Всякому, кто подумывает сразу
по моем прибытии в Сан-Франциско уведомить федеральные власти, подвергн
уть меня общественному осуждению и принудительному исправлению в мест
ах, для этого предназначенных, я посоветовал бы прежде познакомиться с о
боими Шафто и хотя бы допустить, что отвага папаши вкупе с его традициона
листской гиперпротективностью по отношению к дочери, равно как и привыч
ка упомянутой дочери носить при себе малайский колющий инструмент, назы
ваемый крис, а также ее свирепый нрав, спортивная подготовка и смелость
Ч параметры, по которым ваш покорный слуга значительно ей уступает, Ч в
немалой мере устраняют дисбаланс сил, тем более что обстановка, в которо
й протекает наше общение, благоприятствует тайному убийству и сокрытию
трупа. Другими словами, ставлю вас в известность, что амурные признания п
риведены здесь не в качестве чистосердечного раскаяния, но для полной яс
ности во всем, что касается моих отношений с «Семпер марин» и возможного
негативного влияния этих отношений на прибыль акционеров, вернее, на то,
что адвокаты миноритариев, которые присосались к нашему бизнесу как пия
вки, могут подобным образом истолковать и использовать для подачи иска.)
Вернемся к нашим баранам. Ваш покорный слуга спокойно заверил ДМШ (поско
льку горячие заверения были бы восприняты как оправдания и фактическое
признание несерьезности), что (1) поездка в открытой машине без кондиционе
ра по филиппинским джунглям Ч веселая прогулка, пикник и отдых на пляже
в одном флаконе, и (2) будь это самая ужасная пытка, ваш покорный слуга пойде
т на нее с радостью, памятуя, как это СЕРЬЕЗНО и важно для всех заинтересов
анных лиц (включая акционеров компании «Эпифит»). Задним числом может по
казаться, что (1) и (2) в близкой последовательности выдают некую неискренно
сть со стороны вашего покорного слуги, однако ДМШ смягчился, формально о
тказался от всяких сомнений в моем моральном духе и раскрыл, что он (ДМШ) и
збрал джипни не случайно, а для конспирации: там, куда мы едем, «мерседес»
с тонированными стеклами, пятидесятитысячедолларовый «лендровер» и во
обще любая машина с задним стеклом, обитыми сиденьями, амортизаторами, и
зготовленными после убийства Кеннеди, и тому подобными роскошествами б
удет привлекать к себе излишнее внимание.
Америка Шафто осталась в Маниле, чтобы держать связь по рации и (предпола
гаю) вызвать подкрепление с напалмом, буде того потребуют обстоятельств
а. Бонг-Бонг Гэд и его примерно двенадцатилетний сын-помощник Фидель зан
яли передние места. ДМШ и ваш покорный слуга устроились на задних вместе
с тремя плотно упакованными армейскими вещмешками, примерно 100 литрами п
итьевой воды в пластиковых бутылках и двумя азиатскими джентльменами с
редних лет. В первые четыре часа (в течение которых мы пытались выехать из
центра Манилы на ее же северную окраину) указанные лица сохраняли типичн
о восточный невозмутимо-непроницаемый вид. Национальность их оставала
сь до времени скрыта завесой тайны. Надо сказать, что многие филиппинцы, д
аже те, чьи семьи живут здесь столетия, в расовом отношении Ч 100%-ные китайц
ы. Я предположил, что этим и объясняются азиатские черты наших спутников
и (как стало известно потом) деловых партнеров.
Установлению дружеских отношений способствовал инцидент со свиньями,
произошедший к северу от Манилы на четырехрядном шоссе, суженном ремонт
ными работами до двухрядного. Наблюдение над филиппинскими свиньями на
водит на мысль, что их крупноформатные розовые уши несут функцию терморе
гуляции, как, например, языки у собак. Свиней перевозят в клетке, установле
нной на платформе открытого грузовика. Судя по всему, производство таких
машин столь накладно, что окупить их можно, лишь набивая внутрь максимал
ьно возможное количество животных, что неизбежно ведет к росту температ
уры. Свиньи, в стремлении минимизировать этот эффект, пробиваются к борт
ам и вывешивают наружу уши-терморегуляторы, дабы те трепетали на ветру, в
озникающем при движении машины.
Легко представить, как такой грузовик выглядит сзади. Читатель, посвятив
ший несколько мгновений раздумьям на тему экскрементов, без труда вообр
азит, что летит, капает и брызжет из кузова. Инцидент со свиньями может слу
жить забавной иллюстрацией прикладной гидродинамики, хотя, поскольку н
астоящая вода в нем не участвовала, вероятно, правильнее было бы говорит
ь о кало- или экскрементодинамике. «МИЛОСТЬ БОЖИЯ» следовала за среднест
атистическим свиным грузовиком на протяжении нескольких миль в надежд
е совершить обгон. Избыток тепла, отдаваемый в атмосферу фазированной си
стемой хлопающих розовых ушей, был настолько велик, что часть наших буты
лок с водой вскипела белым ключом и взорвалась. Бонг-Бонг Гэд держался на
почтительном расстоянии, учитывая фекалоопасность, что не облегчало об
гон. Напряжение росло, и Бонг-Бонг сделался мишенью дружеских шуток и неп
рошеных советов со стороны пассажиров, особенно ДМШ, который рассматрив
ал присутствие на выбранной траектории свиней как личное оскорбление и,
следовательно, вызов, ответить на которые подобает со всей отвагой, реши
мостью, боевитостью и прочими качествами, которыми ДМШ с избытком наделе
н от рождения.
Некоторое время спустя Бонг-Бонг двинулся на обгон, одной рукой вращая б
аранку, а другой поочередно переключая передачи и давя на клаксон. Когда
мы поравнялись с грузовиком (находившимся с моей стороны), тот устремилс
я на нас, возможно, объезжая некую реальную или мнимую дорожную опасност
ь. Клаксон «МИЛОСТИ БОЖИЕЙ» остался незамеченным, вероятно, вследствие т
ого, что в том же диапазоне частот выражало свое недовольство большое ко
личество свиней. С невозмутимостью, присущей обычно лишь дряхлеющим анг
лийским дворецким, Бонг-Бонг поднял руку к цепочке из нержавеющей стали,
украшенной стальным же нержавеющим распятием, и сильно дернул, чем приве
л в движение вторичную, третичную и четвертичную сигнальные системы, а и
менно сирены из нержавеющей стали, установленные на крыше «МИЛОСТИ БОЖИ
ЕЙ» и потребляющие такое количество энергии, что скорость машины упала (
по моим прикидкам) на 10 км/час и значительная часть вырабатываемой двигат
елем мощности полностью ушла в децибелы. В радиусе двадцати миль полегли
сельскохозяйственные посевы, а правительство Тайваня, превозмогая нес
молкающий звон в ушах, направило ноту протеста филиппинскому послу. Неск
олько дней на побережье Лусона выбрасывало мертвых китов и дельфинов, а
гидроакустики проходящих подводных лодок ВМФ США были госпитализирова
ны с ушным кровотечением и по медицинским показаниям уволены в запас.
Напуганные сиреной свиньи разом опорожнили кишечник, и в тот же самый ми
г водитель грузовика резко повернул в сторону. В соответствии с законом
сохранения импульса я оказался с ног до головы в бывшем содержимом свины
х кишок, чем, надеюсь, способствовал росту прибыли акционеров. Судя по все
му, оба азиатских господина в жизни не видели ничего смешнее и на десять м
инут полностью выпали в осадок. Одного из них даже стошнило от смеха (впер
вые отсутствие заднего стекла оказалось кстати). Второй протянул руку и
представился Жаном Нгуеном, после чего они с ДМШ выжидательно уставилис
ь на меня, будто ожидая, что я подхвачу шутку.
Ваш покорный слуга, вероятно, был слишком погружен в гигиенические пробл
емы и не просек юмора. Мне разъяснили, что в произношении американца «Жан
Нгуен» звучит похоже на «Джон Уэйн», как мне и предлагается впредь к ново
му знакомому обращаться. Задним числом понимаю, что мне предоставили воз
можность дружески подшутить над Жаном Нгуеном и в некоем символическом
смысле вознаградить себя за эпизод со свиньями. То, что я проявил непонят
ливость и не воспользовался этим случаем, оставило у моих спутников чувс
тво неловкости, как будто за ними должок. Второй азиатский господин пред
ставился как Джекки By. Акцент заставил меня предположить в нем этническо
го китайца с Малайского полуострова, из Сингапура или Пинанга.
В первый день путешествия мы пересекли Центрально-лусонскую равнину (ри
с и сахарный тростник) и оказались в городке Сан-Хуан у подножия южных отр
огов Центральной Кордильеры (деревья и насекомые). Тут как раз стемнело, и
, к моей радости, Бонг-Бонг и ДМШ не выразили желания штурмовать хребет ноч
ью. Мы остановились на постоялом дворе. Уделив столь подробное внимание
инциденту со свиньями, не стану утомлять читателя описанием Сан-Хуана, е
го обитателей (принадлежащих к различным таксономическим филам, до той н
очи мне по большей части незнакомым), особенностям нашего ночлега (безус
ловно, воспитывающим физическую и духовную стойкость) и, в частности, там
ошней канализационной системы, которая делает честь фантазии своего со
здателя, если не его познаниям в гидростатике. Такого рода гостиницы воз
буждают в постояльце желание проснуться пораньше и без промедления рин
уться в путь, как мы и поступили.
Здесь необходимо сделать отступление о физических свойствах пространс
тва с точки зрения человека, не наделенного сверхъестественными возмож
ностями. Я давно заметил, что в некоторых местах пространство плотнее, сл
ожнее и БОЛЬШЕ, чем в других. Легко покрыть три-четыре мили на открытой мес
тности в центральной части штата Вашингтон Ч пешком на это потребуется
меньше часа, а при наличии какого-либо транспортного средства Ч несколь
ко минут. Такое же расстояние в Манхэттене преодолевается значительно д
ольше. Дело не в том, что в Манхэттене больше физических преград (хотя они,
безусловно, присутствуют), а в некоем психологическом воздействии, меняю
щем само восприятие расстояний. Вашему взгляду открыт лишь небольшой от
резок пути, так плотно заполненный людьми, зданиями, товарами, машинами и
проч., что мозгу приходится тратить значительные усилия на их сортировку
. Даже будь у вас волшебный ковер, проникающий сквозь любые физические пр
еграды, расстояние показалось бы большим, и преодолевать его пришлось бы
дольше просто потому, что значительно возрастает нагрузка на мозг.
Все сказанное относится и к джунглям. Пересекать их физическое простран
ство Ч значит вести бесконечную войну с тысячами различных врагов, кажд
ый из которых являет собой преграду или опасность, либо то и другое вмест
е. То есть, какие бы помехи ни преобладали на конкретных десяти кв. м, вам вс
е равно приходится преодолевать эти десять метров когтями и зубами. В дж
унглях есть дороги, но даже в хорошем состоянии это скорее пережимы, чем в
екторы движения, а в хорошем состоянии они не бывают никогда Ч оползни, п
оваленные стволы, глубокие рытвины и другие подобные препятствия встре
чаются через каждые несколько сот метров. И постоянно та же проблема Ч в
идимость всего несколько метров, и все пространство насыщено визуальны
ми сигналами, часть из которых, как, скажем, бабочки (ладно, ладно), прекрасн
ы. Я упоминаю об этом, поскольку у всех, кто меня читает, вероятно, есть на ст
енах или в компьютере детальные карты Лусона, и может показаться, что реч
ь идет о незначительных расстояниях. Однако попытайтесь отрешиться от н
их и представить, что в практическом смысле Лусон не меньше, чем, скажем, ч
асть США к западу от Миссисипи, по крайней мере в терминах времени, которо
е требуется чтобы его пересечь.
Я пишу это не для того, чтобы поныть и показать, как много и тяжело работаю,
но потому, что, не усвоив мысль об огромности этой части планеты, невозмож
но поверить в те ошеломляющие факты, к которым я медленно подбираюсь.
Мы поехали в горы. Около полудня наткнулись на первый блокпост. С картогр
афической точки зрения покрытое расстояние может восприниматься мизер
ным, однако в терминах творческого преодоления непредвиденных преград,
трудных решений и ситуаций, казавшихся поначалу абсолютно безвыходным
и, должно считаться выдающимся достижением, сравнимым с любым днем экспе
диции Льюиса-Кларка (исключая, разумеется, экстраординарные дни вроде те
х, когда они встретили гризли или переваливали через хребет Биттеррут). Б
локпост выглядел скромно: один человек в армейской форме (американской б
/у) стоял у обочины и курил. Мы находились на необычно широком отрезке доро
ги; любую машину, вздумавшую поиграть в догонялки, легко можно было бы све
рнуть в сторону. Четверо военных (съевший на этом собаку ДМШ определил по
нашивкам лейтенанта, сержанта и двух рядовых) вылезли из припаркованног
о рядом внедорожника типа «хамви» с исключительно длинной штыревой ант
енной на бампере. Рядовые, вооруженные М-16, заняли позиции позади «МИЛОСТИ
БОЖИЕЙ» и выразительно направили стволы в землю, как будто энтомологиче
ская угроза внушает им больше опасений, чем кучка путешественников. Серж
ант был вооружен чем-то, что сперва показалось мне L-образной полицейской
дубинкой, собранной из водопроводных труб и покрашенной в черный цвет, н
о при дальнейшем рассмотрении оказалось автоматом.
Упомянутый сержант подошел к водительской дверце и заговорил с Бонг-Бон
гом по-тагальски. Лейтенант, вооруженный всего лишь пистолетом, наблюдал
за происходящим из тени «хамви», предпочитая, по-видимому, делегировани
е полномочий авторитарному стилю руководства. Досмотр ограничился тем,
что сержант заглянул в заднее, лишенное стекла окно «МИЛОСТИ БОЖИЕЙ» и о
бменялся сердечными приветствиями с ДМШ (очевидно, Жан Нгуен и Джекки By вл
адеют тагальским еще хуже вашего покорного слуги). После этого нам разре
шили ехать дальше. Впрочем, я заметил, что лейтенант тут же начал разговор
по рации. «Сержант сказал, здесь есть Наши Ребята-Акробаты», Ч объяснил Б
онг-Бонг, используя местное ласковое прозвище НРА, или Народной Рабочей
Армии, якобы революционной, но довольно незадачливой партизанской орга
низации, ведущей прямое происхождение от Хукбалахап, местного сопротив
ления, которое противостояло (но не так безалаберно) японским оккупантам
во время Второй мировой войны.
Затем мы покрыли расстояние, по объему пережитых сомнений, неопределенн
ости и страха эквивалентное еще одному дню экспедиции Льюиса-Кларка (впо
лне адекватная мера длины, опасности, потоотделения, желудочного расстр
ойства, желания немедленно перенестись домой и эмоционального стресса,
которую я буду в дальнейшем сокращенно называть ЭЛК). Итак, через 1 ЭЛК мы п
одъехали ко второму блокпосту, полностью идентичному первому, если не сч
итать, что в дополнение к «хамви» здесь имелись армейский грузовик, неск
олько палаток и выгребная яма, видом и запахом свидетельствующая о длите
льном военном присутствии.
Бедолагу-рядового заставили заползти под «МИЛОСТЬ БОЖИЮ» с фонариком и
осмотреть днище. Все вещмешки вытащили и выпотрошили. Следовало упомяну
ть, что в Маниле ДМШ исследовал мои вещи с пристрастием, тогда показавшим
ся досадным, и не позволил взять, например, лекарства, а все остальное разл
ожил по герметичным полиэтиленовым пакетам, которые и упаковал в вещмеш
ки. Разумность такого модульного подхода стала очевидной при досмотре н
аших вещей: их просто высыпали на брезент и проверили визуально через пр
озрачные пакеты либо ощупали в поисках структурных неоднородностей. Не
которые из вещмешков содержали запас табачных изделий американского п
роизводства, которые назад не вернулись. Тогда же исчезла большая часть
пальчиковых батареек, закупленных (как мне казалось, в избыточном количе
стве) по настоянию ДМШ. Мы получили разрешение ехать дальше и через приме
рно 0,6 ЭЛК (потраченных главным образом на то, чтобы убирать с дороги повал
енные стволы) прибыли в городок, словно по волшебству возникший посреди
джунглей, на двух сторонах реки. Проспал эту ночь как убитый в неожиданно
приличной гостинице. Поутру под окном собралась большая толпа местных в
лучших парадно-выходных американских футболках. Спустился вниз и увиде
л в углу ДМШ, Жана Нгуена и Джекки By (каждого Ч за отдельным столиком) в кож
аных куртках (явно не по погоде) и вообще всячески демонстрирующих свою к
рутизну.
Не желая нарушать психодраму, ваш покорный слуга занял неприметную пози
цию за еще одним столиком, подальше от потенциальной линии огня, согласи
лся на кофе, отказался от местных деликатесов, выторговал (см. прилагаемы
й авансовый отчет) тарелку с ложкой и позавтракал «Капитанскими кранчам
и» с теплым стерилизованным молоком из вещмешка (при таком способе транс
портировки молочный пакет приобретает отчетливо выраженную подушкооб
разную форму, как у отдельного элемента «Капитанских кранчей», только го
раздо больше).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
по моем прибытии в Сан-Франциско уведомить федеральные власти, подвергн
уть меня общественному осуждению и принудительному исправлению в мест
ах, для этого предназначенных, я посоветовал бы прежде познакомиться с о
боими Шафто и хотя бы допустить, что отвага папаши вкупе с его традициона
листской гиперпротективностью по отношению к дочери, равно как и привыч
ка упомянутой дочери носить при себе малайский колющий инструмент, назы
ваемый крис, а также ее свирепый нрав, спортивная подготовка и смелость
Ч параметры, по которым ваш покорный слуга значительно ей уступает, Ч в
немалой мере устраняют дисбаланс сил, тем более что обстановка, в которо
й протекает наше общение, благоприятствует тайному убийству и сокрытию
трупа. Другими словами, ставлю вас в известность, что амурные признания п
риведены здесь не в качестве чистосердечного раскаяния, но для полной яс
ности во всем, что касается моих отношений с «Семпер марин» и возможного
негативного влияния этих отношений на прибыль акционеров, вернее, на то,
что адвокаты миноритариев, которые присосались к нашему бизнесу как пия
вки, могут подобным образом истолковать и использовать для подачи иска.)
Вернемся к нашим баранам. Ваш покорный слуга спокойно заверил ДМШ (поско
льку горячие заверения были бы восприняты как оправдания и фактическое
признание несерьезности), что (1) поездка в открытой машине без кондиционе
ра по филиппинским джунглям Ч веселая прогулка, пикник и отдых на пляже
в одном флаконе, и (2) будь это самая ужасная пытка, ваш покорный слуга пойде
т на нее с радостью, памятуя, как это СЕРЬЕЗНО и важно для всех заинтересов
анных лиц (включая акционеров компании «Эпифит»). Задним числом может по
казаться, что (1) и (2) в близкой последовательности выдают некую неискренно
сть со стороны вашего покорного слуги, однако ДМШ смягчился, формально о
тказался от всяких сомнений в моем моральном духе и раскрыл, что он (ДМШ) и
збрал джипни не случайно, а для конспирации: там, куда мы едем, «мерседес»
с тонированными стеклами, пятидесятитысячедолларовый «лендровер» и во
обще любая машина с задним стеклом, обитыми сиденьями, амортизаторами, и
зготовленными после убийства Кеннеди, и тому подобными роскошествами б
удет привлекать к себе излишнее внимание.
Америка Шафто осталась в Маниле, чтобы держать связь по рации и (предпола
гаю) вызвать подкрепление с напалмом, буде того потребуют обстоятельств
а. Бонг-Бонг Гэд и его примерно двенадцатилетний сын-помощник Фидель зан
яли передние места. ДМШ и ваш покорный слуга устроились на задних вместе
с тремя плотно упакованными армейскими вещмешками, примерно 100 литрами п
итьевой воды в пластиковых бутылках и двумя азиатскими джентльменами с
редних лет. В первые четыре часа (в течение которых мы пытались выехать из
центра Манилы на ее же северную окраину) указанные лица сохраняли типичн
о восточный невозмутимо-непроницаемый вид. Национальность их оставала
сь до времени скрыта завесой тайны. Надо сказать, что многие филиппинцы, д
аже те, чьи семьи живут здесь столетия, в расовом отношении Ч 100%-ные китайц
ы. Я предположил, что этим и объясняются азиатские черты наших спутников
и (как стало известно потом) деловых партнеров.
Установлению дружеских отношений способствовал инцидент со свиньями,
произошедший к северу от Манилы на четырехрядном шоссе, суженном ремонт
ными работами до двухрядного. Наблюдение над филиппинскими свиньями на
водит на мысль, что их крупноформатные розовые уши несут функцию терморе
гуляции, как, например, языки у собак. Свиней перевозят в клетке, установле
нной на платформе открытого грузовика. Судя по всему, производство таких
машин столь накладно, что окупить их можно, лишь набивая внутрь максимал
ьно возможное количество животных, что неизбежно ведет к росту температ
уры. Свиньи, в стремлении минимизировать этот эффект, пробиваются к борт
ам и вывешивают наружу уши-терморегуляторы, дабы те трепетали на ветру, в
озникающем при движении машины.
Легко представить, как такой грузовик выглядит сзади. Читатель, посвятив
ший несколько мгновений раздумьям на тему экскрементов, без труда вообр
азит, что летит, капает и брызжет из кузова. Инцидент со свиньями может слу
жить забавной иллюстрацией прикладной гидродинамики, хотя, поскольку н
астоящая вода в нем не участвовала, вероятно, правильнее было бы говорит
ь о кало- или экскрементодинамике. «МИЛОСТЬ БОЖИЯ» следовала за среднест
атистическим свиным грузовиком на протяжении нескольких миль в надежд
е совершить обгон. Избыток тепла, отдаваемый в атмосферу фазированной си
стемой хлопающих розовых ушей, был настолько велик, что часть наших буты
лок с водой вскипела белым ключом и взорвалась. Бонг-Бонг Гэд держался на
почтительном расстоянии, учитывая фекалоопасность, что не облегчало об
гон. Напряжение росло, и Бонг-Бонг сделался мишенью дружеских шуток и неп
рошеных советов со стороны пассажиров, особенно ДМШ, который рассматрив
ал присутствие на выбранной траектории свиней как личное оскорбление и,
следовательно, вызов, ответить на которые подобает со всей отвагой, реши
мостью, боевитостью и прочими качествами, которыми ДМШ с избытком наделе
н от рождения.
Некоторое время спустя Бонг-Бонг двинулся на обгон, одной рукой вращая б
аранку, а другой поочередно переключая передачи и давя на клаксон. Когда
мы поравнялись с грузовиком (находившимся с моей стороны), тот устремилс
я на нас, возможно, объезжая некую реальную или мнимую дорожную опасност
ь. Клаксон «МИЛОСТИ БОЖИЕЙ» остался незамеченным, вероятно, вследствие т
ого, что в том же диапазоне частот выражало свое недовольство большое ко
личество свиней. С невозмутимостью, присущей обычно лишь дряхлеющим анг
лийским дворецким, Бонг-Бонг поднял руку к цепочке из нержавеющей стали,
украшенной стальным же нержавеющим распятием, и сильно дернул, чем приве
л в движение вторичную, третичную и четвертичную сигнальные системы, а и
менно сирены из нержавеющей стали, установленные на крыше «МИЛОСТИ БОЖИ
ЕЙ» и потребляющие такое количество энергии, что скорость машины упала (
по моим прикидкам) на 10 км/час и значительная часть вырабатываемой двигат
елем мощности полностью ушла в децибелы. В радиусе двадцати миль полегли
сельскохозяйственные посевы, а правительство Тайваня, превозмогая нес
молкающий звон в ушах, направило ноту протеста филиппинскому послу. Неск
олько дней на побережье Лусона выбрасывало мертвых китов и дельфинов, а
гидроакустики проходящих подводных лодок ВМФ США были госпитализирова
ны с ушным кровотечением и по медицинским показаниям уволены в запас.
Напуганные сиреной свиньи разом опорожнили кишечник, и в тот же самый ми
г водитель грузовика резко повернул в сторону. В соответствии с законом
сохранения импульса я оказался с ног до головы в бывшем содержимом свины
х кишок, чем, надеюсь, способствовал росту прибыли акционеров. Судя по все
му, оба азиатских господина в жизни не видели ничего смешнее и на десять м
инут полностью выпали в осадок. Одного из них даже стошнило от смеха (впер
вые отсутствие заднего стекла оказалось кстати). Второй протянул руку и
представился Жаном Нгуеном, после чего они с ДМШ выжидательно уставилис
ь на меня, будто ожидая, что я подхвачу шутку.
Ваш покорный слуга, вероятно, был слишком погружен в гигиенические пробл
емы и не просек юмора. Мне разъяснили, что в произношении американца «Жан
Нгуен» звучит похоже на «Джон Уэйн», как мне и предлагается впредь к ново
му знакомому обращаться. Задним числом понимаю, что мне предоставили воз
можность дружески подшутить над Жаном Нгуеном и в некоем символическом
смысле вознаградить себя за эпизод со свиньями. То, что я проявил непонят
ливость и не воспользовался этим случаем, оставило у моих спутников чувс
тво неловкости, как будто за ними должок. Второй азиатский господин пред
ставился как Джекки By. Акцент заставил меня предположить в нем этническо
го китайца с Малайского полуострова, из Сингапура или Пинанга.
В первый день путешествия мы пересекли Центрально-лусонскую равнину (ри
с и сахарный тростник) и оказались в городке Сан-Хуан у подножия южных отр
огов Центральной Кордильеры (деревья и насекомые). Тут как раз стемнело, и
, к моей радости, Бонг-Бонг и ДМШ не выразили желания штурмовать хребет ноч
ью. Мы остановились на постоялом дворе. Уделив столь подробное внимание
инциденту со свиньями, не стану утомлять читателя описанием Сан-Хуана, е
го обитателей (принадлежащих к различным таксономическим филам, до той н
очи мне по большей части незнакомым), особенностям нашего ночлега (безус
ловно, воспитывающим физическую и духовную стойкость) и, в частности, там
ошней канализационной системы, которая делает честь фантазии своего со
здателя, если не его познаниям в гидростатике. Такого рода гостиницы воз
буждают в постояльце желание проснуться пораньше и без промедления рин
уться в путь, как мы и поступили.
Здесь необходимо сделать отступление о физических свойствах пространс
тва с точки зрения человека, не наделенного сверхъестественными возмож
ностями. Я давно заметил, что в некоторых местах пространство плотнее, сл
ожнее и БОЛЬШЕ, чем в других. Легко покрыть три-четыре мили на открытой мес
тности в центральной части штата Вашингтон Ч пешком на это потребуется
меньше часа, а при наличии какого-либо транспортного средства Ч несколь
ко минут. Такое же расстояние в Манхэттене преодолевается значительно д
ольше. Дело не в том, что в Манхэттене больше физических преград (хотя они,
безусловно, присутствуют), а в некоем психологическом воздействии, меняю
щем само восприятие расстояний. Вашему взгляду открыт лишь небольшой от
резок пути, так плотно заполненный людьми, зданиями, товарами, машинами и
проч., что мозгу приходится тратить значительные усилия на их сортировку
. Даже будь у вас волшебный ковер, проникающий сквозь любые физические пр
еграды, расстояние показалось бы большим, и преодолевать его пришлось бы
дольше просто потому, что значительно возрастает нагрузка на мозг.
Все сказанное относится и к джунглям. Пересекать их физическое простран
ство Ч значит вести бесконечную войну с тысячами различных врагов, кажд
ый из которых являет собой преграду или опасность, либо то и другое вмест
е. То есть, какие бы помехи ни преобладали на конкретных десяти кв. м, вам вс
е равно приходится преодолевать эти десять метров когтями и зубами. В дж
унглях есть дороги, но даже в хорошем состоянии это скорее пережимы, чем в
екторы движения, а в хорошем состоянии они не бывают никогда Ч оползни, п
оваленные стволы, глубокие рытвины и другие подобные препятствия встре
чаются через каждые несколько сот метров. И постоянно та же проблема Ч в
идимость всего несколько метров, и все пространство насыщено визуальны
ми сигналами, часть из которых, как, скажем, бабочки (ладно, ладно), прекрасн
ы. Я упоминаю об этом, поскольку у всех, кто меня читает, вероятно, есть на ст
енах или в компьютере детальные карты Лусона, и может показаться, что реч
ь идет о незначительных расстояниях. Однако попытайтесь отрешиться от н
их и представить, что в практическом смысле Лусон не меньше, чем, скажем, ч
асть США к западу от Миссисипи, по крайней мере в терминах времени, которо
е требуется чтобы его пересечь.
Я пишу это не для того, чтобы поныть и показать, как много и тяжело работаю,
но потому, что, не усвоив мысль об огромности этой части планеты, невозмож
но поверить в те ошеломляющие факты, к которым я медленно подбираюсь.
Мы поехали в горы. Около полудня наткнулись на первый блокпост. С картогр
афической точки зрения покрытое расстояние может восприниматься мизер
ным, однако в терминах творческого преодоления непредвиденных преград,
трудных решений и ситуаций, казавшихся поначалу абсолютно безвыходным
и, должно считаться выдающимся достижением, сравнимым с любым днем экспе
диции Льюиса-Кларка (исключая, разумеется, экстраординарные дни вроде те
х, когда они встретили гризли или переваливали через хребет Биттеррут). Б
локпост выглядел скромно: один человек в армейской форме (американской б
/у) стоял у обочины и курил. Мы находились на необычно широком отрезке доро
ги; любую машину, вздумавшую поиграть в догонялки, легко можно было бы све
рнуть в сторону. Четверо военных (съевший на этом собаку ДМШ определил по
нашивкам лейтенанта, сержанта и двух рядовых) вылезли из припаркованног
о рядом внедорожника типа «хамви» с исключительно длинной штыревой ант
енной на бампере. Рядовые, вооруженные М-16, заняли позиции позади «МИЛОСТИ
БОЖИЕЙ» и выразительно направили стволы в землю, как будто энтомологиче
ская угроза внушает им больше опасений, чем кучка путешественников. Серж
ант был вооружен чем-то, что сперва показалось мне L-образной полицейской
дубинкой, собранной из водопроводных труб и покрашенной в черный цвет, н
о при дальнейшем рассмотрении оказалось автоматом.
Упомянутый сержант подошел к водительской дверце и заговорил с Бонг-Бон
гом по-тагальски. Лейтенант, вооруженный всего лишь пистолетом, наблюдал
за происходящим из тени «хамви», предпочитая, по-видимому, делегировани
е полномочий авторитарному стилю руководства. Досмотр ограничился тем,
что сержант заглянул в заднее, лишенное стекла окно «МИЛОСТИ БОЖИЕЙ» и о
бменялся сердечными приветствиями с ДМШ (очевидно, Жан Нгуен и Джекки By вл
адеют тагальским еще хуже вашего покорного слуги). После этого нам разре
шили ехать дальше. Впрочем, я заметил, что лейтенант тут же начал разговор
по рации. «Сержант сказал, здесь есть Наши Ребята-Акробаты», Ч объяснил Б
онг-Бонг, используя местное ласковое прозвище НРА, или Народной Рабочей
Армии, якобы революционной, но довольно незадачливой партизанской орга
низации, ведущей прямое происхождение от Хукбалахап, местного сопротив
ления, которое противостояло (но не так безалаберно) японским оккупантам
во время Второй мировой войны.
Затем мы покрыли расстояние, по объему пережитых сомнений, неопределенн
ости и страха эквивалентное еще одному дню экспедиции Льюиса-Кларка (впо
лне адекватная мера длины, опасности, потоотделения, желудочного расстр
ойства, желания немедленно перенестись домой и эмоционального стресса,
которую я буду в дальнейшем сокращенно называть ЭЛК). Итак, через 1 ЭЛК мы п
одъехали ко второму блокпосту, полностью идентичному первому, если не сч
итать, что в дополнение к «хамви» здесь имелись армейский грузовик, неск
олько палаток и выгребная яма, видом и запахом свидетельствующая о длите
льном военном присутствии.
Бедолагу-рядового заставили заползти под «МИЛОСТЬ БОЖИЮ» с фонариком и
осмотреть днище. Все вещмешки вытащили и выпотрошили. Следовало упомяну
ть, что в Маниле ДМШ исследовал мои вещи с пристрастием, тогда показавшим
ся досадным, и не позволил взять, например, лекарства, а все остальное разл
ожил по герметичным полиэтиленовым пакетам, которые и упаковал в вещмеш
ки. Разумность такого модульного подхода стала очевидной при досмотре н
аших вещей: их просто высыпали на брезент и проверили визуально через пр
озрачные пакеты либо ощупали в поисках структурных неоднородностей. Не
которые из вещмешков содержали запас табачных изделий американского п
роизводства, которые назад не вернулись. Тогда же исчезла большая часть
пальчиковых батареек, закупленных (как мне казалось, в избыточном количе
стве) по настоянию ДМШ. Мы получили разрешение ехать дальше и через приме
рно 0,6 ЭЛК (потраченных главным образом на то, чтобы убирать с дороги повал
енные стволы) прибыли в городок, словно по волшебству возникший посреди
джунглей, на двух сторонах реки. Проспал эту ночь как убитый в неожиданно
приличной гостинице. Поутру под окном собралась большая толпа местных в
лучших парадно-выходных американских футболках. Спустился вниз и увиде
л в углу ДМШ, Жана Нгуена и Джекки By (каждого Ч за отдельным столиком) в кож
аных куртках (явно не по погоде) и вообще всячески демонстрирующих свою к
рутизну.
Не желая нарушать психодраму, ваш покорный слуга занял неприметную пози
цию за еще одним столиком, подальше от потенциальной линии огня, согласи
лся на кофе, отказался от местных деликатесов, выторговал (см. прилагаемы
й авансовый отчет) тарелку с ложкой и позавтракал «Капитанскими кранчам
и» с теплым стерилизованным молоком из вещмешка (при таком способе транс
портировки молочный пакет приобретает отчетливо выраженную подушкооб
разную форму, как у отдельного элемента «Капитанских кранчей», только го
раздо больше).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66