Убийство при помощи софита. Что ты об этом думаешь?
- Мы не можем думать. Мы должны продолжать работу, - сказал он. - Пойдем. Лучше я поскорее довезу тебя до дома.
- Спасибо.
- Пожалуйста. А с тобой забавно, особенно за пиццей.
- Спасибо.
Через несколько минут они подъехали к дому. Билл проводил ее до дверей. Подождал, пока она откроет дверь и отключит сигнализацию. Затем, так же как это делал Лайам, осмотрел весь дом.
Он вернулся в гостиную.
- Запри за мной…
- …и снова включи сигнализацию. Я знаю. Спасибо, Билл.
- Ничего, что ты побудешь одна? - Он прикоснулся к ее щеке. - Глупый вопрос. Я знаю, что у вас с Лайамом все по новой?
- Не совсем так, - уклончиво ответила она. - Но хорошо, что сейчас мне не приходится постоянно быть одной.
- Значит… он остается здесь… с тобой?
Она почувствовала, как вспыхнули ее щеки. В тот единственный раз, когда она пила с Биллом кофе, она еле удержалась от того, чтобы не расплакаться у него на плече. С ним она чувствовала себя как за каменной стеной. Невозмутимый, уравновешенный, сильный, и смелый. Она понимала, что он хотел бы продолжения отношений, и это была одна из причин, по которой она резко оборвала их. И по тому, как он касался ее щеки и смотрел ей в глаза сейчас, можно было судить, что он искренне беспокоится о ней и любит ее.
- Эй, - сказала она, отводя его руку и тепло пожимая ее, - он действительно отличный телохранитель. И что бы ни случилось в будущем, я рада, что сейчас не одна.
- Серена, у тебя есть будущее. Страстное, драматичное, тебе только нужно попробовать… Мы увидим это!
Страстный и драматичный сам, он взял ее за плечи и поцеловал в лоб.
- Запри за мной…
- Обязательно, не волнуйся.
Лайам подъехал к дому Джеффа и Мелинды ровно в восемь тридцать. Пока он стоял на пороге, до него из гостиной долетали отзвуки ссоры. Обычная ссора между мужем и женой?
Он позвонил и ждал. Дверь открыла Мелинда.
- Лайам, - сказала она, не утруждаясь изобразить хотя бы элементарную вежливость.
- Можно войти?
- А если я не позволю? - Она помолчала секунду. - Предъявишь ордер на арест?
- Я больше не коп, Мелинда.
- Да, но ты частный детектив. Что ж, мы уже ответили на кучу вопросов. И так как ты больше не коп…
- Позволь ему войти, Мелинда, - сказал Джефф, появляясь за спиной жены.
Мелинда надула губы. Она и Серена были очень похожи, Лайам узнал это выражение. Мелинда была очень привлекательная женщина, но следы переживаний наложили тень на ее черты.
Она отошла от двери, пропуская его.
- Входи, Лайам, - сказал Джефф. - Хочешь что-нибудь выпить?
- Нет, благодарю.
- Присядь.
Лайам взял стул, оглядывая гостиную. Джефф сел напротив него. Мелинда стояла за спиной мужа.
- Я не посылал эту коробку конфет, - спокойно заявил Джефф. - Ты ведь пришел из-за этого, да? Я не имею ничего против Серены. Черт, я знал Серену, когда она еще была девочкой. Мы с Мелиндой смотрели все ее спектакли. Сначала в школе, потом в колледже. Мои дети благодаря ей поступили в лучший колледж. Не знаю, что еще сказать… У меня нет никакой причины желать зла Серене.
- Моя сестра знает, что ты здесь? - резко спросила Мелинда.
- Нет, она не знает.
- Разве ты не должен охранять ее? Разве не это твоя прямая обязанность? Если ты больше не коп, то не имеешь права мучить нас своими расспросами.
- Мелинда, я не собираюсь мучить вас. Я пришел, чтобы выяснить, что происходит между вами двумя. И спросить, не знаешь ли ты, кто мог иметь хоть какую-то причину для того, чтобы убить Джейн, и кто мог воспользоваться кредиткой Джеффа.
Джефф глубоко вздохнул.
- Джейн была настоящая сука. На площадке кричала на всех… - сказал он. - То не так, это не так… Как-то устроили вечеринку, где мы все познакомились с ней… тогда она была очаровательна. Но потом резко изменилась. Однажды она прекратила притворяться и сказала каждому, что о нем думает. Она действительно считала, что весь мир должен крутиться вокруг нее. Поэтому… кто может сказать, кто ненавидел ее больше? Она мнила о себе бог знает что и стала совсем сумасшедшая… А что касается моей кредитки… - Он задумался, глядя на Мелинду. Затем пожал плечами. - Мы пользуемся кредитками каждый день…
- И часто теряем их, - добавила Мелинда.
- И рвем тоже часто, - сказал Джефф. Он поднял руку. - Вот все, что мы можем сказать. Серена вытаскивает нас из разных неурядиц с поразительной частотой. Зачем же мне хотеть, чтобы с ней случилось что-то плохое?
- А о чем вы спорили? - не унимался Лайам. Джефф открыл рот.
Лайам был уверен, что Мелинда в этот момент пнула его в спину.
- Мы женаты, - сухо произнес он. - Что еще ты хочешь? «Правду», - подумал Лайам. Он решил не настаивать. Ему нужно поговорить с Джеффом наедине. Как-то надо это организовать, и так, чтобы Мелинды не было рядом.
- Что ж, спасибо, что приняли меня, - сказал Лайам. Мелинда не ответила. Она смотрела на него с каменным лицом.
Джефф поднялся.
- Я провожу…
Когда они вышли в прихожую, Джефф сказал:
- Что мне кажется странным, так это то, как умудрилась Аллона съесть эти конфеты и не отравиться? Выходит, она знала, какие можно есть, а какие нет? Ведь уже доказано, что именно мышьяк был в шоколаде?
- Действительно, очень странно… или это поразительное везение. Согласно произведенному анализу, только в одной конфете был мышьяк.
- А вы планируете поговорить с Аллоной?
- Я планирую поговорить с каждым, - заверил Лайам.
- И хорошо, что поговорил со мной здесь. Я больше не войду в павильон. Что бы там еще ни случилось, опять обвинят меня.
Лайам внимательно посмотрел на него.
- Ты был на студии, когда прислали эти конфеты?
- Конечно, был. У Серены намечалась сцена, где она попадает в саркофаг, как в ловушку. Это моя работа, вернее, была моя работа, проверить, чтобы все было сделано правильно.
- Но это не настоящий саркофаг? - поинтересовался Лайам.
Джефф взглянул на него так, как мог взглянуть настоящий ученый. И этот взгляд говорил, что задавать такие вопросы по меньшей мере странно.
- Разумеется, нет. Это было бы немыслимо дорого, даже если бы и удалось осуществить. Мы приобрели его на аукционе, он принадлежал одному магнату. Хорошая вещь, правда. Великолепные иероглифы. Очень похоже на настоящий саркофаг, и я еще кое-что подделал.
- Никто не в курсе, что ты покидаешь сериал?
- Нет, но они все думают, что я виновен в убийстве. И меня предупредили, что могут арестовать в любое время.
- Кто-то убил Джейн Данн. Может, по недоразумению, пытаясь дотянуться до Серены.
- Да что и говорить, Джейн ненавидели все.
- Но шоколад прислали, когда она уже умерла, - напомнил ему Лайам.
Джефф чуть-чуть побледнел.
- Я уже миллион раз говорил, что не могу обидеть Серену.
- Я верю.
- Правда?
- Да. - И добавил: - Но ты что-то скрываешь.
- Мне нужно возвращаться. Мелинда очень нервничает последнее время.
- Немудрено… Хотя было бы лучше, если бы ты рассказал мне, что происходит между вами.
Джефф хмуро посмотрел на него.
- Мы женаты. Мы ругаемся иногда…
- Да. Конечно. И эта ругань не имеет никакого отношения к Джейн Данн? Что ж, спокойной ночи.
- Лайам, я… - Джефф оглянулся на дом. - Лайам, ты знаешь, женщины не всегда понимают нас… Мне нужно вернуться.
- Спокойной ночи. - Он повернулся к машине.
- Постой, - сказал Джефф. - Не говори никому, хорошо? Я люблю сестру моей жены. И Мелинда тоже, и нам обоим нравишься ты. Но просто… Мелинда сегодня не в себе.
- Я понимаю.
Свернув с бульвара Сансет, Лайам планировал ехать прямо в офис, но прежде чем он взял это направление, сбавил скорость и остановился около небольшого, но модного кафе рядом с «Блюз-хаус». За одним из столиков, расположенных на тротуаре, сидела знакомая компания. Аллона, Даг Хенсон и Джей Браден. Он поставил машину на стоянку и направился к ним.
Аллона первая заметила его.
- Привет, Лайам!
Казалось, она необычайно рада видеть его. Даг, как всегда, тепло его поприветствовал. Джей Браден выдал нечто похожее на улыбку, подвигая стул, чтобы Лайам мог сесть.
- Ты оставил нашу девочку одну? - спросил Даг.
- Она у себя дома, двери заперты на все замки.
- Прочные и надежные? - живо полюбопытствовала Аллона.
- Билл Хатченс отвез ее домой, - сказал Лайам, заверяя себя самого, что Серена в безопасности под наблюдением полицейского. Он оглядел компанию и улыбнулся. Ему нужно поговорить с каждым один на один, позволить им сказать то, что они не могут сказать при свидетелях. Но иногда, как он успел заметить, интересно наблюдать, что говорят люди, находясь в компании.
Джей Браден потянулся вперед.
- Что происходит, черт побери? Что бы это ни было, но это угрожает нашей жизни? - Он выглядел сейчас особенно подавленным, подумал Лайам. - У тебя же должна быть какая-то версия! - возмущался Джей. Он был настроен не так враждебно, как в госпитале, но все еще раздражен.
- Что касается этого, то, увы, похвастаться особенно нечем, - вздохнул Лайам, продолжая внимательно наблюдать за Джеем. Почему бы ему не расслабиться немного, услышав это? - Как говорится, все скрытное когда-нибудь становится явным, - продолжал он.
- Далеко не всегда, - возразила Аллона. - Полицейские файлы полны нераскрытых дел.
- И это тоже правда.
- Назад к Джеку Потрошителю, - усмехнулся Даг.
- Да. Если бы во времена Джека Потрошителя полицейские располагали сегодняшними средствами, дело было бы быстро раскрыто. У них была бы кровь, отпечатки, ДНК, и они могли бы опровергнуть множество теорий, - заключил Лайам. Он откинулся на спинку стула, разглядывая троицу. - А где Джине? Почему ее нет с вами?
Аллона удивилась.
- А она далеко не всегда бывает с нами.
- Джей любит поиграть в старшего брата, - сказал Даг. - Такое впечатление, что он опекает ее, помогая сделать карьеру. Но мы опасаемся, как бы это не зашло слишком далеко.
Джей поднял руки.
- Она похожа на маленького испуганного кролика. И она славная девушка. Мне просто нравится смотреть на нее. Вот и все.
Лайам кивнул, улыбаясь через стол Аллоне.
- А что есть у вас, кроме работы? Новая организация, спасение писательского сообщества или что-то в этом роде?
Аллона хмыкнула, прищурившись.
- Вы просмотрели наши досье, правда, мистер Мерфи?
- Все, что нам известно, - кто-то на студии виновен в происшествии с софитами, оборудованием - вспомните лестницу - и шоколадом. Поэтому каждый член коллектива может находиться под подозрением.
Аллона отгородилась невидимой стеной. Видно было, что, несмотря на сдержанный тон, внутри ее бушует огонь.
- Эй, - сказал Даг, - отравление… не типичный способ для женщин?
- Напротив, женщины чаще всего используют яд, чтобы избавиться от врагов. Обычно это заранее продуманный акт.
Лицо Аллоны приняло такое ледяное выражение, что, казалось, прикоснись к нему - и оно расколется. Она подалась вперед, ее голос был полон скрытого сарказма.
- Да, мистер Мерфи, меня не раз арестовывали за разные акции протеста. Потому что я всегда высказываю свое собственное мнение и говорю правду. Но не забудьте, я тоже пострадала - мне сделали промывание желудка. И зря, как выяснилось.
Он потянулся к ней, пристально глядя ей в глаза.
- Но вы съели конфету на глазах Серены. Может быть, чтобы подтолкнуть ее взять другую? И если вы знали, что только одна конфета с ядом, то должны были знать, какая именно?
Сжатая в ее пальцах трубочка для коктейля внезапно сломалась.
- Серена значит для меня так много, как никто другой. Я люблю ее, она мой друг. Зачем же мне желать ей смерти?
Лайам пожал плечами:
- Вполне убедительно. Пожалуй, у вас нет мотива для убийства.
- Что ж, славно! - воскликнул Даг. - Трудно найти кого-то, кто не любил бы Серену. Разве что…
Когда он замолчал, все повернулись к нему.
- Кто? - резко спросила Аллона.
- Кайл Эймзбари. - Он колебался, потом продолжил, так как все выжидающе смотрели на него: - Я думаю, что… есть такие люди, которые любят играть в странные игры. Они могут сколько угодно считать кого-то ослом или идиотом… но все равно поддерживают с ним отношения. Они беседуют с ним на приемах, приглашают к себе в дом, и сами приходят к нему. Серене каким-то образом удавалось избегать общения с Кайлом…
- Я думал, он ваш друг? - Лайам приподнял бровь.
- Он и есть друг, правда, чертовски опасный, - сказал Даг.
- Как понять?
- О, ничего криминального. Во всяком случае, я так думаю… Он хочет, чтобы в его доме всегда были люди. Оставались на ночь… Приводили друзей…
«Да. Останься у меня, и я сделаю из тебя звезду!» - подумал Лайам.
- Но Кайл не приезжал на студию, когда происходили все эти странные события, - напомнил Лайам.
- Может быть, он работает в паре с кем-то еще? - предположила Аллона и, строго взглянув на Лайама, добавила: - Но это не я.
- Сегодня наука творит чудеса, - с гримасой продолжал Джей. - Они взяли отпечатки пальцев, опросили нас всех, просмотрели наши досье в полиции, но ни Олсен, ни его сотрудники не могут ничего найти. Наша работа и наша жизнь превратились в ад.
- Если бы не было этих конфет, - сказала Аллона, обводя всех присутствующих взглядом, - тогда можно было бы предположить, что киллер хотел убрать только Джейн. Это можно было понять, ее многие не любили. Не только женщины, но и мужчины… она пыталась соблазнить каждого.
- Меня она не пыталась соблазнить, - заметил Даг.
Аллона посмотрела на него, потом покачала головой.
- Джей, она была такая? - спросил Лайам.
- Да, да, именно такая, - ответил Джей. - Где официант? Сегодня прохладно. Я думаю, что возьму кофе вместо пива… а ты что-то хочешь, Лайам?
- Я предпочту пиво.
- И я тоже хочу еще, - сказала Аллона. - Оно не холодное. И жизнь стремительно несется в помойное ведро. Я хочу еще пива. Даг, а как ты?
- Я, пожалуй, пойду, - сказал Даг. - Уже?
- У меня планы на вечер.
- Снова идешь куда-то с Эймзбари? - не выдержала Аллона.
- Нет. Он, знаете… немножко странный.
- Да он вообще ненормальный, точно! - воскликнула Аллона.
- Ты будешь у него на вечеринке в четверг? - поинтересовался Даг.
- Постараюсь не пропустить, - заверила его Аллона. Она состроила гримасу. - Джо считает, что мы должны как можно чаще показываться на людях, пока все это не кончится.
- А ты позволишь Серене пойти? - спросил Джей, исподлобья глядя на Лайама.
- Я ей не отец. Я не могу указывать ей, что ей делать, а что нет.
Все помолчали минуту, словно не верили ему.
- Если захочет пойти, пусть идет.
- Он устраивает классные вечеринки, - пробормотала Аллона. - И там можно встретить интересных людей.
Принесли напитки. Джей попросил счет. Лайам поблагодарил его за пиво.
- Вы хоть немного продвинулись?
- Нуда. Мы стараемся добиться правды, узнать, что происходит.
- Вы не верите, что Джефф послал эти конфеты? - спросила Аллона.
- Нет.
- Тогда кто же?
- Человек, который знал, что Серена любит этот сорт, - сказал Лайам.
- Скорее всего кто-то из участников сериала, - заметила Аллона. - Решил свести счеты. Похоже, что придется начинать с нуля?
Лайам пожал плечами, продолжая наблюдать за ними.
- Не обязательно. Это может быть кто-то, кто не знал, что она терпеть не может вишню в шоколаде.
- Что ж, я вне игры, - произнес Даг с довольной миной. - Я знал, что она ненавидит их.
Аллона молчала, затем процедила:
- Я не знала и съела эту проклятую конфету.
- Хорошую проклятую конфету, - уточнил Даг.
- Вы только посмотрите на него, еще один детектив! - возмутилась Аллона.
- На что ты намекаешь, Даг? - вежливо поинтересовался Джей Браден. - Это похоже на обвинение. Оставь это Лайаму… это его работа. А у тебя просто болтовня.
- Да нет, я вовсе не хотел… И тебе надо быть осторожнее, когда говоришь со мной. Не забывай, я главный сценарист. Вот захочу и заколочу тебя в египетский саркофаг на следующие две недели.
- Не выйдет, - возразил Джей. - Потому что я вообще не собираюсь бывать на площадке в ближайшее время. Я, между прочим, экс-любовник Вероны Валентайн, и она носит моего ребенка.
- Я вас обоих заколочу в саркофаг, - пообещал Даг. Он взглянул на часы.
- Мне нужно идти.
- Да, я думаю, нам тоже пора. Людей посмотреть, себя показать, - присоединилась к нему Аллона.
- У тебя свидание? - поинтересовался Даг.
- Да. С моей подушкой, - усмехнулась она.
- А как насчет тебя, Джей? - спросил Дат.
- Я в отличие от остальных эксгибиционистов не выношу личную жизнь на всеобщее обозрение.
- Ты спешишь навестить нашу маленькую Джине? Я угадала? - поинтересовалась Аллона.
- Почему ты сказала это? - тихо спросил Джей.
- Как указывал наш бывший коп, ты любишь сладкое.
Джей пожал плечами:
- Я пытаюсь быть ей другом.
- Порой она выглядит чертовски привлекательно, - заметил Даг.
- Такая миниатюрная фигурка, - поддакивала Аллона.
- Да, она симпатичная, - согласился Джей. - Но я не собираюсь каждый вечер заниматься благотворительностью. И сегодня меня ждут в другом месте. - Он поднялся, помахал на прощание.
Лайам, наблюдая за ним, приканчивал свое пиво.
- Джей очень привлекательный мужчина, - заметил Даг, повернувшись к Аллоне. - Вы оба замечательная па…
- Это все равно что встречаться с братом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33