- И?.. - настаивала она.
Он посмотрел на нее в полумраке спальни и нахмурился.
- И что?
- Ты был в каком-нибудь из этих мест?
Он уставился в потолок.
- Я был занят со сценаристами. Я едва заглянул на площадку, а о гримерных и говорить нечего.
- Почему, почему ты заехал за мной к Серене? - допытывалась она, понизив голос до шепота.
- Тебя не было дома, - спокойно отвечал он, - и я был уверен, что ты обо всем слышала. Я догадывался, что ты расстроена.
Она молчала.
- Черт побери! Я люблю тебя, Мелинда! - воскликнул он. Но в его словах прозвучало раздражение.
- Да, конечно. Я тоже люблю тебя, - вздохнула она. Но не сделала ни малейшего движения, чтобы прикоснуться к нему. Она даже не смотрела в его сторону.
Он потянулся, чтобы обнять ее. Она сбросила его руку со своего плеча.
- Мелинда…
- Я устала, Джефф. Правда, я очень устала.
Она почувствовала, как Джефф отодвинулся. И не заметила, когда он уснул. Единственное, что она знала, что сама лежала без сна час-другой и еще час…
День уже подходил к концу, когда Лайам приехал в отделение. Он остановился, чтобы поприветствовать Морну Дейли, дежурного офицера, сидевшую за конторкой у входа. Прежде чем они обменялись обычными любезностями, появился Олсен и повел его мимо «клеток» с проститутками, которые дружески приветствовали их, и мимо накурившихся тинейджеров, бросавших им вслед угрозы, что у них, мол, есть папочка и копам не поздоровится… Это «прайм-тайм» не только для телевидения, но и для подобных сцен в полицейском участке.
Джо Пенни уже сидел на стуле за столом Олсена. Лайам пожал руку Джо, вид у него был измученный. Олсен захлопнул дверь и начал быстро рассказывать, что случилось. Когда он закончил, Лайам посмотрел на старого приятеля.
- Я правильно понял, софит упал на глазах по меньшей мере дюжины людей? - уточнил Лайам.
- Да. Там было много народу, - подтвердил Джордж Олсен.
- Почему ты так уверен, что это может быть не просто несчастный случай?
Олсен колебался, на его губах возникло подобие тревожной улыбки. Он повернулся к Джо Пенни.
- Я хочу исключить все неожиданности, - объяснил Джо. - За годы моей многолетней работы на телевидении я никогда не видел, чтобы падали осветительные приборы.
Олсен копался в своих бумагах.
- Двое парней, ответственных за свет, - Эмилио Гарсиа и Дейтон Райли. Они оба члены союза и работают в этом «мыле» с самого начала. И кроме того, у них тридцатилетний опыт работы. Оба клянутся, что проверяли и перепроверяли каждый софит, когда устанавливали свет. Крепление каждого прибора было абсолютно безопасным.
Лайам отметил про себя, что это звучит подозрительно.
- Оба - и Эмилио Гарсиа и Дейтон Райли - клянутся, что они делают это каждый день, - продолжал Джо Пенни. - И если честно, трудно поверить, что это нечто иное, чем досадная случайность.
Джо говорил искренне. Это был тот самый человек, с которым Лайам познакомился во время расследования «хичкоковских убийств», то есть больше года назад. Джо был среди подозреваемых, и Лайаму пришлось кропотливо изучить его жизнь. Вне сомнения, он обожал женщин. Ему было за пятьдесят, платиновые волосы были слегка тронуты сединой, он отличался крепким телосложением и проницательным взглядом. Он прекрасно сохранился для своих лет, но, увы, Голливуд - город молодых. Джо делал все, чтобы как можно дольше остаться на плаву. Он определенно что-то подправил в своей внешности. Надо отдать должное его хирургу - тот сделал превосходную работу.
- Но есть что-то еще, что беспокоит тебя, - заметил Лайам, глядя на лейтенанта, с которым работал рядом многие годы. Не важно, как далеко продвинулось полицейское искусство, порой самым эффективным инструментом оставалась интуиция. Лайам понимал, что было что-то еще, о чем Джордж умолчал.
- Серена Маккормак, отвечая, упомянула о пепельнице в гримерной. Нет, вернее, о блюдце, используемом как пепельница. Она утверждает, что видела на этом блюдце остатки сожженной бумаги. Еще до того как вызвать ее, мы заходили в гримерную, а после ее заявления послали туда Билла Хатченса. Никакого блюдца, никакой сожженной записки там не было. И больше никто не упоминал об этом.
Лайам положил руки на стол.
- Может, кто-то убрал, зная, что Дженнифер будет недовольна, узнав, что кто-то курил в ее гримерной?
- Возможно. Возможно, и нет. Я не люблю строить предположения на пустом месте. - Олсен покосился в сторону Джо Пенни. - В любом случае Джо утверждает, что следует проявить осторожность. Серена Маккормак - главная героиня «Долины Валентайнов». Черт, «мыльная опера» продолжается, журналы покупают, и вся Америка сидит перед телевизором и обожает эту чертовски привлекательную женщину.
- Вы беретесь за эту работу? - спросил Джо.
- Вам передали мои условия, да? - Лайам отвечал вопросом на вопрос.
- Да это просто грабеж! Они должны были заключить вас под стражу, - отвечал Джо.
Лайам рассмеялся.
- Или соглашайтесь, или забудьте об этом.
- Если вы беретесь за это, то считайте, что мы договорились.
Олсен прочистил горло.
- Хатченс что-то говорил о том, будто бы у тебя что-то было с Сереной. Я знаю, какого рода работой ты занимаешься. Ты прежде всего профессионал. Но если ты думаешь, что ваши прошлые отношения могут помешать твоей работе…
- Не могут! - отрезал Лайам. - У меня есть один вопрос.
- Валяй.
- Что, если Серена не согласится иметь телохранителя?
- Мы не станем слушать ее, - вмешался Джо.
- Но, как я слышал, мы живем в свободной стране, - возразил Лайам.
- Эта свобода дорого обходится, особенно в Калифорнии, - нахмурился Джо. - Энди и я уверены, что наша ставка куда выше, чем мы заплатим вам. И черт возьми, мы оба знаем, что вы - это вы, вся съемочная группа знает вас… вы не должны ждать проблем с этой стороны.
«Но вы плохо знаете Серену», - подумал Лайам.
- Еще одна маленькая деталь, - продолжал Лайам, подвигаясь вперед и пристально глядя на Джо.
- Я весь внимание, - сказал ему Джо.
- Если это не несчастный случай, значит, кто-то стоит за этой смертью и этот кто-то имеет доступ в павильон.
- Вполне возможно, - согласился Олсен.
- Когда я смогу осмотреть съемочную площадку?
- Сейчас, - сказал Олсен, - прямо сейчас. И когда будешь наблюдать за мисс Маккормак…
- Не беспокойся, - перебил его Лайам. - Я понимаю.
- Осторожно, хорошо? - забеспокоился Джо.
Лайам покачал головой:
- Ну разумеется.
- Но ей еще не сказали…
- О'кей, Джо. Я даю вам для этого уик-энд. Она пока не будет знать, что я слежу за ней. Но потом… если вы не расскажете ей, я, разумеется, не возьмусь.
Глава 5
Похороны были устроены с размахом. Когда Серена приехала, церемония уже началась.
Несмотря на все свои самые лучшие намерения, она опоздала. Она хотела вызвать такси, понимая, что будет трудно припарковать машину. Пока Серена спускалась со своего холма, потом ехала по поросшей лесом территории Гленвуда, она наблюдала, как красив и изменчив пейзаж города, который она так сильно любила. Извилистая дорога проходила мимо спокойных возвышенностей, устремляясь вниз, к деловой суете Ван-Несс.
Когда она прибыла, церковь Святого Брендана была полна людей. Полиция сдерживала толпу у входа. Она остановилась, хотя и не думала, что молоденький офицер, который преградил ей путь, смотрел хоть раз в жизни «мыльную оперу»; после пристального изучения он наконец поверил, что она - именно та, за кого себя выдает - героиня дневного сериала «Долина Валентайнов» и подруга погибшей актрисы. Подруга. Она сказала, что была подругой. Хотя сама не была уверена в этом. Она много думала о Джейн в эти несколько дней. Она знала ее лучше, чем кто-то другой из актеров, но все равно не могла сказать, что знала ее хорошо. Джейн пришла в сериал недавно, когда из-за рождения ребенка выбыла Дженнифер. Она была достаточно вежлива, когда пришла обсудить предстоящую работу с продюсерами, и достаточно предупредительна с Сереной. Хотя на площадке вела себя как настоящая примадонна. Энди жаловался, что с самого первого дня у них начались с ней проблемы.
Церковь Святого Брендана выглядела довольно-таки любопытно. Гроб стоял у алтаря. Священник заканчивал службу. К запаху воска и цветов примешивался аромат дорогих духов. Серена постояла несколько секунд, стараясь сориентироваться. Она видела перед собой спины мужчин с опущенными головами, чьи-то длинные знакомые волосы и море шляп всевозможных оттенков, форм и размеров.
- Серена! - послышался приглушенный шепот, и чья-то рука ухватила ее повыше локтя.
Дженнифер Конолли, нет, не Конолли! Ее подруга вышла замуж и взяла фамилию своего мужа, теперь она Дженнифер Маркем. Вскочив со скамьи, где сидели участники «Долины Валентайнов», она схватила Серену, как заблудившегося щенка, и потянула ее за собой. Серена, благодарная подруге, шла за ней, шепча «Извините, извините» каждый раз, когда они проходили мимо кого-то, чтобы протиснуться в центр скамьи к месту Дженнифер.
Серена видела, как люди оборачиваются, чтобы посмотреть, кто пришел. Кто эта женщина? Насколько важная персона? Как одета?
Кругом суетились представители прессы. Господи… Но Джейн понравилось бы, подумала она. Дженнифер усадила Серену рядом с собой. Слева сидел ее муж Конар. Он кивнул Серене, потом снова повернулся к священнику, и его красивое лицо приняло печальное выражение, как и требовало событие.
Чуть повернувшись, Серена увидела, что ряд за ее спиной состоит полностью из членов команды «Долины Валентайнов». Осветители, гримеры, художник-постановщик, костюмеры… Аллона сидела среди прочих, она приподняла бровь, пожимая плечами, словно давая понять, что она заметила приход Серены. Джине сидела рядом с Аллоной. Торн Маккей - гример - устроился около Джине. Она печально улыбнулась им.
Когда она снова отвернулась, то обнаружила, что проскочила мимо Джо Пенни и Энди Ларкина. Хотя Джо был главным продюсером этой «мыльной оперы», Энди упоминался в титрах как продюсер и актер. Энди к тому же был ее бывшим мужем. В жизни и в сериале.
Наблюдая за ним, она поняла, что все еще испытывает к нему нежное чувство и будет испытывать всегда. Высокого роста, красивая внешность, всегда очень предупредительный и вежливый. Она думала, что он так сильно любит ее, что не вынесет расставания. Увы, она льстила себе. Хотя он по-прежнему заботился о ней, но его глаза все чаще останавливались на других женщинах.
Однажды она заметила, как он рассматривает свое отражение в ее солнечных очках, и понемножку начала понимать, что этот мужчина такой, какой есть, и ничто не изменит его. Он по-прежнему оставался ее другом. Она любила его как… брата. Как брата или, может быть, ребенка, которого у нее не было… и которого ей хотелось бы иметь.
Посмотрев в ее сторону, Энди улыбнулся и тихонько сжал ее руку. И сердце кольнуло легкое чувство вины. По-своему Энди отличный парень. Он до сих пор хотел, чтобы они восстановили их брак. «Эй, Серена, хочешь кофе? Эй, как насчет пожениться снова? Черт, это было бы здорово для рейтинга нашего «мыла»!»
- Как ты? - тихо спросил он.
- Ничего, хотя…
- Хотя?
- Я чувствую себя немножко виноватой, - заметила она. - Я совсем не знала ее.
- Никто из нас не знал ее хорошо. Она недавно пришла к нам… черт, это ужасно, - сказан Энди. Он сделал неопределенный жест и добавил: - Рука Господа.
Рука Господа! Последние дни она то и дело слышала это изречение. Но вместе с тем полиция с момента происшествия почему-то не покидает площадку.
Джей Браден, сидя на скамье рядом с другими актерами и членами группы «Долины Валентайнов», громко хмыкнул. Как решила Серена, высморкался.
- Рука справедливого Господа! - пробормотал он.
- Джей! - одернула его Келли, сидевшая рядом с ним. Серена была удивлена, она редко слышала, чтобы Джей делал подобные комментарии.
- Она умерла! - прошептала Дженнифер, обращаясь к Брадену.
- Я просто хочу быть честным, и все. Не надо было приглашать ее, - продолжал Джей Браден, похлопывая Энди по плечу. Его слова прозвучали достаточно громко. Серена молилась, чтобы присутствующие не обратили внимания.
- Послушай! Это - похороны, ради всего святого! - напомнила ему Серена.
- Она подходила на эту роль. И нам казалось, что это хороший выбор, - процедил Энди, не поворачиваясь к Джею.
Стало тихо, и Серена услышала слова священника. Она вдыхала душный запах лилий и сладкий аромат свечей, который наполнял церковь.
Пыль к пыли. Пепел к пеплу.
Потом короткое заключительное слово произнес старый педагог по актерскому мастерству. Это удивило Серену. Если бы она погибла от несчастного случая, то хотела бы, чтобы слова прощания сказала ее сестра, или Дженнифер, или кто-нибудь из группы. Может быть, они сказали бы не так складно, но, безусловно, искренне.
Вскоре церемония закончилась. Все поднялись со своих мест и заполнили центральный проход.
- Великолепные похороны. Джейн понравилось бы! Только посмотри на эту толпу! - воскликнул Джо.
- Послушай, - пробормотал Энди, - хорошие похороны всем нравятся.
- Всем нравятся хорошие свадьбы, джентльмены, - прервала Дженнифер. - И хватит болтать! Ведите себя прилично!
- Конечно, Дженнифер, конечно, - согласился Энди и мгновенно принял серьезный и печальный вид.
- Как это отразится на сюжетной линии? - поинтересовался Джим Новак, когда они выходили.
- Придется что-то изменить, - ответил Энди. - И немало.
- Но я слышу об этом в первый раз, - вмешалась Серена и тут же одернула себя. Это похороны, зачем она встряла в этот разговор? - Вчера вечером звонила Аллона и сказала, что с ума сходит, переписывая каждую сцену…
- Каждую сцену, в которой задействована героиня Джейн, - пояснил Джим Новак.
- Самая ключевая наша сцена, где есть и любовь, и смерть, приходится на День святого Валентина. Другие сериалы будут показывать на нас пальцем, говоря: «Эта смерть действительно означает, что они на этом закончат!» - вздохнула Серена.
- Может быть, нам придется кое-что поменять, - предположил Энди.
- Мы не можем! - внезапно взорвался Джо Пенни. - Все наши головоломки и вопросы, основанные на сюжетной линии, уже напечатаны в специальных журналах, посвященных сериалам, а также в женских журналах и газетах. И читатели активно спорят по поводу событий, которые должны разыграться на Валентинов день: «Кто убийца? Кто любовник? Все это вы узнаете, когда будете смотреть «Долину Валентайнов»!»
- А кто жертва, уже не надо спрашивать? - сухо заметила Серена.
- Она не жертва. Это был несчастный случай. Нелепый, печальный несчастный случай, - заявил Энди. Его голос был полон пафоса.
Они ни слова не скажут об этом! Все трое! Только и думают, как эта смерть повлияет на рейтинг сериала!
Несчастный случай. Они все говорят «несчастный случай». Кажется, она уже и сама в это верит.
- Мы должны просто продолжать жить, как жили, - сказал Джим Новак. - Бедняга Джейн изводила себя курением, но теперь ей уже не грозит рак легких. Софит упал, и она умерла. Я сам бросил курить. Хоть она и была настоящая стерва, но я хотел бы дать ей последнюю сигарету.
- Она выкурила свою последнюю сигарету, - неожиданно для себя самой сказала Серена.
Она вздрогнула, когда они все повернулись и уставились на нее. Красные пятна выступили на ее щеках. Олсен просил ее не упоминать о записке.
Но ведь она не сказала ничего о записке, вернее, об остатках сожженной бумаги, которые видела.
- Она курила, прежде чем войти в павильон. Используя блюдце под пепельницу. Это была ее последняя сигарета, Джим.
Он хмуро кивнул, словно это было существенное замечание.
Они вышли из церкви и направились к автомобильной стоянке. Другие тоже потянулись к своим машинам, негромко переговариваясь на ходу. До Серены долетали обрывки разговоров.
- Какая трагедия! - проговорила симпатичная молодая женщина.
- Хм-м… мгновенная смерть по сравнению… - произнесла важная дама в широкополой шляпе.
- Выдумаете, это кто-то подстроил? - полюбопытствовал пожилой господин.
- Но зачем? - удивилась женщина.
- Просто из чистого удовольствия, - сказал мужчина.
Женщина тихо рассмеялась:
- Вы хотите сказать, это убийство на руку другим артистам? - Она покачала головой, и они пошли дальше.
На какой-то момент оставшись одна, стоя в стороне от других, Серена почувствовала настоящее сострадание к женщине, у которой так безжалостно отняли жизнь. У Джейн были близкие друзья? Где они? Или быть актрисой, придавая этому слишком большое значение, значило лишиться настоящих друзей? Видимо, у нее их не было.
- Слишком много людей сражаются за то, чтобы занять место под солнцем, превратив в фарс всю свою жизнь.
- Это не просто так… Кто-то сделал это, могу поспорить. Убийца. И скорее всего кто-то из ее коллег!
Она чуть не подпрыгнула, услышав эти слова, похожие на шипение. Повернувшись, она пыталась понять, кто их произнес.
Никого не было рядом, хотя небольшая группа людей все еще стояла во дворике.
Одно слово рикошетом ударило в висок.
«Убийца».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33