нервах он перед первым элементом заставил
Клару взлететь слишком рано, и она едва-едва прошла над ним. Повернув ее
влево к следующему элементу и давая ей пространство для лишнего шага, он
идеально вышел на последний элемент.
Он закончил.
- Прекрасная езда! - заревел во все горло Мелиз. - Давай, Джейк.
Уже неспособная сдерживаться толпа зрителей разразилась
оглушитальными криками. Казалось, тройное препятствие понеслось прямо на
него. Он поднимал и поднимал в воздух кобылу, жерди летели под ним. Его
охватило чувство экстаза.
- Все, сделано. Я чемпион мира, - пронеслось у него в голове.
Вся громоподобно орущая арена стадиона Юнион Джекс махала в
приветствии руками, когда он выезжал с поля, любовно похлопывая галантную
кобылу снова и снова.
- Он победил! - закричала Фен, крепко обнимая Тори, а затем обвила
руками Дино и поцеловала.
Тот, воспользовавшись моментом, ответил. - Это почти стоит того,
чтобы прийти третьим, - проговорил он.
Вся английская команда, за исключением Руперта, буквально сходила с
ума от радости. Мелиз и полковник Роксборо подбрасывали в воздух свои
шляпы. Джейк выехал с арены и соскользнул с Клары в руки Тори. На
мгновение они прижались друг к другу, не говоря ни слова. Он почувствовал
на щеке ее горячие слезы и гром поздравительных аплодисментов со спины.
Ему сунули в руки огромную бутылку шампанского. Он открыл ее и облил
всех окружающих, а затем все они сделали по большому глотку.
В этот момент не было видно только Мелиза и Руперта. Они заперлись
вместе с членом международного жюри, при этом Руперт кричал на очень
слабом французском, а Мелиз пытался его утихомирить. Тут нет повода для
разбирательства, говорил француз. В правилах ничего не говорится о том,
что нельзя заявлять трудных лошадей. Макулаю явно не нравился Руперт, но
он работал с другими наездниками. Змееныш тоже был для всех, кроме Джейка,
далеко не простой лошадью. Так что Джейк несомненно победитель, и им лучше
пойти на награждение. Бормоча, что он подаст рапорт на Джейка в Британскую
ассоциацию по преодолению препятствий на лошадях, Руперт стремительно
вылетел из судейской палатки.
- Куда ты идешь? - спросил Мелиз.
- Ну уж не назад на поле, чтобы получить утешительный приз, - выпалил
Руперт.
- Мой мальчик, - тихо сказал Мелиз, отводя его в сторону, - Извини,
тебе не повезло. Ты испытал великое разочарование и вероятно натерпелся
страху.
- Черт побери! Меня обокрали!
- Чтобы Макулай повел себя подобным образом, ты должно быть
неоднократно избивал его.
- Это была моя лошадь. Кому какое дело?
- Для начала этим заинтересуется общество по охране животных, потом
Международная федерация конного спорта, не говоря уже о Британской
ассоциации по преодолению препятствий на лошадях. К твоему образу это не
добавит ничего хорошего, да и еще эта куча эмоционального дерьма о продаже
Макулая на Ближний Восток, где он голодал и заканчивал жизнь в
каменоломнях.
- Ты веришь этой в эту историю?
- Я верю, и она может погубить тебя. Пресса только и ждет, чтобы
добраться до тебя, а ты сам знаешь, как англичане любят истории о грубости
по отношению к животным. Так что хоть это и потребует много мужества, но
лучше возвращайся на поле и держи рот закрытым. Готов поспорить, ты
получишь хорошую рекламу.
Снова вернулись оркестры, но на этот раз лошади были слишком
уставшими, чтобы их беспокоили барабаны и тарелки. Людвиг пожал Джейку
руку. - Хорошо сделано, мой друг, хорошо сделано.
- Клара была самой хорошо обученной лошадью. Ты должен был победить,
- сказал Джейк.
- Ты отыгрался после ужасный старт. Это важнее.
К Джейку подбежал Дадли Диплок. - Превосходно, великолепно, -
прокричал он, обходя Макулая стороной. - Можно я возьму у тебя интервью
после награждения?
Руперт выехал на поле последним. Зрители от сочувствия одарили его
чуть ли не самыми продолжительными приветствиями Он был красивее Руперта
Редфорда, отпрыгал три заезда чисто, и наверняка большинство женщин среди
зрителей хотели его победы.
Джейк выехал вперед, оставив других наездников стоящими в линию
позади него, и снял шапочку, когда оркестр заиграл национальный гимн. Его
волосы были насквозь промокшими от пота, а на лбу остался красный круг от
шапочки. К его удивлению ему надавали такое количество разнообразных
розеточек, что из-за лент нельзя уже было увидеть белую морду Макулая. Был
также фиолетовый пояс, который совершенно не гармонировал с алым френчем
Джейка, и огромный лавровый венок на шею Макулаю, который тот попытался
съесть. Затем, совершенно смутив Джейка, начали подходить красивые девушки
в подобранных зеленых костюмах и вручать приз за призом: золотую медаль,
севрскую вазу, лиможский чайный сервиз, серебрянный поднос, огромную
бутылку шампанского, совершенно ненормальных размеров серебрянный кубок и,
наконец, чек на 10 000 фунтов.
Остальным дали только по одной награде и чек на значительно меньшую
сумму.
- А нельзя нам каждому по одной этой девушке в качестве утешительного
приза? - поинтересовался Дино.
Когда к нему подошел принц Филипп и пожал руку, Джейк все еще
находился в таком взволнованном состоянии, что даже не испугался и
ухитрился, запинаясь, выдавить несколько предложений в ответ. Осознав, что
место полно фоторепортеров и телевизионных камер, Макулай выставил свой
член и отказывался спрятать его обратно.
- Совсем как Руперт, - сказала Фен.
Когда Джейк выехал с поля, его тут же зажал в угол Дадли Диплок. -
Могу я лично пожать копыто Макулаю? Как тебе удалось заставить его сделать
это? - добавил он понижая голос. - Я уже десять лет жду, чтобы кто-нибудь
задал взбучку этому дерьму Кемпбелл-Блеку. Весь мир прыгунов сложится и
даст тебе медаль.
Постепенно до Джейка дошло, что, похоже, большинство людей
наслаждались именно тем, что Руперт проиграл, а не тем, что он выиграл.
После телевизионного интервью, которое было не очень членораздельным, но
настолько полно эйфорией и благодарностями Макулаю, Тори и всей семье,
Мелизу, что все были очарованы. Во время интервью к ним присоединился
Мелиз. Ни он, ни Джейк не любили демонстрировать свои чувства, но и они на
секунду крепко обняли друг друга.
- Ты был великолепен, - проговорил Мелайз странно охрипшим голосом. -
Извини, что я не добрался до тебя раньше, но мне пришлось быть с Рупертом.
Он хотел подать протест
- Для протеста нет повода, - сказал Дадли.
- Совершенно верно, - ответил Мелиз. - Но в прошлом его это не
останавливало. К счастью, они ничему не поверили. Он был сильно унижен, и
я подумал, что чем меньше об этом будут каркать, тем лучше. Идем, -
добавил он Джейку, - все ожидают разговора с тобой.
- Кто?
- Мировая пресса, для начала.
- Я хочу поставить Мака в стойло. Мне нечего сказать им. Я победил.
Разве этого не достаточно?
Мелиз посмотрел на него. Действительно ли в его глазах промелькнуло
сожаление? - Нет времени углубляться, - сказал он, - но вещи, как правило,
никогда не бывают одними и теми же снова. Теперь ты суперзвезда,
победитель мира. Ты и должен вести себя подобающе.
По пути им встретилась Хелина Кемпбелл-Блек; она плакала. И Мелиз и
Джейк надеялись, что Руперт не будет отыгрываться на ней. Когда они
наконец пробились в переполненную палатку прессы, восторженные почитатели
английской команды, раздетые до пояса, включая Хампти, Айвора Брейна и
Дриффилда, уже были пьяными в дым.
- Великолепно, черт, ты уделал этого засранца! - заорал Дриффилд и
сунул Джейку в руки стакан, который Айвор тут же наполнил до краев
шампанским.
- Троекратное ура чемпиону! - в свою очередь прокричал Хампти. - Гип,
гип, ура! - Все присоединились к крикам. Шум чуть не снес крышу палатки.
Один из возбужденных болельщиков открыл бутылку шампанс кого и облил
всех собравшихся на пресс-конференцию, вопя при этом: "Ловелла в
премьер-министры !"
Джейка на плечах донесли к столу с микрофонами. Его, вжавшегося в
кресло, со всех сторон начали бомбардировать вопросами. Иностранцам он
отвечал с помощью переводчика.
Он сказал, что черезвычайно счастлив, но очень, очень устал, так как
мало спал перед чемпионатом. Победил он потому, что ему здорово повезло.
Макулай - великая лошадь, может быть даже ей и нет равных среди других
лошадей, но он отдыхал весь год. Самая тренированная лошадь - Клара; она
не сбила ни одного препятствия, и ей следует дать специальный приз.
Все настоятельно требовали дополнительной информации о Макулае.
Джейк осторожно выразился в том плане, что ему всегда нравилась эта
лошадь, и когда Руперт продал его, он проследил за ним и выкупил.
- Вы сознательно заявили ее, чтобы организовать диверсию Руперту? -
задал вопрос представитель "Пари Матч".
Джейк поймал взгляд Мелиза. - Конечно, нет. У меня не было ни
малейшего представления о том, как он относится к Руперту.
- А вы знали, что Руперт продал этого жеребца из-за норова? - задала
вопрос Джоанна.
Джейк поднял глаза, в темных зрачках которых вдруг засветилось
веселье. - Кто с норовом, он или лошадь? - сказал он.
Все засмеялись.
Потом празднование продолжалось до четырех часов утра, но Руперт и
Хелина не пошли и сразу улетели домой.
Вскоре от того, что было чемпионатом мира, осталось только несколько
следов колес да голый участок земли в углу площадки сбора, где всю неделю
восторженные конюхи срывали пучки травы, чтобы наградить своих успешно
выступивших подопечных, когда те уходили с конкурного поля.
36
Спустя неделю после того, как все наездники вернулись с чемпионата
мира, Билли отправился произнести речь на ленче, устроенным Ассоциацией
спортивных писателей. Если бы они знали, что меня высадят, то, наверно, не
приглаасили, подумал он с кислой миной на лице. Дженни нужна была машина,
чтобы совершить поход по магазинам (Только продукты с рынка так
значительно дешевле, добавила она быстро), поэтому она высадила его на
вокзале. Поскольку он не мог смотреть на "Лошади и гончие", там наверняка
много о чемпионате мира, то купил себе "Взгляд на личную жизнь". Эта
газета всегда веселила его, кроме тех случаев, когда там публиковалась
грязь о Руперте. Усевшись на платформе станции, он сразу открыл на разделе
"Лежа на спине". Начал он с великолепного рассказа о сексуальных
извращениях одного из членов испанской королевской семьи, затем перешел на
другой, еще более непристойный, о профсоюзном лидере и пони с шахты. И тут
его сердце перестало биться. Следующая статья начиналась словами:
"Экс-обозреватель событий на Флит-стрит Дженни Хендерсон, уволенная
из "Дейли Пост" за размер ее расходов, теперь пытается написать книгу о
мужчинах. Несмотря на энциклопедические знания вопроса, Дженни
почувствовала потребность в дальнейших исследованиях и недавно вернулась
из четырехдневной поездки в Марбелу с отвратительным магнатом кошачьего
питания Кевином Кали. Тем временем ее любезный муженек Билли Ллойд-Фокс
(известный в определенных кругах) вынужден закрывать на это свои пьяные
глаза. Кали является его спонсором на сумму 50 000 фунтов стерлингов в
год".
Билли начало трясти. Это не может быть правдой, не может... только не
Дженни. Она всегда смеялась над Кевом. Эта газетенка все напутала, вечно у
них судебные тяжбы. Он прочитал еще раз. Слова застилались туманом перед
его глазами. Он даже не услышал подошедшего поезда. Контроллер похлопал
его по плечу: - Тебе на него, Билли, а?
- Да, нет. Я не знаю. Я не поеду.
Он сорвался с места и, расталкивая выходящих из поезда людей,
принялся сигналить первому же такси. - Отвезите меня домой.
- Хорошо, мистер Ллойд-Фокс.
Дома никого не было. Дженни все еще ходила по магазинам Он нажал
кнопку определителя номера на ее телефонном аппарате, чтобы узнать
последний номер, куда она звонила. Это был номер главной конторы Кевина
Кали. Ненавидя себя, он заглянул в верхний ящик ее стола. Дженни начала
писать письмо, которое изрядно почеркала:
"Дорогой Кев, мы сегодня не увидимся, поэтому я пишу. Я страшно
скучаю по тебе и только-только спускаюсь на землю после Марбелы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57