- Чего ты добиваешься? Чтобы я нашел твое тело и сказал: «Посмотрите сюда. Я был прав»?
- Даг был у Кайла несколько раз. И он помалкивает об этом. Ради Дага…
- Но это не Даг на видео.
- Нет. Кто-то с темными волосами…
- Возможно, Джей, - сказал он. И добавил: - Или Джефф Гелф.
Она тут же набросилась на него:
- Если судить по темным волосам, то это мог быть и ты, и Конар!
Он посмотрел на нее таким взглядом, который мог бы потушить пожар. И не сказал ни слова, пока они не подошли к кабинету Джо Пенни.
- Серена, прошу тебя, не говори об этом никому. Именно поэтому я не сказал тебе о кассете сразу. Я хочу сам провести это расследование и не хочу, чтобы кто-то мешал мне. Хорошо?
- У него куча таких кассет, - заметила она.
- Да. Я знаю, - вздохнул он.
Она вышли из машины и направились на студию. Помахав охраннику, поднялись на лифте на тот этаж, где находились гримерные. На ее столе лежала коробка шоколадных конфет.
Серена потянулась к коробке, но Лайам опередил ее.
- Нет! Не трогай.
Она улыбнулась:
- Я знаю, от кого эти конфеты. Когда я разговаривала с Джеффом, он сказал, что хочет кое-что послать мне.
Но Лайам ждал дальнейших объяснений.
- Лайам, у меня вышел небольшой спор с Джеффом, когда я разговаривала с ним по телефону. Джефф перезвонил, он был расстроен и извинялся. Он сказал, что хочет сделать мне маленький подарок и собирается в ближайшие дни послать его…
- Выброси их. Если Джефф хочет сделать тебе подарок, пусть сделает это лично. Давай посмотрим, где он купил их. - Он взял коробку.
Она выхватила у него конфеты.
- Я знаю, где он их покупает. Это мои любимые конфеты. И на каждый праздник он и Мелинда обычно посылают мне именно этот сорт. Я уверена, что их прислал Джеффри. А он не убийца.
Она попыталась открыть коробку. Затем достала одну конфету и откусила кусочек.
- Идиотка! Выплюни сейчас же.
Брови Серены удивленно поползли вверх. Господи, да это же вишни в шоколаде! Она ненавидела их.
- Сейчас же! - кричал Лайам. - Выплюни ее. Ты меня слышишь?
К ее изумлению, он схватил ее за руку, притянул к себе, готовый открыть ее рот.
- Хорошо, хорошо.
Она взяла бумажную салфетку и, выплюнув конфету, завернула ее.
- Терпеть не могу вишни в шоколаде, - фыркнула она, вздернув подбородок.
- Не прикасайся к этим конфетам! - настаивал Лайам. - И будь осторожнее, когда принимаешь подарки от своих фанатов. - И добавил: - Даже в лучшие времена.
- Но эти конфеты не от фанатов, а от мужа моей сестры, - раздраженно пояснила она.
- Мы отнесем их Хатченсу.
Она решила не спорить.
- Хорошо, хорошо, но подожди минутку. Пожалуйста, позволь мне позвонить в магазин и узнать, кто их послал. Я не притронусь к этим конфетам, обещаю. И клянусь, что передам тебе все, что скажут в магазине.
Лайам сдался:
- Ладно, я согласен. Но не ешь их, что бы они ни сказали. Звони в магазин. Я подожду в коридоре, пока ты переоденешься.
- Я думаю, что смогу воздержаться, - вздохнула она, глядя на коробку.
- Серена, если ты хочешь, чтобы я вышел, пока ты будешь переодеваться, поклянись, что не прикоснешься ни к чему, что бы тебе ни принесли. Не важно от кого… И не выходи одна из гримерной.
- Не буду, - пообещала она.
Лайам шел по коридору, направляясь в кабинет ассистентки Серены. Предварительно постучав в дверь, он открыл ее. Джине сидела за компьютером. Очевидно, она не слышала его стука и не заметила, как он вошел.
- Джине?
Девушка вздрогнула от неожиданности.
- О, извини, я не хотел испугать тебя.
Она улыбнулась ему, приложив руку к груди.
- Нет, это я виновата. Дрожу как испуганный кролик.
- Последнее время здесь не очень спокойно, правда?
- Да, немножко нервно, я думаю. Но я вообще легко пугаюсь. Чем я могу помочь вам, мистер Мерфи?
- Лайам, если не возражаешь. Ты не знаешь, кто прислал конфеты Серене?
- О, конечно, знаю. Они прибыли недавно вместе с кучей других вещей. Серена получает много разных подарков по почте. Я сортирую их. - Она улыбнулась. - Но шоколад от Джеффа и Мелинды.
- Ты уверена?
- По правде говоря, нет, - озабоченно проговорила Джине, - но они всегда присылают ей именно эти конфеты. По разным случаям.
- И что это за случаи?
- Я не знаю, - пожала плечами Джине. - Вы можете спросить об этом Серену.
- Спасибо. Ты знаешь номер телефона Джеффа?
- Конечно. Он у меня в мобильном. - Она нашла номер и протянула телефон Лайаму. - Возьмите, - предложила Джине.
Он позвонил Джеффу домой. Но никто не взял трубку, и Лайам не стал оставлять сообщение.
- Спасибо. - Он поблагодарил Джине. - Я не хотел мешать тебе.
- Почта… - с гримасой проговорила она. - Тонны почты.
- И ты должна просмотреть…
-.. любое, что внушает опасение, - закончила она за него. - Я так и делаю. И все, вызывающее опасения или содержащее какие-то угрозы, идет прямо к Джо.
- И много такого?
Джине рассмеялась.
- Это «мыло», и Серена играет женщину, которая ведет свою игру и зачастую манипулирует людьми. Безусловно, у нее целая армия обожателей, но вы же понимаете… Находятся такие, кто не придумает ничего лучше, как писать гадкие письма. Их меньше по сравнению с доброжелательными отзывами, но, как я уже сказала, это «мыло».
Лайам внезапно пожалел, что он больше не полицейский. Тогда он мог бы первым просматривать почту. Хотя Хатченс наверняка взял бы на заметку то, что ему показалось подозрительным. Лайам не сомневался.
- Что ж, спасибо. Если мне понадобится твоя помощь, я попытаюсь не напугать тебя в следующий раз.
- Вы не напугали меня. Просто вы вошли очень неожиданно. И это ничего, правда. Господи, я бы умерла, если бы что-то случилось с мисс Маккормак.
- Не беспокойся. С ней ничего не случится.
Когда Лайам ушел, Серена безуспешно пыталась дозвониться в кондитерский магазин. Линия была занята. Неудивительно, приближался День святого Валентина.
Кто-то постучал в дверь, она резко обернулась. И тут же укорила себя, недовольно покачав головой. Если бы это был убийца, он не стал бы стучать.
- Серена, это я, - послышался голос Аллоны.
Серена открыла дверь.
- Не возражаешь? - спросила Аллона.
- Нет, конечно, нет.
Аллона вошла в комнату и присела на софу.
- Они сведут меня с ума.
- Кто?
- Джо и Энди.
- О!
- Они возражают против глобальных изменений. Это должно было случиться, «прекрасная сцена, но слишком… скучно». Видите ли, «мы не можем позволить себе быть скучными».
Серена улыбнулась ей.
- А что это меняет?
- Что ж, у тебя свое мнение. Но я не знаю, как твои дорогие продюсеры собираются разбираться со всем этим. Ты получаешь текст. Ты готовишься, ты учишь. Ты репетируешь… и спустя две минуты все это переписывается заново.
- Конечно, это непросто. Но они стараются ради общего дела…
- Они стараются придерживаться старого текста, написанного для текущего сезона, но Джейн ушла, и все нужно менять. Даже Даг психует… Хотя, - сказала она улыбаясь, - он переписывал твою сцену снова и снова. Он говорит всем, что любит грязные любовные сцены.
- Грязные? Ты хочешь сказать: откровенные? Я думаю, мы и так зашли слишком далеко. А ведь этот сериал рассчитан на дневное время.
- Я не имела в виду «откровенные», я имела в виду - грязные. Он хочет, чтобы ты каталась по земле виноградников или что-то вроде этого. Я лично думаю, что он насмотрелся всякой чернухи по кабельному ТВ, но… кому я судья?
- Прекрасно. День в грязи, - пробурчала Серена. - Что ж, я думаю, секс лучше, чем убийства и насилие.
- Большинство людей разделяют твою точку зрения. Что лучше: день, наполненный сексом или убийствами и насилием? Сексом, я думаю. Ну ладно, хватит. Я достаточно нажаловалась. Пора возвращаться к работе. - Она встала и потянулась.
- Попытайся остановить Дага, о'кей? - сказала Серена, поднеся к глазам щеточку, чтобы подкрасить ресницы. И замерла, увидев, что Аллона открыла коробку конфет и положила одну в рот. - Не ешь! - крикнула Серена.
Аллона от неожиданности проглотила конфету целиком, с недоумением взглянула на Серену и закашлялась.
- Воды! Глоток… воды! - Аллона подняла руку. - Нет, - прошептала она. - Все в порядке. Тебе что, конфет жалко?
- Совсем нет, просто я должна быть осторожной.
- Из-за конфет? Ничего не понимаю… - недоверчиво переспросила Аллона.
- Я не уверена, что их прислал Джефф.
- Но он всегда посылает тебе эти конфеты. Bay… Вишня в шоколаде. Очень вкусно. Если ты не хочешь, чтобы я съела все твои вишни…
- Я терпеть не могу вишню в шоколаде, можешь есть сколько угодно. Но только эти…
- Я думала, - перебила Аллона, - ты их любишь?
- Я не возражала бы, если бы ты съела их все, но то, что происходит вокруг, настораживает… пожалуйста, не ешь больше, хорошо?
- Меня просто в дрожь бросает, - пробормотала Аллона. - Мне всюду мерещатся глаза… глаза, которые все время следят за нами. О, ты знаешь, что я забыла сказать тебе?
- Что?
- Он все утро что-то вынюхивал здесь.
- Кто?
- Кайл.
- Кайл Эймзбари был на студии?
- Когда я столкнулась с ним в холле, он сделал вид, что пришел повидать Дага. Но знаешь что?
- Понятия не имею.
- Я спросила Дага, и он сказал, что не видел Кайла.
- Может, он еще не дошел до офиса Дага?
Аллона покачала головой.
- Он ушел. Я видела, как он спускался на лифте, когда я вошла туда.
- Может, он пришел, чтобы снова угрожать Джо?
- Все может быть, - согласилась Аллона, пожимая плечами. Она состроила гримасу, кивая на Серену. - Ты знаешь, ты единственная, к кому он питает особый интерес.
- Он мне не нравится. И он знает это. Когда он рядом, меня трясти начинает. Я бы хотела, чтобы Даг поменьше общался с ним.
Аллона потянулась и зевнула, затем сказала:
- Я думаю, Даг наблюдает за каждым его шагом. Ты знаешь, Серена, я съела эту конфету и, как видишь, не умерла.
- Даже не смей говорить такое!
- Можно я возьму еще одну?
- Аллона, позволь мне сначала узнать…
- Прекрасно. Подавись своими конфетами, - буркнула Аллона. - Здесь все посходили с ума!
Она вышла, хлопнув дверью.
Глава 15
Джордж Олсен, поднявшись в офис Джо Пенни, сообщил, что им не удалось ничего найти. На лестнице осталось так много отпечатков, что понять, кто ее толкнул, было совершенно невозможно.
Джо сидел перед ним с мрачным видом. Джине только что принесла большую коробку с почтой - письма фанатов сериала, большинство из которых содержали комплименты в адрес Серены: какая она замечательная, какая сильная натура, и даже если ее Верона Валентайн порой поступает неэтично, она всегда готова нести ответственность за свои действия. Многие поклонники писали, что считают ее прекрасной актрисой, что она не только развлекает их, но и помогает им справиться со всей домашней рутиной: стирка, готовка, выгул животных, забота о детях и так далее - список можно продолжать бесконечно.
Не все послания тем не менее содержали положительную оценку. Конечно, это не секрет для работников сериала. Но иногда слишком серьезное отношение фанатов к происходящему на экране вызывало улыбку.
Некоторые из поклонников обращались к Вероне Валентайн с гневными обвинениями, называли ее чудовищем и требовали, чтобы она держалась подальше от мужей и любовников ее сестер. Кое-кто даже писал, что лучше бы ее пристрелили или утопили на дне моря. Обычно столь страстная ненависть свидетельствовала об интересе к сериалу и обосновывала его продление.
Но сейчас подобные угрозы не казалось забавными.
Джо предупреждал Джине, чтобы она показывала подобные письма ему до того, как их увидит Серена. Было несколько писем, которые просматривала полиция, в них содержались прямые угрозы.
Одно письмо гласило:
«Верона! Ты так сильно любишь Египет, почему бы тебе не утонуть в песках пустыни и не превратиться в мумию?»
Эта идея не на шутку заинтересовала Джо. Он задумался, нельзя ли использовать это в сериале? Предположим, Вероне снится сон, в котором она воображает себя королевой Египта, влюбляется в рокового мужчину и навлекает на себя гнев фараона. А потом она могла бы проснуться, высморкаться в простыню и обнаружить, что это всего лишь сон… Да, черт побери, над этим стоит подумать. Для Вероны Валентайн надо придумать что-то особенное.
- Мистер Пенни, - обратился к продюсеру Олсен, - вы слушаете меня?
- Разумеется. Я всегда слушаю вас, лейтенант, - вежливо откликнулся Джо Пенни. - Я просто задумался. Интересная идея, понимаете ли.
- Я сказал, что хотел бы увидеть Серену.
- Я приглашу ее сюда.
Джо позвонил в гримерную Серены и сказал, что Олсен у него и они просят ее подняться.
Несколько минут спустя она вошла в сопровождении Лайама.
- Серена, садитесь, - предложил Олсен, кивая Лайаму. Серена села за стол напротив Джо. Лайам Мерфи остался стоять, но вдруг сказал:
- Серена получила коробку конфет сегодня утром. Хорошо бы их проверить.
- Да? - Олсен посмотрел на Серену. Она недовольно надула губы. - Мисс Маккормак, вы знаете, кто послал вам конфеты?
Серена колебалась, глядя на него.
- Не совсем.
- И все же как вы думаете, кто мог послать их?
- Такие конфеты обычно посылают мне моя сестра и ее муж.
- Но вы не уверены, что на этот раз послали они?
- Я не могла дозвониться в магазин, где они обычно покупают их. И никто не ответил у них дома.
Олсен кивнул и взял радиотелефон.
- Хатченс? Ты там? Отлично. Зайди в гримерную мисс Маккормак и возьми коробку конфет, которая лежит на столе. Да, для анализа.
Лайам был удовлетворен, но Серена все еще дулась.
- Серена, - продолжал Олсен, - простите за конфеты, но мы должны быть очень осторожны. Подумайте сами, незнакомый мужчина дал вам розу на кладбище, придя на похороны Джейн Данн. Затем вы нашли розу в гримерной. И еще одну розу Лайам обнаружил на пороге вашего дома.
- Он говорил мне.
- Как вы думаете, что означают эти розы?
- Я думаю, это от поклонника. Я и раньше получала цветы.
- Эти цветы могут быть своеобразным предупреждением. Джейн Данн умерла, держа розу в руке. Правда, мы проверили одну из присланных вам роз и ничего не нашли.
- Ну вот, это доказывает, что это просто обычные розы.
- Кто-то бродит по ночам около вашего дома, и это совсем не волнует вас?
Она бросила взгляд на Лайама.
- У меня сигнализация и надежная защита.
Олсен вздохнул.
- Мисс Маккормак, вы должны соблюдать осторожность.
- Лейтенант, я не думаю, что могу быть более осторожной.
- Мы стараемся защитить вас, мисс Маккормак. Вы никому не должны доверять.
Раздался сигнал громкой связи на столе Джо, он нажал кнопку.
- У нас совещание.
- Я знаю. - Голос принадлежал Торну Маккею. - У нас тут проблема. Серьезная проблема, - сказал он задыхаясь.
- Что случилось? - нахмурившись, спросил Джо.
- Мы только что вызвали «скорую помощь». Джине плохо. Скорее всего ее заберут в госпиталь.
Убийца стоял на площадке.
В отдалении.
Наблюдая.
Джине корчилась, обхватив руками живот… Неожиданно она остановилась, качнулась… Упала, зовя на помощь.
Торн увидел ее. Он закричал и убежал с площадки.
Появилась Серена, она склонилась над Джине, взяла ее за руку, желая подбодрить. Бедная маленькая Джине. Испуганный кролик. Тоненькая, как солнечный лучик. Она кричала от невыносимой боли, которая словно разрывала ее внутренности.
- Аппендицит? - предположила Серена с такой уверенностью, что ее прекрасное лицо свело от беспокойства.
- Не думаю. Это похоже… на отравление, - сказал Лайам Мерфи.
- Яд! - в тревоге вскрикнула Серена. Услышав ее крик, все собравшиеся заговорили разом… Секунду спустя они услышали сирену «скорой помощи».
- Пищевое отравление. Может быть, она съела что-то нехорошее, - предположил Лайам.
- Джине, держись. Держись. Врачи уже здесь, - говорила ей Серена.
Когда появились врачи, все отошли назад и под вздохи и стоны Джине ее осторожно переложили на носилки. Она все еще не отпускала руку Серены.
Как трогательно. И подумать только, какая ирония!
Носилки с Джине уже подвезли к лифту, она тянулась к кислородной подушке, которую они пытались дать ей.
- Как больно, - прошептала она, белыми распухшими губами. - Как больно. И такая слабость… мне так жаль…
- Джине, о чем ты? «Скорая помощь» здесь, и вот увидишь, все будет хорошо.
Джине не отпускала руку Серены. Они все бежали рядом, готовые сопровождать Джине в госпиталь. «Шоколад. Шоколад», - подумал убийца.
- Съела… - начала Джине.
Она не закончила. Ее скрутил очередной спазм. Олсен подошел к ним, сердито сдвинув брови.
- Джеффри Гелф. Найдите его и доставьте в отделение, - приказал он. - Если не застанете дома, дайте его ориентировку полицейским.
- Подождите, - попыталась возразить Серена. Подошел лифт, и двери открылись.
А-а, чудно…
Это могла бы быть Серена. Она могла съесть не одну конфету, она обожала шоколад. Ее родные всегда посылали ей этот сорт конфет. Убийца заметил это и взял на вооружение.
Джеффри Гелф сидел в полицейском отделении. За ним приехали на двух полицейских автомобилях, один повез его в отделение, другой следовал сзади. Сирены вопили на всю округу. Сначала он подумал, к чему такая спешка, но потом понял, что, наверное, это и есть «применение средств избыточной мощности».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33