Может быть, она тоже р
азвратна? Из-за того, что в ее жилах тоже есть нвенгарская кровь, хотя и сил
ьно разбавленная.
Взлохмаченный Деймиен смотрел на нее сверху и улыбался.
Ц Если я когда-нибудь и сомневался в пророчестве, то теперь в него верю. М
ы замечательно подходим друг другу.
Ц Да. Было так… отлично.
Он по-прежнему оставался у нее внутри в состоянии полной эрекции. Судя по
тому, что рассказывали Пенелопе сестры Кэти Роупер, такого быть не должн
о. Они что-то болтали о «дряблом мужском петушке, который свалился со свое
й жердочки».
Пенелопа дотронулась до щеки Деймиена.
Ц С тобой все хорошо?
Ц Лучше, чем было за всю мою жизнь.
Ц Но ты еще напряжен.
Он усмехнулся.
Ц Сама виновата.
Ц Я?
Ц М-м… Ты Ц самая красивая и желанная женщина, которую я когда-либо виде
л.
Пенелопа хмыкнула.
Ц Этого не может быть.
Деймиен намотал прядь ее волос на палец и спросил:
Ц Почему?
Ответа у нее не было, просто она всю жизнь думала о себе как об «обычной Пе
нелопе».
Ц Ты заставляешь меня чувствовать себя красавицей.
Ц Ты и есть красавица.
Пенелопа почувствовала странную боль в сердце.
Ц Когда пророчество сбудется, мы будем по-прежнему любить друг друга?
Он поцеловал ее с лукавой улыбкой.
Ц Не могу себе представить, что когда-нибудь смогу относиться к тебе ина
че, чем теперь.
Ц Я тоже.
Ц В таком случае предлагаю воспользоваться нашим помешательством и из
влечь из него как можно больше удовольствия.
Сердце Пенелопы забилось быстрее. Если это разврат, то он ей нравится. Мож
ет быть, потом ей будет стыдно, но сейчас ей было хорошо.
Ц Ложись, Ц скомандовал Деймиен.
Прежде чем повиноваться, Пенелопа взяла его руку и поцеловала в ладонь.
Ц А теперь что ты собираешься делать?
Ц Помыть тебя, Ц неожиданно ответил он. Ц У тебя же было небольшое кров
отечение.
Пенелопа удивленно приподняла голову и посмотрела на свои бедра. Она всп
омнила, как испуганные дебютантки шепотом рассказывали ей об острой, как
удар ножа, боли, которую должна терпеть женщина, когда муж лишает ее девст
венности, и о последующем море крови.
Пенелопа действительно испытала боль, но совсем не острую, и теперь заме
тила у себя на бедрах лишь несколько уже высохших пятен крови.
Деймиен взял полотенце, которым она вытирала его промытую рану, сполосну
л его в тазу, потом вернулся к кровати. С полотенца немного капало, на прос
тыне оставались темные круглые пятна, расползаясь, они становились почт
и незаметными.
Мягкими движениями Деймиен стал протирать внутренние поверхности ее б
едер, смывая пятна, подтверждающие, что она навсегда лишилась невинности
.
Мириады юных созданий мучились страхом превращения из девушки в женщин
у, боялись боли, понимали, что люди будут все знать, с ужасом думали о ночи, к
оторая должна их так изменить. А вот Пенелопа пропустила этот момент. Она
наслаждалась объятиями Деймиена, его поцелуями, ощущением его присутст
вия внутри… Наверное, думала Пенелопа, в этом и состоит превращение, прев
ращение из краснеющей девушки в женщину, без стыда обнимающую своего воз
любленного. Сейчас перемена была очевидна: Пенелопа лежала на спине со с
легка раздвинутыми ногами, а он, на коленях, обнаженный, стирал кровь с ее
бедер.
Лежать рядом с ним, ничуть не заботиться о том, что они оба обнажены, и как к
аждый из них выглядит для другого, сейчас казалось самой естественной ве
щью на свете. Ощущение полнейшего счастья охватило Пенелопу, от восторга
она почему-то зашевелила пальцами на ногах.
Ц Я люблю тебя, Деймиен, Ц негромко произнесла она.
Глава 14
Деймиен опустил на нее взгляд и улыбнулся. Его глаза скрывались в тени гу
стых ресниц, но Пенелопа все же заметила в них триумфальный блеск.
Ц Отлично.
Он еще раз провел полотенцем по ее коже, хотя Пенелопе казалось, что она уж
е чистая. Влага, оставшаяся от полотенца, приносила прохладу.
Ц К сожалению, я не могу обещать, что все будет легко, Ц предупредил он.
Ц Из-за того, что великий герцог Александр пытается тебя убить?
Ц Из-за многого другого тоже. Ц Теперь Деймиен говорил серьезным тоном
. Ц Мой отец довел Нвенгарию почти до полного разорения. Сейчас моему нар
оду нужно во что-то верить, тогда он сумеет возродиться. Принцесса им нужн
а даже больше, чем принц-император. Вот почему они провожали меня восторж
енными криками, когда я выезжал из городских ворот. Потому что я должен бы
л привезти им тебя.
Ц О! Ц Пенелопа прикрыла глаза, наслаждаясь легкими круговыми движени
ями полотенца на своей коже. Ц Чего они от меня ждут? Что мне нужно делать?
Ц Не думаю, что они ждут от тебя каких-либо действий. Скорее они хотят, что
бы ты просто была.
Ц Это же нетрудно, правда?
Ц Увидишь, трудно. Они захотят любить тебя и телом и душой. Они уже любят т
ебя, принцессу, которая возродит Нвенгарию.
Ц О! Ц Пенелопу охватила тревога. Ц А если они будут разочарованы? Ц О
на открыла глаза. Ц У твоего народа изменчивый характер. Что, если они ме
ня не примут?
Она вдруг вообразила, как ее выгоняют из городских ворот, толпа бежит за н
ею с мечами и рогатинами.
Деймиен усмехнулся, словно бы прочитав ее мысли.
Ц Ты же видела, как относятся к тебе Саша и вся остальная свита. Они уже ре
шили, что ты Ц настоящая принцесса, и готовы ради тебя на все. Даже наш ске
птик Петри и то принял, так сказать, тебя в свои объятия, Он страшно доволе
н, что мы поженимся.
Умом Пенелопа понимала, что ответственность, которую он взваливал на ее
плечи, должна устрашать. Она была не принцессой, а простой девушкой, Пенел
опой Траск, дважды разорвавшей помолвку и оставшейся без будущего. Ей не
откуда было узнать, как должна себя вести важная особа, супруга принца. Те
м не менее, под впечатлением своего первого соития с мужчиной она не ощущ
ала ни опасностей, ни трудностей, которые казались ей далекими и почти не
реальными.
Ц Когда мы туда приедем, вы с Сашей объясните мне, что делать? Ц Пенелопа
зевнула. Странное дело, чем больше она пыталась сосредоточиться на будущ
их задачах, тем сильнее клонило в сон.
Ц Мы не дадим тебе оступиться.
В полусне Пенелопа представила, как он сжимает ее в своих объятиях. Может
быть, все обойдется? Народ Нвенгарии встретит ее с развевающимися знамен
ами. Будут кричать дети, женщины и мужчины Ц приветствовать ее веселыми
песнями… Они окажутся такими же, как люди Деймиена, Ц вспыльчивыми, силь
ными, но верными до конца.
Ц Расскажи мне сказку, Ц сонно пробормотала она и поцеловала его в коле
но, вдыхая крепкий мужской запах. Ц Про Нвенгарию. Ты же обещал рассказыв
ать мне их в постели. Помнишь?
Ц Обещал. Ц Деймиен отложил полотенце и лег рядом с Пенелопой. Ц Ты отд
ыхай, а я пока расскажу тебе сказку о принцессе и логоше.
Пенелопа вздрогнула, но сейчас она не боялась никаких логошей.
Ц У нее хороший конец?
Ц Хороший.
Ц Тогда рассказывай. Ц Она заерзала, приподнялась и наконец умудрилас
ь поцеловать его в губы, потом опустила голову и устроилась на сгибе его л
октя.
Деймиен погладил ее по спине и начал:
Ц Жила-была прекрасная принцесса… И тут Пенелопа заснула.
Прошло несколько часов. Деймиен вдруг резко проснулся.
В комнате стояла полная тишина. Было жарко. Ни одного звука не доносилось
ни из дома, ни из-за плотно закрытых окон. Наверняка охотники за логошем, у
сталые и разморенные жарой, уже вернулись и повалились спать.
Деймиен улыбнулся, вспомнив, как заснула Пенелопа, едва он начал свою ска
зку. Он поцеловал ее закрытые глаза и прилег рядом, ожидая, пока она просне
тся. Должно быть, он и сам заснул, уставший от бешеных занятий любовью. Тол
ько они вовсе не были бешеными. Скорее всего, думал Деймиен, его измотало м
учительное ожидание. Вот и теперь веки снова закрываются.
Их соитие прошло именно так, как он и ожидал. Он снова улыбнулся, припомнив
, как она вцепилась ему ногтями в спину. Каким прекрасным было ее лицо, иск
аженное страстью, как сладко звучали стоны, которых она не могла сдержат
ь!
Деймиен почти погрузился в сон, но его эрекция нарастала. Чуть позже он мя
гко повернет ее на спину и разбудит, осторожно войдя в нее снова. Чуть позж
е…
Вдруг он снова очнулся. Ничего не изменилось. Рядом спала Пенелопа, полож
ив голову ему на руку. Ее обнаженное тело, выглядело мягким и расслабленн
ым.
У Деймиена першило в горле. Слишком жарко. Надо открыть окно. Конечно, Петр
и этого не одобрит, но Петри сидит в прохладном холле, а не в душной спальн
е. Кроме того, осторожный Петри давно убедился, что под окнами спальни нах
одилась только отвесная стена задней части дома и никаких деревьев или п
люща, по которому можно было бы взобраться, чтоб проникнуть в комнату.
Конечно, даже самая гладкая и высокая стена не будет препятствием для ло
гоша, но Руф и Майлз наверняка давно поймали эту тварь и изрубили ее в куск
и.
Деймиен открыл шпингалет и распахнул окно. В тишине громко скрипнули пет
ли. Принц закрыл глаза, наслаждаясь потоком свежего воздуха, прохладного
и влажного. Вечером может пойти дождь. В этой стране часто бывают дожди.
Тишина снаружи не нарушала тишины внутри дома. Слуги не тащили из огород
а овощи на ужин. Гости не бродили по садовым дорожкам. В парке не было видн
о всадников. Конюхи не выгуливали лошадей своих хозяев. Короче говоря, ни
англичан, ни нвенгаров. Никого.
Деймиен тихонько натянул панталоны на голое тело и выскользнул из комна
ты. В холле стояла благодатная прохлада. На широком подоконнике в дальне
м конце холла сидя спал Петри, склонив голову набок и негромко похрапыва
я.
Деймиен с беспокойством посмотрел на слугу. Петри, как бы он ни устал, ни р
азу в жизни не заснул на посту.
Ц Петри! Ц Деймиен тряхнул его за плечо.
Голова лакея мотнулась, но он не проснулся. Деймиен выпрямился, размышля
я, не могли кто-нибудь отравить вино на церемонии обручения. Это вино, гус
тое, темное, Саша заботливо привез из Нвенгарии. Но тогда почему Деймиен, к
оторый выпил гораздо больше Петри, проснулся?
Принц слышал о колдовском сне… в сказках. Но почему бы и нет? Логош ведь по
явился, а сам Деймиен следует пророчеству, в которое не верит. Почему бы не
быть магическому сну?
Он вернулся в спальню. Расслабленное обнаженное тело выглядело таким со
блазнительным. Ему страшно захотелось залезть в постель, обнять Пенелоп
у и беззаботно уснуть, но Деймиен справился с этим порывом. Он набросил кр
ай покрывала на Пенелопу, которая при этом даже не шевельнулась, нагнулс
я и поцеловал ее в щеку. Потом достал из стола длинный, прекрасно заточенн
ый нвенгарский нож, закрыл окно и лишь тогда вышел из спальни. Жаль, конечн
о, ведь погода стала прохладнее, на небе появились белые облака, дарившие
тень истомленной жарой природе. Но Деймиен не желал, чтобы логош или како
е-нибудь другое чудовище пробралось в комнату, пока его не будет.
Петри по-прежнему храпел в холле. Деймиен оставил его на месте и по лестни
це поднялся в мансарду. В первой же комнате для слуг он обнаружил служанк
у в чепце, которая как была повалилась на кровать и, полностью одетая, лежа
ла сейчас на спине. Одна нога у нее свисала с кровати вниз. Должно быть, сон
захватил ее внезапно, как только она вошла к себе в комнату, и она не успел
а даже прилечь как следует.
В следующей спальне Деймиен нашел Руфа и Майлза, во всяком случае, принц р
ешил, что это именно его лакеи, потому что в путанице по крайней мере восьм
и голых ног четыре кончались аппетитными пухлыми ступнями английских с
лужанок. Деймиен закатил глаза и прикрыл дверь. Потом, оставив территори
ю прислуги, спустился вниз. В замершем доме он повсюду находил спящих гос
тей и слуг. Дворецкий, Мейтерс, сложив руки на огромном животе, растянулся
на мягкой лавке под бюстом Деймиена, который установили слуги принца. Ма
йкл Тэвисток сидел в гостиной, рядом спала, положив голову ему на плечо, ле
ди Траск. В соседнем кресле свернулась калачиком Меган. Эган Макдональд
лежал на коврике у камина, его килт задрался и открывал взору кривые заго
релые ноги. От него исходил громкий шотландский храп.
Ц Проклятие! Ц проворчал Деймиен скорее для того, чтобы успокоиться, а
не выразить обуревавшие его чувства.
Зачем нужен этот заколдованный сон? Зачем магу потребовалось наслать со
н на весь дом? Разумеется, чтобы спокойно убить Деймиена и Пенелопу. Тогда
где же убийца? Почему он не нанес удар? Капля холодного пота прокатилась п
о спине Деймиена. Он тихонько вышел из гостиной и снова поднялся наверх.
И еще один вопрос. Кто здесь маг? Никакой чародей не сумеет наслать заклин
ание из далекой Нвенгарии, а других магов Деймиен не знал, только нвенгар
ских. Конечно, по всей Европе бродит масса шарлатанов, которые величают с
ебя астрологами, в деревнях попадаются женщины, называющиеся ведьмами и
ворожеями, но на самом деле они ничего не умеют.
От мысли, что кто-то в его свите предал своего господина, Деймиену едва не
стало дурно. Он так тщательно отбирал охрану и слуг, которые выразили жел
ание отправиться с ним в путешествие. Они вместе с Петри и Сашей обсудили
каждого человека. Но с другой стороны, Александр послал бы только очень у
много шпиона.
А если это Саша…
Нет, в это Деймиен никогда не поверит. Саша был ему безрассудно предан с то
го самого дня, когда Деймиен своими руками отпер и распахнул дверь его Те
мницы. Грязный и провонявший тюремным запахом, Саша, рыдая, полз к нему на
коленях. Он вцепился в ботинок Деймиена, бормоча, что всегда верил: принц п
ридет за ним и освободит. Стражники пытались оттащить Сашу, но Деймиен са
м поднял его с полу Ц узник был так истощен, что почти ничего не весил, Ц и
вынес из тюрьмы.
Его старый учитель фанатично предан Деймиену, он попытался бы уничтожит
ь любое заклинание, а не насылать его сам.
Деймиен оказался в холле верхнего этажа, где спал Петри. Принц направилс
я к своему телохранителю и хотел еще раз потрясти того за плечо, но вдруг п
очувствовал чье-то присутствие. Раньше он этого не замечал, а сейчас явст
венно ощутил угрозу.
Деймиен медленно обвел взглядом длинный холл и поднял глаза к потолку. Т
ам, в темном углу, скорчился логош. Он был абсолютно неподвижен и выглядел
просто темным пятном на деревянной обшивке стены. Деймиен выхватил нож и
бесшумно двинулся в сторону пришельца.
Логош не шевелился. Он должен был видеть, как приближался Деймиен, и, возмо
жно, готовился на него прыгнуть, когда принц окажется достаточно близко.
Что же, в таком случае он прыгнет прямо на нож Деймиена, у которого кровь у
же закипала в жилах от предстоящей схватки.
Но логош был странно неподвижен. Он не мог быть мертв, ведь тогда бы ослабл
а его хватка, и чудовище упало бы на пол. С другой стороны, что Деймиен знае
т о логошах? До сегодняшнего дня он вообще не верил, что они существуют.
Деймиен остановился прямо под логошем и тогда заметил, что у того закрыт
ы глаза, а ребра вздымаются и опадают очень ритмично и глубоко.
О Господи, эта тварь спала!
Деймиен сам себе улыбнулся, но оставался настороже. Кто бы ни навел сон на
этот дом и его гостей, он усыпил также и логоша. Может быть, и сам чародей на
ходится где-нибудь здесь и крепко спит?
Все эти загадки начали раздражать принца, и он решил с ними разделаться.
Ц И начнем с тебя, дружок, Ц пробормотал Деймиен, сделал еще шаг к пришел
ьцу и воткнул нож под ребра спящей твари.
Вернее, хотел воткнуть. В последний момент логош открыл свои огромные св
етящиеся глаза, завизжал и отпрыгнул в сторону. Нож все же попал в него, но
не туда, куда нужно, а потому не убил.
Чудовище бросилось к окну. Деймиен прыгнул на подоконник, держа нож наго
тове. Черт возьми, он не упустит эту тварь, иначе она залижет раны и снова н
ападет!
В этот момент логош сам на него кинулся, но из-за раны его движения стали н
еточными. Деймиен оцарапал его ножом, брызнула черная кровь. Логош отпры
гнул, Деймиен соскочил с подоконника и кинулся в погоню, снова замахнулс
я, но на этот раз совсем не попал Ц увертливый логош сумел ускользнуть.
Внезапно Деймиен осознал, что стоит, прижавшись спиной к стене. В этот миг
логош бросился ему на грудь, сжав его горло тонкими лапками. Принц ударил
ся головой о стену, у него перехватило дыхание, но еще оставался нож. Он по
днял руку и замахнулся.
С треском распахнулась дверь.
Ц Деймиен! Ц в ужасе закричала Пенелопа. Логош взглянул в ее сторону и з
астыл. Деймиен воспользовался мгновением и вонзил лезвие в бок логоша.
Мерзкая тварь завизжала, падая, отскочила от Деймиена, свернулась в стра
нный клубок, завертелась и со страшной силой ударилась в стену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
азвратна? Из-за того, что в ее жилах тоже есть нвенгарская кровь, хотя и сил
ьно разбавленная.
Взлохмаченный Деймиен смотрел на нее сверху и улыбался.
Ц Если я когда-нибудь и сомневался в пророчестве, то теперь в него верю. М
ы замечательно подходим друг другу.
Ц Да. Было так… отлично.
Он по-прежнему оставался у нее внутри в состоянии полной эрекции. Судя по
тому, что рассказывали Пенелопе сестры Кэти Роупер, такого быть не должн
о. Они что-то болтали о «дряблом мужском петушке, который свалился со свое
й жердочки».
Пенелопа дотронулась до щеки Деймиена.
Ц С тобой все хорошо?
Ц Лучше, чем было за всю мою жизнь.
Ц Но ты еще напряжен.
Он усмехнулся.
Ц Сама виновата.
Ц Я?
Ц М-м… Ты Ц самая красивая и желанная женщина, которую я когда-либо виде
л.
Пенелопа хмыкнула.
Ц Этого не может быть.
Деймиен намотал прядь ее волос на палец и спросил:
Ц Почему?
Ответа у нее не было, просто она всю жизнь думала о себе как об «обычной Пе
нелопе».
Ц Ты заставляешь меня чувствовать себя красавицей.
Ц Ты и есть красавица.
Пенелопа почувствовала странную боль в сердце.
Ц Когда пророчество сбудется, мы будем по-прежнему любить друг друга?
Он поцеловал ее с лукавой улыбкой.
Ц Не могу себе представить, что когда-нибудь смогу относиться к тебе ина
че, чем теперь.
Ц Я тоже.
Ц В таком случае предлагаю воспользоваться нашим помешательством и из
влечь из него как можно больше удовольствия.
Сердце Пенелопы забилось быстрее. Если это разврат, то он ей нравится. Мож
ет быть, потом ей будет стыдно, но сейчас ей было хорошо.
Ц Ложись, Ц скомандовал Деймиен.
Прежде чем повиноваться, Пенелопа взяла его руку и поцеловала в ладонь.
Ц А теперь что ты собираешься делать?
Ц Помыть тебя, Ц неожиданно ответил он. Ц У тебя же было небольшое кров
отечение.
Пенелопа удивленно приподняла голову и посмотрела на свои бедра. Она всп
омнила, как испуганные дебютантки шепотом рассказывали ей об острой, как
удар ножа, боли, которую должна терпеть женщина, когда муж лишает ее девст
венности, и о последующем море крови.
Пенелопа действительно испытала боль, но совсем не острую, и теперь заме
тила у себя на бедрах лишь несколько уже высохших пятен крови.
Деймиен взял полотенце, которым она вытирала его промытую рану, сполосну
л его в тазу, потом вернулся к кровати. С полотенца немного капало, на прос
тыне оставались темные круглые пятна, расползаясь, они становились почт
и незаметными.
Мягкими движениями Деймиен стал протирать внутренние поверхности ее б
едер, смывая пятна, подтверждающие, что она навсегда лишилась невинности
.
Мириады юных созданий мучились страхом превращения из девушки в женщин
у, боялись боли, понимали, что люди будут все знать, с ужасом думали о ночи, к
оторая должна их так изменить. А вот Пенелопа пропустила этот момент. Она
наслаждалась объятиями Деймиена, его поцелуями, ощущением его присутст
вия внутри… Наверное, думала Пенелопа, в этом и состоит превращение, прев
ращение из краснеющей девушки в женщину, без стыда обнимающую своего воз
любленного. Сейчас перемена была очевидна: Пенелопа лежала на спине со с
легка раздвинутыми ногами, а он, на коленях, обнаженный, стирал кровь с ее
бедер.
Лежать рядом с ним, ничуть не заботиться о том, что они оба обнажены, и как к
аждый из них выглядит для другого, сейчас казалось самой естественной ве
щью на свете. Ощущение полнейшего счастья охватило Пенелопу, от восторга
она почему-то зашевелила пальцами на ногах.
Ц Я люблю тебя, Деймиен, Ц негромко произнесла она.
Глава 14
Деймиен опустил на нее взгляд и улыбнулся. Его глаза скрывались в тени гу
стых ресниц, но Пенелопа все же заметила в них триумфальный блеск.
Ц Отлично.
Он еще раз провел полотенцем по ее коже, хотя Пенелопе казалось, что она уж
е чистая. Влага, оставшаяся от полотенца, приносила прохладу.
Ц К сожалению, я не могу обещать, что все будет легко, Ц предупредил он.
Ц Из-за того, что великий герцог Александр пытается тебя убить?
Ц Из-за многого другого тоже. Ц Теперь Деймиен говорил серьезным тоном
. Ц Мой отец довел Нвенгарию почти до полного разорения. Сейчас моему нар
оду нужно во что-то верить, тогда он сумеет возродиться. Принцесса им нужн
а даже больше, чем принц-император. Вот почему они провожали меня восторж
енными криками, когда я выезжал из городских ворот. Потому что я должен бы
л привезти им тебя.
Ц О! Ц Пенелопа прикрыла глаза, наслаждаясь легкими круговыми движени
ями полотенца на своей коже. Ц Чего они от меня ждут? Что мне нужно делать?
Ц Не думаю, что они ждут от тебя каких-либо действий. Скорее они хотят, что
бы ты просто была.
Ц Это же нетрудно, правда?
Ц Увидишь, трудно. Они захотят любить тебя и телом и душой. Они уже любят т
ебя, принцессу, которая возродит Нвенгарию.
Ц О! Ц Пенелопу охватила тревога. Ц А если они будут разочарованы? Ц О
на открыла глаза. Ц У твоего народа изменчивый характер. Что, если они ме
ня не примут?
Она вдруг вообразила, как ее выгоняют из городских ворот, толпа бежит за н
ею с мечами и рогатинами.
Деймиен усмехнулся, словно бы прочитав ее мысли.
Ц Ты же видела, как относятся к тебе Саша и вся остальная свита. Они уже ре
шили, что ты Ц настоящая принцесса, и готовы ради тебя на все. Даже наш ске
птик Петри и то принял, так сказать, тебя в свои объятия, Он страшно доволе
н, что мы поженимся.
Умом Пенелопа понимала, что ответственность, которую он взваливал на ее
плечи, должна устрашать. Она была не принцессой, а простой девушкой, Пенел
опой Траск, дважды разорвавшей помолвку и оставшейся без будущего. Ей не
откуда было узнать, как должна себя вести важная особа, супруга принца. Те
м не менее, под впечатлением своего первого соития с мужчиной она не ощущ
ала ни опасностей, ни трудностей, которые казались ей далекими и почти не
реальными.
Ц Когда мы туда приедем, вы с Сашей объясните мне, что делать? Ц Пенелопа
зевнула. Странное дело, чем больше она пыталась сосредоточиться на будущ
их задачах, тем сильнее клонило в сон.
Ц Мы не дадим тебе оступиться.
В полусне Пенелопа представила, как он сжимает ее в своих объятиях. Может
быть, все обойдется? Народ Нвенгарии встретит ее с развевающимися знамен
ами. Будут кричать дети, женщины и мужчины Ц приветствовать ее веселыми
песнями… Они окажутся такими же, как люди Деймиена, Ц вспыльчивыми, силь
ными, но верными до конца.
Ц Расскажи мне сказку, Ц сонно пробормотала она и поцеловала его в коле
но, вдыхая крепкий мужской запах. Ц Про Нвенгарию. Ты же обещал рассказыв
ать мне их в постели. Помнишь?
Ц Обещал. Ц Деймиен отложил полотенце и лег рядом с Пенелопой. Ц Ты отд
ыхай, а я пока расскажу тебе сказку о принцессе и логоше.
Пенелопа вздрогнула, но сейчас она не боялась никаких логошей.
Ц У нее хороший конец?
Ц Хороший.
Ц Тогда рассказывай. Ц Она заерзала, приподнялась и наконец умудрилас
ь поцеловать его в губы, потом опустила голову и устроилась на сгибе его л
октя.
Деймиен погладил ее по спине и начал:
Ц Жила-была прекрасная принцесса… И тут Пенелопа заснула.
Прошло несколько часов. Деймиен вдруг резко проснулся.
В комнате стояла полная тишина. Было жарко. Ни одного звука не доносилось
ни из дома, ни из-за плотно закрытых окон. Наверняка охотники за логошем, у
сталые и разморенные жарой, уже вернулись и повалились спать.
Деймиен улыбнулся, вспомнив, как заснула Пенелопа, едва он начал свою ска
зку. Он поцеловал ее закрытые глаза и прилег рядом, ожидая, пока она просне
тся. Должно быть, он и сам заснул, уставший от бешеных занятий любовью. Тол
ько они вовсе не были бешеными. Скорее всего, думал Деймиен, его измотало м
учительное ожидание. Вот и теперь веки снова закрываются.
Их соитие прошло именно так, как он и ожидал. Он снова улыбнулся, припомнив
, как она вцепилась ему ногтями в спину. Каким прекрасным было ее лицо, иск
аженное страстью, как сладко звучали стоны, которых она не могла сдержат
ь!
Деймиен почти погрузился в сон, но его эрекция нарастала. Чуть позже он мя
гко повернет ее на спину и разбудит, осторожно войдя в нее снова. Чуть позж
е…
Вдруг он снова очнулся. Ничего не изменилось. Рядом спала Пенелопа, полож
ив голову ему на руку. Ее обнаженное тело, выглядело мягким и расслабленн
ым.
У Деймиена першило в горле. Слишком жарко. Надо открыть окно. Конечно, Петр
и этого не одобрит, но Петри сидит в прохладном холле, а не в душной спальн
е. Кроме того, осторожный Петри давно убедился, что под окнами спальни нах
одилась только отвесная стена задней части дома и никаких деревьев или п
люща, по которому можно было бы взобраться, чтоб проникнуть в комнату.
Конечно, даже самая гладкая и высокая стена не будет препятствием для ло
гоша, но Руф и Майлз наверняка давно поймали эту тварь и изрубили ее в куск
и.
Деймиен открыл шпингалет и распахнул окно. В тишине громко скрипнули пет
ли. Принц закрыл глаза, наслаждаясь потоком свежего воздуха, прохладного
и влажного. Вечером может пойти дождь. В этой стране часто бывают дожди.
Тишина снаружи не нарушала тишины внутри дома. Слуги не тащили из огород
а овощи на ужин. Гости не бродили по садовым дорожкам. В парке не было видн
о всадников. Конюхи не выгуливали лошадей своих хозяев. Короче говоря, ни
англичан, ни нвенгаров. Никого.
Деймиен тихонько натянул панталоны на голое тело и выскользнул из комна
ты. В холле стояла благодатная прохлада. На широком подоконнике в дальне
м конце холла сидя спал Петри, склонив голову набок и негромко похрапыва
я.
Деймиен с беспокойством посмотрел на слугу. Петри, как бы он ни устал, ни р
азу в жизни не заснул на посту.
Ц Петри! Ц Деймиен тряхнул его за плечо.
Голова лакея мотнулась, но он не проснулся. Деймиен выпрямился, размышля
я, не могли кто-нибудь отравить вино на церемонии обручения. Это вино, гус
тое, темное, Саша заботливо привез из Нвенгарии. Но тогда почему Деймиен, к
оторый выпил гораздо больше Петри, проснулся?
Принц слышал о колдовском сне… в сказках. Но почему бы и нет? Логош ведь по
явился, а сам Деймиен следует пророчеству, в которое не верит. Почему бы не
быть магическому сну?
Он вернулся в спальню. Расслабленное обнаженное тело выглядело таким со
блазнительным. Ему страшно захотелось залезть в постель, обнять Пенелоп
у и беззаботно уснуть, но Деймиен справился с этим порывом. Он набросил кр
ай покрывала на Пенелопу, которая при этом даже не шевельнулась, нагнулс
я и поцеловал ее в щеку. Потом достал из стола длинный, прекрасно заточенн
ый нвенгарский нож, закрыл окно и лишь тогда вышел из спальни. Жаль, конечн
о, ведь погода стала прохладнее, на небе появились белые облака, дарившие
тень истомленной жарой природе. Но Деймиен не желал, чтобы логош или како
е-нибудь другое чудовище пробралось в комнату, пока его не будет.
Петри по-прежнему храпел в холле. Деймиен оставил его на месте и по лестни
це поднялся в мансарду. В первой же комнате для слуг он обнаружил служанк
у в чепце, которая как была повалилась на кровать и, полностью одетая, лежа
ла сейчас на спине. Одна нога у нее свисала с кровати вниз. Должно быть, сон
захватил ее внезапно, как только она вошла к себе в комнату, и она не успел
а даже прилечь как следует.
В следующей спальне Деймиен нашел Руфа и Майлза, во всяком случае, принц р
ешил, что это именно его лакеи, потому что в путанице по крайней мере восьм
и голых ног четыре кончались аппетитными пухлыми ступнями английских с
лужанок. Деймиен закатил глаза и прикрыл дверь. Потом, оставив территори
ю прислуги, спустился вниз. В замершем доме он повсюду находил спящих гос
тей и слуг. Дворецкий, Мейтерс, сложив руки на огромном животе, растянулся
на мягкой лавке под бюстом Деймиена, который установили слуги принца. Ма
йкл Тэвисток сидел в гостиной, рядом спала, положив голову ему на плечо, ле
ди Траск. В соседнем кресле свернулась калачиком Меган. Эган Макдональд
лежал на коврике у камина, его килт задрался и открывал взору кривые заго
релые ноги. От него исходил громкий шотландский храп.
Ц Проклятие! Ц проворчал Деймиен скорее для того, чтобы успокоиться, а
не выразить обуревавшие его чувства.
Зачем нужен этот заколдованный сон? Зачем магу потребовалось наслать со
н на весь дом? Разумеется, чтобы спокойно убить Деймиена и Пенелопу. Тогда
где же убийца? Почему он не нанес удар? Капля холодного пота прокатилась п
о спине Деймиена. Он тихонько вышел из гостиной и снова поднялся наверх.
И еще один вопрос. Кто здесь маг? Никакой чародей не сумеет наслать заклин
ание из далекой Нвенгарии, а других магов Деймиен не знал, только нвенгар
ских. Конечно, по всей Европе бродит масса шарлатанов, которые величают с
ебя астрологами, в деревнях попадаются женщины, называющиеся ведьмами и
ворожеями, но на самом деле они ничего не умеют.
От мысли, что кто-то в его свите предал своего господина, Деймиену едва не
стало дурно. Он так тщательно отбирал охрану и слуг, которые выразили жел
ание отправиться с ним в путешествие. Они вместе с Петри и Сашей обсудили
каждого человека. Но с другой стороны, Александр послал бы только очень у
много шпиона.
А если это Саша…
Нет, в это Деймиен никогда не поверит. Саша был ему безрассудно предан с то
го самого дня, когда Деймиен своими руками отпер и распахнул дверь его Те
мницы. Грязный и провонявший тюремным запахом, Саша, рыдая, полз к нему на
коленях. Он вцепился в ботинок Деймиена, бормоча, что всегда верил: принц п
ридет за ним и освободит. Стражники пытались оттащить Сашу, но Деймиен са
м поднял его с полу Ц узник был так истощен, что почти ничего не весил, Ц и
вынес из тюрьмы.
Его старый учитель фанатично предан Деймиену, он попытался бы уничтожит
ь любое заклинание, а не насылать его сам.
Деймиен оказался в холле верхнего этажа, где спал Петри. Принц направилс
я к своему телохранителю и хотел еще раз потрясти того за плечо, но вдруг п
очувствовал чье-то присутствие. Раньше он этого не замечал, а сейчас явст
венно ощутил угрозу.
Деймиен медленно обвел взглядом длинный холл и поднял глаза к потолку. Т
ам, в темном углу, скорчился логош. Он был абсолютно неподвижен и выглядел
просто темным пятном на деревянной обшивке стены. Деймиен выхватил нож и
бесшумно двинулся в сторону пришельца.
Логош не шевелился. Он должен был видеть, как приближался Деймиен, и, возмо
жно, готовился на него прыгнуть, когда принц окажется достаточно близко.
Что же, в таком случае он прыгнет прямо на нож Деймиена, у которого кровь у
же закипала в жилах от предстоящей схватки.
Но логош был странно неподвижен. Он не мог быть мертв, ведь тогда бы ослабл
а его хватка, и чудовище упало бы на пол. С другой стороны, что Деймиен знае
т о логошах? До сегодняшнего дня он вообще не верил, что они существуют.
Деймиен остановился прямо под логошем и тогда заметил, что у того закрыт
ы глаза, а ребра вздымаются и опадают очень ритмично и глубоко.
О Господи, эта тварь спала!
Деймиен сам себе улыбнулся, но оставался настороже. Кто бы ни навел сон на
этот дом и его гостей, он усыпил также и логоша. Может быть, и сам чародей на
ходится где-нибудь здесь и крепко спит?
Все эти загадки начали раздражать принца, и он решил с ними разделаться.
Ц И начнем с тебя, дружок, Ц пробормотал Деймиен, сделал еще шаг к пришел
ьцу и воткнул нож под ребра спящей твари.
Вернее, хотел воткнуть. В последний момент логош открыл свои огромные св
етящиеся глаза, завизжал и отпрыгнул в сторону. Нож все же попал в него, но
не туда, куда нужно, а потому не убил.
Чудовище бросилось к окну. Деймиен прыгнул на подоконник, держа нож наго
тове. Черт возьми, он не упустит эту тварь, иначе она залижет раны и снова н
ападет!
В этот момент логош сам на него кинулся, но из-за раны его движения стали н
еточными. Деймиен оцарапал его ножом, брызнула черная кровь. Логош отпры
гнул, Деймиен соскочил с подоконника и кинулся в погоню, снова замахнулс
я, но на этот раз совсем не попал Ц увертливый логош сумел ускользнуть.
Внезапно Деймиен осознал, что стоит, прижавшись спиной к стене. В этот миг
логош бросился ему на грудь, сжав его горло тонкими лапками. Принц ударил
ся головой о стену, у него перехватило дыхание, но еще оставался нож. Он по
днял руку и замахнулся.
С треском распахнулась дверь.
Ц Деймиен! Ц в ужасе закричала Пенелопа. Логош взглянул в ее сторону и з
астыл. Деймиен воспользовался мгновением и вонзил лезвие в бок логоша.
Мерзкая тварь завизжала, падая, отскочила от Деймиена, свернулась в стра
нный клубок, завертелась и со страшной силой ударилась в стену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32