Мы сейчас только-только выходим из крах
а, кривая, наконец, начала уплощаться. Теперь мы вступаем в падение. Настоя
щее падение. Это последствие краха. Но так же и гораздо больше. Верите вы и
ли нет, но человеческая раса может быть сбита ниже порога воспроизводств
а. Нас может оказаться недостаточно, чтобы выжить.
Ч Как?, Ч сказал вновь подошедший в гражданском пиджаке, но с военной вып
равкой. Он стоял с тарелкой в одной руке и с бокалом в другой: Ч Вы серьезн
о? Фромкин, мне кажется, вы игнорируете факт, что человеческая раса выжива
ла длительное время, и лишь столетие назад на Земле было менее одного мил
лиарда индивидуумов.
Фромкин поднял глаза, узнал человека и улыбнулся: Ч Вам лучше держаться
за ваш космический корабль, полковник Феррис. Кто-нибудь, уступите место
полковнику Ч благодарю вас. Вы правы в вашей оценке, конечно, я читал тот
отчет, но одна оценка еще не рассказывает всю историю. Надо знать о демогр
афических пересечениях. Сегодня мы не функционируем как стабильная поп
уляция семей или родовых групп. Человеческая сеть в основном разобщена
Ч мы все теперь индивидуальные атомы, кружащиеся в хаосе. Мы еще не превр
атились в молекулы Ч хотя процесс начался: появились отдельные кристал
лы и решетки. Нам предстоит еще очень долгий путь от создания до функцион
ирования необходимых социальных организмов, в которых нуждается самоп
оддерживающееся общество для выживания Ч и я говорю пока только о выжив
ании, я даже не затронул ничего иного.
Фромкин казался опечаленным. Некотрые их слушателей смотрели озадачен
но.
Ч Окей, я скажу то же самое человеческим языком. Мы еще не являемся популя
цией. Мы просто мешанина людей, которые были достаточно счастливы или, на
верное, лучше сказать достаточно несчастны, чтобы выжить. Ч Говоря это, о
н смотрел на Ферриса. Ч У каждого из нас собственная ужасная история.
Теперь я узнал его. Чарльз Феррис по прозвищу "Свободное Падение". Лунная к
олония. Один из семнадцати, кто вернулся. Мы не узнали, как они выбрали тех,
кто остается, а кто возвращается. Не удивлюсь, если никогда не узнаем.
Фромкин говорил: Ч Фактом является, что все еще действуют постэффекты ч
умы. Мы будем страдать от них еше год или три Ч но мы отнюдь не лучше подго
товлены справиться с ними в небольшой, рассеянной, дезорганизованной по
пуляции, чем мы были подготовлены в большой, плотной и организованной. Се
годня хуже всего ни что иное, как шансы индивидуума на выживание. Рябь от ч
умы все еще расходится. Медленно, но верно, мы потеряем еще полмиллиарда л
юдей Ч таковы оценки "мыслящих танков" из "РЭНД-корпорйшн". Потом, среди вы
живших, мы потеряем еще десять процентов тех, кто утратил желание жить. Ан
омия. Шок. Ходячие раненные Ч и если вы не видите их, бродящих вокруг толп
ами, это не значит, что их больше нет. Еще мы потеряем очень старых и очень м
олодых, кто не способен позаботиться о себе. А также очень больных. Каждый
, кто от чего-нибудь зависит, находится в опасности, даже если это нечто ле
гко излечимое, вроде диабета. Они просто не смогут найти медицинской пом
ощи или лекарств. Мы потеряли около восьмидесяти процентов мирового пер
сонала врачей, сиделок и специалистов. Мы потеряем массу детей, потому чт
о их некому воспитывать. Некоторые умрут, некоторые одичают. Уровень рож
даемости упадет на длительное время. Мы потеряем всех детей, которые не р
одятся, потому что те, кто мог бы стать их родителями, более не способны ил
и не желают этого. Детей мы потеряем даже больше Ч рожденных людьми, кото
рые не могут или не хотят содержать их. Надо ли продолжать? Нет? Окей Ч но м
ы в самом деле близки к краю. Это похоже на положительную обратную связь н
а культурном уровне: психозы создают еще больше психозов, недоверие и по
дозрение приводят к еще большему недоверию и подозрению. И если достаточ
но людей начнет понимать, что не хватает чего-нибудь вокруг Ч еды, топлив
а, чего угодно Ч они начнут драться за то, что осталось. А после этого у нас
будут серьезные проблемы с плотностью популяции: выжившие Ч сбродный к
онгломерат неудачников по любому определению Ч могут оказаться слишк
ом рассеяны, чтобы встретиться и спариться. Немногие оставшиеся, кто спо
собны и желают стать ответственными родителями, могут оказаться не в сос
тоянии найти друг друга. Я ожидаю, что падение приведет нас прямо на тот ур
овень, где возникнет вопрос, сможем ли мы вернуться назад. Что означает, кс
тати, что кейси являются благородным экспериментом, но боюсь, они будут ч
ересчур обесценеы в наступающем долгом периоде падения. Я хотел бы ошиби
ться, но сам уже перевел большую часть моих акций в собственность или в до
ллары. Советую и вам сделать то же самое. На базе сокращающихся налогов пр
авительство вскоре предпримет решительные шаги, и либо вы защитете ваше
состояние, либо в один прекрасный день окажитесь нищими из-за переоценки
бумаг. Такое случалось пару раз за последние два десятилетия, но на этот р
аз такое может быть нестерпимо более болезненным.
Он прервался, чтобы откусить кусочек и запить его.
Наверное, рефлекс студента Ч у меня было что сказать. Он говорил, что выми
рание еще не кончилось, что мы потеряем одну треть, може быть даже половин
у из человеческих существ, оставшихся на планете. Он не говорил о том, как
спасти их, он бессртастно толковал, как избежать экономического дискомф
орта. Нет, он говорил, как извлечь из этого выгоду. Я не смог удержаться: Ч С
эр…
Он поднял глаза. Мрачные: Ч Да?
Ч Как же с людьми?
Ч Еще раз, пожалуйста.
Ч Люди. Не надо ли попытаться спасти их?
Ч Спасти кому? От чего?
Ч Вы сказали, что по меньшей мере еще полмиллиарда людей умрут. Могли бы м
ы сделать что-нибудь?
Ч Сделать что?
Ч Хорошо, Ч спасти их!
Ч Как?
Ч Ну…
Ч Извините, правильнее спросить "с помощью чего?". Большинство из нас трат
ят большую часть своей энергии просто чтобы остаться в живых. У большинс
тва правительств слишком много хлопот даже при поддержании внутреннег
о порядка в усилиях спасения собственной популяции, оставив в стороне др
угие. И как вы спасете людей от пересекающихся волновых фронтов пяти раз
личных видов чумы, если ширина каждого фронта более тысячи километров? М
ы уже можем идентифицировать каждую чуму, но мы еще не закончили идентиф
икацию мутаций. Кстати, вы вакцинированы?
Ч Конечно, разве не все вакцинированы?
Он фыркнул: Ч Вас вакцинировали потому, что вы в армии, или в Гражданском
Корпусе, или в чем-нибудь похожем: кто-то нашел вас достаточно ценным, чтоб
ы оставить в живых, однако вакцина стоит времени, денег и Ч наиболее ценн
ого из всего Ч человеческих усилий. А вокруг не хватает как раз последне
го. Не все вакцинированы Ч только те, в ком правительство нуждается для в
ыживания. У нас нет специалистов, чтобы программировать даже автоматизи
рованные лаборатории. У нас нет персонала, даже для обучения новых специ
алистов. У нас нет людей, чтобы содержать оборудование. У нас нет…
Ч Я понял вашу точку зрения Ч но все же, нет ли чего-нибудь?…
Ч Молодой человек, если бы было чего-нибудь, мы уже делали бы это. Мы делае
м это. Все, что можем. Дело в том, что даже с нашими максимальными усилиями м
ы все равно потеряем около полумиллиарда людей. Это неизбежно, как восхо
д солнца. Самое лучшее, мы должны признать это, потому что, нравится или не
т, все равно будет так.
Ч Мне Ч не нравится, Ч сказал я.
Ч От вас и не требуют, Ч пожал плечами Фромкин. Ч Вселенная равнодушна.
Бог не устраивает опросов общественного мнения. Факт состоит в том, что в
ам нравится, что мне нравится, что любому нравится Ч все это к делу не отн
осится. Ч Он говорил с обманчиво сердечной интонацией. И смотрел почти н
амеренно враждебно: Ч Если вы на самом деле хотите понять разницу, тогда
вам надо спросить себя обо всем, что вы делаете: способствует ли это выжив
анию вида? Ч Он оглядел собравшихся: Ч Большинство из нас родители. Вы хо
тите, чтобы мы уменьшили наш родительский потенциал в пользу некоего аль
труистического жеста весьма сомнительной ценности? Или позвольте мне с
казать это же по-другому: вы можете потратить остаток жизни, воспитывая и
обучая следующее поколение человеческих существ, или вы можете потрати
ть ее, ухаживая за несколькими дюжинами ходячих раненых, кататоников, ау
тистов и задержанных в развитии, кто никогда не будет способен отплатить
, кто будет лишь продолжать расточать ресурсы, и не в последнюю очередь ва
ше ценное время.
Ч Я понимаю вас, сэр. Но сидеть срокойно, есть икру, клубнику, говоря о глоб
альной смерти и милосердном геноциде…
Он поставил тарелку: Ч Было бы более моральным, если б я голодал, говоря о
глобальной смерти и милосердном геноциде? Голодание заставит меня забо
титься больше? Увеличит ли оно мою способность, иную, чем причинять боль?
Ч Вам не надо говорить об этом столь бесстрастно, Ч сказал я. Ч Это немы
слимо.
Проблеск неудовольствия пробежал по его лицу, но голос остался спокойны
м: Ч Это не немыслимо. Ч Он сказал это очень неторопливо Ч был ли он вооб
ще разгневан? Ч На самом деле, если мы не будем думать об этом, то рискуем, ч
то последствия захватят нас врасплох. Одно из базисных заблуждений втор
окурсной интеллигенции Ч не относи это к себе лично, сынок, я оскорбляю в
сех в равной степени Ч это моральное самоудовлетворение. Простая сросо
бность видеть различие между правым и неправым еще не делает из вас мора
льную личность, это лишь дает вам ориентиры к действию. Ч Он наклонился в
перед в кресле: Ч Ну, а теперь Ч плохая новость. Большую часть времени эт
и ориентиры не относятся к делу, потому что представления в наших голова
х о том, каковы должны быть вещи, обычно весьма мало связаны с тем, каковы в
ещи на самом деле. И упорство в позиции, что вещи должны быть некими иными,
чем они есть, будет лишь сохранять вашу негибкость. Вы потратите так мног
о времени, споря с физической вселенной, что вообще не произведете никак
ого результата. Тот факт, что мы не можем ничего поделать с обстоятельств
ами, которые ведут нас к длительному падению, весьма неприятен, да Ч а теп
ерь, перестанем обсуждать ситуацию и начнем управлять ею. Существует мно
го, что мы можем сделать, чтобы минимизировать неприятность…
Ч Полмиллиарда человеческих смертей Ч это больше, чем просто неприятн
ость.
Ч Четыре с половиной миллиарда человеческих смертей тоже больше, чем пр
осто неприятность. Ч Он спокойно смотрел на меня. Ч И пожалуйста, говори
те тише Ч я сижу рядом.
Ч Простите. Мне кажется, что дискуссия выглядит негуманной.
Он кивнул: Ч Да, это я допускаю. Это выглядит негуманным. Ч Он внезапно см
енил тон: Ч Вы знакомы с каким-нибудь сумасшедшим?
Ч Поврежденным, Ч поправил я. Ч Сумасшедший Ч это негативное определ
ение.
Ч Простите, Ч сказал он. Ч Я вырос в другое время. Старые привычки тяжел
о перебить. Я все еще не привык к тому, что женщины голосуют… Знаете ли вы к
акого-нибудь ментально дисфункционирующего человека? Поврежденного?
Ч Несколько.
Ч Вы когда-нибудь раздумывали, почему они таковы?
Ч Они иррациональны, я предполагаю.
Ч Так ли? Иногда иррациональность Ч единственный рациональный ответ н
а иррациональную ситуацию. Это очень по-человечески Ч и не ограничивает
ся только человеком. Ч Он продолжил мягко: Ч Все, что мы делаем здесь Ч л
ишь рациональный ответ на иррациональную и очень пугающую ситуацию. Впо
лне возможно, нет, весьма вероятно, что из людей в этом помещении…, Ч и он п
овел рукой, чтобы включить весь вестибюль отеля, простирающийся на неско
лько акров, -…едва ли половина будет жива в следующем году в это же время. И
ли даже на следующей неделе. Ч Он пожал плечами. Ч Кто знает?
Милая юная девушка, на чьем колене он успокоил руку, побледненла. Он нежно
погладил ее, но проигнорировал. Продолжал смотреть на меня: Ч Вдруг оказ
алось, что есть масса вещей, которые могут убивать человеческие существа
. И исчезла масса такого, что могло предотвратить это. Вы знаете, мы живем н
а этой планете очень долго. Природа всегда хотела воспользоваться нашим
и слабостами. Помните: сука Ч Мать-Природа? Мы потратили века, строя техно
логию, изолирующую нас от реального мира. Такая изоляция превратила боль
шинство из нас в неграмотных в науке выживания и уязвимых. Но машина оста
новилась Ч останавливается сейчас Ч и большинство людей оставлены на
милость содержимого их желудков. Природа безразлична, она закончит рабо
ту, начатую чумой и не упустит нас. Люди не всегда были охотниками на верши
не пищевой цепи, мы были просто преходящим капризом природы. Теперь мы сн
ова превращаемся в добычу, как в старые дни. Видел кто стаю волков?
Ч Нет…
Ч Мы допускаем, чтобы они свободно бегали по улицам Денвера. Их зовут пуд
елями, терьерами, ретриверами, доберманами, колли, сенбернарами, овчарка
ми и борзыми, но все же это Ч стаи волков. Они голодны и они могут убивать. М
ы можем потерять тридцать миллионов человек из-за животных, бывших домаш
них и других, прямо сейчас. Вероятно, больше. Я говорю о мире в целом, конечн
о. И я также включаю в эту оценку стаи людей Ч это животные другого сорта.
Мы, вероятно, потеряем сто миллионов человек, которые не умерли ранее, но с
ейчас более не существует медицинской помощи в случае ранений и болезне
й, которые произойдут с ними в следующие двенадцать месяцев. Вы знаете, чт
о аппендицит может быть фатальным? И так далее… Ч Он прервался, поглядел
на меня и улыбнулся. Я начинал понимать его шарм. Он никогда не подразумев
ал кого-то персонально. Ч Итак, мой молодой друг, я весьма уважаю ваше нег
одование и эмоции, на которых оно основано Ч то, что мы делаем сегодня зде
сь, весьма вероятно, есть наиболее рациональная вещь, которую мы можем сд
елать. Я отмечаю, что вы не пытались объяснить ваше присутствие здесь, вер
оятно, оно тоже совершенно рационально. На само деле для личности есть то
лько одна более рациональная вещь, которая приходит мне на ум.
Ч И что же это?
Он сказал тихим голосом, мягко: Ч Полюбите того, о ком заботитесь. Вы не бе
ссмертны, вы знаете. Если вы не воспользуетесь удобным случаем сказать к
ому-нибудь сегодня о своей любви, вы можете никогда не получить другого ш
анса.
Он был прав. Я вспомнил многих.
Фромкин встал и предложил руку девушке. Она и еще одна женщина попыталис
ь взять ее. Фромкин улыбнулся и предложил женщине другую руку. Он снова ул
ыбнулся мне с пониманием, и все трое удалились.
Да, очень похоже на Уайтлоу. Последнее слово тоже всегда было за ним.
18
Я повернулся уходить и почти столкнулся с мечтой:
Ч Оп, простите меня… Ч Я схватил ее, чтобы удержать от падения, а потом за
был отпустить.
Ч Хелло!, Ч сказала она, смеясь.
Ч Э-э…, Ч прошептал я, не в силах говорить. Я был загипнотизирован Ч ее мя
гкими сияющими серыми глазами и утонул в них. Ее кожа была светлой, лишь чу
ть-чуть проступали веснушки. Лицо окружали каштановые локоны, ниспадавш
ие шелковым каскадом на плечи. Губы влажные и красные.
Мне хотелось поцеловать ее. Кому бы не хотелось?
Она снова засмеялась: Ч Прежде, чем вы спросите, ответ Ч да.
Ч Что?
Ч Вы хотите сделать мне предложение, не так ли? Ч Голос темно-бархатный с
о слабым привкусом Алабамы.
Ч Э-э… Ч Я сделал шаг назад. Ноги хотели остаться на месте, но я все же шагн
ул.
Ч Вы Ч застенчивый? Ч Да, Алабама. Определенно. Она произносила каждое с
лово так медленно, что я мог попробовать его. И от нее пахло жимолистью, си
ренью Ч и мускусом.
Я обрел голос: Ч Э-э, похоже, я…
Ч Рада видеть, что вы преодолели, Ч сказала она, смеясь. Она взяла меня по
д руку и повела к эскалатору, ведущему на уровень гаражей: Ч Как вас зовут
?
Ч Джим. Э-э, а вас?
Ч Джиллианна. Все зовут меня Джилли.
Я внезапно почувствовал смущение. Начал говорить: Ч Э-э…, Ч потом замолк.
Она посмотрела, слегка склонив голову: Ч Да?
Ч Нет, ничего.
Ч Нет, скажите.
Ч Хорошо, я…, э-э, мне кажется, я немного напуган.
Ч Почему?
Ч Я так никогда не знакомился прежде.
Ч О! А как вы обычно знакомились?
Ч Э-э. Никак, Ч признался я.
Ч Боже. Так вы действительно застенчивый!
Ч Э-э. Только с женщинами.
Ч О-о, понимаю, Ч сказала она. Ч Вы голубой?
Ч Не думаю. То есть я никогда не пробовал.
Она похлопала меня по руке. Как успокоение? Я не спросил.
Ч Э-э, я здесь для исследований, Ч признался я. Ч Я имею в виду, что связан
с армией. То есть, веду исследования для них.
Ч Все так, Ч сказала она. Ч Все в Денвере работают над хторрами.
Ч Да?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
а, кривая, наконец, начала уплощаться. Теперь мы вступаем в падение. Настоя
щее падение. Это последствие краха. Но так же и гораздо больше. Верите вы и
ли нет, но человеческая раса может быть сбита ниже порога воспроизводств
а. Нас может оказаться недостаточно, чтобы выжить.
Ч Как?, Ч сказал вновь подошедший в гражданском пиджаке, но с военной вып
равкой. Он стоял с тарелкой в одной руке и с бокалом в другой: Ч Вы серьезн
о? Фромкин, мне кажется, вы игнорируете факт, что человеческая раса выжива
ла длительное время, и лишь столетие назад на Земле было менее одного мил
лиарда индивидуумов.
Фромкин поднял глаза, узнал человека и улыбнулся: Ч Вам лучше держаться
за ваш космический корабль, полковник Феррис. Кто-нибудь, уступите место
полковнику Ч благодарю вас. Вы правы в вашей оценке, конечно, я читал тот
отчет, но одна оценка еще не рассказывает всю историю. Надо знать о демогр
афических пересечениях. Сегодня мы не функционируем как стабильная поп
уляция семей или родовых групп. Человеческая сеть в основном разобщена
Ч мы все теперь индивидуальные атомы, кружащиеся в хаосе. Мы еще не превр
атились в молекулы Ч хотя процесс начался: появились отдельные кристал
лы и решетки. Нам предстоит еще очень долгий путь от создания до функцион
ирования необходимых социальных организмов, в которых нуждается самоп
оддерживающееся общество для выживания Ч и я говорю пока только о выжив
ании, я даже не затронул ничего иного.
Фромкин казался опечаленным. Некотрые их слушателей смотрели озадачен
но.
Ч Окей, я скажу то же самое человеческим языком. Мы еще не являемся популя
цией. Мы просто мешанина людей, которые были достаточно счастливы или, на
верное, лучше сказать достаточно несчастны, чтобы выжить. Ч Говоря это, о
н смотрел на Ферриса. Ч У каждого из нас собственная ужасная история.
Теперь я узнал его. Чарльз Феррис по прозвищу "Свободное Падение". Лунная к
олония. Один из семнадцати, кто вернулся. Мы не узнали, как они выбрали тех,
кто остается, а кто возвращается. Не удивлюсь, если никогда не узнаем.
Фромкин говорил: Ч Фактом является, что все еще действуют постэффекты ч
умы. Мы будем страдать от них еше год или три Ч но мы отнюдь не лучше подго
товлены справиться с ними в небольшой, рассеянной, дезорганизованной по
пуляции, чем мы были подготовлены в большой, плотной и организованной. Се
годня хуже всего ни что иное, как шансы индивидуума на выживание. Рябь от ч
умы все еще расходится. Медленно, но верно, мы потеряем еще полмиллиарда л
юдей Ч таковы оценки "мыслящих танков" из "РЭНД-корпорйшн". Потом, среди вы
живших, мы потеряем еще десять процентов тех, кто утратил желание жить. Ан
омия. Шок. Ходячие раненные Ч и если вы не видите их, бродящих вокруг толп
ами, это не значит, что их больше нет. Еще мы потеряем очень старых и очень м
олодых, кто не способен позаботиться о себе. А также очень больных. Каждый
, кто от чего-нибудь зависит, находится в опасности, даже если это нечто ле
гко излечимое, вроде диабета. Они просто не смогут найти медицинской пом
ощи или лекарств. Мы потеряли около восьмидесяти процентов мирового пер
сонала врачей, сиделок и специалистов. Мы потеряем массу детей, потому чт
о их некому воспитывать. Некоторые умрут, некоторые одичают. Уровень рож
даемости упадет на длительное время. Мы потеряем всех детей, которые не р
одятся, потому что те, кто мог бы стать их родителями, более не способны ил
и не желают этого. Детей мы потеряем даже больше Ч рожденных людьми, кото
рые не могут или не хотят содержать их. Надо ли продолжать? Нет? Окей Ч но м
ы в самом деле близки к краю. Это похоже на положительную обратную связь н
а культурном уровне: психозы создают еще больше психозов, недоверие и по
дозрение приводят к еще большему недоверию и подозрению. И если достаточ
но людей начнет понимать, что не хватает чего-нибудь вокруг Ч еды, топлив
а, чего угодно Ч они начнут драться за то, что осталось. А после этого у нас
будут серьезные проблемы с плотностью популяции: выжившие Ч сбродный к
онгломерат неудачников по любому определению Ч могут оказаться слишк
ом рассеяны, чтобы встретиться и спариться. Немногие оставшиеся, кто спо
собны и желают стать ответственными родителями, могут оказаться не в сос
тоянии найти друг друга. Я ожидаю, что падение приведет нас прямо на тот ур
овень, где возникнет вопрос, сможем ли мы вернуться назад. Что означает, кс
тати, что кейси являются благородным экспериментом, но боюсь, они будут ч
ересчур обесценеы в наступающем долгом периоде падения. Я хотел бы ошиби
ться, но сам уже перевел большую часть моих акций в собственность или в до
ллары. Советую и вам сделать то же самое. На базе сокращающихся налогов пр
авительство вскоре предпримет решительные шаги, и либо вы защитете ваше
состояние, либо в один прекрасный день окажитесь нищими из-за переоценки
бумаг. Такое случалось пару раз за последние два десятилетия, но на этот р
аз такое может быть нестерпимо более болезненным.
Он прервался, чтобы откусить кусочек и запить его.
Наверное, рефлекс студента Ч у меня было что сказать. Он говорил, что выми
рание еще не кончилось, что мы потеряем одну треть, може быть даже половин
у из человеческих существ, оставшихся на планете. Он не говорил о том, как
спасти их, он бессртастно толковал, как избежать экономического дискомф
орта. Нет, он говорил, как извлечь из этого выгоду. Я не смог удержаться: Ч С
эр…
Он поднял глаза. Мрачные: Ч Да?
Ч Как же с людьми?
Ч Еще раз, пожалуйста.
Ч Люди. Не надо ли попытаться спасти их?
Ч Спасти кому? От чего?
Ч Вы сказали, что по меньшей мере еще полмиллиарда людей умрут. Могли бы м
ы сделать что-нибудь?
Ч Сделать что?
Ч Хорошо, Ч спасти их!
Ч Как?
Ч Ну…
Ч Извините, правильнее спросить "с помощью чего?". Большинство из нас трат
ят большую часть своей энергии просто чтобы остаться в живых. У большинс
тва правительств слишком много хлопот даже при поддержании внутреннег
о порядка в усилиях спасения собственной популяции, оставив в стороне др
угие. И как вы спасете людей от пересекающихся волновых фронтов пяти раз
личных видов чумы, если ширина каждого фронта более тысячи километров? М
ы уже можем идентифицировать каждую чуму, но мы еще не закончили идентиф
икацию мутаций. Кстати, вы вакцинированы?
Ч Конечно, разве не все вакцинированы?
Он фыркнул: Ч Вас вакцинировали потому, что вы в армии, или в Гражданском
Корпусе, или в чем-нибудь похожем: кто-то нашел вас достаточно ценным, чтоб
ы оставить в живых, однако вакцина стоит времени, денег и Ч наиболее ценн
ого из всего Ч человеческих усилий. А вокруг не хватает как раз последне
го. Не все вакцинированы Ч только те, в ком правительство нуждается для в
ыживания. У нас нет специалистов, чтобы программировать даже автоматизи
рованные лаборатории. У нас нет персонала, даже для обучения новых специ
алистов. У нас нет людей, чтобы содержать оборудование. У нас нет…
Ч Я понял вашу точку зрения Ч но все же, нет ли чего-нибудь?…
Ч Молодой человек, если бы было чего-нибудь, мы уже делали бы это. Мы делае
м это. Все, что можем. Дело в том, что даже с нашими максимальными усилиями м
ы все равно потеряем около полумиллиарда людей. Это неизбежно, как восхо
д солнца. Самое лучшее, мы должны признать это, потому что, нравится или не
т, все равно будет так.
Ч Мне Ч не нравится, Ч сказал я.
Ч От вас и не требуют, Ч пожал плечами Фромкин. Ч Вселенная равнодушна.
Бог не устраивает опросов общественного мнения. Факт состоит в том, что в
ам нравится, что мне нравится, что любому нравится Ч все это к делу не отн
осится. Ч Он говорил с обманчиво сердечной интонацией. И смотрел почти н
амеренно враждебно: Ч Если вы на самом деле хотите понять разницу, тогда
вам надо спросить себя обо всем, что вы делаете: способствует ли это выжив
анию вида? Ч Он оглядел собравшихся: Ч Большинство из нас родители. Вы хо
тите, чтобы мы уменьшили наш родительский потенциал в пользу некоего аль
труистического жеста весьма сомнительной ценности? Или позвольте мне с
казать это же по-другому: вы можете потратить остаток жизни, воспитывая и
обучая следующее поколение человеческих существ, или вы можете потрати
ть ее, ухаживая за несколькими дюжинами ходячих раненых, кататоников, ау
тистов и задержанных в развитии, кто никогда не будет способен отплатить
, кто будет лишь продолжать расточать ресурсы, и не в последнюю очередь ва
ше ценное время.
Ч Я понимаю вас, сэр. Но сидеть срокойно, есть икру, клубнику, говоря о глоб
альной смерти и милосердном геноциде…
Он поставил тарелку: Ч Было бы более моральным, если б я голодал, говоря о
глобальной смерти и милосердном геноциде? Голодание заставит меня забо
титься больше? Увеличит ли оно мою способность, иную, чем причинять боль?
Ч Вам не надо говорить об этом столь бесстрастно, Ч сказал я. Ч Это немы
слимо.
Проблеск неудовольствия пробежал по его лицу, но голос остался спокойны
м: Ч Это не немыслимо. Ч Он сказал это очень неторопливо Ч был ли он вооб
ще разгневан? Ч На самом деле, если мы не будем думать об этом, то рискуем, ч
то последствия захватят нас врасплох. Одно из базисных заблуждений втор
окурсной интеллигенции Ч не относи это к себе лично, сынок, я оскорбляю в
сех в равной степени Ч это моральное самоудовлетворение. Простая сросо
бность видеть различие между правым и неправым еще не делает из вас мора
льную личность, это лишь дает вам ориентиры к действию. Ч Он наклонился в
перед в кресле: Ч Ну, а теперь Ч плохая новость. Большую часть времени эт
и ориентиры не относятся к делу, потому что представления в наших голова
х о том, каковы должны быть вещи, обычно весьма мало связаны с тем, каковы в
ещи на самом деле. И упорство в позиции, что вещи должны быть некими иными,
чем они есть, будет лишь сохранять вашу негибкость. Вы потратите так мног
о времени, споря с физической вселенной, что вообще не произведете никак
ого результата. Тот факт, что мы не можем ничего поделать с обстоятельств
ами, которые ведут нас к длительному падению, весьма неприятен, да Ч а теп
ерь, перестанем обсуждать ситуацию и начнем управлять ею. Существует мно
го, что мы можем сделать, чтобы минимизировать неприятность…
Ч Полмиллиарда человеческих смертей Ч это больше, чем просто неприятн
ость.
Ч Четыре с половиной миллиарда человеческих смертей тоже больше, чем пр
осто неприятность. Ч Он спокойно смотрел на меня. Ч И пожалуйста, говори
те тише Ч я сижу рядом.
Ч Простите. Мне кажется, что дискуссия выглядит негуманной.
Он кивнул: Ч Да, это я допускаю. Это выглядит негуманным. Ч Он внезапно см
енил тон: Ч Вы знакомы с каким-нибудь сумасшедшим?
Ч Поврежденным, Ч поправил я. Ч Сумасшедший Ч это негативное определ
ение.
Ч Простите, Ч сказал он. Ч Я вырос в другое время. Старые привычки тяжел
о перебить. Я все еще не привык к тому, что женщины голосуют… Знаете ли вы к
акого-нибудь ментально дисфункционирующего человека? Поврежденного?
Ч Несколько.
Ч Вы когда-нибудь раздумывали, почему они таковы?
Ч Они иррациональны, я предполагаю.
Ч Так ли? Иногда иррациональность Ч единственный рациональный ответ н
а иррациональную ситуацию. Это очень по-человечески Ч и не ограничивает
ся только человеком. Ч Он продолжил мягко: Ч Все, что мы делаем здесь Ч л
ишь рациональный ответ на иррациональную и очень пугающую ситуацию. Впо
лне возможно, нет, весьма вероятно, что из людей в этом помещении…, Ч и он п
овел рукой, чтобы включить весь вестибюль отеля, простирающийся на неско
лько акров, -…едва ли половина будет жива в следующем году в это же время. И
ли даже на следующей неделе. Ч Он пожал плечами. Ч Кто знает?
Милая юная девушка, на чьем колене он успокоил руку, побледненла. Он нежно
погладил ее, но проигнорировал. Продолжал смотреть на меня: Ч Вдруг оказ
алось, что есть масса вещей, которые могут убивать человеческие существа
. И исчезла масса такого, что могло предотвратить это. Вы знаете, мы живем н
а этой планете очень долго. Природа всегда хотела воспользоваться нашим
и слабостами. Помните: сука Ч Мать-Природа? Мы потратили века, строя техно
логию, изолирующую нас от реального мира. Такая изоляция превратила боль
шинство из нас в неграмотных в науке выживания и уязвимых. Но машина оста
новилась Ч останавливается сейчас Ч и большинство людей оставлены на
милость содержимого их желудков. Природа безразлична, она закончит рабо
ту, начатую чумой и не упустит нас. Люди не всегда были охотниками на верши
не пищевой цепи, мы были просто преходящим капризом природы. Теперь мы сн
ова превращаемся в добычу, как в старые дни. Видел кто стаю волков?
Ч Нет…
Ч Мы допускаем, чтобы они свободно бегали по улицам Денвера. Их зовут пуд
елями, терьерами, ретриверами, доберманами, колли, сенбернарами, овчарка
ми и борзыми, но все же это Ч стаи волков. Они голодны и они могут убивать. М
ы можем потерять тридцать миллионов человек из-за животных, бывших домаш
них и других, прямо сейчас. Вероятно, больше. Я говорю о мире в целом, конечн
о. И я также включаю в эту оценку стаи людей Ч это животные другого сорта.
Мы, вероятно, потеряем сто миллионов человек, которые не умерли ранее, но с
ейчас более не существует медицинской помощи в случае ранений и болезне
й, которые произойдут с ними в следующие двенадцать месяцев. Вы знаете, чт
о аппендицит может быть фатальным? И так далее… Ч Он прервался, поглядел
на меня и улыбнулся. Я начинал понимать его шарм. Он никогда не подразумев
ал кого-то персонально. Ч Итак, мой молодой друг, я весьма уважаю ваше нег
одование и эмоции, на которых оно основано Ч то, что мы делаем сегодня зде
сь, весьма вероятно, есть наиболее рациональная вещь, которую мы можем сд
елать. Я отмечаю, что вы не пытались объяснить ваше присутствие здесь, вер
оятно, оно тоже совершенно рационально. На само деле для личности есть то
лько одна более рациональная вещь, которая приходит мне на ум.
Ч И что же это?
Он сказал тихим голосом, мягко: Ч Полюбите того, о ком заботитесь. Вы не бе
ссмертны, вы знаете. Если вы не воспользуетесь удобным случаем сказать к
ому-нибудь сегодня о своей любви, вы можете никогда не получить другого ш
анса.
Он был прав. Я вспомнил многих.
Фромкин встал и предложил руку девушке. Она и еще одна женщина попыталис
ь взять ее. Фромкин улыбнулся и предложил женщине другую руку. Он снова ул
ыбнулся мне с пониманием, и все трое удалились.
Да, очень похоже на Уайтлоу. Последнее слово тоже всегда было за ним.
18
Я повернулся уходить и почти столкнулся с мечтой:
Ч Оп, простите меня… Ч Я схватил ее, чтобы удержать от падения, а потом за
был отпустить.
Ч Хелло!, Ч сказала она, смеясь.
Ч Э-э…, Ч прошептал я, не в силах говорить. Я был загипнотизирован Ч ее мя
гкими сияющими серыми глазами и утонул в них. Ее кожа была светлой, лишь чу
ть-чуть проступали веснушки. Лицо окружали каштановые локоны, ниспадавш
ие шелковым каскадом на плечи. Губы влажные и красные.
Мне хотелось поцеловать ее. Кому бы не хотелось?
Она снова засмеялась: Ч Прежде, чем вы спросите, ответ Ч да.
Ч Что?
Ч Вы хотите сделать мне предложение, не так ли? Ч Голос темно-бархатный с
о слабым привкусом Алабамы.
Ч Э-э… Ч Я сделал шаг назад. Ноги хотели остаться на месте, но я все же шагн
ул.
Ч Вы Ч застенчивый? Ч Да, Алабама. Определенно. Она произносила каждое с
лово так медленно, что я мог попробовать его. И от нее пахло жимолистью, си
ренью Ч и мускусом.
Я обрел голос: Ч Э-э, похоже, я…
Ч Рада видеть, что вы преодолели, Ч сказала она, смеясь. Она взяла меня по
д руку и повела к эскалатору, ведущему на уровень гаражей: Ч Как вас зовут
?
Ч Джим. Э-э, а вас?
Ч Джиллианна. Все зовут меня Джилли.
Я внезапно почувствовал смущение. Начал говорить: Ч Э-э…, Ч потом замолк.
Она посмотрела, слегка склонив голову: Ч Да?
Ч Нет, ничего.
Ч Нет, скажите.
Ч Хорошо, я…, э-э, мне кажется, я немного напуган.
Ч Почему?
Ч Я так никогда не знакомился прежде.
Ч О! А как вы обычно знакомились?
Ч Э-э. Никак, Ч признался я.
Ч Боже. Так вы действительно застенчивый!
Ч Э-э. Только с женщинами.
Ч О-о, понимаю, Ч сказала она. Ч Вы голубой?
Ч Не думаю. То есть я никогда не пробовал.
Она похлопала меня по руке. Как успокоение? Я не спросил.
Ч Э-э, я здесь для исследований, Ч признался я. Ч Я имею в виду, что связан
с армией. То есть, веду исследования для них.
Ч Все так, Ч сказала она. Ч Все в Денвере работают над хторрами.
Ч Да?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40