Ц Я бы все же рискнул. Судя по всему, н
ам везет и у нас будет преимущество.
Заклятие входа в пещеру и впрямь было великолепным: составлено аккуратн
о и практически не обнаружимо. Мало кто знал, что у Замка имеются скрытые в
ходы, а в первую очередь выходы, хотя нетрудно догадаться, что ни одна креп
ость не строится без ходов, позволяющих скрытно покинуть ее в случае опа
сности. Перед нами был один из четырех таких выходов, не самый близкий к це
ли, но зато самый прямой. А ближний выход вел в складские помещения: он исп
ользовался гораздо чаще остальных и усиленно охранялся.
Хотя выбранный нами туннель нетрудно было обнаружить, охрана не беспоко
илась Ц даже проникнув внутрь, попасть в Замок по вечно меняющемуся лаб
иринту невозможно.
С помощью своих волшебников Корил играючи снял заклятие, и я поразился л
егкости, с которой он это проделал. Хотя по рангу я уже приближался к ним, д
о такой виртуозности мне было далеко.
Два высоких дерева скукожились у нас на глазах, обнажив массивную металл
ическую дверь. Этот металл, завезенный с Медузы, был совершенно нейтрале
н к ВА. Дверь и замок были нам неподвластны в отличие от каменной скалы, и я
с завистью смотрел, как согласованно чародеи направили поток энергии на
скалу, и она тут же откликнулась, словно живое существо. Камень стал сжима
ться, и между косяком и скалой образовалась щель шириной с ладонь. Удовле
творенно кивнув. Корил подошел к ней и сунул туда руку по плечо. Тотчас две
рь тяжело откатилась вместе с кусками камня, куда были вмонтированы креп
ежные конструкции и всевозможные датчики системы сигнализации. Спустя
несколько мгновений мы уже были внутри, а Корил с помощниками восстанови
ли заклятие: все следы нашего вторжения исчезли. Теперь обнаружить недав
нее присутствие чужаков мог только волшебник, равный по силе Корилу.
В туннеле царила кромешная тьма. Ку быстро вскарабкался по стене и переб
рался на потолок. Весь путь ему предстоит проделать таким образом, страх
уя нас от всяких неожиданностей. Что же касается остальных, то мы очень хо
рошо видели ВА соседей Ц особенно выделялась двойная ВА Киры-Залы Ц и о
риентировались на них. Точно так же ВА скалы, где проходил туннель, позвол
яла видеть его стенки. Такое зрелище, честно говоря, не вдохновляло. Не ров
ен час, нас заметит и противник.
Ку медленно двинулся вперед, а следом за ним, стараясь соблюдать тишину, п
отянулись остальные. Возглавлял группу Корил, а замыкала шествие Дарва,
заодно приглядывавшая за Залой-Кирой. Теперь я понял замысел Корила. Дар
ва была связана со мной и в случае чего могла мгновенно послать оговорен
ный заранее кодированный сигнал. Пожалуй, Корил прекрасно знал, что дела
л, когда брал в отряд нас обоих.
Мы свернули за угол и тут же застыли как вкопанные: из-за двери в боковой с
тенке пробивался слабый мерцающий свет. Ку подкрался к двери и заглянул
в нее сверху, а затем так же бесшумно возвратился.
Ц Два солдата, Ц прошептал он на ухо Корилу, но даже я без труда расслыша
л его слова. Ц Пулемет с разрывными пулями. Электричество отключено.
Корил удовлетворенно кивнул и, когда Ку занял свое место, шагнул вперед и
властно простер руки. Зрелище получилось необыкновенно величественное
. Вскоре он поманил нас пальцем, приказывая двигаться дальше. В гробовом м
олчании мы прошли мимо Корила и вновь выстроились за Ку. За полуоткрытой
дверцей двое мужчин в форме наблюдали за каким-то устройством. На нас ник
то не смотрел.
Когда Дарва миновала опасное место, Корил, не опуская рук, осторожно двин
улся за нами и занял свое место в голове колонны. Только после этого он обл
егченно вздохнул и приказал Ку продолжать путь. За следующим поворотом м
ы вновь оказались в кромешной мгле. Никто ни о чем не спрашивал. Ясно, что К
орил поддерживал иллюзию мира и спокойствия, пока мы проходили мимо пост
а.
Метров через сорок-пятьдесят мы оказались в огромной круглой полости Ц
развилке туннелей. Однако мы не могли сделать и шага Ц окружающая ВА изл
учала сплошное сияние, словно мы попали в каменный мешок. Это была первая
волшебная ловушка.
Я, конечно, понимал, что отсутствие выхода только иллюзия, однако без ключ
а разобраться что к чему, было невозможно. Из пяти туннелей, которые соеди
нялись с камерой, в Замок вел только один. Тот, по которому мы пришли, можно
было не считать. Оставшиеся три прямиком вели в особые, тщательно сработ
анные западни.
Корил внимательно огляделся, дал нам знак отступить и вновь, подняв руки,
трижды медленно повернулся вокруг своей оси.
Ц Кто-то неплохо поработал, Ц тихо сказал он. Ц Метрах в десяти отсюда
есть еще один перекресток. Ну что же, отлично Ц идите за мной, но ни в коем с
лучае не обгоняйте. Ку, держись рядом.
Затем, задумавшись на мгновение, он выставил указательный палец, и ВА в эт
ом направлении стала беззвучно растворяться, обнажая неширокий проход.
Сначала туда осторожно вошел Корил, следом за ним Ц Ку, а потом и все оста
льные. Маскировочный занавес из ВА сомкнулся вновь.
Мы опять перестроились и двинулись вперед, но через несколько метров Кор
ил предостерегающе поднял руку.
Ц Черт возьми, Ц пробормотал он, Ц они делают успехи. Ц Он жестом указ
ал на пол. ВА была повсюду: на стенах, на полу, на сводах Ц везде, кроме одно
го участка, Ц там, куда указывал Корил. Темное пятно означало только одно
Ц присутствие непроницаемого для местной ВА металла с Медузы. Ку понял
все с полуслова: в мгновение ока он завис над препятствием и приступил к р
аботе. Сверкнула миниатюрная лазерная дрель, и несколько минут спустя в
потолке при помощи быстротвердеющего цемента было укреплено кольцо, и н
аступила наша с Дарвой очередь Ц самых сильных физически. Порывшись в р
юкзаках, Дарва достала толстый канат из местных лиан, способный выдержив
ать полтонны.
Ц Что бы мы делали без Ку? Ц шепнул я стоявшей рядом Киндель.
Ц То же самое, Ц разъяснила она. Ц Превратили бы кого-нибудь другого в
нечто подобное.
Пораженный собственной недогадливостью, я замолчал и стал наблюдать за
работой. Все выглядело просто: взяться за канат, раскачаться и перелетет
ь через оснащенную датчиками плиту на противоположную сторону. На практ
ике все оказалось гораздо сложнее. Дело в том, что высота туннеля составл
яла от силы метра три, а плита была больше четырех метров в ширину. Так как
плиты не должен был коснуться даже кончик каната, требовалось набрать хо
рошую скорость да еще немного подпрыгнуть.
Каждый с опаской брался за веревку, но мы ведь были профессионалами! В мом
ент приземления меня пронзила мысль Ц если Кира действительно собирае
тся предать нас, лучше случая не найти. Но она благополучно преодолела пр
епятствие и приземлилась рядом со мной.
Мы подождали пока Ку заметет следы; вскоре он вернулся с канатом и кольцо
м, и мы пошли дальше.
Новые ловушки, хитроумные и не очень, поджидали нас на каждом шагу. Некото
рые нуждались в электроэнергии и сейчас не работали, но старые, как мир, ме
ханические капканы преобладали. В каждом была своя изюминка, но у нас все
гда находился достойный ответ, так что мы хоть и медленно, но верно двигал
ись вперед.
Хуже всего были ложные перекрестки, но всякий раз нас выручали опыт и инт
уиция Корила, а также его удивительная способность к магической локации
. Только почти у самого Замка мы впервые столкнулись с серьезными трудно
стями.
Это был очень оживленный перекресток. Оттуда постоянно доносились каки
е-то звуки; казалось, кто-то таскает взад и вперед по туннелю что-то тяжело
е. Интервал между звуками был не больше минуты, так что проскочить незаме
ченными мы не могли.
Корил погрузился в раздумья, и тут, как назло, включили электричество. Тун
нели озарились тусклым светом! После темноты он слепил глаза. На противо
положном конце туннеля четыре человека в красном толкали большую желту
ю тачку. Мы моментально скрылись в боковом ответвлении. Рабочие прошли м
имо.
Ц Ну что же, благодаря смерчу мы проникли гораздо дальше, чем я предполаг
ал, Ц отметил Корил. Но настоящая работа только начинается. До нижнего вх
ода в Замок осталось меньше пятидесяти метров. Эти туннели ведут в сокро
вищницы, склады металлоизделий и прочее. И только один из них Ц в Замок.
Ц Невдалеке заработал мощный механический двигатель, и Корил умолк. Ц
Простые ловушки кончились, Ц продолжал волшебник, когда рев утих. Ц Я п
онимаю, что вы устали, но тем не менее надо двигаться дальше. Поверьте, как
только мы начнем атаку, вы обретете второе дыхание. Однако теперь нас мог
ут обнаружить в любой момент. Нам нельзя здесь оставаться. Я считаю…
В этот момент небольшой трактор с прицепом, громко урча, выехал на перекр
есток и развернулся в нашу сторону. В мгновение ока лазерные пистолеты о
казались у нас в руках.
Ц Не промахнитесь! Ц только успел вымолвить Корил.
Трактор выехал из-за поворота. В кабине сидели двое в ярко-красных комбин
езонах. В следующие мгновения оба были мертвы. Ку свалился с потолка прям
о в кабину, выбросил трупы и заглушил мотор.
Ц Быстро! Ц приказал Корил. Ц Парк. Дарва. Кэйг. Освободить прицеп!
Груз оказался очень тяжелым, но мы вышвырнули его за две минуты. Сзади по-
прежнему раздавались таинственные звуки, но мы старались не обращать на
них внимания Ц нас скрывал изгиб туннеля.
Корил не стал тратить времени на волшебство. Поставив пистолет на широки
й луч, он методично превратил и груз, и трупы в мелкую белую пыль, надеясь, ч
то звук работающего пистолета потонет в шуме оживленного транспортног
о узла. Не мешкая ни секунды, мы запрыгнули в прицеп. Ку поколдовал над кор
обкой передач, включил задний ход и, выбравшись на перекресток, въехал в т
уннель, ведущий к Замку. Что вез трактор, мы так и не узнали.
Ку лихо вел машину и, только когда мы проезжали мимо пеших солдат и рабочи
х, слегка заволновался. К моему немалому удивлению, все уступали дорогу, д
аже не взглянув на нас. Вскоре навстречу попался точно такой же трактор. К
у помахал рукой, водитель ответил тем же, и мы проехали в нескольких санти
метрах друг от друга.
Ц Идиоты! Ц засмеялся Корил. Ц Они приняли нас за солдат. Тем лучше. Ору
жие наготове! Это судьба, упустить такой шанс просто грешно!
В этот момент мы въехали на нижний уровень Замка Ц огромную открытую пл
ощадку, сводчатый потолок которой поддерживали каменные колонны. Здесь
суетились сотни рабочих, а также несколько тракторов и прочая техника.
Наш трактор въехал в промежуток между двумя нарисованными на полу линия
ми и остановился. Преисполненный уверенности. Корил таинственно подмиг
нул нам:
Ц А теперь я покажу вам, как опасна бюрократия. Ц Он спрыгнул на землю и б
ыстрым шагом направился к группе солдат в черной с золотым шитьем унифор
ме. Его невозможно было отличить от высокопоставленного офицера, а ВА вы
давала в нем человека недюжинной силы.
Бывший властитель Ромба заговорил с солдатами, и те закивали в ответ. Кор
ил небрежно отсалютовал и вернулся к нам, с трудом сдерживая улыбку.
Ц Отлично! Нам не придется идти пешком. Вперед, к лифту номер 4.
Удивленные, мы двинулись к проему огромного лифта. Вспомнив слова Корила
, что они приводятся в действие системой противовесов, я невольно поежил
ся.
В нашей дурацкой зеленой униформе мы чувствовали себя весьма неуютно. Ни
чего не понимая, я повернулся к Корилу:
Ц Послушайте, как вам это удалось?
Он широко улыбнулся и опять подмигнул мне:
Ц Я сказал начальнику транспортной службы, что мы Ц патруль внешней ох
раны, и спросил, как нам проще добраться до базы.
Ц И он объяснил вам???
Ц Конечно.
Я только сокрушенно покачал головой, но тут лифт наконец медленно спусти
лся к нам и замер. Внутри обнаружилась уйма ручных тележек, в основном пор
ожних, и куча солдат Службы безопасности и рабочих в красном. Все напряже
нно смотрели под ноги, на нас никто не обращал ни малейшего внимания. Мои н
ервы были на пределе. Ситуация открывала широчайшие возможности для имп
ровизации, но я хорошо понимал, что самая главная опасность для нас Ц пот
еря самообладания.
Пассажиры освободили лифт, и мы вошли, с трудом преодолевая оцепенение. К
нам присоединились несколько военных с такими же тележками. Насколько я
понял, они везли боеприпасы и какие-то коробки, похожие на контейнеры с ла
зерными пистолетами. Громко прозвенел гонг, и лифт очень медленно пошел
вверх. На быстрые перемещения он явно не был рассчитан. Кнопки с номерами
этажей отсутствовали, стало быть, лифт будет останавливаться на каждом.

И действительно. Но когда двери открывались, мы видели только узкие коро
ткие тупики да охранников в униформе разных цветов. Каждый цвет обознача
л соответствующий уровень, а наша ярко-зеленая одежда была тут ни к селу н
и к городу.
От уровня к уровню бдительность охранников росла. На пятом этаже один из
наших попутчиков вышел, и его тут же попросили показать кодовый значок. О
стальные вояки ехали на седьмой этаж и тоже подверглись там тщательной п
роверке. Когда мы остались одни, я вопросительно поглядел на Корила.
Он спокойно кивнул и похлопал по кобуре пистолета. Дескать, в дальнейшем
нам придется полагаться на грубую силу. Вот теперь наконец-то разверзне
тся преисподняя. После девятого уровня Корил обернулся к нам.
Ц Стрелять сразу же, и как можно точнее! Ц шепотом приказал он.
Уровень 10 был самым последним. У выхода дежурили вооруженные до зубов вос
емь солдат. Даже если они и не ждут нас, то все равно откроют огонь при мале
йшем подозрении.
Ц Стойте! Не стреляйте! Ц громко закричал я, едва увидев охранников… По
раженные, они невольно замешкались, подарив нам пару бесценных мгновени
й. Едва наши плечи поравнялись с уровнем пола, мы открыли ураганный огонь
из всех стволов. У них не было никаких шансов уцелеть.
Ц Быстро вперед! Ц приказал Корил. Ц Пока не подняли тревогу!
Впрочем, понуканий не требовалось; самый последний из нас выпрыгнул задо
лго до того, как пол платформы сравнялся с полом этажа, Ц и вовремя: заслы
шав стрельбу, механики сняли блокировку, и платформа с ужасным грохотом
полетела вниз.
Кэйг посмотрел на зияющую дыру, из которой только что выбрался.
Ц Насилу успел, Ц пробормотал он. Мы вопросительно уставились на Корил
а. Наш предводитель скептически огляделся.
Ц На этом этаже самая сильная охрана, Ц наконец сказал он. Ц Я думаю, че
ловек пятьдесят-шестьдесят Ц и то, если остальные действительно подавл
яют мятеж. Правда, побоище начнется уже на главной лестнице. Парк, Дарва и
Кира Ц в середину колонны! Не стрелять ни при каких обстоятельствах! Бле
ф, бравада или огнестрельное оружие нам уже не помогут.
Однако мы с Дарвой не спешили убрать пистолеты. Как ни крути, это все-таки
лучше, чем ничего. Я нисколько не сомневался в успехе операции. Гораздо бо
льше меня беспокоило другое Ц члены отряда образовали круг, в центре ко
торого оказались мы трое. Соседи могли быстро заменить любого павшего бо
йца, не нарушая боевого порядка. Но все они, за исключением волшебников пе
рвого ранга, были законченными индивидуалистами и вряд ли собирались ри
сковать собой ради моей персоны.
Чтобы связать воедино ВА столь мощных волшебников, требовалась чудовищ
ная концентрация воли. Мы переминались в центре, нервно поглядывая вокру
г. Я видел, что мои соратники обеспокоены отсутствием видимого противник
а, но для меня все было ясно. Коридор был длиной не более двадцати метров и
заканчивался развилкой. Нам предстояло свернуть налево, чтобы добратьс
я до цели, и охрана это знала. Транспорта мы лишены; на нижних этажах полно
солдат, и, стало быть, отступать некуда. Оставаться здесь тоже нельзя Ц ли
фт мог в любой момент поднять сюда целое войско. Защитники Замка поступа
ли очень грамотно Ц хочешь не хочешь, нам придется на что-то решиться, и г
ораздо выгоднее устроить засаду за углом, чем нападать в открытую.
Ц Теперь у нас одна ВА, Ц монотонно, нараспев произнес Корил. Остальные
повторяли эту фразу, пока разрозненный хор не слился в густой мощный бас.
Он внушал сверхъестественный трепет. Тулли Кокул, ранг которого не превы
шал 4 или 5, без труда отклонил лазерный залп, направленный прямо на него, а с
ейчас меня окружала невероятно сильная группа крупнейших волшебников
Харона, Ц не считая, конечно, членов Синода. Только теперь, наблюдая за тщ
ательной подготовкой отряда, я понял, насколько же велика их власть. Меня
окружал новый, будущий Синод Ц если только мы прорвемся сквозь стену пу
ль и Бог знает через что еще на следующий этаж, где нас почти наверняка под
жидает Синод нынешний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31