Речь зашла о самом главном Ц все п
оняли это сразу.
Ц Как и на Лилит, мы в определенной степени воздействуем на предметы и на
других людей, Ц подхватила Тилиар. Ц Как и на Цербере, это скорее ментал
ьное, нежели физическое влияние, и мы способны устанавливать прямой конт
акт с мозгом друг друга. Как и на Медузе, мы можем изменять свой облик, одна
ко несколько в ином смысле. И хотя здесь эти качества в принципе присущи к
аждому, требуются длительные тренировки и очень сильная воля, чтобы науч
иться использовать их. Тренированные и волевые люди опасны для новичков
, и именно поэтому мы старались изолировать вас в начальный период обуче
ния. Ц Она замолчала на мгновение, подыскивая слова. Ц Как вы уже поняли,
Харон больше всего напоминает волшебную страну из детских сказок и древ
них легенд. Здесь действуют таинственные силы, и всевозможные колдуны и
волшебники могут причинить неисчислимые бедствия. И вдобавок ко всему п
ри этом не нарушается ни один из известных физических законов.
Кое-кто, тихо выругавшись, энергично помотал головой.
Ц Я понимаю, в это трудно поверить, Ц помолчав, сказал Гарал, Ц но самые
трезвомыслящие из вас быстро приспособятся к здешним реалиям. Позвольт
е полюбопытствовать, каким образом вы узнали, что находитесь здесь? Как о
пределили, на что похоже это место, что вы Ц это вы, что мы Ц это мы. И након
ец, что идет дождь?
Ц Мы чертовски промокли, Ц пробормотал кто-то, и все рассмеялись.
Ц Отлично. Но как вы узнали, что вы промокли? Сами ВЫ Ц ваша личность, ваша
память, все ваше мыслящее естество. Все, что локализовано в мозжечке и кор
е головного мозга. Единственный реальный объект для вас Ц это ваш мозг, к
оторый находится внутри черепа. Как орган он не способен ничего самостоя
тельно узнать о происходящем Извне Ц в нем нет даже нервных окончаний, а
вся информация поступает от весьма удаленных от него датчиков пяти разл
ичных органов чувств Ц зрения, обоняния, осязания, вкуса и слуха. А если в
се ваши пять чувств искажены? Существуют пытки и психиатрические методы
Ц что в принципе одно и то же, Ц позволяющие посылать в мозг ложные сигн
алы. В древности это называлось шаманством Ц может, так вам будет понятн
ее.
Ц Знахарь или шаман, Ц вступила Тилиар, Ц брал обрезки ваших ногтей, во
лос Ц даже экскременты Ц и складывал из них куклу. Предполагалось, что е
е судьба будет аналогична вашей, и то, что он сделает с куклой, произойдет
с вами. И знаете, почему эти ребята процветают и сейчас, в космическую эпох
у? ПОТОМУ ЧТО ИХ МЕТОДЫ ДЕЙСТВУЮТ.
Ц Да что вы? Ц откровенно рассмеялся гигант. С самым серьезным видом Ти
лиар кивнула:
Ц Да, да и еще как! Но только при двух условиях. Во-первых, предполагаемая
жертва должна верить в могущество и власть знахаря. Для этого даже не тре
буется никаких усилий Ц неосознанный страх доделает за вас все, что нуж
но. А во-вторых, она должна знать о том, что заколдована. Люди превращаются
в калек Ц и физических, и интеллектуальных, Ц если эти условия выполняю
тся, Ц и это много проще, чем вы думаете. Даже самые закоренелые рационал
исты подсознательно крайне суеверны; а шаманы и талантливые психологи у
крепляют веру простых людей в таинственное.
Ц Разумеется, НА САМОМ ДЕЛЕ они ничего не предпринимают, Ц заметил Гара
л. Ц Они лишь формируют необходимые психологические условия. Можно ска
зать, что колдовство Ц это магическая сила, которая не нарушает ни один и
звестный закон природы.
Ц То есть вы хотите сказать, что Харон Ц планета колдунов? Ц иронично п
роизнес я.
Моего веселья, однако, никто не разделил.
Ц Отчасти, Ц ответил Гарал. Ц Но здесь вы можете полностью избавиться
от неопределенности и пойти намного дальше. Если вы помните, я сказал, что
микроорганизмы Вардена поддерживают контакт друг с другом даже за пред
елами того организма или предмета, в котором находятся. Однако это пасси
вная связь. Но, поскольку они неотъемлемая часть вашего организма, то мог
ут контактировать с вами Ц как и вы с ними. И здесь вы колдун настолько, на
сколько способны управлять связями между своими и чужими микроорганиз
мами. То есть Харон Ц это в буквальном смысле мир чародеев, которым даже н
е требуется, чтобы в них верили.
Ц Вот, смотрите, Ц добавила после паузы Тилиар. Ц Предположим, некто ре
шил превратить вас в угара Ц одно из этих голубых животных, местную тягл
овую силу. Если он достаточно могуществен, тренирован и обладает крепкой
волей, то устанавливает контакт с микроорганизмами Вардена в вашем мозг
у и своими. Затем посылает сообщение: "Вы Ц угар". Без тренировки, без необх
одимых навыков самоконтроля, вам не удастся организовать защиту и преду
предить свои микроорганизмы о том, что полученное сообщение Ц ложное. Т
аким образом, эта идея Ц что вы угар Ц внедряется в мозг, как при мощном г
ипнозе. Ваши органы чувств начинают ошибаться, поступающая от них в мозг
информация подтверждает, что вы Ц четырехметровая голубая ящерица, и, с
вашей точки зрения, вы в самом деле становитесь ею.
Я увидел, как Зала слегка поежилась, и решил, что необходимо кое-что уточн
ить.
Ц Другими словами, это очень мощная форма гипноза, примерно такая же, как
ой мы добиваемся при помощи технических средств и особых методик?
Ц Да, Ц согласилась Тилиар. Ц Но не только. Не забывайте, что ваши микро
организмы Вардена постоянно контактируют с другими. То есть возникающи
е в вашем мозгу образы "передаются в эфир". Значит, если вы считаете себя уг
аром, то так будут считать и остальные. Даже настоящий угар примет вас за с
воего Ц ведь у них тоже имеются свои микроорганизмы. КАЖДЫЙ СУБЪЕКТ ИЛИ
ОБЪЕКТ БУДЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ ТАК, СЛОВНО ПОЛУЧЕННАЯ ИМ КОМАНДА, ЗАКЛИНАНИЕ И
ЛИ МАГИЧЕСКАЯ ФОРМУЛА ЯВЛЯЮТСЯ ПОДЛИННОЙ РЕАЛЬНОСТЬЮ. Поскольку мы пол
учаем информацию только от собственных органов чувств и зависим от них
Ц все, что мы воспринимаем как реальность, и есть самая настоящая реальн
ость. Все волевые и тренированные люди обладают этой способностью в боль
шей степени и, следовательно, менее уязвимы. Тут все просто.
Ц Добавлю, что наиболее способные из вас быстро продвинутся в харониан
ском обществе, Ц заметил Гарал.
* * *
Не знаю, поверил ли кто-нибудь из нас в эти байки, но сам механизм воздейст
вия интересовал каждого. Очень хотелось бы увидеть своими глазами, как в
се это выглядит на практике, а там, глядишь, можно и поверить.
Но если такие способности действительно развиваются тренировкой, не ст
оит откладывать это в долгий ящик.
Ц Когда мы приступим к занятиям? Ц спросил я у наших гидов.
Ц Во-первых, это не каждому под силу, Ц ответил Гарал. Ц Необходимы опр
еделенные интеллектуальные способности, волевые качества и личностные
установки, которым невозможно обучить. Большинство людей либо вообще не
способны управлять своей волей, либо делают это плохо. Кроме того, не в ин
тересах власть имущих бесконтрольно увеличивать число людей, прошедши
х подобную подготовку, даже невзирая на способности. И это понятно. Есть в
олки и овцы; такова уж природа любой власти, и не нам ее менять. В той же Конф
едерации проживает множество людей, вся жизнь которых, вплоть до мелочей
, расписана заранее; все они бессловесные твари, орудия в руках горстки из
бранных. Неужели вы думали, что на Хароне все по-другому?
Это я хорошо понимал. Здешнее правительство тоже возглавляли самые прож
женные политиканы и плуты, каких только можно представить. Эта клика упр
авляла народом, процентов на пять состоявшим из таких же подонков, а в осн
овном из детей разного возраста. Эти ребята вряд ли добровольно уступят
свои кресла. Однако мой интеллект, тренированность и привычка к самодисц
иплине вселяли в меня уверенность Ц то, чего добилась Эола Мэтьюз и ее пр
испешники, вполне по плечу и мне. Я пройду тот же путь. Держу пари, здесь уже
есть люди, готовые уничтожить эту систему. Наверняка где-нибудь можно пр
ойти неофициальный, несанкционированный властью тренинг, и над таким ва
риантом тоже следовало подумать.
Я предполагал, что всех нас ждет нечто вроде вступительного экзамена: ве
дь на Хароне мы еще никому не известны; и ответственные за отбор достойны
х кандидатур наверняка предпримут нечто подобное. Те, кто не пройдет тес
тирование, пополнят собой общество здешних рабов и потенциальных жертв.
Я не сомневался, что нас собрали здесь именно с этой целью.
Вечером мы с Залой долго обсуждали услышанное.
Ц Как ты считаешь, все это правда? Ц спросила она. Ц Магия, заклинания, к
олдуны… смех, да и только!
Ц Какой уж тут смех. Мне это показалось очень серьезным и довольно научн
ым. Заметь, ведь они специально подчеркнули, что такие вещи вполне по сила
м хорошему психологу, вооруженному специальной аппаратурой. А я в этом х
орошо разбираюсь.
Конечно, Зала поверила Ц обстоятельства знакомства Парка Лакоша с совр
еменной психиатрией были ей уже знакомы.
Ц Да, но то ведь специалисты… к тому же им требуется специальное оборудо
вание…
Ц Аппаратура скорее всего действительно нужна, Ц согласился я. Ц Толь
ко не думай, что на Хароне спецов в этой области меньше, чем в Конфедерации
. А уж психологов наверняка пруд пруди Ц у них превосходно развито вообр
ажение, и они сходят с ума чаще, чем другие. Правда, на Хароне все свои прибо
ры они носят в голове.
Зала вздрогнула.
Ц Ты чего? Ц поинтересовался я.
Ц Ты сказал, они чаще других сходят с ума… Но вряд ли только оттого, что им
приходится ковыряться в сотнях испорченных человеческих голов; по-моем
у они просто столь могущественны, что рано или поздно заболевают комплек
сом богоподобия.
Ц Вполне возможно, Ц согласился я.
Ц Ну так вот, я имею в виду, что, если там, дома, какой-нибудь психиатр съезж
ает с катушек, другие всегда могут вычислить и нейтрализовать его, верно?
Я кивнул.
Ц Но, Парк, должен же и здесь найтись кто-нибудь? Она попала в самую точку.
Мы оказались в Бедламе, в огромном сумасшедшем доме, где врачи рехнулись
точно так же, как и их пациенты, и нет никого, кто освободил бы от них планет
у… Никого Ц кроме меня.
* * *
День был не слишком тяжелый, но сказалось длительное вынужденное затвор
ничество. Я довольно долго раздумывал, как бы, не обжегшись, погасить масл
яную лампу, и в конце концов обнаружил аналог выключателя. Рядом с умывал
ьником возле крючка для полотенца висела крошечная чашечка на длинной р
учке; через несколько дней я узнал, что она предназначалась именно для эт
ого.
Несмотря на усталость, я долго не мог заснуть: слишком много вопросов пос
тавил передо мной Харон. Разумеется, я ничего не могу предпринять, пока не
сделал хотя бы первых шагов в здешней псевдомагической практике и не оце
нил свои силы. Немного освоившись, я рассчитывал завести необходимые свя
зи и получить необходимую информацию. Но пока я не получу квалифицирован
ных советов о том, как вести себя на этой чокнутой планете, я бессилен. Впо
лне возможно, что политическая верхушка Харона состоит отнюдь не из самы
х могущественных колдунов; не исключено, что для тех и других требуются п
олярные качества. Однако Мэтьюз каким-то образом пробралась на самый ве
рх и добилась абсолютной власти. Как первоклассный агент я не сомневался
в своих способностях, но как человек прагматичный понимал:
Ц на этой стезе меня ожидает множество неприятных сюрпризов и, безусло
вно, мне потребуется помощь. Впрочем, подобная политическая система неиз
бежно порождает собственных врагов и ненавистников, таких же психопато
в и негодяев, как и сама Мэтьюз. Нужно только найти их и организовать.
Ц Парк? Ц донесся из темноты почти неслышный голос Залы.
Ц Что?
Ц Слушай, как ты отнесешься к тому, что я лягу с тобой? Конечно, ненадолго?
Я усмехнулся:
Ц Если ты не боишься, что я удавлю тебя… или сделаю что-то в этом роде.
Она осторожно подошла и присела ко мне на кровать:
Ц Я ничего такого и не думала… Иначе не осталась бы с тобой ни минуты. Ц О
на нырнула под одеяло и ласково прижалась ко мне. Ощущение было приятное,
но я слегка смутился. Чего-чего, а женщины выше меня ростом у меня еще не бы
ло.
Ц А почему ты так во мне уверена? Ц нахально прошептал я. Все произошло к
ак-то чересчур быстро.
Ц Даже не знаю, Ц ответила она. Ц Я всегда понимала мысли других.
Ц То есть?
Ц Ну, например, что Тилиар и Гаралу глубоко наплевать на всех нас. Или что
тот огромный сукин сын может изувечить человека просто ради своего удов
ольствия.
Ц Ну а я?
Ц Я… я даже не знаю… в тебе есть что-то такое… непреклонное, но в одном я у
верена Ц ты не псих. Мне кажется, что в теле Парка Лакоша находится кто-то
другой.
Да уж, не в бровь, а в глаз; ее интеллект был выше всех похвал Ц если, конечн
о, это не простая случайность. Придется хорошенько пораскинуть мозгами.
Но пока надо мягко и ненавязчиво сменить тему.
Ц Отчасти ты права, Ц ласково произнес я. Ц Я теперь совсем другой чело
век. Собственно, только теперь я стал тем, кем должен был быть. Прежнего Ла
коша больше нет. Его уничтожили еще там, раз и навсегда.
И я почти не солгал.
Ц А может, тебя еще терзают какие-то сомнения? Ц лукаво спросила Зала. Я
искренне рассмеялся.
Ц Нет, Ц сказал я и тут же это доказал. К нашему обоюдному удовольствию.
Глава 4
ЗНАКОМСТВО С ХАРОНОМ
В течение нескольких последующих дней мы прослушали цикл вводных лекци
й о жизни на Хароне, невыносимо скучных и понятных даже самым тупоголовы
м. Зато теперь мы были готовы влиться в местное общество.
Харон, по существу, был аграрной планетой, а все, что не выращивалось на пл
антациях и фермах, импортировалось Извне Ц этим словом называли все, чт
о не относилось к Ромбу Вардена. Впрочем, и на Хароне имелись кое-какие ре
сурсы, которые экспортировались на другие планеты Ромба, в том числе и шк
уры многих наземных животных Ц некоторые виды даже специально разводи
лись на больших зверофермах. Их отправляли на Цербер, а там из них делали в
се что угодно Ц от превосходной водонепроницаемой ткани до черепицы и и
золяционных материалов. В пищу шли также всевозможные морские твари, в и
зобилии водившиеся в океанах, богатые протеином и минеральными веществ
ами.
Я искренне сочувствовал своему двойнику, попавшему на Лилит. Мне требова
лись немалые усилия, чтобы привыкнуть к отсутствию механизации на Харон
е; сомневаюсь, выжил бы я на планете, где никакой техники не могло существо
вать в принципе.
Вероятно, «мне» было бы гораздо лучше где-нибудь на Цербере или на Медузе
, где уровень технического развития все-таки гораздо ближе к привычному.
Кроме кож и шкур, Харон экспортировал древесину: учитывая ее водостойкос
ть, она использовалась даже там, где хватало своего леса.
Львиная доля экспорта отводилась Медузе в качестве платы за импортируе
мое оттуда сырье. Медуза контролировала горнодобывающую промышленност
ь на астероидах и спутниках планет-гигантов. Это сырье также перерабаты
валось на Цербере. В общем, торговля развивалась на взаимовыгодных услов
иях.
Политический режим на Хароне тоже не оставил меня безучастным. Я хорошо
запомнил слова Крега насчет того, что при желании Мэтьюз могла бы стать н
астоящей богиней.
Подавляющее большинство одиннадцатимиллионного населения планеты со
ставляли, разумеется, городские рабочие. Как и в любом феодальном общест
ве, они объединялись в замкнутые цехи и трудились на так называемые Комп
ании Ц этот эвфемизм обычно обозначал плантации; те, в свою очередь, гара
нтировали рабам безопасность и относительную сытость. На территории, за
нимаемой примерно десятком Компаний, обычно возникал небольшой городо
к, жители которого образовывали некие Союзы по профессиональным интере
сам или наклонностям. Городом управлял Городской Бухгалтер Ц странная,
но вполне логичная должность; в его офисе имелись решительно все книги, в
том числе и те, которые требовались Компаниям для нормальной деятельнос
ти. Несмотря на то, что в основе торговли лежал простой натуральный обмен,
на планете существовали деньги Ц монеты из какого-то сплава. Их было мал
о, и они были совсем крошечными: производство металлов строго контролиро
валось Медузой.
В Компаниях эти монеты служили вознаграждением за выдающиеся достижен
ия и сверхурочную работу и' считались редкостью. Однако в городах союзы у
станавливали определенную заработную плату и твердые расценки, завися
щие от множества факторов; деньги использовались как для оплаты товаров
первой необходимости и услуг, например жилья, так и предметов роскоши, ко
торые можно было пересчитать по пальцам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
оняли это сразу.
Ц Как и на Лилит, мы в определенной степени воздействуем на предметы и на
других людей, Ц подхватила Тилиар. Ц Как и на Цербере, это скорее ментал
ьное, нежели физическое влияние, и мы способны устанавливать прямой конт
акт с мозгом друг друга. Как и на Медузе, мы можем изменять свой облик, одна
ко несколько в ином смысле. И хотя здесь эти качества в принципе присущи к
аждому, требуются длительные тренировки и очень сильная воля, чтобы науч
иться использовать их. Тренированные и волевые люди опасны для новичков
, и именно поэтому мы старались изолировать вас в начальный период обуче
ния. Ц Она замолчала на мгновение, подыскивая слова. Ц Как вы уже поняли,
Харон больше всего напоминает волшебную страну из детских сказок и древ
них легенд. Здесь действуют таинственные силы, и всевозможные колдуны и
волшебники могут причинить неисчислимые бедствия. И вдобавок ко всему п
ри этом не нарушается ни один из известных физических законов.
Кое-кто, тихо выругавшись, энергично помотал головой.
Ц Я понимаю, в это трудно поверить, Ц помолчав, сказал Гарал, Ц но самые
трезвомыслящие из вас быстро приспособятся к здешним реалиям. Позвольт
е полюбопытствовать, каким образом вы узнали, что находитесь здесь? Как о
пределили, на что похоже это место, что вы Ц это вы, что мы Ц это мы. И након
ец, что идет дождь?
Ц Мы чертовски промокли, Ц пробормотал кто-то, и все рассмеялись.
Ц Отлично. Но как вы узнали, что вы промокли? Сами ВЫ Ц ваша личность, ваша
память, все ваше мыслящее естество. Все, что локализовано в мозжечке и кор
е головного мозга. Единственный реальный объект для вас Ц это ваш мозг, к
оторый находится внутри черепа. Как орган он не способен ничего самостоя
тельно узнать о происходящем Извне Ц в нем нет даже нервных окончаний, а
вся информация поступает от весьма удаленных от него датчиков пяти разл
ичных органов чувств Ц зрения, обоняния, осязания, вкуса и слуха. А если в
се ваши пять чувств искажены? Существуют пытки и психиатрические методы
Ц что в принципе одно и то же, Ц позволяющие посылать в мозг ложные сигн
алы. В древности это называлось шаманством Ц может, так вам будет понятн
ее.
Ц Знахарь или шаман, Ц вступила Тилиар, Ц брал обрезки ваших ногтей, во
лос Ц даже экскременты Ц и складывал из них куклу. Предполагалось, что е
е судьба будет аналогична вашей, и то, что он сделает с куклой, произойдет
с вами. И знаете, почему эти ребята процветают и сейчас, в космическую эпох
у? ПОТОМУ ЧТО ИХ МЕТОДЫ ДЕЙСТВУЮТ.
Ц Да что вы? Ц откровенно рассмеялся гигант. С самым серьезным видом Ти
лиар кивнула:
Ц Да, да и еще как! Но только при двух условиях. Во-первых, предполагаемая
жертва должна верить в могущество и власть знахаря. Для этого даже не тре
буется никаких усилий Ц неосознанный страх доделает за вас все, что нуж
но. А во-вторых, она должна знать о том, что заколдована. Люди превращаются
в калек Ц и физических, и интеллектуальных, Ц если эти условия выполняю
тся, Ц и это много проще, чем вы думаете. Даже самые закоренелые рационал
исты подсознательно крайне суеверны; а шаманы и талантливые психологи у
крепляют веру простых людей в таинственное.
Ц Разумеется, НА САМОМ ДЕЛЕ они ничего не предпринимают, Ц заметил Гара
л. Ц Они лишь формируют необходимые психологические условия. Можно ска
зать, что колдовство Ц это магическая сила, которая не нарушает ни один и
звестный закон природы.
Ц То есть вы хотите сказать, что Харон Ц планета колдунов? Ц иронично п
роизнес я.
Моего веселья, однако, никто не разделил.
Ц Отчасти, Ц ответил Гарал. Ц Но здесь вы можете полностью избавиться
от неопределенности и пойти намного дальше. Если вы помните, я сказал, что
микроорганизмы Вардена поддерживают контакт друг с другом даже за пред
елами того организма или предмета, в котором находятся. Однако это пасси
вная связь. Но, поскольку они неотъемлемая часть вашего организма, то мог
ут контактировать с вами Ц как и вы с ними. И здесь вы колдун настолько, на
сколько способны управлять связями между своими и чужими микроорганиз
мами. То есть Харон Ц это в буквальном смысле мир чародеев, которым даже н
е требуется, чтобы в них верили.
Ц Вот, смотрите, Ц добавила после паузы Тилиар. Ц Предположим, некто ре
шил превратить вас в угара Ц одно из этих голубых животных, местную тягл
овую силу. Если он достаточно могуществен, тренирован и обладает крепкой
волей, то устанавливает контакт с микроорганизмами Вардена в вашем мозг
у и своими. Затем посылает сообщение: "Вы Ц угар". Без тренировки, без необх
одимых навыков самоконтроля, вам не удастся организовать защиту и преду
предить свои микроорганизмы о том, что полученное сообщение Ц ложное. Т
аким образом, эта идея Ц что вы угар Ц внедряется в мозг, как при мощном г
ипнозе. Ваши органы чувств начинают ошибаться, поступающая от них в мозг
информация подтверждает, что вы Ц четырехметровая голубая ящерица, и, с
вашей точки зрения, вы в самом деле становитесь ею.
Я увидел, как Зала слегка поежилась, и решил, что необходимо кое-что уточн
ить.
Ц Другими словами, это очень мощная форма гипноза, примерно такая же, как
ой мы добиваемся при помощи технических средств и особых методик?
Ц Да, Ц согласилась Тилиар. Ц Но не только. Не забывайте, что ваши микро
организмы Вардена постоянно контактируют с другими. То есть возникающи
е в вашем мозгу образы "передаются в эфир". Значит, если вы считаете себя уг
аром, то так будут считать и остальные. Даже настоящий угар примет вас за с
воего Ц ведь у них тоже имеются свои микроорганизмы. КАЖДЫЙ СУБЪЕКТ ИЛИ
ОБЪЕКТ БУДЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ ТАК, СЛОВНО ПОЛУЧЕННАЯ ИМ КОМАНДА, ЗАКЛИНАНИЕ И
ЛИ МАГИЧЕСКАЯ ФОРМУЛА ЯВЛЯЮТСЯ ПОДЛИННОЙ РЕАЛЬНОСТЬЮ. Поскольку мы пол
учаем информацию только от собственных органов чувств и зависим от них
Ц все, что мы воспринимаем как реальность, и есть самая настоящая реальн
ость. Все волевые и тренированные люди обладают этой способностью в боль
шей степени и, следовательно, менее уязвимы. Тут все просто.
Ц Добавлю, что наиболее способные из вас быстро продвинутся в харониан
ском обществе, Ц заметил Гарал.
* * *
Не знаю, поверил ли кто-нибудь из нас в эти байки, но сам механизм воздейст
вия интересовал каждого. Очень хотелось бы увидеть своими глазами, как в
се это выглядит на практике, а там, глядишь, можно и поверить.
Но если такие способности действительно развиваются тренировкой, не ст
оит откладывать это в долгий ящик.
Ц Когда мы приступим к занятиям? Ц спросил я у наших гидов.
Ц Во-первых, это не каждому под силу, Ц ответил Гарал. Ц Необходимы опр
еделенные интеллектуальные способности, волевые качества и личностные
установки, которым невозможно обучить. Большинство людей либо вообще не
способны управлять своей волей, либо делают это плохо. Кроме того, не в ин
тересах власть имущих бесконтрольно увеличивать число людей, прошедши
х подобную подготовку, даже невзирая на способности. И это понятно. Есть в
олки и овцы; такова уж природа любой власти, и не нам ее менять. В той же Конф
едерации проживает множество людей, вся жизнь которых, вплоть до мелочей
, расписана заранее; все они бессловесные твари, орудия в руках горстки из
бранных. Неужели вы думали, что на Хароне все по-другому?
Это я хорошо понимал. Здешнее правительство тоже возглавляли самые прож
женные политиканы и плуты, каких только можно представить. Эта клика упр
авляла народом, процентов на пять состоявшим из таких же подонков, а в осн
овном из детей разного возраста. Эти ребята вряд ли добровольно уступят
свои кресла. Однако мой интеллект, тренированность и привычка к самодисц
иплине вселяли в меня уверенность Ц то, чего добилась Эола Мэтьюз и ее пр
испешники, вполне по плечу и мне. Я пройду тот же путь. Держу пари, здесь уже
есть люди, готовые уничтожить эту систему. Наверняка где-нибудь можно пр
ойти неофициальный, несанкционированный властью тренинг, и над таким ва
риантом тоже следовало подумать.
Я предполагал, что всех нас ждет нечто вроде вступительного экзамена: ве
дь на Хароне мы еще никому не известны; и ответственные за отбор достойны
х кандидатур наверняка предпримут нечто подобное. Те, кто не пройдет тес
тирование, пополнят собой общество здешних рабов и потенциальных жертв.
Я не сомневался, что нас собрали здесь именно с этой целью.
Вечером мы с Залой долго обсуждали услышанное.
Ц Как ты считаешь, все это правда? Ц спросила она. Ц Магия, заклинания, к
олдуны… смех, да и только!
Ц Какой уж тут смех. Мне это показалось очень серьезным и довольно научн
ым. Заметь, ведь они специально подчеркнули, что такие вещи вполне по сила
м хорошему психологу, вооруженному специальной аппаратурой. А я в этом х
орошо разбираюсь.
Конечно, Зала поверила Ц обстоятельства знакомства Парка Лакоша с совр
еменной психиатрией были ей уже знакомы.
Ц Да, но то ведь специалисты… к тому же им требуется специальное оборудо
вание…
Ц Аппаратура скорее всего действительно нужна, Ц согласился я. Ц Толь
ко не думай, что на Хароне спецов в этой области меньше, чем в Конфедерации
. А уж психологов наверняка пруд пруди Ц у них превосходно развито вообр
ажение, и они сходят с ума чаще, чем другие. Правда, на Хароне все свои прибо
ры они носят в голове.
Зала вздрогнула.
Ц Ты чего? Ц поинтересовался я.
Ц Ты сказал, они чаще других сходят с ума… Но вряд ли только оттого, что им
приходится ковыряться в сотнях испорченных человеческих голов; по-моем
у они просто столь могущественны, что рано или поздно заболевают комплек
сом богоподобия.
Ц Вполне возможно, Ц согласился я.
Ц Ну так вот, я имею в виду, что, если там, дома, какой-нибудь психиатр съезж
ает с катушек, другие всегда могут вычислить и нейтрализовать его, верно?
Я кивнул.
Ц Но, Парк, должен же и здесь найтись кто-нибудь? Она попала в самую точку.
Мы оказались в Бедламе, в огромном сумасшедшем доме, где врачи рехнулись
точно так же, как и их пациенты, и нет никого, кто освободил бы от них планет
у… Никого Ц кроме меня.
* * *
День был не слишком тяжелый, но сказалось длительное вынужденное затвор
ничество. Я довольно долго раздумывал, как бы, не обжегшись, погасить масл
яную лампу, и в конце концов обнаружил аналог выключателя. Рядом с умывал
ьником возле крючка для полотенца висела крошечная чашечка на длинной р
учке; через несколько дней я узнал, что она предназначалась именно для эт
ого.
Несмотря на усталость, я долго не мог заснуть: слишком много вопросов пос
тавил передо мной Харон. Разумеется, я ничего не могу предпринять, пока не
сделал хотя бы первых шагов в здешней псевдомагической практике и не оце
нил свои силы. Немного освоившись, я рассчитывал завести необходимые свя
зи и получить необходимую информацию. Но пока я не получу квалифицирован
ных советов о том, как вести себя на этой чокнутой планете, я бессилен. Впо
лне возможно, что политическая верхушка Харона состоит отнюдь не из самы
х могущественных колдунов; не исключено, что для тех и других требуются п
олярные качества. Однако Мэтьюз каким-то образом пробралась на самый ве
рх и добилась абсолютной власти. Как первоклассный агент я не сомневался
в своих способностях, но как человек прагматичный понимал:
Ц на этой стезе меня ожидает множество неприятных сюрпризов и, безусло
вно, мне потребуется помощь. Впрочем, подобная политическая система неиз
бежно порождает собственных врагов и ненавистников, таких же психопато
в и негодяев, как и сама Мэтьюз. Нужно только найти их и организовать.
Ц Парк? Ц донесся из темноты почти неслышный голос Залы.
Ц Что?
Ц Слушай, как ты отнесешься к тому, что я лягу с тобой? Конечно, ненадолго?
Я усмехнулся:
Ц Если ты не боишься, что я удавлю тебя… или сделаю что-то в этом роде.
Она осторожно подошла и присела ко мне на кровать:
Ц Я ничего такого и не думала… Иначе не осталась бы с тобой ни минуты. Ц О
на нырнула под одеяло и ласково прижалась ко мне. Ощущение было приятное,
но я слегка смутился. Чего-чего, а женщины выше меня ростом у меня еще не бы
ло.
Ц А почему ты так во мне уверена? Ц нахально прошептал я. Все произошло к
ак-то чересчур быстро.
Ц Даже не знаю, Ц ответила она. Ц Я всегда понимала мысли других.
Ц То есть?
Ц Ну, например, что Тилиар и Гаралу глубоко наплевать на всех нас. Или что
тот огромный сукин сын может изувечить человека просто ради своего удов
ольствия.
Ц Ну а я?
Ц Я… я даже не знаю… в тебе есть что-то такое… непреклонное, но в одном я у
верена Ц ты не псих. Мне кажется, что в теле Парка Лакоша находится кто-то
другой.
Да уж, не в бровь, а в глаз; ее интеллект был выше всех похвал Ц если, конечн
о, это не простая случайность. Придется хорошенько пораскинуть мозгами.
Но пока надо мягко и ненавязчиво сменить тему.
Ц Отчасти ты права, Ц ласково произнес я. Ц Я теперь совсем другой чело
век. Собственно, только теперь я стал тем, кем должен был быть. Прежнего Ла
коша больше нет. Его уничтожили еще там, раз и навсегда.
И я почти не солгал.
Ц А может, тебя еще терзают какие-то сомнения? Ц лукаво спросила Зала. Я
искренне рассмеялся.
Ц Нет, Ц сказал я и тут же это доказал. К нашему обоюдному удовольствию.
Глава 4
ЗНАКОМСТВО С ХАРОНОМ
В течение нескольких последующих дней мы прослушали цикл вводных лекци
й о жизни на Хароне, невыносимо скучных и понятных даже самым тупоголовы
м. Зато теперь мы были готовы влиться в местное общество.
Харон, по существу, был аграрной планетой, а все, что не выращивалось на пл
антациях и фермах, импортировалось Извне Ц этим словом называли все, чт
о не относилось к Ромбу Вардена. Впрочем, и на Хароне имелись кое-какие ре
сурсы, которые экспортировались на другие планеты Ромба, в том числе и шк
уры многих наземных животных Ц некоторые виды даже специально разводи
лись на больших зверофермах. Их отправляли на Цербер, а там из них делали в
се что угодно Ц от превосходной водонепроницаемой ткани до черепицы и и
золяционных материалов. В пищу шли также всевозможные морские твари, в и
зобилии водившиеся в океанах, богатые протеином и минеральными веществ
ами.
Я искренне сочувствовал своему двойнику, попавшему на Лилит. Мне требова
лись немалые усилия, чтобы привыкнуть к отсутствию механизации на Харон
е; сомневаюсь, выжил бы я на планете, где никакой техники не могло существо
вать в принципе.
Вероятно, «мне» было бы гораздо лучше где-нибудь на Цербере или на Медузе
, где уровень технического развития все-таки гораздо ближе к привычному.
Кроме кож и шкур, Харон экспортировал древесину: учитывая ее водостойкос
ть, она использовалась даже там, где хватало своего леса.
Львиная доля экспорта отводилась Медузе в качестве платы за импортируе
мое оттуда сырье. Медуза контролировала горнодобывающую промышленност
ь на астероидах и спутниках планет-гигантов. Это сырье также перерабаты
валось на Цербере. В общем, торговля развивалась на взаимовыгодных услов
иях.
Политический режим на Хароне тоже не оставил меня безучастным. Я хорошо
запомнил слова Крега насчет того, что при желании Мэтьюз могла бы стать н
астоящей богиней.
Подавляющее большинство одиннадцатимиллионного населения планеты со
ставляли, разумеется, городские рабочие. Как и в любом феодальном общест
ве, они объединялись в замкнутые цехи и трудились на так называемые Комп
ании Ц этот эвфемизм обычно обозначал плантации; те, в свою очередь, гара
нтировали рабам безопасность и относительную сытость. На территории, за
нимаемой примерно десятком Компаний, обычно возникал небольшой городо
к, жители которого образовывали некие Союзы по профессиональным интере
сам или наклонностям. Городом управлял Городской Бухгалтер Ц странная,
но вполне логичная должность; в его офисе имелись решительно все книги, в
том числе и те, которые требовались Компаниям для нормальной деятельнос
ти. Несмотря на то, что в основе торговли лежал простой натуральный обмен,
на планете существовали деньги Ц монеты из какого-то сплава. Их было мал
о, и они были совсем крошечными: производство металлов строго контролиро
валось Медузой.
В Компаниях эти монеты служили вознаграждением за выдающиеся достижен
ия и сверхурочную работу и' считались редкостью. Однако в городах союзы у
станавливали определенную заработную плату и твердые расценки, завися
щие от множества факторов; деньги использовались как для оплаты товаров
первой необходимости и услуг, например жилья, так и предметов роскоши, ко
торые можно было пересчитать по пальцам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31