Такие, как мы, нужны везде Ц и даже на Хароне.
Я немного поразмыслил над сказанным:
Ц Стало быть, вас вызвали к боссу единственно возможным способом…
Ц Это только одна из версий.
Ц Отлично, тогда объясни мне Ц почему ни нынешний, ни предыдущий власти
тель ничего о тебе не знают? Корман считал, что ты агент Конфедерации, посл
анный убить Эолу Мэтьюз; Корил вообще не подозревал о твоем существовани
и, пока я ему не сказал. Сотрудники Корила утверждают, что ты сбила их с тол
ку, и тоже не имеют ни малейшего представления о твоей истинной природе. П
ОЧЕМУ ОНИ НИЧЕГО НЕ ЗНАЮТ, ЗА… КИРА?
Ц Есть только три приемлемых объяснения, Ц ответила она. Ц Либо один и
з них Ц Корил или Мэтьюз Ц действительно ничего не знает, а другой притв
оряется, либо они оба в полном неведении, и следовательно, властители по н
еизвестным причинам не поделились с ними этой информацией, либо и тот, и д
ругой морочат мне голову.
Ц Кто-нибудь выходил с тобой на контакт?
Ц Да. Еще в Бурже.
Ц Кто?
Ц Ятек Морах.
Кровь застучала у меня в висках. Наконец-то мы добрались до главного.
Ц Когда?
Ц На вторые сутки после нашего прибытия.
Ц Не может быть! Он появился там спустя пять месяцев!
Кира не стала спорить:
Ц Морах инструктировал меня на расстоянии, с помощью своей ВА. Ты тогда б
ыл сильно занят. Он выходил на связь почти ежедневно, но по мере того как м
ое обучение перешло в практическую стадию, стал появляться все реже и ре
же.
Ц Ты знала, что именно от тебя требуется?
Ц Я спрашивала у него, он ответил, что я получу задание позднее, а пока дол
жна только тренироваться.
Ц И ты ни разу не нажала на него как следует?
Ц Я привыкла безоговорочно подчиняться приказам своего господина.
Ее тон и выражение глаз красноречиво свидетельствовали, что это отнюдь н
е пустые слова.
Ц Итак, в то утро ты осталась без инструкций?' Ц Да. Я попыталась привлечь
внимание Мораха, но он отмахнулся от меня.
Ц Так ты не была членом культа?
Ц Нет. Я неоднократно пыталась установить контакт с повстанцами, но каж
дый раз терпела поражение! Они великолепно маскировались. Разумеется, не
составляло особого труда вычислить все их явки, однако тогда я еще не впо
лне овладела своей ВА и не горела желанием нечаянно столкнуться с превос
ходящим меня волшебником до того, как обрету необходимые навыки.
Я рассеянно кивнул, погрузившись в размышления. Все выглядело очень злов
еще, однако разрозненные факты упрямо не желали складываться в цельную к
артину. Черт побери, так знал о ней Корил или нет? А Корман? Только про Морах
а можно было сказать с уверенностью. Мне требовалось как можно больше ин
формации Ц и срочно.
Ц Кира, на кого ты работаешь сейчас? Чьи приказы выполняешь?
Ц Здесь, на Хароне, очень непросто ответить на этот вопрос, Ц ответила о
на. Ц Именно поэтому я выжидаю, и в моем теле все время обитает Зала. Там, в
Братстве, конечно, существовали фракции, но мое положение было вполне оп
ределенным. Здесь, насколько я могу судить, борются две равносильные гру
ппировки. Мэтьюз вытеснила Корила и в настоящий момент правит Хароном, н
о неизвестно, удастся ли ей удержать свои позиции. Морах привлекал меня н
а ее сторону, но, если мыслить логически, я должна служить Корилу.
Ведь я в его владениях, а от Мораха никаких известий. Если я не присоединюс
ь к Корилу, меня убьют. И я подчиняюсь логике.
Она говорила так холодно и бесстрастно, что я невольно вздрогнул. Кира бы
ла по ту сторону не только морали и стыда, но даже преданности. Ей абсолютн
о все равно, на кого работать.
Я вышел и тщательно прикрыл за собой дверь.

* * *

Ц Вы посмотрели запись нашей беседы? Ц спросил я. Ц И как впечатление?

Корил откинулся в кресле и задумчиво посмотрел на меня.
Ц С трудом, но припоминаю о подобном проекте, Ц после долгой паузы прои
знес он. Ц Разумеется, он возник задолго до того, как я попал сюда, и долгое
время считался совершенно бесперспективным. Клянусь, я был твердо увере
н Ц все исследования по этой программе прекращены еще много лет назад, и
сейчас просто глазам своим не верю, видя этот двойной мозг.
Говорил он весьма искренне. Мне очень хотелось поверить ему. Очень.
Ц Однако кое-кто все это время не забывал о нем, Ц заметил я. Ц Подобно о
стальным, Зала долго работала на Братство. Кто знает, сколько таких убийц
бродит сейчас по свету? Кто-то затыкает всем рот. Залу преднамеренно сдаю
т властям, а потом поворачивают дело таким образом, что она оказывается н
а Хароне.
Корил, казалось, углубился в размышления и совершенно не обращал на меня
внимания.
Ц Чем больше я думаю, тем яснее вижу, как все это было. Насколько я помню, п
роект прикрыли из-за того, что его результаты напугали Четырех Властите
лей Ромба, а особенно их высокопоставленных покровителей в Конфедераци
и. Машины для убийства… Зала открыла мне глаза на многое. Никакой преданн
ости. Никаких эмоций. А следовательно, любая внешняя сила способна оберн
уть их не только против Конфедерации, но и против любых силовых центров ч
еловечества, в той числе. Братства. Но проект был прикрыт примерно в то вре
мя, когда я прибыл на Харон. Я узнал об этом случайно на заседании Синода о
т одного старого босса.
Ц Но ведь это было лет сорок назад, не меньше, Ц осторожно заметил я. Ц З
ала выглядит гораздо моложе.
Ц Это говорит лишь о том, мой друг, Ц сказал Корил, Ц что кто-то продолжа
л разработки неофициально. И получил огромное преимущество.
Ц Зала упоминала о семействе Траяна, Ц сказал я.
Ц Я их не знаю, Ц развел руками Корил, Ц но не исключено, что такое семей
ство существует и не входит в Братство. Ты понимаешь, что это значит? Сущес
твует подпольный пятый властитель, который манипулирует остальными че
тырьмя вот уже сорок лет.
Ц Морах. Наверняка это он.
Ц Согласен. Морах, зная о продолжающемся эксперименте, подчинил и испол
ьзовал в своих целях по крайней мере одного убийцу, созданного в рамках п
роекта. Для чего? Если он располагает органическими суперроботами и подд
ержкой пришельцев, убийцы ему ни к чему. Особенно там.
Ц Возможно. Но почему именно Харон? И еще: почему он не использовал ее там,
на площади? Корил ненадолго задумался.
Ц Наверно, тогда он еще был не готов, Ц предположил он.
Ц Что вы имеете в виду?
Ц Допустим, у него немного таких людей, всего четверо. Ты помнишь, во что п
ревратился Морах на площади?
Ц В четырехголовую гидру.
Ц А теперь погиб Криган. Думонис, кстати, утверждал, что агент-убийца зде
сь ни при чем. Просто стечение обстоятельств. Ц Корил посмотрел на меня в
упор. Ц А Морах встречался с пришельцами лицом к лицу. И даже разговарив
ал с ними. Наконец я понял, куда он клонит:
Ц Значит, Корман ничего о проекте не знает. Как и Эола Мэтьюз.
Он утвердительно кивнул:
Ц Конфедерация не единственная сила, заинтересованная в уничтожении Ч
етырех Властителей, и фактически она оказывает предпочтение Ятеку Мора
ху.
Ц Итак, реально имеется только один властитель Ромба, Ц подытожил я.

Глава 14
ВЫНУЖДЕННЫЕ РЕШЕНИЯ

Ц Эта девушка Ц Зала, или Кира, как ее там Ц и в самом деле тревожит тебя?
Ц участливо поинтересовалась Дарва.
Я кивнул:
Ц Только не Зала. Она просто смазливая глупышка. Но еще Корман предупреж
дал меня о ее второй половине. Я всегда хотел познакомиться с ней и вот доб
ился своего. Ну и зрелище! Не приведи Бог столкнуться с ней, когда она в пло
хом настроении.
Ц Наверное, мне никогда тебя не понять, Ц вздохнула Дарва. Ц Сначала ты
вывел ее из себя, перепугал до смерти, а теперь недоволен. Почему? Разве Ки
ра не такая же, как ты?
Я резко повернулся, готовый вспылить или по крайней мере съехидничать, н
о вовремя остановился. Дарва попала в самую точку. Я взял себя в руки и быс
тро успокоился:
Ц Да, отчасти ты права. Конечно, таких монстров я еще не встречал, но она оч
ень напоминает идеального агента. Когда-то я представлял себя именно та
ким. Никакой морали, никакой рефлексии, никаких чувств Ц вообще ничего! В
от чего добились яйцеголовые биологи, когда вывели своего Франкенштейн
а о двух мозгах! Все человеческое в нем принадлежит глупышке Зале, а мозг К
иры Ц настоящий компьютер, не обремененный такими пустяками. Кира… Когд
а я говорил с ней, то видел не человека, а… а самого себя. СИДЯЩЕГО ГДЕ-ТО В О
ДНОЙ ТРЕТИ СВЕТОВОГО ГОДА ОТСЮДА, продолжил я мысленно.
Действительно, чем же отличается Кира от этого наблюдателя? В промежутка
х между заданиями с полустертой психикой и памятью он являл собой поисти
не жалкое зрелище. Вечный плейбой, завсегдатай богатых казино и борделей
. Разница между мною и этим субчиком лишь в том, что, завершив свою миссию, я
буду вынужден навсегда остаться здесь и бороться за существование, а он
вновь окунется в свои проказы и шалости. С другой стороны, Кира, испытавша
я все на собственном опыте, и не подозревает, что ее двойник-маска предста
вляет собой нечто большее, чем она сама.
Техника, при помощи которой создали Залу Ц Киру, оставалась загадкой да
же после многочисленных исследований. Не считая необычной конфигураци
и микроорганизмов Вардена, никаких отклонений от нормы не было. Однако э
то был не психический, а физиологический феномен.
Увидеть идеального убийцу и понять, что этот уродец олицетворяет именно
те качества, которыми ты Прежде гордился, Ц такое может ошарашить любог
о. Я и сам, не имея ни веры, ни принципов, искренне считал себя отважным борц
ом за всеобщую справедливость. Харон меня многому научил и разрушил былу
ю уверенность в собственной правоте. Мои цели не изменились в первую оче
редь потому, что противник был мне омерзителен Ц а не только из-за безгра
ничной преданности Конфедерации. Интересно, испытали ли нечто подобное
мои двойники на Лилит, Цербере и Медузе? Про себя я мог сказать только одно
:' лишь здесь я стал истинным человеком, и хотя слабее, чем Кира, но зато гора
здо более цельным.
Объяснить свои душевные терзания Дарве оказалось непросто, она так и не
смогла понять меня. Что поделать Ц Дарва не была рождена для ВЕРЫ.
Видимо, этим я и отличался от Киры. Я был верующим с рождения, но, хотя утрат
ил своего идола, взамен обрел человечность. Здесь, на Хароне, я был превращ
ен в животное, зато возродился подлинным человеком. Кира была превращена
в машину, да так и осталась машиной. Навсегда.
В известном смысле она вынудила меня присмотреться к самому себе Ц и бл
агодаря этому в конце концов я познал свободу. Последние оковы затвержен
ных догм и стереотипов пали. Как и крошечный доктор с Цербера, я разорвал п
уты прошлого и сознательно стал союзником Думониса, потому что наши инте
ресы в данным момент совпадали.
Впервые я всерьез заинтересовался своей особой и, к огромному удивлению
, при помощи ВА различил крошечное устройство из органики, вживленное в у
кромном уголке моего мозга. Я претерпел фантастическую метаморфозу, поз
нал дикую жизнь в джунглях Ц оно выдержало все. Так что ты, наверное, слыш
ишь меня, мой двойник… Моя Кира.

* * *

Корил с мрачным видом сидел в своем кабинете, заваленном рапортами и фот
ографиями.
Ц Впервые за эти годы я вынужден пойти на компромисс.
Ц Дурные новости?
Ц Да, Ц кивнул он. Ц Но наша крепость изначально была обречена. Ее паден
ие Ц это вопрос времени. Она, разумеется, способна выдержать многое, но ка
к только ее координаты станут известны, противник применит тяжелое оруж
ие из космоса. Весь этот чертов континент сгорит дотла.
Ц Тогда почему этого еще не произошло?
Корил невесело улыбнулся:
Ц Замечательный вопрос. В основном потому, что Конфедерация очень вним
ательно следит за системой Ромба. На Хароне у наших противников нет необ
ходимого вооружения, а завезти его Извне невозможно Ц все грузопотоки т
щательно контролируются. Корабль уничтожат, не задумываясь. Правда, у ни
х есть космические аппараты союзников-пришельцев, но использовать их Ц
значит, преждевременно раскрыть свои карты. Так что они попытаются обма
нуть наши микроорганизмы Вардена, и рано или поздно им это удастся.
Ц Сколько времени у нас в запасе? Ц с тревогой спросил я.
Ц Кто знает? День? Неделя? Месяц? Или считанные минуты? Точно я знаю одно: к
огда-нибудь это случится. Сколько можно играть в кошки-мышки? Ц Корил от
кинулся на спинку кресла, и я впервые заметил, как он постарел. Ц Итак, мой
друг, атака Ц лучший способ защиты. С этой пассивностью пора кончать. Ц
В глазах его отражалась вся серьезность принятого решения. Ц Ты знаешь.
Парк, впервые я понял, что все эти годы обманывал самого себя. Мне НРАВИТСЯ
здесь. Я люблю исследования, мир и покой, неприхотливость. Мне даже нравил
ось руководить повстанцами. Но между провозглашением борьбы и реальной
борьбой Ц огромная пропасть. А ведь это так замечательно Ц всю жизнь го
товиться, но так и не начать! Вот почему старый подлец Думонис не выдержал!

Ц Что произошло?
Ц Сукин сын! Он единственный посторонний человек, кто знал точное место
положение базы. Да, надо было… Ц При воспоминании о докторе его лицо так п
обагровело, что я даже испугался, однако Корил моментально овладел собой
.
Ц Эх, проклятие, Ц горько сказал он. Ц А ведь я считал, что он имеет право
знать наши секреты. Без него наше существование было бы невозможно.
Ц Вы считаете, что он предал нас? Корил молча кивнул.
Ц Но почему?
Ц Исключительно для того, чтобы вынудить меня действовать. Черт побери.
Парк, я ведь давно к этому готов. Ты же был в Бурже, а это ведь только легкая
проверка сил. Вот зачем Думонис прилетел сюда. Мы много беседовали, и я при
вел ему тысячи доводов, но он не выдержал и взялся за дело сам.
Я обеспокоенно нахмурился:
Ц Что это за человек? Откуда у него такие возможности?
Ц Вероятно, он самый опасный человек в Ромбе, Ц ответил Корил. Ц Настоя
щий гений, особенно в искусстве управлять сильнейшими мира сего. Сейчас
он ведет сложнейшую политическую игру с Конфедерацией, и боюсь, скоро Вл
астителям Ромба придется отстаивать его шкурные интересы. О мотивах я ум
олчу, скажу лишь, что личная власть Думониса не прельщает, иначе он давно у
же стал бы Властителем. Однажды я поинтересовался, почему он помогает на
м, и знаешь, что он ответил? Что это развеивает его смертельную скуку! Ну да
хватит об этом. Думонис нанес мне сильнейший удар, и теперь у меня только о
дин выход Ц действовать.
Ц Вы хотите контролировать события?
Корил кивнул:
Ц Больше я не собираюсь играть в поддавки. Ты здесь новичок и даже не пре
дставляешь, чем я располагаю.
Ц Это оборудование, Ц обвел я руками, Ц позволяет управлять целой пла
нетной системой, а не только Хароном; сторонников у вас хватит. Не вижу, с к
акими проблемами вы можете столкнуться, по крайней мере вначале.
Он мрачно усмехнулся:
Ц Ты, Парк, судишь очень поверхностно. Во-первых, мы не можем положиться н
а оружие. Неужели ты ни разу не задумался, почему солдаты в Бурже были воор
ужены винтовками? Использовать на Хароне даже слабый лазер Ц значит, по
двергаться смертельному риску. Крошечный смерч Ц все мы в мгновение ока
окажемся на том свете.
Ц С первого дня я только и слышу об этих самых смерчах, Ц сказал я. Ц По-в
идимому, они очень редки. Я не только не видел ни одного сам, но даже не встр
ечал очевидца.
Ц Да слава Богу. Эти ужасные, иного слова не подберу, электромагнитные шт
ормы достигают ионных слоев атмосферы. Никто не знает, как они образуютс
я, но это страшнее любого ада. Ты не поверишь, но есть даже секта, которая им
поклоняется. Они возникают без всякой видимой причины. Ни один уголок на
планете не застрахован от них Ц кроме центральных районов Гамуша. Иногд
а проходят целые десятилетия без единого смерча, а затем они обрушиваютс
я десятками и даже сотнями одновременно. Помимо урагана, не меньший вред
приносят магнитные бури, превращающие электрооборудование на многие д
есятки километров вокруг в прах. Никакое волшебство, ничья сила воли не в
состоянии противостоять им. Про них известно только одно Ц любое устрой
ство, использующее электроэнергию, притягивает их как магнит.
Ц Звучит жутковато, Ц согласился я.
Ц И случается гораздо чаще, чем ты думаешь, Ц добавил Корил. Ц Сейчас к
северу от нас бушуют три смерча одновременно Ц и именно туда нам предст
оит отправиться.
Я обреченно вздохнул:
Ц Ясно. Однако, учитывая низкую эффективность и слабую вооруженность в
ойск режима, ваши шансы на победу весьма высоки. Судя по столкновению в Бу
рже, вам бояться нечего Ц простой народ Харона в конечном счете одержит
верх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31