- Нет.
- Ты хочешь снова войти? - спросил Джефф.
- Нет. Я хочу попросить тебя поднять рубашку. Пожалуйста.
Джефф с изумлением смотрел на него. Он даже не стал спрашивать зачем. На нем была рубашка поло, и он одним движением стянул ее через голову.
- Повернись кругом.
Джефф повиновался.
Спина Джеффа была покрыта шерстью, как у гризли.
- Спасибо, - буркнул Лайам.
- Не стоит, - пробормотал Джефф. - Но ты не мог бы объяснить, зачем тебе это понадобилось?
- Могу, но как-нибудь в другой раз.
Внезапно из дома донесся голос Мелинды. Она звала мужа:
- Джефф! Что-то случилось? Кто-то пришел?
Лайам покачал головой.
- Я ухожу, - сказал он Джеффу. - Скажи ей, что все хорошо. Я думаю, именно так и есть. Ты спал с Джейн Данн. По крайней мере один раз. Где? Не у Кайла Эймзбари?
- У Эймзбари? - переспросил Джефф. И снова покраснел как мальчишка. - Это было только один раз. - Он глубоко вздохнул. - В ее гримерной.
- Спасибо. - Лайам направился к своей машине.
Серена подумала, что теперь она знает, какие чувства испытывает загнанный зверь.
Она снова перелезла через забор позади дома с единственной мыслью, что кто-то был впереди нее. Но когда ее нога коснулась земли, она готова была поспорить, что видит кого-то на другой стороне бассейна. Не четко. Кто-то стоял рядом с пальмами и кустами, скрываясь в глубокой тени от света фонарей, освещавших бассейн.
Она бросилась к кустам и большой пальме. Они могли послужить укрытием.
Фигура у бассейна сделала движение.
Ее сердце билось, как у преследуемого зайца. Каждый вздох звучал как порыв ветра. Она вылезла из кустов и бросилась бежать.
- Серена! - вдруг услышала она на бегу. Это был голос из телефона? Она не знала. Ветер свистел в ушах, мешая разобрать, и еще шум ветвей. Она перелезла через забор, надеясь все же добраться до дороги.
И снова тень выросла впереди нее.
Она бросалась из стороны в сторону, меняя направление, и тень плясала впереди, повторяя ее движения. Она вскрикнула в отчаянии, и, как безумная, кинулась к дороге.
И угодила прямо в тень…
Глубокая тревога охватила Лайама в ту минуту, когда он подъехал к дому Серены. Фасад дома был освещен, дверь распахнута настежь. Во дворе стояли машины.
Он резко вдавил педаль газа, на полной скорости подъехал к дому и нажал на тормоза. И, выскочив из машины, услышал пронзительный крик, такой громкий, что, казалось, он запросто мог разбить стекло.
Серена.
Он бросился через двор, прямо через живую изгородь. Там была Серена и кто-то еще… Он двигался так быстро, что практически налетел на мужчину, который преграждал путь Серене. Здоровенный парень… Но Лайам с легкостью повалил его на землю. Серена тоже упала, продолжая кричать.
- Нет, нет, Лайам…
Мужчина попался не из слабых. Лайам навалился на него. Билл Хатченс.
- О Господи, Лайам! Да прекрати же ты, это я! - стонал Билл.
Лайам поднялся, глядя сверху вниз на полицейского и друга, которого только что уложил на лопатки. Он встал и потянулся за пистолетом, когда услышал скрип шагов и глухой шум за забором. Он почти вытащил оружие.
Но тут появился Рикардо, перелез через забор и подошел к ним. Серена все еще лежала на земле и смотрела на них непонимающими глазами. Лайам подошел к ней, протянул руку и помог подняться на ноги.
- Что здесь происходит, черт побери?
- Я вернулся, чтобы проверить, приехал ли ты и все ли в порядке с Сереной, - говорил Билл, болезненно морщась. - Увидев, что дверь широко открыта, и услышав какой-то шум, я начал обходить дом.
Между тем Рикардо, тяжело дыша, подошел к ним. Он, очевидно, слышал то, что только что сказал Билл.
Он нагнулся, положил руки на колени, пытаясь отдышаться.
- Я прибыл сюда, увидел открытую дверь, увидел свет в доме. Позвал Серену, не получил ответа… - Он глубоко вздохнул. - Услышал какой-то шум за домом, перепрыгнул через забор, увидел фигуру, стал подбираться к ней. Но фигура исчезла, затем снова перелезла через забор, и я снова сделал то же самое, уверенный, что это Серена. Я пытался сказать ей, что это я. Но… она была уже за забором.
Серена дрожала, стоя рядом с ним. Лайам посмотрел на нее.
- Зачем ты вышла из дома? Что случилось? С чего это началось?
- Мне кто-то постоянно звонил. Не один раз… А потом этот кто-то повторил слово в слово текст «валентинки», которую мне прислали… и сказал, что он в доме.
- И ты убежала? - Он с недоверием взглянул на нее. Ее глаза враждебно сверкнули.
- Звонивший сказал, что он или она в моем доме!
- Кто-нибудь осматривал дом?
- Я осмотрел дом, когда привез ее сюда, - сказал Билл, раздраженно поправляя рубашку и стараясь смахнуть с нее травинки. - Там никого не было. Я готов поклясться жизнью…
Лайам вдруг понял, что они все уставились на Серену, словно и Билл, и Рикардо с трудом воздерживались от того, чтобы назвать глупостью ее поведение. Его так трясло, что он потерял терпение.
- Ты идиотка! - хрипло выкрикнул он. - Ты знала, что в доме никого нет…
- Я испугалась.
- Прекрасно. И бросилась прямо в руки смерти! - Он повернулся спиной к ней, боясь, что она увидит, как сильно он дрожит. - Кто-то осматривал дом потом?
- Лайам, мы оба прибыли сюда незадолго до тебя, - объяснил Билл. - Мы не успели ничего осмотреть. - Он покачал головой. Затем напомнил, что был на дежурстве, но Лайаму понадобилась помощь. - Мы осмотрим дом. Рикардо, обыщи двор.
- Да, лейтенант.
Лайам перевел взгляд на Серену. Она тяжело дышала, на лбу выступили капли пота, волосы растрепались. Глаза, казавшиеся огромными на бледном лице, были прищурены от обиды и злости на него. Он скрипнул зубами. Ему нужно было сдержаться. Он хотел просто встряхнуть ее.
Он пошел вперед. Билл Хатченс обнял Серену за плечи, направляясь вместе с ней к дому.
- Ты в порядке?
- Да. Спасибо. Все хорошо.
Его упрек был нежен.
- Серена, ты ведь знала, я осмотрел весь дом.
- Билл, я все понимаю… Но эти звонки достали меня. Я испугалась.
- Может, это к лучшему. Может, мы выйдем на след. Мы услышим голос. Мы можем провести тест. Возможно, это просто злая шутка…
- Шутник, который знает о посланной «валентинке» и процитировал ее слово в слово? - Она покачала головой.
- Мы осмотрим дом, затем послушаем запись.
Лайам шел к дому впереди них. Может быть, поэтому он ушел из полиции. Тогда он вел себя по-человечески с жертвами преступления. Сегодня… он не выдержал и взорвался, позволив злости и страху овладеть собой.
Он начал со спальни Серены. Осмотрел все: заглянул под кровать, открыл шкаф, проверил ванную, посмотрел за шторами. Ее спальня занимала большую часть правой стороны дома, а напротив, через холл, располагалась библиотека. Ни в ванной, ни в чулане - нигде нельзя спрятаться. Всюду пусто.
Достаточно было обвести взглядом гостиную, чтобы понять, что и здесь негде спрятаться. Он вернулся назад на знакомую территорию, где раздвижные двери выходили к бассейну.
Билл появился с другой стороны дома, где осматривал гостевые апартаменты. Взглянув на Лайама, покачал головой.
Серена стояла у входа.
- Давай послушаем запись, - предложил Лайам.
Она включила автоответчик и нажала кнопку воспроизведения. Механический голос: «Для вас новое сообщение».
Потом голос, принадлежавший Мелинде Гелф: «Серена, возьми трубку. Это я, твоя сестра. Я знаю, что ты дома, просматриваешь звонки. - Потом молчание. - Хорошо. Можешь не отвечать».
Щелчок.
Снова механический голос: «Конец последнего сообщения».
Она с недоумением смотрела на телефон.
- Я клянусь, там были и другие сообщения. Этот негодяй звонил несколько раз. Молчал и дышал в трубку. Потом заговорил, повторяя слова этого проклятого стишка и говоря, что убийца в доме.
Рикардо появился в дверях. Он покачал головой:
- Во дворе никого.
- Я говорю тебе… - начала Серена.
- Может быть, эти записи кто-то стер? - хмуро спросил Билл.
- Конечно. Вы можете стереть все, что угодно, если звоните откуда-то, зная код.
- Что ж, тогда мы проверим все входящие звонки, - сказал он ей. - У нас есть отпечатки пальцев некоторых подозреваемых, и нужно убедиться, что никто из них не входил в дом. И мы вытащим телефонные записи. Мы займемся этим прямо сейчас.
- Тебе нужна Серена? - спросил Лайам.
- Конечно. Она должна написать заявление и заполнить некоторые бумаги.
- Хорошо. Давай сделаем все это быстро. Я хочу увезти ее отсюда сегодня же вечером.
Серена повернулась к нему:
- Ты думаешь, что я сошла с ума и воображаю то, чего на самом деле не было?
- Я не говорил этого, - возразил Лайам.
- Ты же сам сказал, что в моем доме никого не было, тогда зачем мне уезжать отсюда?
- Это необходимо, - твердо заявил он. - Билл, ты можешь начать как можно скорее?
- Безусловно.
Прошло два часа, прежде чем бумаги были заполнены.
Он нервничал, хотя был знаком с процедурой и знал, сколько времени это займет.
Эксперты по снятию отпечатков прибыли проверить телефон, двери и другие предметы в доме. Они пробудут тут некоторое время. Лайам сомневался, что они что-то найдут, поскольку придерживался версии, что в доме никого не было. Звонивший хотел запугать Серену и заставить ее выбежать во двор.
Никаких намеков на взлом двери. Серена сама оставила ее широко открытой. Вообще никаких свидетельств, что в доме кто-то был… Только утверждение Серены.
Кассета была вынута из автоответчика и отдана для проверки. Может, кто-то из специалистов сумеет вытащить из нее то, что им нужно. Все входящие звонки будут отслеживать.
Когда она подписала последний лист бумаги, Лайам сказал:
- Пойди собери свои вещи.
- Но разве мне сейчас угрожает опасность? Дом окружен полицией, - стиснув зубы, пробормотала она.
- Сегодня мы уедем отсюда, - повторил он.
- Но нет никакого смысла…
- Я не собираюсь спорить с тобой. Я хочу увезти тебя отсюда.
- Лайам…
- Либо ты делаешь то, что я сказал, либо я ухожу.
- Что? - недоверчиво переспросила она. Отбросив назад непослушную прядь, она вздернула подбородок. - Мне кажется, что тебя наняли следовать за мной, а не наоборот.
- Ты делаешь то, что я сказал, или я ухожу, - повторил он. Он мог слышать, как скрипнули ее зубы.
- Уходи. Ты ведь этого хочешь, не так ли? - отрезала она. Они стояли в коридоре, вдали от остальных.
- Не глупи, - сказал он ей. - Речь идет о твоей жизни. Я делаю все, чтобы защитить тебя.
- Лайам…
- Ты действительно хочешь остаться одна? Или нанять другого телохранителя, которого не интересует ничего, кроме денег?
Она могла быть по-королевски щедрой, когда хотела. И совершила над собой немыслимое усилие.
- Хорошо, - мягко ответила она. - Куда мы поедем?
- Ты узнаешь, когда мы будем на месте.
- Но мне завтра надо быть на работе…
- Ты будешь.
- Я не понимаю, почему ты не можешь сказать мне?
- Я не хочу, чтобы кто-то знал.
- Я должна позвонить сестре. Я не хочу, чтобы она подумала, что я игнорирую ее.
- Мы позвоним Мелинде. Но не скажем ей, где ты. Собери вещи.
Прошло десять минут, и они уже сидели в машине, он был за рулем.
- Мы едем к тебе?
Он кивнул.
- Есть возражения?
- Нет… думаю, нет.
Она хранила молчание, пока они ехали. Он тоже старался не раскрывать рта. Но не мог.
- Серена. Черт, ты вела себя настолько глупо…
- Ты уже говорил мне это.
- Кто-то мог быть около дома. Поджидать тебя.
- Но кто-то мог быть и в доме.
- Билл проверил дом…
- Он мог не заглянуть в чулан…
- Не мог.
- Хорошо, прекрасно. Сколько можно говорить мне, как глупо я поступила?
- Кто-то мог проникнуть во двор. Звонок был рассчитан на то, чтобы выманить тебя из дома.
- Я знаю.
- Ты вышла одна, в темноту…
- Я знаю, черт побери! Я испугалась.
Он замолчал. Но потом снова продолжил настаивать на своем:
- Если ты в доме и все двери заперты, ты должна оставаться там, ты слышишь меня?
- Да. Как я могу не слышать тебя? - сердито возразила она. Затем добавила: - Я не думаю, что телохранитель должен запугивать клиента, которого обязан охранять.
- Я уже сказал, можешь меня уволить.
- Я не хочу тебя увольнять. Я хочу, чтобы ты бросил свои диктаторские замашки. Я постараюсь никогда больше не делать глупости, но как быть, если я такая эмоциональная? Я ведь актриса. Я знаю твое мнение на этот счет.
- У меня нет негативного отношения ни к актрисам, ни к актерам, - сказал он. - Скорее к тому образу жизни, который они ведут. Когда реальный мир не важен, а важно то, что пишет о них пресса или что показывают на экране либо на пленке… - Он оборвал себя. Он хотел сделать как лучше, а получилось скверно. И злился, и никак не мог сбросить напряжение…
И никак не мог избавиться от страха за нее.
Они подъехали к его дому. Лужайка перед крыльцом была ярко освещена. Никто не мог спрятаться здесь или на открытой веранде.
Он вышел из машины, обошел ее. Но Серена уже вылезла, не дожидаясь, когда он откроет ей дверь.
- Можно мне взять вашу сумку, мисс Маккормак? - подчеркнуто вежливо поинтересовался он.
- Я уже взяла, спасибо. Мы, актрисы, привыкли сами носить свои вещи. И знаешь что? Я даже могу приготовить кофе на костре. Но чего я терпеть не могу, так это спать с комарами в грязном спальном мешке. О'кей?
Она шла следом за ним к дому. Он открыл дверь, пропустил ее вперед и набрал код сигнализации.
Она стояла в гостиной.
Она вспоминала тот день, когда была здесь в последний раз. Он тоже думал об этом дне.
Он ушел…
Он слишком увлекся ею. Любовь. Черт, он обнаружил, что стоит перед витриной ювелирного магазина, рассматривает бриллианты, соображая, может ли он позволить себе камень, который достоин ее? И о том, что даже если она согласится выйти за него замуж, если они сделают это… Все равно ее частое появление на обложках глянцевых журналов, в новостях и светской хронике, там и сям, и рядом этот парень, тот парень…
Ревность.
Да, именно ревность…
- Что ж, где ты позволишь мне разместиться? - наконец спросила она.
- Располагайся в моей комнате. А я устроюсь здесь.
Она вышла. Он слышал, как закрылась дверь.
Ночь выдалась холодная, и он решил затопить камин. Когда пламя разгорелось, появилась Серена. Она уже приняла душ, смыла с лица всю косметику. Волосы были расчесаны, длинные, блестящие, с красными отблесками в золотистых прядях.
- Можно мне позвонить? - спросила она. - Я должна поговорить с сестрой.
Она ожидала, что он скажет «да», и уселась около телефона на софе.
- Подожди, - сказал он. - Возьми мой мобильный.
Она поджала губы, давая понять, что она думает о его сомнениях относительно сестры и ее мужа.
Она взяла его телефон. Их пальцы соприкоснулись. На ней был халат с глубоким вырезом, и Лайам невольно подумал, есть ли что-то под этим халатом.
Она набрала номер.
- Не говори никому, где ты. Никому, - предупредил он. Она не ответила. Он услышал, как заработал автоответчик Мелинды.
- Мелинда, это я. Я не дома… я постараюсь позвонить тебе снова утром. Я поеду на съемку. Рано.
Она закончила и отдала ему трубку.
- Спасибо, - сказала Серена. Встала и направилась в спальню.
- Эй! - окликнул он, идя за ней.
- Что? - Она повернулась.
- Могу я предложить тебе что-то? Хотя ты сама знаешь, где что искать… Если тебе что-нибудь нужно…
- Спасибо. Ничего не нужно. - Она вошла в его комнату. И снова он услышал, как хлопнула дверь.
Он уселся на софу и стал смотреть на огонь, пытаясь привести свои мысли в порядок.
Исключая невозможное…
Ничего невозможного в этих звонках нет. При теперешних технологиях можно запросто узнать номер телефона Серены. Любой, зная код, мог стереть нежелательное сообщение.
Он услышал, как скрипнула дверь. Она вошла в гостиную. Ее глаза были широко открыты. Смотрели немножко удивленно. Волосы в беспорядке.
А вырез халата…
- Ты намерен сидеть так всю ночь? Не собираешься спать?
- Нет. Я собираюсь улечься здесь на софе, - сказал Лайам. - Это место специально для диктатора. Я не особенно рассчитываю, что ты жаждешь моего общества сегодня.
- Ты действительно диктатор.
- Нет.
Она изогнула бровь.
- К черту, Серена, я сам испугался.
- Ты не понял? Я была так напугана…
- И сейчас тоже? Поэтому спрашиваешь меня, где я собираюсь спать? Ты хочешь, чтобы я пошел туда? Чтобы кто-то был рядом, потому что тебе страшно?
- Теперь ты говоришь не только как диктатор, но и как идиот, - вздохнула она.
- Неужели?
Она молча смотрела на него.
- Неужели я всегда должна… просить тебя? - тихо сказала она. - Ты не мог бы… пойти туда? Впрочем, можешь не отвечать.
Где-то посреди ночи Серена услышала, как звонит телефон. Она пыталась приподняться.
Лайам, лежа рядом с ней, повернулся.
- Это мобильный. Он на столе, рядом с тобой.
- Да, - пробормотала она.
- Просто ответь. Скажи «хэлло».
Она сказала.
Молчание было ответом. Потом щелчок. Серена взглянула на Лайама.
- Кто-то знает, где я, - сказала она.
Он взял у нее телефон, отбросил назад ее спутанные волосы.
- Да, они знают, что ты в безопасности. Со мной. - Он нажал на кнопку, чтобы определить номер звонившего. Высветился номер Шэрон. - Ничего особенного, просто приятель, - сказал он Серене и положил телефон со своей стороны на кровать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33