Он заработал хорошие деньги. И он все еще спит в своем автомобиле.
Но сегодня упала лестница, и это насторожило его. Снова Серена стояла слишком близко.
Он посмотрел на часы. Четыре ночи. Рикардо Карилло, двадцать пять лет, полицейский-мотоциклист, недавно женат, скоро должен появиться ребенок. Черно-белые полицейские автомобили постоянно патрулировали окрестности, с тех пор как погибла Джейн Данн. Но сейчас Лайаму этого было мало. Он доверял Рикардо, и Рикардо не работал в департаменте, когда он был нужен Лайаму, он работал на него. Черт побери, они платили ему достаточно, чтобы он мог нанять помощника, а Рикардо нуждался в деньгах.
Он растянулся на сиденье, думая, что хотел бы уснуть на ее софе в гостиной.
Нет. Софа слишком близко к спальне. Он достаточно умен, чтобы больше не попадаться на эту удочку.
Он громко застонал и взглянул на часы. Какой же он идиот! Ему следовало быть сейчас где-нибудь в горах с Шэрон.
Он покачал головой, снова посмотрел на часы. Рик должен появиться с минуты на минуту.
Он нахмурился, увидев свет фар из-за угла. Машина просто проезжает мимо? Он выпрямился на сиденье, мгновенно забыв о сне и усталости.
Водитель, должно быть, не заметил его автомобиль в углу двора. Он припарковал свой «БМВ» прямо перед ним и поспешно вылез из машины. Но вместо того чтобы подойти к главной двери, он двинулся вокруг дома.
Прямо к спальне Серены?
Серена долго не могла заснуть, но потом провалилась в глубокий сон. Она не поняла, что именно разбудило ее, но слышала какой-то шум.
«О Господи, кто-то был около дома», - с тревогой подумала она. И приподнялась в панике. Страх, который зародился в ней, когда упала лестница, теперь заполнял все ее существо. Да, кто-то был рядом, кто-то хотел проникнуть в дом.
Но ведь Лайам там, сказала она себе.
Но шаги становились все слышнее…
Она прижалась к стене, ее сердце бешено колотилось.
Лайам вышел из машины, осторожно преследуя незнакомца. Он направлялся именно туда, куда и предполагал Лайам, - к окну спальни Серены.
Но ему не дойти до него.
Лайам набросился на него в десяти шагах от окна. Незнакомец взвыл, как раненый бык, сначала попробовал сопротивляться, пустил в ход кулаки, ругался, кричал, изрыгал проклятия, но потом затих, когда Лайам схватил его за грудки и уложил на лопатки.
Джо Пенни.
- О Господи, час от часу не легче! Что вы делаете здесь, Джо? - нахмурившись, спросил Лайам. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Джо Пенни? Но почему он хотел обидеть Серену?
- Лайам, черт побери, помогите мне подняться.
Продюсер был пьян.
- Я спрашиваю, что вы делаете здесь, Джо?
- Я хотел повидать ее! Я хотел… я хотел задушить ее, - простонал Джо.
Странно, но то, что ощутил Лайам в этот момент, было похоже на жалость.
- Зачем? - потребовал он.
- Она не поймет.
- Вы хотели увидеть ее в четыре утра? - снова спросил Лайам.
- Я не знал, который час, - скулил Джо. Он потрогал свое испачканное лицо. - Вы ударили меня! - добавил он в ужасе.
Обычно Джо отличался спокойствием и невозмутимостью. Лайам изучал его. Да, он выпил. Но он не был пьян в стельку. Он за что-то рассердился на Серену. За что? И неужели этого достаточно, чтобы убить? Но возможно ли, чтобы человек, который нанял его охранять ее, намеревался причинить зло своей подопечной?
- Я должен увидеть Серену.
- Почему бы не постучать в дверь?
- Я подумал, что она скорее проснется, если я постучу в окно, - объяснил Джо.
В спальне Серены зажегся свет. Секундой позже она вышла в патио и направилась через лужайку к ним. На ней был легкий пеньюар. Он не скрывал изгибы ее фигуры. Ее волосы в беспорядке рассыпались по плечам, глаза были широко открыты и блестели. Никакой косметики. Она нравилась ему такой, хотя и не знала об этом. Она была возбуждена из-за всего этого шума, и он почувствовал, как мгновенно возросло его напряжение.
- О чем ты думала, когда вышла сюда? - Лайам набросился на нее.
Она стояла, расправив плечи, высокая, прямая, едва сдерживая гнев, - и тонула в свете фонарей, освещающих патио. Она могла вообще ничего не надевать на себя - ее шелковый пеньюар казался совершенно прозрачным.
- Я услышала голоса…
- И это означает, что тебе следовало оставаться в доме! - почти кричал он.
- Но это Джо! - возразила она. Лайам шагнул назад.
- Ты ждала его?
- Нет, конечно, не ждала. Но послушай, он мой друг! - возмутилась она.
Она смотрела на Джо, все еще распростертого на земле. Но Джо нашел в себе силы подняться на ноги. И набросился на нее с таким яростным криком, что Лайам подумал, что он сейчас пустит в ход кулаки. Снова сработал инстинкт, и он удержал Джо. Серена на всякий случай отошла назад.
- Послушай, черт, я просто споткнулся! - крикнул Джо. Затем он упал у ног Серены и, ухватив подол ее пеньюара, потянул ее к себе. Вскрикнув от неожиданности, она не удержалась на ногах и оказалась на земле рядом с ним.
- Я собираюсь задушить тебя! - ревел Джо.
Серена попятилась назад на коленях, с изумлением глядя на него.
- Лайам… о черт, моя нога! Он сломал мне ногу… Пусти меня к ней. Может, ты тоже хочешь убить ее?
Серена смущенно покачала головой. Она была бледна, дрожала и вовсе не боялась, но была изумлена и растеряна.
- Что, Джо? Что с тобой случилось? - мягко спросила она.
- Ты обманула нас всех, - прорычал Джо.
Лайам, придерживая одним коленом спину Джо, посмотрел на Серену, приподняв брови. Она ответила ему уничижительным взглядом.
- Джо, клянусь Богом, я не знаю, о чем ты?
- Эдди Уок! - прохрипел Джо.
- Ты снимаешься у Эдди Уока? - поинтересовался Лайам. Она поднялась, с достоинством глядя на них.
- Вам обоим следует пойти и освежиться в бассейне, джентльмены, - холодно проговорила она.
- Серена! - вскричал Джо.
- Успокойся, Джо, и тогда поговорим, - процедила она.
- Успокоился? - спросил Лайам.
Лежа под ним, Джо кивнул:
- Да. Я спокоен. Мне нужна таблетка аспирина и глоток мартини.
- Кажется, мартини уже достаточно, - твердо сказала Серена. - Я приготовлю кофе.
- Почему бы тебе не накинуть на себя что-нибудь, а потом мы поговорим? - предложил Лайам.
- Ты-то здесь при чем? - возмутилась Серена. - Это наши дела.
- Я собираюсь присутствовать при этом разговоре, - заявил он. Пусть знает, он сделает то, что сказал. Она не ответила. Повернулась и пошла к дому.
Джо сам поднялся на ноги.
- Сейчас пойдет наведет красоту, - пробормотал он, глядя ей вслед. - Прекрасна не только спереди, но и сзади, - добавил он.
- Джо! - резко оборвал его Лайам.
- Прошу прощения. Но она работает у меня, вы знаете. И не забудьте - вы тоже.
Лайам деликатно подтолкнул его в спину.
- Все хорошо. Я работаю, а вы собираетесь получить за свои деньги результат. Пойдемте. Я хочу понять, что происходит.
- Почему бы и нет? - пожал плечами Джо. - Я лежал в ванне с двумя красотками… и вот я здесь, у ее дверей, - сказал он с отвращением к самому себе.
- Пошли. И объясните почему.
Серена накинула бархатный халат. Но это не уменьшило раздражение Лайама. Там был большой разрез и глубокий вырез. Когда они вошли, она уже приготовила кофе и стояла на кухне.
Она, казалось, вовсе не замечала Лайама и смотрела на Джо, не скрывая своего возмущения.
- Что, ради Бога, нашло на тебя?
- Ты! - Он указал на нее пальцем.
- Что? - потребовала она.
Он повторил два слова:
- Эдди Уок.
Она покачала головой.
- Я так понимаю, что он рассказал тебе об этом на вечеринке?
- Да.
- То есть Эдди рассказал тебе о моих пробах?
- Ты не должна была делать это. У тебя контракт.
- Мой контракт действует еще пять месяцев, Джо, - сказала она.
- Так! И ты хочешь уйти. Не сказав ни слова, не предупредив…
- Нет, Джо. Я никогда не собиралась уходить. Эдди просил меня пройти пробы, пока это все, никаких обязательств. Мне еще ничего не предлагали. И Эдди мой старый друг.
- Эдди твой должник! Он даст тебе роль.
- Да, Джо, если Эдди сделает мне предложение, я рассмотрю его. Но мне никогда не приходило в голову уйти из сериала. Я попросила бы перерыв. В любом случае, когда они начнут снимать, уже вернется Дженнифер. Я ни за что не оставила бы сериал, нарушив обязательства.
Казалось, что Джо успокоился, но продолжал смотреть на нее пристальным взглядом. И снова зло указал на нее пальцем.
- Мне всегда казалось, что ты мой друг и мы одна семья. И ты, ничего не сказав…
- Я никому ничего не говорила, - настаивала Серена. - Джо, это мое дело. И я не делаю ничего неэтичного или преступного. Я просто прошла пробы. Я даже не знаю, хочу ли я играть эту роль. И пожалуйста, давай закончим с этим. Сядь за стол. Я не могу видеть, как ты стоишь с чашкой в руках.
Джо сел, продолжая укоризненно смотреть на нее.
Кофе был готов. Серена налила кофе Джо и села напротив него.
- Джо. Пожалуйста, выпей.
- Говорю тебе, я не пьян.
- В любом случае это тебе поможет.
Он взял чашку и сделал глоток. И, покачав головой, махнул на нее рукой.
- Джо, я ничего не собиралась делать за твоей спиной и расстраивать тебя. Ты и Энди всегда говорили, что ты хотел бы, чтобы ваши актеры снимались и в других проектах. Это только подогревает интерес к «Долине Валентайнов».
- Наш сериал и так вызывает большой интерес, особенно в последнее время, - сказал Джо, глубоко вздыхая. Он отхлебнул кофе. - Я вынужден буду все рассказать Энди, - предупредил он.
- Конечно. Поговори с Энди. Я не собираюсь делать из этого секрета, - сказала Серена.
Лайам стоял в глубине комнаты, наблюдая за их беседой. Джо все еще смотрел на Серену так, будто она вонзила нож ему в спину. Серена начала терять терпение.
- Джо, я понимаю, ты не пьян. Но ты выпил на той вечеринке, и ты расстроился. Лайам, я думаю, тебе надо отвезти его домой.
- Через несколько минут появится мой помощник. Он сделает это.
- Еще один полицейский? - простонал Джо. - Копы, везде копы… Они допрашивали нас всех. Они облазали всю нашу студию и не нашли ничего. Они бесполезны!
- Я не согласен, - возразил Лайам.
- Да, конечно. - Он кивнул на Лайама. - Я нанял его за большие деньги! А он чуть не убил меня…
- Вы наняли меня охранять Серену. И вы угрожали ей.
- В этом-то и дело. Я нанял телохранителя, но могу и уволить, - напомнил Джо.
- Идите и увольте.
Джо посмотрел на него.
- Вы знаете, Мерфи, что я не сделаю это. Если бы кто-то мог знать, что чувствовал я до того, как я начал рвать на себе волосы.
- Джо, не надо делать этого, - сказала Серена. - Ты заплатил слишком много за этот великолепный трансплантат. Ты не должен так поступать…
Он посмотрел на нее:
- Я могу уволить и тебя тоже.
Она пожала плечами, затем улыбнулась.
- Да, да, да, я думаю, я был не в себе, когда пришел сюда. Но после всего, что произошло… и выслушав это…
- Все правильно, Джо.
- В следующий раз стучите во входную дверь, - заметил Лайам.
Он оставил Джо и Серену на кухне и пошел к центральной двери, слыша, как подъехал Рикардо. Через окно он увидел, что Рикардо идет к дому.
- Все в порядке? - спросил Рикардо, когда Лайам отворил дверь. - Я увидел свет и твою машину…
- Да. Я собираюсь остаться здесь. Мне нужно, чтобы ты отвез одного джентльмена домой.
Рикардо приподнял бровь.
- Его не будет рвать или что-то вроде того?.. Нет ничего такого, что бы я не сделал для тебя, Лайам, но у меня новая машина…
- Этот джентльмен расстроен и малость перепил. Но он не станет блевать…
- Кто это? - полюбопытствовал Рикардо.
- Джо Пенни.
- Джо Пенни, продюсер «Долины Валентайнов»? - удивился Рикардо.
- Ну да. Отвези его домой, если сможешь. Возьми его «БМВ», затем позвони патрульному, чтобы тебя доставили на место.
- Хорошо! - согласился Рикардо. - Машина хорошая.
Лайам открыл дверь шире, и Рикардо вошел в дом. Лайам проводил его на кухню. Серена сидела рядышком с Джо. Их головы почти соприкасались. Она что-то страстно шептала ему. Увидев Рикардо, она поднялась и протянула руку:
- Хэлло. Я откуда-то знаю вас…
- Грейнджер-XayС, мы там виделись, мисс Маккормак. Я работал у Конара Маркема.
- О, как же, помню… Хотите кофе?
- Нет. Благодарю. Пойдемте, мистер Пенни, - обратился он к Джо. - Я доставлю вас домой.
- Серена… - начал Джо, указывая на нее пальцем.
- Джо, если ты не прекратишь показывать на меня пальцем, я отрублю его, - пригрозила Серена.
Джо, беспомощно моргая, повернулся к Лайаму.
- Она угрожает? - Он снова посмотрел на нее. - Спокойной ночи, Серена. Ты знаешь, как я люблю тебя. Просто ты обидела меня. До встречи.
Проводив Рикардо и Джо, Лайам провел рукой по волосам, потом по щеке. Ему надо побриться. Ему надо поспать.
А самое главное, ему надо поскорее убраться из этого дома.
Он не без удивления увидел, что Серена последовала за ним в гостиную, и понял с тревогой, что даже не слышал ее шагов. Реакция начала подводить его.
Ее синие, как Карибское море, глаза были широко распахнуты. Вырез халата открывал развилку груди.
- Который час? - спросила она у него.
- Четверть пятого.
- Если тебе нужно домой, ты иди, со мной все в порядке, - сказала Серена. Ей хотелось, чтобы это прозвучало строго и убедительно.
Она подняла руку и позволила ей упасть.
- Я до смерти испугалась, когда услышала шум за окнами, но это был всего лишь Джо.
- Да, всего лишь Джо. Но меня не волнует, кто это был или что это было, ты не должна выбегать из дома, пока не убедишься, что ситуация под контролем.
Он пересек комнату и молча остановился перед ней, собираясь сказать что-то в заключение.
Большая ошибка. Он забыл все, что хотел сказать.
Она так дивно пахла, какой-то тонкий аромат пены для ванны или духов… Чистая, сладкая, свежая, знакомая… и чувственная.
Он положил руки ей на плечи, привлекая ее внимание.
- Тот, кто толкнул эту лестницу, без сомнения, член коллектива «Долины Валентайнов». Может, это был Джо? Серена, я понимаю, ты гонишь от себя мысль, что, возможно, это кто-то, кого ты знаешь. Ты не хочешь верить, что за милыми лицами твоих друзей, которых ты видишь каждый день, скрывается убийца. Но с этой минуты ты не должна доверять никому.
- А как же ты? Я полагаю, что тебе-то я могу доверять? - спросила она.
Он убрал руки с ее плеч.
- Нет, и мне тоже. Не доверяй никому.
Она отошла от него на шаг.
- Еще можно поспать несколько часов, - сказала она. Он озадаченно потер подбородок. Черт, что же он хотел сказать?
- Мне нужно принять душ и побриться. Можно я воспользуюсь твоей гостевой комнатой?
Она пожала плечами, как будто это было обычное дело.
- Конечно.
Он повернулся и пошел к двери, чтобы запереть ее. Оглянувшись на Серену, сказал:
- Код сигнализации тот же самый?
- Да.
Он включил сигнализацию. И обернулся к ней. Проклятый халат.
- Я могу воспользоваться бритвой?
- Посмотри, где-то в ванной лежит твоя бритва. А в шкафу несколько рубашек, носки и другие вещи…
- И ты не сожгла их?
- Руки не дошли. - Она пожала плечами. - Ну ладно. Сам разберешься. Твои вещи там… на прежнем месте.
Это удивило его. Он прошел мимо нее в ее спальню. Там все осталось без изменений. В этот момент он отдал бы все, чтобы забыть последние месяцы и снова быть здесь. У нее была великолепная спальня. Со вкусом подобранное белье на широкой кровати, простыни скорее отличались качеством ткани, чем излишними украшениями. Шторы на окнах цвета морской воды, как ее глаза. Пол устлан мягким ковром, повсюду старинная мебель.
Постель была разобрана, видимо, она уже спала.
Он прошел в ванную комнату, нашел свою бритву в маленьком шкафчике на стене. Вернувшись в спальню, он секунду раздумывал, потом открыл дверь гардеробной. Две его рубашки все еще висели посреди ее одежды. В ящике комода он обнаружил носки и нижнее белье. Он взял все и вышел из гардеробной.
Она не пошла следом за ним. Он пересек гостиную.
- Я все нашел. Можешь идти спать.
- Отлично… Если захочешь кофе, сделаешь сам.
Она повернулась и направилась в спальню. Дверь закрылась.
Он смотрел ей вслед, надеясь вопреки всему, что она вернется. Она не вернулась. Он выругал себя за наивность, налил чашку черного кофе и, взяв с собой, пошел в апартаменты для гостей.
Он оставил двери ванной и спальни открытыми.
Несмотря на небольшие размеры, спальня была уютной и милой, к ней примыкала туалетная комната с душевой кабиной и ванной. Первым делом он побрился, затем разделся и шагнул под душ, сначала холодный как лед, потом горячий.
Секундой позже он услышал стук в дверь.
- Лайам… прости, я забыла, там только полотенца для лица, я брошу тебе большое…
Стоя под струями воды, он с тревогой опустил взгляд на свое тело. Он всегда старался сохранять рассудок, но звук ее голоса мгновенно сделал свое дело.
- Да, спасибо, - хрипло проговорил он.
Сквозь густой пар он видел, как она вошла, чтобы положить полотенце, и… задержалась на секунду. Необъяснимая злость пронзила его.
Лайам отодвинул стеклянную дверцу душа. Пар поднимался серебристо-серым облаком, вода была повсюду. Она, видимо, уже легла в постель и только потом вспомнила про полотенце. Потому что на ней опять был тот убийственный пеньюар, который больше демонстрировал, чем скрывал.
- Извини, - пробормотала она, собираясь ускользнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33